Это Послание, более чем какое-либо другое из посланий апостола Павла, отличается простотой, мягкостью и любовью ... и в этом согласны все.

Первую книгу каждого великого писателя обычно очень хвалят, как свидетельство того, что у него с самого начала был хороший язык и что он обладал даром довести до людей свою весть. Вполне возможно, что Первое послание к Фессалоникийцам - первое богодухновенное послание, написанное Павлом. Поразителен объем христианского учения, в котором апостол наставил общину за короткое время пребывания в Фессалонике, о чем ясно свидетельствуют многочисленные доктрины, которые он обсуждает как уже известные фессалоникийцам.

Сегодня в восхищение и второе пришествие нашего Господа веруют многие, евангельские христиане ждут его. Но так было не всегда. Возрождение интереса к этому учению, особенно в трудах первых плимутских братьев в Великобритании (1825-1850), было в значительной степени основано на 1 Фессалоникийцам. Если бы не было этого небольшого Послания, наше понимание различных аспектов возвращения Христа было бы весьма обедненным.

В сущности, никто из богословов не оспаривает то, что 1 Фессалоникийцам действительно было написано Павлом. В поддержку этого говорит достаточно многое; по словам Дж. И. Фрэйма, "разве что кто-нибудь готов утверждать, что Павел никогда не жил или что ни одно из его посланий не уцелело". (James Everett Frame, A Critical and Exegetical Commentary on the Epistles of St. Paul to the Thessalonians, (ICC), p. 37.)

Внешние свидетельства об авторстве Павла находим у Поликарпа, Игнатия и Юстина Мученика, а также в каноне Маркиона и в каноне Муратори (первые списки христианских Писаний - первый еретический, второй общепринятый).

Внутренние свидетельства об авторстве Павла - это словарь и стиль апостола и мягкосердечный взгляд духовного отца. Имеющиеся в Послании исторические ссылки соответствуют Деяниям апостолов. Кроме того, в Фессалоникийцам 1,1 и 2,18 автор называет себя Павлом.

Первое послание к Фессалоникийцам было написано Павлом в Коринфе во время восемнадцатимесячного пребы вания там, вскоре после того как к нему пришел Тимофей (1 Фес. 3,6; 2,17).

Ввиду того, что, как принято считать, проконсул Галлион (Деян. 18) занял свой пост в начале лета 51 г. н.э., Павел, по-видимому, отправился в Коринф в начале 50 г. н.э. и вскоре написал 1 Фессалоникийцам. Почти все богословы датируют Послание началом 50-х г., и, наверное, будет правильным датировать его более точно 50 или 51 г. н.э. - всего через двадцать лет после вознесения нашего Господа.

Это произошло во время второго миссионерского путешествия Павла, когда свет Благой Вести пробился во тьму Фессалоники (Деян. 17,1-10). После того как Павел и Сила были выпущены из тюрьмы в Филиппах, они через Амфиполь и Аполлонию прибыли в Фессалонику. В то время Фессалоника была стратегическим городом как в торговом, так и в политическом смысле. Верный своей системе, Павел пошел в синагогу и, ссылаясь на текст ВЗ, показал, что Мессия должен был пострадать и воскреснуть из мертвых.

Потом он стал объяснять, что Иисус из Назарета был обетованным Мессией. Так Павел проповедовал в течение трех суббот. Некоторые из иудеев уверовали и стали на сторону Павла и Силы как христиане. Кроме того, обратились многие греческие прозелиты, а также немалое число женщин, занимавших в городе видное положение. Но те иудеи, которые не уверовали, собрали на базарной площади нескольких хулиганов, устроили бунт и осадили дом Иасона, у которого остановились Павел и Сила.

Не найдя проповедников в доме, они схватили Иасона и нескольких других из уверовавших и повели к городским начальникам (воеводам), обвинив их в том, что они возмутили весь мир. Это был невольный комплимент! Потом они обвинили христиан в том, что они замышляют заговор против императора, поддерживая своего Царя, Которого зовут Иисус. Городские начальники встревожились. Они потребовали от Иасона и его товарищей поручиться за своих гостей, возможно прибавив к этому строгие указания, чтобы последние удалились из города. После этого Иасон и все другие были отпущены на свободу.

Христианские братья в Фессалонике решили, что будет разумнее, если проповедники покинут город, и ночью отправили их в Верию.

Примечательно, что Павел и Сила, покинув город, оставили там общину верующих, которые были наставлены в доктринах веры и которых не поколебали обрушившиеся на них гонения. Из Деяний 17,2 можно бы легко заключить, что Павел и его спутники пробыли в Фессалонике всего три субботы. Однако, возможно, здесь указано лишь время, когда они проповедовали в синагоге. Павел и его спутники могли провести в городе целых три месяца. Послания апостола верующим в Фессалонике свидетельствуют о том, что жители города были хорошо осведомлены о христианском учении, и они едва ли могли получить эти знания в течение трех или четырех недель.

Из Верии Павел направился в Афины (Деян. 17,15), где он услышал, что верующие в Фессалонике подвергаются гонениям. Он предпринял попытку навестить их, но сатана помешал его планам (1 Фес. 2,17-18), поэтому он отправил к ним Тимофея (3,1-2). Вернувшись, Тимофей принес в общем ободрительные сведения (3,6-8), что и побудило апостола написать это Послание. В нем он защищает свою миссионерскую деятельность от клеветнических нападок, призывает отказаться от господствовавшей в то время в обществе безнравственности, исправляет ошибочное представление о тех, кто умер во Христе; он упрекает тех, кто оставил работу в ожидании пришествия Христа, и настоятельно советует святым почитать своих духовных руководителей.

Одна из самых важных тем 1 Фессалоникийцам - второе пришествие нашего Господа. О нем говорится, по крайней мере по разу в каждой из пяти глав Послания. Дж. Р. Хардинг Вуд собрал эти замечания вместе и пришел к следующему выводу:

У христианина, ожидающего возвращение Господа нашего Иисуса, нет места для: 1) идолов в сердце (1,9-10); 2) небрежности и расслабленности в служении (2,9.19); 3) различий и барьеров среди братьев (3,12-13); уныния и подавленности в душе (4,13-18) и греха в жизни (5,23)". (George Robert Harding Wood, St. Paul's First Letter, pp. 13-14.)

I. ПРИВЕТСТВИЕ (1,1)

II. ЛИЧНЫЕ ОТНОШЕНИЯ ПАВЛА С ФЕССАЛОНИКИЙЦАМИ (1,2 - 3,13)

А. Похвала Павла в адрес фессалоникийцев (1,2-10)

Б. Воспоминания о миссионерской деятельности Павла, его вести и поведении в Фессалонике (2,1-12)

В. Воспоминания об ответе фессалоникийцев на Благую Весть (2,13-16)

Г. Почему Павел не смог вернуться в Фессалонику (2,17-20)

Д. Миссия Тимофея в Фессалонике (3,1-10)

Е. Особая молитва Павла (3,11-13)

III. ПРАКТИЧЕСКИЕ НАСТАВЛЕНИЯ (4,1 - 5,22)

А. Освящение как исполнение воли Божьей (4,1-8)

Б. Любовь, которая заботится о других (4,9-10)

В. Жизнь, которая свидетельствует другим (4,11-12)

Г. Надежда, утешающая верующих (4,13-18)

Д. День Господень (5,1-11)

Е. Различные призывы и увещания святым (5,12-22)

IV. ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ ПРИВЕТСТВИЯ ФЕССАЛОНИКИЙЦАМ (5,23-28)

Послание начинается с имен трех мужей, обвиненных в том, что они возмутили весь свет. Это обвинение было замышлено как клевета, а в действительности оно лишь отдавало им должное.

Павел - автор Послания. Силуан и Тимофей путешествовали в это время с ним, поэтому он включил и их имена.

Силуан, по-видимому, тот Сила, который пел с Павлом гимны в тюрьме в Филиппах (Деян. 16,25). А Тимофей - юный брат из Листры, присоединившийся к Павлу как раз перед его путешествием в Фессалонику (Деян. 16,1).

Послание написано фессалоникийской церкви в Боге Отце и Господе Иисусе Христе. Слово, которое мы переводим как "церковь", использовали в те времена для обозначения любого собрания людей, поэтому апостол Павел хочет ясно показать, что в данном случае речь идет не о каком-то языческом собрании, а о собрании людей, связанных с Богом как с Отцом, и с Иисусом Христом как с Господом.

Такие приветствия, как благодать и мир, включают наилучшие благословения, какие человек может получить, пока он пребывает под небесами. Благодать - это незаслуженное расположение, или дар Божий, в каждом аспекте нашей жизни. Мир - это полное и невозмутимое спокойствие, противостоящее любым всесокрушающим жизненным обстоятельствам. Благодать - это причина, а мир - результат. Апостол Павел повторяет двойные Божественные имена как равные источники благодати, поставив здесь после слова "Отца" еще и притяжательное местоимение "нашего". (В греческом критическом тексте (NU) пропущено "от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа", но в большинстве текстов эти слова есть. При переписке было легко пропустить эту фразу, потому что она почти дословно повторяет предшествующую.)

1,2-3 Всегда в своих молитвах Павел упоминал фессалоникийцев. (А мы столь же постоянны, вспоминая наших братьев и сестер христиан?) И он всегда молился о них и благодарил Бога, помня их дело веры, труд любви и терпение упования.

Под делом веры, возможно, надо понимать их обращение к Богу. Эта характеристика веры как дела напоминает нам о том времени, когда люди спрашивали Иисуса: "Что нам делать, чтобы творить дела Божьи?" На что Иисус ответил им: "Вот дело Божье, чтобы вы веровали в Того, Кого Он послал" (Ин. 6,28-29). В этом смысле вера - поступок или действие, дело. Но это не тот тяжелый труд, благодаря которому человек заслуживает почет или которым он может похвалиться.

Это, собственно, единственное дело, которое человек может совершить, не посягая на славу Христа как Спасителя и не отрицая того, что сам он бессильный грешник. Вера - дело, которое не прославляет человека, но которым творение выражает признательность своему Творцу, а грешник - своему Спасителю. Выражение "дело веры" включает в себя и жизнь веры, которая следует за обращением.

Помимо дела веры, Павел вспоминает их труд любви. Под этим имеется в виду их служение Богу, в основе которого лежит любовь к Господу Иисусу. Христианство - это не жизнь, подчиненная долгу, а Личность, которой нужно служить из любви. Быть Его рабом - значит обладать полной свободой, и "любовь к Нему делает трудную и скучную работу божественной". В сравнении с любовью мотив выгоды - низкое, показное побуждение. Любовь к Христу подвигает людей на такое служение, которое не окупить никакими долларами. Фессалоникийцы свидетельствовали об этом своей жизнью.

И наконец, Павел благодарит за их терпение упования. Здесь подразумевается их стойкое ожидание возвращения Иисуса. За свою непреклонную верность Иисусу они подвергались гонениям. Но их, по выражению Филлипса, "сверхупрямая терпимость" не дала трещины.

Все это Павел вспоминает "пред Богом и Отцом нашим". Когда апостол в молитве входил в присутствие Божье, он вспоминал духовное рождение и рост святых и тихо возносил благодарность за их веру, любовь и надежду.

1,4 Апостол был убежден в том, что эти святые избраны Богом еще прежде создания мира. Но как он узнал это? Может быть, он обладал какой-то сверхъестественной интуицией? Нет, он узнал об их избрании по тому, как они приняли Благую Весть. Доктрина об избрании учит, что Бог избрал определенных людей во Христе еще до сотворения мира (Еф. 1,4). (См. Ефесянам 1, отступление "Божье избрание".) В ней ничего не сказано о том, что Он избрал кого-либо к проклятию. Если люди в конечном счете погибнут, то из-за их собственного греха и неверия. Та же Библия, которая учит об избрании, учит об ответственности человека или о его свободном выборе. Всем людям на земле Бог предлагает спасение единственно верой. Всякий, кто придет ко Христу, встретит теплый прием.

Эти две доктрины - об избрании и о свободном выборе - вызывают в уме человека непримиримый конфликт. Но Библия учит и тому и другому, и поэтому мы должны верить и в то и в другое, даже если не можем согласовать эти доктрины.

Мы не знаем, кто именно избран, и потому должны нести Благую Весть всему миру. Грешники не вправе ссылаться на доктрину об избрании, оправдывая свое неверие. Если они раскаются и поверят в Господа Иисуса Христа, Бог спасет их.

1,5 Фразой "наше благовествование" Павел не подразумевает весть, отличающуюся от вести других апостолов. Содержание их вести было одинаковым, отличие заключалось в вестниках. Фессалоникийцы не рассматривали Благую Весть как исключительно религиозное наставление; они, конечно, получили и приняли ее в слове, но не только в слове.

Это благовествование пришло к ним в силе, во Святом Духе и со многим удостоверением. (1) В силе. Благовествование действовало в их жизни со сверхъестественной силой, вызвав в них осознание их греховности, раскаяние и обращение. (2) Во Святом Духе. Источником этой силы был Святой Дух. (3) Со многим удостоверением.

Павел проповедовал, будучи глубоко убежденным в Благой Вести. Фессалоникийцы приняли Благую Весть в полной уверенности, как Слово Божье. Поэтому их жизнь была исполнена упования в вере.

Теперь Павел напоминает им о своем поведении в то время, когда он находился с ними. Он не только проповедовал Благую Весть, но и жил согласно вести, которую проповедовал. Лучшая проповедь - святая жизнь.

1,6 Поэтому Павел мог сказать: "Вы сделались подражателями мне и Господу". Можно было бы ожидать, что он скажет: "Господу и мне", поставив Господа на первое место. Но здесь он излагает последовательность их духовного опыта. Первое представление о Господе Иисусе они получили через жизнь апостола.

Мысль о том, что люди должны видеть в нас Христа, действует отрезвляюще. Мы должны быть в состоянии сказать, как Павел: "Будьте подражателями мне, как я Христу" (1 Кор. 11,1). Обратите внимание на то, что они приняли слово при многих скорбях и с радостью. Именно так они и подражали Господу и апостолам. Извне было много скорбей, а внутри царила радость.

Очень необычное сочетание! Мирской человек не может испытывать одновременно скорбь и радость; для него скорбь, печаль - нечто противоположное радости. Христианин обладает независимой от обстоятельств радостью Святого Духа; для него радость противоположна греху.

Многие скорби, которые они испытывали,- это гонения, последовавшие за их обращением.

1,7 Фессалоникийцы стали примерными христианами. Прежде всего их радость среди гонений послужила примером для верующих Македонии и Ахаии, то есть для всех христиан в Греции.

1,8 Но их свидетельство не ограничивалось этим. Они начали сами участвовать в умножении христиан. Подобно ряби на поверхности воды, слово Господне распространялось расходящимися кругами, сперва в Македонии и Ахаие, а потом и во всяком месте. Вскоре весть о вере фессалоникийцев в Бога распространилась так широко, что Павлу уже не нужно было говорить о ней, потому что люди уже знали об этом.

Наше предназначение заключается не в том, чтобы быть конечным пунктом собственного благословения; мы должны быть каналами, по которым оно сможет изливаться на других. Бог сияет в наших сердцах так, что свет может воссиять другим людям (2 Кор. 4,6). Если мы воистину испили воду спасения, то реки живой воды потекут к окружающим нас людям (Ин. 7,37-38).

1,9 Все говорили о том, что апостолу и его спутникам был оказан в Фессалонике царский прием. Кроме того, всем стало известно, что в жизни многих людей произошли удивительные перемены. Они обратились к Богу от языческих идолов и подчинили Богу свою волю, чтобы служить Ему, как рабы. Обратите внимание: они обратились к Богу от идолов, а не от идолов к Богу.

Дело было вовсе не в том, что они, пресытившись идолами, решили испытать Бога. Нет, они обратились к Богу, поняв, что Он вполне удовлетворяет все их потребности, и оставили своих идолов.

Давайте никогда не забывать чувства трепета и благоговения, заложенные в этом описании. Два человека приходят в языческий город со словом Господа. В силе Духа они проповедуют Благую Весть. Совершается чудо возрождения: мужчины и женщины так очарованы Спасителем, что оставляют своих идолов. Затем они основывают поместную общину верующих, славящих Бога и живущих свято, мужественно перенося гонения и приобретая других для Христа. Действительно, служение Господу - это высшее призвание!

1,10 Фессалоникийцы не только служили живому и истинному Богу (в противоположность идолам, безжизненным и ложным), но также ожидали пришествия Господа Иисуса. Обратите внимание на подробности, характеризующие их ожидание:

1. Личность - Сына Его.

2. Откуда - с небес.

3. Гарантия - Которого Он воскресил из мертвых.

4. Драгоценное имя - Иисуса.

5. Перспектива - избавляющего нас от грядущего гнева.

Таким образом, в стихах 9 и 10 описаны три аспекта поведения и действий фессалоникийцев:

Обращение (ср. дело веры, ст. 3).

Служение (ср. труд любви, ст. 3).

Ожидание (ср. терпение упования, ст. 3).

Дж. Р. Хардинг Вуд анализирует их так:

Следование - взирать на Бога.

Служение - следить за нивами.

Ожидание - ожидать Иисуса. (Wood, First Letter, p. 17.)

Фессалоникийцы ожидали с небес Сына Божьего. Это подразумевает возможность Его пришествия еще в течение их жизни, собственно, в любой момент их жизни их жизни. Надежда христианина - близкое возвращение Господа Иисуса.

Мы находим ее во многих местах НЗ, из которых приведем некоторые.

Ев. от Луки 12,36: "И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего..."

Римлянам 8,23: "...ожидая усыновления, искупления тела нашего".

1 Коринфянам 11,26: "Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет".

2 Коринфянам 5,2: "Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище".

Галатам 5,5: "А мы духом ожидаем и надеемся праведности от веры".

Филиппийцам 3,20: "...мы ожидаем и Спасителя, Господа (нашего) Иисуса Христа".

Филиппийцам 4,5: "Господь близко".

Титу 2,13: "Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа".

Евреям 9,28: "...Христос ...во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение".

Иакова 5,7-9: "Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. ...Потому что пришествие Господне приближается. ...Судия стоит у дверей".

1 Петра 4,7: "Впрочем близок всему конец".

1 Иоанна 3,3: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя, так как Он чист".

Иуды 21: "...ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни".

Откровение 3,11: "Се, гряду скоро"; 22,7: "Се, гряду скоро"; 22,12: "Се, гряду скоро"; 22,20: "Ей, гряду скоро! аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!"

Христианин знает, что ему, может быть, потребуется пройти через смерть, но он также знает, что Господь может прийти в любой момент и что тогда он взойдет на небеса, не вкусив смерти.

Никакое пророчество Писания не должно исполниться до пришествия Христа за Своим народом. Это - следующее великое событие в плане Божьем.

Мы не можем ждать возвращения Господа в любое время, если этому должно помешать другое событие или другой период времени. Положение христианина, когда его взятие на небо совершится прежде великой скорби, - вот то единственное, что позволяет ему ожидать пришествия Христа сегодня.

Все другие точки зрения требуют отказа от неминуемого Его возвращения.

Тот, Кого мы ждем, - Иисус, наш Избавитель от грядущего гнева. Такое описание грядущего Спасителя можно понимать двояко:

1. Он избавляет нас от вечного наказания за наши грехи. На кресте Он принял на Себя Божий гнев, направленный против наших грехов. Благодаря вере в Него нам засчитывается совершенное Им. Отныне мы свободны от осуждения, потому что мы во Христе Иисусе.

2. Но Он также избавляет нас от грядущего суда, когда гнев Божий изольется на мир, отвергший Его Сына. Это время известно как великая скорбь и время скорбей Иаковлевых (Дан. 9,27; Мф. 24,4-28; 1 Фес. 5,1-11; 2 Фес. 2,1-12; Откр. 6,1 - 19,10).

2,1 Во второй части стиха 1,5 Павел коротко упоминает о своем характере и поведении во время пребывания в Фессалонике. Теперь он дает более широкий обзор своего служения, своей вести и своего образа жизни.

Особенность заключается в том, что основное служение христианина - это служение личности, характера. Наше поведение намного важнее всего, что мы говорим. Своим неосознанным влиянием мы говорим намного громче, чем влиянием сознательным.

Джеймс Денни сказал:

"Черты характера христианина - это весь капитал, который у него есть для выполнения своего дела. В большинстве других призваний человек может продолжать делать свое дело независимо от того, какой у него характер; главное, чтобы в банке у него было положительное сальдо. Но христианин, потерявший свою репутацию, потерял все". (James Denney, The Second Epistle to the Corinthians, p. 100.)

Миссионер-мученик Джим Эллиот писал в своем дневнике:

"В духовной работе, как нигде, характер работника определяет качество его работы. Шелли и Байрон могли быть в моральном отношении ничем не связанными и все же писать хорошую поэзию. Вагнер мог распутничать и все же создавать прекрасную музыку, но подобное недопустимо ни в какой работе для Бога. Павел мог ссылаться на свой характер и на свой образ жизни в доказательство того, что он говорил фессалоникийцам. В своем Первом послании он девять раз говорит: "Вы (сами) знаете", имея в виду наблюдения фессалоникийцев как за его личной, так и за общественной жизнью. Апостол пришел в Фессалонику и жил там жизнью, которая больше чем просто демонстрировала его проповедь; его личное поведение было не только демонстрацией, но служило убедительным доказательством. Нет ничего удивительного в том, что в Соединенном Королевстве столько низкопробной работы: посмотрите на моральные качества работников". (Elliot, Elisabeth, ed., The Journals of Jim Elliot, p. 218.)

Возможно, в этих стихах апостол защищается от ложных обвинений своих критиков. Как бы там ни было, он напоминает фессалоникийцам о том, что его служение было успешным. Они сами - живое свидетельство того, что его работа принесла плоды. Фессалоникийцы знали, что его посещение было не бездейственным. Они обратились, и была создана община.

2,2 Кроме того, его служение было также мужественным. Отчаянное противодействие и жестокое обращение с ним в Филиппах, включая заключение вместе с Силой в тюрьму, не запугали, не обескуражили, не устрашили Павла. Он поспешил в Фессалонику. И там с мужеством, которое может дать только Бог, он с великим подвигом проповедовал благовестие Божье, несмотря на неоднократные запреты. Менее стойкому человеку могли бы прийти в голову многочисленные богословские доводы в пользу того, что Бог призывал его к более благоприятной аудитории. Но не Павлу! Он бесстрашно проповедовал Благую Весть, несмотря на сильное сопротивление, - прямой результат того, что он был исполнен Святого Духа.

2,3 Призыв апостола верить в Благую весть исходил из истинного источника, имел чистые побуждения и был надежен по методу. Что до источника, то его учение основывалось не на ложных доктринах, а на правде Божьей. Что до мотивов, то апостол относился к фессалоникийцам совершенно бескорыстно, без всяких скрытых, нечистых побуждений, имея в виду лишь их благо. И в методе не было никакого хитрого замысла обмануть их. Очевидно, его завистливые враги обвиняли его в ереси, корыстных целях и лукавстве.

2,4 Павел рассматривал духовное служение как священное управление. Этого духовного управления его удостоил Бог, вверив ему драгоценное сокровище - Благую Весть. Его долгом было угождать Богу, верно и точно возвещая Благую Весть, не взирая на реакцию людей. Павел понимал, что не может угодить сразу и Богу, и людям, поэтому он сделал выбор: угождать Богу, испытывающему сердца наши и соответственно вознаграждающему нас.

Управитель должен угождать тому, кто ему платит. Иногда проповедники могут впасть в искушение скрыть полную правду, опасаясь реакции со стороны тех, кто оказывает им поддержку. Но Хозяин наш - Бог, и Он знает, когда весть разбавлена водой или сокрыта.

2,5 В стихах 5-12 Павел описывает свое поведения в Фессалонике, оставляя блестящий образец для служителей Христа.

Во-первых, он никогда не опускался до лести или неискренности ради достижения своих целей. Его слова были честными и ясными, а его побуждения свободными от лицемерия.

Во-вторых, он никогда не использовал дело Божье как прикрытие, или вид, для маскировки своего желания обогатиться. Его служение не было фасадом для корысти.

Опровергая всякое обвинение в льстивости, он обращается к святым. А в опровержение всякой мысли о корысти он взывает к Богу, единственному, Кто видит сердце человека.

2,6-7 Нам предоставляется еще одна возможность бросить оставляющий глубокое впечатление взгляд на характер этого великого человека Божьего. Как апостолы Христовы, Павел и его спутники имели право получать от фессалоникийцев финансовую поддержку (здесь "слава"). Но они решили не обременять фессалоникийцев и потому работали днем и ночью, чтобы обеспечить свои потребности. В Коринфе дело обстояло совсем иначе. Там Павел работал, чтобы не дать своим критикам повода обвинить его в том, что он проповедует ради денег. В Фессалонике же он работал потому, что сами святые были бедны и гонимы и он не хотел быть для них дополнительным бременем.

Вместо того, чтобы помыкать наследием Божьим, Павел был тих среди них, подобно как кормилица (в оригинале "мать") нежно обходится с детьми своими. Павел понимал, что с новообращенными нужно обходиться нежно, как с детьми, и выполнял свое служение с заботливостью нежной матери.

2,8 Его нежная забота о фессалоникийцах была столь глубокой, что он более стремился поделиться с ними, нежели принять что-либо от них. Служение Павла было не холодным и бесстрастным распространением благовестия Божьего, а излиянием самой его души. Павел любил фессалоникийцев, а любовь не считается с расходами. Подобно своему Господу, он не для того пришел, чтобы ему служили, а для того, чтобы послужить и отдать свою жизнь (Мк. 10,45).

2,9 Вот еще одно свидетельство бескорыстия Павла: мы видим его занимающимся изготовлением палаток, для того чтобы заработать на жизнь и иметь возможность служить людям и не отяготить кого из них. Хотя проповедник Благой Вести действительно имеет право на финансовую поддержку от других христиан, похвально, когда он время от времени отказывается, если необходимо, от этого права. Истинный служитель Христа будет продолжать проповедовать Благую Весть независимо от того, получает он за это деньги или ему приходится работать, чтобы прокормить себя. Обратите внимание на слова "труд наш и изнурение: ночью и днем". Фессалоникийцам Благая Весть не стоила ни копейки, а Павлу она обходилась очень дорого. 2,10 Верующие могли засвидетельствовать образцовое поведение Павла по отношению к ним, и Бог тоже был Свидетелем того, как благочестиво (или свято), справедливо (или праведно) и безукоризненно он поступал.

Святой - это человек, отделенный от греха для Бога; праведный по характеру и поведению; безукоризненный - невинный перед Богом и людьми.

Если лучшая проповедь - святая жизнь, то Павел был великим проповедником. Он не походил на иных проповедников, красноречие которых превышает их поведение: когда он находился на кафедре, люди желали, чтобы он никогда не покидал ее, а когда он был среди людей, они желали, чтобы он общался с ними и больше не поднимался на кафедру!

2,11 В стихе 7 Павел сравнил себя с нежной матерью, а теперь обращается к другому образу - к образу любящего отца. Если мать символизирует нежность и любовь, то отец символизирует мудрость и совет. Как отец, он умолял их жить свято; поощрял, несмотря на гонения, и далее следовать за Господом; и свидетельствовал о блаженстве повиновения воле Божьей и Его Слову.

2,12 Цель служения Павла заключалась в том, чтобы святые поступали достойно Бога, призвавшего их в Свое Царство и славу.

Сами по себе мы недостойны Бога или места на небесах; единственное наше достоинство заключается в Господе Иисусе Христе. Но как дети Божьи, мы должны поступать достойно нашего высокого призвания. Мы можем делать это, подчинив себя воле Святого Духа, а также избегая всякого греха и непрестанно исповедуя свои согрешения.

Все спасенные - граждане Царства Божьего. В настоящее время это Царство незримо и Царь отсутствует. Но моральное и этическое учения этого Царства имеют прямое отношение к нам и сегодня. Когда Господь Иисус вернется, чтобы воцариться, тогда Царство приобретет зримые формы и тогда мы будем причастны к славе Царя.

2,13 Теперь апостол обращается к теме, которой он коснулся в 1,5 - к ответу фессалоникийцев на проповедь Благой Вести. Получив Благую Весть, то есть услышав ее, они приняли ее, то есть восприняли ее не как слово человеческое, а как Слово Божье.

Павел искренне благодарен фессалоникийцам за то, что они приняли его и его весть. Это еще один пример самоотверженности апостола. Многие из нас желают, чтобы люди верили нашим словам лишь потому, что мы говорим это. Но человеческое слово - шаткое основание для веры; лишь Богу можно вполне верить, и лишь тогда, когда люди верят Его Слову, оно приносит плоды в их сердцах и жизнях.

Именно это и произошло с фессалоникийцами: Слово Божье эффективно действовало в их жизнях, потому что они верили. Вальтер Скотт писал:

"Его Слово - Библия - вдохновенно, или богодухновенно, во всех книгах и частях, первоначально написанных. Это наш единственный авторитет на все времена во всех вопросах, делах и во всех обстоятельствах. Нужно такое поколение, которое будет трепетать перед Словом Божьим. Это карта жизни, наше руководство, наш свет, наш моральный страж. Спасибо Богу за Священный Фолиант". (Walter Scott, более полных данных нет.)

2,14 Какие результаты произвела Библия в сердцах этих верующих? Они не только были спасены, они обрели способность выстоять перед лицом суровых гонений. Это служило веским доказательством реальности их обращения. Своим стойким терпением они сделались подражателями христианским церквам в Иудее. Единственное различие заключалось в том, что фессалоникийцы пострадали от рук своих единоплеменников-язычников, тогда как верующие в Иудее терпели гонения от иудеев.

2,15 Воспоминание об иудеях натолкнуло Павла на обвинительную речь против них, как закоренелых противников Благой Вести. И кто мог знать это лучше, чем он? Когда-то он был одним из вожаков иудеев, пытавшихся уничтожить христианскую веру. А после обращения он на себе почувствовал острие меча их гонений.

Наибольшим грехом иудеев было убиение Господа Иисуса. Хотя в действительности распяли Его римляне, побудили их к этому евреи. Их поступок стал апогеем многовекового преследования пророков Божьих, посланных к народу Израиля (Мф. 21,33-39).

В эпоху христианства они продолжали гонения и изгнали Павла и других апостолов, ошибочно полагая, что этим угождают Богу. Своими действиями иудеи боролись против Него и противились всем людям.

2,16 Они не ограничились тем, что сами отвергли Благую Весть, но были исполнены решимости помешать Павлу и его сотрудникам проповедовать Евангелие язычникам. Для них не было ничего ужаснее, как слышать, что язычники могут спастись так же, как и евреи.

В своем сопротивлении воле Божьей они продолжали поступать так же, как некогда их отцы: они всегда наполняют меру грехов своих. Казалось, они исполнены решимости всегда сохранять чашу своих грехов наполненной до краев. Но их осуждение уже свершилось, ибо приближается на них гнев до конца. Павел не конкретизирует, что он имеет в виду под словом "гнев". Может быть, это общее выражение для обозначения грядущего осуждения как результата полной меры грехов. Мы знаем, что через двадцать лет (в 70 г. н.э.)

Иерусалим был разрушен, а уцелевшие евреи рассеяны по всей земле. Основываясь на таких отрывках, как этот, некоторые люди предположили, что Павел был настроен антисемитски и что НЗ - антисемитская книга. Истина же заключается в том, что Павел глубоко любил своих соотечественников-евреев и даже был готов быть отлученным от Христа, если бы это послужило им во спасение (Рим. 9,1-3). И хотя его служение в первую очередь предназначалось для язычников, он никогда не оставлял идею евангелизировать евреев; иногда кажется, что эта проблема едва ли не доминирует над его главной задачей.

То, что апостол говорит здесь о еврейских лидерах - исторический факт, а не его личные выпады. И мы должны помнить, что Бог подвигнул его написать то, что он написал. Антисемитизм не допустим в христианстве, и его нельзя оправдывать ни при каких обстоятельствах. Но сказать, что Бог обвинил еврейский народ в убийстве Сына Его (Деян. 2,23), - вовсе не антисемитизм, точно так же, как и с язычников не снимается ответственность за то, что сделали они (1 Кор. 2,8).

2,17 В следующих четырех стихах апостол объясняет, почему он не смог вернуться в Фессалонику. Возможно, злые критики обвинили его в трусости, утверждая, будто он не вернулся из-за оказанного ему там сопротивления. Прежде всего Павел ясно указывает на то, что разделен с фессалоникийцами лишь физически. Выражение "бывши разлучены с вами" значит, что фессалоникийцы осиротели после отъезда их духовного отца. Как бы там ни было, его любовь и интерес к ним никогда не угасали. Обратите внимание на слова, выражающие силу его любви: тем с большим желанием старались...

2,18 Дважды апостол пытался вернуться в Фессалонику, но дважды сатана воспрепятствовал. Конкретные препятствия и действия сатаны известны не всегда. Мы не знаем, почему Павел был уверен в том, что именно сатана воспрепятствовал ему пойти, а не Господь. В Деяниях 16,6 мы читаем, что Святой Дух не допустил Павла и его группу проповедовать слово в римской провинции Асия. В следующем стихе читаем, что они попытались пойти в Вифинию, но Дух не допустил их и туда. Как узнать, когда Дух, а когда сатана препятствует сделать то или другое? Возможно, это можно узнать так: когда мы знаем, что исполняем волю Божью, любые встающие на пути препятствия исходят не от Духа, а от сатаны. Кроме того, сатана может препятствовать, когда Бог благословляет. Но Бог всегда одерживает верх над кознями сатаны. В данном конкретном случае Павел, не найдя возможности пойти в Фессалонику, написал это Послание. Послание, в свою очередь, содействовало славе Божьей и стало благословением для нас.

2,19 Почему апостол был так заинтересован в том, чтобы вернуться к верующим в Фессалонику? Потому что они были его детьми в Господе. Он свидетельствовал им о Христе и чувствовал себя ответственным за их духовный рост. Он знал, что в будущем ему придется дать за них отчет. Они были его надеждой на награду на судилище Христовом. Он хотел иметь возможность радоваться о них. Они будут его венцом похвалы перед Господом нашим Иисусом Христом в пришествие Его.

Из этого стиха очевидно, что Павел надеялся узнать фессалоникийцев на небесах. Из этого следует, что и мы узнаем наших любимых на небесах.

В стихе 19 Павел говорит о своих детях в вере как о венце. В других местах НЗ мы читаем о других венцах: венце правды (2 Тим. 4,8); венце жизни (Иак. 1,12; Откр. 2,10); венце славы (1 Пет. 5,4). Все они - венцы нетленные (1 Кор. 9,25).

2,20 Святые - его слава и радость. Он вложил свой труд в человеческие личности, и его наградой были духовные сыновья и дочери, которые будут вечно славить Агнца Божьего.

В стихе 19 мы впервые в 1 Фессалоникийцам встречаем слово "пришествие" в связи с грядущим возвращением Господа. Ввиду того что эта тема главная в Послании, мы хотим остановиться и объяснить учения Писания по данному вопросу.

В связи с возвращением Христа НЗ использует три основных греческих слова:

- парусия (parousia): пришествие и последующее присутствие;

- апокалипсис (apokalupsis): откровение, раскрытие тайны;

- епифания (epiphaneia): явление.

Наиболее часто используется слово "парусия". Оно означает присутствие, или прибытие, приход. Вайн говорит, что епифания означает одновременно и приход, и являющееся его результатом присутствие. Когда мы думаем о пришествии Господа, мы должны представлять его не только как моментальное событие, но и как событие, охватывающее какой-то период времени.

Даже в русском языке приход употребляется в этом значении. Например: "Приход Иисуса в Галилею многим принес исцеление". Здесь имеется в виду не день, когда Он прибыл в Галилею, а весь период времени, проведенный Им в этом районе. Так, когда мы думаем о пришествии Христа, мы должны думать о периоде времени, а не об одноразовом событии. Если исследовать все случаи использования слова парусия в НЗ, мы увидим, что они обозначают период времени, имеющий (1) начало, (2) развитие, (3) явление и (4) кульминационный момент.

1. Началом парусии является восхищение. Оно описано в следующих отрывках (слово, которым переводится парусия, выделено курсивом): "Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут, каждый в своем порядке: первенец Христос, потом Христовы, в пришествие Его" (1 Кор. 15,22-23).

"Не хочу же оставить вас, братия, в неведении об умерших, дабы вы не скорбели, как прочие не имеющие надежды. Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним. Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божьей, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем. Итак утешайте друг друга сими словами" (1 Фес. 4,13-18).

"Молим вас, братия, о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и нашем собрании к Нему..." (2 Фес. 2,1).

"Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний: долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается" (Иак. 5,7-8).

"Итак, дети, пребывайте в Нем, чтобы, когда Он явится, иметь нам дерзновение и не постыдиться пред Ним в пришествие Его" (1 Ин. 2,28).

2. Развитие парусии включает судилище Христово, когда за верное служение верующим будут даны награды:

"Ибо кто наша надежда, или радость, или венец похвалы? Не и вы ли пред Господом нашим Иисусом Христом в пришествии Его?" (1 Фес. 2,19).

"Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа" (1 Фес. 5,23).

Другое событие, которое, вероятно, будет входить в развитие парусии - брачная вечеря Агнца. Исходя из места, занимаемого ею в книге Откровение, мы знаем, что она состоится прежде славного воцарения Христа. Мы приводим эти стихи здесь, хотя в них и не используется слово "пришествие".

"И слышал я как бы голос многочисленного народа, как бы шум вод многих, как бы голос громов сильных, говорящих: аллилуия! ибо воцарился Господь Бог Вседержитель. Возрадуемся и возвеселимся и воздадим Ему славу; ибо наступил брак Агнца, и жена Его приготовила себя. И дано было ей облечься в виссон чистый и светлый; виссон же есть праведность святых. И сказал мне ангел: напиши: блаженны званные на брачную вечерю Агнца" (Откр. 19,6-9).

3. Явление пришествия Христа - это Его возвращение на землю в силе и великой славе, чтобы царствовать как Царь царей и Господь господствующих. Восхищение на небо не будет зримым для мира; оно произойдет в доли секунды. Но всякое око увидит Христа, когда Он придет воцариться. Поэтому данное событие и называется явлением Его парусии. Это третий этап Его пришествия.

"Когда же сидел Он на горе Елеонской, то приступили к Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?" (Мф. 24,3).

"Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24,27).

"Но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24,37).

"И не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, - так будет и пришествие Сына Человеческого" (Мф. 24,39).

"...Чтобы утвердить сердца ваши непорочными во святыне пред Богом и Отцем нашим в пришествие Господа нашего Иисуса Христа со всеми святыми Его" (1 Фес. 3,13).

"...Тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего" (2 Фес. 2,8).

"Ибо мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, не хитросплетенным басням последуя, но бывши очевидцами Его величия" (2 Пет. 1,16). [Здесь Петр говорит о явлении парусии Христа, как она была представлена им на горе Преображения.]

4. И наконец, кульминационный момент парусии. О нем говорится в следующем стихе:

"...Где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же" (2 Пет. 3,4).

В этой завершающей главе мы читаем о наглых ругателях, которые появятся в последние дни и будут отрицать возможность возвращения Христа на землю. Какие же аспекты парусии они имеют в виду?

Может быть, они указывают на восхищение? Нет. Похоже, они ничего не знают о восхищении. Может быть, они указывают на пришествие Христа как Царя? Нет. Ясно, что они указывают не на это. Согласно контексту, они высмеивают возможность Божьего окончательного наказания неправедных. Они указывают на последний, завершающий суд Божий на земле, или на то, что они называют "концом мира". Их довод сводится к тому, что им нечего бояться. Бог не вмешивался в историю и не будет вмешиваться в будущем. Поэтому они полагают, что могут свободно предаваться злым разговорам и делам.

Отвечая на их ругательства, Петр указывает на время, грядущее после Тысячелетнего Царства Христа, когда небо и земля, какими мы их знаем сегодня, будут полностью разрушены. Этот кульминационный момент парусии Христа наступит после Тысячелетнего Царства, при установлении царства вечного.

Помимо парусии, в греческом языке НЗ для обозначения пришествия Господа используются еще два слова: апокалипсис и епифания..

Апокалипсис означает снятие, раскрытие тайны или Откровение. Богословы расходятся во мнении о том, относится ли это слово всегда только к третьей фазе пришествия Христа - Его пришествию на землю в силе и славе или под ним также может подразумеваться восхищение, когда Он откроется Церкви.

В следующих стихах оно может означать как восхищение, так и возвращение Христа на землю, чтобы царствовать над ней:

"Так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа" (1 Кор. 1,7).

"Дабы испытанная вера ваша оказалась драгоценнее гибнущего, хотя и огнем испытываемого золота, к похвале и чести и славе в явление Иисуса Христа" (1 Пет. 1,7).

"Посему (возлюбленные), препоясавши чресла ума вашего, бодрствуя, совершенно уповайте на подаваемую вам благодать в явлении Иисуса Христа" (1 Пет. 1,13).

"Но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь, да и в явление славы Его возрадуетесь и восторжествуете" (1 Пет. 4,13).

В следующем отрывке это слово вполне ясно подразумевает пришествие Христа во славе:

"А вам, оскорбляемым, отрадою вместе с нами, в явление Господа Иисуса с неба, с ангелами силы Его" (2 Фес. 1,7).

Епифания означает явление, появление или внешний вид. Опять же одни богословы полагают, что под ней подразумевается как явление за Своим святым, так и явление со Своим святыми; другие же говорят, что подразумевается лишь второе. Это слово встречается в следующих отрывках:

"И тогда откроется беззаконник, которого Господь Иисус убьет духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего" (2 Фес. 2,8).

"Соблюсти заповедь чисто и неукоризненно даже до явления Господа нашего Иисуса Христа" (1 Тим. 6,14).

"Итак заклинаю тебя пред Богом и Господом (нашим) Иисусом Христом, Который будет судить живых и мертвых в явление Его и царствие Его" (2 Тим. 4,1).

"А теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его" (2 Тим. 4,8 ).

"Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа" (Тит. 2,13).

В первом и третьем стихах совершенно ясно подразумевается явление Христа миру. В других стихах предположительно может подразумеваться также восхищение. Одно вполне ясно: как восхищение, так и пришествие представлены так, что верующий с великим нетерпением ждет Христа. Во время восхищения он увидит Спасителя и обретет свое славное тело. Когда Христос вернется на землю, верующие явятся с Ним в славе (Кол. 3,4). И в это же время будет объявлена награда верующему. Эти награды будут даны еще раньше, на судилище Христовом, но все увидят их лишь тогда, когда Христос придет воцариться. Каковы эти награды? У Луки (19,17-19) есть указание на то, что они связаны с системой местного управления во время Тысячелетнего Царства: одному будет дано в управление десять городов, другому пять.

Исследуя различные аспекты пришествия Господа, мы видели, что под ним подразумевается скорее какой-то период времени, нежели разовое событие, и что этот период времени делится на различные фазы, или стадии. Оно имеет начало, развитие, явление и кульминационный момент. Оно начинается с восхищения, включает судилище Христово, будет зримо представлено, когда Христос вернется на землю, и закончится тогда, когда небо и земля, какими мы их знаем, будут полностью разрушены огнем.

Слова "вера ваша" встречаются в главе 3 пять раз (ст. 2, 5, 6, 7, 10) и служат ключом к пониманию отрывка. Фессалоникийцы переживали период суровых гонений, и Павел жаждал знать, как их вера выдержит испытание. Таким образом, эта глава - урок о важности работы по проверке и закреплению результатов. Недостаточно просто привести грешников к Спасителю. Им нужно помочь вырасти в благодати и познании Господа.

3,1 В третьей главе мы продолжаем слышать биение сердца Павла, когда он выражает свой неослабный интерес к святым в Фессалонике. Когда он находился в Афинах, у него возникло непреодолимое желание узнать, как живут те, кого он обратил к Богу. Сатана помешал ему возвратиться к ним. В конце концов Павел не мог больше выдержать бездействие и решил послать к фессалоникийцам Тимофея, оставаясь в Афинах один ("мы" здесь редакторское). Несколько печально думать о том, что Павел остался один.

Достопримечательности великого города не занимали его: он был обременен заботой о церквах.

3,2 Обратите внимание на "звания", следующие за именем Тимофея: брат наш и служитель Божий и сотрудник наш в благовествовании Христовом. Здесь, как и в других местах НЗ, служитель означает просто слуга. ("Служитель" - то же, что "слуга".)

Представление об особой группе людей, известной как священники, зародилось позже.

Какая это привилегия для Тимофея - проходить обучение под руководством возлюбленного брата Павла! Теперь, когда он проявил свои способности, он был послан с миссией в Фессалонику один.

Цель его путешествия заключалась в том, чтобы утвердить святых и утешить их в вере. Они были гонимы за исповедание Христа. Это было критическое для новообращенных время; сатана, наверное, искусно подводил их к мысли о том, что, став христианами, они, может быть, все же поступили неправильно!

Было бы интересно послушать Тимофея, как он учил их с готовностью встречать сопротивление, мужественно переносить его и радоваться в нем. Они нуждались в ободрении - не сгибаться под натиском сопротивления.

3,3 В разгар гонений фессалоникийцы могли легко смутиться тем, что им приходится так жестоко страдать, и подумать, что они не угодили Богу. Тимофей напомнил им, что в гонении нет ничего странного: это обычное для христиан положение, поэтому никто не должен поколебаться или пасть духом.

3,4 Павел напоминает, что, еще находясь в Фессалонике, он говорил им, что христианам суждено страдать. Его предсказание исполнилось в их жизни. Как хорошо это было им известно! Испытания придают нашей жизни необходимую дисциплину:

1. Они доказывают подлинность нашей веры и обнаруживают тех, кто исповедует религию на словах (1 Пет. 1,7).

2. Они дают нам способность утешать и ободрять тех, кто проходит через испытания (2 Кор. 1,4).

3. Они развивают в нашем характере определенные положительные качества, такие как выносливость и стойкость (Рим. 5,3).

4. Они делают нас более ревностными в распространении Благой Вести (Деян. 4,29; 5,27-29; 8,3-4).

5. Они помогают очистить нашу жизнь от всего лишнего (Иов. 23,10).

3,5 Апостол повторяет существенные моменты стихов 1 и 2: когда дальнейшая отсрочка стала для него невыносимой, он послал Тимофея узнать, как христиане выдерживают натиск.

Он весьма беспокоился о том, что сатана может совратить их, предложив отказаться от активного христианского свидетельства в обмен на ослабление гонений. Людей всегда преследует искушение променять верность Христу на личный комфорт, обойти крест в погоне за венцом. Кому из нас не нужно молиться: "Прости меня, Господи, за то, что я часто ищу способ избежать страданий и жертв ученичества. Укрепи меня сегодня ходить перед Тобой, чего бы это мне ни стоило".

Если бы сатана склонил святых к отречению, Павел считал бы, что его труды были тщетными.

3,6 Тимофей вернулся от фессалоникийцев и принес добрую весть. Прежде всего он заверил Павла в их вере и любви. Они не только оставались верными учению христианской веры, но также проявляли особую добродетель - любовь. Вот подлинное испытание реальности: не просто традиционное принятие христианского вероисповедания, но и "вера, действующая любовью" (Гал. 5,6). Не просто "вера в Иисуса Христа", но также "любовь ко всем святым" (Еф. 1,15).

Имеет ли важное значение то, что Тимофей поведал об их вере и любви, но ничего не сказал об их надежде? Может быть, сатана пошатнул их уверенность в возвращении Христа? Возможно. Как выразился Вильям Линкольн: "Сатане ненавистно это учение, потому что он знает его силу в наших жизнях". Если их надежда была несовершенной, Павел, конечно же, постарался исправить положение, написав это послание надежды.

Тимофей также сообщил, что фессалоникийцы сохранили добрую память об апостоле и его спутниках и имеют такое же страстное, как Павел, Силуан и Тимофей, желание вновь встретиться.

3,7 Эта весть была, как холодная вода на истомленную жаждой душу Павла (Притч. 25,25). При всех его страданиях и бедствиях их вера очень воодушевила его.

3,8 Он восклицает: "Ибо теперь мы живы, когда вы стоите в Господе". Находясь в положении неопределенности и незнания, Павел чувствовал себя живым трупом. Теперь же, когда он услышал добрые вести, жизнь сразу возвратилась к нему. Как много этим сказано о беззаветной преданности великого человека Божьего!

3,9 У апостола не хватает слов, чтобы надлежащим образом выразить Богу переполнившую его сердце благодарность. Чаша его радости переполнялась каждый раз, когда он вспоминал о них перед Богом своим.

3,10 Павел молился регулярно, ночь и день, а не от случая к случаю. Он молился пламенно, всеусердно. Просьба его была конкретной: видеть лицо фессалоникийцев; она также была бескорыстной: дополнить, чего не доставало их вере.

3,11 Глава заканчивается молитвой Павла о том, чтобы вернуться к фессалоникийцам и чтобы их любовь возросла еще больше. Эта молитва обращена к Самому Богу и Отцу нашему и Господу нашему Иисусу Христу. За этими существительными во множественном числе следует глагол в единственном числе. Такое использование подразумевает Божественность Христа и единство Божества.

3,12 Фессалоникийцы действительно были достойны похвалы за то, что проявили истинную христианскую любовь, но ведь совершенствование не знает границ. И потому апостол молится о том, чтобы их любовь стала более глубокой: Господь да исполнит и преисполнит вас любовью. Их любовь должна распространяться на собратьев по вере и на всех людей, в том числе на их врагов. Ее моделью или образцом должна быть любовь апостолов: какою мы исполнены к вам.

3,13 Результатом любви в этой жизни будет непорочность в жизни грядущей. Если мы любим друг друга и все человечество, мы предстанем непорочными во святыне перед Богом и Отцом нашим в пришествие Господа нашего Иисуса Христа со всеми святыми Его, потому что любовь есть исполнение закона (Рим. 13,8; Иак. 2,8).

Кто-то перефразировал эту молитву Павла так: "Да приумножит Господь вашу способность все больше и больше жертвовать своей жизнью ради интересов других, чтобы Он мог укрепить вас в христианском характере, дабы вы были оправданы от любых обвинений, которые могут быть выдвинуты против вас..."

В главе 2 мы видели, что пришествие Христа включает несколько этапов: начало, развитие, явление и кульминационный момент. В стихе 13 речь идет о третьем этапе: пришествие Господа нашего Иисуса Христа со всеми святыми Его. На небесах уже состоялось судилище Христово. Все награды уже даны. Но эти награды будут зримо явлены всем тогда, когда Спаситель вернется на землю как Царь царей и Господь господствующих.

Под святыми, наверное, подразумеваются верующие, которые были подняты на небеса в момент восхищения (1 Фес. 4,14). Некоторые полагают, что здесь имеются в виду ангелы, но Винсент говорит, что речь идет о святом и славном народе Божием. Он указывает на то, что ангелы не имеют ничего общего с этим Посланием, тогда как славные верующие тесно связаны с темой Послания, волновавшей фессалоникийцев. Он добавляет: "Это не исключает присутствия ангелов при пришествии Господа, но, когда Павел имеет в виду их присутствие, он говорит: "с ангелами силы Его" (2 Фес. 1,7)". (Marvin Vincent, Word Studies in the New Testament, IV:34.)

4,1 Слово "за сим" вовсе не значит, что Павел намеревается закончить Послание. Это слово часто означает смену темы, например, переход к практическим наставлениям.

Святость, любовь и пришествие - три характерных слова в конце третьей главы, и они же - три главные темы главы четвертой: 1) святость (ст. 1-8), 2) любовь (ст. 9-10) и 3) пришествие (ст. 13-18). Еще одна главная тема - усердие (ст. 11-12).

Глава 4 начинается настойчивой просьбой ходить в святости и таким образом угождать Богу и заканчивается восхищением святых. Наверное, когда Павел писал это, он думал о Енохе. Обратите внимание на сходство: Енох ходил перед Богом (Быт. 5,24), Енох угодил Богу (Евр. 11,5), и Енох был взят на небо (Быт. 5,24; Евр. 11,5). Апостол хвалит верующих за их практическую святость, но призывает их устремляться к новым высотам совершенства. Святость - это процесс, а не достижение.

4,2 Когда Павел был в Фессалонике, он, ссылаясь на авторитет Господа, неоднократно наставлял верующих угождать Богу, живя свято.

4,3 Воля Божья по отношению к Его народу - освящение. Освятить - значит отделить для служения Богу. С одной стороны, все верующие отделены от мира для служения Богу; они святы по занимаемому положению; такое освящение совершенно и полно (1 Кор. 1,2; Евр. 10,10). Но, с другой стороны, верующие должны освящаться, то есть отделиться от всякого рода греха; это практическое или прогрессирующее освящение. Это процесс, продолжающийся до смерти верующего или до возвращения Господа на землю. Именно такой смысл имеет это слово в стихе 3. (См. объяснение освящения в 5,23.)

Конкретная форма греха, от которого предостерегает Павел, - внебрачные половые связи; здесь, наверное, подразумевается прелюбодеяние, нарушение супружеской верности. Это один из основных грехов языческого мира. Увещание "чтобы вы воздерживались от блуда" сегодня так же актуально, как и в первый век существования Церкви.

4,4 Христианская программа поведения заключается в том, чтобы каждый умел соблюдать свой сосуд в святости и чести. В этом стихе слово "сосуд" может означать "жена" или "человеческое тело". В смысле "жена" оно встречается в 1 Петра 3,7, а в смысле "человеческое тело" - в 2 Коринфянам 4,7.

Например, "Пересмотренная стандартная версия английской Библии" (RSV) переводит этот стих, под сосудом понимая жену: "Дабы каждый из вас знал, как брать себе жену в святости и чести". "Новая английская Библия (NEB), напротив, вкладывает в него значение "человеческое тело": "Каждый из вас должен научиться властвовать над своим телом, освящать и почитать его".

Исходя из контекста, под сосудом имеется в виду жена. Учение сводится к тому, что каждый муж должен почитать свою жену и никогда не опускаться до того, чтобы в какой-то форме нарушать супружескую верность.

Это усиливает позиции единобрачия как воли Божьей по отношению к человечеству (см. также 1 Кор. 7,2).

4,5 Христианская точка зрения на брак резко противоположна взгляду неверующих. Как заметил один комментатор, "когда Иисус возложил руки на женщину (Лк. 13,13), она выпрямилась. Когда язычник прикасается к женщине, она скрючивается".

Язычники видят в половой близости средство удовлетворения похоти. В их глазах целомудрие - слабость, а брак - средство легализации греха. Своими непристойными разговорами и неприличными надписями на стенах общественных зданий они упиваются собственным позором.

4,6 Половая безнравственность - грех против Святого Духа Божьего (1 Кор. 6,19); это грех против собственного тела (1 Кор. 6,18); но это также грех против другой личности. Поэтому Павел добавляет: чтобы вы ни в чем не поступали с братом своим противозаконно и корыстолюбиво, то есть чтобы никто не обманул своего брата в этом вопросе. Другими словами, христианин не должен нарушать брачные узы и обманывать брата своего, похищая любовь его жены. Хотя в наше время такие нарушения закона обычно не подлежат наказанию в судебном порядке, Господь - мститель за все это.

Следствием сексуальных грехов становятся ужасные физические и душевные расстройства, но это ничто в сравнении с их вечными последствиями, если человек не покается и не получит прощения. Павел говорил и свидетельствовал об этом фессалоникийцам.

Один из самых талантливых английских писателей XIX века впал в половой грех и закончил тюрьмой и бесчестьем. Он писал:

"Боги щедро одарили меня. Но я позволял себе надолго погружаться в чарующую силу бесчувственности и чувственности. ...Устав от возвышенного, в погоне за новыми ощущениями я нарочно погружался в бездну. ... Я стал пренебрежительно относиться к жизни других. Я срывал наслаждение, когда мне было угодно, и проходил мимо. Я забыл, что любой маленький обыденный поступок создает или разрушает характер и потому все, что делается втайне, в комнате, будет однажды провозглашено с кровли. Я потерял власть над собой. Я уже не был кормчим своей души и не ведал об этом. Я позволил наслаждению завладеть мной. Я навлек на себя чудовищное бесчестье". (Оскар Уайльд, который оставил прекрасную жену ради гомосексуализма.)

Он стал пренебрежительно относиться к жизни других или, как сказал бы Павел, поступил противозаконно и причинил вред своему брату.

4,7 Бог призвал нас не к жизни в моральной нечистоте, а к жизни святости и чистоты. Он призвал нас из бездны падения и начал в нас длящийся всю жизнь процесс, который должен все более и более уподоблять нас Ему.

4,8 Всякий, кто непокорен этому наставлению, не просто презирает учение человека, такого как Павел; он оказывает открытое неповиновение Богу, игнорирует, презирает и отвергает Того, Который и дал нам Духа Своего Святого. (В критическом тексте (NU) - "кто также дает".) Слово "Святой" имеет здесь особый смысл. Как может тот, в ком пребывает Святой Дух, предаваться безнравственности?

Обратите внимание, что в этом отрывке представлены все Личности Троицы: Отец (ст. 3), Сын (ст. 2) и Святой Дух (ст. 8). Прекрасная мысль! Все три Личности Божества заинтересованы и вовлечены в освящение верующего.

Теперь Павел обращается от темы похоти (ст. 1-8) к теме любви (ст. 9-12), и увещание переходит от воздержания к изобилию.

4,9 Верующий не только должен быть господином своего тела; его сердце должно быть также исполнено любви к своим братьям в Господе. Любовь - ключевое слово христианства, точно так же как грех - ключевое слово язычества.

Павлу не было нужды писать фессалоникийцам об этой добродетели, потому что как через божественное помазание (1 Ин. 2,20.27), так и через наставления христианских учителей они были научены Богом любить своих братьев. Верующие Фессалоники отличались тем, что любили всех христиан во всей Македонии. Воздав им за это похвалу, Павел увековечил память о них.

4,10 Как уже упоминалось, братолюбие - не одноразовый поступок, его надо практиковать всегда; и поэтому апостол наставляет верующих еще более преуспевать в этом превосходном качестве.

Почему братолюбию уделено такое внимание? Потому что там, где любовь, царит единство, а там, где царит единство, - там благословение Господа (Пс. 132,1.3).

4,11 Павел поощрял святых усердно стараться делать три вещи. На современном языке три наказа в этом стихе будут звучать так:

1. Не ищите света рампы. Будьте довольны тем, что каждый из вас "маленький, никому неизвестный, любимый и хвалимый лишь Христом".

2. Делайте свое дело, вместо того чтобы вмешиваться в дела других людей.

3. Будьте независимы. Не будьте паразитами, или "пиявками", живущими за счет других.

4,12 Тот факт, что мы христиане и ждем пришествия Христа, вовсе не освобождает нас от ответственности в практической жизни. Мы должны помнить, что мир следит за нами. Люди судят о нашем Спасителе по нашему поведению. Мы должны поступать благоприлично по отношению к неверующим и быть от них финансово независимыми.

4,13 Ветхозаветные верующие имели несовершенное и неполное знание о том, что происходит с телом человека в момент смерти. Понятие "шеол" было у них универсальным словом для обозначения местопребывания душ как верующих, так и неверующих.

Они полагали, что все когда-то умрут и что, очевидно, в конце мира будет общее воскресение, а потом последний суд. Марфа абстрактно выражает это, когда говорит: "знаю, что воскреснет [Лазарь] в воскресение, в последний день" (Ин. 11,24).

Господь Иисус явил "жизнь и нетление чрез благовестие" (2 Тим. 1,10).

Теперь мы знаем, что в момент смерти верующий уходит, чтобы быть с Христом (2 Кор. 5,8; Флп. 1,21.23). О неверующих же сказано, что они будут в аду (Лк. 16,22-23). Мы знаем, что не каждый верующий умрет, но все изменятся (1 Кор. 15,51). Мы знаем, что будет больше, чем одно воскресение.

В момент восхищения воскреснут лишь верующие (1 Кор. 15,23; 1 Фес. 4,16); умершие нечестивые будут воскрешены в конце Тысячелетнего Царства Христа (Откр. 20,5).

Когда Павел первый раз посетил Фессалонику, он учил верующих, что Христос вернется царствовать, и говорил о событиях, последующих после этого. Но между тем у людей возникли вопросы об участи тех святых, которые уже умерли. Останутся ли их тела в могилах до Страшного суда? Может быть, они не будут участниками пришествия Христа и Его славного Царства? Для того чтобы ответить на их вопросы и развеять их страхи, Павел описывает порядок событий в пришествие Христа за Своим народом.

Фразой "не хочу оставить вас, братия, в неведении" апостол привлекает внимание читателей к важному заявлению. Оно касается умерших, или почивших. (В английском переводе "усопших", или "почивших".) Словом "почившие" обозначаются тела христиан, ушедших в мир иной; это слово никогда не используется, когда речь идет об их духе или душе. Сон - уместное сравнение для смерти, потому что в смерти человек похож на спящего. Даже английское слово "кладбище" - "cemetеry" происходит от греческого koimeterion, означающего "место для сна". И сон - привычное сравнение, потому что каждая ночь служит для нас символом смерти, а каждое утро подобно воскресению.

Библия не учит тому, что душа умершего спит. Умершие богач и Лазарь были в сознании (Лк. 16,19-31).

Когда верующий умирает, он "водворяется у Господа" (2 Кор. 5,8). Умереть - значит быть с Христом, в положении, о котором Павел говорит как о приобретении и что "это несравненно лучше" (Флп. 1,21.23). Это едва ли было бы справедливо, если бы душа спала!

Но в Библии нет и учения о полном уничтожении. Также смерть - это не временная приостановка. Верующий наследует вечную жизнь (Мк. 10,30), а неверующий - вечное наказание (Мк. 9,48; Откр. 14,11).

Апостол говорит, что нет нужды безнадежно печалиться об участи тех святых, которые умерли. Павел не исключает скорбь: Иисус плакал у гроба Лазаря, хотя и знал, что воскресит его через несколько минут (Ин. 11,35-44).

Но Павел говорит, что безнадежная скорбь уместна только для тех, кто не имеет никакой надежды на небеса, на воссоединение, кого ждет только суд.

Выражение "прочие не имеющие надежды" неизменно напоминает мне похороны, на которых я присутствовал. Охваченные горем родственники окружили гроб неспасенной и безутешно плакали: "О Мария! Боже мой, Боже мой, Мария!" Это было незабываемое зрелище беспросветной безнадежности.

4,14 Надежда верующего основана на воскресении Христа. Как мы веруем, что Иисус умер и воскрес, так же несомненно мы веруем, что почившие в Иисусе Христе воскреснут и примут участие в Его пришествии. "Как в Адаме все умирают, так во Христе все оживут" (1 Кор. 15,22). Его воскресение служит доказательством и залогом нашего воскресения.

Обратите внимание на фразу "умершие в Иисусе". Знание, что именно Тот, Кто любит наши души, дает сон телам Своих возлюбленных, лишает смерть ее ужаса.

Наша полная уверенность относительно тех, кто умер во Христе, основывается на том, что Бог приведет их с Ним. Это можно понимать двояко.

1. Это может означать, что в момент восхищения Бог воскресит тела верующих и приведет их на небо с Господом Иисусом.

2. Или же, когда Христос вернется на землю царствовать, Бог возвратит с Ним и тех, кто умер в вере. Другими словами, апостол говорит: "Не волнуйтесь о том, что умершие упустят славу грядущего Царства. Бог приведет их с Иисусом Христом, когда Он вернется в силе и великой славе". (Этого значения придерживается большинство ученых.)

Но как это может произойти? Ведь их тела сейчас лежат в могилах. Ответ дан в стихах 15-17. Прежде чем Христос придет установить Свое Царство, Он вернется, чтобы взять Свой народ домой пребывать с Ним на небесах. Потом, позже Он вернется с ним.

4,15 Откуда Павел знал это? Его ответ гласит: "сие говорим вам словом Господним". Он получил откровение от Господа. Нам ничего не сказано о том, как он его получил: в видении, или он слышал голос, или через внутреннее запечатление Святого Духа. Но совершенно определенно: это истина, до того времени не известная людям.

Потом он продолжает, объясняя, что в момент возвращения Христа живые святые не будут иметь никакого приоритета или преимущества перед усопшими святыми.

В этом стихе Павел говорит о себе как о живущем в пришествие Христа (см. также 1 Кор. 15,51-52). Однако в 2 Кор. 4,14 и 5,1 он допускает, что будет среди тех, которые воскреснут.

Напрашивается явный вывод: мы должны ждать пришествие Господа в любое время и все же понимать, что, возможно, будем призваны на небеса через смерть.

4,16 Далее изложен точный порядок событий в пришествие Христа за Его святыми. Сам Господь сойдет с неба. Он не пошлет ангела, а придет Сам! Это произойдет при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божьей. Существует несколько объяснений значения этих призывных звуков, но ни об одном из них почти невозможно говорить с полной определенностью.

1. Некоторые исследователи думают, что возвещение - это голос Самого Господа Иисуса, Который воскрешает мертвых (Ин. 5,25; 11,43-44) и преображает живых. Другие, такие как Хогг и Вайн, говорят, что это восклицание - глас архангела.

2. Глас Архангела Михаила обычно понимают как приказ к сбору ветхозаветным святым, потому что Архангел Михаил близко связан с Израилем (Дан. 12,1; Иуд. 9; Откр. 12,4-7). Другие считают, что глас Архангела Михаила воскрешает израильский народ. Некоторые полагают, что глас Архангела собирает ангелов - военную свиту для сопровождения Господа и Его святых через неприятельскую территорию назад на небо (ср. Лк. 16,22).

3. Труба Божья - то же, что последняя труба в 1 Коринфянам 15,52, которая связана с воскресением верующих в момент восхищения. Она созывает святых к вечному блаженству. Ее нельзя путать с седьмой трубой в Откровении 11,15-18, возвещающей окончательное излияние суда и гнева на землю в период великой скорби. Здесь последняя труба - это последняя труба для Церкви, а седьмая труба в Откровении - последняя труба для неверующего мира (хотя она никогда не называется именно "последней трубой").

Тела мертвых во Христе воскреснут прежде всех. Остается спорным, включены ли сюда и ветхозаветные святые.

Богословы, считающие, что сюда включены и ветхозаветные святые, ссылаются на то, что в это время раздается глас архангела, который близко связан с судьбой Израиля (Дан. 12,1). Те же богословы, которые считают, что ветхозаветные святые не воскреснут при восхищении, указывают, что слова "мертвые во Христе" никогда не используются по отношению к верующим, жившим до эпохи Церкви; эти верующие, вероятно, будут воскрешены в конце великой скорби (Дан. 12,2). В любом случае вполне ясно, что это еще не всеобщее воскресение. Не все святые будут воскрешены в это время, а лишь умершие во Христе.

4,17 Потом живые вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе. Слово "восхищение", которым мы описываем первый этап возвращения Господа на землю, восходит в английском языке к глаголу, употребленному в этом месте в латинском переводе Библии (Вульгате) и имеющему значение "поднять, подхватить". Восхищение означает "быть подхваченным, приподняться, унестись". Это слово использовано в рассказе о Филиппе в Деяниях (8,39), Павле - в 2 Коринфянам (12,2.4) и в Откровении (12,5) по отношению к "младенцу мужского пола".

Воздух - сфера господства сатаны (Еф. 2,12), поэтому восхищение представляет собой триумфальное собрание и является открытым и полным пренебрежением прав сатаны в его же твердыне.

Подумайте обо всем, что заключено в этих стихах! Земля и море, отдающие прах всех умерших во Христе. Потом чудо преображения, в ходе которого этот прах преобразуется в окруженные ореолом славы тела - тела, навсегда избавленные от болезни, страданий и смерти. Потом космический полет на небо. И притом все это совершается в мгновение ока (1 Кор. 15,52).

Люди неверующие не могут поверить описанию истории творения человека в Бытие (1 и 2). Уж если им трудно поверить в историю творения, то как они воспримут восхищение - когда Бог воссоздаст миллионы людей из праха, который был погребен, рассеян, разбросан или смыт на берегах всего мира?

Люди мира сего восторгаются космическими полетами. Но могут ли их величайшие достижения сравниться с чудом путешествия на небо в доли секунды, без необходимости брать с собой наш воздух, что вынуждены делать космонавты, когда на короткое время выходят в космос?

В связи с пришествием Христа будет слышен звук, будет видно зрелище, совершится чудо, почувствуется радость встречи и ощущение покоя и утешения.

Хорошо также обратить внимание на повторение в этих стихах слова "Господь": словом Господним (ст. 15), до пришествия Господня (ст. 15), Сам Господь (ст. 16), в сретение Господу (ст. 17), так всегда с Господом будем (ст. 17). Навеки с Господом! Кто может передать всю радость и все блаженство, заключенные в этих словах?

4,18 Итак утешайте друг друга сими словами. У верующих мысль о пришествии Господа не вызывает ужаса. Она связана с надеждой, которая наполняет сердце волнующим трепетом, ободряет и утешает.

Есть много признаков, указывающих на то, что восхищение может произойти скоро. Мы рассматриваем следующие признаки как предостережение:

1. Образование в 1948 году государства Израиль (Лк. 21,29). Смоковница (Израиль) распускается, то есть распускает листья (Лк. 21,29-31). Впервые за много веков евреи как нация обитают на своей родной земле. Это значит, что Царство Божье близко.

2. Рост значимости многих других народов и наций (Лк. 21,29). Иисус предсказал, что распустится не только смоковница, но также и все деревья. Не так давно мы были свидетелями прекращения колониального управления и становления новых наций. Мы живем в эпоху нового национализма.

3. Израиль вернулся на свою землю в неверии (Иез. 36,24-25). Пророк Иезекииль предсказал, что евреи будут очищены от грехов лишь после возвращения на свою землю. В настоящее время Израиль - это, в основном, материалистически ориентированная, агностическая нация; лишь небольшая (но выступающая очень громогласно) часть нации - ортодоксальные евреи.

4. Экуменическое движение (Откр. 17 и 18). Под великим Вавилоном мы понимаем огромную религиозную, политическую и экономическую систему, состоящую из отступнических религиозных государств, претендующих на то, что они являются христианскими, может быть, смесь отступившего католицизма и отступившего протестантизма. Христианский мир становится все более и более отступническим (1 Тим. 4,1; 2 Фес. 2,3) и стремится к созданию мировой сверхцеркви.

5. Повсеместное распространение спиритизма (1 Тим. 4:1,3). В настоящее время он захватывает огромные территории.

6. Ужасающий упадок норм нравственности и морали (2 Тим. 3,1-5). Периодическая печать дает массу тому примеров.

7. Насилие и гражданское неповиновение (2 Фес. 2,7-8). Домашняя и общественная жизнь и даже церковь исполнены духа беззакония.

8. Люди, внешне имеющие вид благочестия, но лишившиеся его силы (2 Тим. 3,5).

9. Рост антихристианского духа (1 Ин. 2,18), проявляющийся в распространении ложных культов, претендующих на звание христианских, но отрицающих все фундаментальные доктрины веры. Они обманывают, подражая (2 Тим. 3,8).

10. Тенденция стран сотрудничать в направлениях, почти соответствующих эпохе последнего дня. Европейский Общий Рынок, основанный на так называемом Римском договоре, может привести к возрождению Римской империи - десять пальцев ног из железа и глины (Дан. 2,32-35).

11. Отрицание надвигающегося вмешательства Бога в дела мира, которое выразится в Его суде (2 Пет. 3,3-4).

К этому можно прибавить такие признаки, как землетрясения во многих странах, угроза всемирного голода и возрастающая враждебность наций друг к другу (Мф. 24,6-7). Неспособность правительств поддерживать закон и порядок и подавить терроризм создает условия для прихода к власти мирового диктатора. Наращивание атомных арсеналов придает новое значение вопросам вроде: "Кто может сразиться с ним?", то есть со зверем (Откр. 13,4).

Распространение во всем мире телевидения может послужить исполнению Писания, которое описывает события, видимые всей планете (Откр. 1,7).

Предсказано, что большая часть этих событий произойдет до возвращения на землю Христа как Царя. В Библии ничего не сказано о том, что они произойдут до восхищения, но сказано, что они произойдут до Его явления в славе. Если это верно и если мы уже видим эти тенденции в развитии, то можно сделать заключение, что восхищение совсем близко.

5,1 Учителя закона Божьего часто сетуют на то, что Библия разбита на главы, и жалуются на разрывы, объясняя, что тема должна продолжаться не прерываясь. Но в данном случае разбивка на главы вполне уместна. Павел начинает новую тему. Он оставляет тему восхищения и обращается к теме дня Господня. Слова, переведенные как "О", "же", указывают на новую мысль, как это часто имеет место в 1 Коринфянам.

Для истинно верующих восхищение представляет собой утешительную надежду, но что оно будет значить для тех, кто далек от Христа? Для них это начало периода, о котором здесь сказано как о временах и сроках. Этот период носит прежде всего еврейский характер. В этот период Бог возобновит Свои отношения с народом израильским и произойдут те события последних времен, на которые указывали ветхозаветные пророки. На вопрос апостолов, когда Иисус установит Свое Царство, Он ответил, что не их дело знать времена и сроки (Деян. 1,7). Создается впечатление, что времена и сроки охватывают период до установления Царства, а также период самого Царства.

Павел полагал, что нет нужды писать фессалоникийцам о временах и сроках. Прежде всего потому, что они не затронут христиан; святые будут взяты на небо еще до того, как начнется эта эпоха.

Кроме того, времена и сроки и день Господень - темы, которые можно найти в ВЗ. А восхищение - это таинство (1 Кор. 15,51), которое до эпохи апостолов никогда не было раскрыто.

5,2 Святые уже знали о дне Господнем. Они знали, что точное время его наступления неизвестно и что он придет тогда, когда его меньше всего будут ждать. Что понимает Павел под днем Господним? Это, конечно, не день, состоящий из 24 часов, а период времени с определенными характерными чертами.

В ВЗ этим термином обозначался любой период суда, опустошения и тьмы (Ис. 2,12; 13,9-16; Иоил. 2,1-2).

В их представлении это было время, когда Господь выступает против врагов Израиля и окончательно наказывает их (Соф. 3,8-12; Иоил. 3,14-16; Авд. 15-17; Зах. 12,8-9). Но это также всякий случай, когда Господь наказывает Свой народ за его грехи и отступление от веры (Иоил. 1,15-20; Ам. 5,18; Соф. 1,17-18). Это, в первую очередь, день суда за грех и день победы для тех, кто верен Господу (Иоил. 2,31-32), и несказанных благословений Его верному народу.

В будущем день Господень займет приблизительно такой же период, как времена и сроки. Он начнется после восхищения и будет включать:

1. Время великой скорби, то есть время скорбей Иаковлевых (Дан. 9,27; Иер. 30,7; Мф. 24,4-28; 2 Фес. 2,2; Откр. 6,1 - 19,16).

2. Пришествие Христа с Его святыми (Мал. 4,1-3; 2 Фес. 1,7-9).

3. Тысячелетнее Царство Христа на земле (Иоил. 3,18 [ср. ст. 14]; Зах. 14,8-9 [ср. ст. 1]).

4. Окончательное разрушение неба и земли огнем (2 Пет. 3,7.10).

День Господень - это время, когда Иегова открыто вмешается в человеческие дела. Он будет характеризоваться судом над врагами Израиля и над отступившей частью народа израильского, избавлением Его народа, установлением Царства мира и процветания Христа и Его, Иеговы, славой.

Апостол напоминает своим читателям, что день Господень придет, как тать, то есть вор, ночью. Он грянет совершенно неожиданно и застанет людей врасплох. Мир окажется совершенно неподготовленным.

5,3 Также этот день наступит обманчиво, внезапно, разрушительно, неминуемо и неизбежно.

В мире будет царить атмосфера уверенности и безопасности. Тогда суд Божий внезапно обрушится с огромной разрушительной силой. Пагуба - это не лишение жизни или полное уничтожение; это лишение благополучия или полный крах, потеря цели и смысла существования человека. Она будет столь же неожиданна и неизбежна, как неизбежно мука родами постигает беременную женщину. Для неверующих не будет спасения от этого суда.

5,4 Важно отметить переход от местоимения "их" в предыдущем стихе, к "вы" и "мы" в следующих. День Господень будет днем гнева для неспасенного мира. Но что он будет значить для нас? Ответ таков: нам не грозит опасность, потому что мы не во тьме.

Этот день придет, как тать ночью (ст. 2). Он застанет всякого, как тать, но он захватит лишь тех, кто пребывает в ночи, то есть необращенных. Он вовсе не захватит верующих, потому что они не во тьме.

При первом чтении может сложиться впечатление, что день Господень застанет верующих, но не как тать. Однако это не так. Он вовсе не застанет их, потому что, когда тать придет в ночь этого мира, святые будут пребывать в вечном свете.

5,5 Христиане - сыны света и сыны дня; они не сыны ночи, ни тьмы. Именно поэтому они будут избавлены от суда, который Бог изольет на мир, отвергший Его Сына. Суды дня Господня направлены исключительно против тех, кто пребывает в моральной тьме и в духовной ночи, против тех, кто отчужден от Бога. Когда здесь говорится, что христиане - сыны дня, это не значит, что речь идет о дне Господнем. Быть сынами дня - значит быть народом, принадлежащим к царству моральной честности. День Господень - время суда над подданными царства моральной тьмы.

5,6 В следующих трех стихах Павел призывает верующих вести образ жизни, соответствующий их исключительному положению. Это подразумевает бдительность и трезвость. Мы должны бодрствовать, остерегаться искушений, лени, вялости и рассеянности. Безусловно, мы должны бодрствовать в ожидании возвращения Спасителя. Трезвость здесь означает не только трезвость в разговорах и вообще в манере вести себя, но и соблюдение умеренности в пище и в питье.

5,7 Обычно сон ассоциируется с ночью. Поэтому в духовной сфере беспечное безразличие характеризует сынов тьмы, то есть необращенных. Люди предпочитают устраивать свои пьяные оргии ночью. Они любят тьму более, чем свет, потому что их дела злы (Ин. 3,19). Само название "ночной клуб" ассоциируется с пьянством и ночными кутежами.

5,8 Сыны света и сыны дня должны ходить в свете, подобно как Он в свете (1 Ин. 1,7). А это значит: осудить грех, покончить с ним и избегать всяких излишеств и крайностей. Также необходимо надеть христианские доспехи и не снимать их. Эти доспехи состоят из брони веры и любви и шлема надежды спасения. Другими словами, этими доспехами являются вера, любовь и надежда - три главных качества христианского характера. Нет необходимости буквально понимать броню и шлем. Апостол просто хочет сказать, что сыны света должны носить защитный покров последовательной благочестивой жизни. Что хранит нас от испорченности, которую сеет в мире похоть?

Вера, или доверие Богу. Любовь к Господу и друг к другу. Надежда на возвращение Христа. Важные противопоставления, приведенные в пятой главе:

Верующие	Неверующие
("они")	("вы")
спящие	бодрствующие
пьяные	трезвые
во тьме	не во тьме
сыны ночи	сыны дня
и тьмы	и света
застанет день Господень	не застанет день Господень
внезапно, как тать ночью	внезапно, как тать ночью
внезапная и неизбежная гибель, как мука родами постигает роженицу	предназначены не испытать гнев, а обрести спасение.