Как и в Первом послании, апостол не пытается с первых же слов перейти к искоренению заблуждений и ошибок; вместо этого он постепенно подготавливает сердца святых, чтобы они держались истины и отвергали всякое заблуждение, как только оно будет разоблачено. Путь божественной благодати и мудрости - вывести сердце из заблуждения, а не просто рассмотреть неправильное вероучение или поведение.

Истины, изложенные в этом письме, относятся и к вероучению, и к повседневной жизни. Павел продолжает объяснять и исправлять представления фессалоникийцев о втором пришествии и откровении человека греха. Он дает и здравый совет, как относиться к тем, для кого второе пришествие - предлог оставить всякую работу: не давать им есть!

Внешние свидетельства говорят в пользу Второго послания к Фессалоникийцам, пожалуй, еще убедительнее, чем в случае с первым. На заре христианства на него ссылались Поликарп, Игнатий и Юстин (упоминается оно в "Прологе" Маркиона и в каноне Муратори), а Ириней даже называет Второе послание к Фессалоникийцам по имени.

Из-за краткости Послания в нем нет такого множества внутренних свидетельств, как в 1 Фессалоникийцам, но оно так хорошо дополняет это письмо и с ним гармонирует, что редко какой богослов колеблется признать Павла его автором.

Второе послание к Фессалоникийцам было написано в ответ на вновь возникшие проблемы и неправильное понимание некоторых пассажей из первого письма. Между написанием обоих писем прошло лишь несколько месяцев, если не недель. Павел, Силуан и Тимофей все еще вместе (1,1), а Коринф - единственный город, где, как мы читаем, они были вместе (Деян. 18:1,5). Написано письмо было в начале 50-х годов, возможно, в 50-й или 51-й г. н.э.

Есть три важных причины, почему вслед за первым письмом почти сразу нужно было писать второе. Святые подвергались гонениям и нуждались в ободрении (гл. 1). Среди них распространилось неправильное представление о дне Господнем, и они нуждались в просвещении (гл. 2). Некоторые в ожидании возвращения Господа предались праздности, и их нужно было обличить (гл. 3).

Что касается дня Господня, верующие боялись, что они в него уже вступили. Их страх подогревали лживые слухи о том, что Павел сам якобы учит, будто этот день уже наступил. Апостол исправляет возникшее недоразумение.

День Господень, однако же, не стоит путать с днем Его возвращения, то есть днем восхищения Церкви. Святые боялись не того, что Господь уже пришел; они боялись, что живут во времена великой скорби, первой фазы дня Господня.

Павел никогда не учил, что перед восхищением должны произойти какие-то определенные события. Здесь же он учит, что прежде, чем начнется день Господень, придет отступление, будет взят удерживающий и откроется человек греха.

Для правильного понимания этого письма нет ничего важнее осознания разницы между восхищением, днем Господним и возвращением Христа как Царя царей. Определение дня Господня дано в комментарии к 1 Фессалоникийцам 5,2. Различие между восхищением и откровением освещено в приложении к 2 Фессалоникийцам 1,7.

I. ПРИВЕТСТВИЕ (1,1-2)

II. ПАВЕЛ И ФЕССАЛОНИКИЙЦЫ (1,3-12)

А. Долг благодарности (1,3-5)

Б. Праведный суд Божий (1,6-10)

В. Молитва Павла о святых (1,11-12)

III. О ДНЕ ГОСПОДНЕМ (2,1-12)

А. Призыв к непоколебимости (2,1-2)

Б. Человек греха (2,3-12)

IV. БЛАГОДАРНОСТЬ И МОЛИТВА (2,13-17)

А. Павел благодарит за то, что святых минует суд Божий (2,13-14)

Б. Молитва Павла об утешении и утверждении святых (2,15-17)

V. НАСТАВЛЕНИЯ ДЛЯ ПОВСЕДНЕВНОЙ ЖИЗНИ (3,1-15)

А. Молитва друг о друге (3,1-5)

Б. Как поступать с непокорными (3,6-15)

VI. БЛАГОСЛОВЕНИЕ И ПРИВЕТСТВИЕ (3,16-18)

1,1 Когда Павел писал это письмо, вместе с ним в Коринфе были Силуан и Тимофей. Письмо адресовано фессалоникийской церкви; это говорит о ее географическом положении и о том, что она состояла из людей. То, что она была в Боге Отце нашем, отличало церковь от языческих собраний, а ее пребывание в Господе Иисусе Христе выделяло ее как общину христианскую. [Это все еще (или снова) новозаветная община христиан в Фессалонике (сегодня - г. Салоники).]

1,2 Святым апостол желает не славы, богатства и наслаждений, а благодати и мира. Благодать дает нам силу совершить все, на что есть воля Божья, мир же дарит безмятежность в любых обстоятельствах. Чего большего может желать человек для себя и для других?

Благодать и мир исходят от Бога Отца нашего и Господа Иисуса Христа. Благодать предшествует миру; мы должны познать Божью благодать прежде, чем получим Его мир. Павел говорит, что источник этих благословений - Бог Отец наш и Господь Иисус Христос, указывая тем самым на равенство Отца и Сына.

1,3 Письмо начинается со слов благодарности за святых. Читать их - значит слышать биение сердца истинного слуги Христа, радующегося о своих любимых духовных детях. Благодарение было для Павла его постоянным долгом перед Богом, а, учитывая веру и любовь христиан, этот долг был еще и справедливым. Их вера делала поразительные успехи; каждый из них, без исключения, проявлял все больше любви к другим. Это был ответ на молитву апостола (1 Фес. 3:10,12).

Обратите внимание на последовательность: сначала вера, потом любовь. "Вера приводит нас в соприкосновение с вечным источником любви в самом Боге, - пишет Ч. Х. Макинтош, - и, как неизбежное следствие этого, наши преисполненные любви сердца начинают тянуться ко всем, принадлежащим Ему".

1,4 Их духовный рост привел к тому, что Павел и его сотрудники начали хвалиться ими в других церквах Божьих. Исполненные веры, фессалоникийцы продолжали стоять непоколебимо, несмотря на обрушившиеся на них гонения. Терпение здесь обозначает непоколебимость или же стойкость.

1,5 Тот факт, что они так мужественно переносили все гонения и скорби, служил доказательством праведности Бога. Он поддерживал их, укрепляя и ободряя. Не получи они Его Божественной силы, им никогда не удалось бы проявить столько терпения и веры в страданиях за Христа.

Их героическая способность переносить страдания свидетельствовала о том, что они были достойны Царства Божьего. Это не значит, что право войти туда они получили благодаря личным достоинствам: доступ туда возможен лишь благодаря достоинствам Христа. Но все страдающие за Царство здесь показывают, что принадлежат к числу тех, кто будет царствовать вместе с Ним (Рим. 8,17; 2 Тим. 2,12).

В своем комментарии к фразе "чтобы вам удостоиться Царства Божьего" Е. В. Рождерс пишет:

"Это говорит об обязанностях человека. Со стороны Божественного суверенитета мы были удостоены участия в наследии святых в свете; но все требования мы удовлетворим лишь благодаря нашему единству с Христом в Его смерти и воскресении. Мы удостоены этого в Возлюбленном, вне всякой связи с тем, что мы представляем сами по себе ни до ни после нашего спасения. Но Бог позволяет Своим пройти через гонения и скорби, чтобы развить в них те высокие качества, которые делают их достойными гражданами этого Царства. Некоторые апостолы радовались, что их сочли достойными пострадать за имя Иисуса. Молитва Павла о том, чтобы Бог признал фессалоникийцев достойными их звания, не имеет абсолютно никакого отношения к мысли о прибавлении личных дел к подвигу Христа на Голгофе. Крест делает верующего достойным его положения в Царстве; терпение же и вера в трудные времена свидетельствуют, что он достоин этого и морально. Среди членов любого земного общества есть и те, которые его позорят. Павел молился, чтобы среди этих святых не было ничего подобного". (E. W. Rogers, Concerning the Future, p. 80.)

1,6 Праведность Бога проявляется в том, что Он наказывает гонителей и дарует покой гонимым.

Вильямс пишет:

"Позволяя Своему народу пройти через преследования и продлевая жизнь их гонителям, Бог преследует двойную цель: во-первых, проверить, достоин ли Его народ места в Царстве (ст. 5), и, во-вторых, показать, что их гонители достойны наказания". (George Williams, The Student's Commentary on the Holy Scriptures, p. 948.)

1,7 То, что Бог подарит отраду страдающим ради Него, так же верно, как верно и то, что Он определит наказание для врагов Своего народа.

Из стиха 7 не стоит делать вывод, что страдающие святые не увидят прекращения гонений до тех пор, пока Христос не вернется с небес. Когда верующий умирает, он обретает покой.

Верующие, живущие на этой земле, насладятся полным покоем во время восхищения. В действительности этот стих говорит, что, когда Господь обрушит на Своих врагов наказание, святые на глазах у мира будут наслаждаться покоем.

Время Божьего праведного возмездия наступит тогда, когда Господь Иисус явится с неба с ангелами силы Его. Приход Христа принесет возмездие нечестивым и отраду верующим. О какой фазе Его прихода здесь говорится? Несомненно, о третьей - о явлении пришествия Христа, когда Он вместе со Своими святыми вернется на землю.

Кто-то спросит: "Откуда вы знаете, что восхищение Церкви и явление Христа - это два разных события?" Все дело в том, что в Писании они часто разграничены:

Восхищение

1. Христос приходит в воздух (1 Фес. 4,17).

2. Он приходит за Своими святыми (1 Фес. 4,16-17).

3. Восхищение - тайна, то есть истина, неизвестная в эпоху ВЗ (1 Кор. 15,51).

4. Нигде не говорится о том, что приходу Христа за Своими святыми будут предшествовать небесные знамения.

5. Восхищение идентично дню Христа (1 Кор. 1,8; 2 Кор. 1,14; Флп. 1:6,10).

6. Восхищение описывается как время благословений (1 Фес. 4,18).

7. Восхищение произойдет во мгновение ока (1 Кор. 15,52). Это значит, что мир не будет ему свидетелем.

8. Похоже, события при восхищении затронут главным образом Церковь (Ин. 14,1-4; 1 Кор. 15,51-58; 1 Фес. 4,13-18).

9. Христос придет как светлая утренняя звезда (Откр. 22,16).

10. Восхищение не упоминается в синоптических Евангелиях, но в Евангелии от Иоанна есть несколько ссылок на него.

11. Те, кто восхищен, взяты для благословения (1 Фес. 4,13-18). Оставшиеся оставлены для наказания (1 Фес. 5,1-3).

12. Нет никаких указаний относительно дат и сроков событий, предшествующих восхищению.

Явление

1. Он приходит на землю (Зах. 14,4).

2. Он приходит со Своими святыми (1 Фес. 3,13; Иуд. 14). 3. Явление - не тайна; о нем говорится во многих пророчествах ВЗ (Пс. 71; Ис. 11; Зах. 14).

4. О Его приходе со Своими святыми возвестят знамения с небес (Мф. 24,29-30).

5. Явление идентично дню Господню (1 Фес. 5,2).

6. При освещении явления особо подчеркивается наказание (2 Фес. 2,8-12).

7. Свидетелями явления будут все живущие на земле (Мф. 24,27; Откр. 1,7).

8. События при явлении затронут главным образом Израиль, а потом и языческие народы (Мф. 24,1 - 25,46).

9. Христос придет как Солнце правды с исцелением в Своих лучах (Мал. 4,2).

10. О явлении очень много говорится в синоптических Евангелиях, а в Евангелии от Иоанна оно почти не упоминается.

11. Те, кто взят, взяты для наказания. Те, кто оставлен, оставлены для благословения (Мф. 24,37-41).

12. О явлении говорится с точным указанием дат и сроков, таких как 1260 дней, 42 месяца, 3,5 года (см. Дан. 7,25; 12:7, 11-12; Откр. 11,2; 12;14; 13,5).

13. О явлении говорится как о приходе Сына Человеческого (Мф. 16:28; 24,27.30.39; 26,64; Мк. 13,26; Лк. 21,27).

То, что это два разных события - совершенно ясно, но откуда мы знаем, что они не произойдут примерно в одно и то же время? Откуда мы знаем, что их разделяет определенный промежуток времени? Тому есть три доказательства.

1. Первое из них основывается на пророчестве Даниила о семидесяти седминах (Дан. 9,25-27). Сейчас мы живем в эпоху Церкви, которая вклинилась между 69-й и 70-й седминами. Семидесятая седмина - это семилетний период великой скорби. Церковь взята домой на небеса до начала периода великой скорби (Рим. 5,9; 1 Фес. 1,10; 5,9; Откр. 3,10). Как Царь царей Христос придет после завершения 70-й седмины (Дан. 9,24; Мф. 24).

2. Второе доказательство наличия определенного промежутка времени между восхищением и явлением основывается на структуре книги Откровение. В первых трех главах о Церкви говорится как о находящейся на земле. С главы 4 по 19,10 описывается период великой скорби, когда гнев Божий изольется на мир, отвергший Его Сына. Нет ни одного упоминания о том, что Церковь в это время будет на земле. Церковь, очевидно, взята на небеса по завершении главы 3. В Откровении 19,11 после завершения периода великой скорби Христос возвращается на землю, чтобы покорить Своих врагов и установить Свое Царство.

3. Есть еще одно соображение в пользу интервала между приходом Христа за святыми и Его приходом со святыми. В момент восхищения все верующие возьмутся из этого мира и получат прославленные тела. Но когда Христос вернется как Царь царей, на земле будут жить верующие, еще не имеющие прославленных тел, которые будут создавать семьи и растить детей в Тысячелетнем Царстве (Ис. 11:6,8).

Откуда они возьмутся? Очевидно, они будут обращены в христианство именно в тот промежуток времени, который разделяет восхищение и явление.

Вернувшись к стиху 7, мы читаем о пришествии Господа Иисуса в силе и великой славе, сопровождаемого ангелами, через которых проявляется Его сила.

1,8 Под пламенеющим огнем может подразумеваться шекина, облако славы, символизирующее Божье присутствие (Исх. 16,10). Или же он может быть символом того огненного суда, который вот-вот разразится (Пс. 49,3; Ис. 66,15). Скорее всего второе.

Отмщение Божье - это не мстительность, а праведное воздаяние. Он не стремится "расквитаться" с кем-либо, но определяет наказание, которого требуют Его святость и праведность.

Смерть нечестивого не доставляет Ему никакого удовольствия (Иез. 18,32).

Павел описывает две группы людей, на которых обрушится это возмездие:

1. Не познавшие Бога - отвергнувшие знание об истинном Боге, открытое в творении и совести человека (Рим. 1,2). Вполне может быть, что они никогда не слышали Евангелия.

2. Не покорившиеся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа - те, которые слышали Евангелие, но отвергли его. Евангелие - это не просто изложение фактов, которым нужно верить, но Личность, Которой нужно повиноваться. Вера, по учению НЗ, включает в себя и послушание.

1,9 Которые подвергнутся наказанию. Бог, не наказывающий грех, уже не Бог. Идея о том, что Бог любви не должен наказывать грех, упускает из виду тот факт, что Бог еще и свят и должен делать то, что правильно с точки зрения морали.

Природа этого наказания охарактеризована здесь как вечная погибель. Слово, переведенное здесь как "вечный" (aiоnios), встречается в НЗ семьдесят раз. В некоторых случаях (Рим. 14,24; 2 Тим. 1,9; Тит. 1,2) оно может означать "века ограниченной продолжительности". Во всех остальных случаях оно означает "вечный, бесконечный". В Римлянам 14,25 этим словом описано бесконечное существование Бога.

Погибель никогда не означает уничтожение. Она означает потерю благосостояния, разорение в области, имеющей отношение к цели существования. Мехи для вина, о которых Господь Иисус говорил в Луки 5,37, "пропали" (здесь использовано однокоренное слово). Они не перестали существовать, но их существование утратило смысл.

Сторонники мнения о восхищении Церкви после великой скорби часто используют этот стих для подтверждения верности своих взглядов. В нем они видят утверждение, что верующие не обретут покой, а их гонители не будут наказаны до тех пор, пока Христос не вернется как Царь царей, что произойдет, по общему признанию, в конце периода великой скорби. Отсюда они заключают, что надежда верующих - это восхищение Церкви по окончании великой скорби.

Они проходят мимо того факта, что фессалоникийцы, которым это было написано, давно умерли и уже сейчас наслаждаются покоем рядом с Господом на небесах. Умерли и все их гонители и уже страдают в аду. Но почему же тогда Павел, как кажется, говорит о том, что этого не произойдет, пока Христос не вернется на землю в силе и великой славе? Только по той причине, что именно тогда наступит время, когда это все будет открыто явлено миру. Тогда-то мир увидит, что фессалоникийцы были правы, а их гонители заблуждались. Когда святые вернутся с Христом во славе, мир увидит, что они наслаждаются покоем. Погибель врагов Господа в конце периода великой скорби станет наглядным свидетельством обреченности всех, кто причинял страдания народу Божьему во все века.

Это поможет нам запомнить, что приход Христа как Царя царей - это время явления. Будет сдернуто покрывало, скрывавшее от глаз мира то, что являлось истиной испокон веков. О восхищении же такого сказать нельзя. Частью наказания нечестивых будет изгнание от лица Господа и от славы могущества Его. Погибнуть без Него - значит быть без Него всю вечность.

1,10 Его приход - время славы для Господа и изумления для очевидцев. Он будет прославлен во святых Своих, то есть Ему будут воздавать честь за то, что Он сделал в них и через них. Их спасение, освящение и прославление послужит свидетельством Его благодати и могущества, не имеющих себе равных.

Христос явится дивным во всех веровавших. Пораженные очевидцы онемеют от изумления, увидев, что Он смог сделать с такими ни на что не годными человеческими существами! Среди веровавших будут и христиане из Фессалоники, потому что они приняли Евангелие, поверив свидетельству апостолов. Они будут участвовать в славе и торжестве того дня, дня явления Иисуса Христа.

Исходя из вышесказанного, мы можем перефразировать стихи 5-10 так:

"Ваше терпение в самой гуще гонений имеет огромное значение. Все это Бог использует для достижения Своих праведных целей. Ваши стойкость и терпение в дни гонений свидетельствуют о вашей принадлежности к числу тех, кто разделит славу возвращения Христа как Царя царей. Бог, с одной стороны, определит меру наказания тем, кто причиняет вам горе, а с другой стороны, Он даст покой и вам, гонимым, и нам - Павлу, Силуану и Тимофею. Он будет судить ваших врагов, когда придет с небес в сопровождении могущественных ангелов в пламени огня, накажет тех, кто по своей воле пребывает в неведении о Боге, и тех, кто по своей воле непослушен Евангелию. Они будут обречены на вечную погибель, на изгнание от лица Господа и проявления Его могущества, когда Он вернется, чтобы быть прославленным во всех верующих, включая и вас, - ведь вы поверили Евангелию, которое мы вам проповедовали".

1,11 В предшествующих стихах апостол описывал славное призвание святых. Они были призваны пройти через гонения, которые, в свою очередь, подготовят их к господству в Царстве.

Теперь же он молится, чтобы их жизнь тем временем была признана достойной такого высокого призвания и чтобы великая сила Божья дала им возможность быть послушными всякому побуждению совершать добро, доводить до конца каждое начатое в вере дело.

1,12 Результат будет двойным. Прежде всего имя Господа нашего Иисуса Христа прославится в них. Это значит, что они явят миру Его истинный образ, принося Ему тем самым славу. Но и они будут прославлены в Нем. Тот факт, что они связаны с Ним, их Главой, принесет им честь и славу как членам Его Тела. Завершает главу 1 напоминание, что ответ на данную молитву они могут получить лишь по благодати Бога нашего и Господа Иисуса Христа. Этим Павел заканчивает изумительное объяснение значения и результатов страданий в жизни верующего. Как же, должно быть, воспряли духом фессалоникийцы, прочитав эти ободряющие строки!

2,1 Следующая задача, стоящая перед Павлом, - исправить ошибочные представления святых о пришествии Господа нашего Иисуса Христа и дне Господнем. Гонения на святых были настолько жестоки, что им нетрудно было вообразить, будто уже наступил первый этап дня Господня, период великой скорби. К тому же начал распространяться слух, якобы сам апостол верил и учил, что день Господень уже наступил. Павел был просто обязан разрешить это недоразумение.

В стихе 1 мы сталкиваемся с неимоверно важной проблемой, в центре которой стоит использованный Павлом коротенький предлог o (греч. huper). Умоляет ли апостол святых "о" пришествии нашего Господа или же пришествием нашего Господа? Если верен первый вариант, то создается впечатление, что этот стих учит о слиянии восхищения и дня Господня в одно событие, так как последующие стихи однозначно посвящены дню Господнему. Если же апостол имел в виду второй вариант, то обращался к читателям на основании идущего первым вознесения, умоляя не думать, что они уже живут в день Господень. Этот вопрос принадлежит к числу спорных.

Мы согласны с Вильямом Келли, который высказывается в пользу второго варианта:

"Покой пришествия Господа взят как повод и средство для успокоения тревоги, вызванной ложным представлением, что день (Господень) уже наступил". (William Kelly, Elements of Prophecy, p. 253.)

Слова Павла мы понимаем так:

"На основании восхищения я призываю вас не бояться, что вы живете в день Господень. Ему будет предшествовать восхищение. Всю Церковь, включая и вас, Бог заберет домой, на небеса, и вы, таким образом, избежите ужасов дня Господня".

Создается впечатление, что выражение "пришествие Господа нашего Иисуса Христа и наше собрание к Нему" имеет отношение к восхищению. Именно тогда мы будем собраны, чтобы встретить Его в воздухе.

2,2 Нам должно быть ясно, что восхищение и день Господень - не одно и то же. Фессалоникийцы боялись не того, что Господь уже пришел; они знали, что Он еще на небесах. Они боялись, что начался день Господень. На верующих обрушились такие жестокие гонения, что они начали думать, будто живут в период великой скорби, первой фазы дня Господня.

Ходили слухи, якобы Павел сам сказал, что день Господень уже наступил. Как и большинство слухов, они были очень противоречивы. Одна версия гласила, что Павел получил эту информацию духом, то есть через особое откровение. Другие утверждали, что это известие пришло через слово, то есть апостол публично учил, что великая скорбь уже наступила. В упоминании о послании, как бы "нами посланном", обычно видят ссылку на поддельное письмо, приписываемое Павлу, в котором утверждалось, что день Господень уже наступил. Ни одному из этих источников не следовало доверять.

Из текста синодального перевода, опирающегося на большинство рукописей, следует, что святые боялись наступления дня Христова. "День Христов" и подобные этому выражения обычно указывают на восхищение и на судилище Христово (1 Кор. 1,8; 5,5; 2 Кор. 1,14; Флп. 1:6,10; 2,15-16). Но не грядущего дня Христова боялись фессалоникийцы. Ведь его наступление означало бы для них избавление от всех страданий. Читатели письма боялись, что начался день ярости Божьей.

2,3 Теперь апостол объясняет, почему нельзя считать, что они живут в тот день. Сначала должны произойти определенные события. И развертываться они начнут после восхищения.

Тогда, прежде всего, придет отступление, или же вероотступничество. (Некоторые богословы, такие как Дж. Дуайт Пентакост, переводят слово apostasia как "уход" и относят его к самому восхищению. Если они правы, то этот стих становится неопровержимым аргументом в пользу восхищения до начала великой скорби.) Что это означает? Можно только предполагать, что под этим подразумевается полное отречение от христианства, сознательное отвержение христианской веры.

Потом на сцену истории взойдет великий лидер мирового масштаба. По своему характеру он будет человеком греха, то есть самим воплощением греха и непокорности. Что касается его участи, то он - сын погибели, обреченный на вечное наказание.

В Писании есть множество описаний важных действующих лиц периода великой скорби, и распознать, когда различные имена относятся к одной и той же личности, очень трудно. Некоторые богословы считают, что человек греха будет еврейским антихристом. Другие учат, что он будет язычником, главой возрожденной Римской империи. Вот имена некоторых великих правителей последнего времени:

- человек греха и сын погибели (2 Фес. 2,3);

- антихрист (1 Ин. 2,18);

- небольшой рог (Дан. 7,8.24-26);

- царь наглый и искусный в коварстве (Дан. 8,23-25);

- вождь, который придет (Дан. 9,26);

- царь, поступающий по своему произволу (Дан. 11,36);

- негодный пастух (Зах. 11,17);

- зверь из моря (Откр. 13,1-10);

- зверь из земли (Откр. 13,11-17);

- багряный зверь с семью головами и десятью рогами (Откр. 17:4,8-14);

- царь северный (Дан. 11,6);

- царь южный (Дан. 11,40);

- лжепророк (Откр. 19,20; 20,10);

- Гог из земли Магог (Иез. 38,2 - 39,11) [не путать с Гогом из Откровения 20,8, который поднимется после Тысячелетнего Царства];

- тот, который придет в свое имя (Ин. 5,43).

С кем только не отождествлялся человек греха за все эти годы! С Римской католической церковью, Папой Римским, Римской империей, с заключительной формой отпавшего христианства, перевоплощенным Иудой, перевоплощенным Нероном, еврейским государством, Мухаммедом, Лютером, Наполеоном, Муссолини и воплощением сатаны.

2,4 Он яростно противостанет любой форме поклонения Богу и воссядет на престоле в храме Божьем в Иерусалиме. Это описание ясно идентифицирует его как антихриста, противящегося Христу и самовольно занимающего место, принадлежащее Христу. (Греческий предлог (здесь приставка) anti означает и "против" и "вместо". Оба эти значения подходят к описанию антихриста.)

Из Даниила (9,27) и Матфея (24,15) видно, что этот богохульный поступок антихрист совершит в середине периода великой скорби. На тех, кто откажется ему поклоняться, обрушатся гонения, и многих из них ждет мученическая смерть.

2,5 Еще находясь у фессалоникийцев, Павел не раз говорил им об этом. Тем не менее, когда до них дошли учения, противоречившие учению апостола, но очень точно, казалось бы, описывавшие то неистовое гонение, которому подвергались христиане, они забыли все, что говорил им Павел. Мы все страдаем такой забывчивостью и нуждаемся в постоянном напоминании о великих истинах веры.

2,6 Они знали, что не допускало полного и открытого проявления человека греха и что будет продолжать удерживать его вплоть до назначенного момента.

Это подводит нас к третьему вопросу в этой главе, на который нет ответа. Вопрос первый: "Что такое отступление?" Второй: "Кто этот человек греха?" Третий: "Что или кто подразумевается под удерживающим?"

В первой половине стиха 6 об удерживающем говорится как о предмете неодушевленном: "что не допускает".

В стихе же 7 он становится личностью: "Он, удерживающий теперь". (В греческом тексте в стихе 6 стоит артикль и местоимение среднего рода, а в стихе 7 - артикль и местоимение мужского рода.)

Е. В. Роджерс излагает это очень ясно:

"Что-то или Кто-то, сознательно, намеренно и целеустремленно сдерживающий появление человека беззакония, для того чтобы он появился в отведенное ему время". (Rogers, Future, р. 65.)

Семь из самых распространенных мнений о личности удерживающего утверждают, что это: (1) Римская империя; (2) Израильское государство; (3) сатана; (4) принцип охраны закона и порядка как основы земного правительства; (5) Бог; (6) Святой Дух и (7) истинная Церковь, в которой пребывает Дух.

Нам кажется, что Святой Дух, пребывающий в Церкви и каждом отдельном верующем, наиболее точно и полно соответствует описанию удерживающего, чем все остальные. Точно так же, как об удерживающем в этой главе говорится как о чем-то или о ком-то, так и о Духе в Ев. от Иоанна (14,26; 15,26; 16:8,13,14) говорится как о существе среднего рода (Святой Дух) и мужского (Он). (О Святом Духе говорится в среднем роде лишь исходя из строго грамматических причин (слово pneuma - среднего рода). Мужской род употребляется, чтобы подчеркнуть, что Он - Личность.) Уже в Бытие (6,3) Святой Дух упоминается в связи со сдерживанием зла. И позже мы не раз встречаем Его в этой роли (Ис. 59,19; Ин.16,7-11 и 1 Ин. 4,4).

Именно благодаря пребыванию в них Духа, верующие становятся солью земли (Мф. 5,13) и светом мира (Мф. 5,14). Соль консервирует, а также препятствует распространению гниения.

Свет рассеивает тьму, в которой люди любят совершать свои злые дела (Ин. 3,19). Когда Святой Дух уйдет из мира, как постоянно пребывающий в Церкви (1 Кор. 3,16) и в отдельном верующем (1 Кор. 6,19), уйдет и сдерживающий беззаконие.

2,7 Уже в то время, когда Павел писал эти строки, тайна беззакония была в действии. Мы понимаем это как свидетельство о том, что ужасающий дух непослушания Богу уже бурлил в глубине. Он был в действии в форме тайны - не в том смысле, что был очень таинственен, а в том, что еще не проявился полностью. Он был все еще в зачаточной форме.

Что же препятствует этому духу проявиться во всей своей полноте?

Мы считаем, что присутствие Святого Духа, пребывающего и в Церкви и в отдельном верующем, и есть эта сдерживающая сила. Он будет продолжать исполнять эту обязанность, пока не будет взят от среды при восхищении.

Но здесь возникает вопрос: "Можно ли забрать из мира Святого Духа? Не присутствует ли Он как одна из Личностей Божества, а значит, сущий одновременно повсюду? Как же Он может тогда покинуть мир?" Конечно, Святой Дух вездесущ. Он всегда присутствует повсюду в одно и то же время. Тем не менее Он в совершенно определенном смысле пришел на землю в день Пятидесятницы. Иисус несколько раз повторял обещание, что Он и Отец пришлют Духа (Ин. 14,6.26; 15,26; 16,7). В каком же качестве пришел тогда Святой Дух? Он пришел как постоянно пребывающий в Церкви и каждом верующем. До дня Пятидесятницы Дух был с верующими, после него Он пребывал в них (Ин. 14,17). До дня Пятидесятницы были случаи, когда Дух отходил от верующих - отсюда молитва Давида: "Духа Святого не отними от меня" (Пс. 50,13). После дня Пятидесятницы Дух остался в верующих эпохи Церкви навсегда (Ин. 14,16).

По нашему мнению, Святой Дух покинет мир в том же смысле, в каком Он когда-то в него пришел в день Пятидесятницы - то есть как постоянно пребывающий в Церкви и в каждом верующем. Он все еще будет в мире, обличая людей в грехе и направляя их к спасающей вере в Христа. То, что Он возьмется из мира при восхищении, вовсе не значит, что во время великой скорби никто не обретет спасение. Но эти люди будут не членами Церкви, а подданными в славном Царстве Христа.

2,8 После того как Церковь будет восхищена на небеса, миру откроется беззаконник. В этом стихе апостол, опуская время успеха антихриста, сразу переходит к описанию его конечной участи. Создается впечатление, что он будет уничтожен почти сразу же, как откроется. Но это, конечно, не так. Ему будет позволено установить свое кошмарное царство, описанное в стихах 9-12, прежде чем он будет низвержен при приходе Христа как Царя царей.

Если мы правы, полагая, что человек греха откроется после восхищения и будет править вплоть до откровения Христа, то его безумная деятельность продлится примерно семь лет - длительность периода великой скорби.

Господь Иисус убьет его духом уст Своих (см. Ис. 11,4; Откр. 19,15), повергнет в прах явлением пришествия Своего. Слово Христа и яркое сияние (греч. еpiphaneia) Его появления (pаrоusia) - вот и все, что необходимо, чтобы положить конец режиму этого свирепствующего самозванца.

Явление пришествия Христа, как уже объяснялось,- это Его возвращение на землю, чтобы занять престол и царствовать тысячу лет.

2,9 Пришествие беззаконника произойдет в соответствии с действием сатаны. Его карьера напоминает карьеру сатаны, потому что руководит им именно князь тьмы. Он явит всевозможные знамения и ложные чудеса.

Здесь необходимо отметить, что не все чудеса - от Бога. Дьявол и его подручные также обладают силой для этого. Человек беззакония тоже будет их совершать (Откр. 13,13-15).

За каждым чудом стоит сверхъестественная сила, но не обязательно Божья. Чудеса, совершаемые нашим Господом, свидетельствовали о том, что Он Мессия, не просто потому, что были сверхъестественны, но потому, что сатана не смог бы совершить их, не нанеся огромный урон собственному делу.

2,10 Антихрист без всякого зазрения совести использует всякий вид порока, чтобы обмануть погибающих людей - тех, кто слышал Евангелие в век благодати, но не имел любви к истине. Если бы они уверовали, то спаслись бы. Теперь же они были обмануты чудесами антихриста.

2,11 Фактически Богпошлет им действие заблуждения, так что они будут верить лжи. Несомненно, эта ложь - заявления антихриста, что он - Бог. Эти люди отказались принять Господа Иисуса как Бога, явленного во плоти. Находясь на земле, Он предупреждал людей: "Я пришел во имя Отца Моего, и не принимаете Меня; а если иной придет во имя свое, его примете" (Ин. 5,43). И вот теперь они принимают человека греха, который пришел во имя свое и требует, чтобы ему поклонялись, как Богу. "Света лишается тот, кто свет отвергает". Если человек позволяет идолу занять престол своего сердца, то и Господь ответит ему соответственно (Иез. 14,4).

Антихрист, вероятно, будет евреем (Иез. 28,9-10; Дан. 11,37-38). Никто, выдающий себя за Мессию, не сможет ввести в заблуждение евреев, если не заявит о своей принадлежности к колену Иудину, к потомкам Давида.

2,12 При чтении этого стиха создается впечатление, что у тех, кто слышал Евангелие в эпоху благодати, но не уверовал в Христа, после восхищения уже не будет возможности обрести спасение. Если люди не верят Господу Иисусу сегодня, завтра они поверят антихристу. Здесь говорится, что все они будут осуждены из-за своего неверия и любви к злу. Это напоминает слова из Ев. от Луки (14,24): "Ибо сказываю вам, что никто из тех званных не вкусит моего ужина".

Мы знаем, что множество людей обретет спасение во время великой скорби. Так, например, спасутся 144 тысячи евреев; они будут проповедовать Евангелие Царства по всему миру.

Через их служение обретет спасение и много других людей. Но создается впечатление, что эти спасенные - люди, никогда не слышавшие ясной проповеди Евангелия в эпоху Церкви и никогда сознательно не отвергавшие Спасителя.

2,13 В первых двенадцати стихах Павел описывал участь, уготованную антихристу и его последователям. Теперь же он обращается к христианам в Фессалонике и для контраста говорит об их призвании и участи. Сначала он выражает Богу свою благодарность за этих возлюбленных Господом братьев, потом кратко излагает историю их спасения - ее прошлое, настоящее и будущее.

Бог избрал вас. Библия ясно учит, что Бог избирает людей к спасению, но она нигде не учит, что некоторых Он избирает к вечному проклятию.

Люди сами осознанно выбирают погибель. Если бы не вмешательство Бога, то погибли бы все. Имеет ли Бог право избирать некоторых для спасения? По существу, Он хочет, чтобы все спаслись (1 Тим. 2,4; 2 Пет. 3,9). Но теория универсалистов о том, что все люди в конце концов будут спасены, не имеет с учением Библии ничего общего.

От начала. Эти слова можно истолковать двояко. Во-первых, как указание, что Бог сделал Свой выбор еще до создания мира (Еф. 1,4). Во-вторых, оно может означать "начатки"; это указывало бы на то, что фессалоникийцы, получившие спасение в самом начале христианской веры, были избраны Богом занять место среди первых плодов великой жатвы искупленных душ.

Ко спасению. Здесь необходимо сопоставление с предшествующими стихами. Богопротивников их неверие обрекает на вечную погибель, верующие же избраны ко спасению.

Через освящение Духа. Это описание работы Святого Духа до покаяния. Он отделяет человека от мира для Бога, обличает его в грехах и указывает на путь к Христу. Кто-то хорошо сказал: "Если бы не Христос, то не было бы пира; если бы не Святой Дух, то не было бы гостей".

И веру истине. Сначала речь идет о роли, которую играет в спасении Бог, теперь - человек. И обе они необходимы. Некоторые видят лишь Божье избрание и приходят к выводу, что от самого человека ничего не зависит. Другие же весь упор делают на ответственность человека, пренебрегая Божьим суверенным избранием. Истина же объединяет обе крайности. Библия учит и об избрании, и об ответственности человека, и нет ничего лучше, чем верить и учить обеим этим доктринам, даже если нам и не под силу понять, как одна и другая могут быть истиной одновременно.

2,14 К которому и призвал вас благовествованием нашим. Бог избрал нас к спасению в вечности. Он призвал нас к нему уже во времени. Его призыв относится к тому моменту, когда человек начинает верить истине. То, что благовествование названо нашим, вовсе не значит, что есть еще и другие истинные благовествования. Есть только одно Евангелие, но его проповедников и различных слушателей много.

Павел имеет в виду Евангелие Бога, которое проповедовал он.

Для достижения славы Господа нашего Иисуса Христа. Здесь Павел всматривается в будущее и видит окончательный результат спасения - быть с Христом и быть подобным Ему навечно. Дж. Н. Дарби воспел эту истину в своем прекрасном гимне:

Таким образом, стихи 13 и 14 - система "богословия в миниатюре", краткое изложение грандиозных целей Бога для Своего народа. Они показывают нам, что спасение "берет свое начало в Божественном выборе, совершается Божественным могуществом, входит в силу через проповедь Божественной вести и достигнет полноты в Божественной славе".

2,15 Принимая во внимание их превосходящее все призвание, Павел увещевает святых стоять и держать предания, которым они научены или же словом апостолов, или их письмами.

Здесь очень важно отметить, что достоверны и авторитетны лишь те предания, или же традиции, которые являются богодухновенными высказываниями апостолов. Иисус осуждал книжников и фарисеев за то, что своими традициями они сводили на нет заповеди Бога (Мф. 15,6). Предания, которые мы должны держать, - это великие истины, переданные нам в Священном Писании.

Иногда этот стих используют для оправдания существования традиций, установленных церковью или религиозными деятелями. Но любая традиция, противоречащая Слову Божьему, бесполезна и опасна. Если чисто человеческие предания поставить на один уровень с Библией, то кто же тогда должен решать, какие предания верны, а какие нет?

2,16 Закончив излагать в своем письме святым вероучения, апостол молится о них. Очень часто у него за наставлением следует молитва (1 Фес. 5,23-24; 2 Фес. 3,16). Молитва адресуется самому Господу нашему Иисусу Христу и Богу и Отцу нашему. Мы привыкли к тому, что обе Божественные Личности Павел упоминает на одном дыхании, но здесь необычно то, что имя Сына названо первым. Апостол, конечно же, подчеркивает их единство и полное равенство. За двойным подлежащим (Христос и Бог) следуют четыре причастия и глагола в единственном числе (возлюбивший, давший, утешит, утвердит). Что это, как не еще одно указание на единство природы Сына и Отца в Божестве?

О том, что Бог давал нам все необходимое раньше, Павел говорит как об основании для уверенности, что Он даст нам мужество и силу в будущем.

Он возлюбил нас и дал утешение вечное и надежду благую в благости. Это, несомненно, указывает на величайшее проявление Божьей любви - Он отдал за нас Своего Сына. Мы знаем, что на Голгофе Он разрешил вопрос греха, а поэтому у нас есть сейчас вечное утешение и надежда на славное будущее - и все это благодаря Его изумительной благодати.

2,17 Сама же молитва о том, чтобы Бог утешил их сердца и утвердил их во всяком слове и деле благом. Не просто об ободрении в трудные времена, но и о силе идти вперед, в гущу сражения. В словаре апостола не было слова "отступление", не должно его быть и в нашем.

Нельзя пройти мимо выражения "всякое благое слово и дело". Истина должна быть не только у нас на устах, но и в наших делах. В нашей жизни за проповедью должны следовать поступки, а за доктриной - ее осуществление на практике.

3,1 Павел знал, что нуждается в молитвах святых. Эта глава начинается с того, что он просит их молиться: 1) о распространении Слова; 2) о победе Слова; 3) об охране несущих Слово.

Он желает, чтобы Слово Господне распространялось, рисуя картину того, как Слово, несмотря на препятствия, устремляется от одного города к другому (см. Пс. 147,4).

Апостол также желает, чтобы Слово повсюду приносило с собой такие же глубокие духовные и моральные перемены, как и в Фессалонике.

3,2 Он просит молиться и о том, чтобы ему и его сотрудникам избавиться от беспорядочных и лукавых людей. Скорее всего он имеет в виду какое-то конкретное противление, может быть, со стороны евреев в Коринфе (Деян. 18,1-18). Павел не зря называет их людьми беспорядочными: что может быть неразумнее сопротивления людей Евангелию и его посланникам?

Это просто необъяснимо. Они могут здраво, последовательно рассуждать о политике, науке, говорить на тысячи других тем, но как только дело доходит до Евангелия, их здравомыслие бесследно исчезает.

3,3 Нельзя пройти мимо красоты контраста между стихом 2: "не во всех вера" и стихом 3: "но верен Господь".

Он учит нас переводить свой взгляд с вероломных людей на заслуживающего полного доверия Бога. Он, будучи верен, утвердит нас до конца (1 Кор. 1,9). Он, будучи верен, выведет нас из искушения (1 Кор. 10,13). Он, будучи верен и праведен, простит нам грехи наши и очистит от всякой неправедности (1 Ин. 1,9). Также и здесь Он, будучи верен, утвердит нас и сохранит от лукавого, то есть от сатаны.

3,4 Не у всех есть вера... Господь верен... Мы уверены о вас в Господе. Как заметил Денни, "в Господе вы можете положится на тех, кто сам по себе слаб, неустойчив, своенравен и глуп". Теперь Павел напоминает святым об их долге исполнять то, что он им повелевает.

Здесь опять Божественное чудесным образом переплетается с человеческим: Бог сохранит вас, вы же соблюдите заповеди. Эту же мысль мы встречаем в 1 Петра 1,5: "Силою Божиею [Его часть] чрез веру [наша часть] соблюдаемых ко спасению..." Мы читаем об этом и в Филиппийцам 2,12-13: "Совершайте свое спасение... [наша часть] Бог производит в вас... [Его часть]".

3,5 Во времена гонений, когда кажется, что жестоким страданиям не будет конца, очень легко начать питать неприязнь к другим, сдаться, все бросить. Именно поэтому Павел молится, чтобы у фессалоникийцев была любовь, как у Бога, и терпение, как у Христа. Иметь терпение Христово - значит так же стойко переносить страдания, как и Он.

Под Господом в этом стихе может подразумеваться Святой Дух, а это значило бы, что здесь, как и в 2,13-14, упомянуты все три Личности Троицы.

3,6 Создается впечатление, что некоторые святые в Фессалонике забросили работу, дававшую им средства к существованию, потому что напряженно ожидали возвращения Господа. Павел отнюдь не считает такое отношение высокодуховным и дает конкретные наставления, как поступать с такими братьями. Эти наставления он облек в форму повеления удаляться от всякого брата, поступающего бесчинно, то есть не желающего идти в ногу с остальными, отказывающегося работать и живущего за счет других (см. ст. 10-11). Верующие должны выразить такому брату свое неодобрение, прервав с ним всякие социальные контакты. Но его проступок, однако же, недостаточно серьезен, чтобы повлечь за собой отлучение от церкви.

Предание, которое фессалоникийцы приняли от Павла, гласило о необходимости усердно и неустанно трудиться, самому зарабатывая себе на жизнь.

3,7 Апостол не забросил изготовление палаток только потому, что знал о возвращении Господа Иисуса. Он действительно каждую секунду ожидал прихода Христа, но продолжал служить и трудиться, осознавая, что Господь может прийти и после окончания его жизни.

3,8 Никто не мог обвинить Павла в том, что он обосновался в чужом доме и ел заработанное чужим трудом. Он не только проповедовал Евангелие, но и зарабатывал себе на жизнь. Павлу приходилось трудиться день и ночь, но он твердо решил не обременять никого из них.

3,9 Апостол, как проповедник Евангелия, имел право на финансовую поддержку со стороны тех, кто нашел спасение через его служение (1 Кор. 9,6-14; 1 Тим. 5,18). Но он предпочел отказаться от этого права ради возможности служить примером благородной независимости и неутомимого трудолюбия.

3,10 Фессалоникийцы уже получили повеление не помогать уклоняющимся от работы. Если кто-то, будучи в состоянии работать, отказывается это делать, то и есть ему тоже не полагается. Не противоречит ли это тому факту, что верующие всегда должны быть добры? О нет! Поощрение лени не имеет к доброте никакого отношения. Сперджен говорил: "Истинная любовь к заблуждающимся выражается не в братании с ними в их заблуждении, а в хранении верности Иисусу во всем".

3,11 Здесь Павел использует восхитительную игру слов с целью подчеркнуть несообразность псевдо-духовности этих бесчинных братьев. [В греческом тексте стоит совсем не ergazomenous (работая, занимаясь делом), а periergazomenous (вмешиваясь в чужую работу, суясь не в свое дело). (Обратите внимание на корень "erg" - "работа".)]

Его слова можно перефразировать так:

1. "Деятели, единственное дело которых - совать нос в чужие дела".

2. "Те, которым только и дела, что до чужих дел".

3. "Знающие дело лишь в делах других".

3,12 Всех таковых апостол увещевает и убеждает Господом нашим Иисусом Христом работать без фанфар и зарабатывать себе на хлеб. Лишь это будет добрым свидетельством, несущим славу Богу.

3,13 Тех, кто верно трудится, апостол поощряет продолжать в том же духе. Важен конец забега, а не его начало, поэтому нужно продолжать делать добро, не унывая и не уставая.

3,14 Но как поступить с тем, кто отказывается следовать указаниям апостола? Другие христиане должны образумить его, порвав с ним все общественные контакты. Цель этого наказания - пристыдить за недостойное поведение и заставить исправиться.

3,15 Однако это наказание не столь сурово, как отлучение. Здесь оступившегося все еще почитают братом. Отлученный же оказывается на одной ступени с язычниками и мытарями (Мф. 18,17).

Наказание верующего всегда имеет своей целью восстановление его взаимоотношений с Господом и народом Божьим. Совершаться оно должно не с озлобленностью или враждебностью, а с христианской любезностью и твердостью. С оступившимся нужно обращаться не как с врагом, а как с братом.

Сегодня нам кажется довольно странным, что христиане в Фессалонике настолько страстно ожидали возвращения Господа, что забросили повседневную работу. Нет, сегодня церкви эта опасность не грозит! Мы ударились в другую, прямо противоположную этой, крайность. Мы настолько поглощены делами и зарабатыванием денег, что потеряли свежесть и трепет надежды на Его скорый приход.

3,16 Этот стих кто-то назвал "мирным завершением для бурного Послания". В нем Павел молится, чтобы страдающие святые в Фессалонике познали мир Господа мира всегда и во всем.

Безмятежность христианина не зависит ни от каких обстоятельств этого мира. В ее основе лежит лишь Личность и труд Господа Иисуса. Мир не может ни дать ее, ни отнять. Но при любых жизненных обстоятельствах протянуть за ней руку должны мы сами. Мир - это не прекращение гонений, а спокойствие сердца, которое приходит от веры в Бога и которое не зависит от обстоятельств.

3,17-18 В этом месте Павел, очевидно, взял перо из руки своего переписчика (секретаря) и написал заключительное приветствие. Это приветствие, по его словам, служит знаком во всяком написанном им послании. Некоторые поняли это так, что несколько слов в конце каждого письма, написанные почерком Павла, служили доказательством его подлинности. Другие же считают, что знак - типичное благословение Павла: благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами (Рим. 16,24; 1 Кор. 16,23; 2 Кор. 13,14; Гал. 6,18; Еф. 6,24; Флп. 4,23; Кол. 4,18; 1 Фес. 5,28; 1 Тим. 6,21; 2 Тим. 4,22; Тит. 3,15; Флм. 25 и, если Евреям написал Павел, Евр. 13,25). Из этого мы видим, что все его послания заканчиваются на ноте благодати.

Истина о возвращении Господа упоминается в каждой главе 1 Фессалоникийцам и в первых двух главах Второго послания. Эта тема - золотая нить в ткани повествования, объединяющая оба письма.

Но мы не должны забывать, что пророчество дается не для того, чтобы заинтриговать наш разум или же возбудить любопытство. Его цель - преобразовать нашу жизнь.

Для верующих надежда на скорое возвращение Христа имеет практический аспект огромной важности.

1. Эта истина должна очищающе воздействовать на нашу жизнь (1 Фес. 5,23; 1 Ин. 3,3).

2. Она должна побуждать нас молиться и трудиться для спасения погибающих (Быт. 19,14; Иез. 33,6; Иуд. 21-23).

3. Она должна помогать нам стойко переносить все беды и гонения (Рим. 8,18; 2 Кор. 4,17; 1 Фес. 4,13-18).

4. Она должна побудить нас сокращать размеры наших материальных владений; их ценность уменьшается по мере приближения Его прихода (см. Лев. 25,8-10.14-16).

5. Она должна принуждать нас извиняться перед каждым, кого мы обидели и, где необходимо, возмещать нанесенный ущерб (Мф. 5,24; Иак. 5,16).

6. Она должна вдохновить нас на усердное служение, напоминая, что грядет ночь, когда уже никто не сможет трудиться (Ин. 9,4; 1 Фес. 1,9-10).

7. Она должна помочь нам всегда пребывать в нетерпеливом ожидании (Лк. 12,36) и в тесном общении с Ним, чтобы нам не было стыдно, когда Он придет (1 Ин. 2,28).

8. Она должна дарить нам мужество исповедовать Христа (Мр. 8,38; Лк. 9,26).

9. Она должна быть утешающей надеждой (Ин. 14,1-3.28; 1 Фес. 4,18; 2 Фес. 1,7; 2 Тим. 2,12).

10. Она должна поощрять нас к сдержанности, кротости и взвешенному благоразумию (Флп. 4,5).

11. Она должна стать поводом к единству и любви (1 Фес. 3,12-13).

12. Она должна придавать нам силы искать небесного (Кол. 3,1-4).

13. Она должна напоминать, что нам придется дать отчет и получить определенную награду (Рим. 14,10-12; 1 Кор. 3,11-15; 2 Кор. 5,10).

14. Она должна использоваться при проповеди Евангелия как истина, взывающая к разуму и сердцу (Деян. 3,19-21; Откр. 3,3).

Тех, кто еще не уверовал, истина о возвращении Христа должна привести к раскаянию в грехах и решению полностью доверить свою жизнь Ему как Господу и Спасителю. Только те, кто во Христе, уйдут к Нему при восхищении. Все остальные останутся на земле для суда и наказания.

Что, если это произойдет уже сегодня?

Приход Христа играет важную роль и в Посланиях к Фессалоникийцам, и в жизни христианина, и поэтому мы бы хотели добавить следующие резюме.

1. Первый довод основан на учении о близости восхищения. Есть много мест Писания, из которых следует, что христиане должны надеяться, что Господь придет с минуты на минуту. Мы должны ждать и надеяться, не зная времени Его прихода. Если бы Церковь должна была пройти через великую скорбь, то мы никак не могли бы ожидать Его прихода в любой момент. Ведь Он задержался бы по крайней мере на семь лет, так как мы еще не вступили в великую скорбь, а когда этот период наступит, он продлится семь лет. Поэтому учение о восхищении Церкви до начала великой скорби - единственное, которое вы можете принять, продолжая верить, что Христос вернется в любой момент.

Вот некоторые стихи, из которых следует, что мы должны пребывать в постоянном ожидании Его прихода, поскольку не знаем, когда это произойдет:

"И не только она, но и мы сами, имея начаток Духа, и мы в себе стенаем, ожидая усыновления, искупления тела нашего" (Рим. 8,23).

"Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет" (1 Кор. 11,26). (Под этим подразумевалось, что Господь мог прийти и при жизни коринфян, которым адресованы эти слова.)

"Оттого мы и воздыхаем, желая облечься в небесное наше жилище" (2 Кор. 5,2). (В свое новое тело верующие облекутся при восхищении.)

"А мы духом ожидаем и надеемся праведности от веры" (Гал. 5,5).

(Надежда праведности - это приход Господа и прославленное тело, которое мы тогда получим.)

"Наше же жительство - на небесах, откуда мы ожидаем и Спасителя, Господа нашего Иисуса Христа, Который уничиженное тело наше преобразит так, что оно будет сообразно славному телу Его, силою, которою Он действует и покоряет Себе все" (Флп. 3,20-21).

"Кротость ваша да будет известна всем человекам. Господь близко" (Флп. 4,5).

"Ибо сами они сказывают о нас, какой вход имели мы к вам, и как вы обратились к Богу от идолов, чтобы служить Богу живому и истинному и ожидать с небес Сына Его, Которого Он воскресил из мертвых, Иисуса, избавляющего нас от грядущего гнева" (1 Фес. 1,9-10).

"Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа" (Тим. 2,13).

"Так и Христос, однажды принесши Себя в жертву, чтобы подъять грехи многих, во второй раз явится не для очищения греха, а для ожидающих Его во спасение" (Евр. 9,28).

"Ибо еще немного, очень немного, и Грядущий приидет и не умедлит" (Евр. 10,37).

"Итак, братия, будьте долготерпеливы до пришествия Господня. Вот, земледелец ждет драгоценного плода от земли и для него терпит долго, пока получит дождь ранний и поздний: долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господа приближается. Не сетуйте, братия, друг на друга, чтобы не быть осужденными: вот, судия стоит у дверей" (Иак. 5,7-9).

"Впрочем близок всему конец. Итак будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах" (1 Пет. 4,7).

"И всякий, имеющий эту надежду на Него, очищает себя, так как Он чист" (1 Ин. 3,3).

"Сохраняйте себя в любви Божией, ожидая милости от Господа нашего Иисуса Христа, для вечной жизни" (Иуд. 21). (Здесь милость нашего Господа Иисуса Христа - Его возвращение за Своим народом, выкупленным ценой Его Крови, чтобы взять его домой на небеса).

"Се, гряду скоро; держи, что имеешь, дабы кто не восхитил венца твоего" (Откр. 3,11).

"Се, гряду скоро: блажен соблюдающий слова пророчества книги этой" (Откр. 22,7).

"Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его" (Откр. 22,12).

"Свидетельствующий сие говорит: ей, гряду скоро! аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!" (Откр. 22,20).

Есть и другие стихи, которые не имеют непосредственного отношения к вознесению, но, тем не менее, вносят свой вклад в общее впечатление, что приход Христа близок. Во все века своего существования верующая Церковь считала время прихода Христа неизвестным и поэтому верила, что это может случиться в любой момент.

"Итак бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш придет. Но это вы знаете, что если бы ведал хозяин дома, в какую стражу придет вор, то бодрствовал бы и не дал бы подкопать дома своего. Потому и вы будьте готовы, ибо, в который час не думаете, приидет Сын Человеческий" (Мф. 24,42-44).

"О дне же том или часе никто не знает, ни ангелы небесные, ни Сын, но только Отец. Смотрите, бодрствуйте, молитесь; ибо не знаете, когда наступит это время. Подобно как бы кто, отходя в путь и оставляя дом свой, дал слугам своим власть, и каждому свое дело, и приказал привратнику бодрствовать. Итак, бодрствуйте, ибо не знаете, когда придет хозяин дома, вечером, или в полночь, или в пение петухов, или поутру; чтобы, пришед внезапно, не нашел вас спящими. А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте" (Мк. 13,32-37).

"И вы будьте подобны людям, ожидающим возвращения господина своего с брака, дабы, когда придет и постучит, тотчас отворить ему" (Лк. 12,36).

"Дети! Последнее время. И как вы слышали, что придет антихрист, и теперь появилось много антихристов, то мы и познаем из того, что последнее время" (1 Ин. 2,18).

"Так что вы не имеете недостатка ни в каком даровании, ожидая явления Господа нашего Иисуса Христа" (1 Кор. 1,7).

"Если же не будешь бодрствовать, то Я найду на тебя, как тать, и ты не узнаешь, в который час найду на тебя" (Откр. 3,3).

"Се, иду как тать: блажен бодрствующий и хранящий одежду свою, чтобы не ходить ему нагим и чтобы не увидели срамоты его" (Откр. 16,15).

2. Второй довод базируется на обещании, что Церковь будет избавлена от грядущего гнева. В Римлянам 5,9 Павел говорит: "...спасемся Им от гнева". В 1 Фессалоникийцам 1,10 о Господе Иисусе говорится как об избавляющем "нас от грядущего гнева". А из 1 Фессалоникийцам 5,9 узнаем, что "Бог определил нас не на гнев, но к получению спасения через Господа нашего Иисуса Христа". Под гневом может подразумеваться гнев периода великой скорби или Божье вечное наказание для неверующих. В Посланиях к Фессалоникийцам, судя по контексту, это, скорее всего, гнев великой скорби (см. 1 Фес. 5,2-3; 2 Фес. 1,6-10; 2,10-21).

3. В книге Откровение 3,10 Христос обещает сохранить Свой народ от (греч. ek, означающее "прочь из") годины искушения, которая придет на всю вселенную, чтобы испытать живущих на земле.

4. В пользу учения о восхищении до великой скорби говорит и структура книги Откровение. В главах 2 и 3 Церковь описывается как пребывающая на земле, после главы 3 нет ни одной ссылки на то, что она на земле. В главах 4 и 5 мы видим святых на небесах с венцами победителей. Потом в главах 6-19 описывается великая скорбь на земле. Святые Церкви уже на небесах.

5. Великая скорбь не наступит, пока не откроется человек греха (2 Фес. 2,3). Но человек греха не откроется, пока не будет взят удерживающий (2 Фес. 2,7-8). Несомненно, удерживающим можно назвать Святого Духа: Он сдерживает распространение зла, пока Церковь еще в мире. Он будет взят из этого мира как пребывающий в Церкви, при вознесении.

В каком-то смысле Святой Дух всегда был в этом мире и всегда в нем будет. Но есть еще и совершенно иной смысл, в котором Он пришел в день Пятидесятницы как постоянно пребывающий в верующих и в Церкви. И именно в этом качестве Он будет взят при восхищении. Это не означает, что Святой Дух не будет совершать служение во время великой скорби. Он и тогда будет обличать и обращать грешников. Но Он не будет пребывать в них, не будет объединять их в Церковь. Его служение будет напоминать то, что Он нес во времена ВЗ.

6. В 1 Фессалоникийцам 4,18 сказано, что мысль о грядущем восхищении несет утешение. День же Господень придет не как утешитель, а как вор ночью (1 Фес. 5,2). Это - время внезапной пагубы (ст. 3) и гнева (ст. 9), укрыться от которых невозможно (ст. 3). Восхищение же, напротив, радующая сердце, а не внушающая страх перспектива.

7. Между приходом Христа за Своими святыми и Его приходом со Своими святыми должно пройти какое-то время. Когда Христос придет за Своими святыми, все верующие будут взяты из мира и получат прославленные тела (1 Кор. 15,51).

Тем не менее, когда Христос вернется как Царь царей, Его встретят спасенные, у которых все еще будут их обычные тела, что видно из того, что они будут растить детей (Ис. 65,20-25; Зах. 8,5). Если восхищение и откровение произойдут одновременно (в конце великой скорби), то откуда же возьмутся эти люди?

Есть еще одна причина, почему между восхищением и Царством должно пройти какое-то время.

Вслед за восхищением на небесах должно состояться судилище Христа, где Господь оценит верность Своих святых и соответственно наградит их (2 Кор. 5,10). Награды, полученные при этом, будут определять, сколько власти получит тот или иной святой в Тысячелетнем Царстве (Лк. 19:17,19).

Если бы восхищение и установление Царства произошли одновременно, то для судилища Христова просто не было бы времени.

8. День Господень может застать всех врасплох только в том случае, если придет, как вор ночью (1 Фес. 5,2). Тем не менее Павел довольно ясно заявляет, что верующих он не застанет, как вор ночью (1 Фес. 5,4).

Значит, верующих он вообще не застанет. Почему? По двум причинам: 1) верующие - дети не ночи, а дня (1 Фес. 5,4-5); 2) Бог не определил верующих на гнев (1 Фес. 5,9).

9. При восхищении верующие отправляются в дом Отца (Ин. 14,3), а не назад на землю.

10. В центре событий периода великой скорби будут находиться евреи. Этот период назван "бедственным временем для Иакова" (Иер. 30,7). Обратите внимание на детали в Ев. от Матфея (24): Иудея (ст. 16), суббота (ст. 20), святое место (ст. 15). К Церкви эти термины не имеют никакого отношения.

11. Несколько прототипов ВЗ указывают на восхищение до великой скорби. Мы не пытаемся построить на этих прообразах доктрину, но они очень хорошо вписываются в картину восхищения до великой скорби.

Енох - прототип Церкви - был взят с земли до того, как на нее обрушились воды Божьего суда, в то время как Ноя и его семью - прототипов верующего остатка евреев - Бог хранил на всем протяжении потопа. Лот был выведен из Содома до того, как на город излился огонь суда. Авраам, принесший в жертву Исаака, - прототип Бога, принесшего Своего Сына в жертву на Голгофе. После этого происшествия Исаак упоминается впервые тогда, когда он отправляется навстречу своей невесте, чтобы привести ее к себе домой. Так и Христос в первый раз после Своего вознесения появляется тогда, когда идет забрать Свою Невесту домой на небеса.

Илия был взят с земли, до того как на нечестивую Иезавель обрушилось наказание.

12. Первые шестьдесят девять седмин пророчества Даниила (9,24-27) - это время от указа Артаксеркса в 445 г. до н.э. до распятия Христа.

К Церкви они не имеют никакого отношения. Почему же Церковь должна быть при семидесятой седмине, то есть при великой скорби? (Вообще-то эпоха Церкви - это "вставка" между 69-й и 70-й седминами.)

1. Смысл обещания в Откровении 3,10 заключается не в том, что святые будут спасены от великой скорби, а что Бог сохранит их на всем ее протяжении (ср. Ин. 17,15).

Ответ: Слова из этого стиха, переведенные как "сохраню тебя от", буквально означают "сохраню из". Греческий предлог ek означает "прочь из". Поэтому здесь имеется в виду не то, что Церковь будет сохранена в или в течение великой скорби, но что она вообще будет из нее взята. Эти же слова использованы в Ев. от Иоанна 17,15, где Иисус молится: "Не молю, чтобы Ты взял их из мира, но чтобы сохранил их от зла". Пламмер комментирует: "Так же как Христос - Тот, в Котором Его ученики живут и движутся, так и зло - то, из чего (ek), как Он молится, они должны быть сохранены". Эта молитва была услышана: верующие были взяты из царства сатаны и переведены в Царство Сына Божьего.

2. В греческом оригинале Римлянам 5,3 слово "скорбь" употреблено с определенным артиклем. (Соответствует русскому указательному местоимению "эта скорбь". - Прим. переводчика.)

Ответ: Вряд ли Павел имеет в виду, что от скорби терпение происходит лишь в период великой скорби. Он ясно заявляет, что та скорбь, через которую верующим приходится идти в этой жизни, учит их терпению.

3. Библия часто обещает верующим скорбь (Ин. 16,33). Почему же мы не должны пройти и через великую скорбь?

Ответ: Никто не отрицает, что "многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие" (Деян. 14,22). Но та скорбь, которая является участью каждого верующего, радикально отличается от великой скорби, ожидающей мир, отвергший Христа.

4. Из 2 Фессалоникийцам 1,7 видно, что святые не обретут покой, пока Господь Иисус не вернется на землю в конце великой скорби.

Ответ: Фессалоникийцы, которым это было написано, уже давно обрели покой на небесах. Но злая участь их гонителей и отмщение за святых будут явлены миру, когда Господь Иисус вернется в силе и великой славе.

5. По утверждению Деяний 3,21, небеса приняли Господа Иисуса до времени совершения всего, то есть Тысячелетнего Царства.

Ответ: Эти слова были сказаны мужам израильским (ст. 12). В том, что касается израильского народа, именно так все и будет. Это заявление перекликается со словами Иисуса Иерусалиму: "Не увидите Меня отныне, доколе не воскликнете: благословен Грядый во имя Господне!" (Мф. 23,39). Это произойдет в конце периода великой скорби. Но Церковь уже семь лет как будет восхищена на небеса.

6. Псалом 109,1 говорит, что Христос будет сидеть по правую руку от Бога, пока все Его враги не будут уничтожены. Это произойдет в конце великой скорби.

Ответ: В книге Откровение (20,8-9) мы читаем о тех, кто будет врагом Христа в конце Тысячелетнего Царства - спустя 1000 лет после завершения великой скорби. Положение по правую руку от Бога может быть местом почета и власти или же географическим местонахождением.

7. В Титу 2,13 блаженное упование - то же самое, что и явление славы. Поэтому восхищение произойдет в то же время, что и явление. Значит, нам следует ждать не восхищения перед великой скорбью, а прихода Христа как Царя царей.

Ответ: Этот довод основывается на одном из синтаксических правил греческого языка, называемого правилом Грэнвилла Шарпа, которое гласит: "Если два существительных, соединенных союзом "и" (греч. kai), стоят в одном падеже, причем перед первым существительным есть определенный артикль, а перед вторым нет, то второе существительное обозначает ту же личность или предмет, что и первое, и является продолжением его описания". Возьмем в качестве примера Титу 2,13, гласящее: "...славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа." Слова "Бог" и "Спаситель" соединены союзом "и", стоят в одном падеже, определенный артикль, переведенный здесь как "наш", в греческом оригинале стоит перед словом "Бог", а не "Спаситель".

Поэтому, согласно правилу Грэнвилла Шарпа, слово "Спаситель" относится к той же личности, что и слово "Бог", и является ее дальнейшим описанием. Это доказывает, конечно же, что наш Спаситель Иисус Христос - Бог.

В этом же самом стихе читаем: "Ожидая блаженного упования и явления славы...". В греческом оригинале перед "блаженным упованием" стоит определенный артикль. Поэтому некоторые и утверждают, что, следуя правилу Грэнвилла Шарпа, "блаженное упование" - то же самое, что и "явление славы". Поскольку под "явлением славы", как правило, понимают приход Христа как Царя царей, то и надежда верующего - не восхищение до начала великой скорби, а приход Христа во славе на землю.

На это есть два ответа. Прежде всего, как и из всех известных нам правил, из правила Грэнвилла Шарпа есть исключения. Одно из них - Ев. от Луки 14,23: "Пойди по дорогам и изгородям", где в греческом тексте перед первым существительным стоит определенный артикль. Если строго следовать правилу, то придется признать, что дороги - то же самое, что и изгороди! Второе исключение находится в Ефесянам 2,20: "основание апостолов и пророков". Но никто, внимательно изучающий Библию, не заявит, что апостолы и пророки - одно и то же.

И даже если предположить, что благословенная надежда - то же самое, что и славное появление, ничто не может помешать нам смотреть на восхищение как на славное явление Христа Церкви, в то время как откровение будет Его славным явлением миру. Слова apokalupsis (откровение) и Вpiphaneia (явление) могут относиться и к восхищению Церкви, и к приходу Христа как Царя царей.

8. Другие места Писания, говорящие, что надежда верующих - приход Христа как Царя царей, - это 1 Коринфянам 1,7; 1 Тимофею 6,14; 2 Тимофею 4,8; 1 Петра 1,7.13; 4,13.

Ответ: Слова "откровение" и "явление", использованные в этих стихах, относятся и к приходу Христа за Своими святыми, и к Его приходу со Своими святыми.

Сначала следует Его откровение и явление Церкви, а позже - миру. Но даже если бы все указанные выше стихи действительно относились к приходу Христа как Царя царей, нам должно быть ясно, что надежда верующего простирается на все благословения пророческого будущего. Мы с радостным нетерпением ожидаем восхищения, прихода Христа как Царя царей, Тысячелетнего Царства и Царства вечного.

9. Учение о восхищении Церкви до начала великой скорби не имеет глубоких исторических корней. Надежда на восхищение до начала великой скорби не принадлежит к изначальным традициям церкви. Она берет свое начало примерно 160 лет назад из учения Дж. Н. Дарби.

Ответ: Церковь НЗ ожидала Сына Божьего с небес. Святые не знали, когда Он придет, поэтому рассчитывали на Его появление в любую минуту. Доводы, построенные на том, чему кто-то учил или не учил, называют ad hominem (доказательство, рассчитанное на чувства убеждаемого) и считают не относящимися к делу. Вопрос должен стоять так: "Что говорит Писание?", а не: "Что говорит тот или другой?"

10. Последняя труба в 1 Коринфянам 15,52 и труба Божья (1 Фес. 4,16) относятся к восхищению и идентичны седьмой трубе в Откровении 11,15. Так как седьмая труба протрубит в конце великой скорби, когда "царство мира соделается Царством Господа нашего и Христа Его", то восхищение должно произойти после великой скорби.

Ответ: Эти трубы не идентичны. "Последняя труба" - то же самое, что и "труба Божья". Она возвещает восхищение и дает сигнал к воскресению верующих и их уходу в дом Отца. Это "последняя труба" для Церкви. Седьмая труба в Откровении 11,15 - последняя, возвещающая ряд судов в период великой скорби. Это - последняя труба для неверующего Израиля и неверующих язычников. "Последняя труба" из 1 Коринфянам 15,52, названная также "трубой Божьей" (1 Фес. 4,16), прозвучит до начала великой скорби. Седьмая труба прозвучит по ее окончании.

11. В Ев. от Матфея 13,24-30 пшеница и плевелы растут вместе до конца века, то есть до конца великой скорби.

Ответ: Да, это так. Но речь в этой притче идет о Царстве Небесном, а не о Церкви. В Царстве вплоть до окончания великой скорби будут и те, кто к нему принадлежит, и те, кто не принадлежит.

12. Первое воскресение в Откровении 20,4-5 происходит в конце великой скорби, а не за семь лет до этого, как утверждают сторонники учения о восхищении до великой скорби.

Ответ: Первое воскресение - это не отдельное событие, а целая их серия. Оно началось с воскресения Христа (1 Кор. 15,23). Следующей стадией будет воскресение верующих при восхищении. Его третья стадия - воскресение святых великой скорби при возвращении Христа на землю (Откр. 20,4-5). Другими словами, первое воскресение включает в себя воскресение Христа и всех истинных верующих, независимо от того, когда они воскресли. Все неверующие воскреснут в конце Тысячелетнего Царства, чтобы предстать перед великим белым престолом (Откр. 20,11-15).

13. Восхищение не может произойти тайно, потому что оно произойдет при возвещении, гласе архангела и трубе Божьей (1 Фес. 4,16).

Ответ: Учение о тайне восхищения основывается на том факте, что оно свершится во мгновение ока (1 Кор. 15,52). Оно закончится прежде, чем мир сможет что-нибудь увидеть или понять, что произошло.

14. Джордж Мюллер, Семюэль Трегеллес, Освальд Смит и другие выдающиеся деятели церкви придерживались мнения о восхищении после великой скорби.

Ответ: Это еще ни о чем не говорит. Обе точки зрения имеют много знаменитых сторонников.

15. Большинство ссылок НЗ на приход Христа относится к Его приходу как Царя царей.

Ответ: Это никоим образом не противоречит истине о восхищении. То, что в НЗ небеса упоминаются намного чаще, чем ад, еще не значит, что ада нет.

16. Церковь не испытает во время великой скорби ярость Бога, но испытает ярость антихриста или же ярость сатаны.

Ответ: Шесть раз в книге Откровение на суды великой скорби указывается как на гнев Божий:

"И третий ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое и на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми ангелами и пред агнцем" (14,9-10).

"И поверг ангел серп свой на землю, и обрезал виноград на земле, и бросил в великое точило гнева Божия." (14,19).

"И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное - семь ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия." (15,1).

"И одно из четырех животных дало семи ангелам семь золотых чаш, наполненных гневом Бога, живущего во веки веков" (15,7).

"И услышал я из храма громкий голос, говорящий семи ангелам: идите и вылейте семь чаш гнева Божия на землю" (16,1). "И город великий распался на три части, и города языческие пали, и Вавилон великий воспомянут пред Богом, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Его" (16,19).

17. Когда Иисус говорит: "Гряду скоро" (Откр. 22,7.12.20), это не значит, что Он может прийти в любой момент; имеется в виду, что Его появление будет внезапным.

Ответ: Это вопрос спорный. Но если даже здесь речь и идет о внезапности, все равно есть стихи, такие как (Евр. 10,37): "...еще немного, очень немного, и Грядущий приидет и не умедлит".

18. Удерживающий во 2 Фессалоникийцам 2,6-8 - не Святой Дух, а римское правительство или же сила Божья.

Ответ: Этот вопрос подробно обсуждался в комментарии к этим стихам.

19. Петр и Павел не могли верить, что Господь может прийти с минуту на минуту, потому что оба знали, что умрут (Ин. 21,18-19; 2 Пет. 1,14-15; 2 Тим. 4,6).

Ответ: Павел иногда говорит о себе как о живущем на земле в момент, когда Господь вернется (1 Фес. 4,15), а иногда как об одном из тех верующих, которые умрут, а потом воскреснут (Флп. 3,10-11).

Таким должно быть и наше отношение. Мы с нетерпением ждем прихода Господа при нашей жизни, но осознаем, что можем умереть и прежде восхищения.

Петр верил, что конец всего уже близок (1 Пет. 4,7). Он гневно обрушивался на насмешников, которые отрицали приход Господа, говоря, что "от начала творения все остается так же" (2 Пет. 3,4).

20. Господь не может прийти в любой момент, потому что прежде Евангелие должно дойти до самых отдаленных уголков мира (Мф. 24,14).

Ответ: Это относится к Евангелию Царства, которое разойдется по всему миру в дни великой скорби. Весть его будет такой: "Уверуйте в Господа Иисуса Христа и будете спасены; когда же придет Христос, вы вместе с Ним войдете в Тысячелетнее Царство". Это тот же путь спасения, который мы проповедуем сегодня, только наш взгляд устремлен на восхищение.

Другими словами, мы говорим: "Уверуйте в Господа Иисуса Христа, и будете спасены; когда же придет Христос, вы вместе с Ним уйдете в дом Отца".

21. В таких стихах, как Ев. от Матфея 28,19-20 и Деяния 1,8, сказано, что Евангелие должно достичь "всех народов" и до "края земли". Если это так, то Господь никак не мог прийти при жизни апостолов.

Ответ: В Колоссянам 1:6,23 Павел утверждает, что "весь мир" и "всякая тварь поднебесная" слышали Благую Весть. В Римлянам 10,18 говорится, что слово Евангелия дошло до пределов вселенной.

Мы, конечно же, понимаем, что это относится к миру, известному людям в то время, и к странам, прилегающим к Средиземноморью.

22. Планы Павла на долгие миссионерские путешествия (Деян. 18,21; 23,11; Рим. 15,22-25.30-31) показывают, что он не ожидал прихода Господа в ближайшем будущем.

Ответ: Свои планы Павел подчинял воле Божьей (Деян. 18,21; Рим. 1,10; 1 Кор. 4,19). Он трудился так, как если бы не рассчитывал на возвращение Господа при его жизни, и бодрствовал, как если бы верил, что Он мог явиться с минуты на минуту.

23. Павел говорил о тяжких временах в последние дни (1 Тим. 4,1-3; 2 Тим. 3,1-5). Это предполагало наличие промежутка времени, в течение которого Господь точно не придет.

Ответ: Павел также сказал, что тайна беззакония уже тогда была в действии (2 Фес. 2,7), а Иоанн писал, что уже наступило "последнее время" (1 Ин. 2,18). Оба апостола не видели в этом никакой проблемы, которая лишила бы христиан надежды на близость возвращения Господа.

24. Из притч в Ев. от Матфея 25,14-30 и Ев. от Луки 19,11-27 напрашивается вывод, что до возвращения Господа пройдет еще много времени. Поэтому первые христиане никак не могли ожидать прихода Господа в любой момент.

Ответ: Первые христиане, очевидно, не строили своего вероучения на притчах, потому что они все-таки ожидали вознесения (1 Фес. 1,10). Помимо этого, понятие "долгое время" в Ев. от Матфея 25,19 слишком неопределенно, чтобы исключить близость Его возвращения.

Притча в Ев. от Луки учит, что Царство откроется не скоро (Лк. 19,11), но это отнюдь не исключает того, что восхищение Церкви может произойти в любой момент.