¹ К Ионе, сыну Амафиину, пришло слово Господа:
² "Иди в великий город Ниневию и проповедуй против него, ибо весть о его злодеяниях дошла до Меня".
³ Но Иона убежал от Господа и отправился в Фарсис. Он добрался до Иоппии, где отыскал корабль, отплывающийся в этот порт. Заплатив за проезд, он поднялся на корабль и отправился в Фарсис, чтобы спастись бегством от Господа.
⁴ Тогда Господь послал сильный ветер на море, и поднялась такая яростная буря, что кораблю грозило крушение.
⁵ Всех моряков охватил ужас и они стали взывать каждый к своему богу. Они сбросили груз за борт, чтобы облегчить корабль. Иона же спустился в трюм под палубой, лёг и крепко заснул.
⁶ Капитан корабля пришёл к нему и сказал: "Как можешь ты спать? Вставай и обратись к своему Богу! Может, Он услышит твою молитву и не даст нам погибнуть".
⁷ Тогда моряки сказали друг другу: "Давайте бросим жребий, чтобы узнать, из-за кого мы терпим бедствие". Они бросили жребий, и он пал на Иону.
⁸ Тогда моряки сказали Ионе: "Это по твоей вине нас постигла страшная беда! Кто ты? Откуда ты родом? Из какой страны и из какого народа?"
⁹ Он ответил: "Я - еврей и поклоняюсь Господу, Богу небес, сотворившему море и сушу".
¹⁰ Иона рассказал им, что он убегает от Господа. Это привело их в ужас и они спросили его: "Какой же страшный поступок ты совершил против твоего Бога?"
¹¹ А море бушевало всё сильнее и сильнее. Тогда они спросили его: "Что нам сделать с тобой, чтобы море успокоилось?"
¹² "Поднимите меня и бросьте за борт, - отвечал он, - тогда море успокоится. Я знаю, что эта страшная буря обрушилась на вас из-за меня".
¹³ Вместо этого люди стали изо всех сил грести к берегу. Но это было им не под силу, так как море становилось всё яростнее.
¹⁴ Тогда моряки взмолились: "Господи, не губи нас за то, что мы лишаем этого человека жизни. Не возлагай на нас вину за убийство невинного, ибо Ты - Господь, и Ты вершишь то, что угодно Тебе".
¹⁵ Они взяли Иону и бросили его за борт, и свирепое море успокоилось.
¹⁶ При виде этого люди испытали великий страх перед Господом, принесли Ему жертву и дали обеты.
¹⁷ Господь же сделал так, что Иону проглотила огромная рыба, во чреве которой он провёл три дня и три ночи.

¹ Из чрева рыбы Иона молился Господу, Богу своему.
² Он говорил:
"В скорби я к Богу взывал и Он услышал меня.
Из могильных глубин, Господи, молил я Тебя,
и Ты услышал мой плач.
³ Ты в пучину меня швырнул,
в самое сердце глубин, водоворот меня закружил,
волны Твои надо мной.
⁴ Я сказал сам себе:
Хоть мне и пришлось покинуть Тебя,
Я всё же буду молиться, глядя на храм Твой святой.
⁵ Горечь морская в горле моём,
и глубины объяли меня,
голова морской травой обвита.
⁶ На дне, у самых корней горы,
мне казалось, был я прикован навек.
Но Господь, мой Бог, вознёс меня из могилы
и снова дал мне жизнь.
⁷ Душа моя надежду потеряла,
но вспомнил Господа я.
Господь, Тебе молился я,
и Ты молитву услышал мою в Храме Твоём святом.
⁸ Но те, кто привержен никчёмным идолам,
с позором покинуты ими.
⁹ Но с песнею благодарности я жертву Тебе принесу.
Я исполню всё, в чём клялся,
спасение Господь несёт".
¹⁰ И повелел Господь рыбе извергнуть Иону на сушу.

¹ И тогда Господь снова заговорил с Ионой. Господь сказал:
² "Иди в великий город Ниневию и провозгласи там то, что Я велю тебе".
³ Иона последовал слову Господа и отправился в Ниневию. Ниневия же был огромный город; чтобы пройти его из конца в конец, нужно было три дня.
⁴ Иона дошёл до середины города и начал проповедовать народу. Иона сказал: "Через сорок дней город Ниневия будет разрушен".
⁵ Народ Ниневии поверил словам Бога. И все они, от малого до великого, решили поститься, и все надели на себя траурные одежды, чтобы показать, что раскаиваются.
⁶ Когда весть об этом дошла до царя Ниневии, он встал со своего трона, снял с себя царские одежды, надел траурные одеяния и сел на пепелище.
⁷ Затем царь написал специальный указ и разослал его по городу: По повелению царя и его вельмож: На некоторое время ни человеку, ни зверю, ни стаду не разрешается пастись на полях. Ничто живое в Ниневии не будет ни есть, ни пить.
⁸ Все люди и животные должны быть покрыты власяницами, и народ должен громко взывать к Богу. Каждый человек должен изменить свою жизнь и перестать грешить.
⁹ Кто знает, может, Бог смягчится и милосердно не даст нам погибнуть, умерив свой грозный гнев.
¹⁰ И когда Бог увидел, как они изменились и как отошли от пути зла своего, Он сжалился и не послал на них разрушение, которым угрожал.

¹ Иона был очень недоволен и раздосадован.
² Он молился Господу: "О Господи, не это ли я говорил, когда был ещё дома? Только поэтому я и бежал в Фарсис. Я знал, что Ты - Бог милосердный и сострадательный, не быстрый на гнев и щедрый на любовь, Бог, который из сострадания не посылает бедствия.
³ А теперь, Господи, возьми мою жизнь, ибо лучше мне умереть, чем жить".
⁴ Но Господь ответил ему: "Разве есть у тебя право так гневаться?"
⁵ Иона вышел из города и сел с восточной стороны. Он устроил там себе укрытие, сел в его тени и стал ждать, что же случится с городом.
⁶ По промыслу Господа Бога над головой Ионы выросла тыквенная лоза, дав тень и облегчив этим его ожидание. Иона был очень рад этой лозе.
⁷ Но на заре следующего дня Бог сделал так, что червь подточил лозу и она завяла.
⁸ Когда же встало солнце, Господь послал знойный восточный ветер, и солнце так палило над головой Ионы, что он терял сознание. Он хотел умереть и сказал: "Уж лучше мне умереть, чем жить".
⁹ Но Бог сказал Ионе: "Разве ты в праве так сердиться из-за лозы?" "Да, - ответил Иона, - я до смерти огорчён".
¹⁰ И сказал тогда Ионе Господь: "Ты сожалеешь о лозе, за которой не ухаживал и которую не растил. Она выросла за одну ночь, в одну ночь и погибла.
¹¹ А в Ниневии более ста двадцати тысяч человек, не умеющих отличить хорошего от плохого, и множество скота. Как же Мне не пожалеть этот великий город!"