В одном дачном месте загорелся дом. На втором этаже в комнате спала маленькая девочка. Родителей не было дома. Мать заперла спящего ребенка в комнате, а сама пошла в магазин. На пожар сбежались люди, примчалась и мать девочки, но на верхний этаж попасть было невозможно, потому что лестница уже горела. Шум разбудил девочку, которая, выбежав на балкон, сразу поняла, в чем дело, и бросилась к двери, но дверь была заперта. Девочка опять выбежала на балкон.

Мужчины и женщины кричали ей, просили, чтобы она прыгала им в руки, но она боялась и никак не могла решиться. Наконец прибежал ее отец, поднял руки и попросил ее прыгнуть, уверяя, что он поймает ее и она не разобьется. Девочка в страхе прыгнула прямо в руки отца, который поймал ее, прижал к себе и стал крепко целовать.

Грех - это страшная огненная стихия. Поспешите прыгнуть из мира греха в могучие руки Иисуса Христа, и вы найдете в Нем полную безопасность, спасение и жизнь вечную!

Иисус Христос - Спаситель, спасены ли вы? Христос - истинный свет, дали ли вы себя осветить? Христос - Агнец Божий, прощены ли ваши грехи? Христос - истина, слушаете ли вы Его? Христос - дверь, вошли ли вы через нее? Христос - единый путь, идете ли вы по нему? Он - пастырь добрый, повинуетесь ли вы Его голосу? Христос - живой источник, утолена ли ваша жажда? Христос - хлеб жизни, насыщены ли вы? Христос - воскресение, верите ли вы этому? Иисус Христос - всемогущий Господь, в Его ли руках покоится жизнь ваша?

Все дети Божий и все святые во Христе Иисусе - в руках Господних, и Он печется о них. И из Его могучих рук их никто не похитит.

Награда - вознаграждение, дар за какие-либо заслуги или отличие. Человеку надо делать то, что достойно награды, но не искать ее. Высшей награды никогда не обретет тот, кто стремится обрести ее.

В 1930 году едва не погиб маленький югославский принц, трехлетний Томислав. Королева Мария стояла на балконе летнего дворца в Вержинье и держала ребенка на руках. Вдруг он неожиданно сильно рванулся, королева не смогла удержать его, и ребенок полетел вниз.

Солдат, охраняющий дворец короля, увидел это, подбежал поближе и поймал ребенка на лету. Спас его от верной смерти. Король Александр приказал выдать солдату тридцать тысяч динариев, назначил ему пожизненную пенсию и освободил от военной службы.

Бог, Небесный Царь, более щедр к тому, кто принял Его Сына, Иисуса Христа, и во имя Его приводит грешников к Нему. Христианская награда - это то, что люди во все века называли видением Бога. Если человек всю жизнь стремится следовать за Богом, повиноваться Ему, если всегда ищет добродетели, то становится все ближе и ближе к Богу, пока не приблизится в конце концов, без всякого страха и с сияющей радостью, в присутствие Божие, - и это величайшая из всех наград.

Награды небесные бесконечны, почести перед престолом Божиим многообразны; чем больше подвигов - тем больше наград, чем величественнее победа - тем блистательнее венец. Апостол Павел говорит: "Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил; а теперь готовится мне венец правды, который даст мне Господь, праведный Судия, в день оный; и не только мне, но и всем возлюбившим явление Его" (2Тим.4:7-8).

В наступившем новом году будем служить Господу и всем людям, ибо награда наша "весьма велика" (Быт.15:1).

Честность - очень ценное человеческое качество. Ничто так не свидетельствует о нашем нравственном и духовном состоянии, как честность. Честный - это искренний, справедливый, добросовестный и безупречный в своих помышлениях, словах и делах человек, он не желает себе блага и богатства за счет других людей и боится худой молвы.

Авраам Линкольн (1809-1865) в молодости работал в небольшом сельском магазине, где, кроме других обязанностей, исполнял также обязанность кассира. Однажды вечером, подсчитывая кассу, он обнаружил, что денег там на несколько центов больше, чем должно быть. Он долго размышлял, откуда мог взяться этот излишек, пока наконец не решил, что сделал ошибку и дал одной бедной пожилой женщине неверную сдачу. Он оделся и понес ей эти деньги. Когда он пришел домой к этой женщине, оказалось, что деньги действительно были ее. Люди узнали об этом поступке Линкольна и прозвали его "честным". Впоследствии Линкольн заслужил доверие всей страны и был избран президентом Соединенных Штатов Америки.

Честность очень ценна перед Богом и людьми. Она оказывает положительное влияние на нравственную жизнь человека. Она делает человека серьезным, искренним, правдивым во всех сферах жизни и деятельности и является божественным средством, врачующим сердца от показного благочестия, столь ненавистного в глазах Бога и людей.

Можно ли нас назвать честными во всех отношениях? Дух Святой через Слово Божие призывает нас к честности: "Наконец, братия (мои), что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала, о том помышляйте... и Бог мира будет с вами" (Флп.4:8-9).

"А честный и мыслит о честном, и твердо стоит во всем, что честно".

Царь Дарий подписал указ, по просьбе князей, наместников, советников и военачальников, чтобы в течение тридцати дней никто не просил ни Бога, ни человека, кроме царя, кто же нарушит этот указ, тот должен был быть брошен в львиный ров (Дан.6:7). "Даниил же, узнав, что подписан такой указ, пошел в дом свой... и он три раза в день преклонял колена и молился своему Богу и славословил Его, как это делал он и прежде того" (Дан.6:10). В жизни Даниила молитва была общением с Богом, и он дорожил этим общением.

Однажды вечером богобоязненная мать была занята своим младенцем, а ее пятилетняя дочь Анна попросила ее помолиться с ней, так как хотела идти спать. "Милая моя, - отвечала ей мать, - ты видишь, что я сейчас не могу, мне надо успокоить твою младшую сестру; попроси отца, пусть он сегодня помолится с тобою". Девочка с удивлением ответила: "Да ведь папа не умеет молиться". Она никогда не видела отца молящимся.

Отцы, какое свидетельство могут дать о вас ваши дети, молитесь ли вы?

А ведь молитва есть источник жизни христианина: воздух, которым он дышит. Молитва для души - то же, что дыхание для тела. Наше отношение к молитве - верный показатель нашего духовного состояния. Уединяясь для молитвы, мы всегда найдем утешение и мир. Молитва - это канал, по которому изливаются все духовные благословения и нисходит сила свыше, и поэтому жизнь христианина должна быть жизнью непрестанной молитвы (1Фес.5:17).

Молитва дает нам силу, когда мы устаем, и утешает в печали; она укрепляет нашу веру, низводит на нас неиссякаемую Божью благодать. Будем же прилежными молитвенниками!

"Не останавливайся". Эти слова ангелы Божий сказали Лоту, его жене и дочерям. Остановиться - это значит прекратить двигаться, встать на месте, временно расположиться, обосноваться по приезде или прибытии куда-либо.

Капитан Джеймс Кук (1728-1779) с отрядом своих матросов отправился исследовать Северный полюс. Доктор Соляндер, швед-ученый, сопровождал их в качестве натуралиста. Была глубокая зима. Когда исследователи находились на большом расстоянии от лагеря, неожиданно поднялся холодный ветер, сопровождаемый снегом. Соляндер собрал всех и сказал: "Подобные приключения случались со мной на родине. Послушайте мой совет, от исполнения его зависит спасение нашей жизни. Нам надо возвратиться в лагерь, ни на минуту нельзя останавливаться, так как иначе - нам грозит опасность уснуть".

"Мы ужасно утомимся, доктор", - возразил лейтенант Годдер. "Конечно, - ответил доктор, - но это сохранит нашу жизнь. Я предупреждаю вас, господин Годдер, что как только люди начнут замерзать, они попросят позволения отдохнуть. Помните, что желание остановиться - это первый признак того, что кровь перестает циркулировать. Остановиться - значит умереть".

Все двигались вперед, преодолевая желание остановиться. Однако, ко всеобщему удивлению, сам доктор изъявил желание остановиться. "Только пять минут отдыха, - сказал он, - и у нас прибудут силы". Но лейтенант помнил слова доктора и сказал: "Вперед, нигде не останавливайтесь". Когда пришли в лагерь, доктор поблагодарил Годдера и извинился за свою слабость.

Вот так и грех усыпляет человека. Грех - это страшная болезнь; болезнь неизлечимая., смертельная. Он усыпляет совесть, губит тело и душу. "Возмездие за грех - смерть" (Рим.6:23).

Будем же хранить себя от всякого греха!

"Как отец милует", то есть снисходит любовью, желает добра и оказывает благодеяние своим детям, так милует и "Господь боящихся Его".

Однажды лошади, запряженные в повозку, чего-то испугались и бросились бежать. Хозяин быстро подбежал к ним, ухватился за поводья, сдерживая их, упал, и лошади пробежали по нему. Когда хозяина спросили, почему он так старался задержать лошадей, он еле слышно прошептал: "Пойдите посмотрите повозку".

Люди осмотрели повозку и увидели там маленького мальчика, испуганного, но невредимого. Вот почему отец рисковал собственной жизнью - чтобы спасти сына. Любовь заставила его это сделать.

Дорогие дети, ваши родители любят вас, а каково ваше отношение к ним? Почитающий отца и мать будет получать радость от детей своих и в день молитвы будет услышан. Уважающий отца будет долгоденствовать, и послушный Господу успокоит мать свою. Боящийся Господа почтит отца и мать и, как владыкам, послужит своим родителям. Делом и словом почитай отца твоего и мать, чтобы пришло тебе благословение от них. Дети, дорожите благословением родителей больше, нежели их наследством.

А каково наше отношение к Господу Иисусу Христу, Который ради нашего спасения пришел на нашу землю, умер за нас на Голгофском кресте и воскрес ради нашего оправдания? Любим ли мы Его?

Подлинная любовь человека к Иисусу Христу подтверждается его жертвенностью. Любить Господа не только словом, но и делом, - в этом призвание каждого человека. Любящему Иисуса Христа и Бог дарует Свою любовь. "Любовь же состоит в том, чтобы мы поступали по заповедям Его. Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас" (2Ин.6; 1Ин.4:19).

Иисус Христос говорит: "И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:14-15).

Христианин, владевший искусством резать по дереву, вырезал змея, вознесенного в пустыне перед израильским народом, а у подножия столба изобразил пять отдельных групп людей. Первая группа изображала людей беспечных, равнодушно отнесшихся к повелению Моисея: они были перекусаны ядовитыми змеями. Вторая группа старалась помочь первой и, увлекшись мыслью о благодеянии ближнему, также не избежала укусов змей. Третья группа, вооружившись палками, стала обороняться от нападавших змей, и эти люди не избежали укусов змей. Четвертая группа упала на колени перед Моисеем и просила его о заступничестве. Но так как спасение было не в Моисее, то и эти люди подверглись общей участи с первыми. Наконец, люди пятой группы взирали на вознесенного змея и благодаря этому спаслись от укусов.

Это аллегорическое изображение показывало путь веры человека: от ложной самонадеянности - к делам милосердия; от открытой и смелой борьбы с грехом, от надежды на людей - к истинной вере, приводящей человека к Иисусу Христу, Спасителю всех людей.

Вера - это своего рода инструмент, связывающий нас с Иисусом Христом. Каждое движение имеет направление, и вера направляет верующего человека к Господу Иисусу. Как магнит притягивает железо, так вера привлекает к себе праведность Иисуса Христа. Библия говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16).

"Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой" (Деян.16:31).

Многие иудейские и христианские толкователи, на основании слов о ниспослании на жертву Аарона огня от Бога (Лев.9:24), считали непрерывный огонь всесожжения чудом с неба, имевшим место со времен Моисея до вавилонского плена.

Рассказывают, что в одной из стран загорелась церковь, и на этот пожар сбежались люди. Священник этой церкви, увидев в толпе одного из своих прихожан, который никогда не посещал церковь, сказал ему: "Почему вы не приходили в церковь, когда она была цела, а пришли только теперь, когда она горит?"

"Если бы она всегда горела, - ответил тот, - то я бы всегда приходил". В этом, хотя и ироническом, ответе содержится важный и поучительный урок.

Почему в наши дни многие христианские церкви пусты? Скорее всего, ответить на этот вопрос можно следующими словами: если бы все христианские церкви действительно горели Божиим огнем, огнем Духа Святого и огнем Божией любви, этот чудесный огонь постоянно привлекал бы людей.

Дух Святой объединяет людские сердца в одно сердце и одну душу. Любовь, изливающаяся в сердца Духом Святым, делает людей способными любить Господа, друг друга и своих недругов. Люди, которые в своей жизни одерживали большие духовные победы, были исполнены Духом Иисуса Христа. Первые ученики были исполнены Духом Святым, и именно они нанесли великое поражение язычеству. Деятели Реформации в XVI веке были также исполнены Духом Святым и, будучи первоначально маленькой университетской группой в Оксфорде, спасли Англию от морального падения. Моуди и Сэнки были исполнены Духом Святым и разбудили два континента от духовного сна. Цивилизации развивались, судьбы наций изменялись, церкви переполнялись слушателями, когда страницы истории освещались людьми, исполненными Духом Святым. Не потому ли Библия говорит нам, христианам: "Исполняйтесь Духом" (Еф.5:18).

Господь призывал иудеев исправиться и покаяться, но они не хотели понять своей вины перед Ним и удивлялись этому призыву. Тогда Бог прямо назвал их вину, Он им сказал: "Вы обкрадываете Меня... десятиною и приношениями".

В Китае один человек пошел на рынок, имея на шнурке семь больших медных монет (в то время китайские деньги были с дырками и их носили на шнурках). Увидев нищего, просящего милостыню, он так проникся состраданием и милосердием, что отдал ему шесть монет, а одну оставил себе. Нищий - вместо благодарности - подошел сзади к доброму человеку и украл у него последнюю монету. "Какой нехороший человек", - скажем мы. Да, но говоря это, не осуждаем ли мы самих себя?

Господь дал нам шесть дней для труда и работы, а день седьмой - для служения Господу Богу, но не крадем ли мы его для себя? Он поставил нас деятелями на земле, от которой и Он хочет иметь Свою часть, а мы присваиваем ее себе, ничего не уделяя на дело Божие.

Ни один христианин не должен считать себя повинующимся Богу и ожидать для себя благополучия до тех пор, пока он не отдает Божьего Богу, до тех пор, пока он сознательно и со всей христианской решимостью не начал служить Богу. В том числе и своими материальными средствами. Многие христиане всерьез считают: жертвовать на дело Божие десятину - закон. Жертвовать меньше десятины - беззаконие. Жертвовать больше десятины - благодать. По этому принципу и живут.

В истории христианской церкви не было ни одного случая, чтобы верующий человек потерял оттого, что был чрезмерно щедр в своих пожертвованиях на дело Божие. Но сколько было случаев банкротства духовного и материального там, где материальное служение Богу было сознательно оставлено или пренебрежено верующими людьми. Библия говорит: "Отделяй десятину от всего произведения семян твоих, которое приходит с поля твоего каждогодно" (Вт.14:22).

Апостол Павел, движимый Духом Святым, завещает детям повиноваться своим родителям и почитать их. Дети должны повиноваться родителям, уважать их и никогда не причинять им боли.

Один бедный человек приложил все возможные усилия, чтобы дать своему сыну хорошее образование. Однажды он захотел посетить сына. Собрал немного денег и поехал в город, где находился университет, в котором учился его сын. Каково же было удивление и огорчение отца, когда сын, встретившись с ним, на его приветствие грубо ответил: "Нет, вы ошиблись, я не ваш сын". Он не хотел, чтобы другие студенты знали, что его отец беден и носит старую, потрепанную одежду. Он устыдился своего отца, сделав вид, что не знает его. Единственное, что мог сделать пожилой отец, - это возвратиться домой с разбитым сердцем и горьким разочарованием. Сын, для которого он сделал так много, не хотел даже взглянуть на него.

Библия говорит: "Глупый сын - досада отцу своему и огорчение для матери своей" (Пр.17:25). Счастлив человек, который после смерти своих родителей может сказать, оглянувшись назад, что сделал для них все, что было в его силах. Не будем же стыдиться наших отцов и матерей! Будем любить и почитать их!

Бог любит всех людей, желает им добра: грешников - терпит, виновников - прощает, возвращающихся - принимает, медлящих - ждет, сопротивляющимся - дает время, кающихся - прощает, покоряющихся - обнимает, печальных - утешает, перед падением - оберегает, после падения - поднимает, просящим - дает, непросящим - Сам уделяет, стучащим - отворяет, к нестучащим - Сам стучится, ищущим помогает найти, к неищущим - Сам идет на глаза. А люди стыдятся даже признать Его своим Отцом и Богом. Какие неблагодарные дети! Да сохранит нас Господь от такого низкого духовного состояния!

Молитва - это прежде всего общение с Богом, и такое общение не может быть односторонним. Она - одно из сильнейших средств привести нас к Божией цели.

Ночь. Дремлет пожилой, дежурящий в аптеке провизор. Вдруг слышит звонок. Открыв дверь, он видит плачущую девочку с рецептом в руке. "Что ты хочешь?" - спрашивает провизор.

"Мама умирает, и я пришла за лекарством", - говорит девочка и подает провизору рецепт. Сонный, он нехотя готовит лекарство и отдает его девочке, которая берет лекарство, выбегает из аптеки и быстро скрывается в темноте.

Устанавливая обратно бутылки, из которых он брал части для приготовления лекарства, он вдруг замечает, что по ошибке налил в лекарство сильного яду, и больная, если примет его, - моментально умрет. Провизор выбегает на улицу, но девочки уже нет. Что делать, где искать помощи?

Провизор вспоминает, что в детстве ему мать говорила о Боге; он опускается на колени и начинает молиться: "Господи, спаси меня! Не допусти, чтобы погибла больная, спаси меня от убийства!" Никогда раньше он не молился и был равнодушен к вере в Бога, но такая искренняя молитва не бывает без ответа.

Опять звонит звонок. Провизор открывает дверь и на пороге видит ту же самую рыдающую девочку. "О господин, - сказала она, заливаясь слезами, - я споткнулась, упала и разбила бутылочку; у меня нет больше денег, а мама умирает!"

Провизор заключает ее в объятия и начинает целовать. Он утешил ее, для него она была дороже ангела; она принесла ему ответ на молитву и, больше того, - веру в живого Бога. Он опять готовит лекарство и вместе с лекарством дает ей несколько золотых монет. С этой ночи провизор стал христианином, любящим Бога.

Молитва - это рука, простертая к Богу, чтобы получить Его милость. Это целительный бальзам для раненого сердца.

Почтить - это значит оказать кому-то уважение, любовь и почет.

Рассказывают о древних спартанцах, которые однажды прибыли в Афины на зрелища. Зал был переполнен. Вошел старец, ища себе место. Места были заняты молодыми людьми, но, к удивлению спартанцев, ни один юноша не встал, чтобы уступить место старцу. Когда же старец оказался вблизи спартанцев, все они встали со своих мест, чтобы дать ему место, потому что эти простые спартанцы были воспитаны в почтительности к старцам.

Господь также проявляет особую заботу и попечение о старцах и старицах, об этом Он говорит через пророка Исайю: "И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас; Я создал, и буду носить, поддерживать и охранять вас" (Ис.46:4).

А в Книге Откровение Господь говорит, что на небе старцы имеют особое почитание, прочтем эти слова: "И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы. И когда Он взял книгу, тогда четыре животных и двадцать четыре старца пали пред Агнцем, имея каждый гусли и золотые чаши, полные фимиама, которые суть молитвы святых; и поют новую песнь, говоря: достоин Ты взять книгу и снять с нее печати; ибо Ты был заклан, и кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена и языка, и народа и племени, и сод ел ал нас царями и священниками Богу нашему; и мы будем царствовать на земле" (Отк.4:4; 5:8-10).

Есть, к сожалению, в наши дни, и даже среди христиан, невоспитанные юноши и девицы, которые не почитают старцев. Бог сегодня призывает вас, дорогие юные друзья, последовать примеру спартанцев и Господу в почтительности, доброте, заботе и любви к пожилым людям.

Милосердие - это любовь в действии, пользующаяся всяким случаем быть полезной людям, оказавшимся в той или иной беде. Милосердие - одно из лучших украшений христианской жизни; но украшение не материальное, которое одевают в особые дни, в исключительных случаях, а украшение духовное, которое украшает истинного христианина постоянно. Оно проявляется выражением лица, добротой взгляда, приятной улыбкой, нежными словами, искренними чувствами, жертвенным служением и помощью, оказанной нуждающимся и бедным.

Н. М. Карамзин (1766 - 1826) писал, что в одной деревне Сибирской губернии жил земледелец Флор Силин. Крестьянин он был трезвый и работящий, вовремя пахал и сеял, потому и хлеб у него родился лучше, чем у других.

Пришел год, когда не было урожая на травы и хлеб. Только у Силина стояли скирды хлеба от прежнего урожая. И думали люди: вот теперь воспользуется Флор неурожаем. Какую цену за хлеб запросит - такую и возьмет: нужда - торговаться никто не станет. Флор же позвал к себе самых бедных крестьян и сказал: "У вас нет хлеба, а у меня его много; возьмите себе сколько каждому надо до нового урожая". Узнали об этом бедняки и в других деревнях и пришли к Силину за хлебом. Флор никому не отказывал.

На следующий год был хороший урожай. Собрали крестьяне хлеб, и каждый привез Силину сколько брал, но он не взял хлеба, сказав: "У меня и самого много хлеба уродилось, благодарите Бога, а не меня. Если же у вас есть лишний хлеб - раздайте его бедным". Люди так и сделали.

Человек, оказывающий щедрую помощь нуждающимся и бедным, и здесь живет с доброй совестью, а когда переселится отсюда, от временной жизни в вечную, найдет великую милость у Праведного Судии и услышит блаженные слова: "Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира" (Мф.25:34).

Слово "ангел" (евр. "малах", греч. "ангелос") означает вестник или посланник. Обыкновенно словом "ангел" в Библии называется особый род разумных существ. Ангелы были созданы Богом задолго до сотворения земли. Господь говорит: "Где был ты, когда Я полагал основания земли? Скажи, если знаешь... При общем ликовании утренних звезд, когда все сыны Божий восклицали от радости?" (Иов.38:4,7).

Ангелы в собственном значении слова - это духи, имеющие невесомые небесные тела, "посылаемые на служение тем, которые имеют наследовать спасение" (Евр.1:14).

Рой Хикс писал о капеллане Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки: "Во время Второй мировой войны капеллан Алекс Коун был направлен в зону Тихого океана и находился на американском транспортном самолете, который был атакован японскими истребителями и так серьезно поврежден, что пилот сказал: "Нам не выкрутиться, мы снижаемся".

Помолившись, капеллан посмотрел в окно. Господь открыл ему глаза, и он увидел могучего ангела, поддерживающего крыло самолета. Он посмотрел с другой стороны и увидел второго ангела, поддерживающего второе крыло".

Когда они приземлились, Алекс Коун рассказал, что все, видевшие, как самолет коснулся земли, недоумевали, как он мог вернуться назад с невредимым экипажем, поскольку разрушения в самолете были очень серьезными.

Библия говорит, что верующие в Иисуса Христа находятся под охраной и попечением ангелов: "Но вы приступили к горе Сиону и ко граду Бога живого, к небесному Иерусалиму и тьмам Ангелов" (Евр.12:22). Ангелы, будучи служителями любви и мира, радуются о нашем покаянии, преуспевании в добродетели, стараются наполнять нас духовным созерцанием (по мере нашей восприимчивости), содействуют нам во всяком добре и охраняют нас, людей. Слава за это Господу!

Лжесвидетель - это свидетель, дающий ложные показания.

Окружной суд в одном из городов Волыни имел печальный опыт, едва не осудив невинного человека. Один крестьянин вышел в огород и увидел, что корова соседа съела всю капусту (это было весной), а мальчик, пасущий ее, - спокойно спал. Крестьянин, в пылу гнева, ударил спящего мальчика палкой, попал прямо в висок и убил его.

Родители убитого мальчика были в ссоре с другим соседом и свалили вину убийства на него. Подали в суд на невинного человека и представили свидетелей. На суд пошел и настоящий убийца. Судьи выслушали свидетелей, которые утверждали, что обвиняемый убил мальчика, и присудили невинному пятнадцать лет тюремного заключения.

Но тут случилось нечто необычное. Вышел убийца и дрожащим от волнения и страха голосом рассказал, как и почему он убил ребенка. "Как это может быть, а свидетели?" - спросил судья в недоумении. "Они все налгали, вот эта палка, которой я убил мальчика, и этого никто не видел", - решительно ответил убийца. Тогда суд решил освободить обвиняемого и настоящего убийцу, а лжесвидетелей приговорил к пятнадцати годам тюремного заключения. "Боже, - взмолился один лжесвидетель, - неужели я за двадцать рублей должен буду пятнадцать лет сидеть в тюрьме?"

"Не произноси ложного свидетельства на ближнего твоего" (Вт.5:20). Многие люди, читая эту заповедь, представляют себе зал суда и полагают, что только ложь в суде - то, что запрещается. Это так. Лжесвидетельство и значит то, что мы не должны оговаривать человека, будучи свидетелями по делу в суде. Мы должны говорить только правду, свидетельствуя в пользу или против кого бы то ни было. Однако лжесвидетельство означает гораздо больше, чем просто оговаривание кого-либо в суде. Лжесвидетельство есть любой вид лжи против человека.

Благодать Божия делает нашу жизнь такой, какой она должна быть. В своем нерадении человек может упустить возможность, которую дает ему благодать Божия. Поэтому надо быть всегда на страже против духа мира сего.

В окрестностях Мертвого моря растет так называемая. содомская яблоня. Плоды ее внешне выглядят очень привлекательными и вкусными, но если попробовать их, то ничего, кроме отвратительной пыли, которая прилипает к слизистой оболочке рта и от которой очень трудно освободиться, в них нет.

Эта яблоня - верный образ нашего мира. Плод его кажется, на первый взгляд, заманчивым и обещающим много радости, но когда отведаешь его, он оставляет на душе и сердце неприятный, тяжелый осадок. Берегитесь вкушать плод мира сего - это содомский плод.

В чаше наслаждения мира сего есть горечь на дне. Мир прикрывает свои приманки цветами радости, за которыми таится змея, и она рано или поздно ужалит и отравит смертельным ядом. Мир любит отводить от пути истинного, но никогда не приведет к цели; умеет возбуждать жажду, но не может насытить души; все обещает, но под конец сам все отнимает.

Удалиться от мира - не значит, что надо бежать от семейства или от общества, но оставить нравы, обычаи, правила, привычки, требования, совершенно противоположные духу Христову. Вы можете жить в мире, но быть свободными от его зла. Христос не увел Своих учеников из мира, но молил, чтобы их не коснулось мирское зло.

У нас с миром разные цели. Мы боремся с грехом во имя Христа - мир борется со Христом во имя греха. Мы боремся с грехом в людях, боремся с человеком за человека, и такая борьба не прощается не только со стороны духа тьмы, но и тех людей, которые "тьму возлюбили более, нежели свет".

Заповеди Божий дороже всех сокровищ мира. Они есть драгоценный дар Божий человечеству и великий источник животворящей силы.

Когда американцы открыли на Аляске золотые россыпи, туда устремились тысячи золотоискателей. Путь был далекий и трудный. Из Соединенных Штатов путь лежал по океану, затем по суше, через большие заснеженные горы. Добывать золото также было очень трудно: из-за сильных холодов даже летом надо было отогревать мерзлую землю огнем. Жить приходилось в наскоро построенных хижинах, в шалашах и даже пещерах. Продукты питания, одежда и техника для добычи золота были очень дороги. И несмотря на все это, золотоискателей приезжало все больше и больше, и жизнь постепенно налаживалась.

Но как мало люди стремятся к обогащению истинными духовными ценностями. Заповеди Господни дороже золота, и золота чистого. Они не за морем и не за снежными горами. Не надо прилагать много усилий, чтобы найти их. Они указывают путь к истинному счастью, вечной жизни в небесной обители, и все же люди очень мало стремятся к тому, чтобы обогатиться этим драгоценным сокровищем.

Заповеди Божий очищают ум и сердце, умерщвляют их для мира, оживляют - для Иисуса Христа. Исполнение животворящих евангельских заповедей поддерживает соединение христианина со Христом. Исполнение Божиих заповедей вводит человека в истинное богопознание и самопознание, в истинную любовь к себе, к ближнему, к Богу, и в общение с Богом, которое развивается тем больше, чем усерднее и точнее исполняются Его заповеди.

Чем больше христианин преуспевает в исполнении заповедей Божиих, тем более душа его очищается и удостаивается видеть откровение великих тайн, глубины которых никогда не видел и совершенно не способен видеть тот, кто равнодушен к заповедям Божиим.

Сатана - падшая личность невидимого мира; он обладает большой хитростью и рисует грех привлекательными красками.

Во время путешествия по Италии Роберт Валис, сын американского миллионера, купил у торговца древностями в Пизе драгоценное кольцо, представляющее собой две змеи, сплетенные между собой и соединенные жемчужиной. Драгоценность эта принадлежала будто бы князю Люкки Каструкка, жившему в XIV веке. Валис послал это кольцо своей невесте, восемнадцатилетней Этель Бринг. Молодая девушка обрадовалась необыкновенному перстню и сразу же надела его на палец. Через несколько дней Этель умерла с явными признаками отравления.

Врачи, исследовавшие причину скоропостижной смерти девушки, нашли во внутренней стороне перстня маленькое отверстие, в котором торчала иголка, через которую выступал яд, скрытый в жемчужине. Иголка была прикрыта воском, а когда воск под действием тепла расплавился, иголка обнажилась, уколола палец и выпустила из жемчужины яд, причинивший девушке смерть.

Есть много вещей в мире, которые кажутся привлекательными, а в сущности своей скрывают яд. Это - наркотики, крепкие напитки, неприличные развлечения, азартные игры, свободная любовь или разврат и т. д. Дьявол большой специалист на такие изделия.

Враг наш очень искусен, он не связывает нас теми узами, которые нам не угодны, а, напротив, - налагает всегда такие узы и сети, которые мы принимаем с великим удовольствием. Нечистый дух изворотлив и многообразен. Мудрого увлекает мудростью, крепкого - крепостью, богатого - богатством, благородного - красотой, красноречивого - красноречием. Так будем хранить себя от его ядовитых лжежемчужин. Библия говорит: "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить. Противостойте ему твердою верою!" (1Пет.5:8-9).

Слово Божие - это план Божественного Строителя, и только следуя его руководству, мы можем построить себе ту жизнь, которую хотим. Оно служит нам компасом и руководством. Надо слушать и исполнять то, что Бог говорит в Своем Слове.

Однажды на корабле, пересекающем пролив между Францией и Англией, господин, стоявший недалеко от рулевого, внимательно наблюдал за его движениями. Был прекрасный спокойный вечер. Вдруг к рулевому подошел дежурный офицер, внимательно посмотрел на компас и с упреком в голосе сказал рулевому: "Вы на полградуса отошли от курса!" Ошибка была исправлена, и офицер ушел.

"Видно, очень нелегко управлять кораблем, если даже пол градуса принимается в расчет", - сказал с удивлением наблюдавший это господин рулевому.

"Конечно, - ответил рулевой, - полградуса отклонения от курса могло бы вывести нас прямо на скалы".

Многие люди подвергают себя большим бедствиям, опасностям и даже смерти только потому, что на полградуса уклоняются от истинного пути Божия. Поэтому Господь говорит: "Тщательно храни и исполняй весь закон".

Слово Божие содержит в себе знание, в котором нуждается человек, чтобы заполнить свою душу и разрешить все свои вопросы. В нем Бог установил Свои законы, дал Свои извечные обетования, и в нем Он раскрывает план спасения человечества. Единственная высокая цель Слова Божия - это возвещать человеку о великом божественном деле его спасения. Нет другой такой Книги, которая могла бы так поднять наш упавший дух и воссоздать нас по образу Божию.

Будем же любить Слово Божие, читать его и тщательно следовать ему в своей повседневной жизни.

Бог есть источник всех благ, основа всех добродетелей, Спаситель наш от всякого зла. Он силен без меры и благ без числа.

Однажды английская королева Елизавета поручила богатому предпринимателю заняться делами королевского двора. Предприниматель неохотно отнесся к этому и начал отказываться, объясняя, что его личные дела требуют постоянного присутствия и внимания. Королева же в ответ сказала: "Ты возьмись за мое дело, а я позабочусь о твоей торговле".

Предприниматель послушался и поехал исполнять поручение королевы. Возвратившись домой, он, к удивлению своему, заметил, что торговля в его отсутствие не только не упала, а благодаря королевской опеке начала приносить еще большую прибыль.

Точно так же бывает и с нами в духовной жизни. Если мы посвящаем время, способности и силы для дела Божия, тогда Господь заботится о нашем благосостоянии. Он никогда не оставит без Своей опеки тех, кто доверяет Ему. Библия говорит: "Забудет ли женщина грудное дитя свое, чтобы не пожалеть сына чрева своего? но если бы и она забыла, то Я не забуду тебя" (Ис.49:15).

Господь никогда не пошлет нас в путь, не снабдив всем необходимым. Бог, который дарует нам небо, не откажет нам в хлебе, необходимом на пути к Нему. То, что мы не способны сделать сами, становится возможным, когда рядом с нами Бог.

Бог не дает заповеди, чтобы потом оставить нас одних. Он всегда рядом и дает нам способность выполнять Его заповеди. Но Бог никогда не даст нам сегодня того, в чем мы будем нуждаться завтра. Зато Он дает нам изобильно все то, в чем мы нуждаемся сегодня. Бог направляет движения наши и определяет границы для нашего обитания; Он усматривает все нужды и берет на Себя заботу обо всех наших делах.

На одном железнодорожном мосту работал сторож-механик. Река была судоходная, и когда продвигались пароходы, мост поднимался силой электроэнергии. В помещении дежурного висели часы, расписание поездов и крупная надпись: "За 20 минут до прихода поезда мост должен быть опущен".

Случилось однажды так, что незадолго до прихода пассажирского поезда к мосту подошли три парохода, подавая гудки, чтобы дежурный поднял мост. Хотя инструкция в это время уже не позволяла поднимать мост, сторож подумал, что поднятие моста потребует всего лишь нескольких секунд, продвижение пароходов займет несколько минут, и потому поднял мост.

Но случилось то, чего не предвидел дежурный. Один из пароходов как раз под мостом сел на мель и не мог продвинуться ни вперед, ни назад. Приближался роковой момент. У дежурного не было возможности остановить приближающийся поезд, который на полном ходу влетел в реку. Много пассажиров погибло. Дежурный был потрясен, попал в больницу, рвал на себе волосы и все кричал: "Ох, если бы я мог!"

Что было причиной этой трагедии? Неточное исполнение инструкции. Так и в духовном отношении, надо всегда быть точными в исполнении заповедей Божиих, в противном случае можно горько поплатиться за свое пренебрежение Словом Божиим.

Слово Божие - это божественная сила, предохраняющая нас от всякого заблуждения. Оно - надежный меч для защиты, светильник для руководства во тьме и компас, указывающий верное направление в жизни, "Блаженны слышащие слово Божие и соблюдающие его" (Лк.11:28).

Однажды молодая пара, читая эти слова, была так восхищена ими, что решила заказать себе текст с этими словами. Текст был написан и повешен на стене, и молодая чета счастливо и в любви продолжала жить.

Но вот муж познакомился со злым и греховным обществом, начал пьянствовать и играть в карты. Однажды он, возвратившись домой, заметил, что на стене нет текста. Он обратился к жене с требованием повесить текст обратно, но жена решительно ответила: "Или нужно убрать текст, или ты должен изменить образ жизни!" Муж раскаялся в своей греховной жизни и порвал связь с теми людьми, которые вовлекли его в грех. Жена повесила текст на место, и жизнь опять потекла мирно и радостно. Бог и дьявол, святость и грех несовместимы. Будем же служить Господу.

Служить Богу - значит хранить любовь к Нему и к тому, который создан по образу Его. "Всякий, любящий Родившего, любит и рожденного от Него" (1Ин.5:1). Служение Господу - это служение людям по примеру Христа, а Христос служил людям любовью.

Служение Богу из всех действий человеческих есть самое значительное и славное. И это действие не только по долгу, но и по естественному предназначению должно быть и внутренним, и внешним, душевным и телесным. Нельзя совершать служение Богу, когда этого не чувствует душа. Но нельзя также, чтобы душевный жар благочестивых чувств не сказывался некоторыми проявлениями в теле. Когда твое сердце горит любовью к Богу, тело не может быть подобным дереву. Тогда и глаза, и лицо твое отражают внутреннее состояние, тогда раскрываются уста твои, радостно восклицая: "Все кости мои скажут: Господи! кто подобен Тебе" Пс.34:10).

Посвящение жизни служению Господу Иисусу Христу - это высший дар, какой мы можем принести Ему. "В усердии не ослабевайте; духом пламенейте; Господу служите" (Рим.12:11).

Однажды ночью, во время грозы, железнодорожный рабочий, осмотрев свой участок, усталый возвращался домой. Вдруг молния ослепила его и сильный удар грома повалил на землю. Шаровая молния повредила рельсы и зажгла дом рабочего.

Очнувшись, рабочий увидел, что его дом горит; он хотел было бежать к дому, но сигнал локомотива остановил его, и он побежал на полотно дороги, зажег фонарь, вмиг потушенный сильным ветром, оторвал кусок от своей красной рубашки, прикрыл им стекло фонаря и поднял фонарь кверху. Вдали показались два огня. Это шел пассажирский поезд. Машинист заметил красный сигнал, и поезд остановился в нескольких метрах от разрушенных рельсов. Рабочий лишился дома, всего своего имущества, но исполнил долг человеколюбия - спас пассажиров поезда от смерти.

Вот это и есть самоотвержение. Самоотвержение - это готовность жертвовать собой для блага других, забвение себя, своих нужд, интересов во имя спасения людей, помощи, доброты и любви к ним.

Христианин призван самоотверженно следовать за Иисусом Христом: отречься от своей воли и следовать воле Христовой; отречься от гордости, злобы, зависти, ненависти, нетерпения, сребролюбия, самолюбия и прочего злонравия и следовать Христову смирению, кротости, любви, терпению и прочим божественным свойствам. Никто не может одновременно быть гордым и смиренным, злобным и кротким, склонным к ропоту и терпеливым, сребролюбивым и нестяжательным, завистливым и любящим, скупым и щедрым. И если кто хочет самоотверженно последовать Христу - смирению, кротости, терпению и любви, - тому надо оставить свою гордость, злобу, мщение, гнев, нетерпение, ненависть, зависть и прочие свойства ветхого человека. Да поможет вам в этом Господь!

У одного христианина был сын, который рос без всякого присмотра и воспитания. Юноша подружился с недобрыми людьми и от них научился разным порокам. Однажды он пришел домой пьяным. Это так возмутило отца, что он выгнал сына из дома, сказав при этом: "Как тебе не стыдно так позорить наш дом? Я не хочу иметь сына-пьяницу. Если тебе нравится такая жизнь - уходи. Лучше пусть у меня не будет сына".

Сын пьяной походкой побрел по улице. А отец начал размышлять: "Как это могло случиться, что мой единственный сын дошел до такого состояния?" Долго он думал о том, как рос его сын, и не мог вспомнить ни одного случая, чтобы они вместе с сыном читали Слово Божие и молились.

"Нет, - сказал отец, - я виноват, что сын мой пошел такой дорогой. Да, я во всем виноват. Но где он теперь? Как мне исправить свою ошибку?" Отец встал и пошел искать своего сына. Он нашел его сидящим на земле около чужого забора.

Отец подошел к сыну, вытер платком его грязное лицо и сказал: "Сын мой, прости меня, что я был так груб и несправедлив к тебе. Позволь мне исправить мою ошибку. Пойдем домой и помолимся, чтобы Господь простил меня и тебя, а потом поступай как хочешь". Он помог сыну встать и повел его домой. Когда они пришли домой, отец взял Библию, прочитал из нее несколько стихов и предложил сыну помолиться. И просили у Бога прощения отец и сын. Когда они закончили молитву, сын подошел к отцу и сказал: "Прости меня, папа, что я так скверно поступал. Я даю тебе слово, что с этого дня буду жить новой жизнью для славы Господа".

Дорогие родители, какой пример подаете вы своим детям? Всегда помните: что вы посеете в их детские сердца, то и пожнете. "Сейте разумное, доброе, вечное. Сейте! Спасибо вам скажет сердечное русский народ..." (Н. А. Некрасов). "И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем" (Еф.6:4).

В Риме есть два древних храма, из которых один посвящен добродетели, а второй - славе. Это два отдельных здания, но архитектор их построил так, что нельзя попасть в храм славы, не пройдя первый храм, добродетели.

Так и христианину невозможно попасть в храм славы Божий, не пройдя храм добродетели. Добродетель ведет к славе. Добродетель же человека бывает видна в его делах. Она есть всякое слово, дело и помышление, согласное со Словом Божиим. Добродетель подобна драгоценным веществам, которые благоухают сильнее, будучи возожжены или растерты; благоденствие лучше всего обнаруживает пороки человека, бедствия же выявляют его добродетели.

Глава и сущность всех добродетелей есть любовь, без которой ни пост, ни труды ничего не значат. Любовь зорка, мудра и проницательна. Она учит нас мудро распоряжаться каждым новым днем, посылаемым Богом. С нею у нас достаточно времени для того, чтобы утром помолиться, - ибо в этом источник силы; с нею достаточно времени для углубления в Слово Божие - в этом сокровище мудрости; она найдет время для труда и служения ближним - ибо в этом тайна успеха; время для размышления - ибо в этом основа знания; время для невинных развлечений - ибо в этом секрет молодости.

Любовь - терпелива, независтлива, чинна, смиренна, спокойна, неэгоистична, доверчива, справедлива, нелицемерна, великодушна, покорна. Она охотно прощает провинившегося, молится за обижающего, гонящего, поддерживает слабого, утешает малодушного, не воздает злом за зло, не отвечает ругательством на ругательство, непрестанно молится, за все благодарит и всегда радуется. Где истинная добродетель, там и любовь; где любовь, там добрая и спокойная совесть; где спокойная совесть, там мир и покой, утешение и радость. Библия говорит: "Все у вас да будет с любовью" (1Кор.16:14).

Чешский реформатор Ян Гус (1371 - 1415) имел среди своих судей не только врагов, но и друзей. Таким был Стефан Палеч. Когда он посетил Гуса в тюрьме накануне его казни, он попытался уговорить Яна Гуса пойти на некоторые уступки, чтобы таким образом спасти его.

Но Гус кротко, с любовью сказал: "Ибо для меня жизнь - Христос, и смерть - приобретение" (Флп.1:21). Палеч, взволнованный до глубины души, воскликнул: "Ян, Ян, ты не рожден для нашего гнилого мира, ты святой человек" - и, залившись слезами, обнял Гуса.

Святой - это человек, принадлежащий Богу и посвященный Ему, духовно и нравственно непорочный, пребывающий в любви к Господу и людям. Истинно любящие Бога - всего, что противно Господу, берегутся и все, что Ему угодно, стараются исполнять. От любви к Господу - великое богатство добрых дел, великое изобилие добродетелей. Любящие Бога как боголюбивы, так и человеколюбивы больше всех людей. А долг любви - это такого рода долг, что непрестанно уплачивается, но никогда не выплачивается.

Истинно святой человек не гнушается грешниками. Он ненавидит грех, но не грешников; грехами гнушается, но не гнушается грешниками. Книжники и фарисеи, надменные мнимой святостью, гнушались грешниками, потому и укоряли апостолов: "Для чего Учитель ваш ест и пьет с мытарями и грешниками?" (Мф.9:11). Но Иисус Христос, Источник святости, грешниками не гнушался. Этому следуют и святые рабы Его, которые отвращаются от грехов, но не от грешников: грехи ненавидят, но грешникам сострадают и любят их, подобно Господу Иисусу.

А какое свидетельство люди могут дать о нас, христианах? Могут ли они сказать о нас, что мы люди святые и не от мира сего?

Однажды один скупой торговец стеклянными изделиями возвращался с рынка домой. Корзина с непроданными изделиями была очень тяжелой, а нанять носильщика торговец не хотел, жалел денег. Он подозвал к себе одного юношу и попросил его отнести корзину, пообещав открыть ему за это три очень важных истины.

Юноша заинтересовался, взял корзину и понес. Пройдя некоторое расстояние, он попросил торговца назвать ему первую истину. И торговец сказал: "Если тебе будут говорить, что голодным быть лучше, чем сытым, - не верь тому". - "Совершенно верно, не поверю никогда", - ответил носильщик и через некоторое время попросил открыть вторую истину. "Слушай внимательно, - сказал торговец, - если кто будет убеждать тебя в том, что лучше ходить, чем ездить, - не верь тому".

Когда пришли к дому торговца, молодой человек попросил раскрыть третью истину, и торговец сказал: "Если будут говорить тебе о том, что есть на свете глупец больше, чем ты, - не верь тому". - "Сердечно благодарю тебя, мой мудрец, - сказал носильщик, - ив знак благодарности за такое открытие мне великих истин скажу и я тебе одну истину". С этими словами он бросил на землю корзину со стеклом с такой силой, что все стекло разбилось на мелкие кусочки. "Что ты сделал?" - крикнул торговец. И молодой человек в ответ улыбнулся: "Если тебе кто скажет, что из целой корзины стекла осталось хоть одно изделие неразбитым, - не верь тому" - и спокойно удалился от разгневанного торговца.

Носильщик нарушил слова Священного Писания: "Смотрите, чтобы кто кому не воздавал злом за зло" (1Фес.5:15), но, с другой стороны, он поступил "с лукавым - по лукавству его". Лукавый человек наносит удар себе и больше никому. Мудрейший из людей, Соломон говорит: "Кто за добро воздает злом, от дома того не отойдет зло" (Пр.17:13).

Мальчик-христианин пас стадо овец и пел: "Бог любит малых воробьев". Мимо проходил неверующий учитель и, услышав пение, позвал мальчика и сказал: "Я тебе дам яблоко, если ты скажешь мне, где живет Бог". Юный христианин не смутился, достал из кармана два яблока и сказал учителю: "А я вам дам два яблока, если вы мне скажете, где нет Бога". Учитель смутился, пристыженный мудрыми словами мальчика, и оставил ребенка в покое. Господь в любви Своей, ради детей, посылает нам, взрослым, Свои блага и употребляет их для свидетельства об истине.

Дети... Сколько чистоты и святости заключают они в себе! Как совершенна их радость и неподдельна печаль! Сколько покоя и ласки светится в детских глазах! Как нежно и самозабвенно любят дети! Любовь является частью их существа. Дети не только хотят любить, но жаждут проявления любви к себе и очень болезненно переживают, если их никто не любит. Пожалуй, никто так не страдает, как никем не любимые дети.

Человеческая жизнь, по словам Господа (Лк.12:15), состоит не в изобилии средств, так как, если Бог отнимает Свое благословение, то пища не питает, лекарство не излечивает, одежда не греет (Вт.28:15-24); но с детьми и ради них всегда бывает благословение, так что не бывает недостатка для их пропитания. Ибо если Бог дарует пищу детям воронов, просящим у Него, то почему бы Ему не позаботиться о детях людей, о Своем образе? Итак, как сказал доктор Лютер: "Не мы питаем наших детей, а они нас, потому что из-за них, невиновных, Бог посылает нам необходимое, а мы, старые грешники, разделяем с ними трапезу". Любовь Божия к детям защищает нас от Божьего гнева. Ибо, любя детей, как показывает пример ниневитян, Бог пощадил самих родителей, чтобы они не были поглощены землей (Иона 4:11).

В 1920 году в одном из городов России обратился к Господу комиссар-коммунист. Он с большим сокрушением исповедался в своих грехах перед Богом и церковью. Господь простил его и даровал ему Свой мир и покой; лицо комиссара сияло от радости. На богослужении занять место рядом с другими членами церкви он считал большой честью для себя и сел на полу со словами: "Я недостоин сидеть рядом со святыми людьми". Члены церкви с большим трудом уговорили его сесть на стул. Это хороший пример истинного смирения.

Смирение - это отсутствие гордости, высокомерия; сознание своего ничтожества, своей слабости; кротость, покорность. Смирение в библейском понимании есть прежде всего скромность, которая противопоставляется тщеславию. Оно есть соль добродетелей. Как соль придает пище вкус, так смирение сообщает добродетелям совершенство. Без соли пища быстро портится; без смирения добродетель быстро растлевается гордостью, тщеславием, нетерпеливостью и погибает. Смирение - это приношение в жертву своих интересов ради блага других. Это бесчисленные уступки ради сохранения мира с нашими ближними.

Смиренный сердцем высшим оказывает послушание, равных и низших не презирает, со всеми обходится как с братьями, даже если и более достоин чести и обладает большим дарованием, чем они. Ибо смотрит не на дарования, но на нищету свою и познает, что дарования не его, а чужие; он - только вместилище, а не господин их, а нищета и ничтожество - его собственные, как и у всех людей. Избегает всякого сана, чести и славы; и если ему необходимо быть в чести и сане, приемлет это с крайним нежеланием и ради послушания, ибо видит свое невежество и недостойность. Ибо всякий человек сам по себе - беден и грешен.

Нет ничего сильнее смиренного человека, потому что смиренный человек отказывается от себя, дает место Богу.

Поток давал пророку Илии естественное питье, а пищу он получал чудесным путем: хлеб и мясо утром и вечером пророку, по повелению Бога, приносили вороны. Обилие чудес в жизни пророка Илии свидетельствует о Божием попечении и заботе о людях, уповающих на Него.

В одной деревне земли Вюртемберг в 1850 году жила бедная, но богобоязненная вдова. Она должна была кому-то больше двадцати гульденов. За этот долг у нее хотели конфисковать корову - единственный источник пропитания вдовы и ее детей. Не находя помощи и милосердия у людей, она, уповая на Господа, в молитве просила Бога о помощи.

Во время ее молитвы в комнату вбежал мальчик, сын вдовы, и подал матери две монеты, которые он нашел на куче земли, вырытой кротом. Когда вырытую кротом землю дети вдовы раскопали, то нашли еще десять хорошо сохранившихся старинных золотых монет, голландской и немецкой чеканки. Этот дар, посланный Богом в самую критическую минуту, не только сохранил вдове корову, но и избавил ее от трудного материального положения. Господь никогда не оставляет в нужде людей, уповающих на Него.

Без Господа не только город или дом человека, но и гнездо горлицы не созидается. Библия говорит: "Вкусите, и увидите, как благ Господь! Блажен человек, который уповает на Него!" (Пс.33:9). Уповать - это твердо верить, ожидать с надеждой, полагаться на помощь Божию, ничем не смущаясь.

Нет ни одного мгновения в жизни человека, когда он не мог бы уповать на Бога. Какою красотою и свежестью исполнены прообразы, олицетворяющие все благословения, сопровождающие искреннее и полное упование на Бога: успех в делах; дерево, посаженное при потоках вод; вечно зеленый лист; непрестанно приносимый деревом плод (Пс.1:3). Таков человек, доверяющийся Господу и упование которого - Господь.

В этих словах изложено божественное предписание о почтении, уважении и высоконравственном отношении к старцам и старицам.

Один избалованный мальчик постоянно насмехался над горбатой старушкой, которая жила недалеко от школы. "Посмотрите на нее, - говорил он, - она со своим чепчиком похожа на вопросительный знак". Другие мальчики и девочки помогали больной, приносили ей воду, служили делами любви и милосердия и просили своего товарища, чтобы он перестал насмехаться над больной старушкой.

Но вот однажды случилось большое несчастье. Рабочие ремонтировали колодец, по неосторожности забыли закрыть его и ушли за материалом. Злой насмешник, бегая и размахивая руками, оступился и упал в колодец. Упавшего мальчика вытащили из колодца и занесли в домик к горбатой старушке, которая вымыла его, перевязала ему раны и вознесла молитву к Богу за маленького страдальца.

Мальчика отвезли домой, пригласили врача, который привел его в чувство. После нескольких месяцев тяжелой болезни мальчик встал из постели с поврежденным позвоночником и большим шрамом на лице. Сердце его изменилось, он стал добрым, нежным, почтительным и любвеобильным. Но из-за повреждения позвоночника он стал горбатым.

Дорогие дети, будьте почтительны, вежливы (учтивы и обходительны), великодушны (доброжелательны и дружелюбны), снисходительны (благосклонны и милостивы), добры (отзывчивы, сочувственны и всегда готовы сделать доброе старцам и старицам); любите ваших дедушек и бабушек, оказывайте им посильную помощь. Библия говорит: "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем. Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере" (Гал.6:9-10).

Прекрасное и сильное выражение мысли о всеобщем призыве в новозаветную церковь, не обусловливаемом ни богатством, ни властью, ни происхождением, словом - никакими внешними преимуществами. Божия милость спасения дается даром.

Девушка, оставшаяся сиротой, нашла среди бумаг, оставленных ее умершими родителями, альбом швейцарских марок. Этот альбом являлся ценной коллекцией: в него входили почтовые знаки всех кантонов (каждой из отдельных земель, входящих в состав Швейцарии) еще тех времен, когда в каждом кантоне существовали особые марки.

Обладательница альбома, не знающая его ценности, предложила специалисту купить его за очень низкую цену. Тот побоялся купить альбом из-за разницы названной цены с действительной его стоимостью, думая., что ему предлагают украденные марки. Девушка решила, что названная ею цена очень большая, и обратилась к другим торговцам, снизив цену. И эти альбом не купили, считая марки или крадеными, или фальшивыми.

Любовь, милость и Божие спасение совершенно даром предлагаются грешникам, но многие люди, сознавая тяжесть своих грехов, не решаются принять бесплатно Божию милость. Это для них очень дешево и поэтому кажется неправдоподобным.

Но Божие спасение - главная тема Священного Писания; все другие его темы вытекают из этой главной темы. Спасение - это величайшее благо, благо ни с чем не сравнимое, для дарования которого людям Господь Иисус Христос пролил Свою Кровь. Спасение нельзя заслужить или достичь собственными усилиями: оно дается как дар Божией любви. Спасение никогда не заслуживается: оно есть дар Божий, хранящийся для тех, которые признают себя духовно нищими. Это - дар Божий, а не воздаяние верующему. Приняли ли вы спасение Христово?

Есть одна прекрасная история о том, как пожилой отец учил сыновей жить дружно. Но дети не слушались, и он однажды собрал их всех, положил перед ними веник и сказал: "Сломайте веник". Каждый из сыновей приложил много усилий, чтобы сломать веник, но никто из них не смог этого сделать. Тогда отец развязал веник и сказал: "Ломайте по одному прутику". Все прутики по одному легко переломались.

"Вот так и вы, как эти прутья, - сказал отец, - пока будете дружны между собою, вас никто не одолеет; а если будете ссориться, жить врозь, - вас легко можно будет одолеть и погубить". Этот пример годится для всех: самолюбие, замкнутость и разрозненность царят среди людей, тогда как для всякого предприятия нужна сила; сила же - в единстве.

Единство - это цельность и нераздельность, сочетание в одном целом и неразрывность связи; общность, полное сходство и совпадение. Единство есть не что иное, как тесное общение объединившихся существ, слияние жизни каждого с жизнью всех, потому для осуществления единства нет другого средства, кроме отрешения от самого себя; постольку - поскольку этого требует единство - добровольный отказ от всего того, что разделяет и уединяет. В этом суть евангельского учения о единстве.

Вопрос единства среди христиан - чрезвычайно важный вопрос. В первые дни нашей новой жизни во Христе мы думаем, что единство верующих заключается в единой организации, в едином понимании всех вопросов веры, в едином вероучении. Но в дальнейшей нашей христианской жизни мы понимаем все яснее и яснее, что сила, объединяющая всех верующих - к какой бы церкви они ни принадлежали, как бы себя ни называли, - в личности Иисуса Христа. Чем ближе к Самому Христу, тем ближе мы ко всем, кто искренне любит Его.

Истинное единство достигается непосредственно через любовь. В единстве - залог победы.

Император России Александр I (1777-1825), победивший Наполеона Бонапарта, знал, что больше принес России славы, чем пользы. Он так сказал однажды своему приближенному: "Славы России довольно, больше, чем нужно; но когда я думаю о том, как мало еще сделано внутри государства, то это гнетет мое сердце, как десятипудовая гиря. От этого устаю".

Не только в государстве, но и в семье, и в личной жизни - все зависит от внутреннего устройства. Господь смотрит на сердце. Поэтому, если мы пользуемся только славой примерных христиан, а в сердце нашем неустройство, то такое сердечное состояние должно беспокоить нас, как оно беспокоило Александра I, и должно побудить нас упорядочить нашу внутреннюю жизнь.

Сердце - центральный орган кровообращения, находящийся у человека в левой стороне грудной полости; сердце есть орган средоточия чувств, переживаний, настроений человека; отзывчивости, доброты; сердце - средоточие душевного мира человека, его переживаний, настроений, чувств.

Библия говорит: "Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят" (Мф.5:8). Эта чистота сердца не достигается ни умственным внушением, ни окружением, ни образованием. Она - сверхъестественное чудо, сотворенное самим Богом. Один словарь так описывает чистоту сердца: "Отсутствие инородной примеси или вредного содержания; опрятность; отсутствие скверны, грязи, вины или осквернения греха; невинность; целомудрие; отсутствие любых дурных или неподходящих поступков или взглядов".

Не парламент, а сердце каждого из нас - кузница, где переплавляются мечи, а пламя, способное переплавить их, - это огонь Святого Духа, создающий новую психику, новое сердце в человеке. Сердце, наученное и испытанное Духом Божиим, находит себе покой и радость лишь в том, что составляет покой и радость для Бога. Будем же стремиться к чистоте сердца!

В Соединенных Штатах Америки в одном жилом доме проходили христианские богослужения. Жильцы дома, слыша громкие песнопения, жаловались хозяину дома, еврею. "Друзья мои, - отвечал хозяин дома, - если бы я нашел Мессию, я бы пел еще громче от радости!" Этот еврей был прав. Не следует стыдиться или бояться провозглашать благовествование Христово как можно больше и громче, дабы весть об Иисусе Христе, Спасителе мира, достигла всех людей.

Иисус Христос есть источник вечной жизни и скала спасения. Он - единственная надежда и безопасность общества, дающая все для человека, и путь, ведущий человека в радостное общение с Богом. И Он есть единственная сокровищница, дарующая людям все то, что нужно для их спасения, созидания истинного христианского характера, подражания Христу и уподобления Богу.

Иисус Христос - истинный свет, дали ли вы себя осветить? Христос - Агнец Божий, сняты ли ваши грехи? Христос - истина, слушаете ли вы Его? Христос - дверь, вошли ли вы через нее? Христос - единый путь, идете ли вы по нему? Он - пастырь добрый, повинуетесь ли вы Его голосу? Христос - живой источник, утолена ли ваша жажда? Христос - хлеб жизни, насыщены ли вы? Христос - воскресение, верите ли вы этому? Христос - звезда утренняя, зажглась ли она в вашем сердце?

"И Он повелел нам проповедывать людям и свидетельствовать, что Он есть определенный от Бога Судия живых и мертвых. О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него получит прощение грехов именем Его" (Деян.10:42-43). Пророк говорит: "Славьте Господа, призывайте имя Его; возвещайте в народах дела Его; напоминайте, что велико имя Его. Пойте Господу, ибо Он соделал великое; да знают это по всей земле" (Ис.12:4-5).

Иисус Христос успокаивает Своих учеников, как детей, скорбящих в разлуке с любимым отцом; Христос открывает им, что скоро увидится с ними опять. Теперь же Он идет приготовить им место в доме Отца Своего. Царство Небесное, которое здесь Христос называет домом Отца Своего, изображается в виде большого царского дворца, в котором живет царь со своей большой семьей, причем каждый из его сыновей и дочерей имеет для себя отдельное помещение.

Дочь одного морского офицера была тяжело больна и находилась при смерти. Умирая, она обратилась к отцу со словами: "Папа, ты всегда говорил, что нет Бога, а мама всегда говорила, что есть Бог. И теперь, когда я стою на пороге вечности, чтобы перейти в царство духов, кому я должна верить - тебе или маме?" - "Дитя, - сказал пораженный отец, - верь своей матери". Неверующие отцы и матери, а если ваши дети зададут вам такой же вопрос и в таких же обстоятельствах, что вы им ответите?

Ведь вера в Иисуса Христа и упование на Него никогда не приведут к разочарованию. Вера есть принятие Господа и абсолютное доверие Ему. Через веру мы получаем оправдание (Рим.5:1); наши сердца очищаются через веру (Деян.15:9); через веру мы получаем жребий с освященными (Деян.26:18); через веру мы имеем доступ ко всякой благодати (Рим.5:2); посредством веры мы получаем Духа Святого (Гал.3:14); верою вселяется Христос в наши сердца (Еф.3:17); верою мы соблюдаемся к вечному спасению (1Пет.1:5).

Через веру в Господа Иисуса, умершего за нас на кресте, мы переходим: из рабства - в родство; из смерти - в жизнь; из порабощения - в свободу; из греха - в святость; из страха - в мир; из тьмы - в свет; из себя - во Христа. "Всякий живущий и верующий в Меня [Христа] не умрет вовек" (Ин.11:26).

Физическая слепота - это великое страдание для человека. Потерять физическое зрение - это значит потерять связь с внешним миром и любимыми людьми, с природой и ее красотами и со всей окружающей нас жизнью. Ослепнуть - это значит погрузиться во тьму и видеть перед собой одну только тьму. Вот почему Иисус Христос с таким сочувствием относился к слепым и открывал им глаза, то есть исцелял их по вере их.

Однажды, в присутствии множества людей, всемирно известный акробат перешел над Ниагарским водопадом по туго натянутому канату от одного берега до другого. Толпа, с затаенным дыханием наблюдавшая этот переход, торжественно приветствовала его. Акробат предложил желающему совершить переход над Ниагарой у него на спине. "Верите ли вы, что я могу благополучно перенести вас через водопад? - обратился он к одному из ближайших к нему зрителей.

"Вполне верю" - без колебания ответил тот. "Так позвольте мне перенести вас". "О нет! Ни в коем случае! Я ни за что не рискну своей жизнью!" - отказался тот.

Но один из зрителей принял предложение, доверился искусству акробата, и смельчаки начали переход. Они достигли середины водопада. Глубоко под ними - неудержимый свирепый поток воды и скалы. Гибель путников казалась неминуемой, однако они благополучно перешли водопад. Вот это и означает - довериться. На словах оба зрителя, казалось, верили одинаково, но их доверие оказалось различным.

Так с берега нашей жизни к берегу спасения переброшен канат спасения, и пройти по этому канату мы можем не иначе, как только всецело доверившись Господу Иисусу Христу. Как Он исцелил слепых, которые доверились Ему, так Он, без сомнения, благополучно донесет нас до счастливого берега вечности. Спасение невозможно без истинной веры, доверия Господу!

Существует греческое предание о том, как юноша по имени Тезей, сын афинского царя Эгея, отправился на остров Крит, где находился лабиринт. Лабиринт - это здание с несколькими тысячами комнат и с одним входом и выходом. Переходы в эти комнаты были так запутаны, что в них легко можно заблудиться. В этом лабиринте жил Минотавр - существо, пожирающее людей. Критский царь Минос послал Тезея убить это чудовище.

Тезей пришел и убил Минотавра и, благодаря клубку ниток, который он разматывал, путешествуя по лабиринту, благополучно вышел из него. Клубок ниток дала Тезею дочь Миноса, Ариадна. Победив Минотавра и возвращаясь домой, в Афины, Тезей забыл повесить на корабле вместо черного условленный белый флаг, который должен был служить для Эгея, его отца, знаком победы. Увидев издали на корабле черный флаг, Эгей подумал, что сын его погиб, бросился в море и утонул; с того времени море получило название "Эгейское".

С одной стороны, вследствие храбрости, силы и мудрости - победа, а с другой стороны, вследствие нерадения к данному слову и договоренности - тяжелая утрата.

Нерадение - это небрежное, нерадивое отношение к делу, данному слову, обещанию и договоренности. Следствием даже малого нерадения бывают великие и неисцелимые раны. Нередко одна минута нерадения, беспечности, одно плохое слово, одно коварное внушение, одна злая мысль губили труд и христианские подвиги целых десятилетий.

Мы все должны опасаться нерадения, даже минутного, в деле нашего спасения. Одна минута может сделать человека из праведника грешником. Адам пал. Соломон забыл Бога. Петр отрекся от Христа. Если от сильного ветра сокрушаются могучие кедры, могут ли устоять слабые тростинки? Будем же избегать и остерегаться всякого нерадения!

Русский поэт Г. Р. Державин (1743-1816) о своем образовании говорил следующее: "Я был воспитан в тех пределах Империи, куда не проникало в полной еще мере просвещение наук не только в народ, но и в дворянское сословие. Нас учили вере без Библии, языкам без грамматики, числам и измерениям без доказательств, музыке без нот, а книг не давали почти никаких".

К сожалению, религиозное состояние многих людей и поныне такое, что их "учат без доказательств". Основа христианства - Евангелие, а как мало христиане знают его.

Евангелие - Благая Весть спасения, принесенная на землю Иисусом Христом. Это - радостный манифест Божий о помиловании всякого кающегося грешника. Евангелие - это слово примирения. Оно восстанавливает отношения между человеком и Богом в Иисусе Христе.

Евангелие - Благая Весть о щедрой и ничем не заслуженной любви Божией к человеку; это весть о том, что на человека больше не давит бремя невыполнимой задачи - заслужить любовь Божию - она дается ему свободно, даром. Евангелие показывает людям их раны и дарит им любовь. Оно, с одной стороны, - показывает рабство, а с другой стороны - снабжает их молотом, чтобы сбить цепи. Оно им показывает наготу души и снабжает их одеждой моральной чистоты. Оно показывает беду души и вливает в их жизнь все богатства неба. Оно раскрывает грехи людей и привлекает их внимание к спасению.

Истины Евангелия - кристальной чистоты, совершеннейшей святости и глубочайшей мудрости. Величайшие истины Евангелия выражены самыми простыми и самыми глубокими по смыслу словами. Иисус Христос говорит: "Исследуйте Писания, ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную; а они свидетельствуют о Мне" (Ин.5:39).

Мать просматривала книги в домашней библиотеке, а ее маленькая дочь достала большую Библию и начала перелистывать ее, ища в ней картинки. Мать велела девочке положить Библию на место и сказала: "Тебе нельзя брать эту Книгу, это - Книга Божия". Эти слова пробудили в девочке большой интерес и на другой день она опять взяла Библию. Мать, заметив это, сделала ей выговор и напомнила, что это - Книга Божия. "Скажи мне, мама, - спросила девочка, - если ты никогда не читаешь эту Книгу, почему ты не возвратишь ее Богу?"

Библия является безусловным Божиим авторитетом; она говорит нам, во что и как надо верить. Она открывает нам сущность Бога. На протяжении столетий философы боролись с проблемой Высшего Существа: кто Оно? что Оно? где Оно? Если же такая Личность существует, то питает ли Она интерес ко мне? Если да, то как я могу познать Ее? И на тысячу других вопросов о Боге дается ответ в Священной Книге, которую мы называем Библией. Она является высшим Божиим авторитетом для жизни людей.

Знание Библии необходимо для богатой духовной и насыщенной смыслом жизни. Ибо слова этой Книги имеют свойство заполнять пробелы, перекидывать мосты через бездны, превращать поблекшие краски нашей жизни в сверкающие драгоценными камнями. Библия говорит простым, понятным даже ребенку языком; и в то же время речь ее исполнена такого глубокого смысла, что самый обширный человеческий ум не может постичь всю ее глубину. Научитесь обращаться со всеми вашими вопросами к Библии! На ее страницах вы найдете правильный ответ на все.

Не лежит ли у вас, дорогие читатели, Библия на полке как Книга Божия, которую вы никогда не читаете? Тогда, по совету ребенка, возвратите ее Богу, то есть отдайте тому, кто ее будет читать.

В одном селе жил человек преклонного возраста. Глаза его притупились от старости, руки и ноги тряслись, и слышал он плохо. Когда он сидел за столом, то с трудом держал в руках ложку и проливал суп на стол. Сын и его жена смотрели на пожилого отца с пренебрежением. Они поместили его в углу за печкой и подавали ему туда жалкую пищу в деревянной миске. Пожилой отец часто плакал и с грустью в сердце посматривал в ту сторону, где вкусными яствами был накрыт стол.

Однажды сын старика и его жена увидели, что их четырехлетний сынок, сидя на полу, складывал дощечки. "Что ты делаешь?" - спросил его отец. "Миску, - ответил мальчик, - я буду кормить из этой миски тебя и маму, когда вы будете такими же старыми, как дедушка".

Муж и жена переглянулись и заплакали. С тех пор они стали сажать пожилого отца за свой стол и никогда больше не обращались с ним грубо.

Почтение к родителям есть не только долг, но и польза наша. Мы получили через них жизнь и, почитая их, можем продлить ее; ибо почитание родителей есть первая заповедь с обетованием (Еф.6:2). Каковы мы со своими родителями, таковы и дети наши будут с нами. Иисус, сын Сираха, говорит: "Почитающий отца очистится от грехов, и уважающий мать свою - как приобретающий сокровища. Почитающий отца будет иметь радость от детей своих и в день молитвы своей будет услышан. Уважающий отца будет долгоденствовать, и послушный Господу успокоит мать свою. Боящийся Господа почтит отца и, как владыкам, послужит родившим его. Делом и словом почитай отца твоего и мать, чтобы пришло на тебя благословение от них, ибо благословение отца утверждает домы детей, а клятва матери разрушает до основания" (Сир.3:3-9).

Два человека, бывших в молодости друзьями, встретились в суде, один был судья, а другой - подсудимый. Последний был виновным. Судья исполнил свой долг и, повинуясь законам страны, вынес обвинительный приговор своему другу: две недели строгого тюремного заключения или большой денежный штраф. Осужденный не мог уплатить присужденный ему штраф и должен был идти в тюрьму. Но как только приговор был зачитан, судья встал с места, уплатил штраф за подсудимого и, подойдя к нему, сказал: "Друг, пойдем ко мне в гости".

Так обстоит дело и с грешниками. Бог по справедливости Своей должен взыскать за грехи, приговор должен быть вынесен, но Иисус Христос уплатил долг за несостоятельных грешников на Голгофском кресте.

Греческое слово "аполитросис" означает: искупление, избавление, освобождение. Искупительная смерть Иисуса Христа является единственным основанием нашего возвращения к Богу. Нет границы прощению Божию, потому что нет предела силе искупления, нет предела значению и целебным свойствам Крови Иисуса Христа, очищающей нас от всякого греха; нет цены заступничеству за нас благословенного Ходатая нашего, великого нашего Первосвященника, могущего до конца сохранить приближающихся к Нему.

Библия учит, что Христос искупил нас Своей Кровью (1Пет.1:18-19). Мы не только избавлены от власти дьявола, но и от власти закона. Искупление означает "выкуп". Мы были за ничто проданы дьяволу, но Иисус Христос искупил нас и вернул нам спасение. Благодать могла воцариться лишь через искупление.

Иисус Христос не только искупил нас, но и приглашает нас к Себе в вечную обитель, он хочет разделить с нами трапезу в Царстве Небесном. Так велика сила Его искупления!

Бог, в любви Своей, оказывает особую заботу и попечение пожилым людям. Делать при всяком удобном случае добро всем людям, и особенно пожилым, - одно из величайших наших преимуществ. Библия говорит: "Делая добро, да не унываем; ибо в свое время пожнем, если не ослабеем" (Гал.6:9).

Джон Эдмонстон пишет: "Я прочитал эти строки на стене дома для престарелых. Они были написаны одним из живущих в нем:

"Блажен тот, кто понимает, что наши руки дрожат и ноги неуверенны.

Блажен тот, кто знает, как мы напрягаем слух, стараясь услышать вас.

Блажен тот, кто всегда помнит, что наше зрение притупилось и речь медлительна.

Блажен тот, кто не замечает расплесканного кофе за столом.

Блажен тот, кто с доброй улыбкой останавливается поговорить с нами.

Блажен тот, кто не говорит: "Ты уже рассказывал мне это однажды".

Блажен тот, кто умеет помочь нам вспомнить прошлое.

Блажен тот, кто дает нам почувствовать, что мы тоже любимы, уважаемы и не совсем забыты".

Для пожилого человека сердечное "доброе утро", любезное "спокойной ночи", слово сочувствия или утешения, ободрения или совета, чашка холодной воды, любезность, дружеское рукопожатие - все это помощь и доброта.

Церкви и Христу всегда будут нужны сильные проповедники, блестящие примеры святости, великие учителя, чьи имена хорошо известны. Но церкви и Христу всегда также будут нужны люди, в руках которых вся домашняя работа, а в сердце - забота и христианская любовь, и особенно к пожилым людям.

Однажды к Наполеону Бонапарту (1769-1821) подошла молодая девушка, упала к ногам его со слезами и сказала: "Помилуйте, о помилуйте отца моего!" - "Кто ваш отец, и за что миловать?" - спросил Наполеон. Девушка, рыдая, рассказала все как было: "Отец мой обвиняется в измене и приговорен к смертной казни". - "О барышня, - сказал Наполеон, - я ничего не могу сделать для вас. Ваш отец уже второй раз уличен в измене". - "Увы, - воскликнула бедная девушка, - я это знаю, поэтому не прошу вас о правосудии, а молю о милости!"

После некоторого размышления Наполеон положил руку на голову девушки и сказал: "Хорошо, дитя мое, ради вас я милую вашего отца. Можете идти".

Так и мы не заслуживаем прощения. Согласно Божьему правосудию, мы должны быть наказаны, так как мы не только изменили Богу, но и являемся врагами Его. Он же ради нашего спасения принес в жертву Своего единородного Сына и благодаря Его искупительной жертве предлагает нам помилование.

Посмотрим внимательнее на крестную жизнь Сына Божия, христианин: от нее зависит наша жизнь, ибо Он душу Свою за нас положил (Ин.10:15,17-18). Нам, согрешившим, следовало не только временно, но и вечно умирать, ибо "возмездие за грех - смерть" (Рим.6:23). Но Христос, Сын Божий, умер на кресте, чтобы нашу смерть искупить Своей смертью и нас, умерших, Своею смертью оживить. "Но Бог Свою любовь к нам доказывает тем, - говорит Павел, - что Христос умер за нас, когда мы были еще грешниками" (Рим.5:8). Если же временно и умирают верующие во имя Его, но поскольку "жало... смерти - грех" (1Кор.15:56) Христос "истребил" Своею смертью (1Кор.15:55), то и эта смерть для "умирающих в Господе" не есть смерть, а переход от жизни временной - к вечной. В искупительной жертве Иисуса Христа милость и истина встретились, правда и мир облобызались (Пс.84:11).

В апреле 1918 года сотни прусских солдат видели таинственный белый батальон возле Бетуни, во Франции. Случилось это тогда, когда один офицер рассказывал о своих частях, маршировавших с приподнятым настроением, потому что они считали британцев побежденными. Внезапно его схватил за руку лейтенант и сказал: "Посмотрите, капитан, вот большая группа всадников подходит к Бетуни с другой стороны. Почему они все одеты в белое и под ними белые лошади? Кто это может быть?"

Прусские солдаты остановились посмотреть, как приближалась кавалерия сквозь дым, ясно выделяясь фигурами на солнце. Минометные снаряды сотрясали землю, интенсивный ружейный огонь косил людей, но отряд кавалерии, одетой в белое, продвигался медленным аллюром.

Ехавший впереди представлял собой четкую фигуру человека, у которого на боку был меч, а руки покоились на удилах лошади. Внезапно ужас и страх напал на войска, и они побежали. Прусский капитан сказал, что в тот момент, когда появились эти таинственные войска на стороне британцев, он понял, что они проиграли войну.

Хоуп Прайс, описавшая историю Первой мировой войны, заметила, что британское правительство во время этого военного конфликта установило национальные дни молитв; эти молитвы и сыграли свою роль во вмешательстве ангелов в действия на стороне британских войск. Поступки правительства могут привлечь Божие и ангельское вмешательство в благословениях и в суде.

Так было и в дни Елисея: "И сказал он [Елисей]: не бойся, потому что тех, которые с нами, больше, нежели тех, которые с ними. И молился Елисей, и говорил: Господи! открой ему глаза, чтоб он увидел. И открыл Господь глаза слуге, и он увидел, и вот, вся гора наполнена конями и колесницами огненными кругом Елисея" (4Цар.6:16-17).

Одна благочестивая мать имела непослушную дочь, которая покинула ее и уехала в город. В городе девушка связалась с нехорошим обществом и низко пала. Потеряв дочь из виду, мать долго и усердно о ней молилась и решила разыскать ее. С этой целью она поехала в город, но поиски ее не увенчались успехом. Тогда у нее созрел новый план. Она пошла в фотоателье, сфотографировалась, заказала больше сотни фотографий и на каждой из них написала: "Дорогая моя дочь Мария, вернись домой, я люблю тебя, жду тебя и тоскую по тебе". Затем эти фотографии расклеила в разных местах города.

Фотографии со странной надписью привлекали внимание всех проходящих. Наконец одну из этих фотографий увидела та, для которой они были предназначены. "Может ли это быть, - воскликнула Мария, - как попала сюда фотография моей матери?" Но, подойдя ближе и прочитав надпись: "Мария, вернись домой, я люблю тебя, жду тебя и тоскую по тебе", - она поняла все.

Это была весть от ее матери, весть любви и прощения. Она сорвала фотографию, посмотрела в грустные глаза матери, поцеловала и заплакала. И ее, падшую, мать еще любит, ищет и зовет домой! Она тотчас же решила ехать к матери, которая приняла ее с большой любовью и радостью. "Дитя мое, - воскликнула мать, прижимая. дочь к своей груди, - я никогда не переставала любить тебя". Любовь матери спасла и привела к Господу падшую дочь. В. Г. Белинский говорил: "Нет ничего святее и бескорыстнее любви матери; всякая привязанность, всякая любовь, всякая страсть или слаба, или своекорыстна в сравнении с нею".

Так и Бог во Христе Иисусе любит всех людей, всех грешников и зовет к Себе: "Прийдите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; ...и найдете покой душам вашим" (Мф.11:28-29).

Мальчик Гриша бегал за воробьями и бросал в них камни, а они при каждом взмахе его руки с шумом перелетали с крыши сарая на плетень и с плетня на крышу. Это очень забавляло Гришу. Вдруг в самый разгар его беготни за воробьями у ворот показалась девочка в коротком платье и поношенной курточке. Густые пряди белокурых волос ее падали на плечи. Ноги ее были босыми и в пыли. В руке девочка держала корзинку. Гриша подошел к девочке и сказал: "Ты, нищенка, тебе хлеба надо, подставляй руку". Девочка доверчиво протянула к нему свою маленькую ручку.

"На, бери", - крикнул шалун и положил ей в руку камень. Девочка ничего не сказала, только посмотрела на серый камешек, потом сквозь слезы взглянула на Гришу и, понурив голову, тихо пошла по пыльной дороге.

Грише стало стыдно за свой поступок. Он не был злым мальчиком, а только, расшалившись, захотел пошутить, но шутка оказалась очень плохой. Гриша побежал на кухню, отрезал большой кусок хлеба, вышел за ворота и побежал по дороге в поле. Гриша бегал, заглядывал туда и сюда, но девочки не нашел. Крупные слезы текли по его лицу. Он готов был отдать девочке все, что имел, но девочка исчезла бесследно и унесла с собой его серый камень вместо хлеба.

Если человеческая совесть не позволяет подавать бедным камень вместо хлеба, тем более Бог никогда не воздаст злом просящим у Него благо, то есть Его милости и любви. Иисус Христос говорит: "Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят. Есть ли между вами такой человек, который, когда сын его попросит у него хлеба, подал бы ему камень? И когда попросит рыбы, подал бы ему змею? Итак, если вы, будучи злы, умеете даяния благие давать детям вашим, тем более Отец ваш Небесный даст блага просящим у Него" (Мф.7:8-11).

Берлинский друг бедных, барон Коттовиц посетил однажды философа И. Фихте, который, будучи прямым человеком, не скрывал своего отрицательного отношения к убеждениям барона. Во время беседы Фихте гордо сказал: "Дитя молится, а мужчина желает". На это Коттовиц смиренно ответил: "Господин профессор, у меня на сердце лежит забота о шестистах людях, и часто я не знаю, где взять им хлеба. Но я до сих пор знал только одно средство: молиться моему Небесному Отцу, и Он всегда мне помогал ".

Фихте помолчал, потом взглянул на барона блестящими от слез глазами и тихо сказал: "Да, милый барон, этим моя философия меня не обогатила".

Молитва есть ключ к дверям небесных богатств. Она, как золотой ключ, отверзает нам все сокровища милосердия и щедрот Божиих. Пророк Илия был единственным реформатором, достигшим всего только через молитву. Если другие великие реформаторы были одновременно и великими ораторами или организаторами, певцами или писателями, - Лютер, например, многого достиг своими книгами, - Илия же все делал через молитву и простое свидетельство. У него не было речей Исайи, гуслей Давида, пера Луки и организаторских способностей апостола Павла, но он молился и побеждал.

Сила молитвы погашала силу огня, обуздывала ярость, останавливала войны, прекращала сражения, усмиряла бури, прогоняла демонов, отверзала врата неба, расторгала узы смерти, отгоняла болезни, отражала злобу. Она укрепляла колеблющиеся города, отражала посылаемые свыше удары, человеческие козни и все бедствия. Молитва есть средство для привлечения и длань для принятия всех благодеяний, обильного излияния на нас из неистощимого источника - беспредельной к нам любви Божией. Я говорю не о той молитве, которая бывает только на устах, но о той, которая возносится из глубины души.

В Англии жил один архиепископ из княжеского рода, у которого была нехорошая привычка ходить в воскресенье на охоту. Это очень огорчало богобоязненного священника, который решился обличить архиепископа за его дурную привычку. На это обличенный сказал, что он ходит на охоту не как архиепископ, а как князь. Тогда священник спросил его: "А если дьявол возьмет князя, то где останется архиепископ?"

Так и некоторые христиане объясняют свои греховные поступки. Когда делают богоугодные дела - это новый человек, а когда грешат и делают плохо - это ветхий Адам. Но когда погибнет ветхий человек, что тогда будет с новым? У Господа такого деления нет, Он говорит: "Не можете служить двум господам". А апостол Павел пишет: "Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет: сеющий в плоть свою от плоти пожнет тление; а сеющий в дух от духа пожнет жизнь вечную" (Гал.6:7-8).

Вечность есть двоякая: блаженная и неблагополучная. В блаженной вечности будет Царство Божие, будет созерцание Бога лицом к лицу, будет радость и веселие неизреченное. Душа и тело получат совершенное блаженство, и сподобится человек благ, которых "не видел... глаз, не слышало ухо", которые не приходили "на сердце человеку" (1Кор.2:9); "тогда праведники воссияют, как солнце, в Царстве Отца их" (Мф.13:43). В неблагополучной вечности будет лишение и удаление от Бога, всякое страдание и мучение в теле и душе. Тогда люди пожелают умереть, и побежит от них смерть, и это есть смерть вторая, и смерть вечная. Здесь и хорошее, и плохое имеет конец, и притом весьма скорый, а там - то и другое продолжается в бесконечные веки, а по качеству своему настолько отлично от здешнего, что и сказать невозможно. Будем всегда помнить: важнее всего - быть и жить со Христом!

Германский король Фридрих Вильгельм IV (1620-1688) спросил однажды кельнского торговца, как велико его состояние. Тот ответил: "Четыре тысячи талеров". Король с удивлением сказал: "А я считал вас гораздо богаче". На эти слова торговец ответил: "Четыре тысячи талеров я пожертвовал на Божие дело, а остальное я могу в любой момент потерять".

Друзья, сколько мы вложили в Божие дело? Только то наше, что в Божие дело вложено, и только то сохранится, что в Божием банке сложено.

Размер добровольных пожертвований на Божие дело является свободным выбором и актом доброй воли, и одна десятая часть является хорошей долей дохода для пожертвования. Отец богатый и не достигший преклонного возраста не нуждается в том, чтобы его взрослые дети делали ему приношения из приобретенного ими имущества, но ему бывает приятно, если они делают это, потому что в этих действиях он видит знаки усердия и любви к нему; подобным образом и Отец Небесный не имеет нужды в наших пожертвованиях, но с благодарением взирает на них, если они - выражение нашего усердия, благодарности и любви к Нему. "Доброхотно дающего любит Бог" (2Кор.9:7).

Ответ Божий на наши молитвы приходит к нам через ту же самую дверь, через которую уходят наши дары другим людям; некоторые из нас так мало приоткрывают дверь своими скудными пожертвованиями, что Бог не может дать нам щедро в ответ на наши молитвы. Приучайтесь давать на Божие дело щедро. При всяком даре имейте лицо веселое, и в радости посвящайте на дело Божие десятину. Щедрый жертвователь - радостный христианин. "Благотворительная душа будет насыщена; и кто напояет других, тот и сам напоен будет" (Пр.11:25).

Рассказывают про адмирала Килича с острова Гаити, отличавшегося необычайной жестокостью. Однажды он захватил нескольких руководителей партии своего противника; взял их на свой корабль, вывез в открытое море и там, призвав их к себе, с полным спокойствием заявил, что желает даровать им свободу, а следовательно, они немедленно должны покинуть корабль. Захваченных отвели на палубу и сбросили в море на съедение акулам, всегда поджидающим около кораблей добычи.

Так и дьявол поступает со всеми, чьей жизнью он завладел. Он выводит их в открытое житейское море и бросает в пучину греха и пороков на погибель.

Грех же есть нарушение совершеннейшей воли Божией; расстройство, извращение и разрушение Богом установленного порядка. Грешник - это тот, кто вносит дезорганизацию и нарушает этот божественный порядок. Грех - это жуткая зараза, от которой не свободен ни один из смертных. Грех живет в нашей душе и в нашем теле; он циркулирует в нашей плоти вместе с кровью.

"Все психические расстройства, - пишет Б. Грэм в книге "Мир с Богом", - все болезни, все разрушения, все войны - все коренится в грехе. Грех - причина безумия разума и отрава сердца. Грех описывается в Библии как ужасная и губительная болезнь. Грех подобен сорвавшемуся урагану, безумствующему вулкану; разбойнику, крадущемуся в поисках своей жертвы; рыкающему льву, вышедшему на добычу. Грех обрушивается на землю, как удар молнии. Грех - это как смертельный рак, разъедающий человеческие души. Грех - это беснующийся поток, сметающий все на своем пути".

Придите к Иисусу Христу, пусть Он возьмет руль вашей жизни, тогда она закончится здесь, на земле, не криком тревоги и отчаяния, а песней радости в тихой пристани вечности.

Одна обратившаяся к Господу женщина рассказывала о потрясающем случае из жизни заключенных в подвалах ГПУ (Государственное политическое управление).

В Житомире, в мрачном подвале ГПУ, сидело несколько заключенных, мужчин и женщин. Все знали, что им оттуда не выйти живыми. Поэтому все с ужасом ожидали смерти: одни вздыхали, другие плакали, третьи молились. Только один молодой человек, по виду спокойный, смеялся над другими, и особенно над теми, которые молились. Он не верил в Бога. Но вот однажды ночью за дверями послышались зловещие шаги, открылась дверь, блеснул фонарь, и на пороге появились чекисты, ангелы смерти, как их прозвали заключенные.

Все были в смертельной тревоге, опасаясь услышать свое имя. Вдруг прозвучало имя молодого человека, безбожника. Он встал, но тут же опять опустился, как бы не веря своим ушам. Его фамилию назвали вторично. Тогда несчастный упал на колени и с раздирающим душу воплем взмолился: "Боже, я молод, я жить хочу!" Но чекисты схватили его под руки и повели. Через некоторое время оставшиеся в камере услышали глухие звуки выстрелов.

Страх перед смертью и безбожников бросает на колени и заставляет молиться тогда, когда бывает уже поздно. Но все те, которые приняли Иисуса Христа в свое сердце, освободились от этого страха перед смертью.

Библия говорит: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную. Ибо не послал Бог Сына Своего в мир, чтобы судить мир, но чтобы мир спасен был чрез Него" (Ин.3:16-17). Иисус Христос есть источник жизни. Он победил смерть и осуждение и заменил их жизнью. Примите Иисуса Христа в свое сердце, и Он избавит вас от страха смерти!

Фридрих II (1194-1250), король Пруссии, до того ценил разум и образование, что совсем оставил веру в Бога и вместо молитвы к Богу обращался за помощью к французскому философу Вольтеру: "Божественный Вольтер, помоги нам", - говорил он. Но скоро философ-король заметил в своей стране сильный упадок морали, нравственности и дисциплины и понял, что наука без веры в Бога дает печальные результаты.

В Вольтере король также разочаровался, так как убедился в том, что тот не имеет прочных моральных и нравственных устоев, и, обратившись к своему министру, сказал: "Постарайся поскорее опять внедрить христианство в стране или же сам убирайся". (Этот министр был ревностным исполнителем королевских приказаний по борьбе с христианством.)

Христианство не есть религия - христианство есть Христос! Оно основано на условиях Христа, и первое из них - самозабвение. Истинное христианство начинается только тогда, когда мы принимаем Иисуса. Поэтому Иоанн пишет: "А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Ин.1:12). Истинное христианство - это Христос в душе человека, это живое и личное исповедание веры во Христа, Спасителя всех людей.

Если христианство, которое мы лично приняли и которое исповедуем, остается в стенах молитвенного дома, а не идет вместе с нами в остальные дни недели на работу, на занятия, если оно не воплощается в нас и не проявляется в нашей ежедневной жизни, - наше христианство ложное.

Бог требует от верующего человека личного следования за Христом, индивидуального религиозного опыта - христианства не в текстах, не в священных формулах, не на словах, а на деле; христианства, воплощающегося в духовной и нравственной жизни христианина.

Один только что обратившийся к Господу христианин рассказывал следующее: "Как-то утром я пошел в лес и после долгой ходьбы сел отдохнуть на упавшее дерево. Вдруг мое внимание было привлечено к соседнему дереву криком птички, летающей над своим гнездом, которому угрожала какая-то опасность. Я увидел змею, обвивавшую дерево и осторожно поднимавшуюся к гнезду.

Защитник гнезда, самец, куда-то быстро улетел, но вскоре вернулся опять, держа в клюве ветку с листьями. Он осторожно положил ветку над гнездом, а сам опять начал свою атаку на врага. Но змея, извиваясь, поднималась все выше и выше, достигла ветки, где было гнездо, подняла голову, чтобы заглянуть в гнездо, но, быстро отдернув голову назад, поспешно стала спускаться с дерева.

Я заинтересовался, залез на дерево, чтобы увидеть, что это за ветка, принесенная птичкой и сослужившая роль щита для бедных птенчиков, - и обнаружил, что это была ветка кустарника, сок которого отравляет змей, поэтому змеи никогда не прикасаются к нему.

Я подумал, кто научил птичку применить это средство в минуту опасности? В душе моей послышался ответ: Бог. Этот случай заставил меня думать и о других чудесных явлениях природы, которые немыслимы без Бога, и таким путем я нашел Творца Вселенной. Маленькая птичка привела меня к Богу".

Бог являет Себя и познается в творениях. "Небеса проповедуют славу Божию, и о делах рук Его вещает твердь. Благословите Господа, все дела Его, во всех местах владычества Его. Благослови, душа моя, Господа!" (Пс.18:2; 102:22). Всегда можно сказать что-то о человеке, когда видишь произведение его рук; и можно сказать что-то о Боге, имея перед глазами сотворенный Им мир. Все дела Господа прекрасны, и Он дарует все потребное в свое время.

Жила-была очень богатая верующая дама, которая, однако, была скупой и редко жертвовала на дело Божие. Зато ее кучер, хотя и был беден, постоянно помогал нуждающимся из своей небольшой зарплаты. Госпожа за это на него сердилась и говорила: "Ты все раздаешь, а сам ничего не имеешь".

Однажды эта дама увидела сон. Вот она оказалась на небе. Проходя по одной прекрасной улице, она увидела много строящихся домов, разных размеров и красоты. "Для кого строятся эти дома?" - спросила она у ангела, сопровождающего ее. "Для тех, которые скоро придут в них жить", - ответил ангел. "Вот крошечный домик, - сказала дама, - кто будет жить в нем?" - "Ты", - был краткий ответ.

"А кто будет жить в этом прекрасном дворце?" - "Твой кучер", - ответил ангел. "Почему же мой домик такой убогий и жалкий, а моего кучера такой большой и прекрасный?" - "Оттого, - ответил ангел, - что ты не присылаешь нам материала, и нам не из чего построить лучший, тогда как твой кучер постоянно присылает нам материал на свой дом".

Проснувшись, эта христианка поняла, что можно быть богатым в сем веке и совершенно бедным и нищим в будущем. Посылаете ли вы материал на строительство ваших домов?

Милостыня - это подаяние нуждающемуся. Это великая красота и драгоценность, великий дар и благо. Сколько добра происходит отсюда: подающий милостыню научается презирать деньги, научившийся этому - исторг корень зла. Он делает добро не столько другим, сколько себе, и не только потому, что милостыне принадлежит воздаяние и награда, но потому, что душа делается мудрой и высокой. Приучившись к этому, дающий делает великий шаг к небу и уничтожает поводы к вражде, зависти, ссоре и печали. "Подавайте лучше милостыню из того, что у вас есть: тогда все будет у вас чисто" (Лк.11:41).

Одна девушка начала посещать христианский кружок молодежи, но скоро оставила его, объясняя это так: "У меня есть соседка, с которой я в ссоре, и не могу с ней примириться и простить ее. А так как Библия осуждает такое упрямство, то я выхожу из кружка". Несчастная, но честная душа.

Но сколько есть таких верующих, которые считают себя истинными христианами, а носят в сердце вражду против ближних и не могут простить их.

Прощение - это милость к провинившемуся, снисходительность к вине, помилование. Божие прощение и милосердие к нам зависит от нашего прощения и милосердия к людям. Не прощая других, мы не заслуживаем прощения сами; вынося строгий приговор другим, мы одновременно выносим такой же приговор самим себе.

"Желая знать, - учил Феофан Затворник, - сколько раз должно прощать брату, апостол Петр спросил, предрешая ответ: "до семи ли раз?" И сказав это, думал, что назначил самую большую меру. Как коротко терпение человеческое! Господь же, применяя Свое долготерпение к нашим немощам, определил: "не говорю тебе: "до семи", но до седмижды семидесяти"" (Мф.18:21-22). Это то же, что сказать: всегда прощай, и не думай не прощать. Всепрощение и будет отличительной чертой христианского духа, ибо всепрощение - источник и постоянная поддержка жизни в нас от Господа, от лица Божия. Всегдашнее прощение всем всего есть внешняя одежда христианской любви, которая, по апостолу, "долготерпит, милосердствует... не раздражается... все покрывает" (1Кор.13:4-7). Оно же есть самое верное ручательство за прощение и на последнем Суде, ибо если мы отпустим, отпустит и нам Отец наш Небесный (Мф.6:14). Таким образом, если хочешь в рай - прощай всем, искренне, от души, чтобы и тени неприязненности не осталось". "Не судите, и не будете судимы; не осуждайте, и не будете осуждены; прощайте, и прощены будете" (Лк.6:37).

Отец с маленьким сыном посетил кладбище. Мальчик очень интересовался надписями на памятниках и, читая их, удивлялся, что все похороненные были очень хорошими людьми. Он спросил у отца: "Папа, а где же хоронят плохих и злых людей?"

"Плохие и злые люди живут, а умирают только хорошие", - ответил отец.

Да, живые люди сами маскируют себя, а после смерти их маскируют другие; но скроют ли они свое зло перед Богом? Нет, зло пойдет за человеком в вечность, если он не уверует в Иисуса Христа и не омоет свои грехи Кровью Христа прежде, нежели умрет.

В Крови Иисуса Христа - основание христианства. Без нее мы не можем быть спасены. Она создает мир между Богом и человеком (Рим.8:1). "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Ин.1:7). Она очищает не от какой-нибудь части греха, но - "от всякого греха". Всякая ложь, которую вы произнесли; всякое низкое, грязное дело, которое вы совершили когда-либо; всякое ваше лицемерие, всякие ваши злые помыслы и слова - все это очищено Кровью Иисуса Христа. Кровь Иисуса Христа очищает грешника от всякого греха, но при условии исповедания своих грехов перед Спасителем (1Ин.1:9) и твердого решения оставить греховный путь.

Нет границы прощению Божию, потому что нет предела силе искупления, нет предела значению и целебным свойствам Крови Иисуса Христа, очищающей нас от всякого греха; нет цены заступничеству за нас благословенного Ходатая нашего, великого нашего Первосвященника, могущего до конца сохранить приближающихся к Нему. Омыты ли вы Кровью Иисуса Христа? Если нет, придите к Иисусу Христу, Он омоет вас, и ваши злые дела не пойдут вместе с вами в вечность.

Однажды мальчику, пасущему в поле овец, захотелось пошутить над крестьянами и он начал кричать: "Волки, волки, помогите!" Крестьяне кто с чем побежали в поле, но, увидев, что волков нет, поругали пастуха и пошли домой. На другой день мальчик опять повторил свою шутку, но на этот раз прибежало меньше людей; а на третий раз прибежали только два человека.

На четвертый день на стадо на самом деле напали волки и начали душить овец. Мальчик кричал что было мочи, звал на помощь, но люди подумали, что он опять их обманывает, и никто не прибежал на помощь. Волки передушили много овец. Долго потом пришлось мальчику отрабатывать за погибших овец.

Многим ложь кажется незначительным грехом, а сколько из-за нее бывает страданий. Ложь - это неправда, намеренное искажение истины, обман. Как всякий грех происходит или от сластолюбия, или от сребролюбия, или от самолюбия, так и ложь бывает от этих трех причин. Человек лжет или для того, чтобы не укорить себя и не смириться, или для того, чтобы исполнить свое желание, или ради приобретения; и ухищряется в словах до тех пор, пока не исполнит своего желания. Такому человеку никогда не верят, даже если он и сказал правду, никто не доверяет ему, и самая. правда его кажется невероятной.

Нет язвы глубже этой, нет позора выше этого. Лжец для всех гнусен и смешон. Поэтому будьте внимательны и не коснейте во лжи. Дьявол вовлекает людей в хитрословие, чтобы человек оправдывал себя, когда виновен, извинял себя в грехе и беззаконии, а извинением и виновностью усугублял свое бедствие. Он учит изворотливости в словах, чтобы, когда спрашивают, не говорить о вине своей и чтобы, сделав грех, вывернуться и оправдать себя. Библия говорит: "Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов - участь в озере, горящем огнем и серою; это - смерть вторая" (Отк.21:8).

Однажды Самуэль Бренгл был представлен кому-то как великий доктор Бренгл; в своем дневнике он записал: "Если я кажусь большим в их глазах, то Господь, по доброте Своей, помогает мне видеть, что без Него я - абсолютно ничто, и помогает мне оставаться перед самим собою маленьким. Он пользуется мной, но я так доволен тем, что Он пользуется мной и что это не я сам, кто делает работу. Топор не может похвалиться теми деревьями, которые он срубил. Без дровосека он ничего не мог бы сделать. Дровосек сделал топор, отточил его и пользовался им. В тот момент, когда он отбросит его, топор будет только ничтожным железом. О, никогда я не должен забывать этого!"

Известный своим подлинным благочестием, он иногда подвергался едкой критике. Вместо того чтобы так же реагировать на нее или прибегать к самооправданию, он отвечал: "Благодарю вас от всего сердца за ваше порицание. Думаю, что заслужил его. Может быть, вы помолитесь за меня, друг мой?" Суровые и резкие нападки вызывала и его духовная жизнь. Его ответом было: "Благодарю вас за критику моей жизни. Она привела меня к самоисследованию, к испытанию моего сердца и к молитве, которая все больше направляет к благочестию сердце мое и в полную зависимость от Иисуса Христа и приводит меня к драгоценному общению с Ним".

Готовность признаться в возможной ошибочности суждения и подчиниться приговору своих братьев не уменьшает влияния христианина и служителя Божия, а увеличивает его. Представление о непогрешимости кончается потерей доверия. Истинное смирение не замечает своих заслуг, не выставляет на вид своих исключительных духовных качеств. Лицо Моисея сияло, но сам Моисей не наблюдал и не замечал этого сияния. Облеченный в смирение, Бог явился Человеком, и кто из людей облечется в смирение - делается богоподобным.

Есть у В. И. Даля (1801-1872) рассказ о том, как у одного богатого царя заболела единственная дочь. Царь любил ее больше всего на свете, но не знал, как ее вылечить. Он собрал всех мудрецов своего царства и обещал щедро вознаградить того, кто вылечит его больную дочь. Один старец сказал: "Надо найти такого человека, который был бы всем доволен и счастлив, снять с него рубашку и надеть на царевну, тогда она выздоровеет". Царь моментально разослал гонцов во все концы своего царства отыскивать счастливого человека. Много мест объездили царские гонцы, но счастливого человека не нашли. Один доволен судьбой, но денег мало; у другого семья хорошая, но соседи плохие; тот работы просит, а тот отдыха хочет, кто - знатности, кто - богатства, кто - здоровья.

Неутешно скорбел царь и в отчаянии уже прощался с дочерью. Вдруг как-то вечером один из гонцов, проезжая мимо старенькой избушки, слышит голос: "Вот поработал, поел, а теперь на отдых пойду, слава Господу за все!" Обрадовался гонец, позвал этого человека с собой и привел его к царю. Царь вышел к нему и спросил: "Скажи мне, ты счастлив и доволен?" - "Да, - ответил бедняк, - я вполне счастлив". - "Озолочу тебя, - воскликнул царь, - дай мне только твою рубашку!" - "Да у меня рубашки нет", - ответил бедняк. "Как нет? - изумился царь. - Отдай ту, что на тебе, последнюю отдай, я тебя в золото одену". - "То-то и есть, - ответил счастливец, - что и на мне нет; помню, была когда-то, да вся износилась, так я ее и выбросил".

Так и пришлось царевне умирать: нашелся счастливый человек, да не оказалось на нем рубашки.

Из этого видно, что счастье не в богатстве, не в славе, не в могуществе, а в довольстве тем, что есть.

Для истинного счастья нужно то, что всегда и везде может быть с нами и чего никто из смертных не может ни дать, ни отнять. Что же это? Вечное искупление, вечное спасение, Божия благодать.

В Художественной галерее в Берлине есть хорошая картина, на которой изображен молодой всадник, несущийся бешеным галопом по узкой дороге. Этот юноша гонится за облаком в виде прекрасной девушки, которая мчится на шаре и манит его за собой рогом изобилия, который держит в руке. Юноша, устремивший взор свой на этот рог, не видит, что дорога прерывается и кончается узкой перекладиной, перекинутой через пропасть. Шар катится по этой перекладине, юноша нагоняет девушку и протягивает руку за счастьем. Еще один миг, и всадник рухнет в пропасть.

Художник изобразил безумную погоню за счастьем, успехом, богатством и наслаждениями, при легкомысленном пренебрежении осторожностью, умеренностью и разумностью.

Соломон, который в поисках за успокоением своего разума прошел и обозрел весь свет, в конце концов сознался: "И возненавидел я жизнь: потому что противны стали мне дела, которые делаются под солнцем; ибо все - суета и томление духа!" (Ек.2:17). Достигнув впоследствии истинного спокойствия ума (Ек.8:17), он объявил, что последнее заключается в том, чтобы человек, представив свету идти своим путем, искал для себя самого Господа Бога; Его боялся, Его заповеди соблюдал, ибо говорит Писание: от Него единого все зависит (Ек.12:13). Подобным же образом и Давид убедился, что счастливейший человек тот, кто, закрывши глаза на свет и оставив мысль о нем, держится только Бога и, считая Его вечным своим уделом, пребывает с Ним в сердце своем (Пс.36:31).

Трижды блажен тот человек, который отдает себя Иисусу Христу, чтобы Он мог распоряжаться его жизнью. Счастье людей - в общении с Господом Иисусом Христом. Семя истинного мира, покоя, радости и счастья - в страхе Божием. И в нем - истинная мудрость.

Одному молодому человеку, неоднократно слышавшему проповедь Евангелия, но медлившему с обращением в веру, приснился сон. Будто вдоль берега узкого ручья, на другой стороне которого шел он, была прекрасная страна. Но ему казалось, что жизнь на его стороне ручья более разнообразна, чем там, за ручьем, хотя оттуда веяло радостью и миром. "Побуду еще здесь, - рассуждал он, - при желании всегда смогу перепрыгнуть через ручей". И продолжал свой путь дальше.

Вскоре он заметил, что ручей становился шире; а берег, по которому он шел, - сумрачнее. Какой-то голос говорил ему: "Теперь прыгай!" Но он шел дальше. Поток увеличивался все больше и больше, отделяя юношу все дальше и дальше от счастливого берега. Его путь стал очень трудным, а там, за бурной широкой рекой, в которую превратился узкий ручей, все виднелась прекрасная страна, манившая его к себе все больше и больше. Он остановился и начал думать, как бы перебраться через реку на тот прекрасный берег, но над самым ухом его раздался грозный голос: "Теперь уже поздно!" Ужас охватил молодого человека, и он проснулся. Этот сон обратил его к Господу.

Библия говорит: "Бог говорит однажды и, если того не заметят, в другой раз: во сне, в ночном видении, когда сон находит на людей, во время дремоты на ложе. Тогда Он открывает у человека ухо и запечатлевает Свое наставление, чтобы отвесть человека от какого-либо предприятия и удалить от него гордость, чтобы отвесть душу его от пропасти и жизнь его от поражения мечем" (Иов.33:14-18).

Да, каждый сознательно отложенный день обращения к Господу и покаяния удаляет человека от Бога, все шире и шире становится жизненный "поток". Спешите, спешите быстрей, пока грозный голос не сказал вам не только во сне, но и наяву: "Поздно!"

Среди индейцев в Америке жили белые люди. Белые очень плохо относились к своим краснокожим соседям. Только одна семья белых относилась к ним с христианской любовью и приобрела их расположение и взаимную любовь. Однажды в эту семью белых пришел индеец и начал жестами показывать, чтобы они все следовали за ним. Но они его не поняли. Тогда индеец схватил лежащего на постели ребенка и побежал из дома в поле. С отчаянным криком в погоню за ним побежали родители ребенка, а за родителями и вся семья. Наконец индеец остановился и отдал ребенка родителям. Когда счастливая семья хотела возвратиться домой, то увидела свою колонию, охваченную огнем. Похититель ребенка, индеец, решил спасти добрую семью, а так как белые не понимали его языка, то употребил необычный способ - похищение ребенка.

Так иногда и Господь поступает с нами, когда мы не понимаем Его голоса и не слушаем Его предостережений. Желая сохранить нас от зла, Он посылает нам лишения, страдания и болезни, которыми вразумляет нас и предостерегает от опасности.

Псалмопевец говорит: "Прежде страдания моего я заблуждал; а ныне слово Твое храню" (Пс.118:67). Страдать - это испытывать сильную физическую или нравственную боль. Страдания имеют свою действительную причину - уклонение от нормы и смысла жизни. Они имеют также свою цель - возвращение человека к норме, к его истинному познанию, воспитание человека в бескорыстной любви к Господу, людям и добру.

Все страдания преследуют одну цель - вести нас к Богу. Их воспитательная функция проявляется в том, что они воспитывают в верующем еще большее смирение, преданность Богу, терпение, красоту духа и более совершенную, самоотверженную любовь к Богу и человеку.

В царствование юного короля Франции Карла IX (1550 - 1574) его мать, Екатерина Медичи (1519 - 1589), фактически правила страной. Питая ненависть к гугенотам (кальвинистам), она организовала во Франции против них тайный заговор. Нападение было назначено на 24 августа. 1572 года. Чтобы лучше скрыть свои замыслы, Медичи даже выдала свою дочь за Генриха, короля Наварры, вождя гугенотов, и бракосочетание было назначено на то же число.

Во время брачного пира, в полночь, колокол королевского дворца дал знак католическому населению Парижа к резне гугенотов; в других городах по условленному сигналу сделали то же. И в эту страшную, так называемую Варфоломеевскую ночь погибло за свои религиозные убеждения свыше тридцати тысяч гугенотов. Был убит также глава гугенотов - талантливый адмирал, граф Колиньи.

По случаю этой трагической резни и особенно по случаю убийства адмирала Колиньи кардинал Гезий из Польши в письме к кардиналу Лотарингии Гвизию писал: "Когда я услыхал, что убит тобой враг наш Колиньи, то это известие наполнило сердце мое радостью и утешением. Я благодарю Всемогущего за великую благодать, которой резня в ночь святого Варфоломея одарила Францию. Молю Бога, чтобы подобную благодать Он послал также и на Польшу".

Это большая и скорбная трагедия прошлого. Религиозный фанатизм (исступленная преданность своей религии, соединенная с крайней нетерпимостью к иным верованиям) - как он опасен. Да сохранит Господь всех верующих людей от такого низкого духовного состояния!

Библия говорит: "Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства; и да владычествует в сердцах ваших мир Божий, к которому вы и призваны в одном теле; и будьте дружелюбны" (Кол.3:14-15).

Однажды богатый купец потерял кошелек с деньгами и объявил, что в его кошельке было две тысячи долларов, пообещав половину денег отдать тому, кто найдет их. Один рабочий нашел деньги и принес их купцу, но купец не захотел отдать обещанную сумму и соврал, что будто бы в его кошельке кроме денег был еще дорогой камень. "А где же камень, который был в кошельке? Отдай мне камень, тогда получишь обещанную тысячу долларов".

Огорченный рабочий пошел к судье, и судья рассудил: "Ты, - сказал он купцу, - объявил, что в твоем кошельке было две тысячи долларов, и в найденном столько и оказалось, поэтому нашедший подумал, что это кошелек твой. Теперь же ты говоришь, что там был еще дорогой камень. В этом же кошельке нет камня, следовательно, кошелек не твой. Пусть же он останется у рабочего, пока найдется его хозяин. Ты же объяви о своей потере вторично". Купец был уличен во лжи и отдал обещанную сумму денег.

Даже на справедливом человеческом суде ложь, лукавство и вообще всякий обман и порочность людей осуждается, а что будет, когда придет истинный Судья? Он всеведущий и всевидящий, Ему и свидетели не нужны.

Хотя Бог милостив, но Он и праведен. И правда Его требует, чтобы нераскаявшийся грешник, как презревший вечный Божий закон и Самого Бога, был наказан. Это непременно будет с нераскаявшимися и преступившими закон, что бы они ни измышляли для смягчения и оправдания при угрызениях совести. "Бог поругаем не бывает" (Гал.6:7). Благость Божия и долготерпение проявляются в том, что Он терпит грешника, нарушающего Его святой закон, не сразу наказывает его, ожидает его покаяния или, как учит апостол, "ведет... к покаянию" (Рим.2:4). Но когда грешник пренебрегает этим богатством Божией благодати и остается нераскаявшимся и ожесточенным, тогда правда Божия вступает в свое дело и воздает ему по делам его (Рим.2:6).

В сказке "Морозко" говорится о том, как злая мачеха хотела погубить падчерицу. Она заставила мужа (отца девушки) отвести дочь в лес на мороз. Когда же пришел Мороз, то девушка так приветливо и любезно встретила его, что тот одарил ее подарками. Увидев это, завистливая старуха сказала: "Старик, запрягай лошадь, вези мою дочь в лес и посади ее на то же место". Но дочь была злая, как и ее мать, и встретила Мороза не ласково, а с руганью, поэтому тот ее заморозил.

Итак, мать, желая погубить падчерицу, погубила свою дочь. Зло, приготовленное невинному, обычно обращается на голову злого. Зло - это все дурное, плохое и вредное: злые чувства, гнев, досада, беда, несчастье и неприятности.

Мерзкий и достойный смеха грех есть злоба. Прочие грехи или некую корысть, или сладость согрешающему доставляют. Вор крадет, чтобы душу насытить; блудник блудодействует, чтобы плоти угодить; злобный без этого всего злобится. Он грешит и мучится, бесчинствует и терзается, мстит и отмщение терпит. Так, злобному сама злоба его есть наказание и бич. Если бы можно было посмотреть в сердце злобного человека, то не что иное явилось бы там, как адское мучение. Поэтому бывает, что злобные люди темнеют и высыхают: злоба, как яд, съедает плоть их.

Злой человек, как змея, вырабатывает яд в своем сердце и этим ядом отравляет жизнь не только других, но и свою собственную. Зло возвращается на того, кто его сделал, так же, как пыль, брошенная против ветра. Посему справедливо изречение, что копающий другому яму сам в нее угодит.

Библия говорит: "Кто за добро воздает злом, от дома того не отойдет зло. Ибо делающие зло истребятся, уповающие же на Господа наследуют землю. Не будь побежден злом, но побеждай зло добром" (Пр.17:13; Пс.36:9; Рим.12:21).

Рассказывают об индусском миссионере Сундар Синге, будто бы во время его проповеди в зал ворвалась группа индусов, которые жестоко избили его и убежали. Гонители были местными жителями, и присутствующая на богослужении публика знала их и возмущенно требовала, чтобы предать это злодеяние в руки правосудия. Нашлись и те, которые говорили, что они сами с ними расправятся. Выслушав всех, Сундар Синг сказал: "Братья! У меня, пострадавшего, есть третье предложение: давайте простим их, так же как Христос простил распинавших Его или как Стефан простил побивавших его камнями".

Простить - отпустить провинность, освободить от кары и взыскания; примириться сердцем, не питая вражды за обиду, сменить гнев на милость. Прощать - это не значит сказать: прощаю, а значит - убрать из сердца досаду, недоброе чувство против обидевшего. А для того, чтобы сделать это, надо помнить свои грехи, а если будешь помнить, то наверняка найдешь за собою худшие дела, чем те, за которые ты сердишься.

На войне побеждает та сторона, которая гонит противника, но не так происходит на поле христианской брани, которая бывает против дьявола. Тут побеждает дьявола тот человек, который людям, обижающим его, - уступает, прощает, не воздает злом за зло. Еще больший укор для врага, когда человек не только не воздает злом за зло, но и любит своих врагов. Прощай от всего сердца того, кто тебе причинил зло; блаженны прощающие, ибо и они будут прощены. Прости ближнему твоему обиду, и тогда по молитве твоей будут прощены и твои грехи. Иисус Христос говорит: "И когда стоите на молитве, прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших" (Мк.11:25-26).

Один неверующий ученый, профессор, посетил своего знакомого, христианина, и, увидев у него на столе красивый глобус, спросил: "Где ты приобрел такой чудесный глобус?" - "Нигде, он сам из ничего возник на столе", - ответил христианин. "Шути-шути, вещи сами по себе не возникают". - "Так, - сказал христианин, - если ты не можешь мне поверить, что этот маленький глобус, образец земного шара, возник сам по себе, то как же я могу тебе поверить, что земной шар и вся вселенная возникли сами по себе?"

Один философ спросил святого Антония, который не умел ни читать, ни писать: "В какой книге почерпнул ты сведения о высоких истинах, проповедуемых тобою?" Святой Антоний, не говоря ни слова, одной рукой указал на небо, а другой на землю. Созерцание бесчисленных чудес, видимых на небе и на земле, есть книга, которую каждый может читать, которая днем и ночью проповедует величие Божие людям самым ограниченным.

Пойдите по узкой тропинке к полю, усеянному пшеницей, рассмотрите колосья: увидите легкую кожицу (плеву), которая их обвивает, длинные ости, которые их защищают, - это для того, чтобы сберечь их от губительного влияния солнца; увидите зеленые листочки, распространяющиеся около картофеля, - это для того, чтобы сохранять влагу, нужную для его роста; увидите ядро под скорлупою, которая его защищает. Кто охраняет эти колосья? Кто закрывает это зерно? Кто устроил ресницы над глазами человека для защиты их от солнечного блеска? Не Бог ли, Бытие Разумное? Можно ли в присутствии таких доказательств отрицать Его и Его предусмотрительность и благость? "Достоин Ты, Господи, приять славу и честь и силу, ибо Ты сотворил все, и все по Твоей воле существует и сотворено" (Отк.4:11).

Рассказывают, что директор одного крупного предприятия устроил концерт в своей большой канцелярии. Там должна была петь его знакомая., выдающаяся певица. Он пригласил всех своих работников, в числе которых была одна христианка. Певица пела прекрасно, но содержание некоторых песен было неприличным. Когда же в одной из песен певица кощунственно коснулась Бога, христианка встала и вышла. Певица была сконфужена, а присутствующие - возмущены. Христианка думала, что ее уволят с работы, но все-таки решилась на этот шаг ради чести имени своего Господа.

На другой день директор позвал ее к себе и сказал: "За то, что вы вчера на концерте встали и вышли, чтобы не слышать противных вашему убеждению неприличных слов, и публично выразили протест против этого, повышаю вас по работе, вы будете моим личным секретарем".

Давид говорит: "Любите Господа, все праведные Его; Господь хранит верных, и поступающим надменно воздает с избытком" (Пс.30:24). Верный - заслуживающий полного доверия, не вызывающий сомнения в своей надежности, надежный; соответствующий истине и действительности, правильный и точный. Доброта и верность, любовь и постоянство - вот богоугодные качества истинного христианина.

Бог ожидает от нас одного - верности: верности в доме между мужем и женой, родителями и детьми; верности в работе и в выполнении своих служебных обязанностей, верности в добросовестном исполнении наших обещаний, верности нашему Богу, верности в следовании за Господом. Бог ожидает верности! Бог благословляет верность!

Наше благополучие, мир, покой и радость зависят от нашей верности Господу Иисусу Христу. Верность Иисусу Христу является залогом истинного христианства. Путь верности Господу - это путь веры. Будем же верны Господу!

Один проповедник Евангелия рассказывал: однажды пришла к нему женщина, от которой, после разговора с нею, он узнал, что она вышла замуж. Она очень любила своего мужа, и муж любил ее. Но муж встретился с другой женщиной, бросил свою жену и стал жить с другой. Спустя некоторое время эта женщина умерла, но муж так и не возвратился к своей жене. Во время разговора с этой женщиной брат спросил, верит ли она в Бога, читает ли Библию и молится ли. На первые два вопроса она ответила "да", относительно же молитвы сказала, что молится молитвой "Отче наш" только до слов: "И прости нам долги наши, как и мы прощаем должникам нашим". Она не могла простить эту женщину даже после ее смерти. Будучи, однако, честной перед Богом, она не хотела просить у Бога того, что было сопряжено с условием, требовавшим от нее прощения другим.

Увещевания брата остались без последствий, но через некоторое время эта женщина, радостная, с сияющим лицом, прибежала к брату и, упав на колени, начала благодарить Бога, а потом, обратившись к брату, сказала: "О, если бы вы знали, какое тяжкое, мучительное бремя носила я в сердце, пока не могла простить ей; теперь же я могу молиться всей молитвой "Отче наш"!" И она рассказала, как решила от всего сердца всем простить и как в результате этого облегчения миром и радостью наполнилось ее сердце.

Друзья, простили ли вы всем должникам вашим? Если же нет, то каким образом вы произносите молитву "Отче наш"? "И когда стоите на молитве, - говорит Иисус Христос, - прощайте, если что имеете на кого, дабы и Отец ваш Небесный простил вам согрешения ваши; если же не прощаете, то и Отец ваш Небесный не простит вам согрешений ваших" (Мк.11:25-26). Кто, не прощая, молится о прощении, тот осуждения себе просит, а не милости. Прощающая молитва дает новые силы для добра, берет у Господа прощение и соединяет с Ним.

Русский писатель Д. И. Фонвизин (1745 - 1792) в комедии "Недоросль" представляет госпожу Простакову как очень злую помещицу, которая издевалась над своими крепостными людьми. Когда чиновник Правдин, имевший распоряжение от высшей власти наказывать зверства помещиков лишением имения, привлек к ответственности Простакову, то она начала просить: "Батюшка, прости меня, грешную! Ведь я же человек, а не ангел". На это Стародум, друг Правдина, ответил: "Знаем-знаем, что человеку нельзя быть ангелом, да не надобно быть и демоном".

Да, человек не ангел, но он должен стремиться к ангельскому совершенству, то есть испытывать любовь, быть милосердным и сострадательным к людям, а не опускаться до "глубин сатанинских".

Любовь - подобие Бога: она - источник всякого добра, раскрытие всякого блага, преддверие и предвкушение рая. Любовь заключается не в пустых словах, а в делах: в том, например, чтобы избавлять людей от бедности, помогать больным, ограждать от опасностей, покровительствовать испытывающим затруднения, плакать с плачущими и радоваться с радующимися. Свою любовь к человеку мы можем доказать лишь тем, что всегда готовы угодить ему и доставить радость.

Милосердие охотно и с радостью откликается на призывные вопли страдальцев, оно смело спешит в кромешную тьму зла, неверия и безбожия; спешит к "сидящим во тьме и тени смертной" с ярким факелом человеколюбия.

Сострадание - это чувство жалости к людям и способность увидеть в чужих несчастьях свои собственные. Будем же людьми, похожими на ангелов, то есть любвеобильными, милосердными и сострадательными.

Автобус, в котором ехало тридцать человек, шел в Зебжидовскую Кальварию, упал с насыпи недалеко от деревни Горной и перевернулся вверх колесами. Три человека получили тяжелые ранения, тринадцать - легкие. Причиной катастрофы было то, что переутомленный водитель автобуса заснул, сидя за рулем.

Этот случай является предостережением для всех служителей церкви. Дорогие служители церкви, куда вы везете членов вашей церкви, к истинной цели или к духовной катастрофе? Подумайте, что может случиться, если вы уснете у руля церкви? Может случиться духовная катастрофа, и члены вашей церкви если и не погибнут, то, по крайней мере, будут духовно ранены.

Служитель Божий обязан заботиться, чтобы его личное поведение во всех отношениях вполне соответствовало его званию. Рассказывают об одном проповеднике, который хорошо проповедовал и так плохо жил, что все говорили о нем: "Когда он стоял на кафедре, то ему не следовало бы спускаться с нее, а когда он был не на кафедре, то ему не подобало бы никогда подниматься на нее".

Да избавит нас Господь от такой действительности! Да не будем мы служителями Бога и алтаря и орудиями Велиара вне храма Божия! Пусть лучше мы, - как говорил Григорий Богослов о Василии Великом, - "гремим нашими проповедями и блистаем нашею жизнью". Двуличным людям не доверяют. Не верят и тем, у кого дела не соответствуют словам. "Дела громче слов", - говорит немецкая народная мудрость, и самые красноречивые слова проповедника затемняются его плохой жизнью.

Строить, в настоящем смысле этого слова, мы можем лишь своими руками; наша жизнь должна более поучать, нежели наши слова. Как магнит притягивает к себе железные вещи, так и жизнь пастыря должна притягивать, привлекать души к Иисусу Христу. Итак, бодрствуйте!

Один пастор в Австралии, приглашенный к умирающему члену церкви ночью, возвращался домой. Когда он проезжал через небольшой лес, вдруг подумал, как бы не напали на него разбойники и не ограбили, так как имел при себе довольно большую сумму денег, которую умирающий попросил его передать родственникам. Он слез с лошади и стал просить у Бога защиты, веры и смелости. Успокоившись и укрепившись молитвой, он снова сел на лошадь и доехал благополучно до дома.

Вскоре его опять пригласили посетить больного. Больной сознался, что он однажды в лесу хотел убить пастора и ограбить, но не смог выполнить своего намерения, так как тот был не один. Это как раз был тот день и час, когда служитель церкви возвращался домой с деньгами. "Что вы, я был совершенно один, - сказал пастор, - я стоял около лошади среди леса и, наклонив голову к седлу, молился. Вы могли тогда напасть на меня и убить". - "Нет, вы были тогда не один, - утверждал больной разбойник, - я видел вас стоящим именно так, как вы говорите, но около вас стояли еще два человека".

Оба они были правы. С пастором действительно никого не было из людей, но Господь открыл глаза разбойнику, и он увидел охрану, посланную Богом из другого мира.

Иисус Христос, по изречению Иоанна Богослова, есть "Святый, Истинный, имеющий ключ Давидов, Который отворяет - и никто не затворит" (Отк.3:7). Итак, если Он отверз небо, кто же смеет затворить его? Или кто смеет сказать, что теперь уже не время видеть ангелов Божиих, восходящих и нисходящих по воле Сына Человеческого? "Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?" (Евр.1:14). Кто же теперь может утверждать, что они без дела и мы без помощи? Бог посылает Своих ангелов для охраны и для помощи тем, которыми усвоено право на наследие обетованных благ в жизни будущей.

Шотландский реформатор Джон Кнокс занимал за столом у себя дома всегда одно и то же место. Однажды у него появилось какое-то чувство, что в этот вечер не следует никому занимать его обычного места, и сел на другое место.

Вдруг раздался выстрел, пуля пролетела через окно, задела стул, на котором обыкновенно сидел Кнокс, и вошла в ножку стоящего на столе подсвечника. Без сомнения, пуля была предназначена для Кнокса, но Господь показал, что Он чудесным образом хранит своих.

"Бог так чудно устроил дело спасения нашего, - учил Григорий Богослов, - что зло, имея злую цель и действуя с намерением вредить рабу Божиему во времени, и способствует этим его спасению. Бог правит этой вселенной как Ему угодно, Сам; по Собственным мановениям и законам премудро приводит все в движение и во взаимное согласие. Только по 'внешнему впечатлению не все совершается разумно: и в древности, и теперь многим из самых мудрых затруднительными казались замеченные в этой жизни несообразности. Но если ты не знаешь законов, это не значит, чтобы не знало их и Слово, - так же как если ты не знаешь живописи, это не значит, что не знает ее и живописец... Одно ты сам постиг, а с другим благоразумно согласись. Это уже признак разума - чтобы покоряться Разуму. Если бы все было ясно, то скажи, что осталось бы вере?"

Мы знаем о Боге, что Он любит и щадит Свое создание, что Он есть источник премудрости и знает, как устроить все касающееся нас, и что для Него нет ничего невозможного, но все служит воле Его. Мы должны также знать: все, что Он делает, - для нашей пользы. Мы должны принимать все с благодарностью, как от благодетеля и благого Владыки; даже скорби, потому что все бывает по праведному суду, и Бог, Который так милостив, не презирает ни малейшей нашей печали. Он заботится и печется о нас, в опасности предостерегает и Своей силой и промыслом отводит ее от нас.

Одна женщина, христианка, посетила со своим маленьким сыном бедную семью. По возвращении домой она была под впечатлением всего виденного и захотела помолиться Господу. Она предложила своему сыну тоже помолиться, но ребенок молчал. Когда же мать повторила свою просьбу, мальчик сказал: "Мама, я все имею и не знаю, о чем молиться". - "Тогда благодари Бога", - сказала мать.

Ребенок вспомнил, что там, где они были, лежал больной, в доме было холодно, дети были босые и грязные, и начал молиться так: "Благодарю Тебя, Боже, за маму, за здоровье, за теплый дом, за ботинки и за игрушки. Аминь". Мальчик благодарил Господа за то, что было ему теперь особенно дорого. Просить же Бога о чем-то он отказался, так как не знал, о чем просить; он всем был доволен, а просить ненужное - считал лишним. Да, дети иногда лучше умеют молиться, чем взрослые.

Нужно ли в молитве многословие и красноречие? Не мудрствуй, не ищи при молитве свои слова, ибо часто и простая, бесхитростная, детская немота Небесному Отцу бывает приятна. Не в многословии и пустословии состоит молитва - в тайной безмолвной сосредоточенности и предстоянии Ему, и вопрошении к Нему в сердце своем. Об этой молитве Господь сказал: "Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам" (Мф.7:7).

Бог нас услышит, если, во-первых, мы достойны получить просимое; во-вторых, если мы молимся согласно с заповедями Божиими; в-третьих, если мы молимся непрестанно; в-четвертых, если не просим ничего житейского; в-пятых, если просим полезного; в-шестых, если исполняем должное и со своей стороны и, по природе своей будучи смертными, через общение с Богом восходим к бессмертной жизни. Для правильности молитвы надо, чтобы она произносилась из сердца, исполненного нищеты духа, из сердца сокрушенного и смиренного.

В одной деревне пожар уничтожил несколько дворов, на другое утро пришедшие на пожарище обратили внимание на какую-то черную кочку возле уцелевшего забора, похожую на обгоревшую шапку. Кто-то тронул ее ногой, и она опрокинулась, а из-под нее выбежали цыплята. Наседка пыталась увести цыплят от огня, но те не понимали опасности. Тогда она распростерла свои крылья и закрыла ими своих птенчиков. Наседка сгорела, а цыплята под ее крыльями остались живы.

Так и Иисус Христос, "как птица птенцов", собирает детей Своих под крылья Свои, дабы защитить их от гнева Божия. Этот огонь излился на Иисуса Христа на Голгофском кресте, но те, которые укрылись и укроются под Его крыльями, будут сохранены Им от огня гнева Божия.

Крест Иисуса Христа олицетворяет великую силу ненависти Божией ко греху, равно как и бесконечность любви Божией к грешнику. Через смерть Агнца Божия на кресте был пригвожден ко кресту грех всех, кто верит во Христа. Его смерть стала основанием нашей надежды, обетованием нашей победы.

Иисус Христос пришел, чтобы спасти грешных людей. Он пришел, чтобы утолить гнев Божий. Он пришел, чтобы выкупить людей с торжища сатаны. Он пришел, чтобы навеки победить дьявола. Он пришел, чтобы восторжествовать над адом и могилой. Он мог это сделать только одним-единственным средством. Перед Ним лежал только один путь - путь Голгофы.

На вопрос: "Любит ли Бог меня?" - Голгофа являет собою исчерпывающий ответ. Никто еще не любил и не любит нас так жертвенно, как любит нас Бог. Любовь человеческая - "по заслугам", а любовь Божия - "по благодати", даром, без всяких на то причин, без всяких на то заслуг. "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16).

"Мама, - спросила девочка, - почему у тебя одна рука вся в ранах, такая безобразная и непохожая на руки других людей? Даже неприятно смотреть на твою руку". Мать ответила: "Несколько лет тому назад, когда ты была еще совсем маленькая, случился пожар в нашем доме. Услышав твой крик, я вскочила с постели и с ужасом увидела, что твоя коляска в огне. Я выхватила тебя из огня и стала тушить платье, рука моя обгорела и стала такой безобразной, но я спасла тебя от смерти и ожогов". - "Мама, - сказала девочка, - покажи мне твою руку". Мама показала, девочка поцеловала руку и сказала: "Эта рука теперь для меня самая. красивая, я буду любить эту руку и эти раны на ней".

Пречистые руки Иисуса Христа были обезображены и пронзены на Голгофском кресте. Но как они милы и дороги всем тем, кто спасен ими от вечной погибели.

Страдания и смерть Иисуса Христа не были случайностью, Он возвестил ее Своим ученикам (Мк.8:31). Он возжелал ее, как крещения, погружающего в воды (Лк.12:50). Он молил Отца, могущего спасти Его от смерти (Евр.5:7), и все же принял эту горькую чашу (Мк.10:38). Он был Отроком, возвещенным Исайей, Праведником, причтенным к злодеям (Лк.22:37).

И хотя Пилат не нашел в Нем ничего достойного смерти (Лк.23:15), Иисус допустил, чтобы Его смерть была причиной наказания, требуемого законом (Мф.26:66). Подчинившись закону (Гал.4:4), приняв подобие плоти греховной (Рим.8:3), Он был как бы един со Своим народом и со всем родом человеческим. Не знавшего греха Бог сделал для нас жертвою за грех (2Кор.5:21), так что заслуженное человеческим грехом наказание должно было пасть на Него. Вот почему смерть Его была смертью "для греха" (Рим.6:10). Своими пронзенными и израненными руками Он выхватил нас из рук гнева Божия и несет на них в вечные обители неба. Слава Ему за это!

Византийский император Валент (328 - 378), горячий сторонник арианства, желая принудить Василия Великого (одного из отцов церкви IV века) изменить символ веры на арианский строй, послал к нему с этой целью одного вельможу. Вельможа начал ласково уговаривать Василия Великого, но тот сказал, что ни одной буквы не изменит в символе веры. Вельможа начал грозить Василию лишением имущества, ссылкой, мучениями и даже смертью.

На эти угрозы Василий смело ответил: "Имущество мое возьмешь - им не обогатишь себя, а я не обнищаю: ветхие одежды и несколько книг - вот все мое богатство. Изгнания не боюсь, ибо земля везде Божия. Смерть для меня - благодеяние, она ускорит только мое отшествие к Богу, для Которого я живу и тружусь и к Которому давно поспешаю".

Удивленный такими словами, вельможа рассказал об этом императору. Валент почувствовал уважение к Василию за такую твердость в вере и сам приехал в Кесарию, чтобы видеть его лично. Император дружески побеседовал с верным Богу отцом церкви и прекратил свои гонения.

Когда человек верен Господу, Он примиряет с ним и врагов его. Верность Господу и делу - залог успеха. Для того чтобы, все преодолевши, устоять, нужна непрестанная молитва, несокрушимая. вера и дерзновенная верность. От верности в малом зависит успех в великом. "Хочешь быть великим - начинай с самого малого", - говорил Блаженный Августин.

Истинное же достоинство людей открывается во время гонений. Быть гонимым - значит быть участником великого дела. Без страдания не будет славы. Без борьбы не будет победы. Без гонения здесь какую и за что нам ожидать награду в ином мире? Библия говорит: "Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня; радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас" (Мф.5:11-12).

Сильная буря застигла в море корабль. Большие волны бросали его, как щепку. Все пассажиры вышли на палубу, беспокоясь о своей жизни. Среди общего смятения на палубу вышла и маленькая девочка, дочь капитана, и спросила у окружающих ее людей, кто стоит у руля корабля. Ей ответили, что сам капитан. Лицо девочки сразу просияло, и она сказала: "Если мой папа стоит у руля, я могу идти спокойно спать. Все будет хорошо". Девочка надеялась, что ее отец благополучно выведет корабль из бури.

Дорогие друзья, а кто стоит у руля вашей лодки и кто направляет ее по жизненному морю? Если Отец Небесный, вы можете быть спокойны, Он проведет ее благополучно через все житейские бури. Надейтесь на Господа!

Человек без надежды - все равно что корабль без якоря. Можно многое потерять в жизни и многое можно вновь наверстать и возвратить; но потерять надежду - это значит все потерять. Лучше потерять все, чем надежду. Там, где нет надежды, - там нет и радости. Где умирает надежда, там возникает пустота.

"Надежда - это путеводная звезда; без нее нет движения, нет жизни", - говорил русский писатель Л. Н. Толстой. Она не утонет в слезах скорби и сокрушения; искушения не могут уничтожить ее, бури житейские не могут омрачить ее, борьба не может сокрушить ее; только грех может затемнить луч надежды. Живая надежда покоится на Божиих обетованиях, а не на воображении. Божий обетования - это краеугольный камень, на который опирается надежда. И такая надежда никогда не постыдится.

Если надежда человека в Боге, она не может обмануть. Библия говорит: "Утомляются и юноши и ослабевают, и молодые люди падают, а надеющиеся на Господа обновятся в силе; поднимут крылья, как орлы, потекут, и не устанут, пойдут, и не утомятся" (Ис.40:30-31).

На острове Ява, в Индийском океане, есть так называемая. "Долина смерти", получившая такое печальное название из-за выделяющегося из земли углекислого газа, который стелется по земле. Животные, перебегая через эту долину, задыхаются, падают и умирают. Склоны этой долины усеяны костями животных.

Взрослый человек, однако, может безопасно пройти через эту долину, так как углекислый газ стелется ниже дыхательных органов человека. Но горе бывает всякому, кто ляжет или сядет в этой долине, такой человек задыхается. Около Неаполя, в Италии, также есть небольшая пещера, которая обладает свойствами "Долины смерти", так как в ней немногим более, чем на полметра от земли, находится углекислый газ.

Мир, в котором мы живем, является той же "Долиной смерти". В ней гибнут миллионы людей. Но истинные христиане, которые дышат чистым воздухом любви Христовой, проходят безопасно эту долину. Те же, которые хотят отдохнуть в ней и опускаются в ее смрадную атмосферу, редко опять встают духовно живыми, но чаще погибают в грехе.

Поднимем головы наши выше, к Господу, в атмосферу Духа Святого, а следовательно, в атмосферу деятельной христианской любви, ибо только там жизнь.

Любовь же есть итог всех совершенств и сумма всех добродетелей и непрерывная цепь жертв в пользу того, кого мы любим. Она есть золотой венец всех дел человека. Что солнце для мира материального, то любовь - для мира духовного. Одежда любви - самая. лучшая и прекрасная одежда, по которой все узнают, что Мы - христиане. Но христианская любовь немыслима без нашего обращения к Господу Иисусу Христу, покаяния и примирения с Богом. Библия говорит: "Более же всего облекитесь в любовь, которая есть совокупность совершенства" (Кол.3:14).

В африканское озеро Чад впадает река Шари, которая во время весенних и летних дождей несет так много воды, что озеро переполняется. Иногда вода переливается даже через восточный край озера, и тогда Чад посылает излишек своих вод на северо-восток, в котловину пустыни Сахара, чем делает эту котловину очень плодородной.

Если Господь до избытка наполняет чашу нашу добром, радостью и благословением, не будем забывать, что есть люди, находящиеся в пустынной котловине горя и бед. Будем для них уделять от наших благословений!

Угождать Богу мы, христиане, можем, делая добро друг другу и окружающим нас людям. Добро есть все положительное, хорошее и полезное. Без любви добра не бывает. Истина и добро неразделимы. Некто спросил христианина Нистерия, друга Антония: "Какое бы добро мне творить?" Нистерий ответил ему: "Не все ли дела равны? Писание говорит: Авраам был страннолюбив - и Бог был с ним; Илия любил безмолвие - и Бог был с ним; Давид был кроток - и Бог был с ним. Итак, смотри, чего желает по Богу душа твоя, и блюди сердце твое".

Твори добро друзьям своим, чтобы они еще более любили тебя; твори его своим врагам, чтобы они стали когда-нибудь твоими друзьями. Когда ты говоришь о враге твоем, помни, что может прийти день, когда он станет твоим другом. Воля Божия в том, чтобы мы жили счастьем и жизнью друг друга, а не взаимным несчастьем и смертью. Люди помогают друг другу своей радостью, а не горем.

Сердечное "доброе утро", любезное "спокойной ночи", слово сочувствия или утешения, ободрения или совета, чашка холодной воды, любезность, дружеское рукопожатие - все это помощь и доброта. Где есть человек - там есть случай сделать ему доброе. Слово Божие говорит: "Итак, доколе есть время, будем делать добро всем, а наипаче своим по вере" (Гал.6:10).

Однажды пассажир, путешествующий на корабле, заметил бесчисленное множество больших и небольших подводных скал, которыми было усеяно море. Обратившись к рулевому, он спросил: "Господин рулевой, как вам удается пройти среди множества скал? Вы, наверно, знаете здесь каждый камешек, чтобы миновать его". - "Нет, - ответил рулевой, - камней-то я не знаю, но я знаю самые глубокие места, где можно безопасно провести корабль".

Действительно, зачем путешественнику знать все вокруг, ему важно хорошо знать свой путь. Христиане не пострадают, а даже выиграют, если они о камешках вокруг себя знать не будут, но будут глубоко знать волю Божию, предназначенную Господом для исполнения.

Апостол Павел пишет: "Итак не будьте нерассудительны, но познавайте, что есть воля Божия" (Еф.5:17). Но познание воли Божией, без практического воплощения этой воли в жизнь, только увеличивает нашу ответственность перед Богом. Бог создал людей для радости и блаженства, а никак не для горя и страданий. Если же люди бывают несчастны, в этом виноваты они сами: не согласуют свою жизнь с разумной волей Творца. Нельзя исполнять одновременно волю свою и волю Божию: от исполнения первой исполнение второй оскверняется, становится непотребным.

Главная цель христианина заключается в том, чтобы познать волю Божию и исполнять ее. Облечься в любовь, препоясаться любовью и раствориться в любви - в этом высшая для нас воля Божия и выполнение этой воли; в этом - наша главная нужда и восполнение этой нужды. Божья воля - это воля Его любви. Никогда не страшись отдаться в распоряжение Его воли. Лучшим доказательством возрождения души служит возможность без малейшего колебания по отношению ко всем действиям Божиим говорить: "Да будет воля Твоя. Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение" (Лк.11:2; 10:21).

Был летний праздничный день. Одна семья собралась отдохнуть от городской пыли на лоне природы. Спеша на вокзал, отец, глава семьи, забыл дома кошелек с деньгами. Пришлось вернуться, а когда он прибежал на вокзал, где его ожидали с большим нетерпением члены семьи, то поезд уже тронулся, и сесть на него они уже не смогли. Начались упреки, ропот и даже слезы о несостоявшемся отдыхе на лоне прекрасной природы.

Всем людям свойственно предаваться печали и скорби, если они лишаются ожидаемых удовольствий и радости. Примерно через час после того, как наши путешественники, огорченные неудачей, вернулись домой, по городу разнеслась весть о страшном крушении поезда, на котором они собирались ехать. Тогда сетование и сожаление в семье обратились в горячую благодарственную молитву и ликование.

Часто Господь лишает нас тех или иных удовольствий, сохраняя таким образом нашу жизнь от опасностей как физических, так и духовных. Посему будем всегда уповать на Господа и за все благодарить Его.

Бог усматривает все для уповающих на Него. Не может быть случая, когда нельзя было бы уповать на Бога; даже тогда, когда всякая помощь могла бы показаться невозможной, мы должны уповать на Бога. В свое время Господь пошлет нам Свою помощь. Библия говорит: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит" (Пс.36:5).

Слово Божие говорит: "За все благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе" (1Фес.5:18). Благодарность - это почтение к лицу, оказавшему нам благодеяние. Каждый день Господь являет нам бесчисленные благодеяния, желаем мы того или не желаем, знаем о них или не знаем. Бог не требует от нас ничего, кроме признательности Ему за все дарования, чтобы за это дать нам еще большее воздаяние.

Однажды один пастор, испытывая веру пожилой, но очень искренней, любящей Господа и радостной сестры, спросил ее: "Аннушка, а что бы вы сказали, если бы Господь, после всего того, что Он сделал уже для вас, все-таки не принял вас в Свою небесную обитель?"

"Ну, как Ему угодно, - ответила сестра, - но если бы Бог это сделал, то Он от этого потерял бы больше, чем я". - "Как так?" - спросил пастор. "Да так, - Он потерял бы святость и славу Своей верности и праведности; Ему бы после этого нельзя было бы верить". Действительно, как можно было бы верить такому Богу, Который не верен Своим обещаниям? Но наш Господь верен Своим словам и делам, а потому мы можем всегда положиться на Него и доверять Ему.

Верность - это свойство верного, полная преданность, правдивость, твердость в слове, стойкость в деле; надежность, точность, достоверность, истина. Верный - заслуживающий полного доверия, не вызывающий сомнения в своей надежности, надежный; соответствующий истине и действительности; правильный, точный и безошибочный.

Бог верен. Он верен в Своей любви. Ему чужды изменения, Он не ведает и тени перемены. Он верен Своему намерению. Он не оставляет дело незаконченным. Он во всех обстоятельствах верен; как Отец - Он не отречется от Своих, как Творец - Он не оставит дела рук Своих. Он верен Своим обетованиям, и каждое обетование обязательно исполнится для всякого верующего. Он верен Своему завету, который Он заключил с нами во Христе Иисусе и засвидетельствовал Кровью Его жертвы. Он верен Своему Сыну и не допустит, чтобы Его драгоценная Кровь текла напрасно. Он верен Своему народу, которому Он обещал вечную жизнь и от которого не отвратит лица Своего. Библия говорит: "Бог верен, и нет неправды в Нем; Он праведен и истинен" (Вт.32:4).

Видный индусский христианский деятель Саду Сундар Синг говорил:

"Больших трудов стоит объяснить индусу-южанину, что в Тибете вода замерзает так, что по ней можно ходить. Он слушает, но не понимает и никак не может поверить. А если бы он сам увидел лед, то ему было бы нетрудно поверить.

Так и люди, которые сами не испытали в сердце своем мира и радости Христовой, не верят, потому что для них эти чувства чужды; они их не имели и их не знают".

В Иисусе Христе душа имеет мир, который не зависит от внешних обстоятельств. Мир, даруемый Иисусом Христом, утверждается на непоколебимой уверенности в примирении человека с Богом. Без Крови Господа Иисуса никто не приблизится к Богу, ибо Он Сам есть мир наш, как говорит: "Мир оставляю вам, мир Мой даю вам" (Ин.14:27). Ибо как премудрость творит мудрецов, праведность - праведников, освящение - святых, а жизнь - живых, так и сам мир делает нас примиренными. А если Христос есть мир верующих, то, следовательно, кто живет без мира, тот живет без Иисуса Христа.

Радость есть плод Духа Святого (Гал.5:22) и характерное свойство Царства Божия (Рим.14:17). Она не есть преходящий восторг, вызываемый Словом и исчезающий при испытаниях (Мк.4:16), но духовная радость верующих, пребывающая в них постоянно. Первым, главным источником радости является Иисус Христос. Где Он со Своей благодатью, там и радость.

Когда человек носит в себе источник радости и духовного удовлетворения, он становится совершенно независимым от всех тех мнимых радостей, которые ему может дать мир. Его совершенно перестают интересовать театр, игра и многие другие мирские радости. Зачем ему ходить пить к застоявшемуся земному болоту, если в его распоряжении имеется чудесный источник? Мир со всеми его соблазнами теряет всякую власть над людьми, имеющими внутри себя этот благословенный источник радости - Господа Иисуса Христа.

Однажды два брата поссорились из-за пустяка и избегали друг друга. Один знакомый хотел их помирить. Три раза ходил он к старшему брату, но тот о мире и слышать не хотел. Младшему же брату нездоровилось, а поскольку ему предстоял продолжительный и далекий путь по торговым делам, он просил своих друзей склонить к миру брата; но и эта попытка оказалась безуспешной.

Младший брат уехал по своим делам, по пути заехал к одному пожилому офицеру, который более тридцати лет был хорошим и верным другом их семьи, и попросил его съездить к брату и склонить того к миру.

Трогательно было смотреть, как пожилой офицер со слезами на глазах умолял старшего из братьев помириться. Наконец упрямство того сломилось, и он сказал: "Бог простил, и я прощаю". Это было поздно вечером. На следующее утро в семье младшего брата была большая тревога. Пришла телеграмма: "Сильно болен, везите доктора". Слова эти, как гром, поразили старшего брата. Он побежал на почту и послал телеграмму: "Брат, Бог простил, и я прощаю, прости и меня!" Но через несколько часов вновь была получена телеграмма: "Такой-то, не приходя в сознание, умер".

Ужасно остаться в таком гнетущем состоянии. Поэтому мирись скорее, пока есть время. Говорят: "Враждует только жизнь - смерть всех примиряет". Это правда. Но горе тому, кто во вражде умирает.

Если мы хотим обрести счастье на земле и в вечности, никогда нельзя оставлять неулаженной ни одной ссоры с нашими ближними. Будем стараться устранять все, что сделали между нами гнев или наше себялюбие, высокомерие и гордость! Библия говорит: "Старайтесь иметь мир со всеми и святость, без которой никто не увидит Господа" (Евр.12:14).

Существует особый прибор - фонограф (от греческих слов: "фоне" - "голос, звук" и "графо" - "пишу"), который записывает звуки. Его изобрел Томас Эдисон. Этот прибор устроен таким образом, что колеблемый звуками разговора или пения воздух заставляет колебаться тоненькую стеклянную пластинку, к которой прикреплен острый штифт. Этот штифт скользит по спиральной линии восковой крутящейся пластинки и, повторяя колебания стеклянной пластинки, делает на восковой поверхности, вместо ровных борозд, ряд углублений, прерываемых промежутками. Если затем заставить тупой штифт скользить по этим углублениям, стеклянная пластинка придет от этого в дрожание и будет издавать звуки, которые являются точным воспроизведением произнесенных кем-либо и записанных аппаратом звуков.

Итак, если человек научился ловить и записывать звуки, тем более это возможно Богу. Фонограф Бога так чуток, что Он с удивительной точностью записывает не только слова, но и интонацию (тон, манеру произношения, чувство говорящего), и мысли.

Слова есть экран души и сердца человека. Мы возмущаемся по поводу физических преступлений: драка, прелюбодействие, убийство, и легче смотрим на преступления, связанные со словом: осуждение, оскорбление, предательство, ложь, публикация вредных, развращающих слов; а между тем последствия преступлений, связанных со словом, гораздо более тяжелы и значительны, чем последствия физических преступлений. Разница только в том, что зло физических преступлений более заметно, потому что оно сказывается далеко от нас и по месту, и по времени.

И если наши слова и мысли нехороши, то каждому из нас придется дать отчет за них перед Богом. Иисус Христос говорит: "За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда: ибо от слов своих оправдаешься и от слов своих осудишься" (Мф.12:36-37). Будем же осторожны и благоразумны в наших словах!

Иероним совершил великий подвиг, оставив все свои занятия ради приведения в исполнение дела, к которому чувствовал себя призванным свыше. У него была большая церковь. И однажды он сказал своей пастве: "Нам предстоит перевести Новый Завет, и потому вы должны найти себе другого пастыря. Следует подготовить перевод, и я решился для этого удалиться в пустыню и не вернусь, пока не окончу это дело". И он действительно удалился в пустыню, взяв с собою все свои рукописи. Здесь он молился, трудился и исполнил свое обещание, сделал латинский перевод Нового Завета, так называемую Вульгату.

Подобно тому как ученость и тихие молитвенные подвиги блаженного Иеронима дали жизнь великому, бессмертному произведению, так возрастет и наше духовное разумение, если мы будем время от времени заявлять нашим слушателям: "Дорогие друзья, мы должны ненадолго удалиться, чтобы укрепить наш дух в уединенной молитве". И хотя не напишем мы после этого латинской Вульгаты, но только тогда приобретем силы для совершения дел, достойных бессмертия.

Вряд ли нужно говорить о великом значении личной молитвы в жизни служителя Господа, но я не могу тем не менее воздержаться от этого. Благодать Божия неоценимо дорога для вас, если вы посланники Иисуса Христа; и чем ближе вы будете к Нему, тем успешнее выполните свое служение. Из всех средств, дарованных вам для этого Богом, я не знаю более могущественного, чем молитва. Все ваше образование здесь, в смирении - ничто в сравнении с духовным развитием, которое вы можете получить в молитвенном общении с Господом. Все ваши библиотеки и аудитории пусты в сравнении с маленькою клетью вашего сердца. Мы возрастаем, мы делаемся могущественными, мы все преодолеваем нашею сердечною молитвою. А служитель Божий должен отличаться от всех других людей даром молитвы.

Один богатый парижанин, живший в праздности и неге, разочарованный жизнью, решил однажды немного прогуляться по берегу Сены. Во время прогулки он опустил руку в карман и нащупал кошелек с деньгами. Вдруг ему пришла мысль отдать эти деньги какой-нибудь бедной семье. Скоро его взор привлекло внимание очень бедное жилище. Он вошел в него и увидел на грязной постели больную вдову, мать шестерых детей, голодных, со слезами просящих хлеба. Богач отдал им свой кошелек с деньгами. И слезы печали и горя сменились слезами радости.

Благодарность матери и детей к благодетелю была так трогательна, искренна и горяча, что наполнила его сердце радостью, умилением и счастьем. Он воскликнул: "Я не знал, что в благодеяниях - такое счастье! Теперь я нашел смысл жизни и посвящу ее служению больным, бедным и вдовам".

В сердце его появилось чувство любви и милосердия к бедным, нуждающимся и обездоленным, имя его вспоминалось с любовью во многих бедных уголках Франции, а Господь, будучи верен Своему обетованию, спас не только его физическую жизнь, но и душу.

Господь через Слово Свое повелевает нам, людям, оказывать благодеяние нуждающимся, бедным и вдовам. "Когда будешь жать на поле твоем, и забудешь сноп на поле, то не возвращайся взять его; пусть он остается пришельцу, сироте и вдове, чтобы Господь, Бог твой, благословил тебя во всех делах рук твоих" (Вт.24:19).

Не будем же отказывать в благотворительности вдовам, сиротам, нищим и людям, которых постигло то или иное бедствие. Не будем утомлять ожиданием очей нуждающихся! Не будем смущать сердца, уже огорченного, и не будем отказывать в благодеянии тем, кто в нем нуждается!

Адвокат взялся защищать в суде вора, который обещал ему тысячу крон. Защитник выиграл дело, и клиент уплатил ему обещанную сумму. После расплаты, поздно вечером, внезапная буря застигла вора в доме адвоката, который предложил своему клиенту переночевать у него. В полночь вор встал, задушил адвоката, забрал свою тысячу крон, другие ценности и скрылся. Грех и зло - враги человека.

Грех - это религиозное слово, обозначающее преступление человека перед Богом. Самое точное и самое характерное обозначение для греха в Ветхом Завете - древнееврейское слово "пеша", которое значит "отпадение". Грех - это самый страшный враг, который отнимает у нас светлое будущее. Он есть корень всех зол.

Грех - это отступление от Бога живого и животворящего. Это измена, нарушение присяги, данной Богу при крещении. Это разорение святого, праведного и вечного Божьего закона, сопротивление святой и благой воле благого Бога. Это оскорбление вечной и бесконечной Божией правды, оскорбление великого, бесконечного, неизреченного, страшного, святого, благого и вечного Бога, перед Которым благоговеют блаженные души и святые ангелы.

"Смерть, убийство, ссора, меч, бедствия, голод, сокрушение и удары - все это - для беззаконных" (Сир.40:9). Грехи - причина всех зол, говорит святой Златоуст. Грех - причина всех и всяких бедствий, случающихся в мире; если бы не было греха, не было бы и бедствий. Появился в мире грех, и последовало за ним всякое бедствие. Сладок людям грех, но горьки им его плоды. Горькое семя рождает и горькие плоды.

Трагический случай с адвокатом говорит о том, что нельзя защищать грех и зло. Грех можно простить, но нельзя его оправдывать, а тем более нельзя с ним дружить; он может погубить человека за его дружбу с ним. "Сделанный грех рождает смерть" (Иак.1:15).

Один сержант-христианин рассказывал историю своего обращения к Господу: "В воинской части, где я служил, был солдат-христианин, которому мы причиняли много обид и страданий. Как-то вечером он пришел с караула уставший, промокший и перед сном стал молиться. Я со злобным смехом бросил в него свой ботинок, но он спокойно продолжал молиться. Утром я нашел вычищенные ботинки у своей кровати. Я спросил у дневального, кто это сделал, и он ответил: "Ваши ботинки вычистил смиренный и кроткий солдат-христианин". Таков был его ответ на мою злобную выходку, ответ, который так тронул мое сердце, что я решил отдаться Господу".

Зло не уничтожает зло. Но если кто-то делает вам зло, вы делайте добро, чтобы добрым делом уничтожить злобу. Если кто-нибудь строит вам козни и делает зло, будьте выше этих стрел, потому что не переносить зло, а делать его - вот что действительно значит страдать от зла.

Мщение не есть прекращение прежних дурных дел, но вызов к новым, более ужасным, когда один раздражается и делает зло вновь, а другой старается отомстить за старое, не зная никакого предела во зле. Мщение служит не концом, но началом больших бед, когда обидчик и мститель впадают в непримиримый раздор. Учение Иисуса Христа о незлобивости и любви к человеку, причинившему зло, гасит огонь зла в людских сердцах.

Путь к победе над злом - проповедь истины Христовой как словом, так и собственной жизнью. Добрые и богоугодные дела, дела любви и милосердия говорят лучше всяких слов. Великая сила учения Иисуса Христа не во гневе, а в любви; не в разрушении, а в созидании; не в мести, а в прощении и воздаянии добром за причиненное зло. Библия говорит: "Не воздавайте злом за зло, или ругательством за ругательство; напротив, благословляйте, зная, что вы к тому призваны, чтобы наследовать благословение" (1Пет.3:9).

Однажды к Д. Моуди подошла религиозная дама и попросила помолиться за ее мужа. Моуди ответил, что он этого не будет делать. "Разве вы не молитесь за неверующих?" - спросила дама. "О да, за неверующих я молюсь, - сказал Моуди, - но молиться за вашего мужа я все-таки не буду". - "Почему же?" - спросила дама. "Потому что я думаю, - сказал Моуди, - что вы являетесь самым большим препятствием для обращения вашего мужа к Господу".

Обиженная такими словами, дама, возвратившись домой, сказала своему мужу, что Моуди очень сильно оскорбил ее. "Каким образом, - удивился муж, - Моуди мог оскорбить тебя? Я считал его до сих пор джентльменом, который не позволит себе оскорбить кого-либо, особенно даму. Что же он сказал тебе?" - спросил муж. "Моуди сказал мне, что я являюсь самым большим препятствием для твоего обращения к Господу", - пояснила дама. "А разве это неправда? Твоя жизнь, твои дела, слова, сварливость и постоянная грубость говорят так громко, что я совершенно не могу услышать что-то доброе об Иисусе Христе", - сказал муж.

Соломон говорит: "Добродетельная жена - венец для мужа своего; а позорная - как гниль в костях его. Мудрая жена устроит дом свой, а глупая разрушит его своими руками" (Пр.12:4; 14:1). А Иисус, сын Сираха, говорит: "Счастлив муж доброй жены, и число дней его - сугубое. Жена добродетельная радует своего мужа и лета его исполнит миром; добрая жена - счастливая доля: она дается в удел боящимся Господа; с нею у богатого и бедного - сердце довольное и лице во всякое время веселое" (Сир.26:1-4).

Жены, своими молитвами и безупречной христианской жизнью ведите ваших мужей к Господу!

"Богу было угодно научить меня, - говорил Мюллер, - одному великому уроку, благословенными плодами которого я пользуюсь вот уже много лет. В одно время мне вдруг стало до очевидности ясно, что главной и постоянной моей заботой должно быть попечение о моей собственной душе и что главной целью такого за нею ухода должно быть стяжание радости в Господе.

Потому первой задачей, решением которой мне надлежит заниматься ежедневно, это - принести к Господу мою пустую, остывшую, изголодавшуюся душу и, находясь в общении с Ним, согреть ее, напитать и таким путем привести ее к состоянию внутренней духовной удовлетворенности и отрады.

Я рассуждал так: если Бог возложил на меня высокую обязанность проповеди Евангелия и спасения погибающих, если Он ожидает от меня, что я буду светом для окружающих меня людей и поддержкой слабых, помощью нуждающимся, ободрением малодушных, утешением скорбящих, тогда я сам лично должен быть напоен и насыщен; в противном случае проповедь будет происходить в неправильном духе и никогда не приведет к благим результатам".

В Библии осуждается беспечность и лень во всех сферах деятельности. Но в ней говорится и о том, что человек подвержен опасности предаться заботам мира сего в ущерб заботам о духовном (Лк.8:14). Иисус Христос предостерегал от этой опасности: Он призывал учеников заботиться только о Царстве Божием и говорил, что необходимую духовную свободу они стяжают не через беспечность - забота о жизненных делах остается обязательной, - но через упование на отеческую любовь Бога (Мф.6:25-34).

Давайте же заботиться о том, что бессмертно и вечно, о том же, чего вскоре не будет, не будем и заботиться. Здешнее, добро ли оно или худо, имеет конец, и притом весьма скорый, а тамошнее и предела не знает, и конец ему неизвестен.

Один добродетельный человек в продолжение двадцати лет читал Слово Божие. Раз как-то спросили его, неужто не наскучило ему повторение одного и того же? "Кто же вам сказал, - отвечал он, - что тут повторение одного и того же? Напротив, я с каждым днем открываю в Слове Писания непременно что-нибудь новое, что-нибудь такое, чего прежде не замечал, и, Бог - свидетель, что если бы человеку нынешнего века пришлось прожить Мафусаиловы лета, то и тогда не прочитал бы он до конца этой Книги, читая ее каждый день".

Слово Божие никогда не истощается, никогда не делается однообразным, никогда не утрачивает отзывчивости. Живая душа, прибегшая к нему, всегда найдет в нем отклик. Тысячу раз можно перечитывать те же слова, и они каждый раз столь же свежи, как и вначале. Это действительно источник воды живой. Источник тот же, но вода всегда свежая и всегда освежающая. Это свойство Слова Божия можно сравнить только с тем, что мы находим в общении с живым другом, которого мы любим и к которому обращаемся за помощью и сочувствием. Это лицо остается тем же, но не остается однообразным. Новые обстоятельства вызывают новые отклики, так и Слово Божие.

Библия - это Книга живая; она применяется к нашему возрастающему опыту и новым условиям, в которых мы находимся. Самые знакомые страницы несут нам опять и опять новую весть: точно так же, как наш самый близкий друг при каждом новом повороте жизни умеет сказать нам нечто новое. Библия - это документ возрастающего откровения Бога человеку. Каждая страница ее несет нам все новые и новые откровения от Господа, о Его любви и милосердии к людям. Любая фраза Библии всегда значит больше, чем составляющие ее слова. Ч. Сперджен говорил: "В Библии ни один из текстов не исчерпывается одним только толкованием. Цветы в саду Господнем цветут не только два раза, но семь раз, и всегда с новым благоуханием".

В книге "Мир с Богом" Б. Грэм пишет:

"Один из моих знакомых во время экономического кризиса потерял работу, большую сумму денег, жену и дом. Но он настойчиво держался своей веры в благость Господа. Это все, что ему оставалось. Однажды он увидел каменщиков, работавших под куполом церкви. Один из них оттачивал треугольный камень.

"Что вы делаете с этим камнем?" - спросил он каменщика. "Видите дыру наверху, около шпиля? Я придаю камню нужную форму здесь, на земле, чтобы он точно подошел там, наверху". Слезы выступили на глазах моего друга, когда он отошел. Ему показалось, что Сам Бог сказал его душе через каменщика, почему он проходит через такое испытание".

Слово "испытание" вызывает представление о двух категориях реальности. Одна из них обозначает действие, например экзамен, или состояние; другая - относится к внутренним скорбным переживаниям, являющимся следствием болезни, горя или неудач. Испытания в нашей жизни - это Божий "проявители" или "выявители" нашего христианского характера. В испытании проявляется нравственная сила человека. Все испытания, которые допускает Бог, имеют одну цель: дать нашему характеру твердость, сделать нас кроткими и отучить от легкомысленного отношения к жизни.

Испытания необходимы для выработки в нас твердости веры. Как огонь делает прочными минеральные краски и ветры способствуют величественному кедру глубже внедрять в почву свои корни, так и для нас испытания служат воспитательной силой. Мужественно встреченное испытание удваивает наши духовные силы и способности.

Железо испытывается огнем, а христианин - трудностями, искушениями и несчастными случаями. Золото испытывается огнем, а человек - переживаниями.

В книге "Несите весть о Христе" О. Смит пишет:

"В городе Миннеаполисе, Соединенные Штаты Америки, после одного богослужения подошел ко мне прилично одетый человек и сказал: "Доктор Смит, всем, что у меня есть, я обязан вам". Я взглянул на него с удивлением, так как не знал его. Вот что он рассказал.

"Было время, когда я находился на краю гибели. Работы я не имел. Жена и дочери меня оставили. У меня был вид оборванца. Случилось мне в то время проходить мимо вашей церкви в Торонто. Я зашел. У вас была миссионерская конференция, и, говоря свою речь, вы высказали несколько поразивших меня мыслей.

Вы сказали, что нельзя превзойти Бога в щедрости. "Давайте, и дастся вам"! Испытайте Бога, и вы увидите верность Его во всем, что Он обещал. Он и Сам говорит: "Испытайте Меня, не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли Я для вас благословений с избытком". Я сидел и слушал. И вот, чтобы проверить ваши слова, я заполнил одну из печатных карточек вашей церкви, обещая дать определенный процент из своего будущего заработка на благовестив. Мне это было сделать легко, так как я ничего не имел.

К удивлению моему, в ближайшие дни я получил работу. Из первого же жалованья я отослал в вашу церковь что было обещано. Скоро мне дали повышение. Тогда я внес, соответственно, больше. За короткое время я смог хорошо одеться. Мне дали еще лучшую работу. Вернулись ко мне жена и дочери. А я продолжал отдавать Богу обещанное. Вскоре мои долги были покрыты. И в настоящее время я имею в Миннеаполисе собственный дом и сбережения в банке. Всем этим я обязан вам. Я убедился, что слова ваши были истиной и что Бог Своему обещанию верен"".

Будем же щедры в пожертвованиях на дело Божие!

Доктор Александр Дуфф, один из величайших миссионеров Индии, незадолго до своего перехода в вечность (в конце прошлого века), вернулся домой в Шотландию. Когда он с горячим призывом в пользу миссии в Индии предстал на многолюдной конференции пресвитерианской церкви, то не встретил там большого отклика. Во время выступления он потерял сознание. Его унесли. Вызванный врач склонился над ним и проверил пульс. Доктор Дуфф открыл глаза и спросил: "Где я?" - "Не волнуйтесь, лежите спокойно, - сказал врач, - сердце ваше очень слабо!" - "Но я должен закончить свое слово, - сказал больной, - проводите меня в зал!" - "Лежите-л ежите, успокойтесь, - повторил доктор, - вам нельзя волноваться". Но миссионер поднялся на ноги. Решительность превозмогла слабость сердца; этот убеленный сединами труженик Христов вернулся на кафедру. Когда он шел, все в зале встали.

Доктор Дуфф сумел закончить свой призыв. "Когда королева наша, - сказал он, - нуждается в добровольцах для Индии, то откликаются сотни молодых людей; а когда призывает Бог, то не идет никто! Верно ли, что в Шотландии нет больше сынов для Евангелия в Индии?" И он снова умолк.

"В таком случае, - закончил он, - раз нет в Шотландии христиан для Индии, то, хотя я стар, вернусь туда сам! Проповедовать я больше не могу, но я могу лечь на берегу Ганга, чтобы там умереть и чтобы Индия знала, что был в Шотландии кто-то один, кому народ этот так дорог!"

Слова эти потрясли зал. Многие встали с мест и сказали: "Я пойду!" Вскоре доктор Дуфф отошел в вечность. Но многие из молодых христиан исполнили свой обет и отправились в Индию, чтобы посвятить свою жизнь проповеди Евангелия.

Дорогие друзья! Готовы ли вы отдать свою жизнь на служение Господу? Готовы ли вы сказать: "Вот я, пошли меня!" А если кто-то не может отправиться сам, то готовы ли вы послать своего "заместителя" (средства)? Сами решите этот вопрос!

Известный писатель Вальтер Скотт (1771 -1832) говорил: "Драгоценная книга - Библия. Чего только она не предлагает, чего только она не дает человеку, чувствующему свои нужды и ищущему ее богатых сокровищ!" А когда он был на пороге перехода в вечность, то попросил, чтобы ему прочитали что-либо из книги. Когда его спросили, из какой книги читать, он сказал: "Есть только одна Книга - это Библия".

Все человеческие книги в сравнении с Библией, даже самые лучшие, являются только планетами, заимствующими свой свет и сияние от солнца. Библия освещает сокровенные тайники человеческой души, ни одна книга не волнует так и не успокаивает. Она умиляет до слез, смиряет и унижает до праха. Она зажигает человеческое равнодушие священным огнем энтузиазма, наполняет готовностью повиноваться Божией воле, располагает к чистоте сердце, побуждает к любви, влечет к святости, движет на подвиг, просветляет разум, окрыляет душу никогда не увядающей надеждой. И нет в мире иного Бога, кроме Бога живого и истинного, нет в мире другой истины, кроме истины Божией, нет в мире другого божественного откровения, кроме Священного Писания. Отрицать это - значит, "ходить во тьме".

Библия есть твердое основание, на котором человек должен строить свою жизнь. Лучшего основания нет. Все другое шатко. Слово Божие похоже на живое существо, на близкого отзывчивого друга. Она отличается от него тем, что то утешение, то руководство и указание, которые она дает, намного превышают все то, что может дать человек; единственное объяснение этому заключается в том, что источник этой особенной жизненной силы не человеческий, а божественный.

Русский писатель Л. Н. Толстой говорил: "Книга детства рода человеческого, Библия, всегда будет лучшей Книгой детства всякого человека. Заменить эту Книгу мне кажется невозможным. Я не могу себе представить, какое возможно было бы образование, если бы не было этой Книги".

Джон Макартур - младший в своей книге "Ваша семья" пишет, что несколько лет назад американская газета "Сатердей Ивнинг Пост" опубликовала небольшую статью "Семь этапов семейного гриппа". В ней описывается отношение мужа к заболевшей гриппом жене на протяжении первых семи лет супружеской жизни. Вот краткое изложение этой статьи:

Первый год: "Мое золотце, меня очень беспокоит твое состояние, ты так больна гриппом, что я просто не представляю, как ты еще держишься на ногах. Я сегодня же отвезу тебя в больницу, чтобы ты там отлежалась и проверила свое здоровье. Я знаю, что больничная еда тебе может не понравиться, - я принесу тебе обед из ресторана".

Второй год: "Послушай, дорогая, мне не нравится твой кашель. Я позвонил доктору и просил его приехать. Не могла бы ты, хотя бы ради меня, лечь в постель?"

Третий год: "Может, ты все-таки ляжешь? В болезни отдых помогает лучше всего. А я приготовлю что-нибудь поесть. У нас остались какие-нибудь консервы?"

Четвертый год: "Дорогая, мне кажется, что после того, как ты покормишь детей и вымоешь посуду, тебе следует немного отдохнуть, по крайней мере не убирать всю квартиру".

Пятый год: "Почему ты не приняла аспирин?"

Шестой год: "Может быть, тебе стоило бы прополоскать содой горло, вместо того чтобы весь вечер кашлять?"

Седьмой год: "Почему ты не лечишься, или ты хочешь заразить и меня?"

На примере этой простуды мы видим, как изменилось отношение мужа к своей жене.

Как птица согревает и питает своих птенцов, так и мужья должны окружать своих жен теплом и уютом, приводя их к духовной зрелости. Любовь Иисуса Христа не имеет предела. Так и мы, мужья, должны любить своих жен, невзирая ни на какие их недостатки.

Римская императрица Агриппина (14 - 59) отравила своего мужа, императора Клавдия, и возвела на престол своего сына Нерона. Однако власть постепенно ускользнула из ее рук. Агриппина надеялась, что она будет управлять государством вместо Нерона, но ему не нравилось вмешательство матери, и он решил избавиться от нее и подослал убийц.

Когда предводительствующий убийцами Аницет направил меч в грудь Агриппины, она раздвинула свою тунику и сказала: "Вонзи в утробу мою твой меч за то, что она родила чудовище". Затем императрица упала и испустила дух под ударами Аницета и его спутников. Так Агриппина возвела на престол своего собственного убийцу.

Да, нельзя на крови и слезах других создавать свое счастье. Как добро, так и зло имеет свои последствия, делающий зло - погибнет от зла. Агриппина пожала то, что посеяла.

У зла разные виды проявления, но один источник - дьявол. Полученного оскорбления не возвратить, а месть требует немалого труда, да и то, может быть, не удастся. Ибо часто бывает, что хотящие мстить не только не получают желаемого, но и попадают в большую беду, и нечаянно падают в яму, которую роют для ближнего. Так, Аман сам погиб на том дереве, которое было приготовлено неповинному Мардохею (Есф.7:10).

Многие, ошибаясь, считают вредом и злом для нашего достоинства разное: одни - бедность, другие - болезни, или потерю имущества, или злословие, или смерть; и непрестанно об этом сокрушаются и плачут. Но никто не плачет о живущих нечестиво и, что хуже всего, часто даже считают их счастливыми, а это бывает причиной всех зол. Но как оливы не могут произрасти от смоковницы, так и добро не может произрасти от зла.

Библия говорит: "Человек, умышленно делающий зло, ненавистен. За зло свое нечестивый будет отвергнут, а праведный и при смерти своей имеет надежду" (Пр.14:17,32).

В Рио-де-Жанейро есть большой госпиталь. Фронтон его украшен золотой надписью: "Человеческое тщеславие - людскому страданию".

Бразильский император Педру II (1825-1891) решил построить в своей столице госпиталь для хронически больных и увечных. Воззвание к населению Бразилии с просьбой о пожертвованиях на строительство госпиталя дало небольшой результат, поступления шли незначительные.

Тогда император объявил, что жертвующие не менее ста тысяч мильрейсов будут произведены в бароны, а те, кто пожертвует не менее двухсот пятидесяти тысяч, будут произведены в графы. В результате поступило несколько крупных пожертвований, и началось интенсивное строительство госпиталя.

На призрение больных и увечных денег не было, а на удовлетворение личного тщеславия пожертвования давались щедрой рукой. Строительство вскоре было завершено, и наступил день открытия. Собравшаяся многотысячная толпа с любопытством смотрела на закрытый большим полотном фронтон. Наконец полотно было снято, и все прочитали надпись: "Человеческое тщеславие - людскому страданию".

Подобной надписью можно было бы украсить многие пожертвования и добрые дела, которые были сделаны не по любви, а из тщеславия.

Тщеславие - это стремление к славе, почестям, почитанию. Тщеславен тот, кто делает или говорит что-нибудь только ради мирской славы. Делание не из любви к Богу, но ради похвалы от людей, каково бы оно ни было, находит себе не похвалу за благочестие, но осуждение за человекоугодие или за честолюбие и зависть. Будем же избегать тщеславия, этого льстивого грабителя духовных богатств, этого червя, подтачивающего добродетели.

В книге "Несите весть о Христе" О. Смит пишет о себе: "До этого я не давал еще никогда на миссию регулярно. Во время тарелочных сборов я клал иногда по доллару, по два, а изредка даже пять. И мне казалось, что я что-то делаю. Но обещать по вере, не имея ничего, с тем чтобы жертвовать систематически, - это мне и в голову не приходило. Размышляя, я почувствовал, что мне, как пастырю, все же следовало что-то сделать. И я стал 'молиться. Господь мне ответил: "Я не жду, чтобы ты дал из того, что у тебя есть. Я ожидаю у тебя обещания по вере! Можешь ли ты Мне довериться?" В это мгновение я точно прозрел: значит, это не так, как я думал. В какой же мере я могу на Тебя положиться? Подумав, я решил, что могу попытаться довериться Богу в сумме пяти или, может быть, десяти долларов. Но Господь снова заговорил со мной: "Пятьдесят долларов!" Я ужаснулся. Ничего подобного до того времени я бы и подумать не мог. Как же я справлюсь с такой суммой? Но в сердце у меня осталось убеждение, что Бог велит именно так. И я решился обещать пятьдесят долларов. Дрожащей рукой заполнил карточку и написал свое имя: О. Смит; если бы я мог поделиться с вами той радостью, какую в течение всего того года я испытывал, когда, месяц за месяцем, взывал к Богу о нужной для очередного взноса сумме! Как, откуда и почему деньги эти приходили, я и сейчас не знаю. Знаю лишь одно, что Бог их посылал, к концу года я внес все.

Пережитое мною благословение было так велико, что на другой год сумму эту я удвоил, а через год удвоил ее еще раз. Затем я ее снова удвоил, и так - год за годом. В течение сорока лет для меня было большой радостью давать определенные взносы на дело Божие. Этим путем я внес по вере уже много тысяч долларов, давая их год за годом, по мере того как Господь, в ответ на верность Ему, умножал и мое собственное материальное благополучие. Я убедился в верности слов Господа. Иисус Христос говорит: "Давайте, и дастся вам" (Лк.6:38)".

В Индии, в одном гарнизоне, обратился к Богу солдат, большого роста, сильный и ловкий борец. Товарищи боялись его. И вот этот лев стал ягненком.

Несколько месяцев спустя во время обеда один солдат сказал: "Я сейчас узнаю, действительно ли он истинный христианин". Взял тарелку горячего супа и вылил кроткому силачу на грудь. Это было так жестоко и глупо, что вся рота возмутилась и одновременно встревожилась, ожидая вспышки гнева силача.

Но силач спокойно расстегнул свой жилет и, вытирая обожженную грудь, сказал: "Вот то, что я ожидал от вас. Но как Иисус Христос, Спаситель мой, терпел, так и я хочу быть подобен Ему". Все были очень пристыжены поступком своего неверующего товарища и кротким ответом пострадавшего. С тех пор перестали бояться силача, а начали еще больше его уважать.

Только добром побеждается зло, насилием же и местью не победить зло, как соломой не потушить огонь.

Доброта - основное качество христианина. Она украшает жизнь, разрешает все противоречия; запутанное делает ясным, трудное - легким, мрачное - радостным.

К нам люди относятся плохо? Станем относиться к ним с особым вниманием и любовью! О нас говорят худое? Будем говорить о них самое лучшее! Готовы ли мы нести свечу нашей жизни так, чтобы она давала больше Божьего света и меньше человеческой копоти? Перестанем думать о том, любят ли нас люди, а спросим лучше самих себя, любим ли мы их Христовой любовью. Задевают наши интересы? Вредят нашей репутации? Будем защищать их интересы: на порицание отвечать похвалой, на грубость - приветливостью и смирением. Нельзя победить тьму тьмою, гнев - гневом, зло - злом. Воздавать добром за зло - нелегкое дело, но с Иисусом Христом и это возможно.

Клифф Кастер рассказывал, что в 1968 году в Южном Вьетнаме целая деревня получила ангельскую защиту. Клифф Кастер и Кейт Свогерти навещали деревню, в которой было много христиан. Партизан Вьетконга часто присутствовал на богослужениях христиан в этой деревне, и однажды он предупредил их о грядущей атаке тысячи вьетконговцев.

Жители деревни решили доверить Богу свою защиту. Вместо того чтобы попытаться бежать и спрятаться в страхе, они усердно молились Богу, просили Его о защите и пели христианские гимны. И Господь наполнил их сердца необычным миром и покоем.

На следующий день рано утром послышались выстрелы. Но затем они внезапно прекратились. Никто больше не нарушил тишины в течение этого и последующих дней. Через несколько дней вьетконговские солдаты были взяты в плен силами Южного Вьетнама и приведены в эту деревню.

Жители деревни их спросили: "Почему вы прекратили наступление на деревню?" И они ответили: "Когда мы открыли огонь, то вокруг деревни совершенно внезапно возникли большие люди, одетые в светящиеся белые одежды. Мы открыли по ним огонь, но они не падали. Они сияли ярче солнца, и мы не могли по ним попасть. Мы были в ужасе и беспорядочно побежали в разные стороны".

Может быть, кто-то скажет, что связь между молитвой и помощью ангелов и другими чудесами случайна, но Уильям Темпл, последний Архиепископ Кентерберийский, сказал: "Когда я молюсь, то совпадения происходят, а когда не молюсь - то их нет". "Чудесно, - говорил Тихон Задонский, - что видимый свет, по велению Божию, создан для нас, но еще чудеснее, что святые Ангелы служат нашему спасению". "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его" (Пс.33:8). "Не все ли они суть служебные духи, посылаемые на служение для тех, которые имеют наследовать спасение?" (Евр.1:14).

Брюс Бартон рассказывал, как однажды ему пришлось, в ходе выполнения первого важного задания на поприще журналистики, писать серию статей о евангелисте Билли Санди.

Были выбраны три города. "Я говорил с торговцами, - писал Бартон, - и мне рассказывали, что во время богослужений и после них люди приходили и платили по счетам столь старым, что их давно уже списали".

Потом Брюс Бартон посетил председателя торговой палаты города, в котором за три года до того побывал Билли Санди. "Я не принадлежу ни к какой церкви, - сказал председатель торговой палаты, - и я никогда не ходил в церковь, но вот что я вам скажу. Если бы сейчас предложили пригласить в этот город Билли Санди, и если бы я знал о его деятельности то, что я знаю сейчас, и если бы церковь не смогла достать необходимые для этого деньги, я бы в полдня достал эти деньги у людей, которые вообще в церковь не ходят. Билли Санди оставил после себя иную моральную атмосферу".

Брюс Бартон собирался писать о Билли Санди критические статьи, но ему пришлось в своих статьях отдать должное очищающей силе христианского благовествования.

Сущность истинного деятельного христианства не в больших познаниях, не в силе благих (но переменчивых) чувств, не в поверхностном исправлении своего поведения, которого требует мир. Она - в совершенном отвержении от греха. Христианство призывает людей покаяться, чтобы получить прощение. Ему нечего сказать тем людям, которые не знают за собой ничего такого, в чем следует покаяться, чтобы получить прощение.

Христианство никогда не может остаться лишь внутренним душевным переживанием; оно должно быть жизнью в глазах всех людей. Достоинство, великодушие, доброта и честность приходят вместе с христианством, принявшим Иисуса Христа.

Когда погибал морской гигант "Титаник", по телеграфу неслись просьбы о помощи. Эти просьбы были приняты двумя кораблями: "Калифорнией" и "Карпатией". "Карпатия" сразу же ответила: "Идем на полных парах, крепитесь!" С большой поспешностью она пришла к месту катастрофы, и ей удалось спасти восемьсот пассажиров.

"Калифорния" же не сделала ни одного движения, хотя была ближе к "Титанику", чем "Карпатия". Оказалось, что "Калифорния" застряла во льдах, не было огня, она не могла разжечь котлы, чтобы пустить машину в ход, и сама нуждалась в помощи.

Так и наша христианская деятельность, наше влияние на других зависит от того, в каком состоянии находится наш внутренний человек. Если у нас нет "огня" любви Христовой и Духа Святого, мы не сможем сделать и малейшего движения, чтобы спасти хотя бы одну душу.

Без любви к ближним мы не люди, а бездушные изваяния: наши слова о любви - "медь звенящая"; наши чувства - засохший гипс. Как печь без огня не может быть теплой, так и человек, чуждый Бога, не имеющий в себе Бога, не может испытывать любви к ближним. Любовью к ближнему определяются все лучшие чувства: сострадание, доброта, жертвенность, нежность, мудрость, кротость, смирение и т. п. Ощущая в сердце своем такие чувства, нам нетрудно любить наших ближних, и наши слова о Господе окажут большое влияние на их сердца.

Дух же Святой есть невещественный огонь, который действует двумя силами: светом веры и полнотой любви. Он разгоняет тьму сомнений; дает человеку возможность видеть себя самого в наготе растленной природы, познать мир в отношении к душе и ощутить присутствие Бога как источника света. Как тело - душой, так душа огнем Духа Святого оживляется.

Жил один богатый христианин с женой и детьми в полном довольстве, ни в чем себе не отказывая. Но когда умерла его жена, а за ней умерли и дети, он стал копить деньги и прослыл скрягой. Он питался самой скудной пищей и носил одежду, пока она совсем не износится. Соседи не знали, жалеть его или завидовать ему, выражать почтение или презрение?

Прошло несколько лет. Недалеко от дома этого человека начали строить большой дом. Двенадцать комнат было расположено рядом для бесприютных бедных старичков, а шесть, в стороне, для старушек. За домом был посажен садик с тенистыми аллеями и скамейками. Построив этот дом и обеспечив его средствами на будущее, затеявший это дело человек не захотел управлять приютом для престарелых и бедных. "Выберите, - сказал он жившим в селе людям, - из своей среды лучших, и пусть они управляют и смотрят за порядком в доме престарелых". Так и сделали.

Этот же богатый человек прожил еще несколько лет и по-прежнему находил радость жизни в радости бедных и престарелых. Вскоре он умер, но память о нем не умерла. В зале дома престарелых висит портрет добродетельного христианина.

Гуляют по залу прежде бедствующие, а теперь сытые и одетые старички и старушки и, смотря на его портрет, рассказывают, как жил тот, кто так заботился о бедных при своей земной жизни.

Бог требует от нас праведности полной и добродетели всеобъемлющей. Она слагается из добрых дел, добрых чувств и ревности о славе Божией. Наша задача заключается не только в том, чтобы говорить людям о Господе Иисусе Христе, но и в том, чтобы показать им Его.

"Мы созданы на добрые дела" (Еф.2:10). Значит, дела любви - это наша священная обязанность, это долг жизни каждого христианина, для этого нам и дана земная жизнь. Все добродетели - не что иное, как любовь в разных видах.

Однажды караван в пустыне испытывал сильную жажду, разбросанные по песку кости людей и животных свидетельствовали о том, что не один караван похоронен на этом ужасном большом кладбище. Отовсюду слышались крики: "Воды, воды! Дайте воды!" Жутко было смотреть, как широко открытые глаза умирающих от жажды смотрели на небо, где было видно только медно-красное, палящее солнце.

Вдруг кто-то сказал: "Надо развязать и отпустить ланей (которые были при караване), они найдут воду". Отпущенные лани бросились с жалобным криком во все стороны, и одна из них своим природным чутьем действительно нашла источник воды. Караван был спасен.

Весь мир представляет собой духовную пустыню, но в то же время в мире есть источник воды живой. "Кто жаждет, иди ко Мне и пей" - так провозгласил Иисус Христос на празднике в Иерусалиме. Священное Писание не говорит, что сразу в момент призыва люди направились к Нему. Люди стали рассуждать между собой, даже ссориться. "Произошла о Нем распря в народе" (Ин.7:43). Они разбирали Его происхождение, говорили о Его словах и делах, но на прямой Его призыв: "Кто жаждет, иди ко Мне и пей" - никто не откликнулся.

То же самое происходит и в наши дни. Духовную жажду имеют многие: одни недовольны собой, другие не находят применения своим силам, третьих терзают сомнения и мучит желание найти правду, четвертые имеют жажду к очищению и перемене жизни. И так куда ни взглянешь - жажда, жажда и стремление к чему-то лучшему, идеальному. Несомненно, эту жажду в людях возбуждает Иисус Христос, и Он же Сам может утолить ее, ведь Он сказал: "Блаженны алчущие и жаждущие правды, ибо они насытятся" (Мф.5:6). Пьет и утоляет жажду только тот, кто приходит к Нему, приходит к Нему в молитве, с открытым сердцем.

Однажды Джордж Мюллер, попечитель сирот, получил письмо, в котором было написано: "Дорогой брат! Недавно мне пришла мысль, что если Бог - Отец сирот, то каждому христианину следует считать их своими братьями и сестрами. Каждый раз, когда семья моя садится за стол, я вспоминаю о детях, не имеющих родителей, и считаю своим долгом поддержать этих малых. Я раньше забывал об этом, но теперь во время еды у нас стоит на столе копилка с надписью: "Для сирот". Вчера вечером, после ужина, мы вскрыли копилку и нашли там семнадцать рублей (в то время это были большие деньги), которые я посылаю вам для сирот". Это пример, достойный подражания.

Если бы так поступала каждая семья, оказывая благодеяние сиротам, то не было бы на нашей земле оставленных сирот. Будем щедры благодеяниями к сиротам!

Слово Божие призывает нас, людей, оказывать благодеяние сиротам. "Когда будешь снимать плоды в винограднике твоем, не собирай остатков за собою; пусть остается пришельцу, сироте и вдове. И помни, что ты был рабом в земле Египетской: посему я и повелеваю тебе делать сие" (Вт.24:21-22).

У евангелиста Матфея есть картина страшного суда, где Сидящий на престоле отделяет овец от козлов и решает судьбу человека не по тому, "как он верил", а по тому, "как он любил", по делам благодеяния.

Всякое благодеяние требует кратковременного труда, а доставляет вечную радость. Оно оставляет в нашем сердце глубокую борозду счастья и утешения. Мир станет лучше, если мы, христиане, будем сотрудничать в деле благодеяния.

Равно худы: и готовность на худое, и медлительность в благодеянии, и особенно сиротам.

Дела благодеяния угодны Господу, будем же в них преуспевать!

Допустим, что некто подарил своему другу бриллиантовое кольцо в изящном сафьяновом футлярчике, которое стоит большую сумму денег. Что подумал бы подаривший кольцо, если бы друг его при первой встрече сказал: "Какой прекрасный футляр вы мне подарили. Я буду беречь его и хранить в безопасном месте". Подобную нерассудительность наш разум допустить не может.

Но как же велико безумие тех людей, которые прилагают все старания к тому, чтобы постоянно заботиться лишь о своем внешнем облике, теле, пусть даже очень красивом, которое скрывает в себе действительное и единственное сокровище - душу.

Иисус Христос ценит душу человека более, чем весь внешний, видимый мир, и для искупления ее отдал Свою жизнь.

Человек может увлекаться красивым футляром, но Бог всегда ценил и ценит только внутреннее содержание этого футляра - душу.

Душа - это бессмертное духовное существо, одаренное разумом и волею; человек без плоти, бестелесный, по смерти своей. Душа всегда понимается как некая неразрывная совокупность всех наших чувствований, сокровищница нашего мышления; источник внутренней привлекательности и красоты, отражение Бога; синтез нашей личности, организующий нашу сущность, объемлющий наши свойства и способности. Каждая человеческая душа является единственным в своем роде созданием неподражаемого Мастера.

И горе душе без Христа! Она подобна дому без хозяина; подобна городу, разоренному и опустошенному врагами; подобна кораблю, плывущему в море без кормчего; подобна овце, заблудившейся в пустыне без пастыря; подобна больному, оставленному врачом и людьми. Жизнь и покой души - в таинственном и неизреченном общении с Небесным Царем. Отдадим же должное место Иисусу Христу в наших сердцах и душах!

В одном промышленном городе на шахте произошла катастрофа. Много шахтеров было засыпано землей. Тела их выкопали и подняли из шахты наверх. Над одним телом склонилась молодая женщина и, всматриваясь в неподвижное лицо мужа, горько плакала. Из сердца ее вырывался временами отчаянный крик: "О, если бы я к нему была более ласковой! О, если бы он хотя бы на минуту ожил, чтобы я могла ему сказать, как я люблю его; чтобы я могла попросить у него прощения за все зло, которое я ему сделала. О, если бы я была более ласковой!"

Оказалось, что они накануне поссорились из-за того, то жена опоздала с завтраком. Хотя муж и не получил вовремя завтрак, все же, отправляясь на работу, возвратился от дверей, подошел к жене, попросил прощенья и сказал: "Поцелуй меня на прощанье, знаю, что ты любишь меня, зачем нам разлучаться в гневе, а не в мире".

Но жена со злобой ответила: "Уходи от меня! Я ненавижу тебя". Тогда она не захотела помириться, теперь же, обняв мертвое тело мужа, она говорила ему горячие слова любви: "Скажи мне, скажи, что ты прощаешь, скажи хоть одно только слово! Не оставляй меня в таком отчаянии!" Но все было напрасно, муж не отвечал.

Пусть этот печальный случай послужит нам предостережением. Никогда нельзя расставаться друг с другом в гневе, так как может случиться, что больше не встретимся на земле, чтобы примириться. Миритесь скорее! "Солнце да не зайдет во гневе вашем".

Иисус Христос говорит: "Итак, если ты принесешь дар твой к жертвеннику и там вспомнишь, что брат твой имеет что-нибудь против тебя, оставь там дар твой пред жертвенником, и пойди, прежде примирись с братом твоим, и тогда приди и принеси дар твой. Мирись с соперником твоим скорее, пока ты еще на пути с ним" (Мф.5:23-25).

Одним из великих примеров действенности учения Иисуса Христа является случай с мятежом на корабле "Баунти". Мятежников высадили на острове Питкэрн. Их было девять человек, да на острове жили аборигены: шесть мужчин, десять женщин и девочка пятнадцати лет. После того как один из мятежников преуспел в изготовлении спирта-сырца, их постигла трагедия - мятежники умерли все, кроме одного, Александра Смита.

Смит случайно нашел Библию, прочитал ее и решил создать с аборигенами острова общество, основанное на библейском учении. Подошедший через двадцать лет к острову американский военный корабль обнаружил там в полном смысле слова христианскую общину. На острове не было тюрьмы, потому что не было правонарушений; не было больницы, потому что не было больных; не было психиатрического диспансера, потому что не было душевнобольных; не было там также и неграмотных, и нигде в мире жизнь и собственность человека не была в такой безопасности, как там. Иисус Христос очистил общество.

Там, куда позволяют прийти Иисусу Христу, благотворное действие христианской веры очищает людей от морального яда и делает их чистыми. Иисус Христос изменяет весь уклад нашей жизни. Он приносит и создает порядок в нашей семье. Он учит жен повиноваться "своим мужьям, как Господу" (Еф.5:22) и мужей любить "своих жен, как и Христос возлюбил Церковь и предал Себя за нее; оказывая им честь, как сонаследницам благодатной жизни" (Еф.5:25; 1 Пет.3:7). Он учит детей повиноваться своим родителям и почитать их (Еф.6:1-3). Он говорит и родителям, чтобы они не раздражали своих детей (Еф.6:4).

Иисус Христос - творящая сила, пришедшая к людям; Он есть воссоздающая сила, способная освобождать сердца человеческие от порока и греха, а души - от смерти.

"Что легче - просить Бога, когда мы в нужде, или благодарить Бога за все добро, которое Он дает нам?" - спросил один учитель. В классе воцарилась тишина. Вскоре один ученик поднял руку. Получив разрешение ответить, он встал и сказал: "Я думаю, что легче просить, когда мы в нужде". - "Почему ты так думаешь?" - спросил учитель. Ученик ответил: "Десять прокаженных просили об исцелении, и только один из них, видя, что исцелен, возвратился, громким голосом прославляя Бога. И пал ниц к ногам Его, благодаря Его". Какой замечательный ответ!

Дело не в том, что благодарить трудно, а в том, что люди неблагодарны.

Еврейским словом "тодах" выражается особый оттенок восхищенного и благодарного исповедания, которое на нашем языке передается менее выразительным и довольно неточным словом "благодарность". Слово, в котором как бы кристаллизуется благодарность, точнее всего передается еврейским словом "барак", что значит - существенный и радостный обмен между Богом и человеком. На благословение и любовь Бога, дающего Своей твари жизнь и спасение, отвечает благословение человека, восхищенного всемогуществом и щедростью Божией.

Благодарность есть радостное исповедание ведомых и неведомых благодеяний Божиих. Хвалить Бога - значит возвещать Его величие; благодарить Его - значит провозглашать чудеса, Им творимые, и свидетельствовать о Его делах. Ничто так не радует и ничто так не прославляет имени Бога нашего, как дух хвалы, живущий среди христиан. Поток хвалений наших должен течь непрерывно, так, чтобы не было места ни жалобам, ни ропоту, ни скорби. Не забывай никогда, даже в самые темные дни твои, благодарить Бога. Благодарный никогда ни в чем не нуждается. Каждое дыхание наше должно быть хвалою Богу. Будем ежедневно благодарить Господа!

В 156 году люди кричали на улицах города Смирны: "Долой христиан! Это опасные люди! Ведите Поликарпа к кесарю! Бросьте его зверям!" (Поликарп был учеником апостола Иоанна). Во время допроса проконсул сказал епископу Поликарпу: "Пожалей свою старость, поклянись гением кесаря и отрекись от Христа". В ответ на это Поликарп утвердил свою веру в Иисуса Христа, сказав: "Я восемьдесят шесть лет был рабом и слугою Христа, и Он никогда не отрекся от меня и делал мне только добро. Как же я могу похулить моего Спасителя?" Поликарп был сожжен. Стоя у костра, который начинали разжигать, он молился и говорил: "Славлю чудное имя Иисуса Христа! Ты мой Господь и Спаситель! Благодарю Тебя, Боже, за вечное спасение!" Пламя охватило Поликарпа, он был сожжен языческой властью, но душа его осталась верной Иисусу Христу.

Верность - это стойкость и неизменность в своей вере, надежде и уповании. Верность - это также честное и добросовестное исполнение своих обязанностей и своего долга. Иисус Христос - единственный закон для христианина (1Кор.9:21). В этот закон входит также и верность законным человеческим властям: родителям (Кол.3:20), господам (Кол.3:22), супругам (Кол.3:18), гражданским властям, поскольку власть от Бога (Рим.13:1-7). Но христианин повинуется только тогда, когда этим повиновением он служит Богу; если же нужно, он должен быть способен противостоять любому несправедливому повелению и слушаться больше Бога, чем людей (Деян.4:19).

Мы можем сделать многое в угоду своим друзьям, но попасть ради их удовольствия в ад - это слишком много. Может быть, хорошо ради доброго товарища сделать то или другое; но никогда не следует терять дружбы с Богом ради того, чтобы остаться в добрых отношениях с людьми.

Господь ценит, очень ценит верность Ему. Утрата христианской верности - смертельная опасность для каждой верующей души.

"Я был знаком с одним выдающимся духовным деятелем, - писал доктор Торрей, - от него я узнал, что он считал своим самым великим духовным достижением неизменное сознание действительного присутствия Господа Иисуса Христа. Ничто так не поддерживало его, говорил он, как ощущение постоянного присутствия с ним Господа; это было совершенно независимо от его чувств, достоинств и заслуг. Христос был обителью его мыслей. Всегда, когда ум его был свободен от посторонних предметов, мысли его возвращались ко Христу, и он вслух беседовал с Господом, когда бывал один - на улице, где бы то ни было, - так естественно и непринужденно, как с любимым человеком. Таким реальным было для него действительное присутствие живого Господа Иисуса".

Люди сменяют один другого; вожди, учителя, мыслители говорят и действуют лишь временно, а затем их голос замолкает. Господь же есть всегда Бог живой! Они умирают, а Он живой вовеки. Они - огни зажигаемые, а потом рано или поздно угасающие. Господь же есть Свет истины. Он светит во веки веков. Он "просвещает всякого человека, приходящего в мир" (Ин.1:9).

"Бог живой" - эти слова в Священном Писании встречаются много раз. Но, однако, на практике, в обыденной жизни мы часто забываем, что Бог, в Которого мы верим, является живым Богом. Он Тот же и теперь, Каким был три, четыре тысячи лет тому назад. Он обладает той же силой, имеет ту же любовь, какую имел к Даниилу, защитив его во рву львином. Он и в настоящее время готов совершать все, что совершал три, четыре, пять тысяч лет тому назад, исключительно в силу того, что Он - Бог живой! В Нем нет и тени перемены. Нам же надо твердо уповать на Него и в самые трудные минуты жизни никогда не упускать из виду того, что Бог был, есть и всегда останется живым Богом.

Рассказывают про Иоанна Златоуста, что, когда императрица Евдокия, озлобленная проповедническими обличениями, искала способ его погубить, он засвидетельствовал свою верность и любовь к Господу и сказал: "Если императрица повелит меня перепилить, пусть распилит, - то же было и с Исайей. Если захочет бросить меня в море, пусть бросит, - я вспомню об Ионе. Если ввергнет в огненную печь, - я знаю трех отроков. Предаст диким зверям на растерзание - был предан им и Даниил во рву львином. Захочет отсечь голову - я буду в том сообщником Иоанна, захочет побить камнями - я найду одобрение в Стефане. Захочет отнять все блага и имущество - пусть отнимает все: наг я родился - наг я и умру". Какая смелость и преданность Господу!

"Не бойся". Боязнь - это беспокойство и страх перед кем-нибудь или чем-нибудь. Обычно боязнь вызывается событиями или предметами, возбуждающими чувство страха и неуверенности. Но всем Своим последователям Господь говорит: "Не бойся, малое стадо! ибо Отец ваш благоволил дать вам Царство. Но если и страдаете за правду, то вы блаженны; а страха их не бойтесь и не смущайтесь. Говорю же вам, друзьям Моим: не бойтесь убивающих тело и потом не могущих ничего более сделать; но скажу вам, кого бояться: бойтесь того, кто, по убиении, может ввергнуть в геенну; ей, говорю вам, того бойтесь" (Лк.12:32; 1Пет.3:14; Лк.12:4-5).

Апостол Павел писал: "Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? как написано: "За Тебя умерщвляют нас всякий день; считают нас за овец, обреченных на заклание". Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас. Ибо я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни настоящее, ни будущее, ни высота, ни глубина, ни другая какая тварь не может отлучить нас от любви Божией во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим.8:35-39).

"Не бойся ничего, что тебе надобно будет претерпеть".

Один брат рассказывал, что он наблюдал однажды за малиновкой, которая нашла в траве несколько насекомых, а потом перелетела на телефонный провод у самого его окна и начала петь. В течение доброго получаса она пела гимн хвалы Богу. Малиновка была довольна. Она была удовлетворена тем, что ей послал Отец Небесный, и не беспокоилась о том, что она будет есть завтра, и потому пела под дождем. Малиновка не жаловалась ни на цвет, ни на размер найденных насекомых, она была вполне удовлетворена тем, что нашла. Приходилось ли нам когда-нибудь слышать ропщущую малиновку или другую какую птицу? Конечно, нет! Так почему же мы ропщем?

Ропот - это недовольство, протест, выражаемые негромко, не вполне открыто. Ропот не изменит положения, а приведет к унынию, а затем и к духовному падению. Есть такие люди, которые и без несчастья считают себя несчастными.

Маленькая девочка, отец которой всегда роптал, сказала, обращаясь к матери: "Мама, я знаю все, что кому нравится в нашей семье: Ваня любит конфеты, Женя любит мороженое, ты любишь пирожные, а я люблю бананы". Обиженный отец зароптал и сказал: "А почему же ты не сказала, что я люблю?" Девочка ответила: "Ты всегда любишь то, чего у нас нет!"

Апостол Павел всегда был доволен, он говорил: "Умею жить и в скудости, умею жить и в изобилии; научился всему и во всем, насыщаться и терпеть голод, быть и в обилии и в недостатке; все могу в укрепляющем меня (Иисусе) Христе" (Флп.4:12-13). А в Послании к Евреям 13:5 написано: "Имейте нрав несребролюбивый, довольствуясь тем, что есть. Ибо Сам сказал: "не оставлю тебя и не покину тебя"". Разве этого не довольно, чтобы удовлетворить все наши насущные нужды?

"Великое приобретение - быть благочестивым и довольным. Имея пропитание и одежду, будем довольны тем" (1Тим.6:6,8). Не будем роптать, но будем всегда с надеждой полагаться на Господа!

Один человек во время богослужения впервые услышал проповедь Евангелия о спасении. Он поверил и верою принял возвещенное ему во Христе Иисусе спасение. Но прежде, чем вернуться домой, он подошел к проповеднику и сказал ему: "Если у меня случится какая-нибудь духовная трудность, я снова вернусь к вам".- "Пожалуйста, приходите, я рад буду вас видеть", - ответил служитель Божий.

На следующее утро этот человек пришел к проповеднику и сказал ему: "Я боюсь, что вчера вечером я принял слишком поспешное решение. Я пытался найти в себе какой-нибудь видимый признак, что я спасен, но я ничего не нахожу, кроме какой-то внутренней радости и какого-то, до этого не известного мне покоя".

Проповедник в ответ сказал: "Вчера я сказал вам, что вы можете прийти ко мне сегодня утром, если у вас будет трудность. Вы говорите, что хотели бы иметь какой-нибудь особый видимый знак, что вы спасены. Как же вы поверили моим словам, что я вас приму, и в доказательство не попросили у меня никакого знака? Вы поверили мне, обыкновенному смертному человеку, без всяких гарантий, что я поступлю так, как обещал вам? Как же вы доверились мне и не верите Господу, ожидая от Него какого-то особого знака?" Новообращенный понял мысль проповедника, спокойно положился и доверился Божиим обето-ваниям и обрел ту уверенность в спасении, которую искал.

Вера, выражающаяся в доверии Богу, дает спасение через Иисуса Христа и несет с собой мир и покой в Господе. Вера есть радостная уверенность в действенности Божиих обетовании. Апостол Иоанн говорит: "Имеющий Сына (Божия) имеет жизнь; не имеющий Сына Божия не имеет жизни. Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную" (1Ин.5:12-13).

Один пастух часто произносил разного рода клятвы и божбу. Оказавшись однажды рядом с ним, проповедник Слова Божия напомнил ему о запрещении всякого рода клятв: "А Я говорю вам: не клянись вовсе: ни небом, потому что оно Престол Божий; ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным. Но да будет слово ваше: "да, да", "нет, нет"; а что сверх этого, то от лукавого" (Мф.5:34-37).

Выслушав эти слова, пастух ответил, что он не имел в виду ничего худого и что просто привык к этим словам. "Пусть так, мой друг, - сказал проповедник, - но Библия говорит и мне, и вам, что подобные слова неугодны Господу и являются грехом".

Как-то один христианин оказался в компании вместе с человеком, который в разговоре стал примешивать хулу на Бога. "Перестаньте, сударь! - сказал ему христианин. - Я ничего не говорил вам, пока вы произносили имя вашего господина, но я прошу вас: оставьте в покое имя моего Господа!"

Мы живем в такое время, когда благоговение несвойственно людям и редко проявляется. Называющиеся христианами утратили представление о святости и величии Божием. Некоторые христиане хотя и не клянутся, не проклинают, не богохульствуют, но неблагоговейно ведут себя: во время богослужений рассказывают анекдоты о Боге, небе и Библии,

Бог свят, и неблагоговейное употребление Его имени есть чрезвычайно большой грех. Если мы хотим, чтобы другие люди не произносили всуе имя Божие, нам самим надо больше проявлять благоговения перед Господом. Кто-то сказал: "Живите так и говорите так, чтобы никто не имел повода унижать или презирать вас или вашего Господа!" Да поможет в этом нам Господь!

Рассказывают о некоем шотландце, который зарабатывал тем, что на своей лодке перевозил пассажиров через одно из озер Шотландии. Один пассажир обратил внимание на то, что у него на одном весле было вырезано слово "вера", а на другом - "дела". Из любопытства он спросил гребца: "Почему вы это сделали?" Старик убрал одно весло с вырезанным словом "вера" - лодка стала совершать круги. Затем он стал грести одним веслом со словом "вера" - лодка начала кружиться в обратном направлении. И только тогда, когда перевозчик начал грести двумя веслами, лодка поплыла по правильному курсу.

Нечто подобное происходит и в жизни христианина, когда он недооценивает дела или веру. Вера и дела, или жизнь по вере, должны идти вместе.

Вера - это своего рода решение, акт повиновения и покорности благовествованию Христову. Вера - это начало всей нашей христианской жизни. Это первый шаг на пути нашего следования за Христом. Ничто так не нужно человеку, как вера. От нее зависит не только блаженство будущей жизни, но и благополучие настоящей жизни, и не только благополучие каждого из нас, но и благосостояние целых обществ. Вера - душа народа. Когда гаснет она в народе, то он делается безжизненным.

Верить - это значит доверять Господу, отдаться и быть послушным Ему, считаться с Ним и рассчитывать на Него. Верою получаем мы спасение и свободный вход в Царство Отца нашего Небесного, и это "не от дел, чтобы никто не хвалился" (Еф.2:9). Посредством веры мы получаем оправдание, а добрыми делами мы прославляем Иисуса Христа. Наша вера должна проявляться в делах, и по делам нашим мы будем приняты или осуждены Богом. Деяния человека и вера его неразрывно связаны между собой.

Один миссионер, по профессии врач, находясь в Индии, отдавал все свои силы и знания оказанию помощи больным и страдающим людям. Индийцы полюбили его за способность сострадать и сочувствовать их бедам. Некто, видевший его популярность среди населения, спросил одного индийца, в чем кроется причина их любви и преданности доктору. И услышал ответ: "Он мою болезнь принял близко, очень близко к своему сердцу".

Вся суть Евангелия главным образом заключается в этом. Иисус Христос как Врач пришел к больным человеческим душам. Свое призвание Он выразил следующими словами: "Не здоровые имеют нужду во враче, но больные; Я пришел призвать не праведников, но грешников к покаянию" (Мк.2:17).

Иисус Христос не только принял близко к Своему сердцу наши болезни, "но Он взял на Себя наши немощи, и понес наши болезни... Он изъязвлен был за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились. Все мы блуждали как овцы, совратились каждый на свою дорогу; и Господь возложил на Него грехи всех нас" (Ис.53:4-6).

Иисус Христос пришел, чтобы спасти грешных людей. Он пришел, чтобы утолить гнев Божий. Он пришел, чтобы выкупить людей с торжища сатаны. Он пришел, чтобы навеки победить дьявола. Он пришел, чтобы восторжествовать над адом и смертью. Он пришел, чтобы взять на Себя наши немощи и понести наши болезни. Он мог это сделать только одним-единственным средством. Перед Ним лежал только один путь - путь Голгофы.

Мы знаем Иисуса Христа как Спасителя, любящего нас; мы можем в Нем радоваться, в Нем покоиться, Ему доверять, к Нему приближаться, в Нем находить все источники наши и получать для души своей пищу и питие. Он наш Врач!

Много лет тому назад один высокопоставленный человек приехал в такое место, где работали осужденные, отбывая назначенное им наказание. Ему было сказано, что он в память своего посещения может освободить одного осужденного. Тогда он стал расспрашивать по очереди каждого, за что тот наказан, но, к удивлению, все они уверяли его, что осуждены незаконно.

Наконец он дошел до одного, который с грустью, искренно рассказал, за что был наказан, признавая при этом, что наказание он заслужил. Тогда высокопоставленный человек радостно воскликнул: "Вот человек, которого я прошу помиловать, ибо он первый сознает свою вину и этим доказывает смирение и раскаяние". Человек этот, по ходатайству его, был действительно помилован и освобожден.

Большинство людей похожи на этих осужденных, не считающих себя виновными. Мы часто думаем, что если мы никого не убили, не совершили каких-либо тяжелых преступлений или грехов, то невиновны и не нуждаемся ни в покаянии, ни в спасении. Но Библия говорит: "Нет праведного ни одного... никто не ищет Бога; все совратились с пути, до одного негодны: нет делающего добро, нет ни одного. Гортань их - открытый гроб; языком своим обманывают; яд аспидов на губах их; уста их полны злословия и горечи. Ноги их быстры на пролитие крови; разрушение и пагуба на путях их; они не знают пути мира. Нет страха Божия пред глазами их" (Рим.3:10-18). Да и совесть наша, особенно когда она очищается чтением Слова Божия, также обличает нас в греховности нашей.

Но как этот сознавшийся и раскаявшийся преступник был помилован, так и все, искренно раскаявшиеся во всех своих грехах перед Господом, будут прощены и помилованы, так как "Христос умер за грехи наши... и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Кор.15:3; 1Ин.1:7).

В одном рассказе говорится о двенадцатилетнем мальчике, которого вызвали в суд в качестве свидетеля. Во время допроса один из адвокатов строго спросил его: "Твой отец сказал тебе, как ты должен свидетельствовать?" - "Да", - ответил мальчик. "Ну вот, - обрадовался адвокат этому признанию, - теперь скажи мне, как твой отец научил тебя свидетельствовать?" - "Папа сказал мне, что адвокаты будут стараться запутать меня. Но если я буду говорить только правду, то я всякий раз буду говорить то же самое". Это самый лучший совет для всех нас.

Человек, который всегда говорит правду, пользуется всеобщим доверием. Даже его недруги уважают в нем это качество.

Правда - это истина на деле и во благе; правосудие и справедливость; честность, неподкупность, добросовестность; правосудие свыше. Лучшее доказательство правого дела состоит в том, что оно имеет власть над нашим сердцем, приводит нас в восторг, покоряет нас и помогает нам. В жизни господствует не хаос, но удивительный и строгий порядок, основанный на правде, которая рано или поздно скажется.

Соломон говорит: "Соблюдение правды и правосудия более угодно Господу, нежели жертва" (Пр.21:3). "Ибо Господь праведен, - любит правду" (Пс.10:7), или Он и есть самая. Правда и Истина, поэтому и любит правду и истину. Мы почитаем правдой Его - вечную правду, истиной - вечную истину, когда делаем то, чего Его правда хочет, и храним себя от лжи, лукавства и лицемерия, от чего Его вечная истина отвращается. Потому пророк увещевает нас: "Приносите жертвы правды" (Пс.4:6). И апостол говорит: "Говорите истину каждый ближнему своему" (Еф.4:25).

Всякая истина - от Бога. Всякая ложь - от дьявола. Ложь не только унижает лжеца, но и губит его душу. Библия говорит, что "всех лжецов - участь в озере, горящем огнем и серою; это смерть вторая". Да сохранит нас Господь от всякой лжи!

Один из известных христианских проповедников Д. Моуди сделал величайшую ошибку в своей жизни. Случилось это 8 октября. 1871 года. В тот вечер Моуди проповедовал в самой большой аудитории, какую он имел в Чикаго. В его слове шла речь о суде Пилата над Христом, и основной темой проповеди был вопрос, заданный Пилатом: "Что же я сделаю с Иисусом?" Закончил Моуди свою проповедь такими словами: "Я предлагаю моим слушателям подумать над этими словами Пилата у себя дома, а в следующее воскресенье проповедь будет о распятом Иисусе, и тогда мы решим, что делать с Иисусом".

Позже, вспоминая этот случай, Моуди назвал его трагической и величайшей ошибкой своей жизни: "Той аудитории, которая у меня была тогда, я уже никогда больше не имел". Когда проповедь была закончена, он попросил солиста спеть гимн, начинающийся словами: "Ныне Спаситель призывает!" Есть нечто пророческое в двух первых строках этого гимна: "Ныне Спаситель призывает: поспеши же в убежище; правосудие Божие поспешает, и смерть настигает".

Гимн этот был последним гимном, который исполнялся в этом зале; даже более того: в то время, когда солист еще пел, голос его был заглушен сиренами пожарных машин. В эту ночь случился в Чикаго большой пожар, сгорел и зал собраний. Во время пожара погибло около тысячи человек, некоторые из них были на богослужении в зале, где проповедовал Моуди. Сам же Моуди признал, что в тот вечер он получил серьезный урок: "Когда проповедуется обращение ко Христу, то необходимо призывать слушателей к этому немедленно, не откладывая на другой раз. Я, - сказал он, - предпочел бы лучше лишиться чего-то другого, чем снова когда-нибудь отложить призыв к отдаче жизни Христу!" Никогда нельзя на завтра откладывать то, что мы должны сделать сегодня. "Бог обещает прощение в ответ на ваше покаяние, - сказал Блаженный Августин, - но Бог не обещает ничего на завтра, в случае вашей медлительности".

В одной гимназии учился бедный, но очень способный и прилежный ученик. Мать его последним пожертвовала, чтобы дать сыну образование, и благодарный сын старался изо всех сил, чтобы не остаться в долгу у матери. Красивым и стройным юношей окончил он гимназию. Во время торжества по поводу выдачи аттестатов зрелости в гимназии присутствовали родители учеников. Между ними была бедно одетая, в старой шали, мать упомянутого юноши.

Были выданы аттестаты, а сын этой матери за особые успехи был награжден золотой медалью. Получив ее, он взволнованным голосом сказал, что хотел бы эту медаль видеть на груди того, кому она принадлежит по справедливости. С этими словами он сошел со сцены, подошел к матери, поцеловал ее и приколол к ее старой шали заслуженную им медаль. Все присутствующие были тронуты, а многие не могли удержаться от слез, видя счастье этой матери.

Почтение и любовь к отцу и матери есть основа всех добродетелей. Счастливы те дети, которые могут сказать, оглянувшись назад, что сделали все для своих родителей, что было в их силах. Поступайте с родителями вашими так, как вы хотели бы, чтобы дети ваши поступали с вами. Каковы мы к своим родителям, таковы и дети наши к нам будут.

Вспомни, как много твои родители перенесли с тобою, прежде чем воспитать тебя: как осторожно мать носила тебя под сердцем, с какими мучительными болями родила тебя, как мыла тебя, кормила грудью, одевала, как ночи проводила без сна; и как неутомимо твой отец трудился, чтобы добыть тебе пропитание! Радуйся, если имеешь случай вознаградить своих родителей за тот труд, который они сделали ради тебя. Библия говорит: ""Почитай отца твоего и мать", это - первая заповедь с обетованием: "да будет тебе благо, и будешь долголетен на земле"" (Еф.6:2-3).

Один молодой музыкант несколько лет учился у знаменитого профессора-скрипача игре на скрипке. Много часов ушло на учебу и упражнения. Наконец наступило время для его выступления. В концертном зале собралось много людей. После окончания концерта многие теснились около дебютанта, желая поздравить его с удачным выступлением.

Один из подошедших сказал молодому скрипачу: "Ваша игра была очень вдохновенной, моя душа и сердце сегодня наслаждались. Но мне хотелось бы знать одну вещь: почему во время игры ваши глаза были все время устремлены ко второму ярусу?" - "Там сидел мой учитель, - ответил молодой скрипач, - и я все время следил за выражением его лица. Видя его улыбку, я знал, что мой учитель был мною доволен, и это еще больше вдохновляло меня".

Это хороший пример для нас. Нам надо постоянно устремлять наш взор на Иисуса Христа, и жить, трудиться, делать все так, чтобы видеть улыбку одобрения на Его божественном лице!

Взирание на Иисуса Христа и служение Ему неразрывно связаны. Взирать на Иисуса Христа - это не только быть очевидцем Его божественной славы; это значит - быть Его служителем. Служить Иисусу Христу - значит, повиноваться только Его заповедям, мы не можем искать себе оправдания в том, что заповеди эти нам неизвестны или трудны. Они заключены в нас, они написаны в самом сердце нашем перстом Божиим, письменами неизгладимыми. Ничего не предпринимайте против совести, предписывающей, что нам делать и чего не делать, и тогда исполним мы должное служение Господу Иисусу.

Царство Небесное восхищают не беспечные, не распущенные, не избалованные, не изнеженные, но постоянно взирающие на Господа Иисуса. Будем же постоянно взирать на Иисуса Христа!

Один глубоко верующий педагог жил такой чистой и одухотворенной жизнью, что вызывал изумление и удивление студентов. Молодежь видела в нем духовно стойкого христианина.

Однажды студенты спросили его, каким образом ему удается хранить себя не тронутым соблазнами и искушениями мира. "Неужели все те искушения, которые наседают на нас, никогда не стучатся в ваше сердце?" - "О да, - ответил профессор, - они приходят и ко мне и стучатся в мою дверь, но каждый раз я им отвечаю, что мое сердце занято Иисусом Христом".

Мы восторгаемся жизнью и преданностью Господу апостола Павла. Его ревность в деле проповеди вечного Евангелия, его верность и послушание Иисусу Христу достойны самой большой признательности. Он смело мог сказать: "Подражайте мне, как я Христу" (1Кор.4:16). В чем секрет и сила такого ревностного служения Господу? Ответ на этот вопрос мы находим в прочитанных словах: "И уже не я живу, но живет во мне Христос".

Иисус Христос составляет главную сущность всего нашего бытия, цель и смысл нашей жизни. Он есть несравненный образец для христиан всех времен, континентов, рас и народов. У Иисуса Христа было смиренное сердце. Если Он пребывает в нас, гордость никогда не будет царствовать в нашей жизни. У Иисуса было любящее сердце. Если Он живет внутри нас, тогда ненависть и злоба никогда не будут царствовать в нас. У Него было милосердное и понимающее сердце. Если Он живет в нас, тогда милосердие будет определять наше отношение к ближнему. У него было бескорыстное сердце. Если Он пребывает внутри нас, себялюбия там не будет, а служение Богу и нашему ближнему будет предшествовать нашим чистым интересам.

Дадим же больше места Иисусу Христу в наших сердцах!

Один брат рассказывал: "В течение целого года я сохранял гусеницу большой бабочки. Она была необыкновенно устроена: с узким отверстием, оставленным в шейке кокона, через которое развившееся насекомое должно было совершить свой выход в свет. Несоответствие между размером выхода и размерами заключенного насекомого приводило меня в недоумение. Каким образом могло совершиться это освобождение, требующее, очевидно, колоссальных усилий и труда? Предполагают, что давление, которому подвергается бабочка, проходя через узкое отверстие, является средством, вызывающим прилив укрепляющих соков к сосудам крыльев, которые в ее теле менее развиты ко времени выхода из кокона".

Далее брат сказал:

"Мне пришлось быть свидетелем первых усилий бабочки к освобождению из своего долгого заключения. Я наблюдал за ее старанием и настойчивыми усилиями освободиться. Казалось, что все ее усилия не имели успеха и она не двигалась вперед. Терпение мое истощилось, я вообразил себя более мудрым, чем Творец, и решил ей помочь. Концом ножниц прорезал нити ткани и несколько увеличил отверстие для выхода. И вдруг, без всякого затруднения, бабочка вылезла с очень маленькими и сморщенными крыльями. Моя ложная сострадательность оказалась причиной ее гибели.

Часто вспоминал я об этом, наблюдая за теми, кто борется с горем и невзгодами; я охотно сократил бы время испытаний и дал бы избавление".

Но мы хорошо знаем, что дальновидная и совершенная любовь Божия стремится к тому, чтобы сделать прекрасным предмет своей любви. Любовь Господа верна, она не допустит в себе слабости. Любя нас, Своих детей, Он допускает в нашей жизни переживания, чтобы мы смогли стать участниками Его святости, ведь встречающиеся на нашем пути трудности являются для нас источником больших нравственных ценностей: они приводят нас к большей вере, любви и духовной силе.

Рассказывают о богатом шотландце, которого пастор призывал к щедрой благотворительности, пожертвованию на дело Божие и помощи бедным города Глазго. Тот же всегда отвечал одними словами: "Деньги мне самому нужны!" И вот однажды приснился ему сон, что он оказался у Небесных врат, которые были чуть-чуть приоткрыты. Он пытался пройти, но не мог и начал уже отчаиваться.

В это время предстал перед ним его пастор и уговаривал не медлить у ворот. "Почему же ты не входишь?" - спросил пастор. "Я не могу войти: у меня в кармане очень много денег, и в какую бы сторону я ни поворачивался, они выпирают из кармана и не пропускают меня внутрь". - "А ты вспомни, как я убеждал тебя быть щедрым пожертвованиями на дело Божие и бедным; если бы ты тогда слушался меня, то теперь легко бы прошел в эти ворота".

В это время шотландец проснулся. Он решил с Божией помощью служить Господу своим богатством. К счастью, он начал это делать, когда для него еще было не поздно.

Апостол пишет: "Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих (на вас). Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас... Вы роскошествовали на земле и наслаждались; напитали сердца ваши, как бы на день заклания" (Иак.5:1-3,5).

У нас не так много материальных средств, но что мы делаем с теми, которые Господь нам вверил? Будем помнить о том, что человек может утонуть не только в океане, но и в пруду; мы можем прилепиться сердцем своим не только к тысяче, но и к сотне рублей.

Рука нуждающегося есть сокровищница Христова: что получает нуждающийся, то получает Иисус Христос.

Однажды темным вечером, в сильную бурю, когда никому не хочется покидать свой уютный уголок, один молодой христианин, живущий около моря, спокойно сидел у себя в теплой комнате, занимая.сь своими делами.

Вдруг он почувствовал, сам не понимая. отчего, непреодолимое побуждение непременно, сейчас же, оставить все и пойти в лес, несмотря на страшную непогоду. Этот призыв не давал ему покоя, и он подумал, что, наверное, этот внутренний голос есть призыв Божий. А потому решил сразу послушаться его и пойти. Дождь лил как из ведра, и ветер уныло завывал. Но юноша быстро зашагал по направлению к лесу и, войдя в него, услышал вопль человека.

До него доносились слова горячей молитвы к Богу, мольба о помощи. Юноша поспешил направиться в ту сторону, откуда слышен был голос, и вскоре набрел на одного Христова свидетеля, заблудившегося в темноте и умоляющего Господа послать ему помощь.

С великой радостью молодой христианин привел к себе в дом продрогшего служителя Божия и оказал ему самое радушное гостеприимство. Оба они вместе славили и благодарили Бога, так ясно показавшего им, что Он слышит молитвы и исполняет их.

Да, Бог слышит наши искренние и сердечные молитвы. Молитва - такая же реальная сила, как притяжение земли. Она - единственная сила на земле, которая превосходит все так называемые силы природы.

Этот пример говорит также о том, что чуткие христианские души быстро откликаются на Божий призывы и, не откладывая, спешат исполнить Его веления.

В исполнении Божиих повелений будем же подобны этому юноше и нашему Спасителю Господу Иисусу Христу, ведь Он спешил, а не медлил в исполнении воли Своего Небесного Отца.

Один христианин в своем биографическом очерке пишет:

"Всю жизнь мне было тяжело приобретать друзей, ведь верный друг - медленно растущее растение.

Когда умер мой отец, ставший жертвой тяжелой болезни, я почувствовал это особенно остро. Я был единственным сыном. Странное чувство одиночества охватило меня, когда я смотрел на безжизненное тело отца. В этот момент незнакомая. женщина положила на мое плечо свою руку и нежно, но убедительно сказала: "Мужайтесь! Ваш лучший друг не оставит вас!" Я не понял ее слов, тогда она пояснила: "Иисус Христос - ваш лучший Друг. Он всегда будет с вами, куда бы вы ни пошли. Быть Его другом легко и радостно!"

С тех пор прошло много лет. В моей жизни было много трудностей, скорбей и горестных переживаний, но мой лучший, мой Небесный Друг никогда не оставлял меня. Он и сегодня рядом со мною".

Какое прекрасное свидетельство!

Да, Иисус Христос есть наш самый лучший и надежный Друг. В минуту величайшей тревоги и скорби, в минуту, когда вы чувствуете себя беспомощным перед гнетом событий, с которыми не можете справиться, когда отчаяние и разочарование овладевают вами, - именно в эту минуту дьявол старается воздействовать на самую слабую вашу сторону, чтобы толкнуть вас еще дальше по тому пути, которым пошел Адам. В эту минуту вспомните, что Иисус Христос не покинул вас.

Господь Иисус, Которому должно служить, - Он сделался для всех слугой. Он мог бы господствовать - но Он был только в послушании. Источник воды живой - а просил пить у самарянки. Он давал всем покой - а Сам не имел отдыха. Он облегчал страдания других - а Сам страдал как никто другой. Имел сердце, полное сострадания, - а не нашел сострадания к Себе. Вместо того чтобы судить - Он принял осуждение за виновных. Вместо того чтобы мстить - Он прощал. Где можно встретить или найти еще такого Друга, как Иисус Христос?

Иоанн Златоуст, епископ Константинопольский, пережил много гонений за веру в Иисуса Христа и наконец был сослан императрицей Евдокией в ссылку.

В своем прощальном слове перед этим изгнанием он сказал:

"Отчего я страшусь? Боюсь ли смерти? Нет, ибо Христос есть моя жизнь. Пугает ли меня ссылка? Но ведь вся земля и все, что ее наполняет, принадлежит Господу. Боюсь ли я потери своего благосостояния? Но мы ничего не принесли в мир, и ясно, что ничего не можем унести из него.

Таким образом, все ужасы мира сего слишком ничтожны в моих глазах, и я их не боюсь. От смерти я не уклоняюсь и спасения своей земной жизни не жажду, и дорожу ею разве только для того, чтобы помогать другим. И поэтому, если меня изгонят, жизнь моя будет подобна жизни пророка Илии. Если бы бросили меня в яму зловонную подобно тому, как бросили пророка Иеремию, или как был брошен в ров львиный пророк Даниил, или побили бы камнями, как первомученика Стефана, - я только уподоблюсь одному или нескольким из них.

Иоанна Предтечу обезглавили, Павла избивали многократно, Исайю перепилили - ничто более страшное не может постигнуть меня".

Иоанн Златоуст мог сказать вместе с псалмопевцем Давидом: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох - они успокоивают меня" (Пс.22:4).

Дорогие друзья, может быть, вы сегодня переживаете большие трудности, скорби или болезни, тяжелую утрату или неудачу в семейной жизни, разочарование или отчаяние, или еще что-то горькое. Господь Иисус Христос сегодня говорит вам: "Не бойся, только веруй!" Не бойся, ободрись, "ибо Я с тобою, чтобы избавлять тебя" (Иер.1:8). Доверьтесь Господу Иисусу и скажите Ему: "Но Ты, Господи, щит предо мною, слава моя, и Ты возносишь голову мою" (Пс.3:4).

Один проповедник Слова Божия, очень озабоченный спасением людей, зашел к парикмахеру побриться. Пока тот правил бритву, проповедник спросил его: "Скажите, спасены ли вы?" Парикмахер дал обычный, стандартный ответ: "Видите ли, я делаю все самое лучшее, что могу; мне кажется, что этого достаточно!"

Благовестник молчал, пока его брили; когда же сел другой клиент, он встал, взял бритву и сказал: "Позвольте мне побрить этого клиента?" - "О нет, - ответил парикмахер, - нет, только не вы!" - "Но я сделаю самое лучшее, что могу", - ответил проповедник. "Но вашего самого лучшего не будет достаточно для этого клиента", - сказал парикмахер. Проповедник положил бритву и сказал: "Так и вашего самого лучшего недостаточно для Бога".

Спасение есть принятие Божьего лучшего, а не предложение Господу нашего лучшего, которое, по Слову Божию, есть "запачканная одежда".

Совершенно естественно, чтобы каждый человек делал самое лучшее. Но такое делание нами самого лучшего, на что мы способны, недостаточно, потому что наши возможности ограниченны. Например, я мог бы сделать все, что в моих силах, чтобы спасти утопающего, но если я не умею плавать, то мое самое лучшее не спасет его. То же верно и в вопросе спасения. Все человеческие усилия и дела не могут спасти человека.

Никто не может быть спасен, не был спасен и не будет спасен посредством делания самого лучшего, так как "вся праведность наша - как запачканная одежда" в очах Божиих (Ис.64:6). Но люди все же ссылаются на нее, говоря: "Я делаю самое лучшее, что в моих силах!" В большинстве случаев этот ответ не соответствует действительности, люди не делают самого лучшего. А что же самое лучшее? "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой" (Деян.16:31).

Одна христианка видела во сне трех молящихся сестер. Когда они стояли на коленях, к ним приблизился Господь. Подойдя к первой из них, Он нежно склонился над ней. Его улыбка сияла любовью, и Его речь к ней звучала как чудесная музыка. Оставив ее, Он подошел ко второй и ограничился лишь тем, что коснулся Своей рукой ее склоненной головы и кинул ей лишь взгляд нежного одобрения. Мимо третьей молящейся Он прошел, почти не остановившись.

Видевшая этот сон подумала про себя: "Как велика Его любовь к первой! Второй Он только выразил Свое одобрение. Третья же, должно быть, Его огорчила: Он не вымолвил ей ни слова и, проходя, даже не окинул ее Своим взглядом. Хотела бы я знать, что она совершила такого и почему Господь так резко с ней обошелся?"

Господь предстал перед нею и сказал:

"О женщина, как превратно ты истолковала Меня! Первая молящаяся нуждалась в Моей нежной заботе, она нуждалась в Моей любви и помощи каждую минуту, в течение всего дня. Без них она падала бы и ошибалась. Вторая имеет больше веры и более глубокую любовь. Ей Я могу доверять, она будет уповать на Меня при всех обстоятельствах.

Третья, на которую Я как бы не обратил внимания, так хорошо знает Меня и так доверяет Мне, что не нуждается в видимых проявлениях Моего одобрения. Она не смущается и не падает духом от обстоятельств, через которые Я провожу ее. Она доверяет Мне и знает, что Я доведу до совершенства начатое Мною в ней дело. И хотя она не понимала, что Я делал, она уповала на Меня и знала, что уразумеет после".

Господь в Своей любви к нам часто хранит молчание. Он хранит молчание, дабы мы научились любить Его и доверять Ему и, наученные Им, могли бы в любую минуту откликнуться на Его любовь без всякого к тому принуждения извне.

Несколько лет тому назад один пламенный проповедник Евангелия говорил, по Слову Божию, в большом богослужении о безопасности уверовавших в Господа Иисуса Христа. Очень убедительно и красочно он нарисовал картину, как дух зла искушает спасенные Христом души. Но они побеждают дьявола именем Иисуса Христа и силой Духа Святого.

"Поздно ночью, - сказал он в своей проповеди, - дьявол вошел в комнату, где умирал верный ученик Иисуса Христа. Смертная тень уже коснулась его лица, и близилось мгновение, когда дух должен был оставить тело и перейти в вечность. Находящиеся около умирающего ожидали совершения этой тайны в полном безмолвии, и иным из них уже могло казаться, что все было кончено.

"Дай-ка я зароню сомнение в сердце этого умирающего христианина, - сказал дьявол, - и наполню последнее мгновение его жизни страхом". В то же мгновение губы больного шевельнулись, и он тихо сказал: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох - они успокоивают меня. Ты приготовил предо мною трапезу в виду врагов моих, умастил елеем голову мою; чаша моя преисполнена. Так, благость и милость да сопровождают меня во все дни жизни моей, и я пребуду в доме Господнем многие дни" (Пс.22:4-6). И в это же мгновение дух верного служителя Божия расстался с телом и вошел в славу Господню, и, таким образом, дьявол потерпел поражение".

"Овцы Мои, - говорит Иисус Христос, - слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей" (Ин.10:27-28). Детей Своих, послушных Ему, Господь Иисус Христос держит в Своих могучих руках, из Его рук их никто не похитит. Он им говорит: "Се, Я с вами во все дни до скончания века" (Мф.28:20).

В Японии есть замечательное в пору своего цветения вишневое дерево. Невозможно пройти мимо него, не остановившись, когда оно в полном цвете, а цветет оно долго. Как-то японский император подарил американскому президенту для его парка при Белом доме в Вашингтоне два таких деревца.

Испытательная станция не осмотрела внимательно саженцы, и эта небрежность обошлась Америке в миллионы долларов. Оказывается, на деревцах было несколько яичек жучка. В Японии он особого вреда не приносил, но в Америке оказался в лучших климатических условиях и размножился с фантастической быстротой. Где ни появится - поедает всю зелень.

Однажды в Филадельфии целая туча этих жучков летала вокруг здания, в котором заседала комиссия по борьбе с вредным жучком. Их было так много, что даже солнце померкло. Не один народ уже испытал ужасные бедствия от небрежного отношения к делу.

Небрежный - это человек, невнимательно относящийся к своей работе и неряшливо исполняющий ее. Один служитель Божий сказал: "У небрежности разные виды проявления ее, но один источник - дьявол. От него исходит небрежность".

Небрежное отношение к делу Божию и к искупительной жертве Иисуса Христа наиболее пагубно и опасно. Библия говорит: "Проклят, кто дело Господне делает небрежно... И сказал Господь Аарону: ты и сыны твои и дом отца твоего с тобою понесете на себе грех за небрежность во святилище" (Иер.48:10; Чис.18:1). Сыновья Илии были люди негодные, они небрежно исполняли свои священнические обязанности, и Господь наказал их, в один день умерли "два сына Илиевы, Офни и Финеес" (1Цар.4:11).

"Дети мои! - говорит Господь. - Не будьте небрежны!"

В древности те, кто занимался переплавкой драгоценных металлов, работали сидя, ибо труд этот был очень тонкий и требовал чрезвычайно умелого подхода к делу и необходимости близкого наблюдения за всеми процессами работы. При этом нельзя было использовать слишком слабый или слишком сильный огонь. Отделявшиеся от драгоценного металла шлаки должны были быть удалены в определенный момент процесса, чтобы очищаемому металлу не был причинен ущерб.

Подобно этому трудности и страдания в жизни каждого христианина используются Богом с тем, чтобы отделить все ненужные примеси греха и личного "я". Эти переживания неприятны, они могут быть очень мучительны, но Господь очень искусный плавильщик, Он не допустит сверх необходимого испытания. Когда Бог совершает наше очищение, Он зорко наблюдает за всем духовным процессом нашей жизни. Только на деле, проходя через испытания, познаем мы, Кто такой Бог.

Средневековые алхимики знали, что золото вполне очищено, если лица их ясно отражались в очищенном золоте. Подобным образом, только когда Христос, по благодати Его, вполне отражается в нас и когда Его славный лик ничем не затемнен, - горнило испытания достигло своей цели и может быть прекращено. О, дал бы нам Господь и самим иметь желание молиться об огне, очищающем нашу жизнь от всего того, что препятствует ясному и полному отражению в нас Христа!

Христианин не должен считать необычным явление, когда ему приходится переносить в жизни различные испытания и трудности. Огонь переплавки посылается Богом, чтобы вера чада Божия была очищена и укреплена через огненные испытания. За каждую пролитую слезу на пути к освящению здесь, на земле, в огненной печи испытаний, может оказаться наградой не одна драгоценная жемчужина на небе.

Одного старого каретника, который в силу своего преклонного возраста должен был оставить свое ремесло, спросили: "Почему вы за всю свою долгую жизнь не составили себе капитала?" На что он ответил: "Это правда, я не скопил денег за всю свою трудовую жизнь, но зато я сделал много хороших повозок".

За свое бескорыстие, честную и качественную работу он пользовался у всех односельчан большим почетом и уважением. Он был популярен и любим. Этот человек был своего рода оздоровляющей солью, влияя благотворно на всех окружающих. Он был "письмом Христовым", читаемым людьми, знающими его.

Честь Иисуса Христа находится в руках Его последователей. О продавце мы судим по его товарам, о ремесленнике - по изделиям, о церкви - по людям, которых она воспитывает; и поэтому люди судят об Иисусе Христе по Его последователям.

Дик Шеппард, много лет общавшийся с людьми, не принадлежавшими к церкви, заявил, что "наибольший урон церкви нанесла безнравственная жизнь людей, исповедующих христианство". Когда мы исповедуем Иисуса Христа, на нас лежит большая ответственность, мы являемся "открытыми письмами", живыми иллюстрациями учения Христа и Его церкви.

Нет никакой пользы только называться христианами и не иметь за собой добрых дел, так как перед Богом не имеют значения внешние достоинства, но требуются дела. Ведь и Иуда был в числе апостолов и вместе с прочими пользовался честью, но из-за сребролюбия погиб. Христианин должен иметь образ мыслей, достойный небесного звания, и жить достойно Евангелия Христова. Поведение и жизнь - зеркало, в котором каждый показывает свой облик. "Вы - письмо Христово!"

Несколько лет тому назад в одном из городов Канады случился большой пожар. Пожилой служитель церкви пошел в дом молитвы и, преклонив колени, молился о спасении города. Море огня было уже совсем близко. Друзья этого служителя Божия убеждали его уйти из помещения, но он твердо решил продолжать молитву.

И вот внезапно произошло нечто неожиданное: пламя, шедшее сплошной стеной, внезапно остановилось и не коснулось дома молитвы. Многие люди, живущие в этом городе, прославили Господа за это чудесное избавление.

Молитва - это самое действенное средство получить от Бога все необходимое для жизни и благочестия. Везде нужна молитва. Молитва сняла железные узы с ног и рук святого апостола Петра, раскрыла темничные врата и безопасно провела его через все стражи воинов. По молитве апостола Павла ослабли колодки на его ногах и раскрылась внутренняя темница. Молитвою Иисус Навин удержал солнце в его движении, пока сыны Израилевы не победили врагов своих с помощью Бога, услышавшего голос человека. Молитва удерживает руку даже Самого Всесильного, заносящего ее на отмщение грешникам.

Молитвою Езекия, царь Израильский, повернул назад солнце на десять ступеней. Молитвою Илия заключил небо и отверз его, когда захотел; он же молитвою низвел с неба огонь на жертву. Молитвою три отрока посреди огня остались неопаленными. А чем израильтяне победили своих многочисленных врагов: хананеев, хеттеев, иевусеев, аморреев, гергесеев, мадианитян, ассириян? Ведь не оружием, которого по выходе из Египта у них даже и не было, а молитвою. Молитвою, а не иным каким оружием, разрушены стены иерихонские во время Иисуса Навина. Молитва есть щит и оружие в битве с врагами. Невидимые враги, нападающие на душу нашу, гораздо сильнее нас, но и они побеждаются молитвой.

"Непрестанно молитесь" (1Фес.5:17).

Одна христианка, учительница в воскресной школе, дала своим ученикам задание: написать в течение недели, что они знают об Иисусе Христе. В следующее воскресенье стали читать принесенные работы. Некоторые учащиеся написали длинные и интересные рассказы из жизни Иисуса Христа. А одна девочка с застенчивым видом подошла и подала учительнице маленький листок, на котором было три слова: "Он - мой Спаситель!"

Только три слова, но какие благословенные слова, они дороже длинных рассказов об Иисусе! Девочка знала и верила, что Иисус Христос есть ее Спаситель, Он любит ее, Он страдал и умер на кресте, чтобы спасти ее. Этого вполне достаточно, чтобы успешно пройти жизненный путь и войти в вечность.

Спасение Божие дается исключительно по благодати, по милости, без прав на него со стороны человека, как безусловный дар Божией любви во Христе Иисусе. Человеку же надо по-настоящему ощутить свои грехи, раскаяться в них, и познать праведность Спасителя, и осознать, что Бог во Христе Иисусе примирил нас с Собою.

"Ибо всякий, кто призовет имя Господне, спасется". Это - краеугольный камень в поисках прибежища у Бога перед лицом угрожающего суда Господня при наступлении Его Царствия. Бог сделал так, что Его искупление, которое Он совершил для спасения всего мира, вменяется только тем людям, которые, слушая радостную весть о Божием спасении, веруют в искупившего их Господа Иисуса Христа, принимают дар спасения, возрождаются свыше, обретают уверенность и радость помилования и следуют за Ним. Иисус Христос спасает всех людей, но не тогда, когда Он остается для нас только в Евангелии или на небе, а когда входит в наше сердце. Библия говорит: "И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:14-15).

Девочка, считавшая Иисуса Христа своим личным Спасителем, сказала матери: "Мама, я хочу, чтобы ты подарила мне одно фруктовое дерево, которое у нас в саду". "А для чего оно тебе, ведь все, что есть в нашем саду, - принадлежит всей нашей семье?" - "Да, но я имею в виду нечто совсем другое. Я хочу иметь какое-то дерево как мое собственное, чтобы плоды его я могла отдать Господу". Мать разрешила девочке выбрать для себя дерево. Положив руки на ствол одной яблони, девочка сказала: "Деревце, теперь ты принадлежишь Господу!"

Прошло несколько лет, и мать послала на дело Божие пожертвования и позже сообщила, откуда она их получила. Она написала: "Нашу девочку взял Господь. Уже год, как она с Ним, и только в этом году ее дерево принесло первые плоды. Я продала яблоки с этого дерева и посылаю вам на дело Божие средства, которые получены мною от ее дерева".

Когда отходит в вечность христианин, люди обычно говорят: "Он ушел отсюда, чтобы получить свое воздаяние". Но рассказанная история говорит о том, что долгое время спустя после смерти христианина состояние его или, вернее, награда его продолжает приумножаться. Каждое сделанное нами для Господа доброе дело продолжает распространять вокруг себя, подобно камню, брошенному в воду, волны добра, которые затрагивают жизнь других людей, вплоть до пришествия Иисуса Христа.

"Плод праведника - древо жизни". Все, что мы делаем доброго, дает и будет давать новые добрые плоды. И когда мы предстанем перед Господом, будем удивлены обилием нашего посева и урожая добра. Так, например, христианин, который привел к Господу евангелиста Б. Грэма, получит также часть награды в результате того, что сделали доброго люди, приведенные к Богу Грэмом; а затем, в несколько меньшей мере, и того, что было сделано людьми, уверовавшими через этих людей, и т. д. В силу этого только Господь в состоянии определить размеры награды для каждого из Своих чад.

Небольшая семья из трех человек - отец, мать и пятилетний сын - приехала на летние каникулы на берег большого озера. Однажды утром отец поплыл на лодке на отдаленный остров. Вскоре после этого на озеро опустился непроглядный туман. Отец через некоторое время потерял направление и довольно долго метался из стороны в сторону, стараясь найти путь к дому. Он мучился несколько часов и пришел в отчаяние.

Внезапно послышался ему очень слабый, вроде детского, голос. Отец перестал грести и уже ясно расслышал голос своего сына: "Отец, плыви сюда, плыви сюда!" И, следуя голосу мальчика, он скоро попал домой.

Несколькими днями позже мальчик сильно заболел. Во время болезни он услышал весть об Иисусе Христе, доверился этой вести и отдал свое сердце Господу. В один из дней он сказал отцу: "Сегодня я ухожу к Господу, чтобы быть с Ним!" Отец в страхе сказал: "О нет, сынок, я не могу отпустить тебя!" Но мальчик не ошибся: в тот же день, вечером, он был отозван Господом в небесную обитель.

Отец мальчика не был христианином, он с большим внутренним протестом и отчаянием отнесся к постигшему его несчастью. Тысячи вопросов, исполненных ропота и отчаяния, встали перед ним. "Но почему же, почему?" - горько в душе взывал отец.

Совсем обессиленный, с большой печалью в душе, он искал ответ на мучивший его вопрос. И вдруг он вспомнил то туманное утро, когда голос его маленького сына указал ему дорогу домой: "Отец, плыви сюда!" Он обратился к Господу, отдал Ему свое сердце, и Божий мир и покой наполнили его.

В Иисусе Христе - выход из всякого тумана, ответ и разрешение всех вопросов. Он есть "путь и истина, и жизнь". "Вот путь, идите по нему"!

Рассказывают, что в древние времена был очень богатый человек, который время от времени приглашал за свой царский стол всех бедняков своего города. В это время его окружали богато одетые придворные, и нищие сидели за тем же столом, одетые в свои грязные рубища.

Один из придворных нечаянно испачкал свою богатую шелковую одежду и не мог ее надеть. Он знал, что не может быть за столом в такой одежде. Сидел он в унынии дома, пока его не осенила мысль, что на обеде одни будут присутствовать в красивых одеждах придворных, а другие - в нищенских лохмотьях. "Нет, - сказал он, - я все же смогу увидеть лицо моего господина". И, больше уже не горюя, он оделся в рубище нищего и сидел за столом, как если бы на нем была богатая одежда царедворца.

Дорогие друзья, Иисус Христос любит вас! Если вы чувствуете, что не можете прийти к Нему в качестве спасенного святого, придите к Нему как грешник, чтобы принять от Него прощение грехов, спасение, усыновление, мир и радость, но только придите к Господу с простой детской верой.

"Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих" (Ин.15:13). И действительно, на протяжении всей истории человечества таких случаев жертвенной любви, когда, например, муж добровольно принимал смерть за свою жену, а жена - за мужа, было немало. Но история не знает ни одного такого примера, чтобы кто-то захотел отдать свою жизнь за врага.

"Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16). М. Лютер называл этот стих Библией в миниатюре. При чтении его на своем предсмертном ложе он сказал: "В этих словах - мое единственное утешение и надежда". "От этих слов, - говорил он в одной из своих проповедей, - печальное сердце становится радостным, а духовно мертвое сердце обретает новую жизнь". Придите же к Иисусу Христу!

Один служитель Иисуса Христа рассказывал:

"Помню, как в тридцатые годы меня лишили всего, что имел, и я не знал, смогу ли я когда-нибудь вернуться домой, в свою семью, к жене и детям. В то очень трудное и скорбное время слова Господа, сказанные через пророка Иеремию, были моей опорой и утешением: "Ибо только Я знаю намерения, какие имею о вас, говорит Господь, намерения во благо, а не на зло, чтобы дать вам будущность и надежду" (Иер.29:11).

А в моменты исключительной опасности, когда жизнь висела на волоске, когда искать помощи и совета у людей было бесполезно, я смело двигался вперед, опираясь на Божий посох: "В тишине и уповании крепость ваша" (Ис.30:15). В некоторых случаях, когда, казалось, не было времени для размышления или действий, я убедился в том, что самым прочным посохом для моей поддержки были слова: "Посему так говорит Господь Бог: вот, Я полагаю в основание на Сионе камень, камень испытанный, краеугольный, драгоценный, крепко утвержденный: верующий в него не постыдится" (Ис.28:16).

Я бы никогда не понял смысла некоторых псалмов, их жалоб и томления духа, никогда бы не научился исполнять своего христианского долга, если бы Бог не провел меня через горнило испытаний".

Господь никогда не пошлет нас в опасный путь, не дав нам посоха или опоры в Своем Слове. Слово Божие - наша несокрушимая. сила, наше ничем не превзойденное оружие. Оно сильно Богом на разрушение твердынь греха, неверия, суеверия, беззакония и всякой нечестивости. Им "ниспровергаем замыслы и всякое превозношение, восстающее против познания Божия, и пленяем всякое помышление в послушание Христу" (2Кор.10:4-5). Слово Божие ведет христианина по стезе благословенной и безопасной. Слово Божие и Иисус Христос дают все, что нужно человеку в следовании по стопам Господа.

Один молодой человек вел скверный образ жизни и наделал долгов. Чтобы их заплатить, а также чтобы иметь возможность вести свою разгульную жизнь дальше, он стал утаивать на месте службы деньги. Так он опускался все ниже и ниже. Сумма незаконно присвоенных денег наконец достигла таких размеров, что больше их брать было нельзя. Ежечасно ему грозила опасность быть замеченным в воровстве. Им овладело отчаяние.

И вот однажды он оставил дом, родителей и решил лишить себя жизни. Дорога вела его мимо церкви, где как раз проходило богослужение. Его потянуло зайти и послушать. Проповедник читал: "Но вот, я иду вперед, и нет Его; назад - и не нахожу Его; делает ли Он что на левой стороне, я не вижу; скрывается ли на правой, не усматриваю" (Иов 23:8-9). Вдруг проповедник прервал чтение и воскликнул: "Но Иов, Иов! Почему же ты не смотришь вверх?"

Эти слова божественной силой врезались в сердце юноши! Он также не видел никакого выхода: ни впереди, ни сзади, ни справа, ни слева, и ему казалось, что остался только один выход - самоубийство. Но теперь он начал обращать свой взор ВВерХ _ к Богу и к Его благодати, которая может помочь там, где никакая человеческая помощь уже невозможна.

Слова, сказанные проповедником, стали поворотным пунктом в жизни юноши. Он нашел своего Спасителя Иисуса Христа. Он получил прощение грехов, а затем Господь помог ему выйти из запутанного денежного положения.

Дорогие друзья! Может быть, и вы находитесь в положении Иова: идете вперед, и нет Его, назад - и не находите Его, не усматриваете Его ни слева, ни справа. Посмотрите вверх, и вы обязательно найдете любящего вас Иисуса Христа, вашего Спасителя, Помощника и Защитника!

Известный проповедник проводил евангелизационную кампанию в одной из стран. Многие люди обратились к Господу и приняли Иисуса Христа в свои сердца. Во время своей последней проповеди проповедник обратился к собравшимся и спросил: "Что вам дали эти богослужения?" Встала негритянская девочка, ее лицо сияло. Она не была оратором и смогла сказать лишь несколько слов: "Во время этих богослужений я приняла Иисуса Христа в свое сердце, и Его любовь дала мне силу и возможность простить убийц моего отца".

Любовь Иисуса Христа делает людей способными прощать не только ближних, но и врагов наших - в этом сущность христианства. Любить врагов, благословлять их - это вершина христианской любви. Это цель, к которой необходимо стремиться каждому христианину и христианке. Высока добродетель - любовь к врагам! Велик подвиг души христианской, прощающей ближнему обиду, воздающей ему добром за сделанное зло, вместо ненависти к нему, сердечно любящей его, молящейся за него Богу! Но велика и награда за такой подвиг на небе и здесь, на земле.

Евангельская заповедь о любви к врагам и образ Христа, прощающего распинавших Его людей, - высочайшие и непревзойденные идеалы добра. Воскресший из мертвых Сын Божий не разыскивает Своих недавних врагов, чтобы покарать их, а являет Себя ученикам и беседует с ними о Царствии Божием.

Никакая другая заповедь Иисуса Христа не нарушается так часто, как заповедь о любви к нашим врагам, хотя эта заповедь и содержит в себе столько прекрасного, и выполнение ее несет с собой огромную силу влияния на людей. Любовь к врагам естественна для христианства, и мы все должны стремиться проявлять ее. В борьбе с врагами у христианина не должно быть другого оружия, способа или средства, кроме истинной любви.

Мать шестерых детей долгое время тяжело болела, не вставая с кровати. Старшая дочь поднималась в пять утра, чтобы помогать матери до того, как пойти на работу. Вечера дочь посвящала хозяйству, которым не могла заниматься больная мать. Дочь так похудела, что ее сверстницы стали за нее беспокоиться и говорить ей: "Ты не должна так много работать! Ты заболеешь!" - "Думаю, что нет, - отвечала девушка, - я люблю помогать маме, и это не тяжело, когда делаешь с любовью".

Вот так и любовь к Господу, друг к другу и к нашим ближним должна вдохновлять нас на служение. Если мы любим Господа, то эта любовь делает труд наш не тягостным, а приятным. Ничто в мире так не вдохновляет, как любовь. Она - печать всех добродетелей, золотой венец всех дел человека и самое сильное средство в борьбе со злом.

Любовь не чувствует бремени, не считает своих трудов, предпринимает несравненно больше, чем может, никогда не останавливается перед препятствиями. Она всегда готова пожертвовать всем, что есть, и пожалеть при этом, что не располагает большим.

Жизнь христианина, протекающая в любви Христовой, неотразимо очаровательна. Такая жизнь являет собой неземную красоту, умиляющую сердца и распространяющую вокруг себя небесное благоухание. Человек, преисполненный любовью к людям, подобен фруктовому дереву, которое приносит вкусные и полезные плоды, но не для себя, а для всякого, кто желает протянуть руку и отведать их.

Из всех свойств человеческой природы любовь - самое светлое, самое возвышенное и всепреодолевающее свойство - свойство, присущее Самому Богу. Любовь облегчает любое наше бремя и услаждает любое огорчение. Сущность нашего христианства - любовь. Любовь - секрет духовной победы. "Все у вас да будет с любовью" (1Кор.16:14).

Один новообращенный свидетельствовал, что он уверовал в Иисуса Христа и принял спасение, "читая пятое евангелие". Это не было Евангелие от Матфея, Марка, Луки или Иоанна, это было евангелие верующего человека, которого звали Михаилом.

Михаил был истинным и верным христианином, любящим Господа. Он вел благочестивый образ жизни, был как бы пятым евангелистом, и Бог использовал его для свидетельства об Иисусе Христе. Святая жизнь и доброе поведение говорят больше всяких слов. Мы - письма, ежедневно читаемые другими людьми; людьми, не знающими Господа.

Многие люди никогда не читают того, что Слово Божие говорит о Христе, но они могут видеть Христа в жизни тех, кто, подобно нашему брату Михаилу, принял спасение Христово.

Эксперты, специалисты по почерку, утверждают, что они могут по почерку определить характер человека. Мы - сыновья и дочери спасшего нас Иисуса Христа. Мы ответственны перед Господом и перед окружающими нас людьми за нашу духовную жизнь. О Христе люди судят по характеру нашей жизни.

Письма пишутся для того, чтобы их читали. Но если письмо написано неразборчивым почерком, то как узнаешь его содержание? Письма некоторых людей очень трудно прочесть, они бывают неразборчивыми. Братья и сестры, давайте следить за тем, чтобы христианская жизнь каждого из нас была написана ясным, четким и легко читаемым почерком!

Наша жизнь должна быть жизнью чистой, святой, последовательной и богоугодной. В ней должны быть любовь, милосердие, кротость и доброта. Эти богоугодные качества понятны всем людям. Фридрих Ницше (немецкий философ) сказал: "Новое христианское понятие о любви, милосердии, кротости и доброте в первые века заставило мир произвести переоценку древних ценностей и принять христианство".

Однажды земледелец вышел со своим сыном в поле во время жатвы. Они смотрели на море золотистых колосьев, едва колыхаемое ветром. Мальчик сказал: "Папа, смотри, некоторые колосья стоят прямо, а головки других так низко склонились. Наверное, у склонившихся совсем нет зерна. Им как бы стыдно, вот они и прячутся".

"О нет, ты ошибаешься, сын мой", - ответил земледелец. И он показал сыну, что в головках пшеницы, стоящих гордо кверху, было очень мало зерен, а некоторые были совсем пустые, а колосья пшеницы, смиренно наклоненные к земле, были полны зерна.

Иисус Христос говорит: "Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем". А что говорит Библия о смирении Христа? "Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной. Посему и Бог превознес Его и дал Ему имя выше всякого имени, дабы пред именем Иисуса преклонилось всякое колено небесных, земных и преисподних, и всякий язык исповедал, что Господь Иисус Христос в славу Бога Отца" (Флп.2:6-11).

Ничто так не уподобляет христианина характеру Христа, как смирение. Истинное смирение переносит оскорбление, прощает оскорбителя и воздает добром за причиненное оскорбление. Смирен тот, кто хранит молчание, кто считает себя за ничто, не склонен к спорам, повинуется всем. Кто хранит себя от лжи, удаляется от праздных и бесполезных бесед, не противоречит старшим. Кто не настаивает на своем мнении, кто переносит оскорбления, ненавидит покой, охотно трудится и никого не гневает. Истинное смирение низко склоняет голову перед Богом и людьми.

В Соединенных Штатах Америки в штате Мичиган есть расколовшаяся скала. Эта очень большая скала раскололась на две массивные части из-за выросшего в расщелине скалы дерева. Много лет тому назад в маленькую щель скалы попало семя дерева. Семя пустило росток, начало расти, и по мере того, как корень этого дерева стал проникать все глубже и глубже в скалу, она начала понемногу, а позже все больше и больше раскалываться.

Расколовшиеся части скалы дерево, по мере своего роста, постепенно начало отодвигать в разные стороны. Семя это, как и всякое вообще семя, несло в себе жизнь, и эта жизнь обладала достаточной силой, чтобы разорвать скалу на части.

Это только слабая иллюстрация того великого могущества, какое присуще Слову Божию. "Ибо слово Божие живо и действенно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные" (Евр.4:12). Слово Божие есть живое семя, обладающее неописуемой жизненной силой.

Какое семя сеется, такой и плод от него родится: от пшеницы - пшеница, от ржи - рожь, от овса - овес и "рожденное от плоти есть плоть" (Ин.3:6). Так и Слово Божие, как семя духовное, доброе, небесное, святое, животворящее и посеянное в сердце человеческом, рождает человека подобным себе, то есть делает его духовным, добрым, небесным, святым, живым.

Слово Божие освещает сокровенные тайники человеческой души, умиляет до слез, зажигает человеческое равнодушие священным огнем любви, исполняет готовностью повиноваться Бо-жией воле, располагает сердце к чистоте, побуждает к любви, влечет к святости, окрыляет душу никогда не увядающей надеждой. Будем же любить и исполнять Слово Божие, оно есть сила Божия.

Однажды к писателю Марку Твену (1835-1910) пришел юноша с жалобой на своего отца: "Я не понимаю его, он отстал от жизни, не имеет понятия о современных идеях".

Марк Твен ответил ему: "Мой юный друг, я понимаю тебя. Когда мне было семнадцать лет, мой отец был тоже отсталым, как и твой. Я не мог его терпеть. А спустя десять лет мой отец так многому научился (старики ведь развиваются медленно), что я уже мог с ним беседовать. А вот теперь, когда мне тридцать семь лет, я всегда обращаюсь за советом к моему старому отцу в серьезных жизненных вопросах. Вот так может человек измениться!" И юноша понял, что не отец должен измениться, а он сам.

Любовь к родителям - основа всех добродетелей. Неуважение к родителям есть первый признак безнравственности. Вспомни, как много твои родители перенесли, прежде чем воспитать тебя: как осторожно твоя мать носила тебя под сердцем, с какими мучительными болями родила тебя, как мыла тебя, кормила грудью, одевала, как ночи проводила без сна; и как неутомимо твой отец трудился, чтобы добыть тебе пропитание! Радуйся, если имеешь случай вознаградить своих родителей за тот труд, который они сделали ради тебя.

Иисус, Сын Сираха, говорит: "Не ищи славы в бесчестии отца твоего, ибо не слава тебе бесчестие отца. Слава человека - от чести отца его, и позор детям - мать в бесславии. Сын! прими отца твоего в старости его и не огорчай его в жизни его. Хотя бы он и оскудел разумом, имей снисхождение и не пренебрегай им при полноте силы твоей, ибо милосердие к отцу не забыто; несмотря на грехи твои, благосостояние твое умножится. В день скорби твоей воспомянется о тебе: как лед от теплоты, разрешатся грехи твои. Оставляющий отца - то же, что богохульник, и проклят от Господа раздражающий мать свою" (Сир.3:10-16). "Сын мудрый радует отца, а сын глупый - огорчение для его матери" (Пр.10:1).

Нервная женщина пришла к доктору с жалобой на свои издерганные нервы, которые уже не поддаются контролю. Опытный доктор выслушал ее внимательно и назначил ей довольно странное "лекарство": "Читайте внимательно Библию".

Она обиделась на такое "небрежное отношение к ее серьезному положению", но послушалась. Через месяц пришла к доктору с улыбкой на лице и сказала: "Почему вы решили, что именно вдумчивое чтение Слова Божия мне поможет?" - "Личный опыт", - был краткий ответ доктора.

Библия таким образом "применяется" из поколения в поколение, давая каждой отдельной человеческой личности точное знание ее забот, нужд, испытаний и личных свойств. Как будто она ожидает случая познакомиться с каждым потомком Адама, чтобы указать ему стезю в этой пустыне, предупредить его о встречающихся опасностях и быть советником всякому, не отвергающему ее помощи.

Читающему Библию, даже с самым незначительным духовным пониманием, становится ясно, что эта Книга постигла и проникла в самую глубину его существа. Необъяснимым и своеобразным образом она открывает человеку самого себя. Это - правдивое зеркало, с безошибочной точностью отражающее нас. Она определяет наши намерения, распознает наши нужды и раскрывает перед нами самих себя; она советует, обличает, поощряет, направляет, освежает, укрепляет и освящает.

"Блажен муж, который не ходит на совет нечестивых, и не стоит на пути грешных, и не сидит в собрании развратителей; но в законе Господа воля его, и о законе Его размышляет он день и ночь! И будет он как дерево, посаженное при потоках вод, которое приносит плод свой во время свое, и лист которого не вянет; и во всем, что он ни делает, успеет" (Пс.1:1-3).

Одна ревностная и богобоязненная христианка путешествовала на пароходе. И, по своему обыкновению, по пути она распространяла между пассажирами Слово Божие и книги духовного содержания. На пароходе находился один католический священнослужитель. Когда женщина предложила ему книгу, он, вежливо отказавшись, сказал: "Благодарю вас, у меня есть своя религия". - "А у меня - Иисус Христос", - ответила женщина и тихо удалилась.

Через два года та же самая. женщина опять встретилась на пароходе с тем же священником. Он узнал женщину и сказал: "Помните, однажды вы предложили мне книгу, а я отказался ее принять, говоря, что у меня уже есть религия? Вы тогда ответили: "А у меня - Иисус Христос"". - "Да, хорошо помню", - ответила женщина. Священник сказал: "Я не мог забыть ваших слов. Вы поразили мое сердце. По благодати Божией теперь и я могу сказать: "Я имею Господа Иисуса Христа!"" И действительно, теперь он имел мир с Богом; мир, которого не мог прежде приобрести, равнодушно исполняя постановления своей религии.

Зададим себе вопрос, что мы имеем: религию, догматику, вероучение, некоторые познания о Боге или Иисуса Христа?

Нам, людям, нужен Иисус Христос в нашей повседневной жизни. В Иисусе Христе христианин получает ответы на все глубокие жизненные вопросы. Мы легко можем обойтись без учений человеческих, но мы никак не можем обойтись без Иисуса Христа; Христа, на Котором сосредоточено благоволение Божие; Христа, к Которому относятся все предначертания Божий; Христа, о Котором свидетельствует Слово Божие.

Иисус Христос пришел установить новые взаимоотношения человека с Богом. В Нем мы обладаем всем богатством, которое имеет Бог. Сын Божий стал Сыном Человеческим, чтобы сыновья человеческие стали сыновьями Божиими.

У одного человека было три друга, из которых двух он любил, к третьему же был меньше привязан. Случилась с этим человеком беда: он попал под суд и заранее знал, что его ожидает смертный приговор.

Желая как-нибудь избежать этой участи, он бросился к первому своему другу, прося его помочь и заступиться за него. Тот проявил свое сочувствие только тем, что подарил ему одежду, чтобы он мог явиться на суд в приличном виде. Обратился он тогда ко второму, умоляя его попытаться оправдать его; но друг этот, хотя и выразил свое горячее сочувствие, ничего другого не сделал для него, как только проводил его до дверей суда. Неудовлетворенный и расстроенный отношением любимых друзей, несчастный человек решился прибегнуть к помощи третьего друга, который в счастливые дни был часто забыт им. И этот-то друг сердечнее всех откликнулся на его горе: он пошел с ним вместе на суд и так горячо говорил в защиту, что отстоял его перед обвинителем и избавил от великой беды.

Нам нетрудно понять, кто были эти четыре действующих лица. Человек, приговоренный к смерти, - это каждый из нас, еще живущий на земле. А три друга: первый - богатство и вообще земные блага и имущество; второй - наши родственники, проявляющие сочувствие и сострадание. Третий друг - Иисус Христос, Спаситель. Благо тому, кто в этой жизни уверовал в Него и прилепился к Нему всем сердцем своим! Этот Друг остается неизменно верным нам и в скорби, и в смерти. Он сопровождает нас и в долине смертной тени (Пс.22:4). Он является нашим Ходатаем перед судом Божиим и вводит нас через оправдание Его смертью в славу Божию.

Будем же любить этого Божественного Друга, Иисуса Христа! И будем верны Ему во все дни нашей земной жизни!

"Ты не такой хороший, как твоя книга, - писал однажды язычник миссионеру-христианину, - если бы ты был такой хороший, как твоя книга Библия, то вся Индия скоро обратилась бы ко Христу".

Это был тяжелый укор. Жизнь миссионера не соответствовала тому, что он говорил.

Этот укор может относиться и к нам. Не идет ли наша жизнь вразрез с волей Божией? Когда люди слышат о светлом учении Иисуса Христа, их влечет к свету. Они не без основания ожидают увидеть этот свет в жизни тех, от кого они слышат о нем. Но как часто, однако, они переживают горькое разочарование!

Мир устал слушать мертвые нравоучения. Он не хочет знать Спасителя, про Которого говорят, но хочет знать Иисуса Христа, сила Которого проявляется в жизни говорящего о Нем проповедника.

Один служитель Божий рассказывал о случае из миссионерской деятельности. Девушка-язычница впервые пришла на христианское богослужение; услышав из Евангелия от Иоанна свидетельство об Иисусе Христе и Его отношении к людям, она вдруг оживленно воскликнула: "Этого человека я знаю!" - "Откуда же ты его знаешь?" - спросили ее. "Это чужой человек, - отвечала она, - он миссионер, который к нам приехал".

Вот чудное свидетельство о жизни человека! Когда девушка услышала описание Господа, то подумала, что Христос и есть миссионер, которого она знала. В жизни этого служителя Божия проявлялась сила Христа, и он уподобился Ему. Он не только проповедовал Христа, но и жил по Слову Его.

Будем же и мы просить Господа, чтобы Он сделал нас способными не только свидетельствовать о Нем речами, но и всей своей жизнью!

Джон Нокс, живший в XVI веке, посылая свои усиленные просьбы Богу с невыразимым беспокойством о душах своих соотечественников, молился так: "Дай мне Шотландию; а если не так, я умираю!" Его настоятельные просьбы были вознаграждены духовным возрождением его родины. Джон Весли, живший в XVIII веке, взывал в молитве - и родилось методистское движение; Мартин Лютер боролся, руководясь Духом Божиим, - и Реформация была осуществлена.

Бог действовал сверхъестественным образом в Лондоне в 1954 году, и тридцать восемь тысяч мужчин и женщин приняли Христа. Их обращение не было заслугой одного человека или группы людей, а ответом Бога на многие молитвы многих людей всего мира. Если мы будем молиться такой молитвой, тогда может наступить новая, мирная эра, и бесконечное зло из преисподней может быть повергнуто в прах. Бог хочет, чтобы христиане приняли на себя беспокойство и тягость о духовно потерянном мире.

Франциск Ассизский молился:

"Господи! Сделай из меня орудие Твоего мира, чтобы туда, где царит ненависть, я внес бы любовь; туда, где есть обида, я внес бы прощение; где наблюдается несогласие - я внес бы союз; где есть заблуждение - я внес бы истину; где есть сомнение - я внес бы веру; где царит безнадежность - я принес бы надежду; где все лежит во мраке - я принес бы свет; где обладает печаль - я принес бы радость.

О Учитель! Да ищу я быть утешенным только для того, чтобы самому утешать других; да ищу я быть понятым, чтобы самому понимать; быть любимым, чтобы любить; ибо только отдавая - получают; расходуя и теряя себя - находят; прощая других - бывают сами прощены; умирая - воскресают к новой жизни".

Выходят ли наши молитвы за круг наших родственников? Молимся ли мы о пробуждении в мире, своей стране и городе? Молитва с верою приводит в движение небо!

Георг Мюллер говорил:

"Сотни и тысячи раз убеждался я в течение семидесяти лет, что Господь посылает Свою помощь уповающим на Него. Когда не было уже никакой надежды на помощь, помощь приходила, ибо Бог имеет Свои собственные источники. Его нельзя ограничить. У Него десятки и сотни тысяч способов, и различными путями Он может прийти нам на помощь.

Наше дело изложить свою нужду перед Господом, в детской простоте излить перед Ним свое сердце и сказать: "Я не достоин (или не достойна) того, чтобы Ты внял мне или ответил на молитву мою, но ради Господа Иисуса Христа, ради Его имени, внемли молитве моей и даруй просимое. Даруй мне благодать в тишине, с терпением ожидать, когда Ты благоволишь ответить. Ибо я верю, что в определенное Тобою время Ты даруешь просимое".

Больше молитвы, больше упражнения в вере, больше терпения в ожидании, и последствием будет благословение, и благословение обильное. Это в моей жизни я испытал бесконечное число раз, и поэтому постоянно твержу себе: "уповай на Бога"".

Упование - это ожидание и уверенность в осуществлении чего-нибудь радостного и благоприятного. Упование как цепь, свешенная с неба, поддерживает наши души, мало-помалу поднимая. на высоту тех, которые крепко держатся за нее, вознося нас превыше бури житейских зол. Поэтому, если кто ослабеет и отпустит из рук этот священный якорь, тот сейчас же упадет и погибнет. Упование - нежный цветок, но и крепкий. Как только повеет на него тлетворное дыхание греха, он увядает; но когда грех сокрушен, никакая сила не может его уничтожить. Всегда взирай на Господа, потому что Он спасает уповающих на Него.

Будем в нашей жизни постоянно уповать на Господа!

Один миссионер проповедовал об Иисусе Христе и о жизни в Нем индусским женщинам в Зеноне, в специальном доме для женщин. Вдруг в самой середине проповеди одна индуска, очень серьезно слушавшая, повернулась и вышла. Миссионер даже немного смутился. Но через минуту женщина вернулась и с еще большим вниманием начала слушать. По окончании своей проповеди миссионер спросил ее: "Скажите, пожалуйста, почему вы вышли, разве было неинтересно слушать Благую Весть об Иисусе Христе и о жизни в Нем?"

"О да, - ответила та, - я так заинтересовалась сказанным, что решила выйти и спросить вашего кучера, так ли вы сами верите и живете, как проповедуете. Когда ваш кучер ответил, что вы верите и живете как проповедуете, я вернулась и слушала с еще большим вниманием. Теперь и я желаю отдаться Тому Христу, о Котором вы проповедовали!"

Можно с уверенностью сказать, что чем красноречивее проповедник, тем больше он принесет вреда, если сам не будет жить так, как проповедует, и наоборот: жизнью без слов можно приводить людей к Иисусу Христу. Благочестивая жизнь является светом небесным, привлекающим души. Добрые дела говорят лучше всяких слов, и ничто так не украшает человека, и ничто так красноречиво не свидетельствует о Христе, как христианская доброта и жизнь по учению Иисуса Христа.

Библия говорит: "Только живите достойно благовествования Христова, чтобы мне, приду ли я и увижу вас, или не приду, слышать о вас, что вы стоите в одном духе, подвизаясь единодушно за веру евангельскую" (Флп.1:27). Человек может быть слеп и глух к любым словесным христианским аргументам, но он ничем не может возразить при виде христианской жизни в действии. Есть только один всепобеждающий аргумент - христианский образ жизни. Первый шаг к христианской жизни - просто прислушиваться к тому, что говорит Иисус Христос.

В одной из своих личных записок Исаак Ньютон (1643- 1727) писал:

"Все встречаемые нами в течение года трудности и переживания можно сравнить с огромной ношей хвороста, настолько непомерной, что нам ее не поднять. Но Бог и не требует, чтобы мы несли всю ношу сразу. Он развязывает ее, давая из нее "по прутику" в день, чтобы сегодня мы несли один, завтра другой и так далее.

Нам было бы легко справиться с такой задачей, если бы мы соответственно поступали, нося лишь то, что на каждый день назначено. Но мы сами умножаем свои трудности, неся, кроме бремени сегодняшнего, и вчерашнее, присоединяя к нему и завтрашнее, для которого время еще не настало. Бремена наши многочисленны, а мы их еще увеличиваем, прибавляя к ним то, что Бог не давал нам нести. Мы то и дело берем на себя будущие бремена, для которых нам еще не дана благодать Господа".

Несомненно, немало есть бремен, которые нести надо. Но несение и их было бы более легким, если бы мы вполне доверяли Господу, Который говорит: "Итак не заботьтесь и не говорите: "что нам есть?" или: "что пить?" или: "во что одеться?" потому что всего этого ищут язычники, и потому что Отец ваш Небесный знает, что вы имеете нужду во всем этом" (Мф.6:31-32); "все заботы ваши возложите на Него, ибо Он печется о вас" (1Пет.5:7).

Один биолог рассказывал, как он наблюдал за муравьем, тащившим на себе соломинку, явно превышавшую его силу. На пути оказалась широкая трещина, которую муравей не мог перейти. Как бы обдумывая положение, муравей остановился на несколько мгновений, а потом подвинул соломинку, чтобы она легла поперек трещины, и по ней перешел, а затем эту же соломинку потащил дальше.

Какой в этом хороший урок для нас! Многие наши бремена могли бы послужить мостом для нашего духовного продвижения вперед, если бы мы всецело доверяли Господу.

В дневнике одного благословенного христианина были записаны такие слова:

"Я просил у Бога силы, но Он послал мне немощь, чтобы таким образом научить меня смирению и кротости. Одно время я просил у Бога богатства, чтобы быть счастливым, но Бог послал мне бедность, чтобы я научился мудрости. Я просил у Бога помощи, чтобы совершать великие дела, но Он уничижил меня, чтобы научить меня в малом.

Я просил Бога о многих других вещах, чтобы наслаждаться жизнью, но Он подал мне благодать переносить невзгоды, которых бывает у меня немало. Из просимого я ничего не получил, но я получил все то, в чем я действительно нуждался и что сделало меня благословенным и счастливым человеком. Таким образом, молитвы мои были услышаны, но ответ на них пришел не в том виде, что я, по неразумию своему, ожидал".

Божий ответы на наши молитвы бывают трех видов: в виде исполнения нашего желания, как бы мы хотели; в виде ответа, но не такого, как бы мы хотели; в виде отказа на нашу просьбу. Ответ "нет" - это ведь тоже ответ. Одно дело - просить у Бога благословений на свои планы, и совершенно другое - принять Божий намерения и затем уже просить благословения на них. В первом случае может получиться так, что мы молимся впустую, во втором - получаем ответ на молитвы.

Мы не можем порой ожидать скорого ответа на наши молитвы только потому, что забываем: Богу могут потребоваться годы для подготовки нас к получению просимого. Отсрочка не всегда означает отказ. Есть много молитв, которые как бы помечены надписью: "Мое время еще не пришло". Всеми возможными способами Бог показывает, что Он - милостивый податель благ. Он дает нам Свою любовь и проявляет Свое милосердие. И Он не отвечает ни на одну неправильную молитву, исполнение которой принесло бы нам вред.

Известный изобретатель итальянец Г. Маркони (1874-1937) сидел в маленьком домике на берегу Фаундленда и с трепетом ожидал новых вестей через Атлантический океан по беспроволочному телеграфу. Все было хорошо подготовлено, продумано и сделано. Наступил час испытания. Дойдет ли звук? Наконец послышался сигнал. В это мгновение два материка сблизились друг с другом. Для общения между людьми наступила новая эра.

Голгофский крест и Кровь Иисуса Христа совершили нечто подобное: они соединили человека с Богом и небо с землею. Голгофский крест - это единственный корабль, который может провезти нас через бушующее море жизни и доставить к берегам небесной Отчизны. Первый шаг в нашей христианской жизни - это поднятие нашего внутреннего взора на Голгофу. Смертью Иисуса Христа удовлетворена полностью справедливость Божия возмездия за грех, и Бог-Судья стал Богом-Отцом для нас, грешников. Но это величайшее чудо, чудо всех времен, многими людьми остается незамеченным. А те, которые уверовали в Иисуса Христа и приняли Его, вступили в новую эру жизни.

Апостол Павел пишет: "Что вы были в то время без Христа, отчуждены от общества Израильского, чужды заветов обетования, не имели надежды и были безбожники в мире; а теперь во Христе Иисусе вы, бывшие некогда далеко, стали близки Кровию Христовою. Ибо Он есть мир наш, соделавший из обоих одно и разрушивший стоявшую посреди преграду, упразднив вражду Плотию Своею, а закон заповедей учением, дабы из двух создать в Себе Самом одного нового человека, устрояя мир, и в одном теле примирить обоих с Богом посредством креста, убив вражду на нем; и, пришед, благовествовал мир вам, дальним и близким, потому что чрез Него и те и другие имеем доступ к Отцу, в одном Духе" (Еф.2:12-18).

Один христианский миссионер, проходя по полю после сражения, заметил раненого. Он нагнулся к нему и сказал: "Не хотите ли вы, чтобы я прочитал вам Слово Божие?" - "Лучше принесите мне немного воды, я очень хочу пить", - сказал раненый. Миссионер, с опасностью для своей жизни, побежал и скоро возвратился с водой.

Раненый, напившись, сказал: "Пожалуйста, приподнимите немного мою голову и положите что-нибудь под нее". Миссионер снял пальто, свернул его и, осторожно приподняв голову раненого, положил под нее пальто. Затем раненый сказал: "Мне холодно, накройте меня чем-нибудь". Молча миссионер снял пиджак и жилетку, положил их под голову раненому, а пальто, вынутым из-под головы, накрыл раненого.

Тогда раненый с умилением посмотрел на Библию в руках миссионера и сказал: "Если эта Книга повелевает людям делать то, что вы мне сделали, то прочитайте мне что-нибудь из этой Книги".

Большую силу имеет наше свидетельство об Иисусе Христе и совершенном Им спасении, если оно подтверждается нашей христианской жизнью, нашими делами любви и милосердия к людям.

Любовь к Богу заключается в любви к ближнему, и тот, кто имеет в сердце своем любовь к ближнему, приобрел вместе с нею драгоценное духовное сокровище - любовь к Богу. Причина любви к ближнему одна: Господь Иисус Христос, почитаемый и любимый в каждом ближнем. Тот не верует в Иисуса Христа, кто не любит Его; тот не любит Его, кто не любит ближнего своего. Если мы любим Господа, то непременно должны любить и человека, который создан по образу и подобию Божию. Кто бы ни был ближний твой - за него Христос благоволил положить душу Свою. Иисус Христос любит всех людей, и мы должны любить всех. Радость в жизни приходит от любви к Господу и к людям. Будем любить делом и истиною!

Было время, когда сознательная часть общества в Америке объявила войну пьянству. Эти славные борцы добились того, что и правительство склонилось на их сторону, и во всех штатах Америки было запрещено изготовление и употребление спиртных напитков. Однако спиртные напитки ввозились из других стран и в самой Америке производились нелегально, а потому еще часто встречались на улицах пьяные.

Чтобы отучить людей от пьянства, полиция применяла довольно действенное средство. Заметив где-нибудь шедшего или лежащего пьяного, полицейские фотографировали его, описывали подробно его биографию и все это расклеивали в людных местах рядом с афишами и объявлениями. Это средство хорошо действовало, и люди боялись его больше, чем ареста.

Представьте себе состоятельного человека, которого люди считали порядочным, и вдруг он со стыдом вынужден был рассматривать свои собственные фотографии, свидетельствующие о том, что вчера он был пьян.

Вот приблизительно так поступит и Господь с нераскаявшимися грешниками. Он покажет им при миллиардах свидетелей картину всей их жизни. Все, что было скрыто, что было сделано тайно, на суде Божием обнаружится и сделается явным. Это будет страшный, неописуемый позор.

Как же можно избежать этого позора? Библия говорит: "Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом, и Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха" (1Ин.1:7). Убежище от гнева Божия - в Крови на кресте распятого Спасителя. Мы не только избавлены от рук дьявола, но и от рук закона. Искупление означает "выкуп". Мы были за ничто проданы дьяволу, но Иисус Христос искупил нас и даровал нам спасение. Это меняет положение человека перед Богом. Это - переход от вины и проклятия к прощению и забвению.

Рассказывают, что однажды В. И. Ленин на съезде безбожников сказал: "Без Бога мы как-нибудь обойдемся, и без Бога мы как-нибудь проживем". "Как-нибудь" можно обойтись и без хлеба, и без одежды, и без жилья, но что это будет за жизнь?

Жизнь без Бога идет лишь "как-нибудь". С Богом же она идет хорошо. История не знает несчастных людей, живущих с Богом, зато несчастны все те, которые живут без Бога. Жизнь без Бога полна одиночества и тоски. Жизнь без Господа - бессмысленна, и конец такой жизни - ужасен. Только живя в Боге и ради Бога, можно трудиться - и не утруждаться; нести тяготы жизни - и не утомляться; страдать - и не чувствовать временной скорби; скорбеть по внешнему человеку - и вечно радоваться о духовном.

Мы ежедневно сталкиваемся с чудом жизни и тайной смерти, с хвалебной песней цветущих цветов, с великолепием усеянного звездами неба, с величием гор и морей. Кто создал все это? Кто положил начало закону притяжения, благодаря которому все удерживается на своем месте? Кто приказал быть дню и ночи и круговороту времени года? Единственный возможный ответ на все эти и бесчисленное множество других вопросов гласит, что это - творение Высшего Существа. Как всякие часы сделаны по плану изобретателя, так и точный организм нашего мира создан по плану Великого Изобретателя - Создателя. Мы называем Его Богом.

Доказательствами Божьего бытия должны быть Его же собственные проявления. Таким очевидным проявлением могут служить: наличие величественного Космоса, Его божественное вмешательство в жизнь отдельных людей и в судьбы отдельных народов. Как же можно сказать, что нет Бога? Бог пребывает везде и всюду. Отдадим Ему нашу жизнь, будем уповать на Него и жить для славы Его! И мы будем счастливыми людьми!

Доун Толент рассказывала об ангельской защите во время бури:

"Это произошло в 1976 году, когда мы жили в Миссури. Было раннее утро, и погода бушевала. Я помню, как проснулась от громкого шума за окном нашей спальни. Звук напоминал движение товарного поезда. Окно дрожало, и, казалось, весь дом двигался.

Мой муж крепко спал рядом со мной, но я была слишком испугана, чтобы пошевелиться или разбудить его. Я начала усердно молиться, прося Господа пощадить мой дом и семью, потому что знала, что, если Бог не вмешается, произойдет трагедия. В этот момент Господь наполнил мое сердце миром. Я почувствовала, что Он хочет, чтобы я встала и подошла к окну. Добравшись до окна, я тихо приоткрыла шторы и выглянула.

К своему удивлению, я увидела очень яркий свет и фигуры высоких, широкоплечих существ, облаченных в длинные белые одежды. У них были сильные руки, они держали друг друга, стоя спинами к ветру и лицом ко мне. Тем не менее я не смогла рассмотреть их лица, потому что они были очень светлыми.

В этот момент я поняла, что это ангелы окружили наш дом на колесах и нас. Я сидела на кровати, просто уставившись в окно в потрясении, где-то минут пятнадцать. Весь страх ушел, и я чувствовала себя в безопасности, мое сердце было наполнено радостью и миром. С того дня, когда бы буря ни двигалась в мою сторону, я знаю, что сильные Божий ангелы рядом со мной, чтобы защитить меня, мою семью и дом".

Бог повелел, чтобы высшие духовные силы служили пребывающему на земле человеку по причине достоинства образа, которым тот облечен. Они - ангелы - охраняют землю, правят народами и, по повелению Господа, защищают нас, христиан, в дни, часы и минуты опасностей, и поддерживают нас, когда мы очень устаем духовно.

Среди команды одного шотландского судна был мальчик, христианин, который верил в силу молитвы. Однажды ночью разразилась сильная буря, и их положение было крайне опасно. В одно мгновение судно так накренилось, что даже капитан вскричал, думая., что корабль больше не встанет. Но мальчик сказал капитану: "Нет, мы не погибнем!" И в это мгновенье огромный вал ударил судно, и оно выпрямилось и ровно понеслось по утихавшим волнам.

Тревога сменилась радостью, а удивленный капитан спросил мальчика, откуда у него была такая уверенность в спасении судна. "Оттуда, - ответил мальчик, - что в эту самую минуту на корабле "Вифлеем" в Глазго молятся за моряков, находящихся в опасности, Господь слышит их молитвы".

По вере мальчика, Господь не допустил гибели судна. Маленький служитель Иисуса Христа не усомнился в вере своей в силу молитвы, возносимой на корабле "Вифлеем".

Молитва - такая же реальная сила, как притяжение земли. Она - единственная сила на земле, которая превосходит все так называемые силы природы. Молитва есть оружие великое, сокровище неоскудевающее, богатство, никогда не истощающееся; пристань безмятежная, основание спокойствия.

Молитва побеждает не только законы природы, является не только непреоборимым щитом против видимых и невидимых врагов, но удерживает руку Самого Всесильного Бога, поднятую для поражения грешников. Трудно поверить этим словам, но, поистине, они находятся в истории Божественного Писания. Молитвою Моисей удержал крепчайшую руку Господню, уже поднявшую меч и приготовившую стрелы и громы для избиения отступников. Бог хотел поразить - и не мог.

Плоды истинной молитвы: светлый мир души, соединенной с радостью, чуждой мечтательности, самомнения и разгоряченных порывов; любовь к ближним, не отделяющая добрых от злых, но ходатайствующая обо всех перед Богом.

В небольшой американский город Пенсильванской долины прибыли инженеры осмотреть дамбу, которая предохраняла город от разлива потока, стекающего в долину. Осмотрев внимательно дамбу, инженеры сказали жителям, что им грозит большая опасность.

Но жители ответили: "Нас не напугаете". Это заставило инженеров еще раз пойти и осмотреть дамбу. Сделав это, они заявили: "Мы предупреждаем вас о неминуемой опасности". В ответ получили только насмешки. Весной жителей опять предупредили, но они ответили: "Слышали мы об этом уже несколько раз. Оставьте нас в покое".

Через две недели после этого в город прискакал на лошади бледный от испуга мальчик, с криком: "Спасайтесь, дамба прорвана!" Но люди, в крайнем своем ослеплении, смеялись и над ним. Не обращая внимания на их насмешки, мальчик поскакал дальше с криком предупреждения. Мало кто встревожился. Через некоторое время, вслед за мальчиком, хлынул грязный поток воды, и город Джонстаун был превращен в развалины, и погибло три тысячи семьсот человек. Они были беспечны - и погибли.

Мутный поток зла, греха, алкоголя, наркомании и безнравственности заливает все вокруг; почему же вы, люди, не спешите сохранить себя? Дамба зла прорвалась, но Слово Божие предостерегает вас: спасайтесь, пока это зло не залило вас окончательно. Спасайтесь в искупительной жертве Христа!

Библия говорит: "Горе беспечным на Сионе и надеющимся на гору Самарийскую именитым первенствующего народа, к которым приходит дом Израиля!" (Ам.6:1). Беспечный - это человек, ни о чем не пекущийся; беззаботный, нерадивый, неусердный, равнодушный и безответственный. Беспечность есть опасность, а предусмотрительность бывает безопасностью.

Один богобоязненный служитель Божий рассказывал, что в трудные тридцатые годы он был репрессирован и сослан в Магаданскую область, вместе со многими христианами и неверующими людьми бывшего Советского Союза. Многие заключенные умирали от холода и голода.

Однажды его, вместе с другими заключенными, повели рыть ямы для столбов, распределили по одному человеку на яму и приставили усиленную вооруженную охрану: на двух заключенных - один стрелок (так заключенные называли охрану). Стрелок стоял между двумя заключенными, в двадцати пяти метрах от каждого. Земля была мерзлой, копать было трудно, все устали, хотелось есть.

Когда объявили короткий отдых, брат сел на мерзлую землю, склонил голову и со слезами просил Господа, чтобы Он дал ему что-то поесть. В молитве он говорил: "Мой дорогой Отец, Ты видишь, как я хочу есть, дай мне хоть кусочек хлеба, не дай мне умереть здесь". После этих слов молитвы он начал плакать.

Вдруг слышит, стрелок зовет его к себе, он подошел к нему и спросил: "Вы звали меня, гражданин начальник?" Тот посмотрел на него и сказал: "Есть здесь у тебя знакомые?" Брат ответил: "Моя родина отсюда за несколько тысяч километров, и вы хорошо знаете, что здесь нет никого кроме нас, заключенных, и вас, нашей охраны".

Стрелок сказал: "Вот сейчас вышел человек из леса, он был похож на Иисуса Христа - я в детстве видел Его в бабушкиной Библии, - назвал твое имя и фамилию и попросил меня этот поднос передать тебе", - и открыл его. На подносе стоял горшок супа, лежали запеканка и большая буханка хлеба. Когда брат это увидел, то начал плакать, а стрелок сказал: "Не плачь, тебе принесли, бери, иди на свое рабочее место и ешь. В зоне об этом никому ничего не говори". Брат взял, пришел на свое рабочее место, поблагодарил Господа за скорый ответ на его молитву и за заботу о нем. Съел запеканку и суп, а хлеба ему хватило на месяц. Христос любит своих детей, Он печется о них!

Однажды девушка рвала цветы на высоких скалистых берегах реки. Один рыбак видел, как она наклонилась над обрывом скалы, чтобы сорвать росший ниже цветок, и, выпрямляясь, старалась удержать равновесие, но потеряла почву под ногами и с отчаянным криком упала в пропасть. Когда подняли ее мертвое тело, то в судорожно сжатой руке обнаружили цветок красного мака. Захотев сорвать этот цветок, девушка лишилась жизни.

Многие люди, подобно этой девушке, гоняются за быстроувядающими цветами временных удовольствий и развлечений и не обращают внимания на то, что под ногами у них не твердая почва, а скользкие берега пропасти.

Ученики указывали Господу на красоту храма, а Он сказал: "Придут дни, в которые из того, что вы здесь видите, не останется камня на камне; все будет разрушено" (Лк.21:6). Это приговор всему прекрасному мира сего. На вид кажется прочно и вековечно, но день-другой - смотришь, как ничего не бывало: и красота увядает, и силы истощаются, и слава меркнет, и одежда изнашивается. Все в себе самом носит разрушительную силу, которая не лежит, как неразвитое семя, а непрестанно действует, и все течет к своему концу. "Проходит образ мира сего" (1Кор.7:31). "Человек ходит подобно призраку; напрасно он суетится, собирает и не знает, кому достанется то" (Пс.38:7). А мы все суетимся, все хлопочем, и хлопотам нашим нет конца.

Встречаем вокруг себя постоянные уроки, а все свое, словно слепые, ничего не видим. Да и правду сказать, что слепы или ослеплены: и себе, и всему, что нас окружает, и чем мы владеем, - не ждем конца. И что еще. Думая. порой, что стоим твердо, как на утесе, не понимаем, что положение наше скорее похоже на то, как если бы мы стояли на трясине: вот-вот провалимся. Но не чувствуем этого и предаемся беспечному наслаждению текущим, будто вечным. Помолимся же - да откроет Господь наши умные очи, и да узрим все не так, как оно кажется, а как оно есть.

К одной девочке вечером пришли подруги. Девочка охотно и радостно с ними разговаривала, но ни на минуту не прерывала своей работы, с большим усердием стараясь ее закончить. Она что-то вязала.

На следующий день был праздник, она не могла бы работать, а это был тот день, к которому она должна была закончить заказанное ее маме вязанье. Кроме того, они были очень бедны, и у них в этот вечер в доме была только одна свеча, а другую не на что было купить. Вот девочка и старалась использовать свет этой единственной свечи, дорожа временем.

Время - это промежуток продолжительности, в который происходят события. И время - это творение Бога, которое вытекает из вечности и снова возвращается в нее. Каждое мгновение дня - дар Божий, и с ним надо заботливо обращаться, ибо время - это жизнь, данная нам для работы. Ценность жизни определяется не числом лет, а тем, что она дает; решающим является не продолжительность срока, который мы живем, а то, насколько полно и хорошо мы прожили.

Господь дал нам свет жизни и возложил на нас известные обязанности. Стараемся ли мы использовать этот свет и исполнить добросовестно и честно свои обязанности? Или мы понапрасну тратим данное нам время? Смотрите, свеча нашей жизни скоро может погаснуть, а другой у нас нет, и нам с неоконченными делами придется предстать перед Богом. Ему дадим отчет за каждую минуту.

Будем делать доброе, пока есть время. Всякая потеря на земле может быть возмещена, если не всецело, то хотя бы частично, чем-либо другим; а когда потеряешь время, то не найдешь уже другого. Если кто потеряет золото, то вместо него может найти другое; если же кто потеряет время, живя в праздности и лености, то не сможет возместить потерю.

Один хозяин спросил своего работника, почему он так часто вздыхает и со слезами молится. "Ведь если ты спасен, то должен радоваться". - "Да, господин, - ответил работник, - но когда мы бываем на охоте, за какой птицей мы больше всего набегаемся, за живой, но раненой, или за убитой?"

"Конечно, за живой", - ответил господин. "Вот так и со мной, - сказал работник, - я, милостью Бога, ожил для Иисуса Христа, но сатане иногда удается ранить меня, а затем он преследует меня, чтобы поймать в свою сеть. Поэтому я вздыхаю и молюсь, чтобы Господь избавил меня от его преследований. Кто же мертв во грехах, того сатана не преследует, ибо он и так ему принадлежит". Удивился господин такому выводу и увидел себя мертвым для Бога и вне Христа.

Дорогие друзья, а что вы можете сказать о себе: живы ли вы или мертвы для Бога? Во Христе или вне Христа вы?

Для мирского общества освобождение преступника всегда опасно, но преступник, прощенный и освобожденный Христом, ни для кого не представляет угрозы или опасности, ибо "кто во Христе, тот новая тварь". Как сила Самсона заключалась в волосах, так сила христианина - во Христе.

Во Христе Иисусе христианин имеет: любовь, которая никогда не исчерпывается; жизнь, которая никогда не прекращается; праведность, которая не оскверняется; мир, который превыше разума; покой, который не нарушается; радость, которая не уменьшается; надежду, которая не смущает; славу, сияние которой никогда не затемняется; свет, который никогда не угасает; счастье, которое не прекращается; силу, которая никогда не слабеет; чистоту, которая ничем не загрязняется; красоту, которая никогда не меркнет; мудрость, которая никогда не подводит; источники, которые не иссякают. Будем же всегда пребывать во Христе Иисусе, Господе нашем!

"Я дам сто луидоров тому, кто попытается спасти этих несчастных", - сказал князь, когда разбушевавшаяся река Эч снесла Веронский мост, от которого уцелел лишь средний пролет. На этой, еще не разрушенной, части стоял дом, обитатели которого молили о помощи, с ужасом наблюдая, как река размывает фундамент.

Молодой крестьянин вскочил в лодку и смело пустился в бушующий поток. Он добрался до дома, посадил в лодку всех бывших в опасности и благополучно доставил их на берег. "Вот тебе обещанные деньги, молодец", - сказал князь. "Нет, - сказал юноша, - я жизнью своей не торгую; отдайте их лучше этим несчастным, они им нужнее".

Да, добрые и богоугодные дела не делаются за деньги, а только по любви. Любовь - мать жизни. Мы живем настолько, насколько мы любим. Наша жизнь осмысливается любовью. Ни одна добродетель не приносит нам столько добра и не оказывает столько блага, как простая, искренняя любовь к людям. Человек, преисполненный любовью к людям, подобен фруктовому дереву, которое приносит вкусные и полезные плоды, но не для себя, а для всякого, кто захочет протянуть руку и отведать их.

Любить вообще - значит делать добро. Именно так, а не иначе, мы все понимаем любовь. И любовь не только слова, но и дела, которые мы делаем для блага других. Если человек считает, что ему лучше воздержаться от требований настоящей, пусть и самой малой, любви во имя другой, будущей, большей любви, то он обманывает или себя, или других, и никого не любит, кроме себя самого. Любви в будущем не бывает, любовь бывает только в настоящем. Если человек не делает дела любви в настоящем, в нем нет любви.

Не великие дела угодны Богу, а великая любовь, с которой они делаются. Нет ничего великого, когда любят мало, и нет ничего малого, когда любят много.

В одном ученом собрании, во Франции, прозвучал вопрос: "Какую книгу взяли бы вы с собой в одиночное заключение?" Все присутствующие, в том числе и материалисты, ответили: "Только Библию".

Да, Библия может заполнить не только пустоту одинокой тюремной жизни, но и пустоту жизни вообще. Было бы меньше пустых людей, а у людей - меньше пустых сердец, если бы они читали Библию.

Библия являет собой вершину и совокупность всего написанного. Библия - это Книга книг. Она есть неиссякаемый источник воды живой, не перестающий утолять жажду человечества. Библия - книга, пробуждающая нескончаемые отклики в душе того, кто приступил к ее чтению, исполненный доброй воли. В ней человек познает себя и изумляется. Библию хорошо иметь в руках, но еще лучше иметь ее в сердце.

"Есть Книга, - говорил В. Г. Белинский, - в которой все сказано, все решено, после которой ни в чем нет сомнения, Книга бессмертная, святая, Книга вечной истины, вечной жизни, - Евангелие. Весь прогресс человечества, все успехи в науках, в философии заключаются только в большем проникновении в таинственную глубину этой Божественной Книги, в создании ее живых, вечно непреходящих глаголов".

"Я думаю, что мы никогда не дадим народу ничего лучше Писания. Его вкус становится приятным, когда начинаешь читать Писание, потому что в нем находишь всю человеческую жизнь", - писал А. С. Пушкин.

Библия - это Книга книг, в ней источник вечной жизни; утешение и укрепление для всех несчастных; щит и оружие невинности; пробуждение от духовного сна; путеводитель, спасающий от уклонения на путь греха; и праведный, нелицеприятный судья для тех, которые пребывают в грехе. Библия умиляет нас до слез, смиряет до сокрушения сердца, унижает до праха, возвышает до неба. Будем же любить Библию!

Жили муж с женой, люди зажиточные. Главной их радостью был восьмилетний, белокурый, жизнерадостный сынок.

"Когда я однажды посетил их, - рассказывал знающий эту семью, - мальчик появился передо мной опоясанный мечом, со шлемом на голове и ружьем в руках. Я посадил его на колени и спросил, кем он хочет быть.

"Я буду Вальтером", - ответил мальчик. "Вальтером, что же это значит - быть Вальтером?" - спросил я. Мальчик вскочил, побежал к шкафу, достал зеленую книжку и передал ее мне. На обложке был изображен разбойничий атаман по имени Вальтер, а книжка содержала описание его разбойничьих подвигов.

Вот чем вдохновлялся мальчик! Я пришел в ужас, а мать ребенка стояла и улыбалась. Прошло тридцать лет, мальчик стал взрослым и осуществил детские мечты. Улыбается ли теперь его мать? Чтение нехороших книг в детстве определило его греховную жизнь".

Дорогие родители, какие книги читают ваши дети и какие кинофильмы смотрят? Если ничего не читают - плохо, но если читают плохие книги и смотрят безнравственные фильмы - еще хуже. Что посеете вы в их детские сердца, то и вырастет.

Библия говорит: "Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы" (1Кор.15:33). А этим худым сообществом могут быть люди, окружающие ребенка, нехорошие книги и фильмы.

Дети рождаются не для нас, но для Самого Бога, в силу этого к ним, как к детям Божиим, нужно относиться с особой заботой. Дети - драгоценный дар Божий и ни с чем не сравнимое сокровище, и о них надо иметь постоянное попечение. "И вы, отцы, не раздражайте детей ваших, но воспитывайте их в учении и наставлении Господнем" (Еф.6:4).

Песни всегда выражают внутреннее чувство личности или общества. Солдаты воспевают военные подвиги; пастухи поют о хищных зверях, убитых ими, когда те нападали на их стада. Люди в неволе поют о свободе; рабочие - об отдыхе и благоденствии. Одни воспевают горы, другие - равнины, третьи поют о реках, четвертые - о морях. Любовь и ненависть, прощение и месть, добродетель и зло, даже разврат и безнравственность имеют своих певцов.

О чем пел псалмопевец Давид? Уставы Господа, заповеди Божий, были вдохновителями песен его. О чем же поем мы?

Бог любит находиться среди сердец, преисполненных сознанием Его благости и возносящих хвалебные песни и благодарения Ему. Христианское пение - это цвет молитвы, это молитва торжествующей Церкви.

Ничто так не возвышает и не окрыляет душу, не отрешает ее от земли, не избавляет ее от уз тела, не располагает к размышлению и презрению всего житейского, как согласное пение. Природа наша так услаждается песнями и стройными напевами и имеет к ним такую склонность, что и грудные дети, когда плачут и бывают неспокойны, усыпляются ими. Кормильцы, нося их на руках и ходя взад и вперед, напевают им какие-нибудь детские песенки, и они засыпают.

Часто и путешественники в жаркий день, погоняя вьючных животных, продолжают путь с пением, и этими песнями облегчают тягость путешествия. И не только путешественники, но и земледельцы, выжимая. виноградный сок, собирая или очищая виноград или делая что-нибудь другое, часто поют. И мореплаватели, работая веслами, тоже поют. Женщины, когда прядут и расправляют пряжу гребнем, иногда порознь, а иногда все вместе поют. Все они пением облегчают труд. Потому что душа имеет склонность к этому наслаждению, и, чтобы злые силы не навязывали ей своих скверных песен, Бог установил псалмы, от которых бывает и удовольствие, и польза.

В Юго-Западной Африке растут особенные кусты акации, которые голландцы называют "подожди немного". Ветви этих кустарников покрыты массой острых крючков. Если кто, проходя мимо них, заденет их своей одеждой, то сразу же множество крючков цепляются за одежду, и от них трудно освободиться.

Дьявол, подобно этому растению, всевозможными крючками греха, лести и обмана старается удерживать людей, дабы не допустить их к истине Божией, к Иисусу Христу и спасению. Бог призывает противостоять дьяволу, поспешить к спасению Христову, а сатана говорит: "подожди немного".

Сатана знает ценность человеческой души и не скупится в щедрых затратах ради ее приобретения. Он навязывает людям свою лупу, свое увеличительное стекло, чтобы они видели только трудности на пути и не верили ни в могущество, ни в обетования Божий.

Искуситель приходит к нам через самые затаенные наши мысли и желания. Его нападение начинается в нашем собственном уме. Правда, это может быть таким реальным, что мы почти видим дьявола. И до сего дня можно видеть чернильное пятно на стене комнаты Мартина Лютера в замке Вартбург в Германии. Оно осталось от чернильницы, которую Лютер бросил в искушавшего его дьявола. Но сила дьявола в том и заключается, что он нападает изнутри и ломает наше сопротивление. Он находит союзников и свое оружие в наших скрытых мыслях и желаниях.

Враг наш очень искусен, он не связывает нас теми узами, которые нам неугодны, а, напротив, налагает всегда такие узы и сети, которые мы принимаем с великим удовольствием; ибо знает, что желание наше сильнее нас. "Противостойте ему [диаволу] твердою верою", и он убежит от вас.

Жители жарких стран вокруг своих жилищ сажают пальмы. Это очень выносливые и долговечные растения. Сильные зимние дожди не охлаждают их, жгучее летнее солнце не сушит и не лишает их лиственной красы. Они постоянно зеленые, и все время на них зреют плоды. Их сажают во дворах как языческих, так и христианских храмов.

По старинному обычаю, люди привязывают к их верхушкам камни, количество которых, по мере роста дерева, увеличивают. Это делают для того, чтобы дерево глубже пускало свои корни в землю и лучше укреплялось в стволе.

Так и Господь в нашей христианской жизни допускает разные скорби и страдания. Страдание есть сила, творящая изумруд из глины и алмаз из угля. Страдание не только делает нас лучше, но вырабатывает в нас способность и других делать лучше. Оно готовит нас к вступлению на большую арену жизни. Через эту школу прошел Иосиф, испытавший предательство и темницу; Давид, переживший гонения и скитания.

Трудно принимать удары от людей без малейшего чувства обиды. Трудно страдать незаслуженно, не испытав при этом огорчения. Тяжело сохранить любовь в сердце, когда со всех сторон на тебя наваливаются злоба, неблагодарность, непонимание, презрение, горе и оскорбления. Бог иногда допускает неописуемым несправедливостям обрушиваться на человека, потому что это один из способов возрастания в любви.

Подобно тому, как одного солнца было бы недостаточно для развития плода, так и одних только радостей и счастья было бы явно недостаточно для совершенствования человеческого характера. Страдания выполняют роль удобрений в развитии семян совершенного характера - любви. Здесь, на земле, в школе страданий, мы проходим курс, чтобы познать любовь. Тот, кого не воспитало страдание, навсегда остался ребенком.

Талант зреет в тиши - характер закаляется в бурях жизни.

Вольфганг Гете (1749-1832), величайший немецкий поэт, имел одну любопытную привычку: идя на прогулку, он любил наполнять свои карманы семенами различных красивых цветов и, путешествуя по полям и лесам, взбираясь на горы и спускаясь в долины, постоянно сеял эти семена. И всюду, где он проходил, со временем вырастали прекрасные цветы. Впоследствии невозможно было, конечно, узнать, какие цветы посеял Гете, а какие выросли сами, но красоты в той местности стало больше.

А что сеем мы? То ли, что делает мир красивее, или то, что его обезображивает? Сеем ли мы цветы любви, мира и доброты Христовой или плевелы вражды и ненависти?

В день сотворения мира Бог даровал земле способность производить растительность, приносящую по роду своему плод, могущую сеять семя (Быт.1:11). Устанавливая времена посева и жатвы (Быт.8:22), Он благословляет семя праведника сторицею (Быт.26:12) или, наоборот, разочаровывает ожидания злых (Мих.6:15).

В переносном смысле эта ответственность распространяется и на выбор семени и почвы. Ибо "что посеет человек, то и пожнет". Сеющие нечестивость или неправду пожнут в семь раз более беды (Пр.22:8); сеющий ветер пожнет бурю (Ос.8:7). Всегда нужно помнить следующий опыт: "Кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; а кто сеет щедро, тот щедро и пожнет" (2Кор.9:6). Вместо того чтобы сеять в плоть, нужно сеять в дух (Гал.6:8), не между тернами (Иер.4:3), а в мире и правде (Ос.10:12). Будем же сеять только доброе и прекрасное!

Рассказывают, что одна девочка, христианка, идя куда-нибудь по дороге, имела обыкновение оставлять лучшую сторону для кого-то другого, а сама шла худшей стороной. Когда ее однажды спросили, почему она не идет той стороной, где дорога лучше, девочка ответила: "Со мной всегда идет Господь, и я предоставляю Ему лучшее место".

Святая наивность, но сколько, однако, в ней красоты и доброты! Какое верное и чистое сознание, что Господь всегда идет с ней, и она даже лучшую дорогу Ему уступает. Дал бы Господь всем нам такое сознание, тогда мы не ходили бы никогда туда, куда с нами не пошел бы наш Господь.

Библия говорит: "Бог есть Дух". Он есть такой Дух, Который не ограничен телом и формой. Он ничем не связан, неизмерим и невидим глазами, могущими различать только физические тела. Поскольку Он не имеет границ, Он может быть повсюду и одновременно. Он может все видеть, все слышать и все знать. Спрятаться можно от всего, кроме Бога, времени и совести. Царь и пророк Давид говорит: "Ты знаешь, когда я сажусь и когда встаю; Ты разумеешь помышления мои издали. Иду ли я, отдыхаю ли, Ты окружаешь меня, и все пути мои известны Тебе. Еще нет слова на языке моем, - Ты, Господи, уже знаешь его совершенно. Сзади и спереди Ты объемлешь меня, и полагаешь на мне руку Твою. Дивно для меня ведение Твое, - высоко, не могу постигнуть его!" (Пс.138:2-6). Бог-Дух может быть повсюду и одновременно принимать молитвы всех, кто призывает Его, исполняя мир чудесами, давая зародышу пробиться из семени ростка и указывая направление движению рыб в морях. Для Бога нет границ. Для мудрости Его нет границ, а пророк Исайя восклицает: "Дивны судьбы Его, велика премудрость Его!" (Ис.28:29).

Господь всегда видит нас и знает, что мы говорим, куда идем и что делаем. Дадим же ему должное место в нашей жизни и в наших сердцах!

Однажды семилетний мальчик ехал с отцом по железной дороге. Его занимали мелькающие поля, леса, деревни, озаренные ярким солнцем. Мальчик часто поднимался со своего места, чтобы ему было удобнее смотреть в окно.

Но вдруг поезд с шумом влетел во тьму и продолжал мчаться в таком мраке, что ничего нельзя было рассмотреть. Поезд проходил через туннель. Мальчик испугался, не ожидая такой перемены. Ему было страшно, в темноте он не видел своего отца и не был уверен, сидит ли тот на своем месте. Робко и осторожно протянул он руку, стараясь убедиться, что рядом с ним сидит отец. Нащупав руку отца, он обрадовался и вложил в нее свою руку. "Что ты хочешь, милый мой?" - спросил отец. "Ничего, папа, я хотел только знать, здесь ли ты". И он держался все время за руку отца, пока поезд не выехал из туннеля вновь на простор залитых солнцем полей.

Если жизненный путь приведет кого-то из нас в туннель скорбей и страданий, будем, подобно этому мальчику, крепко держаться за могучие руки нашего Небесного Отца, пока Он, в любви Своей к нам, не выведет нас на простор Его милостей и благословений.

Из всех великих истин Библии самой величайшей, изумительной и прекрасной является истина, выраженная тремя словами: "Бог есть любовь!" Любовь Божия к человеку - любовь из чувства сострадания; любовь человека к Богу - любовь из чувства благодарности. Любовь Божия к детям Его выражается различными способами. Он не только восполняет нужды их тела, не только заботится об их пище и одежде - Он печется и о нравственных, и о духовных их потребностях. Совершенная любовь Божия стремится к тому, чтобы сделать совершенным предмет любви. Она слишком верна, чтобы допустить в себе слабость. Будем же крепко держаться за руки Отца Небесного!

Австралийская писательница Манинг любила и была любима. Ее жених уехал в Индию и оттуда прислал письмо с просьбой ответить ему, любит ли она его; если же разлюбила, то может не отвечать. Невеста с радостью написала жениху "да". Была дождливая погода, но ее брат согласился отнести письмо на почту.

Прошло долгое время. Жених не приехал и не написал больше. Бедная девушка узнала, что он женился на другой. Горькое разочарование и недоумение охватило ее. Но двадцать лет спустя, во время ремонта дома, нашли пиджак брата, согласившегося когда-то отнести письмо на почту. Кто-то случайно сунул руку в карман этого пиджака и вытащил оттуда измятое, пожелтевшее письмо, запечатанное и с марками. Здесь-то и выяснилось, почему жених не приехал. Он не получил ответа, так как брат не отнес письмо на почту. Оно двадцать лет пролежало в кармане его пиджака.

Иисус Христос, через Свое святое Евангелие, сделал предложение всем людям, желающим сочетаться с Ним вечным союзом. Почему вы медлите с вашим ответом? Или, может быть, вы носите ваш ответ в "кармане"? А тем временем Иисус Христос призывает к Себе все новые и новые души. Не полагайтесь на других людей, отзовитесь сами на призыв Божией любви!

Любовь Божия так велика: она свела Бога на землю, сделала Владыку рабом, соединила небо с землею. Самое великое чудо любви Божией, которого не увидим и в вечности (потому что это предел возможной любви), есть послание в мир Сына Божия. Много значит не оскорбляться преступлением, более - простить, еще более - после прощения благодарить, но несравненно больше - принять Богу образ человеческий, страдать и умереть. Господь говорит: "Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас" (Мф.11:28).

Один из братьев рассказывал, что в тридцатые годы он был репрессирован и сослан в Магаданскую область. Работали в лесу, кормили очень плохо, некачественными продуктами. Многие заключенные умирали, одни - от постоянного недоедания, другие - от разных болезней.

Заболел и брат дизентерией, лекарств от этой болезни в лагере не было, и он обессилел так, что не мог ходить на работу, а тех, кто не ходил на работу, кормили еще хуже. Болезнь прогрессировала, и дошло до того, что он уже вставать не мог.

Чувствуя, что его земная жизнь подходит к концу, ночью он мысленно попрощался со своими домашними, женой и детьми, попрощался с членами церкви и стал молиться Господу о том, чтобы Он принял его в Свои небесные обители.

Вдруг видит: в бараке открылась дверь, вошел человек, одетый в гражданскую одежду, прошел мимо охраны и пошел по проходу между нарами, подошел к нему, постоял немного и, обратившись к нему, сказал: "Василий, ты болен?" Брат ответил: "Да, гражданин начальник, я так болен, что, очевидно, уже не доживу до утра".

Этот человек постоял около брата еще немного, а потом сказал: "Василий, ты не умрешь, Я тебя исцеляю; завтра пойдешь на работу и скоро увидишь своих детей". После этих слов постоял еще немного и сказал: "Василий, поверь, и Мне в Гефсиман-ском саду и на Голгофском кресте было не легче". И вдруг этот Человек стал невидим.

После этого явления брат сразу же уснул, а утром встал и пошел на работу вместе со всеми заключенными. Сердце его было наполнено радостью и благодарностью Господу за дарованное исцеление и за то, что Иисус Христос Сам пришел к нему, чтобы утешить.

Иисус Христос в Своей Нагорной проповеди говорит: "Блаженны плачущие, ибо они утешатся" (Мф.5:4).

Однажды в реке Стырь утонул возница вместе с лошадьми. Это было весной. Лед на реке уже начал таять, хотя был еще довольно крепок. Этот возница, желая сократить дорогу, решил переехать по льду.

Находящиеся на берегу реки люди и ехавшая с ним жена просили его не рисковать жизнью. Но, отличаясь упорным, самоуверенным и беспечным нравом, возница не прислушался к предупреждениям и, надеясь на своих лошадей, сказал: "Я на своих зверях и в ад заеду, но только через лед".

Бедная жена его не успела сойти с саней, и они оказались на льду. Вдруг лед проломился, безрассудный хозяин вместе со своими "зверями" и санями пошел под лед, только жена каким-то чудом осталась жива. Она вылетела из саней и попала на крепкий лед, оттуда с помощью людей была доставлена на берег и спасена. Муж же ее погиб и действительно заехал в ад.

Нельзя искушать Господа своей самонадеянностью и гордостью, за это можно дорого поплатиться.

Самонадеянный - это человек чрезмерно уверенный в себе, в своих силах, способностях и достоинствах. Человек, уверенный в своей необычайной мудрости, никогда не поймет, насколько он глуп; если он видит только свои добродетели, то никогда не увидит своих недостатков. Когда бы он ни сравнивал себя с другими, он всегда будет считать, что он лучше их, а не хуже. Свет, в котором он видит себя и других, - тьма.

Гордость - это чрезмерно высокое мнение о самом себе и весьма низкое - о других людях. Трудно перечислить все то, что является объектом человеческой гордости. Люди гордятся своей физической силой, внешней красотой, воспитанием, образованием, положением в обществе, в церкви, государстве; гордятся своим происхождением - родителями и прародителями; родители гордятся своими детьми. Люди гордятся своим богатством, славой, властью, знаниями и опытом.

Будем бояться самонадеянности и гордости - это опасные греховные пороки.

Один молодой поэт захотел прочитать свои стихи известному писателю Бернарду Шоу, чтобы получить их оценку. Едва он прочитал несколько стихов, как Шоу встал и сказал: "Извините, господин, я открою окно". - "Зачем открывать? Вы хотите, чтобы и другие слышали мои вдохновенные слова?" - спросил удивленный автор.

"Это не то, - ответил Шоу, - я, знаете ли, привык спать при открытых окнах". Услышав такие слова, пристыженный автор "вдохновенных слов" извинился и ушел. Это была для него достойная оценка.

Это хороший урок и для многих проповедников. Может быть, ваши слова и кажутся вам вдохновенными, но если вы заметите у слушателей расположение к дремоте и отсутствие внимания, то скорее заканчивайте вашу проповедь и садитесь на место.

Человек, наполненный самим собой, не может быть сосудом Божиим. Проповедник может говорить красноречиво; но если сердце и уста его не запечатлены помазанием Духа Святого, слово его не достигнет сердец слушателей. Без содействия Духа Святого самый лучший проповедник подобен барабану, который издает звуки, а внутри - пустой.

Не заботьтесь об изящности выражений, а старайтесь, чтобы ваши проповеди были понятны слушателям и западали в душу. Этим вы будете пленять и привлекать людские сердца. Проповедник должен пленять сердца своих слушателей внутренним достоинством, а не внешностью. "Тот, кто хочет вести других, должен сам идти", - сказал в свое время Демосфен. Великий оратор древности постиг, что одних слов мало, нужно самому им следовать. Тот, кто хочет своей проповедью зажечь других, должен сам гореть.

Моисей был "пророком, сильным в слове и деле". Проповедник Слова Божия должен быть силен словом своего учения и примером своих дел, даже более силен в последнем, чем в первом. Пример личной жизни всегда действует сильней, чем проповедь.

В Америке произошла такая история: неверующие дети одной богатой и очень добродетельной христианки восстали против матери и отняли у нее все хозяйство, оставив ей только небольшой клочок самой плохой земли, какая только была в их хозяйстве. Сделали они это с таким намерением, чтобы лишить мать возможности жертвовать на дело Божие и помогать бедным.

Но вскоре после суда, когда дети и многие их знакомые злорадствовали, на ее самом плохом участке неожиданно забил фонтан нефти. Приехали специалисты и, внимательно исследовав место, определили, что под этим участком имеются большие запасы нефти. Нашлись богатые люди, которые взялись освоить этот нефтяной участок, и бедная женщина неожиданно стала миллионершей. После этого она еще больше стала жертвовать на дело Божие и помогать бедным людям.

Бог никогда не остается в долгу перед теми, кто щедро жертвует на Его дело и помогает бедным и обездоленным людям. Но пусть никто не обманывается и не дает Богу с той целью, чтобы получить свое же обратно с процентами. Бог знает сердце каждого человека и жертвы спекулянта не примет.

Благотворительность - это оказание материальной помощи неимущим. Благодеяние доставляет счастье не только тому, кому оно дается, но и тому, кто его совершает. Благотворя другим, мы себе благотворим. Рука, благотворящая ближнему, отверзает руку благости Божией. Подавая человеку, мы приобретаем от Бога.

Рука бедного есть сокровищница Христова; что получает нищий, то получает Христос. Давай Тому, Кто все дает тебе, и получишь от Него во сто раз больше. Из того, что мы даем Христу, не пропадет ничего. Все, что дается Христу, - вознаграждается. Даже чаша холодной воды, поданная во имя Христа, не останется без вознаграждения в вечном Царстве Христовом. Отдадим же Ему и самих себя, и все, что мы имеем!

В конце XVIII столетия в Трансваале были найдены богатые золотые прииски. Тысячи золотоискателей устремились туда, и скоро возле приисков образовался город Йоханнесбург, в котором уже в 1886 году было свыше двухсот тысяч жителей.

В Южной Африке было открыто и месторождение алмазов. Готтентотские дети часто находили их на реке Вааль и играли с ними. Один человек привез такой алмаз в Европу и продал его за большие деньги. Вернувшись в Африку, он купил у одного готтентота еще более ценный алмаз, заплатив за него пятьсот овец, двенадцать коров и две лошади, а сам продал его в Европе за очень большие деньги. Весть об этом разнеслась по всему миру, и много людей устремились на реку Вааль разыскивать алмазы.

Вот так люди ищут преходящие ценности, а Божией мудростью, разумом и спасением, что ценнее и дороже всех временных земных сокровищ, - пренебрегают.

Библия говорит: "Главное - мудрость: приобретай мудрость, и всем имением твоим приобретай разум. Высоко цени ее, и она возвысит тебя; она прославит тебя, если ты прилепишься к ней; возложит на голову твою прекрасный венок, доставит тебе великолепный венец" (Пр.4:7-9).

А с каким сокровищем можно сравнить спасение Христово? Спасение - главная тема всей Библии. Спасение - главная причина Боговоплощения и главная задача вечного искупления. Достигнуть спасения собственными силами невозможно. Оно является Божиим даром, который дается по вере. Иисус Христос - единственное средство для нашего спасения.

Вера во Христа Иисуса как своего личного Спасителя и жизнь в любви к Богу и к ближнему - единственный Божий путь спасения. Апостол Павел, движимый Духом Святым, сказал темничному стражу: "Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой" (Деян.16:31).

Молодой человек шел однажды с проводником в крутых и малодоступных Альпийских горах. Тропинка, на которой двоим трудно было бы разойтись, жалась одной стороной к отвесной скале, а другой - обрывалась в пропасть. Страшно было юноше, но он робко шел за проводником.

Взглянув вперед, он просто обомлел: в нескольких шагах впереди тропинка обрывалась над пропастью, и, казалось, не было никакого выхода. Но вот они подошли к тому опасному месту, и молодой человек увидел, что тропинка, круто повернув за выступ скалы, продолжала дальше тесниться по отвесному горному обрыву. И путники могли смело идти вперед.

Часто такое случается и на Божием пути. Нам кажется, что мы заходим в тупик, но когда приближаемся к нему, то Господь открывает нам дальнейший путь.

В милосердии Своем Бог пролагает каждому из нас тот путь, по которому нам следует идти; дает каждому свою сферу действия, свои определенные обязанности. Все пути Божий - пути милосердия и любви.

Все наши пути проложены Иисусом Христом, и наша задача - идти туда, куда Он нас ведет. Путь следования за Иисусом Христом идет под яркими звездами Божиих обетовании. Идя этим путем, будем желать одного: быть благословением для всех в этом мире. Путь истинной христианской жизни усеян не розами, а терниями. Это путь, от которого захватывает дух. И нет ничего равного той славе, которая ожидает человека в конце его пути; но Иисус Христос не говорит, что это легкий путь. Путь к славе - это всегда крестный путь, но этот путь полон Божиих благословений.

Вся жизнь христианина предназначена быть путем к Богу. Пути Божий всегда благословенны, но не всегда легко ими идти. Будем, однако, благодарны Богу за Его пути! Сам же человек никогда не найдет пути к Богу, если Сам Бог не придет к нему.

Тимур, или Тамерлан (1336-1405), храбрый вождь одного азиатского народа, преследуемый врагами, спрятался в развалинах дома. Там он заметил муравья, поднимающего на высокую стену пшеничное зерно, которое было больше самого муравья. Шестьдесят девять раз падал муравей с зерном вниз, и все же в семидесятый раз удалось ему поднять зерно наверх.

"Я был близок к отчаянию, - рассказывал позже Тимур, - но это насекомое поддержало мою надежду и преподало мне прекрасный урок терпения, труда и выносливости".

Да, от муравья многому можно научиться. Чему же мы можем научиться у муравья?

Во-первых, у муравья нет "ни начальника, ни приставника, ни повелителя", но он прилежно трудится. Труд есть закон человеческого существования (Вт.5:13), он вменяется в обязанность каждому человеку. Бог сотворил человека для труда и дал ему для этого необходимые члены; празднолюбец, следовательно, уклоняется от порядка Божия и от цели творения. Люби труд! Если он не нужен тебе для твоего содержания, то, может быть, нужен как лекарство. Труд есть здоровье для тела и польза для души. Все хорошее в жизни приобретается упорным трудом.

Во-вторых, муравей "собирает во время жатвы пищу свою". Какая мудрость! Однажды спросили у мудреца о том, какое дело самое важное, какой человек самый важный и какое время в жизни самое важное. И мудрец ответил: "Дело самое важное то, чтобы быть в любви со всеми людьми. Человек самый важный тот, с кем в эту минуту ты имеешь дело, потому что никогда не можешь знать, будешь ли еще иметь дело с каким-либо другим человеком. Время же самое важное - только настоящее, потому что в нем одном человек властен над собою".

На востоке растет дерево, называемое "деревом Иуды". Его прекрасные малиновые цветы появляются раньше листьев и сверкают на солнце, как бриллианты. Огненная красота цветов привлекает множество насекомых. Залетают туда и пчелы в поисках меда. Но насекомые из цветов этого дерева высасывают, вместо меда, смертельный яд и падают мертвыми на землю. Вокруг этого привлекательного дерева вся земля покрыта мертвыми насекомыми.

Точно так же, как это дерево, обманчив и грех. Он привлекателен и обманчив, но кто увлекается им, тому не миновать его горьких последствий, смертельной отравы.

Грех - страшная, отвратительная болезнь; болезнь оскверняющая, заразная, неизлечимая., смертельная. Самое ужасное, самое разрушительное явление в мире есть грех. Причина всех забот, корень всех зол, страх для каждого человека заключаются в одном этом маленьком слове: грех. Он исказил человеческую природу. Он разрушил внутреннюю гармонию человеческой жизни. Он лишил человека его благородства. Он толкнул человека в западню дьявола.

По учению Христа, грех - универсальная духовная проказа, разрушающая не только душу человека, но и тело. Горе, болезни, страдания, мучения и сама смерть - только последствия греха. Все скорби, вся горечь, все насилие, боль и стыд истории человечества заключаются в этом маленьком слове: грех. Он разрушает счастье, затемняет разум, притупляет совесть, убивает все, вызывает слезы горя и мучения агонии; обещает бархат - и дает саван, обещает свободу - и дает рабство, обещает нектар - и дает желчь, обещает шелк - и дает рубище.

Где же избавление от греха? Библия говорит: "Ибо возмездие за грех - смерть, а дар Божий - жизнь вечная во Христе Иисусе, Господе нашем. Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды: ранами Его вы исцелились" (Рим.6:23; 1 Пет.2:24).

Один молодой человек пришел к Сократу учиться красноречию. В разговоре с великим философом он говорил так много, что Сократ потребовал с него двойную цену. "Почему я должен платить в два раза больше?" - спросил молодой человек. "Потому, - ответил Сократ, - что я должен учить вас двум истинам: во-первых, как удерживать свой язык; во-вторых, как говорить".

Не только упомянутый молодой человек, но и многие люди вредят себе своим языком. Много говорить и много сказать - не одно и то же. Двумя-тремя словами иногда можно сказать больше, чем тысячью.

Человек учится говорить за два-три года, но за всю жизнь не может научиться молчать. Многословие - трата драгоценного времени, трата энергии, не приносящая никакого положительного плода.

Внимательные к себе христиане называют все чувства окнами души: если их открыть - уйдет вся внутренняя теплота. Но самое широкое отверстие, просторная дверь, в обилии пропускающая эту теплоту, есть язык, которому дается воля говорить сколько и что хочет. Какой вред вниманию и внутреннему строю наносят все чувства в совокупности, такой же вред причиняет многословие, ибо оно касается предметов всех чувств и заставляет душу, не видя - видеть, не слыша - слышать, не осязая - осязать. Что внутри - мечтания, то вовне - многословие; но последнее пагубнее, ибо оно хорошо видно и потому более впечатляет. К тому же с ним тесно связаны самомнение, дерзость и произвол - эти, подобные буре, разорители внутреннего строя, оставляющие за собой гордость и ослепление. Как же избежать греха многословия?

Люби больше молчать, чем говорить. От молчания ум сосредоточивается в себе, от многословия он впадает в рассеянность. Немыслимо: жить по духу и быть человеком болтливым. Давай больше отдыхать языку, чем рукам.

Индийская укротительница змей в Бомбее выступала в цирке со змеей. Когда укротительница приближалась к змее, та удалялась; когда она уходила - змея гналась за ней; когда смотрела на нее пристально - змея делалась плоской и лежала без движения. Иногда змея изливала яд и открывала свою страшную пасть, готовая наброситься на укротительницу. Но укротительница в то же мгновение брала ее в руки и своим пронизывающим взглядом останавливала, делая ее совсем безжизненной. Затем поворачивала ее во все стороны и бросала к своим ногам.

Публика аплодировала и бросала букеты цветов молодой укротительнице. В один момент она нагнулась, чтобы поднять красивый букет цветов, и вдруг подскочила с пронзительным криком: змея укусила ее. Через несколько минут укротительница упала и в невыразимых страданиях умерла. Умерла, как умирают многие жертвы зла от привязанности к нему.

Грех, который многие люди любят и играют с ним, подобен ядовитой змее. Он погубит душу своим смертельным дьявольским ядом, если вы его не оставите. Нельзя играть с грехом.

Из всех зол человеческих один грех есть настоящее зло. Грех лишает душу мира, ум - света, землю - благословения, всякую тварь - всякой доброты. Источник и корень и мать всех зол - грех. Он расслабляет наши тела, он производит болезни.

Грех - это не безобидная ошибка в жизни. Грех действует разрушительно. Он разрушает общение с Богом и ближними. Грех опасно оттеснять в подсознание, стараться его забыть. Именно в подсознании он и действует разрушительно на тело и Душу.

Против греха есть одно только средство: прощение. Иисус Христос имеет власть прощать грехи, и когда Он прощает, то и освобождает от власти греха.

Один скупец услыхал о другом, что тот еще более бережлив, чем он, и решил пойти к нему, чтобы научиться бережливости. Человек, к которому он пришел, сидел в грязном доме при тусклом свете. Поздоровавшись, гость, не теряя времени, сказал: "Я слыхал, что вы очень бережливы, а так как я считаю бережливость великою добродетелью, то и пришел, чтобы поучиться таковой у вас".

"Очень приятно, - ответил скупец, - можно поговорить об этом, но для разговора нам не нужен свет". Сказал эти слова и потушил лампу. "Сердечно благодарю, - сказал изумленный гость, - не нужно нам больше говорить, я уже многому научился". Встал и пошел в темноте к дверям. "Обманщик, - злобно закричал ему вслед скупец, - заставил меня напрасно израсходовать спичку".

Да, бережливость действительно добродетельна, но кто сверх меры бережлив, скуп, - тот грешит.

Скупость является источником трех зол.

Во-первых, она делает невозможной жизнь с самим собой. Человек, который всегда завидует успеху других, завидует чужому счастью и готов отнять его, который закрывает сердце свое для нужд других людей, достоин самого большого сожаления. В нем зреют горечь и чувство обиды, лишающие его ощущения счастья и разрушающие его чувство удовлетворения.

Во-вторых, она делает невозможной жизнь с другими людьми. Милосердие искупает многие грехи, а скупость делает многие добродетели бесполезными. Каким бы плохим ни был щедрый человек, его всегда кто-то любит, но каким бы хорошим ни был скряга и скупой, к нему все питают отвращение.

В-третьих, скупость делает невозможной жизнь с Богом. Нет никого щедрее Бога. Не может быть дружбы между Богом, сердце Которого пылает любовью, и человеком, сердце которого сковала скупость. Будем же избегать скупости!

Деревенский юноша обратился к епископу Симпсону, бывшему тогда ректором Асберийского университета, с просьбой принять его в число студентов. Его плохая одежда заставила епископа спросить, на что он рассчитывает в смысле средств к существованию. "На мои две руки, господин ректор", - ответил юноша. Окончив университет, этот молодой человек впоследствии стал сенатором в конгрессе Соединенных Штатов Америки.

Трудолюбие - это целенаправленная деятельность человека, требующая умственного или физического напряжения; работа; усилие, умственное или физическое, направленное на достижение чего-либо. В Библии высказываются суровые осуждения по отношению к праздности. "Если кто не хочет трудиться, тот и не ешь" (2Фес.3:10). Более того, в праздности есть признак нравственного упадка. Восторгаются женщиной трудолюбивой, которая "не ест хлеба праздности" (Пр.31:27), и насмехаются над ленивым: "Дверь ворочается на крючьях своих, а ленивец на постели своей" (Пр.26:14).

С другой стороны, в Библии весьма ценится хорошая работа, умение и старания пахаря, кузнеца или горшечника. Библия полна выражений восхищения произведениями искусства. Каждую работу следует с охотой начинать, с усердием продолжать, с благодарением оканчивать.

Одним из наиболее важных условий для духовного роста и силы в христианской жизни является труд для Господа. Никакой человек не может обладать физической силой без упражнений, и никто не может пребывать в духовной силе без духовного упражнения - работы для Господа. Христианин, трудящийся для Господа, - радостный христианин. Трудящийся христианин - сильный христианин. Апостол Павел пишет: "Итак, братия мои возлюбленные, будьте тверды, непоколебимы, всегда преуспевайте в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен пред Господом" (1Кор.15:58).

Есть история об одном мальчике, которому мать разрешила пойти на богослужение с соседями. За это мальчик пообещал матери всегда говорить только правду. Мать согласилась. Она зашила ему в куртку серебряную монету и отпустила его.

По дороге на них напали разбойники. Ограбив всех, атаман подошел к мальчику и спросил, есть ли у него деньги. "Есть", - ответил мальчик. Разбойник обыскал карманы, но ничего не нашел. "В кармане у меня нет денег, - сказал мальчик, - они зашиты у меня вот здесь". И мальчик показал место в поле куртки. Разбойник не верил, но все-таки поискал. Каково же было его удивление, когда деньги действительно оказались там.

"Ведь ты мог их скрыть, - сказал разбойник, - зачем ты сказал, что у тебя есть деньги?" - "Затем, - ответил мальчик, - что я обещал моей матери всегда и всем говорить только правду". Разбойник был тронут правдивостью мальчика и не только мальчику, но и всем его спутникам возвратил все награбленное.

Нельзя бояться говорить правду даже тогда, когда это будет стоить для нас некоторых потерь. Господь, любящий истину, возвратит все потери, возникшие по этой причине.

Говорите правду, даже если она против вас. Красота коня - в беге, а красота человека - в правде. Кто с правдой приступает к Богу, любящему правду, тот не отойдет, не получив ничего, и, напротив, кто приступает к Нему без нее или осквернившись противоположными ей пороками, тот, если бы просил и тысячу раз, не будет иметь никакого успеха, потому что не имеет того, что может умолить Его. Поэтому, если ты хочешь иметь какой-нибудь успех перед Богом, приступай к Нему, взяв с собой правду. Под именем же правды понимай не часть добродетелей, но всю добродетель целиком. "Правда хранит непорочного в пути, а нечестие губит грешника" (Пр.13:6).

Боб Лич прислал в одну из организаций христианского служения в Великобритании историю о том, что он считает ангельской помощью, оказанной ему в Саудовской Аравии в 1977 году.

Лич вел легковой автомобиль по малонаезженной дороге, рядом с которой не было никаких городов или поселений. Около часа дня, когда температура поднялась до 50 градусов, машина Лича попала во впадину на дороге и ее выбросило на мягкий песок. Он немедленно увяз, и к тому же - первый раз за все время его путешествий по пустыне - у него не было с собой воды.

Попытки выкопать машину привели лишь к тому, что колеса глубже погрузились в песок. Лич знал, что если он пойдет пешком, то его шансы на спасение будут почти нулевые. Единственным спасением было оставаться в машине и ожидать случайно проезжающих мимо. Он пробыл там около часа, вдруг появились три человека, выглядевшие как бедуины.

Лич писал:

"Я не видел, как они подходили, хотя постоянно смотрел вокруг. Они были одеты в одежду библейских пастухов. Мы поприветствовали друг друга по-арабски, и они подали мне мех из козьей шкуры, наполненный водой. Это была самая. хорошая вода из всей, что я когда-либо пил. Они помогли мне продвинуть машину, подталкивая ее, в то время как я давал задний ход на более твердую поверхность на обочине дороги.

Я поблагодарил их и сел в машину. Пока я заканчивал маневр и выезжал на асфальт, я хотел помахать им в последний раз, но уже никого не было. Окружающая меня местность была ровной на целые мили, но никакого признака их не было. Я не видел, как они приближались, и не видел, как они уходили. Это были Божий ангелы, посланные мне на помощь".

Чудесно, что видимый свет создан для нас, но еще чудеснее, что святые ангелы служат нашему спасению. "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его" (Пс.33:8).

Однажды поздно вечером к Мюллеру, основателю сиротских приютов в Бристоле (Англия), пришел человек. Войдя в помещение, посетитель сказал: "Извините, что я пришел не вовремя, уже очень поздно, но я думаю, что мой приход не напрасен. Я принес средства для сирот". И передал Мюллеру несколько золотых монет.

Когда Мюллер спросил, как его фамилия, тот ответил: "Если бы это было важно для вас, я назвал бы свою фамилию, но запишите пока от "посланного", так как Господь меня послал".

Что этого человека послал Господь, этому верили все в приюте, так как его помощь пришла в самый нужный час: дети в приюте поужинали, а на завтрак не было средств.

Каждый христианин также послан Господом на служение, но исполняем ли мы то служение, которое Он нам поручил?

Служение, которого требует Бог, не ограничивается культовым обрядом; оно распространяется на всю жизнь, выражаясь в послушании заповедям. "Послушание лучше жертвы и повиновение лучше тука овнов" (1Цар.15:22).

Жизнь следования за Христом и жизнь служения Богу - нераздельны. Посвящение жизни Христу - это отдача всего себя Ему. Никто не получает награды, не пройдя поприще. Труды рождают славу, подвиги приносят венцы. Да будут доверие, покорность и преданность Христу беззаветными, пребывание наше в Нем постоянным, а Его пребывание в нас - ежедневным!

Сойдясь с человеком, думай не о том, чем он может быть полезен тебе, а о том, чем ты можешь послужить ему. Любовь служит не себе, а окружающим ее людям. Служение любви - сущность христианской жизни и сумма следования и служения Иисусу Христу.

"Служите друг другу, каждый тем даром, какой получил, как добрые домостроители многоразличной благодати Божией" (1Пет.4:10).

Однажды посадили канарейку в клетку с воробьями, чтобы она научила их петь. Но бедняжка сначала замолчала совсем, боязливо забившись в угол клетки, а потом начала чирикать как воробьи. Тогда хозяин, увидев свою ошибку, посадил ее опять отдельно, но она продолжала чирикать по-воробьиному. В конце концов он посадил ее к другим канарейкам, и это излечило ее от подражания воробьям. Постепенно она опять начала хорошо петь.

Так бывает и с людьми, и особенно с юношеством и детьми: в каком обществе они живут, вращаются и с каким обществом дружат, такие манеры они и перенимают.

Библия говорит: "Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы" (1Кор.15:33). Нрав - одно из двух основных свойств духа человека; ко нраву относятся как понятия подчиненные: воля, любовь, милосердие, страсти. То же касается свойств целого народа, населения, племени, не столько зависящих от личности каждого, сколько от условно принятых: житейских правил, привычек и обычаев.

Я. А. Коменский в книге "Избранные педагогические сочинения" пишет: "Добродетели должны быть внедряемы людям, и особенно юношеству и детям, все без исключения. И прежде всего основные, кардинальные: мудрость, умеренность, мужество и любовь. Нельзя без фундамента воздвигать здание, в котором все его плохо скрепленные части шатались бы на своих устоях. Примеры следует сопровождать наставлениями и правилами жизни для того, чтобы исправлять и укреплять подражание. Например, почему и как нужно избегать зависти? Каким образом защищать сердце от печалей и всяких несчастий? Как умерять радость? Каким образом сдерживать гнев, изгонять преступную любовь? И самым тщательным образом нужно оберегать юношество и детей от сообщества плохих людей, чтобы они не заразились от них".

"Можно ли христианину посещать увеселительные места?" - спросила однажды пожилого опытного брата молодая христианка. "Да, можно, - ответил тот, - только нельзя выйти оттуда таким, каким вошел".

"Как так?" - удивилась девушка. "Это подобно тому, как если бы человек в белоснежной одежде опустился в угольную шахту; мог бы он подняться оттуда в такой же белой одежде, в какой опустился?" - "Понимаю, спасибо", - сказала молодая христианка.

Омытая кровью Иисуса Христа душа очень впечатлительна, поэтому увеселительные места, плохое общество, плохие фильмы и книги всегда оставят на ней свой след.

Это не беда, если христиане будут лишены этой области культуры; их общий умственный и моральный уровень от этого не понизится, а останется таким, какой есть, но чистота души сохранится.

Душа из всех созданий Божиих - самое высшее создание. Нет ничего драгоценнее души. Что друг для друга жених и невеста, то Христос - и христианская душа. Невеста с женихом обручается - так душа человеческая верою обручается с Христом, Сыном Божиим, и омывается банею крещения. Невеста оставляет дом, родителей и прилепляется к своему жениху, так христианская душа, обручившаяся с Христом, Сыном Божиим, должна оставить мир и мирские прихоти и прилепиться к одному своему Жениху, Иисусу Христу. К этому Дух Святой через пророка призывает ее: "Слыши, дщерь, и смотри, и приклони ухо твое, и забудь народ твой и дом отца твоего. И возжелает Царь красоты твоей" (Пс.44:11-12).

Ценность души определяется не способностью высоко возноситься, но способностью быть упорядоченной всегда во всем. Душа, как бриллиант, ценится по чистоте.

Гримальди, знаменитый итальянский клоун, страдал сильной меланхолией. Выступая в одном из больших городов, он решил пойти к врачу и попросить совета, как ему избавиться от гнетущего уныния и тоски. Врач, не зная, кто он, посоветовал больному разные развлечения, но тот сказал, что он все испробовал и ничего ему не помогло.

"В таком случае пойдите в цирк и послушайте выступающего там приезжего клоуна. Он обладает таким остроумием и юмором, что от него весь город в восхищении. Вы там сердечно насмеетесь, и ваша тоска и грусть пройдет".

"Увы - сказал больной с большой горечью, - я сам этот клоун". Других он смешил и развлекал, сам же не имел ни мира, ни покоя, ни радости.

Утешаться греховными наслаждениями - опасно! Утешаться только самим собой - неразумно; находить отраду и утешение в грехе - приводит к роковому концу; утешаться же в Боге - и разумно, и мудро, и свято: и удел такого утешения - вечное спасение. Утешение в скорбях нужно искать в Иисусе Христе, иначе напрасно будем искать утешения. Утешение от Него приходит тогда, когда мы доверяем Ему.

Иисус Христос исцеляет людские души от уныния и гнетущей тоски, Он утешает всех скорбящих. Господь говорит: "Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас, и вы будете утешены..." (Ис.66:13). "Приидите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко" (Мф.11:28-30).

Не для того утешает нас Бог, чтобы нам проводить безмятежную жизнь, но чтобы нам научиться утешать других в их горе. Утешая других, мы сами находим утешение.

У доктора богословия Р. Торри есть проповедь под названием: "Бойтесь откладывать спасение вашей души". В ней он говорит: "Кто-нибудь скажет тебе: "Не будь трусом, он [проповедник] хочет страхом принудить тебя к покаянию". Разве это трусость - быть руководимым разумным страхом и избегать опасностей? Разве это геройство - бросаться в опасность без необходимости?"

Представьте себе охваченное пламенем здание. На верхнем этаже у окна сидит человек, беспечно читающий книгу. Вы видите всю опасность его положения и кричите ему: "Беги, ради спасения жизни, дом горит!" И вдруг этот человек, вместо того чтобы спасаться, наклонившись из окна, говорит вам в ответ: "Я не трус, вы не напугаете меня". Кого он представлял бы из себя: героя или неразумного человека?

Точно так же неразумны те люди, которые стараются быть храбрыми перед явной, но для них непонятной опасностью вечной погибели.

Библия говорит: "Страх Господень ведет к жизни, и кто имеет его, всегда будет доволен, и зло не постигнет его" (Пр.19:23). Страх Господень - источник жизни, он просвещает душу, истребляет лукавство и умерщвляет всякие греховные желания.

Окружаемая. и хранимая. страхом Божиим душа бывает не способна ни на какое зло. И если какое искушение бесовское и злая мысль приходит ей, сразу ужасается и взывает к Богу: "Господи, помоги мне!" - и так против зла стоит и борется. Потому страх Божий - корень всех благ. "Начало мудрости - страх Господень" (Пс.110:10). Ибо кто премудр? Тот, кто везде и всегда осторожно поступает и невидимого Бога видит перед собой. "Итак, смотрите, поступайте осторожно, не как неразумные, но как мудрые" (Еф.5:15). Начало этой премудрости есть страх Господень. Страху же Господню человека научает Божия благодать (Пс.33:12). Нет богатства, сравнимого с тем, которое приходит через "страх Господень".

Группа неверующих людей окружала еще открытую могилу одного из своих товарищей. Гроб был уже спущен в могилу. Один из присутствующих выступил вперед и сказал: "Дорогой товарищ! Никогда более мы друг друга не увидим!"

Вскоре после этого, на том же кладбище, очень много людей стояло вокруг могилы одной вдовы, благочестивой христианки. После проповеди Слова Божия и молитвы старший сын усопшей посмотрел на гроб и сказал: "Иди с миром, милая и дорогая мама, мы еще увидимся у Господа, в Его Небесном Царстве".

Эти краткие слова произвели сильное впечатление на собравшихся. Один неверующий человек, присутствующий там, сказал: "О, если бы я был так счастлив, как этот юноша!"

Есть очень большая разница между двумя этими могилами. Из одной зияла безнадежность и вечная разлука, у другой же, наоборот, была надежда на скорую встречу в Небесном Царстве.

Надежда - это единственное благо, которым нельзя пресытиться. Надежда, которой живет христианин, не ограничивается ожиданием лишь "восходящего Солнца правды", как бы хороша эта надежда ни была; он ожидает появления звезды светлой и утренней (Отк.2:28). Как в мире физическом звезда утренняя видна лишь тем, кто, бодрствуя, предваряет восход солнца, так и христианам Христос явится раньше, нежели остаток Израиля узрит лучи восходящего "Солнца правды".

Надежда - невидимое богатство, несомненное владение сокровищем прежде получения сокровища. Истинная христианская надежда - не что иное, как предвкушение обещанного нам Богом вечного спасения. Путешествовать, имея надежду, - лучше прибытия к месту назначения. О, как счастливы христиане, имеющие такую надежду! Легко с ней переносить все невзгоды!

Когда Аттила (умер в 453 г.), предводитель гуннов, жестоко расправился со всеми городами Европы и дошел до Реймса во Франции, навстречу ему вышел городской епископ. Приблизившись к Аттиле, епископ спросил: "Кто ты, победивший столько царей и покоривший столько земель и городов?"

Аттила ответил: "Я царь гуннов, я бич Божий". Тогда епископ сказал ему: "Кто же может воспрепятствовать бичу Божиему? Приветствую тебя, Аттила, и так как ты бич Божий, то делай как Бог тебе повелел!"

Эти слова тронули жестокое сердце гунна, и он оставил город, не причинив никому никакого вреда. Кроткое слово епископа спасло город и его жителей.

Кротость - это подлинная скромность, в которой нет никакой гордыни. Она есть высшее геройство; сила, способная не только победить врага, но и нравственно возродить его, изменить, сделать другом; сила властная: она зло превращает в добро. Нет ничего могущественнее кротости. Как вода гасит сильно горящее пламя, так и слово, сказанное с кротостью, усмиряет гнев, воспламененный сильнее огня в печи. От кротости происходит двоякая польза: и сами мы обнаруживаем в себе кротость, и, успокоив раздраженный дух брата, спасаем от потрясения его рассудок. Именно тогда особенно нужно показывать кротость, когда мы имеем дело со злобными и враждебными людьми; тогда и открывается ее сила, тогда и сияют ее действенность, достоинство и польза.

Господь наш был укоряем, но Сам не укорял; тем и учит нас кротко и терпеливо обходиться с врагами нашими: укоряющим не отвечать укором и о злословящих не злословить, но или молчать, или без гнева и с кротостью отвечать праведное. Если Господь наш, и безгрешный, и укоряемый, не укорял, тем более мы, рабы его и грешники, должны делать это и Господу нашему подражать.

В басне И. А. Крылова "Откупщик и сапожник" рассказывается о богатом откупщике, который роскошно жил и страдал только тем, что недосыпал. Особенно его мучил сосед сапожник, который очень любил петь. Как только богач перед утром заснет, сапожник уже просыпается и с громким пением берется за работу, не давая богачу поспать.

Откупщик пригласил к себе сапожника, поговорил с ним любезно и передал ему большую сумму денег с условием, чтобы тот берег их на день нужды. Получив деньги, сапожник пришел домой, зарыл их в подземелье и с тех пор потерял сон. "Все подозрительно, и все тревожит, чуть ночью кошка заскребет своими лапами, ему уже кажется, что вор к нему идет".

Так промучился сапожник некоторое время, а затем достал деньги, отнес их откупщику и сказал: "Вот твой мешок с деньгами, возьми его назад. Я прежде не знал, что значит плохо спать. Живи ты при своем богатстве; а мне за песни и за сон не надобен и миллион". С тех пор сапожник начал снова петь.

Да, лучше иметь немного и жить спокойно, нежели - много, да с тревогой. Действительное счастье - в радости мира и покое духа, души и сердца человека.

Радость в жизни приходит от любви к Богу и людям. Человек может претендовать лишь на столько радости и счастья, сколько он дает другим. Истинная радость христианина состоит в Боге. Служить Иисусу Христу - вот наша радость. Христианин должен быть всегда радостным. Если радость кончается - ищи, в чем ошибся.

Мир в душе человека есть основа правильной жизни. Источник жизни, мира и любви в Иисусе Христе.

Любовь есть мать и источник покоя. Путь к покою свыше лежит через смирение. Господь говорит: "Научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим" (Мф.11:29). В страхе Господнем - радость, мир и покой.

Существует история о том, как султан отличил своего визиря и сделал его равным себе, отличил также и весь его род. Дядя же визиря, который был огородником у султана, попросил последнего исключить его из рода визиря, так как он не захотел пользоваться незаслуженными привилегиями и наградами.

Однажды султан с визирем гуляли в саду, и вдруг султан увидел прекрасное яблоко и попросил визиря сорвать его. Но так как не было лестницы, то визирь, с позволения султана, взобрался на плечи султана, а когда не мог еще достать, то встал на голову султану и сорвал яблоко.

Оставшись один, султан, размышляя о случившемся, сказал: "Этот человек пожелал быть равным со мной и посмел даже встать своими ногами на мою голову". При таких мыслях сердце султана наполнилось гневом, и он приговорил визиря и весь его род к изгнанию. Пожилой же огородник, дядя визиря, остался, ибо он предвидел падение гордого рода и вышел из него.

Да, падению всегда предшествует гордость, а за смирением следует слава. Визирь возгордился и пал, а дядя его смирился и поэтому устоял.

Гордость - чувство собственного достоинства, самоуважения; чувство удовлетворения от сознания достигнутых успехов и чувство своего превосходства в чем-либо; чрезмерно высокое мнение о себе и пренебрежение к другим; заносчивость и высокомерие. Гордость является самым смертельным из всех смертных грехов. Все грехи мерзки перед Богом, но мерзостнее всех - гордость сердца. Гордость - это тот подводный камень, о который часто разбивались те, кто долго противился бурям страстей и разных искушений.

Смирение же есть сознание слабостей своих и недостатков, чувство сокрушения и унижения; скромность. Чем смиреннее, чем беднее и ничтожнее человек в своих глазах, тем выше и дороже он перед Богом. Библия говорит: "Бог гордым противится, а смиренным дает благодать" (Иак.4:6).

"Давай поиграем в войну, - сказал один мальчик другому, - как это взрослые люди делают". - "Я не знаю как это делается", - ответил другой мальчик на предложение товарища.

"Так я тебе покажу, - сказал первый, - вот здесь я положу камень и скажу: этот камень мой. Ты же говори: нет, он - мой! И так начнется ссора, а потом война".

Камень положили, и первый мальчик сказал: "Этот камень - мой". - "Нет, - ответил второй, - мне кажется, что он - мой". - "А я говорю тебе, что этот камень мой", - вскричал первый. "Если он твой, так возьми его себе", - ответил второй, и на этом ссора закончилась, и война не состоялась.

К сожалению, не все ссоры так скоро и безобидно заканчиваются. Иной раз из-за небольшой ссоры получается действительно настоящая война со всеми ее последствиями.

Ссора - состояние взаимной вражды; взаимные упреки, обвинения, препирательства; перебранка. Прежде пламени бывает в печи пар и дым; так и прежде кровопролития - ссоры. Жаркий спор зажигает огонь, и жаркая ссора проливает кровь. Посредством ссоры не достигается ничего хорошего. Из опыта видно, что люди, подверженные влиянию ссоры, почти всегда становятся черствыми людьми.

"Я всегда старался не раздражаться и уступать в ссоре, - говорил Л. Н. Толстой, - чем и достигал умиротворения, а потом уже в спокойном состоянии улаживалось само собой. Почти всегда приходилось жалеть, что ссора не была прекращена вначале".

Старайся, чтобы в споре слова твои были мягки, а доводы тверды. Старайся не досадить противнику, а убедить его. Лучше всего - твердость без гнева, настойчивость без спора, вежливость без надменности - ирландская народная мудрость. А русская народная мудрость гласит: "Легче ссоры избежать, чем ее прекращать". Истинные христиане - это мирные люди. Они не ссорятся. Будем же мирными людьми!

В рядах наполеоновской армии, отступавшей из Москвы (1812 г.) среди глубоких снегов суровой русской зимы, находился германский принц, любимый своими солдатами за дружелюбие.

Однажды морозной ночью усталые, холодные и голодные солдаты расположились на ночлег в развалинах какого-то помещичьего двора. Проснувшись утром, принц почувствовал себя в тепле и бодрым, хотя холодный ветер свистел вокруг. Он позвал своих солдат, но никто не ответил на его зов. Посмотрев вокруг, он увидел солдат, засыпанных снегом, тогда как он сам был накрыт их плащами. Солдаты поняли, что никто из них не выдержит этой ночи, и решили спасти своего военачальника. Позже его настигли русские, взяли в плен, и он был спасен. Это была ему награда от солдат за его доброту и дружелюбие к ним.

Дружелюбие - любовь к ближнему, друг к другу; расположение к миру, согласию, взаимной любви и услугам. Дружелюбие покоряет сердца. "Будьте дружелюбны", - говорит апостол Павел. Это качество проявляется в любви к людям в нашей повседневной жизни, в нашем отношении к ним. Где нет дружелюбного отношения к окружающим нас людям, там нет и любви. Кто действительно любит, тот является и дружелюбным.

Сердечность и дружелюбие приобретают сердца. Дай почувствовать человеку, что твое сердце сочувствует ему, - и ты расположишь его к себе; отсутствие сердечности - это отсутствие любви и препятствие к наполнению Святым Духом. Даяние не может измеряться денежными суммами или посылкой нашей одежды. Иногда наилучшими дарами служат дары дружбы и добрососедства. Доброе слово, приветливый поклон, вечер, проведенный с кем-нибудь, кто одинок, - могут собрать добрую жатву для Царствия Божия. "Кто хочет иметь друзей, тот и сам должен быть дружелюбным".

Есть у Л. Н. Толстого рассказ о том, как у купца было два сына. Старший был любимцем отца, и все свое наследство отец решил отдать ему. Мать жалела младшего сына и просила мужа не объявлять до времени сыновьям, как разделят наследство (она хотела как-нибудь сравнять обоих сыновей). Купец послушался и не объявил своего решения.

Однажды мать сидела у окна и плакала. К окну подошел странник и спросил ее, о чем она плачет. Она ответила: "Как мне не плакать, оба сына мне одинаково дороги, а отец хочет одному сыну все отдать, а другому ничего не оставить; я не знаю, как помочь горю". Странник сказал: "Твоему горю легко помочь: пойди объяви сыновьям, что старшему достанется все богатство, а меньшему - ничего, и у них будет поровну".

Младший сын, как только узнал, что у него ничего не будет, уехал в другие страны и выучился мастерству и наукам, а старший жил при отце и ничему не учился, зная, что будет богат. По смерти отца старший, ничего не умея делать, скоро прожил отцовское имение и обеднел; младший же, имея опыт, знания и мудрость, начал усердно трудиться и разбогател.

Блажен человек, который знает свое настоящее положение, ибо тогда он может найти выход из такового, если оно худо. Горе же человеку незнающему и ленивому, он попадет в беду.

"Приобретай мудрость, приобретай разум... Не оставляй ее, и она будет охранять тебя; люби ее, и она будет оберегать тебя" (Пр.4:5-6). Истинная мудрость - от Бога; Он дает человеку "сердце разумное, чтобы различать, что добро и что зло" (3Цар.3:9). Мудрость для души - то же, что здоровье для тела.

Истинная христианская мудрость в том, чтобы побеждать природное злонравие, то есть гордость, гнев, злобу, зависть, ненависть, нечистоплотность, скупость, невоздержание и прочее, и следовать примеру святого жития Иисуса Христа, кротости и прочим Его прекрасным божественным добродетелям.

"Я на огне ада хотел бы прикурить свою папиросу", - сказал железнодорожный служащий в присутствии сестры, когда она просила его не идти в кабак, а пойти лучше с ней на богослужение и послушать Слово Божие.

И он ушел, а сестра, глубоко опечаленная и с тяжелым предчувствием, пошла на богослужение одна. Через полчаса ее вызвали с богослужения и сообщили ей потрясающую весть, что ее брат, смертельно травмированный, лежит в железнодорожной будке; он попал под колеса поезда.

Прибежав туда, сестра нашла брата в агонии. Пена и кровь сочились из его рта, зубы скрежетали, и несчастный издавал страшный болезненный стон. Через несколько минут он скончался и, по всей вероятности, отошел туда, где он хотел прикурить свою папиросу. Он попал туда раньше, чем предполагал.

Нельзя насмехаться над вечными вопросами, вопросами жизни и смерти, относящимися к спасению души. "Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет" (Гал.6:7).

Насмехаться - делать кого-либо или что-либо предметом насмешек, оскорбительных замечаний. Насмешливый - склонный к насмешкам, любящий насмехаться над окружающими. Насмешка бывает часто признаком скудости ума: она является на помощь тогда, когда недостает хороших доказательств.

Насмешка почти всегда не что иное, как робкая и скрытая злоба. А злоба есть чувство недоброжелательности, враждебности по отношению к кому-либо; желание причинить зло. Как червь, подтачивающий дерево, повреждает его; так и злоба, питаемая. в сердце человека, съедает его.

Библия говорит: "Итак, отложивши всякую злобу и всякое коварство и лицемерие и зависть и всякое злословие, как новорожденные младенцы, возлюбите чистое словесное молоко, дабы от него возрасти вам во спасение" (1Пет.2:1-2).

Купцу нужен был мальчик для мелочной лавки. Он напечатал объявление, и на другой день к нему пришли несколько подростков. Купец не задумываясь сразу выбрал одного мальчика. Знакомые спросили купца, почему он так скоро выбрал именно этого мальчика.

Купец ответил: "Входя в помещение, мальчик этот вытер ноги и закрыл тихо за собою дверь, что показывает его любовь к порядку. Он встал со стула при входе хромого и предложил ему сесть на свое место - это означает его доброту и учтивость. На мои вопросы он отвечал скоро и почтительно - здесь видна его рассудительность. Я уронил книгу на пол, он тотчас поднял ее и положил на стол. Он не толкался, не пролезал вперед, но спокойно ожидал своей очереди. Одежда его была чистой, волосы причесаны, лицо и руки были чистыми. Вот поэтому-то я и выбрал этого мальчика из всех", - сказал купец.

Каждого человека можно узнать по его труду (работе), поведению и словам.

Жизнь есть труд; труд есть жизнь. Чем больше любви к работе, тем быстрее мы находим ее. Трудолюбие - это склонность человека постоянно делать что-либо полезное. Каждую работу следует с охотой начинать, с усердием продолжать, с благодарением оканчивать.

Поведение - это зеркало, в котором каждое существо показывает себя. О дереве можно судить только по его плодам, а о человеке - по его поведению. Голос поведения громче голоса слов: слова учат - поведение убеждает.

Слово есть образ мыслей и выражение наших чувств, следовательно, из слов легко может познаваться внутреннее, душевное состояние говорящего человека. По звону слышно, каков колокол, а по речи можно узнать, каков человек. Если хотите узнать, каков человек в сердце своем, вникните в его слова, ибо "от избытка сердца говорят уста" (Мф.12:34).

Один молодой человек насмехался над своими отцом и матерью, называя их неразумными и отсталыми стариками. Слушавший его приятель сказал ему: "Как можно ошибаться в человеке! Ведь я считал тебя умным, а оказывается, ты совсем глупый. Чего же можно доброго ожидать от тебя, ведь ты же их сын?" Насмешник со стыдом умолк, и все, знающие об этом, стали относиться к нему с пренебрежением.

Да, достоин презрения тот человек, который не почитает своих родителей и насмехается над ними.

Библия говорит: "Почитай отца твоего и матерь твою, как повелел тебе Господь, Бог твой, чтобы продлились дни твои, и чтобы хорошо тебе было на той земле, которую Господь, Бог твой, дает тебе" (Вт.5:16). ""Почитай отца твоего и мать", это - первая заповедь с обетованием: "Да будет тебе благо, и будешь долголетен на земле"" (Еф.6:2-3).

За непочитание родителей Бог великие наказания определил детям:

Первое - проклятие: "Проклят злословящий отца своего или матерь свою" (Вт.27:16).

Второе - смерть: "Кто будет злословить отца своего или мать свою, тот да будет предан смерти" (Лев.20:9).

Бог неблагодарных сынов и дочерей часто наказывает неблагодарностью их сынов и дочерей.

Послушание и повиновение родителям - это очень ценная добродетель. Мудрые и добрые дети служат славой и честью своим отцу и матери. Если мы подумаем, что сделали для нас наши родители, то мы будем поражены неизмеримостью нашего долга перед ними. Дети! Примите родителей ваших в старости и не огорчайте их в жизни. Если даже они оскудели разумом, имейте снисхождение к ним и не пренебрегайте ими при полноте силы вашей!

Одна религиозная девушка хотела быть спасенной, но не хотела упустить и мирских утех. Она хотела отдать себя и свое сердце Господу в старости (это делают очень многие люди).

Однажды ее посетил знакомый книгоноша. В беседе с ним она предложила ему стакан молока. Книгоноша, поблагодарив, выпил молоко, но немного оставил на дне и, обратившись к девушке, сказал: "Сочтете ли вы за честь, если я предложу вам выпить этот остаток?" - "Конечно нет, вы шутите!" - ответила девушка. И книгоноша сказал: "Это как раз то, что вы делаете по отношению к Господу. Пока вы молоды, здоровы и сильны, вы предпочитаете жить в свое удовольствие, а когда выпьете чашу жизни до дна, тогда жалкие остатки ее вы собираетесь преподнести Богу. Только примет ли Он?"

Книгоноша отдал девушке стакан, сказал: "Оставайтесь с Господом!" - и ушел. Девушка стояла некоторое время в оцепенении; ей было стыдно перед Богом; наконец она твердо решила отдать свое сердце Господу и посвятить свою юную жизнь служению Ему.

. Видели ли вы, как ветер сдувает весенние цветы с дерева; как полный жизни и красоты цветок совершенно увядает, сорванный и измятый руками; как самое лучшее дерево, испорченное чем-либо в нежном возрасте, навсегда остается уродливым, бесплодным и годно бывает только для сожжения? Это образ юности, отторгнутой от добродетели и преданной в руки коварного греха, его удовольствий и страстей.

Как приучишь себя в молодости, так и останешься на всю жизнь. Что посеешь в юности, то будешь пожинать во всей последующей жизни.

Молодость - это великое счастье, если она посвящена Иисусу Христу. Усердно приносите Христу труды юности вашей, и возрадуетесь о богатстве в старости, ибо собираемое в юности питает и утешает изнемогших в старости.

Молодая пара вступила в брак. Будущее рисовалось им сплошным счастьем, но грех подточил корень этого счастья. Муж стал увлекаться крепкими напитками, и это захватывало его все больше и больше. Вечера он начал проводить вне дома. Молодой жене это причиняло много горя. Время шло, и идеал ее сердца превратился в пьяницу.

Наконец потеряв терпение, она пошла в трактир и, обратившись к трактирщику, сказала: "Отдайте мне, пожалуйста, моего мужа!" - "Вот, там ваш муж", - ответил трактирщик. "Что, это мой муж? Что вы сделали с ним? Во что вы его превратили? Верните мне его таким, каким я его знала!"

Да, алкогольные напитки разорили не одно семейное счастье. Пьянство есть корень всех зол; мать порока, противление добродетели; оно делает мужественного робким, целомудренного - похотливым, не знает правды, отнимает благоразумие. Вино топит рассудок и ум и возбуждает страсти и сластолюбие. Кто проводит время в пьянстве, разгуле и объедении, тот попал в жестокую власть дьявола.

Главное зло пьянства заключается в духовной области, в том опустошении внутренней жизни, которое производит алкоголь. Пьянство - начало безбожия, ибо оно омрачает разум, которым обыкновенно наиболее познается Бог.

Библия говорит: "У кого вой? у кого стон? у кого ссоры? у кого горе? у кого раны без причины? у кого багровые глаза? У тех, которые долго сидят за вином, которые приходят отыскивать вина приправленного. Не смотри на вино, как оно краснеет, как оно искрится в чаше, как оно ухаживается ровно; впоследствии, как змей, оно укусит, и ужалит, как аспид; глаза твои будут смотреть на чужих жен, и сердце твое заговорит развратное; и ты будешь, как спящий среди моря и как спящий на верху мачты. И скажешь: "Били меня, мне не было больно; толкали меня, я не чувствовал. Когда проснусь, опять буду искать того же"" (Пр.23:29-35).

Два путника расположились отдохнуть в одной деревне. Вдруг раздался крик: "Деревня горит!" Один из них быстро встал и поспешил на помощь. Другой всячески удерживал его, говоря: "Зачем мы будем понапрасну тратить время? И без нас найдется довольно рук. Да и какое нам дело до этих чужих людей?" Но тот не слушал его, побежал к горевшему дому. Тогда товарищ его не спеша вышел за ним, остановился вдали и наблюдал, что будет дальше.

Около горящего дома стояла мать, она, рыдая, в отчаянии звала детей: "Дети мои, дети! Люди, о, кто поможет мне спасти детей!" Услыхав этот вопль скорбящего материнского сердца, путник побежал в дом, охваченный пламенем. Все думали, что он непременно погибнет. Но он вскоре выбежал из горящего дома с опаленными волосами и двумя младенцами в руках, подошел к матери и отдал ей детей.

Так и в духовной жизни: одни жалеют время, другие говорят: "Без нас найдется много рук; какое наше дело, это чужое, не наше". Между тем люди продолжают гибнуть в огне пороков и греха, спасать же их некому.

Где же те служители Иисуса Христа, подобные апостолу Павлу, который сказал: "И вот, ныне я по влечению Духа иду в Иерусалим, не зная, что там встретится со мною; только Дух Святый по всем городам свидетельствует, говоря, что узы и скорби ждут меня. Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией" (Деян.20:22-24).

Бог говорит: "На стенах твоих, Иерусалим, Я поставил сторожей, которые не будут умолкать ни днем, ни ночью. О, вы, напоминающие о Господе! не умолкайте, не умолкайте пред Ним, доколе Он не восстановит и доколе не сделает Иерусалима славою на земле" (Ис.62:6-7).

Один проповедник сказал: "Я не боюсь, что на страшном суде кто-либо из стоящих по правую сторону Господа скажет мне: "Проповедник, зачем ты уговаривал меня стать истинным христианином?" Но я опасаюсь, как бы многие из стоящих по левую сторону не осыпали меня упреками; я боюсь, что они, услышав страшные слова: "Отойдите от Меня, проклятые, в огонь вечный", с отчаянием скажут: "Проповедник, проповедник! Почему ты сам плохо жил и так вяло уговаривал нас стать истинными христианами: если бы ты энергичнее убеждал нас сделать это, мы бы послушались и были бы спасены"".

Дорогие проповедники вечного Евангелия, не боитесь ли вы, что подобные упреки вам придется услышать на страшном суде? За Многие погибшие души проповедники будут ответственны перед Богом.

Проповедь Евангелия, свидетельство об истине, изложение Божьего плана спасения для погибающего человечества - вот в чем главная цель и назначение проповедника. Он должен пленять сердца своих слушателей внутренним достоинством, а не внешностью.

Проповедник евангельской благодати прежде всего должен быть сам достоин ее - это очень простая и вместе с тем важная истина. Богобоязненная и истинная жизнь в Боге - вот непременное условие для него. И как бы ни была велика "слава" проповедника, он не проповедник, если не соблюдает этого условия. "Укрась сначала себя самого, а затем уже твоих братьев", - говорят раввины. "Рука, которая должна очищать других, - говорил Григорий Богослов, - должна сама быть чиста". Будем же достойными проповедниками!

Один путешественник заблудился в пустыне Сахара, в Африке. Долго блуждая, он израсходовал весь запас воды, и его начала томить жажда. Во рту пересохло, глаза светились каким-то особенным блеском, он ни о чем не думал, только о воде.

Наконец он увидел вдали какой-то предмет и из последних сил побежал к нему, думая., что это вода или финики. Но каково было его разочарование, когда это оказался мех, наполненный золотом. С отчаянием путешественник отвернулся и ушел с невыразимой горечью, не взяв ни одной монеты. Золото не могло утолить его жажду, ему нужна была вода.

Так и для утоления духовной жажды нужна живая вода, Слово Божие. Оно есть источник, воды которого всегда чисты. Оно необходимо для нас, и души наши не могут жить без него, как тело не может существовать без пищи и питья. Слово Божие должно быть для нас тем, чем является для голодного хлеб или для мореплавателя - компас; им следует нам питаться, с ним должно согласовывать наши действия, мысли и слова.

Что телу нашему хлеб и питье, то душе - Слово Божие. Как тело питается и укрепляется пищей, так душа питается и укрепляется в вере Словом Божиим. Следовательно, как тело страдает от голода, как иссохшая земля не дает плода, когда облака не кропят ее, так голодают души, когда лишаются Слова Божьего. Ибо тогда вера, которая не питается и не укрепляется Словом Божиим, оскудевает и исчезает.

Питаться Словом Божиим - не значит только искать в Библии то или иное учение или подтверждение того или иного мнения; это нечто гораздо большее: это значит искать в нем поддержку самой жизни возрожденного человека; искать, другими словами, - пищу, свет, указание пути, утешение, авторитет, силу - словом, все, в чем душа может нуждаться.

В басне И. А. Крылова "Обоз" изображены две лошади, везущие горшки и спускающиеся с крутой горы. Первая лошадь почти свезла свой воз в долину, хоть медленно, но благополучно.

Вторая же, молодая лошадь, стояла тем временем наверху и ругала бедного коня за каждый его шаг:

Ну и скатила так, что прежде, чем съехала в долину, уже не было ни одного горшка: весь воз вывалила в канаву. Заканчивается басня так:

"Воздержание - великая добродетель, опыт - великая наука". Если вы не испробовали известного дела сами, то не смейтесь над другими и не судите их за то, что они делают то или иное дело не по-вашему. Не хвалитесь также заранее, что вы сделаете лучше, ибо только конец дело красит.

Греки определяли словом "самохвал" душевные качества человека, претендующего на обладание тем, чем он не обладает. У Теофраста есть исследование характера такого человека - сноба - человека с большими претензиями. Это человек, хвастающийся торговыми сделками, которые существуют лишь в его голове; связями с влиятельными людьми, которых нет вообще; дарами, благотворительными и общественными заслугами, которых он никогда не делал и никогда не заслуживал. О доме, в котором он живет, он говорит постоянно, что он слишком мал для него и что он должен купить дом больше.

Самовосхваление - плохая рекомендация. Похвала пахнет хорошо, если ее произносят чужие уста, но из собственных - она с душком. Самохвальство несовместимо с мудростью.

Один гордый и честолюбивый пастырь всегда старался показать себя и требовал к себе особых почестей и уважения. Посещая членов церкви, он зашел к одной пожилой христианке. Она, увидев входящего пастыря, сказала: "А, заходите, заходите и садитесь".

Пастырь ожидал более многословного и восторженного приветствия, такое простое отношение к нему старушки задело его самолюбие, и он с важным видом сказал: "Разве вы не знаете, что я пастырь? Как служитель Христа, я пришел поговорить с вами, я забочусь о спасении вашей души".

"О, если вы служитель Иисуса Христа, тогда вы должны бы быть таким же кротким и смиренным, как ваш Учитель и Господь", - ответила старушка.

Пастырь сконфузился; разговор не клеился, и он ушел. Заботясь о душах людей, о своей он забыл совсем, погрязая все больше и больше в тине самолюбия, честолюбия и гордости.

Самолюбие - это чувство собственного достоинства. Любовь человека к самому себе без должной любви к Богу, ближнему, брату и врагу - вот что обрекает человека на вечную изоляцию.

Честолюбие - это стремление добиться высокого, почетного положения; жажда известности, славы. Как ржа съедает железо, так честолюбие съедает сердце человека. Недостоин чести тот, кто ищет ее.

Гордость есть мать пороков, от нее и дьявол сделался дьяволом, не быв прежде таковым. Гордость всегда несчастна, а смирение всегда благополучно и безопасно.

Христианский пастырь - брат во Христе. Общаясь с членами церкви, пастырь должен не только знать, но и постоянно чувствовать, что, являясь слугой Божиим, он остается только братом во Христе. Там, где отсутствует сознание этого братского равноправия и братолюбия, - пастырю не избежать поражения. Пастырь призван являть собою Иисуса Христа.

Есть у А. С. Пушкина "Сказка о рыбаке и рыбке", в которой поэт представил человеческую погоню за богатством. Жил у моря бедный старик со старухой. Был у них ветхий домик да разбитое корыто. Старик ловил рыбу и однажды поймал золотую рыбку, которая упросила рыбака отпустить ее, обещая ему за это сделать все, что он только пожелает.

Когда рыбак рассказал об этом жене, та накинулась на него с руганью, почему он не попросил у рыбки хотя бы нового корыта. Пошел рыбак к морю, вызвал золотую рыбку и поведал ей о своем горе. Рыбка успокоила его и сказала, что будет у них новое корыто. Не удовлетворилась этим ненасытная бабка и пуще прежнего набросилась на него, чтобы он бежал скорее и попросил у рыбки избу.

Затем ей захотелось стать дворянкой и, наконец, - царицей. Все эти ее капризы были удовлетворены. Но ей мало было богатства и славы, пожелала она стать владычицей морской. Ей захотелось жить в море, и чтобы сама рыбка служила ей. Когда опечаленный старик пришел к морю и рассказал это рыбке, та ничего не сказала, а только хвостом по воде плеснула и ушла в море. Не дождавшись ответа, возвратился старик к старухе, смотрит - опять перед ним стоит прежний ветхий домик, на пороге сидит старуха, и перед ней стоит разбитое корыто.

Богатство - для порочных препятствие, а для добрых - пособие к добродетели. Не тот богат, кто много имеет, но кто много дает нуждающимся. Богат не тот, кто много приобрел, но тот, кто много роздал. Как обильный источник водный, который посчастливилось вам открыть, протекает во двор ваш, а потом, напоив вас, истекает к другим, - так да течет к вам и так да истекает от вас богатство. Не тот богат, кто много имеет, а тот, кто хорошо пользуется тем, что имеет. Обходись с земным богатством, как с гостем, которого надо честно принять и честно проводить.

Однажды король неаполитанский посетил французского короля Людовика VI (1081-1137). Они встретились в Тулоне, где Людовик VI показал гостю свой флот (галеры), причем предложил ему освободить одного узника. Галера - в древности и в средние века - военное гребное судно. Гребцы на галерах были прикованы к сиденью и набирались из рабов, пленных и преступников. Ссылка на галеры была одним из самых тяжелых наказаний.

Король неаполитанский взошел на одну из галер и начал расспрашивать гребцов, за что они попали на галеры. И посыпались жалобы и нарекания на несправедливое обвинение и осуждение их. Каждый старался оправдать себя и обвинить других. Только один молодой человек спокойно стоял при своем весле и молчал. "А что же ты ничего не говоришь в свое оправдание?" - спросил король. "Мне оправдываться не в чем, - ответил тот. - Я много сделал зла, вполне справедливо заслужил наказание и хочу безропотно нести его".

Выслушав это, король сказал: "Как это может быть, чтобы такой злодей мог находиться среди порядочных людей? Приказываю немедленно снять с него оковы и выгнать вон, дабы он и этих невинных людей не развратил". Моментально цепи были сняты, и обвинивший себя человек был выпущен на свободу. Все же старавшиеся оправдать себя остались на галерах.

Так поступает и Господь с грешниками. Кто признает свою вину и искренно исповедуется в ней перед Богом, того Он прощает, а кто не признает себя грешником, того осуждает.

Господь милует раскаявшегося грешника не так, как мы прощаем друг друга: простив, продолжаем помнить о нанесенной нам обиде. Господь прощает и прощенного Им греха уже не вспоминает. Так и наша христианская победа состоит не в отмщении, но в доброте и прощении.

Флес Ренар, французский драматург, написал комедию "Хлеб насущный", которая имела большой успех. Несколько дней спустя автор комедии встретил своего товарища по перу, Петра Вебера. Вебер завидовал Ренару и с иронией спросил его: "Ренар, хорошо у тебя выпекся "Хлеб насущный""?

"Благодарю, - ответил тот, - совсем хорошо; только мне кажется, что ты его еще не переварил?" Он действительно "Хлеб насущный" не переварил. Веберу было досадно, что товарищ его имеет такой успех.

Да, люди завидуют друг другу. Зависть - это чувство досады, раздражения, вызванное превосходством, успехом, благополучием другого.

Зависть - причина всякого зла, всему доброму враг. Из зависти Каин убил Авеля, Исав преследовал Иакова, Саул гнал Давида, и бесчисленное множество зол творится в мире из зависти. Зависть и ненависть затворяют Небо, ослепляют разум, помрачают душу, отягчают совесть, опечаливают Бога, веселят бесов. "Кто ненавидит брата своего, тот находится во тьме, и во тьме ходит, и не знает, куда идет, потому что тьма ослепила ему глаза" (1Ин.2:11). Зависть не может предпочитать полезное: "где зависть и сварливость, - говорит апостол, - там неустройство" (Иак.3:16). Итак, будь благодарен за свое положение, дарованное тебе от Бога; держись того, что дал тебе Бог, а не завидуй тем, кто выше тебя благополучием и честью; к чему ты призван, в чем устроен, в том и пребывай, о большем же завистливо не ревнуй. Облеченных честью от Бога и от людей и ты почитай и, отвечая им, будь любезен и смирен. Не отнимай завистью у того, кому Бог что-либо даровал, и не восхищай с гордостью себе, ибо никто не может ничего добыть себе сам, если не даст ему Бог, ибо всякая власть и честь - от Бога. Библия говорит: "Любовь не завидует" (1Кор.13:4).

В 1930 году в больнице города Деделлин, штат Колумбия, врач по ошибке употребил вместо антитоксина препарат, содержащий в себе микробы дифтерита. Последствия этой ошибки были ужасны. Девятнадцать детей умерли, тридцать - тяжело заболели. Невнимательного доктора арестовали и судили. Такие ошибки могут случаться только при крайней небрежности и безответственности.

Не менее ответственны перед Богом и людьми врачи духовных болезней, служители церквей: пасторы и проповедники.

Проповедовать ради денег, искать многолюдной паствы из-за большого дохода, жениться ради приданого, дружить только с людьми влиятельными и зажиточными и чуждаться простых и бедных, заискивать перед теми, от кого надеешься что-нибудь получить, и вести себя высокомерно с теми, кто нуждается в церковной помощи, - все эти и подобные им поступки должны навлечь на недостойного пастыря заслуженное им осуждение и лишить его права именовать себя служителем Иисуса Христа. Такие поступки и дела недостойного служителя Божия могут погубить и губят многие души.

Пастырю следует постоянно помнить, что Слово Божие - это хлеб для души и духовная жизнь зависит от того, насколько она насыщена небесным хлебом. Он не сможет духовно насыщать других, если его собственная душа живет впроголодь. Он может помочь духовно другим только тогда, когда сам умиротворен и находится в должном духовном состоянии.

Проповедь должна быть всегда простой и вместе с тем серьезной, увлекающей слушателей ввысь, но близкой к реальной жизни; освещающей и обогащающей ум и согревающей и умиляющей душу. Пастыря, стремящегося блеснуть своей начитанностью и знаниями, кто-то сравнил с пастухом, который кладет овцам очень вкусную пищу, но кладет ее выше их голов, так, что они не могут достать ее и остаются голодными.

Было это в Швейцарии. Один молодой человек, сын простых родителей, имел прекрасные способности. Науки давались ему легко, и поэтому у него было много свободного времени для чтения книг. Вначале его интересовали рассказы об искателях приключений: он мечтал о путешествиях в далекие страны и о приключениях. Потом он начал читать французские романы и, не довольствуясь свободными часами, просиживал, читая эти романы, целые ночи и даже читал их во время лекций.

Учеба его от этого страдала и успехи его, вначале такие блестящие, становились все слабее и хуже. Им овладели дурные пороки: пьянство, легкое поведение и прочее. Все это постепенно разрушило его здоровье. Однажды вечером, после неприятного разговора с отцом, он взял ружье и застрелился. Плохие книги погубили молодого человека.

Книги, читаемые нами, - наши товарищи. Они оказывают огромное влияние, склоняя к добру или злу. Нет ничего помогающего нам больше, чем хорошая книга, и нет ничего приносящего нам вреда больше, чем плохая книга. "Та книга хорошая, в которой автор высказывает только то, что следует, и так, как следует", - говорил Аристотель.

Читать книги надо не для того, чтобы спорить, и не для того, чтобы верить и принимать как должное, и не для того также, чтобы найти темы для бесед и речей, а для того, чтобы взвесить прочитанное и поразмыслить. Некоторые книги должны проверяться, другие надо "проглатывать", и только немногие нужно "разжевать" и осмыслить.

Мы должны быть очень осторожны, даже при чтении хорошей литературы, чтобы хорошее не вытесняло лучшего, и чтобы наилучшее из человеческой литературы не вытесняло самого наилучшего - Слова Божия. Книга Божия - Библия - должна занимать первое место всегда.

В одном из английских городов прокладывали через кладбище водопровод. Рабочие нечаянно выкопали несколько костей и черепов. Однажды вечером проходил через кладбище пожилой человек. Приблизившись к разрытой могиле богатой дамы, скончавшейся несколько десятков лет назад, он вдруг заметил, что череп шевельнулся, из него выбежала мышь. Старик испугался, но все же поднял череп и, к изумлению своему, заметил вбитую в череп длинную и толстую булавку, с плоской, как у гвоздей, головкой.

Ему показалось это подозрительным, и он заявил в полицию, рассказав о внезапной кончине богатой дамы и о том, что наследником имения стал ее племянник. Полицейские пошли к племяннику, показали ему эту булавку и спросили, узнает ли он эту булавку. Увидев ее, он побледнел и, придя в себя, сознался, что это он вбил эту булавку в голову своей тети, когда она спала, чтобы скорее завладеть ее имением. Тайна открылась.

Библия говорит: "Ибо всякое дело Бог приведет на суд, и все тайное, хорошо ли оно, или худо" (Ек.12:14). Тайна - то, что скрывается от других, что известно не всем; секрет; то, что еще не познано, не разгадано, не стало еще известным или еще недоступно познанию. Если некоторые тайны и не откроются здесь на земле, то откроются в вечности, в день суда.

Никакая человеческая мудрость не могла бы обладать таким знанием будущего, "но есть на небесах Бог, открывающий тайны" и заранее извещающий о том, "что будет в последние дни" (Дан.2:28); и если эти загадочные откровения остаются непостижимыми для людей, то некоторым избранным Он дает мудрость (Дан.5:11), исключительную проницательность, благодаря которой никакая тайна их не затрудняет (Дан.4:6).

"Ибо Господь Бог ничего не делает, не открыв Своей тайны рабам Своим, пророкам. Тайна Господня - боящимся Его, и завет Свой Он открывает им" (Ам.3:7; Пс.24:14).

Есть у И. С. Тургенева стихотворение в прозе "Воробей", которое посвящено великой силе любви.

"Я возвращался с охоты, - пишет Тургенев, - и шел по дорожке сада. Впереди меня бежала собака. Вдруг она уменьшила свои шаги и начала красться, как бы зачуяв перед собою дичь. Я глянул вдоль дорожки и увидел молодого воробья. Он упал из гнезда и сидел неподвижно, растопырив едва прораставшие крылышки. Моя собака медленно приближалась к нему.

Вдруг сорвался с ближайшего дерева старый воробей и камнем упал перед самой мордой моей собаки. Весь взъерошенный, он с отчаянным и жалким писком прыгнул раза два в направлении зубастой, раскрытой пасти собаки. Он кинулся спасать и, жертвуя собою, заслонил свое детище. Но все его маленькое тело трепетало от ужаса, голосок охрип, он жертвовал собою!

Каким громадным чудовищем должна была ему казаться собака! И все-таки он не мог усидеть на своей высокой и безопасной ветке. Сила любви, сильнее его воли, сбросила его оттуда. Мой Трезор остановился и попятился назад. Видно, и он признал эту силу. Я поспешил отозвать смущенного пса и удалился благоговея. Я благоговел перед этой маленькой птицей, перед любовным ее порывом. Любовь, - думал я, - сильнее смерти и страха смерти. Только ею, только любовью держится и движется жизнь".

Любовь - является бесконечной цепью отдачи всего, что нам дорого, тому, кого мы любим. Любовь есть та великая сила, которая порождает жизнь и побеждает смерть. Она есть причина всех благ, соль добродетелей и конец закона. Христианин без любви - лжехристианин, и христианство без любви - лжехристианство.

На юго-западе Англии есть гористый полуостров Корнваллис. На северном побережье этого полуострова построен маяк. Вначале его поставили на высокой скале, но там облака и туман часто так окружали его, что совершенно закрывали свет от взоров моряков. Тогда его сняли оттуда и перенесли на один из выступов скалы среди моря, так как там его свет был более нужен.

Так и добрые дела христиан, их святое поведение, должны светить среди людей, а не там, где нет никого. Дело есть лучшее исповедание веры, дела человека говорят о нем, кто он. Лучше хорошо поступать, чем хорошо говорить. Голос поступков громче голоса слов; слова учат - поступки убеждают.

Из добрых дел выше ценятся те, которые служат на пользу другим. Красивые слова не могут заменить благих дел, и никакое многословие о христианской любви не заменит требующего определенного самопожертвования доброго дела по отношению к нуждающемуся человеку.

Тот, кто мудр на словах без дел, не приносит большой пользы слушателю. И напротив, тот, кто может предложить совет, прежде проверенный им самим, больше всего помогает слушателю. Обычно не столько входят в душу убеждения словами, сколько делами; и если не имеешь дел, то, разглагольствуя, не только не приносишь пользы, но больше приносишь вреда; лучше бы молчать. Если ты, который говоришь много, - рассуждаю я, - не исполняешь этого, то тем более я достоин извинения, если ничего не говорю.

Надежнее дело, чем слово. Вредно просвещение, когда им не руководит благоразумие и честность; полезнее посредственное знание, утвержденное опытом, нежели одна высокомерная мысль. Вдвойне тот учит, кто учит тому, что должно делать, и сам делает то, чему должно учить.

Мерилин Хики, преподаватель из Денвера, рассказывала о человеке, которого она знает. Он был спасен одним и тем же ангелом в двух разных странах. (Она называет этого человека Льюисом в своей книге, это не настоящее его имя.) Первый раз Льюис встретился с ангелом, когда был заключен в тюрьму в своей собственной стране, а его братья и сестры, христиане, усердно молились за него.

"Однажды ночью пришел человек, одетый как офицер военной полиции, и открыл дверь камеры Льюиса. Он сказал: "Следуй за мной". Льюис обратил внимание на то, что по мере следования за этим "человеком" происходило нечто необычное. Этот человек не открывал никаких дверей, они просто сами раскрывались. Он открыл его камеру, но не открывал никаких других дверей на пути из тюрьмы. Когда они наконец вышли за территорию тюрьмы, человек сказал: "Иди домой". И затем исчез. Льюис понял, что видел ангела Божия.

Позже он покинул свою страну и приехал в Америку. Однажды ночью в Колорадо, когда он должен был пересечь горы, все говорило о том, что ему помешает метель. Дороги были непроходимы. Но Льюис знал, что если он не пересечет горы ночью, то не сможет попасть на намеченное богослужение.

Через несколько минут после того, как он начал переезд через горы, он увидел на дороге голосующего человека. Он остановил машину и взял этого человека. В разговоре попутчик беседовал с ним о Царствии Божием. Когда они проезжали около фонаря, Льюис увидел, что это тот же "человек", который вывел его из тюрьмы. Когда они переехали через горы, попутчик исчез из машины".

Эти святые и блаженные духи помогают нам, христианам, в трудные минуты и содействуют нашему спасению, чтобы мы усердно служили им и нашему Господу и так спаслись.

Однажды спросили женщину, муж которой стал евангельским христианином: "Правда ли, что ваш муж переменил религию?"

"Нет, - ответила женщина, - религия изменила моего мужа. Раньше он не имел никакой религии, а теперь избрал такую, которая изменяет людей. Мой муж был пьяницей, ругался, дрался, обижал меня и детей; а теперь вы сами знаете, каким он стал любвеобильным, тихим, кротким, смиренным и трезвым человеком. Вот такую религию и надо иметь всем людям, всему миру".

Религия есть устремление человека снизу вверх в направлении тайны Бога и вечности. Истинная религия сверхъестественна в своем начале, сверхъестественна в своем продолжении и сверхъестественна в своем конце. Она от начала до конца - дело Божие. Она гарантирует человеку его связь с Богом.

Христианская религия просвещает человека, озаряет его умственный горизонт, возвышает уровень его знаний, но она не все открывает своему последователю. Ее учение исполнено тайн, непостижимых разумом человеческим и могущих быть принятыми одной только верой. Чудесные действия христианской религии непостижимы для разума человеческого, но "чего ум не постигает, то еще не есть нечто такое, что противоречит его законам".

Сколько величия в христианской религии! Вот ее сущность в сжатом виде: до времени Слово было у Бога; в начале времени Слово сотворило мир; среди времени Слово воплотилось ради нашего спасения; в конце времени воплощенное Слово, Богочеловек Иисус Христос, будет судить людей, и останется, как и до сотворения мира, вечность. Христианская религия является, в конечном счете, источником несказанного утешения.

"Отчего этот человек невесел?" - спросили у мудреца, указывая на человека, который всегда ходил с хмурым и печальным лицом.

"Оттого, - ответил опытный знаток человеческой природы, - что с ним приключилось какое-нибудь несчастье, а может быть, ближнему его посчастливилось". Русская народная мудрость говорит: "Сосед спать не дает: хорошо живет".

Зависть равносильна убийству; это причина первого человекоубийства, а потом и богоубийства. Великое зло приносит людям зависть. Проникая в душу, она усыпляет совесть. Она заставляет считать сучки в глазах ближних, а потом, выделяя смертоносный яд, отравляет душу подозрительностью и горечью ревнивых мыслей и обид. Как на дрожжах поднимается пухлое "я" и берет под контроль всю жизнь. Глаза становятся кривыми стеклами, в которых искажается истина. Сердце завистника наполняется возмущением, его язык произносит обвинение на невинного, как это случилось с Аароном и Мариамью, которые упрекали кротчайшего на земле человека - Моисея. Но ужаснее всего то, что эта, с первого взгляда незаметная, скверна доводит до предательства и убийства. Из зависти был предан Христос. Из зависти были брошены в темницу апостолы.

Завистливые хуже зверей, ибо те нападают на нас только тогда, когда или нуждаются в пище, или бывают раздражены нами; а эти, будучи и облагодетельствованы, поступают часто с благодетелями как с врагами. Из всех пороков и недостатков характера зависть - один из самых скверных, отвратительных и универсальных. Он всеми порицается, но вместе с тем всеми тщательно скрывается. Это пагубное чувство - краеугольный камень светской жизни. Из всех человеческих чувств зависть - самое отвратительное. Зависть - это злокачественная язва души. Если зависть овладевает сердцем верующего, она пресекает его дальнейший духовный рост.

Жили два соседа. Куры одного из них повадились ходить в огород другого. Тот же, застав соседских кур в своем огороде, пришел в такую ярость, что убил некоторых из них и перебросил через забор на участок соседа.

Последний, в свою очередь, воспламенился гневом, хотел было отомстить за убыток, но, сдержав первый порыв гнева, решил не ссориться, а пошел к соседу, все еще находившемуся в гневном возбуждении, и с приветливой улыбкой стал просить прощения за причиненный курами ущерб, соглашаясь возместить его деньгами.

Сосед был смущен таким оборотом дела и не знал, что ответить. Но, оправившись немного, начал, в свою очередь, извиняться, что он, мол, причинил еще больший ущерб. И так соседи помирились, и буря гнева улеглась.

Часто из-за мелочей возникает большое зло. Нельзя поддаваться порыву гнева, гнев никогда ничего не созидает, а разрушает даже то, что имеется. Гнев - опасный советник для всякого; что предпринято в гневе, то никогда не бывает благоразумным.

Будем миротворцами. Миротворцы отличаются от кротких тем, что они стараются не только пассивно переносить огорчения, но активно насаждают свое миролюбие всегда и везде.

Блажен человек, установивший мир в своем сердце и в своей душе. В каждом из нас идет внутренняя борьба между добром и злом, и нас всегда сразу тянет в две стороны. Счастлив человек, добившийся внутреннего мира, в котором прекратилась внутренняя борьба и который отдал свое сердце Богу. В чьем сердце царствует мир, нет злобы, ненависти, кто не только сам не носит в своем сердце зла, но содействует тому, чтобы примирить враждующих, сеет мир вокруг себя, - тот назовется сыном Своего Небесного Отца. Будем же миротворцами, чтобы достойно называться детьми Божиими!

Одна женщина-христианка была доброй во многих отношениях, но не обладала терпением. Однажды пастор пришел побеседовать с ее мужем о его душе, и в беседе муж сказал: "Моя жена хорошая экономка, но если бы меня религия сделала таким нетерпеливым, то я не хотел бы такой религии".

Пастор поговорил с женой этого человека, и она смиренно призналась, что ее грех - нетерпение. Несколько дней спустя ее муж приехал с рыбной ловли и, когда шел по комнате с удочкой в руках, случайно задел ценную вазу и разбил ее.

Жена вбежала в комнату, и муж ожидал услышать второй "грохот" - поток бранных слов нервной жены. Но вместо этого она спокойно, с улыбкой сказала: "Ничего, дорогой, поломки бывают и в порядочных семьях". Я не буду продолжать рассказ об этой семье дальше, лишь скажу, что через несколько дней муж этой женщины обратился к Господу и стал хорошим христианином.

Терпением сохраняется любовь и согласие в семьях, между мужьями и женами, родителями и детьми; между братьями и сестрами по вере, друзьями и соседями. Истинное христианское терпение состоит в том, чтобы не только не мстить, но и не хотеть мстить обидчику, даже если бы сердце и поощряло к этому. Терпеть - это безропотно и стойко переносить неприятности, нанесенные обиды и огорчения и оставаться спокойным, когда все вокруг объято бурей. Терпение есть та плодородная почва, на которой произрастают многие христианские добродетели. Непоколебимое терпение то, которое не гневается, не ропщет, но переносит все горькое и скорбное с покорностью.

Господь через Свое Слово призывает нас с терпением "проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия" (Евр.12:1-2).

На берегу моря стояла одинокая избушка, в ней жила бедная вдова. Берег около избушки (на большое расстояние) был скалист и обрывист, море в этом месте было очень опасно для мореплавателей. Не раз бедная женщина с ужасом смотрела, как близ этого берега рыбачьи лодки боролись с волнами, и слышала крики погибающих людей.

В одну бурную ночь, когда ветер завывал в трубе избушки, женщина не могла заснуть. Она думала: "Что-то теперь делается в море, сколько людей погибнет в эту ужасную ночь близ берега, где стоит моя избушка!"

Вдруг счастливая мысль осенила ее. Домик ее стоял на возвышенном месте, и окно выходило в море. Она подумала, не поставить ли ей лампу на окно и тем предупредить рыбаков о близости опасного берега? Так она и сделала. С тех пор в каждую бурную ночь лампа ее горела в окне избушки, и не один рыбак спасся благодаря ее свету, вознося благодарение Богу за добрую женщину.

"Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного". Наши добрые дела не являются основанием для нашего спасения, но являются результатом и доказательством нашего спасения. Спасение наше - Бог наш, а не наши дела. Делами веры мы доказываем истину нашей веры и нашу верность Богу.

Видимые для всех добрые дела должны совершаться в свое время и в своем месте. Просит кто помощи - помоги, причинил обиду - прости, сел за стол - вкушай пищу по уставу и воздержанно, настало время молитвы - молись благоговейно. Встань же теперь, опиравшийся на свою праведность, и скажи, так ли ты живешь.

Добрые дела должны быть выражением добрых чувств, и они говорят гораздо громче слов. Слова учат, а дела убеждают.

Доктор Б. Грэм в своей книге "Тайна счастья" пишет, что однажды подошел к нему человек и сказал: "Мы с женой постоянно ссоримся по пустякам. Она обвиняет меня, я - ее. Натянутость наших отношений достигла степени окончательного разрыва".

Грэм спросил этого человека: "Молитесь ли вы вместе с вашей семьей?" Тот ответил: "Нет". Услышав слово "нет", брат сказал: "Ваша проблема в том, что вы не в мире с Богом. Когда вы примиритесь с Богом, все ваши проблемы будут разрешены".

И он это сделал. В искреннем покаянии исповедовался в своих грехах. Примирившись с Богом, его сердце наполнилось миром. Несколько дней спустя он привел к Иисусу Христу свою жену и детей. В настоящее время это счастливая семья, ибо Иисус Христос - Глава их дома.

Путь к домашнему и семейному счастью лежит в признании Господа Иисуса Христа Главой семьи. Иисус Христос есть основание нашего мира с Богом; в семье мужа с женой, родителей с детьми и с окружающими нас людьми. Он есть источник силы и вдохновения для Его последователей, идущих "взирая на начальника и совершителя веры, Иисуса, Который, вместо предлежавшей Ему радости, претерпел крест, пренебрегши посрамление, и воссел одесную престола Божия" (Евр.12:2).

В Иисусе Христе в этот мир пришла сила, способная воссоздать жизнь. Иисус может вновь оживить погибшую во грехе душу; Он может возродить умершие идеалы; Он может дать силу падшему стремиться к добродетели. Он может обновить жизнь, когда люди потеряли все, что значит жизнь.

Иисус Христос зовет нас из оков житейской суеты, из душной атмосферы страстей и пороков на чистый воздух жизни с Богом, зовет нас к счастливой бесконечной жизни, не знающей конца. Дадим же должное место Иисусу Христу в наших семьях!

Андрей Бонар из Глазго (Шотландия) был образованным и правдивым христианином. Слава о его безупречной жизни так распространилась, что многие начали его именем называть своих детей. Через него обратился к Господу один молодой человек, для которого Андрей Бонар был путеводной звездой.

Случилось, что этот молодой христианин долго не виделся с Бонаром и вдруг прочитал в газете, что Андрей Бонар умер. В большой печали он шел к дому Бонара и думал: "Что я теперь буду делать без него? Теперь все пропало".

Вдруг он слышит слова: "Не опирайся так на Андрея Бонара, он такой слабый и не удержит тебя". Взглянув туда, откуда послышался голос, увидел девушку, няньку и двоих детей. Один из них сильно опирался на другого, который в честь Андрея Бонара был назван его именем.

"Вот урок для меня, - подумал опечаленный молодой христианин. - Действительно, не слишком ли я опирался на моего Андрея Бонара, вместо того чтобы больше полагаться на вечного и живого Господа? Вот он умер, и я остался без опоры".

Христианская надежда - один из доспехов нашего духовного вооружения. Надежда на Бога не допускает колебания, и Господь не благоволит помогать тому, кто иногда надеется на богатство и славу человеческую и могущество мирское, а иногда - на Бога. Напротив, человек должен вполне успокоиться на Божией помощи.

Всегда взирайте на Господа, потому что Он спасает надеющихся на Него. Никогда не споткнется тот, кому Ты, Господи, бываешь опорой: никогда не падет кто утверждается в Тебе. На Тебя, Господи, вся наша надежда, ибо Ты исцеляешь наши раны. Ты источил Свою Кровь на язвы грешников, чтобы Тобою они исцелились. "Надеющийся на Господа будет благоденствовать" (Пр.28:25).

Однажды случился пожар на пароходе, который плыл по одному из канадских озер. Среди пассажиров возникла паника. Один золотоискатель из Калифорнии возвращался на этом пароходе домой. Он привязал свое сокровище к поясу, надел на себя спасательный круг, надеясь таким образом доплыть до берега.

Когда он собрался прыгать в воду, вдруг к нему подбежала девочка с отчаянным криком: "О, спасите меня! У меня нет отца, который бы мне помог. Я еду одна, плавать я не умею. О, я прошу вас, спасите, спасите меня!"

Прекрасное детское личико, облитое слезами, и два больших испуганных глаза. Что делать? Он взглянул на чемодан с золотом и на нежную детскую руку, ухватившуюся за его руку. В голове пронеслись, как буря, самые противоположные мысли: "Обоих не могу спасти, надо оставить или золото, или ребенка".

Решительно бросает он свой чемодан в озеро и берет девочку на руки. Прыжок. Страшные усилия, отчаянная борьба - и он благополучно доплыл до берега. Выбравшись на берег, он упал без чувств.

Когда этот человек очнулся, девочка сидела возле него, растирала его грудь, и слезы покрывали ее нежное прекрасное личико. Как дорого ему было теперь это дитя, он приобрел ее ценой потери своих сокровищ, собранных нечеловеческими трудами, в течение многих, многих лет и чуть ли не ценой жизни.

В мире слышны многие миллионы голосов, вопли измученных сердец, погибающих в грехе и многих других пороках, они взывают: "О, помогите нам, спасите нас!" Бросьте ваши временные сокровища, людские души дороже! Отдайте себя Господу, и Он сделает вас орудием спасения людей.

Спасение души всегда было и всегда будет высшей задачей человеческой жизни. Спасение погибающих христианин должен считать своей главнейшей, даже единственной целью, а все прочее - средством к этой цели.

Графиня Ганновер не верила, что Библия есть Книга Божия, и не верила в воскресение мертвых. Перед своей смертью она приказала, чтобы ее гроб высекли в скале и закрыли гранитной плитой, прикованной железом к скалам. На граните приказала написать: "Этот гроб вечен и никогда не откроется". Ее желание было исполнено, т. е. сделано все, чтобы гроб не мог открыться.

Но небольшое семя дерева упало в щель между скалами и начало расти. Маленькие корешки проникли в щели и сорвали гранитную плиту с ее места, и гроб был открыт.

Некоторые люди думают в скалах укрыться от Бога, перед Которым и скалы сдвинутся с мест своих и земля сама "извергнет мертвецов" (Ис.26:19). Если Бог и из несуществующего силен привести в бытие все, что Ему угодно, то тем более может обновить уже существовавшие и обратившиеся в землю тела. Как в начале из праха земного было уготовано тело и его одушевил Бог, так при скончании этого века, повелением и силой Божией, из праха и пепла восстанут человеческие тела, восприняв свои души. В той же плоти, в которой мы созданы Богом и жили в мире, по гласу Сына Божия в последнее время все воскреснем и примем по делам нашим или жизнь вечную, или мучение вечное.

В великий день обновления восстанут все: и добрые, и злые. Но различно будет воздаяние, потому что каждому воздается по правде Божией. Святые с Небесными Силами воспарят на высоту в сретение нашему Господу, когда Он придет; с Ним войдут они в брачный чертог - принять награду в стране жизни, которая выше всякого страха. А те, которые делали зло, воскреснут на поругание и стыд, чтобы увидеть в самих себе мерзость и отпечаток своих грехов; и может быть страшнее тьмы и вечного огня тот стыд, которым будут увенчаны грешники.

На посту у ворот при въезде в воинскую часть стоял солдат. Вдруг он слышит: идет машина, он посмотрел и увидел, что приехал дежурный по части, довольно суровый капитан. Солдат выпрямился и встал по стойке "смирно". Капитан посмотрел на него и сказал: "Слушай, молодец, честь твоя мне не нужна, открой мне лучше ворота, чтобы я мог въехать на территорию воинской части". Солдат опомнился и побежал открывать ворота.

Так поступают многие называющие себя христианами с Иисусом Христом. Они отдают Ему честь разными способами, а сердца их закрыты для Него. Ему молятся, Его величают, Ему поют, а двери сердец их закрыты для Него. Зачем Иисусу Христу наши почести, если мы не даем Ему должного места в наших сердцах?

В еврейском языке значение слова "сердце" не вполне совпадает с его значением в современных европейских языках. Значение физиологическое, конечно, одинаково. Но другие значения весьма отличны. У нас слово "сердце" вызывает представление только о чувствах. На еврейском же языке слово "сердце" обозначает "внутреннюю сущность человека" в очень широком смысле. Понятие "сердце" включает в себя не только чувства (Пс.20:3), но и воспоминания и мысли, намерения и решения. Бог дал людям сердце, чтобы мыслить (Сир.17:6); псалмопевец говорит о "помышлениях сердца" Самого Бога: "Совет же Господень стоит вовек; помышление сердца Его - в род и род" (Пс.32:11). Широта сердца (3Цар.4:29) означает широту знания, "отдай сердце твое мне" (Пр.23:26) может означать "будь внимателен к словам моим и впусти Меня в сердце твое", а "ожесточенное сердце" говорит о тупом уме.

Иисус Христос хочет, чтобы мы дали Ему должное место в наших сердцах, Он говорит: "Се, стою у двери и стучу: если кто услышит голос Мой и отворит дверь, войду к нему, и буду вечерять с ним, и он со Мною" (Отк.3:20).

Маленькая капля жидкости или песчинка не привлекают к себе нашего внимания. А между тем из капель воды складываются океаны, моря, озера и реки, а из отдельных песчинок - земля. Переполненный ими большой корабль может утонуть.

Маленькие снежинки в отдельности легкие, как пух, но, собранные в большом количестве, заносят усталого путника и лишают его жизни. Снежные же лавины разрушают и засыпают дома и целые селения. Небольшой якорь удерживает большой корабль, и небольшим рулем он управляется.

Так и небольшие, малые грехи, собранные вместе, приводят человека к гибели. Если человек согрешит один раз в час, то в течение года он сделает восемь тысяч шестьсот сорок грехов, а у некоторых людей целые дни являются сплошным грехом. Грех не ходит в одиночку. Когда грех совершен, первой мыслью у согрешившего является: как бы скрыть его от других. Когда же грех обнаружен, тогда приходит уже другая мысль: найти оправдание греху в собственных глазах и глазах других людей. В поисках оправдания греха человек неизменно пользуется ложью, притворством, извращением фактов, истолкованием слов, запутанностью обстоятельств. Таким образом, за одним грехом неизменно следует целая плеяда других грехов и беззаконий; грех имеет свойство плодиться и размножаться. С каким же бременем грехов явится нераскаявшийся грешник на Божий суд?

Грех - это мрачный лабиринт, из которого нелегко найти выход. Самый ничтожный грех - мерзость перед Богом; он оскверняет нас и делает неспособными для общения и вечного блаженства со святым Богом. Грех - это ноша, тяжелое бремя, которое снимается только Господом. Бремя греха отягощает нас, и никто, кроме Христа, не может спасти душу от этой страшной ноши. Грех является таким злом, что для его устранения Иисус Христос пережил муки крестной смерти. "Кровь Иисуса Христа, Сына Его [Божия], очищает нас от всякого греха" (1Ин.1:7).

Однажды муж и жена посетили дом для сирот. Они хотели усыновить ребенка из этого дома. Во время беседы с мальчиком, который их интересовал, они рассказали, что могут дать ему. К их удивлению, мальчик ответил: "Если у вас нет ничего больше, кроме дома, игрушек и одежды, то я лучше останусь здесь".

"Что же ты хочешь, кроме всего этого?" - спросила женщина. "Я хочу, чтобы меня любили", - ответил мальчик. Даже ребенок знает, что игрушки, одежда и другие блага нужны в жизни людей, но одни они не могут удовлетворить запросов души. Для сердца и души человека нужна любовь.

Любовь есть источник жизни. Тот, кто не любит, тот и не живет. Ничто в мире так не вдохновляет, как любовь. Она - печать всех добродетелей, золотой венец всех дел человека и самое могучее средство в борьбе со злом. Главное дело в жизни - любовь. А любить нельзя ни в прошедшем, ни в будущем. Любить можно только в настоящем, сейчас, сию минуту.

Некто молился: "Отче Небесный! Я прохожу путем земной жизни только один-единственный раз и поэтому всякую возможность, какую Ты даешь мне для проявления к кому-либо любви или делания чего-либо полезного людям, помоги мне использовать безотлагательно, не уклоняясь от нее и не пренебрегая ею, ибо этим путем я прохожу только один раз".

По учению апостола Павла, без любви не может быть христианства; он говорит: "Если я говорю языками человеческими и ангельским, а любви не имею, то я - медь звенящая, или кимвал звучащий" (1Кор.13:1). Любовь он ставил выше красноречия, пророчества, чудотворной веры и даже мученичества. Сущность ее состоит в самопожертвовании для блага других. Она есть корень и душа всех христианских добродетелей. Душа человека вполне может быть удовлетворена только истиной Бо-жией, общением с Господом и любовью.

В Африке много термитов, напоминающих наших муравьев. Термиты живут большими семьями и делают свои жилища из глины и песка. Жилища термитов пирамидальной формы, и строят они их очень высокими.

В африканских саваннах (степях) растет высокая трава, которая летом совершенно высыхает. В это время в саваннах легко возникают пожары, которые распространяются на десятки и сотни километров. Страшны бывают эти пожары. Густой дым поднимается вверх, он закрывает небо и солнце; на земле все уничтожается, остается только слой черного пепла. Все живое сгорает в огне; остаются живыми только термиты, так как их огнеупорное жилье выдерживает эти пожары.

Пусть же эти насекомые послужат примером для нас, христиан, дела наши также будут подвергнуты огненному испытанию. Испытания - это наша постоянная доля на земле, и это естественно, поскольку мы нуждаемся в зеркале, которое постоянно показывало бы нам нашего внутреннего человека. Жизнь каждого христианина и каждой христианки является длинной цепью испытаний. "Огонь" переплавки посылается и допускается Богом, чтобы вера чада Божия была очищена и укреплена через испытания, которые содействуют нашему благу.

Библия говорит: "Ибо никто не может положить другого основания, кроме положенного, которое есть Иисус Христос. Строит ли кто на этом основании из золота, серебра, драгоценных камней, дерева, сена, соломы, - каждого дело обнаружится; ибо день покажет, потому что в огне открывается, и огонь испытает дело каждого, каково оно есть. У кого дело, которое он строил, устоит, тот получит награду. А у кого дело сгорит, тот потерпит урон; впрочем сам спасется, но так, как бы из огня" (1Кор.3:11-15).

Один пастор был приглашен к тяжелобольной девушке. Он застал ее в полузабытьи. Мать девушки рассказала, что больная очень беспокоилась и боялась умереть, так как жизнь ее не принадлежала Господу. Не будучи в состоянии говорить с больной, пастор наклонился над ней и медленно сказал следующие слова: "Изглажу беззакония твои, как туман, и грехи твои, как облако".

Затем, не дождавшись, пока больная придет в сознание, пастор помолился о ней и ушел. Окружающие заметили, что умирающая что-то шепчет. Наклонившись над ней, мать расслышала слова: "Все грехи изглажены, как туман; о мама, как я счастлива, ведь грехи все изглажены, и я спасена!"

Как тяжелобольная услыхала эти слова, сказанные пастором, и уверовала в них, будучи в бессознательном состоянии, остается тайной. Может быть, ей было видение и эти слова пришли к ней как бы с неба. Фактом остается то, что она уверовала в Господа, получила прощение своих грехов и надежду на вечное спасение.

Да, пока мы живы и здоровы, нас интересуют многие вещи, когда же человек умирает, ему нужно только одно: прощение грехов. В прощении радость, а в Божием прощении - ликование.

Нет границ прощению Божию, потому что нет предела силе искупления, нет предела значению и целебным свойствам Крови Иисуса Христа, очищающей нас от всякого греха; нет цены заступничеству за нас благословенного Ходатая нашего, великого нашего Первосвященника, могущего до конца сохранить приближающихся к Нему. У Бога - полнота прощения. Иисус Христос пришел в мир спасти грешников. Но только когда человек говорит: "Я согрешил", Бог может сказать: "Я прощаю". Спаситель, распятый за грешников, - это Божия гарантия того, что Он прощает грешника, приходящего к Нему.

В Альпийских горах есть перевал Сен-Бернар, который очень опасен для проходящих. Снежные бури там бывают даже летом; зимой же они возникают иногда совершенно неожиданно. Путники сбиваются с пути и погибают в сугробах.

На вершине этого перевала есть знаменитый Сенбернарский монастырь, обитатели которого всегда после снежных бурь отправляются с сильными дрессированными собаками на помощь застигнутым бурей. Многих они спасли, а многих отыскали только для того, чтобы похоронить.

Однажды они нашли женщину, почти нагую, державшую в руках узел одежды, из которой еле выглядывало крошечное личико ее ребенка. Сбившись с пути и чувствуя, что она обречена на смерть, из-за любви к ребенку она сняла с себя одежду и завернула его в нее, надеясь, что, может быть, он будет спасен. Благородные сенбернарцы нашли ее, но, увы, ребенок тоже был мертв.

Материнская любовь, как она велика и жертвенна. Мать ценой своей жизни хотела сохранить жизнь своему дитяти. Любовь матери велика, но любовь Бога к человеку еще больше.

Всякая взаимная человеческая любовь, как бы велика она ни была, имеет меру и предел. Одна божественная любовь к нам не имеет предела. Любовь Его такова, каков Дар, и, наоборот, таков Дар Его, какова любовь. И то и другое столь велико, что большей меры невозможно и вообразить. Бог полюбил нас не по какой-либо необходимости, но только по Своей естественной благодати; возлюбил вне зависимости от чего бы то ни было, Сам по Себе, любовью столь безмерной, сколь и непостижимой. Подумайте, что с нашей стороны не могло быть никакого достойного воздаяния за эту любовь. Подумайте, что любовь эта, по чистоте ее, не смешана, как наша любовь, с ожиданием какого-либо добра от нас, ибо Бог не имеет в нем нужды.

Один больной мальчик не мог ничего есть. Матери его посоветовали купить больному винограда, но он рос только в королевском саду. Это было в те времена, когда еще не было современных средств передвижения, и поэтому фрукты, хорошо растущие в одном месте, нельзя было так быстро, как теперь, перевезти в другое место. Виноград можно было купить только у короля.

Бедная мать взяла с собой деньги и пошла к королевскому дворцу, но там часовой остановил ее. На ее счастье, мимо проходила одна из королевских дочерей. Услышав гневные слова часового и просьбу женщины, она подошла и спросила, в чем дело. Женщина рассказала ей, в чем ее нужда, принцесса рассмеялась и сказала: "Бедная, вы ошиблись. Мой отец не купец, а король. Он не продает виноград, он может только подарить его". Затем сорвала с виноградной лозы несколько зрелых кистей и подала женщине.

Нам, христианам, нельзя превращать дом Господень в дом торговли. Иисус Христос - Царь Небесный, а не купец. Он все дает даром, а не продает. Купить у Него поистине ничего нельзя! Получить даром - да.

Пора всем людям вернуться к источнику и найти снова целительные свойства Реки Спасения. Иисус сказал женщине у колодца Иакова: "Кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную" (Ин.4:14). Эта женщина, тоскующая о грехах и разочарованная, явилась символом всего народа. Ее стремления были нашими стремлениями! Ее разочарования были нашими разочарованиями! Ее мольба и грехи были нашей мольбой и нашими грехами! Но ее Спаситель может быть нашим Спасителем, ее прощение может быть нашим прощением, и ее радость может быть нашей радостью.

На севере есть такие скалистые места, где люди собирают яйца морских птиц, вьющих свои гнезда на высоких обрывистых скалах по берегу моря. Один из охотников заметил большое гнездо, находящееся на выступе скалы ниже него. Было очень трудно спуститься по веревке вниз, но еще труднее подняться снова вверх.

Охотник все же решил добраться да желанного гнезда. Для этой цели он забил в землю свой ломик, привязал к нему один конец веревки и спустился по этой веревке вниз. Оказавшись на одном уровне с гнездом, он начал постепенно раскачиваться взад и вперед. Раскачавшись, он благополучно спрыгнул на площадку и встал на ноги. Мысленно поздравляя себя с удачей, охотник нечаянно выпустил из рук веревку, которая отлетела назад почти с такой же силой, как и тогда, когда на ней висел человек. Только теперь охотник осознал свое положение, и ему показалось, будто смерть заглянула ему в лицо.

В моменты большой опасности мысли человека работают как молния. Охотник увидел, что если он не прыгнет с площадки по направлению к веревке при ее первом возвращении к нему, то может пропасть надежда поймать ее при ее втором возвращении. А посему, когда веревка приблизилась к нему, он напряг все силы и прыгнул к ней, как из объятия самой смерти, повис на ней и оказался в безопасности на своем месте.

Он был спасен! О, что это было за мгновение! Для него это было действительно "теперь или никогда". Он мог и не поймать веревку и разбиться о скалы. Но для того, чтобы спасти жизнь, люди часто рискуют всем и решаются на все.

Библия говорит: "Вот, теперь время благоприятное, вот, теперь день спасения" (2Кор.6:2). Ухватитесь скорее за канат спасения, Господа Иисуса Христа, Который в этот момент так близок к вам, если же упустите этот момент, можете навеки потерять возможность спасения. "Теперь или никогда!"

В скалистых горах Северной Америки есть скала, называемая "Раздел". Здесь дождевая вода разделяется. Одна часть ее стекает по восточной стороне гор, входит в реку Миссури, впадающую в Миссисипи, которая, в свою очередь, впадает в Мексиканский залив и теряется в водах Атлантического океана. Другая же часть течет вниз по западной стороне гор и прокладывает себе путь к реке Колумбии, которая уносит воду в Тихий, или Великий, океан.

Таким образом, вода, которая была разделена маленьким изломом в один вершок, впоследствии оказалась разделенной больше чем на пять тысяч километров и текла в совершенно противоположных направлениях.

Всякий грех является такой же скалой раздела. Вначале он входит между нами и Богом в виде клина, но вскоре становится большой горой и разделяет человека с Господом так далеко, как далеко восток от запада.

Каким бы малым ни казался грех, он все-таки есть злое семя, из которого может вырасти огромное зло. Это то же, что семя ядовитого растения: оно маленькое, а как смертоносны плоды его, когда оно вырастает! Таковы, например, опыты невоздержания в вине, производимые сначала для развлечения, а кончающиеся часто постоянным пьянством и алкоголизмом. Такова склонность слушать насмешки над другими и даже клевету: поначалу это шутка и не более, а между тем она оборачивается привычкой к насмешливости, пересудам и сплетням. Всякий преступник вначале был невинным и не сразу сделался великим грешником. Первый шаг его на пути порока был малозаметен, но, не быв оставлен, он послужил началом ужасных злодеяний. Грех - как огонь, с которым шутить очень опасно. Поэтому Иисус Христос говорит, что нужно каждому человеку отсечь, удалить из сердца и мыслей все греховное.

Во время гонения на христиан в царствование Марка Аврелия в городе Лионе было замучено очень много христиан. Тела их потом собрали и сожгли, а оставшийся пепел высыпали в реку Родан со словами: "Увидим, воскреснут ли они после этого или нет".

Бедные, они не понимали, что Господь, Который создал вселенную из ничего, сможет вызвать тела детей Своих и оживить их, хотя они были сожжены и брошены в реку.

Для Бога нет ничего трудного, и мы должны верить Его обетованию, хотя человеческой немощи и человеческому рассудку это кажется как бы невозможным. Как Бог, взяв прах и землю, сотворил словно какое-то иное естество, а именно: естество телесное, не подобное земле, и сотворил многие виды естества: волосы, кожу, кости и жилы; и каким образом игла, брошенная в огонь, изменяет цвет и превращается в огонь, между тем как естество железа не уничтожается, но остается тем же; так и в воскресение все будут воскрешены, и, по написанному, "волос с головы вашей не пропадет" (Лк.21:18), и все сделается световидным, все погрузится и приложится в свет и в огонь, но не расплавится и не сделается огнем так, чтобы не стало уже прежнего естества, как утверждают некоторые (ибо Петр останется Петром, и Павел - Павлом, и Филипп - Филиппом); каждый, исполнившись Духа, пребудет в собственном своем естестве и существе.

Бог не новые тела призовет к воскресению, а обновит те же самые, истлевшие и превращенные в прах. Воскреснуть, конечно, должны все человеческие тела, но праведники, омытые Кровью Иисуса Христа, воскреснут для жизни вечной в небесных обителях, а нераскаявшиеся грешники воскреснут для осуждения. "И изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие злое в воскресение осуждения" (Ин.5:29).

Некий собиратель цветов путешествовал в Альпах. Он увидел на обрыве скалы прекрасный и очень редкий цветок; альпинист обратился к мальчику, который играл здесь, с просьбой спуститься на веревке вниз и достать ему этот цветок. Мальчик согласился, но только при условии, что он позовет отца, который подержит веревку. Мальчик полностью доверял только своему отцу.

Было бы очень хорошо, если бы и мы, христиане, больше доверяли своему Отцу Небесному. Доверие к Господу - это все, что нужно для христианина, чтобы мир Божий был его достоянием. Нет никакой опасности при полном доверии Богу.

Передайте каждую область своей жизни в руки Иисуса Христа: передайте Ему вашу возлюбленную или возлюбленного, вашу семью, работу, карьеру, стремления, вашу душу, и внутренние мысли, и глубину сердца - передайте все Христу. Передайте совершенно и безоговорочно Христу свои глаза и уши, и руки, и ноги, и мысли, и сердце. Верьте, что Бог принял переданное вами.

Положитесь полностью на Бога. Не заботьтесь о завтрашнем дне: Он - Бог и завтрашнего дня. Он видит конец уже в самом начале. Не заботьтесь о жизненных потребностях: Он снабдит вас всем необходимым. Истинно побеждающий христианин будет свободным от забот, внутренних конфликтов и напряженности. Полностью положитесь на Господа - и вы обнаружите, что исчезли многие из ваших телесных и духовных немощей. Отдайте себя со всеми вашими опасностями, со всеми вашими тревогами, с людьми, близкими вашему сердцу; отдайте, одним словом, всецело себя и все в руки Божий, поручите все Господу. Мы часто тревожимся, в то время как нужно только одно: в полном доверии отдаться Господу. Лишь полное доверие Господу способно удалить боль всякой скорби.

Голландия расположена на берегу Северного моря и занимает северо-западную часть Среднеевропейской равнины. Значительная часть ее лежит ниже уровня моря, но не затопляется им благодаря целой системе дамб, удерживающих воду. Везде, где вода из моря могла бы проникнуть в глубь страны, голландцы построили высокие и прочные дамбы, за состоянием которых каждый гражданин должен наблюдать и немедленно поднимать тревогу, если заметит, что вода где-нибудь просачивается.

Один восьмилетний мальчик возвращался вечером домой от своих родственников. Идя по плотине, он вдруг услышал, что где-то журчит вода. Он сбежал вниз и заметил, что в одном месте через дамбу просочилась вода. Мальчик сообразил, что отверстие от напора воды станет увеличиваться, вода хлынет через него и зальет город. Не долго думая., он оторвал один рукав от своей куртки и заделал им дыру. Вода сначала перестала сочиться, но ненадолго.

Тогда мальчик заделал отверстие рукой и начал звать на помощь. Уже стемнело, а на помощь никто не приходил. Так просидел мальчик всю ночь; рука его окоченела, сам он озяб; чувствовал большую усталость, все тело болело, но руки из отверстия не вынимал. Наконец, уже на заре, священник, шедший по дамбе от больного, услышал слабые стоны, поспешно спустился и увидел бледного ребенка.

"Что ты здесь делаешь?" - спросил священник. "Море удерживаю", - тихо произнес мальчик. Священник поднял тревогу, сбежались люди, и дамба была исправлена. А мальчика отнесли домой.

Мы живем в такой низине, где грех, зло и разные пороки своими мутными водами грозят залить все. Господь призывает Своих служителей, чтобы они приложили свои сердца и не позволили этим порокам окончательно залить мир. "О, вы, напоминающие о Господе! не умолкайте" (Ис.62:6).

Сын бедного сапожника, двенадцатилетний Яша, играл с товарищами на улице и разбил мячом большое стекло в окне магазина. Мальчики сразу все разбежались. Яша тоже хотел было убежать, но подумал: "А не лучше ли пойти в магазин и сознаться во всем?" Он так и сделал: признался хозяину магазина, что это он нечаянно разбил стекло, и попросил дать ему такую работу, чтобы он мог расплатиться за причиненный ущерб.

Мальчик понравился хозяину магазина, и тот согласился дать ему работу, тем более что ему нужен был помощник в магазине. Пока Яша зарабатывал на разбитое стекло, он так понравился хозяину, что тот предложил ему остаться и работать в магазине за жалованье. Яша с радостью согласился, так как родители его были очень бедны и давно уже подумывали, как бы сына где-нибудь устроить на заработки. Итак, мальчик был вознагражден за свою правдивость и признание своей вины.

Господь щедро вознаградит каждого грешника прощением грехов и принятием в Свое вечное Царство, если только тот искренне осознает перед Ним свою вину и покается в ней.

В процессе истинного покаяния Священное Писание усматривает четыре основных момента, а именно: угрызение совести, сокрушение сердца, исповедание уст и сотворение достойного плода покаяния, то есть обращение.

Сотворить достойный плод покаяния - значит исправить все то, что доступно исправлению: украденное - возвратить; причиненные ближнему убытки - возместить; забытые или сознательно не отданные нами долги - заплатить; перед тем, кого оскорбили словами или делами, - извиниться; у тех, о ком распустили заведомо ложную молву, опозорили их доброе имя, - попросить прощения. Апостол Иоанн пишет: "Дети мои! сие пишу вам, чтобы вы не согрешали; а если бы кто согрешил, то мы имеем Ходатая пред Отцем, Иисуса Христа, Праведника; Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира" (1Ин.2:1-2).

Одной деревенской девушке захотелось в город. Несмотря на слезы и просьбы своей престарелой матери не покидать ее, она все же уехала из деревни. Неопытная, не подготовленная к соблазнам и искушениям большого города, она скоро пала и затем опускалась все ниже и ниже. Наконец она разочаровалась в прелестях городской жизни. Мать же старушка непрестанно молилась о ней. И вот дочь решила вернуться домой.

Полная стыда и страха, она приехала в свою деревню ночью, дрожа от волнения, подошла к дверям родного дома. Двери оказались открытыми. Мать, пробудившись и увидев дочь, бросилась ей на шею с радостными слезами, обнимая. и целуя ее.

"Мама, - сказала дочь, немного успокоившись, - почему ты не закрыла дверь, ведь ночь, опасно!"

"О дочь моя, с тех пор, как ты ушла, я никогда не закрывала дверь, чтобы ты, возвратившись, могла свободно войти в дом. Я держала двери открытыми для тебя".

Точно так поступает и Господь; с тех пор, как ушел от Него человек, дверь остается открытой, и он зовет людей к Себе: "Приидите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас; возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко" (Мф.11:28-30).

Иисус Христос обращается с великим призывом ко всему человечеству. Он указывает "труждающимся и обремененным", имеющим бремя и тяготы людям путь к силе для несения всех скорбей и трудностей с радостью и песнью ликования, а также путь к освобождению от великой тяжести - тяжести греха. Надо прийти к Нему такими, какие мы есть, и Он обещает успокоить, то есть дать покой душе и сердцу, и утешить, или дать мир и радость каждому, кто к Нему придет. Бог говорит: "Как утешает кого-либо мать его, так утешу Я вас, и вы будете утешены в Иерусалиме" (Ис.66:13).

Солдат-христианин в беседе со своим офицером говорил ему о важности обращения. Офицер же никак не мог понять, что значит "обратиться". Тогда солдат встал к нему спиной, сделал полный поворот, встал к нему лицом и сказал: "Мы стояли спиной к Богу и шли от Бога, направляясь в ад, а Он призывает обратиться к Нему лицом и начать путь к небу".

Слово "обращение" означает: "повернуться, переменить взгляды, повернуться назад или возвратиться". В области религии оно часто объясняется как "раскаяться, возродиться, получить милость, приобрести уверенность". Обращение - это нечто внешнее и, в сущности, означает поворот. Человек, следующий по пути, ведущему от Бога, вдруг поворачивается, смотрит в обратную сторону и начинает идти в сторону Бога. Это явление и называется обращением.

Покаяние - уход от сатаны. Обращение - вручение всего себя Богу. Покаяние - отказ от старой жизни. Обращение - принятие жизни новой, жизни Божией. Покаяние вскрывает наши греховные язвы. Обращение - принятие благодати, исцеляющей эти язвы. Покаяние повергает нас перед Богом в прах и пепел. Обращение поднимает нас из праха и "облекает в ризы спасения". Покаяться - значит остановиться на широком пути, которым мы шли. Обратиться - пойти новым, "узким путем" ко спасению. Покаяние без обращения ни к чему не приводит. Покаяние и обращение должны быть сознательными, искренними, полными, окончательными.

Чтобы получить спасение и стать членом Тела Христова, нет другого пути, кроме обращения ко Христу и принятия верой Его обетовании (Ин.5:24). При обращении наш грех переносится на Христа (Ис.53:5), а Его праведность и святость - на нас. От изменения нашего отношения к Иисусу Христу совершается великий перелом в нашей жизни.

Один естествоиспытатель поймал не умеющего летать птенца, увез его в другую страну, за две тысячи километров от его родины. Птенец вырос, был выпущен на свободу и сразу же улетел на свою родину.

Другой естествоиспытатель привез яйцо певчей птицы с юга в более северную страну, рассчитывая на то, что выведенный из яйца птенец приживется но новой родине. Однако высиженный из этого яйца птенчик с наступлением осени улетел туда, откуда был вывезен еще в яйце.

Животным, птицам и другим живым существам вложен Богом так называемый инстинкт, и они подчиняются ему. (Инстинкт есть совокупность побуждений и чувств, заставляющих животных и птиц целесообразно, но без знания цели, совершать известные поступки как для поддержания собственной жизни, так и для поддержания вида.)

"Душа человека по природе христианка", ее влечет к Богу, и, имея общение, связь с Ним, она бывает удовлетворена. Душа, сотворенная по образу Божию, не может быть вполне удовлетворена, пока она не знает Бога. Никто - кроме Самого Бога - не может действительно удовлетворить душу, ибо она создана ради Него и без Него будет беспокойна и в тайном мучении. Насытить бессмертную душу человека может только Бог, не идея о Боге, а Сам Бог.

Наша бессмертная душа должна быть магнитной стрелкой, постоянно устремленной к небесному полюсу. Стрелка эта может быть выведена из равновесия, может уклониться на мгновение вправо или влево, но тут же снова потянуться к Богу любви и Источнику всякого милосердия и сострадания.

"Бог так сотворил человека, - говорил Л. Н. Толстой, - что всякий человек может погубить свою душу или спасти ее".

Одна продавщица фруктов приобрела себе Библию и, читая ее, стала христианкой, обратилась к Богу. Она так полюбила Слово Божие, что, стоя за прилавком, все свободное время посвящала чтению Библии.

Однажды какой-то господин спросил ее: "Что вы читаете, сударыня?" - "Слово Божие", - ответила продавщица. "А кто вам сказал, что это Слово Божие?" - спросил господин.

Продавщица подняла глаза кверху и в свою очередь спросила: "Можете ли вы доказать мне, что этот свет там, наверху, есть именно солнце?" - "Доказать это?" - переспросил господин. - Зачем? Лучшее доказательство - в том, что оно греет меня и я вижу его свет".

"Да, - воскликнула женщина, - лучшим доказательством того, что эта Книга - Слово Божие, служит то, что она питает, согревает и освещает мою душу".

"Никакая книга на свете не приносит человеку так много внутренней радости, как Библия; как дитя слышит голос своего отца, так верующий слышит Бога", - сказал Иоганн Гердер.

Слово Божие является единственным божественным, а следовательно, и вполне совершенным орудием для того, чтобы избегнуть обольщения врага, и единственным средством, укрепляющим душу. Оно делает ее способной оказывать противодействие дьяволу и всем его ухищрениям.

Слово Божие есть семя живое, божественное, которое должно прорастать на земле сердец наших духовными плодами. Зачем нужно посеянное на земле семя, если оно не приносит плода? Так и Слово Божие, проповеданное и услышанное, бесполезно, если не приносит плода в сердцах наших, то есть когда мы не стараемся исправить нашу жизнь по правилам его.

Духовная зрелость, то есть сила, мужество, дерзновенная вера, устойчивость и верность Господу, находится в прямой зависимости от того, сколько времени и как человек проводит в молитвенном изучении Слова Божия.

Одному мальчику отец купил красивое белое сердце. Мальчик повесил его на видном месте и не мог налюбоваться им. Отец сказал ему: "Всякий раз, когда ты сделаешь дурной поступок, я забью в это сердце один гвоздь, а когда сделаешь хороший поступок, выну один".

Прошло немного времени, и все сердце было избито гвоздями.

Мальчику было досадно и стыдно за себя. Он решил исправиться. Через некоторое время мальчик добился того, что в сердце не осталось ни одного гвоздя. Но когда отец обратил его внимание на это, мальчик грустно сказал: "Да, папа, но дырочки от гвоздей остались". Действительно, сердце было совершенно испорчено; но отец, утешая мальчика, пообещал ему купить новое сердце.

Точно так же обстоит дело с нашим духовным сердцем. Оно до того испорчено грехом, что починить его невозможно, его надо заменить новым. Как земля по причине поразившего ее проклятия не перестает сама собой производить волчцы и терния из поврежденного естества своего, так и сердце, отравленное грехом, не перестает рождать из себя, из своего поврежденного естества, греховные ощущения и помышления. Ветхое сердце человека изменчиво и легкомысленно, всегда хочет греховной новизны.

Счастье человека - в Боге. Путь, на котором человек видит и узнает Бога, - чистое сердце; а чистое, новое сердце дает человеку Господь. Получите новое сердце - и вы будете в высшей мере счастливыми!

При духовном возрождении человека совершается эта замена: Бог дает нам новые сердца, на которых нет никаких следов от прежних грехов. Новое сердце, ожив ощущением своим для Бога и для всего, что принадлежит Господу, умирает для мира, умирает для всего, что враждебно Богу и что чуждо Господу. В этой смерти - жизнь, и в гибели этой - спасение.

Один крестьянин в зимний воскресный день вышел из дома и пошел через площадь в кабак, оставляя на недавно выпавшем снегу свои следы. Вдруг он услыхал, что кто-то за ним идет, он обернулся и увидел идущего вслед за ним сына.

"Ты куда идешь, озорник?" - крикнул грозно отец. "Я иду по твоим следам, папа", - ответил мальчик.

Если отцы делают греховные дела, зло и разное непотребство, дети идут по их следам. Отцы их за это наказывают, а дети озлобляются. Невозможно приказать детям не делать того, что делают их родители; они не послушают их и пойдут непременно "по их следам".

Юного отрока можно уподобить холсту, приготовленному для изображения картины; что живописец изобразит: доброе или худое, святое или грешное, - то и останется на ней. Так и дитя: какое родители дадут ему первоначальное воспитание, к каким нравам: богоугодным или богоненавистным - приучат, - с такими оно и будет жить. Капля воды на гладкой поверхности идет туда, куда поведешь ее пальцем, так и юное, нежное дитя можно направить и в ту, и в другую, хорошую и дурную, сторону и увлечь куда угодно.

Возраст детский - нежный: ребенок быстро усваивает то, что ему говорят, и, как печать на воске, запечатлевается в душе детской то, что он слышит. Тем самым и жизнь детей начинает склоняться или к пороку, или к добродетели. Поэтому, если в самом начале, так сказать, в преддверии, отклонить их от порока и направить на лучший путь, то в будущем это уже обратится в навык и как бы в природу, и они не так легко будут по своей воле склоняться к худшему, потому что навык будет привлекать их к добрым делам. Молодое кривое дерево останется навсегда кривым и безобразным, если его не постараются выровнять, пока оно гнется. Так можно сказать и о детях. Отцы, что вы сеете в сердца ваших сыновей и дочерей?

Один неверующий человек прочитал в книге, что Бог сотворил все согласно строгим правилам Своей премудрости. Он же своим непросвещенным умом склонялся более к тому, что все возникло случайно и хаотично, а поэтому такое утверждение его удивило. Гуляя как-то за городом, вспомнил он о прочитанном и подумал: "Неужели везде и во всем соблюден порядок?" При этом он сорвал цветок и стал рассматривать его. Он сосчитал лепестки, тычинки, разделения чашечки и обнаружил, что их было по пять. Он сорвал еще несколько таких же цветов и убедился, что все они были, с удивительной точностью, одинаково устроены.

"Как это может быть? - подумал он. - Если бы цветы, как и все другое, возникли случайно, то некоторые из них имели бы по пять лепестков, другие - два, а некоторые - ни одного. А они все имеют по пять - ни больше ни меньше. Все сделано в строгом порядке. Кто же, в таком случае, придумал все это и сделал так хорошо и красиво?"

Он некоторое время находился в глубоком раздумье. На лице его отражалась сосредоточенность и сильная внутренняя борьба. Затем он громко воскликнул: "О, я вижу! - и решительно сорвал один цветок, поцеловал его и сказал: "Растите, милые цветочки, пойте птички, вы имеете Бога. А теперь через вас и я Его имею и верю, что Тот, Кто создал Вас, создал и меня". Бывший безбожник возвел к небу благодарный взор, и все лицо его преобразилось от внутренней духовной перемены, сердце его было наполнено радостью: он пережил личную встречу с Господом.

Бог, в Своей любви к людям, разными путями ведет их к познанию божественных истин о Себе и деле рук Своих. Внимательное "рассматривание творений" является одним из этих путей.

У одного равнодушного христианина была очень богобоязненная, любящая Господа жена. Каждый раз, когда она шла на богослужение, муж говорил ей: "Маргарита, помолись там и за меня". И тем успокаивал свою совесть.

Но вот однажды жена ушла на богослужение, а муж, занятый разными делами, утомившись, заснул. И приснился ему сон, что он умер и стоит со своей женой Маргаритой у небесных врат. Крепко ухватился он за руку жены и сказал: "Теперь войдем в Царство Небесное вдвоем".

Вдруг ангел Божий открыл ворота и, обращаясь к Маргарите, сказал: "Ты можешь войти в Царство Небесное, но без мужа!" Моментально она сверхъестественной силой отделилась от него и скрылась за воротами, которые сразу же закрылись.

От ужаса он проснулся и очень обрадовался тому, что это был сон. С этого дня он стал посещать богослужения.

Да, это был только сон, но будем остерегаться, чтобы это не осуществилось в чьей-то жизни в действительности, так как Иисус Христос говорит: "И пошлет Ангелов Своих с трубою громогласною, и соберут избранных Его от четырех ветров, от края небес до края их. От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся уже мягки и пускают листья, то знаете, что близко лето; так, когда вы увидите все сие, знайте, что близко, при дверях. Истинно говорю вам: не прейдет род сей, как все сие будет; небо и земля прейдут, но слова Мои не прейдут. О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один; но как было во дни Ноя, так будет и в пришествие Сына Человеческого: ибо, как во дни перед потопом ели, пили, женились и выходили за-муж до того дня, как вошел Ной в ковчег, и не думали, пока не пришел потоп и не истребил всех, - так будет и пришествие Сына Человеческого; тогда будут двое на поле: один берется, а другой оставляется; две мелющие в жерновах: одна берется, а другая оставляется" (Мф.24:31-41).

Рой Хикс-старший рассказывал, что в небольшом городе Бэйкере, штат Луизиана, он проповедовал в большой церкви. Во время завершения воскресного служения, когда пели хвалебный гимн, он заметил, что одна дама быстро встала, как будто чего-то испугалась.

После службы он подошел к ней и спросил, что с ней случилось. И она рассказала: "Девять лет тому назад я перенесла болезнь, после которой стала совершенно глухой". Она посмотрела на Хикса и спросила: "Вы видели их?" Он спросил у нее, что она имеет в виду, и она сказала: "Вы видели ангелов?"

Когда он объяснил ей, что не видел ничего, кроме того, что она быстро встала, она рассказала: "Были два больших ангела, которые стояли около меня. Я чувствовала, как они коснулись своими руками моих ушей, и я сразу же стала слышать; внезапный звук испугал меня, поэтому я быстро встала. Мои уши здоровы, - сказала она, - я слышу все, что вы мне говорите".

Рой Хикс попросил присутствующих людей, которых она не знала, подойти и пошептать ей на оба уха, по очереди закрывая то одно, то другое. Среди присутствующих были люди, которые засвидетельствовали, что она была полностью глуха не менее восьми лет.

"Я лично не видел ангелов, - говорил Рой Хикс, - но я видел результат их присутствия и женщину, исцеленную ими".

Если Божий ангелы могли поражать людей болезнями (как об этом сказано в Ветхом Завете), когда исполняли Божий суд, то, конечно, они могут, будучи Божиими посланниками, исцелять и больных.

Ангелы - это духовные существа, сотворенные Богом для служения Ему. Они обладают огромной силой и действуют как Божий посланники и вестники. В Библии многократно описывается, как они являлись людям и помогали им.

Один китайский император отправился во главе своего войска усмирять восстание в отдаленной провинции. Он поклялся уничтожить всех своих врагов. Когда он вступил в пределы мятежной провинции, население встретило его с большими почестями и добродушно.

Сановники страны ожидали немедленного распоряжения о расправе с зачинщиками восстания, но, к их удивлению, император очень мягко обошелся с теми. Один из министров обратился к императору с вопросом, почему он не исполнил своего клятвенного обещания казнить виновных, а, наоборот, всех помиловал.

"Я дал клятву уничтожить врагов, - ответил император, - и таковая мною исполнена: врагов больше нет. Даже те, которых надо было казнить, уже более не враги, а мои друзья; друзей же своих я должен помиловать".

Так поступает и Бог: "Разве Я хочу смерти беззаконника? - говорит Господь Бог. Не того ли, чтобы он обратился от путей своих и был жив?" (Иез.18:23). Хотя грешники и враги Богу, но Он им не враг. Он желает грешников спасти, а не погубить; помиловать, а не казнить, потому что "превыше небес милость" Его (Пс.105:5).

"Представьте себе искру, - говорил Иоанн Златоуст, - упавшую в море: может ли она остаться цела или оттуда снова появиться? Что искра в отношении к морю, то же и порок в отношении к человеколюбию Бога, и еще не то же, а гораздо меньше. Море хотя и велико, но имеет пределы, а человеколюбие Божие беспредельно". Иудеи говорили: "Религия означает, что человек заслуживает благодать Господа, соблюдая заповеди". Апостол же Петр говорил: "Религия заключается в том, чтобы полностью предаться милосердию Божию". В этом различие между религией деяний и религией благодати Божией.

Одному человеку было откровение, что Господь трижды известит его о приближающейся кончине. Обрадованный этим, он начал жить в свое удовольствие, не думая. о смерти. Прошло много лет, ноги его ослабели, спина согнулась, и он был вынужден пользоваться костылями. Немного позже он потерял зрение, а потом и слух. Сгорбленный, слепой и глухой, он продолжал жить все так же беспечно и безумно, как и прежде.

Однажды явился ему ангел смерти, чтобы взять его из этого мира. "О, Господи, - сказал он, - Ты обещал сказать рабу Твоему о приближении смерти, а она пришла так внезапно". - "Как внезапно, - сказал ангел смерти, - разве Господь не возвестил тебе о моей близости? Он согнул твою спину и колени; затем напомнил тебе обо мне, положил Свой перст на твои очи, и, наконец, Он коснулся твоих ушей, и ты лишился слуха. Господь исполнил то, что обещал, но ты не внял Его откровениям, теперь же следуй за мной".

Господь тем или иным путем предупреждает каждого человека о приближающейся смерти, но многие люди остаются равнодушными к этим предупреждениям. Они обычно говорят: "О смерти думай иногда, а веселись всегда".

Смерть же никого не оставляет, и чем дольше живем, тем ближе она к нам. Этот предел неизвестен нам и весьма страшен. Неизвестен - поскольку смерть похищает без разбора старых и молодых, младенцев и юношей, готовых и неготовых, праведных и грешных. Страшен - поскольку отсюда начинается нескончаемая., всегда пребывающая вечность. Отсюда мы отходим или в вечное блаженство, или в вечные муки; или в место радости, или в место плача. Отсюда мы начинаем или вечно жить, или вечно умирать; или вечно царствовать на небе со Христом и святыми Его, или вечно страдать в аду с сатаной и ангелами его. Смерть для святых - блаженство, для праведных - радость, а грешникам - скорбь, нечестивым - отчаяние.

С 1483-го по 1520 год в Италии жил величайший художник, Рафаэль Санти, назначенный Папой Львом X главным архитектором строительства собора Святого Петра в Риме. В куполе построенного храма Рафаэль нарисовал апостолов Петра и Павла. Одному из кардиналов показалось, будто бы лицам апостолов художник придал слишком неестественный оттенок красноты, и он обратил на это внимание Рафаэля.

"Я нарисовал их такими, какими они были на небе, - ответил Рафаэль, - а если много красноты на их лицах, достопочтеннейший, то это от стыда за ваше дурное управление церковью".

Да, Рафаэль был прав, что надо краснеть из-за нехорошего управления церковью, но только не тем, кто на небе, а тем, кто на земле.

Истинный христианский пастырь глубоко переживает духовные нужды окружающих его людей. В этих переживаниях он воспринимает людские страдания, духовные заблуждения и нищету как свои собственные. Он проявляет сострадание и безграничную симпатию ко всем, погибающим в грехах, пороках и беззакониях. Пастырская духовная зрелость определяется не чем иным, как только этим. В служении Иисуса Христа эти высокие чувства зрелости неоднократно выражались двумя словами: "увидев... сжалился" (Лк.7:13). Сострадание Иисуса Христа к людям было не только на словах, но и на деле; сострадание деятельное, идущее в деле спасения погибающего грешника на Голгофу.

Там, где такое личное участие в судьбе ближнего отсутствует, никакая способность и одаренность пастыря не сделает его духовно зрелым. Отсутствие подобного проникновения в чужое горе и нужду делает призвание пастыря бесцельным. Напрасно учит тот, у кого дела не соответствуют учению. За такое пастырство надо краснеть.

Великая река Амазонка несет такое огромное количество пресной воды в Атлантический океан, что на несколько миль от ее устья вода в океане совершенно пресная.

Один корабль шел из Европы в Южную Америку. По причине больших штормов он задержался в пути, из-за испорченного компаса потерял направление и медленно продвигался вперед по солнцу и звездам.

На корабле истощился запас пресной воды. Два дня экипаж и пассажиры были без воды, на третий день они увидели другой корабль. Они приблизились к нему на такое расстояние, чтобы можно было различить сигналы, и начали подавать их: "Мы умираем от жажды". Полученный ответ не только удивил их, но показался как будто насмешкой: "Вода вокруг вас, спустите ваши ведра". Оказалась, что, сами того не ведая, они проходили как раз в это время район устья Амазонки и были со всех сторон окружены пресной водой, хотя земли еще не было видно.

Мы, люди, плывем в горько-соленом океане земной юдоли. И как ни велик этот океан, но могущественная и живительная река благодати Божией врезается в него огромным целительным и спасающим от жажды потоком своих "пресных", живительных вод.

"В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей; кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него" (Ин.7:37-39). Иисус Христос есть источник, из Которого течет очистительная струя. Как человек не может жить без воды, так и без Христа человек не может жить, чтобы жить вечно в небесных обителях. Будем пить эту воду жизни даром!

В одном банке служил кассир, человек со стремлением обогатиться. Он воспользовался деньгами банка, вложив их в одно предприятие в надежде получить хорошие проценты, которыми думал покрыть сумму, взятую из банка. Но предприятие это оказалось несостоятельным. Кассира судили и посадили в тюрьму. У него была жена и прелестная девочка. Через несколько дней после заключения отца девочка пришла из школы с плачем, а дома разразилась такими рыданиями, что невозможно было ее утешить. Она сказала матери, что больше в школу не пойдет, так как ее отца там называют вором. К вечеру у девочки поднялась температура, и она слегла в постель. Рана в ее сердце была роковой.

Она так горячо любила отца, а он оказался вором и сидит в тюрьме; святыня ее была "поругана и посрамлена"! Девочка с каждым днем увядала, и врач сказал, что она может умереть. Горю матери не было конца. Девочка обратилась к матери и сказала: "Мама, позови папу. Пусть он придет и положит свою голову на подушку рядом с моей". Мать видела, что девочка угасает, и не могла отказать ей в последней просьбе. С рыданием она обратилась к властям, и те отпустили ее мужа повидаться с умирающей дочерью.

Как только он вошел в комнату, где она лежала, девочка быстро повернулась и сказала: "Ах, папочка! Я так и знала, что это ты. Я была уверена, что ты придешь. Папочка, подойди ко мне и положи голову на подушку рядом с моей головой, так, как ты делал это прежде". Девочка, обхватив его голову слабенькой ручкой, ласково прильнула к его лицу и умерла. Умерла жертвой позора. Так тяжело переносить поругание и посрамление!

В аду, где откроются все грехи, грешник покроется вечным позором, ибо ад есть место позора. Позор - тяжелое страдание. Пока не поздно, омойте грехи ваши в Крови Иисуса Христа!

Один богатый человек долго и тяжело болел, но через некоторое время ему стало легче и он выздоровел. После болезни вышел в сад - был хороший весенний день. И он почувствовал такой прилив счастья, что у него навернулись слезы и он, подняв глаза к небу, громко воскликнул: "О, Боже, чем я могу отблагодарить Тебя за дарованное мне здоровье? Я бы охотно пожертвовал всем моим имуществом!"

В это время проходил мимо пожилой человек. Он услышал слова богача, подошел к нему и сказал: "Иди за мной". Богач повиновался, и они скоро пришли в бедную, полуразвалившуюся избушку. Хозяин ее лежал больной, жена плакала, дети были в лохмотьях и просили хлеба. "Помоги этим беднякам, - сказал пожилой человек, - это меньшие братья Христовы". Богач щедро помог несчастным, а пожилой человек с улыбкой сказал ему: "Так делай всегда: сперва обращай благодарный взор на небо, а потом на землю: кому бы на ней оказать помощь".

Встретившись лицом к лицу с нуждающимся, милосердие действует сразу, безотлагательно, памятуя слова Писания: "Не отказывай в благодеянии нуждающемуся, когда рука твоя в силе сделать его. Не говори другу твоему: "пойди и приди опять, и завтра я дам", когда ты имеешь при себе" (Пр.3:27-28). По словам Иисуса Христа, всякое доброе дело есть милосердие: дать чашку воды жаждущему, накормить голодного, одеть нагого, утешить скорбящего, указать незнакомцу путь; глядя в печальное лицо страдальца, улыбнуться ему сочувственно - все это милосердие.

Так следует поступать каждому христианину; все мы можем помогать друг другу: лаской, любовью и чуткой отзывчивостью. Всякое доброе дело во имя Бога и любви к Нему и ближнему есть дело милосердия.

Один корабль стоял на якоре. Было очень жарко, но капитан судна предупредил всех, чтобы никто не купался, так как в этом месте много акул.

Старый моряк, подзадоренный предупреждением капитана, как бы назло решил искупаться. Прыгнул в воду и поплыл. Вдруг видит, к нему действительно плывет огромная акула с раскрытой пастью. На его отчаянный крик моментально спустили шлюпку, и он был спасен.

Не успел он одеться и еще дрожал от пережитого ужаса, а его уже позвали к капитану. Провинившийся матрос думал, что капитан сделает ему строгий выговор, но вместо этого тот сказал ему лишь то, что непослушный был близок к смерти, и спросил его, готов ли он предстать перед Богом?

Затем капитан посоветовал матросу покаяться и принять Иисуса Христа. Это произвело на матроса такое сильное впечатление, что через несколько дней внутренней борьбы он отдался Господу и был вторично, уже духовно, спасен.

Вечное спасение так нужно, что без него все - ничто. Спасение от опасности... (Мф.8:25; 14:30) Христианское спасение дает человеку безопасность независимо от внешних обстоятельств. Спасение от заразы жизни (Деян.2:40)... Человек, которому дано это спасение, имеет иммунитет, предохраняющий его от заражения злом мира сего. Спасение от гибели (Мф.18:11)... Неспасенный человек - это человек, идущий по ложному пути; по пути, ведущему к смерти. Спасенный человек - это человек, который наставлен на истинный путь. Спасение от греха (Мф.1:21)... Люди подобны рабам, зависящим от хозяина, от которого они не могут бежать. Христианское спасение освобождает их от тиранической зависимости от греха. Спасение от гнева Божия (Рим.5:9)... Без спасения, которое принес Христос, человек был бы осужден навечно. Дорогие друзья, приняли ли вы спасение Христово?

Одна девочка на богослужении слушала проповедь о пожертвовании на дело Божие. Перед этим дома она получила десять рублей монетами, одну из которых она решила во время проповеди отдать Господу, а на другую - купить леденцов.

Во время сбора пожертвований оказалось, что у нее в кармане была только одна монета, другую же она, очевидно, потеряла во время игры перед богослужением. Придя домой, она сказала маме: "Ах, мама, я хотела дать на дело Божие, но потеряла Божию монету".

Многие христиане похожи на эту девочку: если у них уменьшается приход, то они урезают прежде из того, что обещали Богу. Легко потерять Божий деньги, но не свои, а ведь все-то деньги - Божии. Только на что мы их расходуем?

Библия говорит: "Никто не должен являться пред лице Господа с пустыми руками. Отделяй десятину от всего произведения семян твоих, которое приходит с поля твоего каждогодно" (Вт.16:16; 14:22). Христианин должен жертвовать на дело Божие в той мере, в какой он чувствует ответственность за распространение Евангелия во всем мире. Дело Божие, производимое по воле Божией, никогда не будет терпеть недостатка в материальном отношении.

Разве человеколюбивый Господь для того дал вам много, чтобы вы употребили это только в свою пользу? Нет, не для этого, но для того, чтобы, по апостольскому (и евангельскому) увещанию, ваш избыток восполнял недостаток других. Давайте Всевышнему десятину Его, и с веселым взором - по мере приобретаемого вами. Ибо Господь есть Воздаятель и воздаст вам сторицею. Скупой христианин не может быть "высоким" христианином.

Одна христианская семья возвратилась с богослужения очень недовольной. Отец сильно критиковал проповеди, мать - проповедников, а дочь - хор и пение, и лишь один их маленький сынок молчал и очень внимательно слушал.

"Папа, - спросил он, - сколько ты пожертвовал на дело Божие?" - "Десять копеек", - ответил отец, немного сконфузившись. Мать и дочь не дали ничего.

"Так что же ты, папа, - сказал мальчик, - хотел иметь лучшее впечатление за десять копеек?" Все домашние были пристыжены малышом, так как поняли, что, критикуя других, сами не сделали ничего.

Есть много недовольных "ропотников". Они хотели бы сеять мало, а собирать много, требуют непосильных трудов от других и всегда недовольны их трудами, ропщут и критикуют.

Библия говорит: "Утром увидите славу Господню, ибо услышал Он ропот ваш на Господа: а мы что такое, что ропщете на нас? И сказал Моисей: узнаете, когда Господь вечером даст вам мяса в пищу, а утром хлеба досыта; ибо Господь услышал ропот ваш, который вы подняли против Него: а мы что? не на нас ропот ваш, но на Господа. И сказал Моисей Аарону: скажи всему обществу сынов Израилевых: предстаньте пред лице Господа, ибо Он услышал ропот ваш. И когда говорил Аарон ко всему обществу сынов Израилевых, то они оглянулись к пустыне, и вот, слава Господня явилась в облаке. И сказал Господь Моисею, говоря: Я услышал ропот сынов Израилевых; скажи им: вечером будете есть мясо, а поутру насытитесь хлебом, и узнаете, что Я Господь, Бог ваш" (Исх.16:7-12).

Апостол Павел пишет: "Не ропщите, как некоторые из них роптали и погибли от истребителя" (1Кор.10:10). Да сохранит нас Господь от всякого ропота!

На одном корабле служил матрос, который был благочестивым христианином. На насмешки своих товарищей он всегда отвечал кротко, но очень метко. Однажды он сидел на палубе и читал Библию, а стоящий вблизи офицер с поднятым вверх биноклем что-то внимательно рассматривал.

"Знаешь ли, что я хочу увидеть?" - спросил он матроса. "Откуда я могу знать", - ответил матрос. "Я хочу увидеть того Бога, Которого ты проповедуешь". - "Напрасно трудитесь, - сказал матрос, - потому что только чистые сердцем Бога узрят".

Бог есть Дух, самый сильный телескоп совершенно бессилен Его нам показать. Но самое малое чистое сердце ясно видит Его.

А если наше сердце нечисто, что нам делать с ним? Нельзя ли как-нибудь исправить и улучшить сердце? К сожалению, человеку это невозможно. Чистота сердца есть следствие возрождения. Это новое создание, как говорит Евангелие: "Не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились" (Ин.1:13). Новое, чистое сердце приобретается только милостью Бога, основанной на смерти Иисуса Христа на кресте за грешный мир.

"Дивно это, братия мои, - говорил Ефрем Сирин, - весьма чудесно... непостижимо для горних и неизреченно для дальних. Недоступный для всякого ума входит в сердце и обитает в нем, Сокровенный и Огненный пребывает в сердце. Земля не выносит прикосновения стопы Его, а чистое сердце носит Его в себе. Небо - мало для Него, а сердце - обитель Его. Он объемлет небо десницею Своею, а малое пространство, сердце, - жилище Его. Если распрострется - вся тварь не заключит Его в пределы свои, но если взыщет сердце, то и малое сердце взыщет Его. Малое место избирает Он в человеке для жилища Своего, и делается человек храмом Божиим, в котором пребывает и обитает Бог. Душа - храм Его, а сердце - святой жертвенник, на котором приносится хвала, славословие и жертвы. Иереем же бывает Дух, Который стоит и священнодействует там".

Одного девяностолетнего старца спросили, любит ли он Господа Иисуса Христа. Он ответил: "Да, я Иисуса Христа люблю, но могу сообщить вам нечто лучшее".

Человек, задавший вопрос пожилому христианину, возразил на это: "Может ли быть что-нибудь лучше любви к Иисусу Христу?" - "Да, - сказал пожилой, умудренный годами христианин, - Господь Иисус любит меня!"

Любовь Иисуса Христа постоянна и непоколебима, она не знает приливов и отливов человеческой любви. Любовь Господа Иисуса и Его милосердие делают нашу обычную жизнь возвышенной, целеустремленной, осмысленной и прекрасной. Она возвышает нас над миром и дает возможность иначе посмотреть на окружающее.

Не сомневайтесь в величайшей божественной любви, ибо она так же неизменно присуща Господу, как и Его Святость. Как бы ни были черны ваши грехи, Иисус Христос любит вас. Если бы не эта любовь, никто из нас не имел бы надежды на будущую жизнь! И Его любовь для нас вечна. Никакое описание океана не может дать представления обо всей его красоте до тех пор, пока не увидишь ее собственными глазами. Точно так же и с любовью Господа Иисуса. До тех пор, пока вы действительно не примете ее, пока вы на самом деле не испытаете ее, пока вы воистину не примирились с Ним, - никто не в состоянии описать вам Его любовь.

Голгофа свидетельствует о двух вещах: о степени человеческой греховности и о той беспредельной любви Иисуса Христа, которая не пощадила Себя ради нашего спасения. Голгофа являет собою исчерпывающий ответ. Никто еще не любил и не любит нас так горячо и жертвенно, как любит Иисус Христос. Любовь человеческая - "по заслугам", а любовь Христа - "по благодати", даром, без всяких на то оснований и заслуг. Рубцы от ран на руках и ногах Христа - верная порука этому.

Однажды мать жаловалась пастору на своего сына, что он пренебрегает ее беседами о Боге. Пастор ответил: "Я советую вам больше беседовать с Богом о вашем сыне, нежели с сыном о Боге".

Ходатайственная молитва за других - это характерная черта христианина. Но чтобы молитва проявляла в вас свою силу, надо, чтобы она оставалась в вас непрестанно, как естественное проявление вашего духа, и была ограждаема и воодушевляема следующими расположениями: надлежит всегда иметь живое стремление всяким делом служить одному Богу, и служить так, как это Ему благоугодно. Надлежит вам иметь живую веру, что Бог, по великой милости Своей и по множеству щедрот Своих, Сам желает и готов дать вам все, нужное для вашего служения Ему, и всякое благо, необходимое для вас и близких вам людей. Надлежит вам приступать к молитве с таким настроением, чтобы вы желали одной божественной воли, а никак не своей собственной, как в самом прошении, так и в получении просимого, а именно: чтобы и движимы на молитву вы были потому, что так хочет Бог, и желали быть услышанными, ибо Он того хочет. Надлежит вам приступать к молитве украшенными делами, сообразными прошениям вашим, и после молитвы вновь трудиться над тем, чтобы сделаться достойным вместилищем благодати и добродетели, вами просимой.

В своей молитве надлежит вам совмещать четыре действия. Сначала восславьте Бога, потом возблагодарите Его за явленные вам благодеяния, далее исповедуйте Ему свои грехи и преступления заповедей Его и, наконец, испрашивайте у Него необходимое вам, особенно в деле спасения. Чтобы молитвы ваши возымели силу перед Богом и привлекли к вам Его благоволение, окрыляйте их верою в Божию щедрость и непреложность Его обетовании.

После богослужения к пастору подошел один из слушателей и сказал: "Мне не нравится ваша проповедь. Я не люблю, когда проповедуют о кресте. Вместо того чтобы проповедовать смерть Иисуса Христа на кресте, было бы лучше, если бы вы проповедовали Иисуса Христа как пример".

"Последовали бы вы за Иисусом Христом, если бы я проповедовал о Нем как о примере?" - спросил пастор. "Конечно, я пошел бы по Его стопам", - сказал слушатель.

"Хорошо! - сказал пастор, - Сделаем первый шаг. Об Иисусе Христе написано: "Он не сделал никакого греха". Хотите ли вы сделать первый шаг?" Слушатель смутился и сказал: "Нет, я грешу и сознаю это". - "Тогда для вас должно быть ясно, что вы нуждаетесь в Иисусе Христе прежде всего не как в примере, а как в Спасителе".

Смерть и страдания Иисуса Христа не были случайностью. Он возжелал ее, как крещения, погружающего в воды (Лк.12:50), хотя содрогался перед нею (Ин.12:27). Он молил Отца, могущего спасти Его от смерти (Евр.5:7), и все же принял эту горькую чашу (Мк.10:38), исполняя волю Отца (Мк.14:36). Он был "послушным даже до смерти, и смерти крестной" (Флп.2:8). И хотя Пилат не нашел в Нем ничего достойного смерти (Лк.23:15), Иисус допустил, чтобы Его смерть была причиной наказания, требуемого законом (Мф.26:66).

Подчинившись закону (Гал.4:4), приняв подобие плоти греховной (Рим.8:3), Он был как бы одно со всем родом человеческим. Не знавшего греха Бог сделал для нас жертвою за грех (2Кор.5:21), заслуженное человеческим грехом наказание пало на Него. Вот почему смерть Его была смертью "для греха" (Рим.6:10). Хотя Он был невиновен, Он взял на Себя вину грешников и вкусил смерть за всех на кресте. Все люди нуждаются в спасении Христовом, а оно совершено на кресте.

Примерно полторы тысячи лет назад молилась о своем сыне любящая мать по имени Моника. Это была мать известного богослова Августина.

Грех далеко завел ее единственного сына. И сердце матери скорбело день и ночь. Она молилась о нем многие годы, а сын продолжал вести беспутную жизнь, и пропасть между ним и Богом с каждым годом увеличивалась. Но мать продолжала взывать к Господу и проявляла любовь к сыну во всем, в чем только могла. И когда она отчаялась в своих страданиях, то пошла к епископу поместной церкви и излила ему свою скорбь. Епископ выслушал ее и сказал: "Ступай себе, живи как жила прежде, не может быть, чтобы чадо таких слез и молитв погибло".

Воспрянуло сердце матери, она восприняла эти слова как слова самого Господа. После этого прошло немало времени. Когда ее сыну исполнилось тридцать три года, вдруг на него напала ничем не объяснимая. тоска. Он задумался о своей жизни. И вот однажды он ушел в дальний угол сада и там мысленно воззвал к Богу, выплакался перед Ним и обратился к Нему.

Счастью матери не было предела, и в своей радости она сказала своему сыну Августину: "Сын мой, в этой жизни для меня нет большего наслаждения, чем знать, что ты теперь познал Бога. Одно желание имела я: видеть тебя христианином, прежде чем я умру. И щедро наградил меня мой Господь. Он даровал мне видеть тебя посвятившим себя всецело служению Ему".

Нет ничего святее и бескорыстнее любви матери; всякая привязанность, всякая любовь, всякая страсть или слаба, или своекорыстна в сравнении с нею. Мать - это больше, чем друг. Мать - заботливый руководитель нашей жизни, и особенно, если она - христианка. Имеющий богобоязненную мать никогда не будет бедным. Материнская молитва со дна моря поднимает. Матери, молитесь; молитесь постоянно о ваших детях!

Однажды А. В. Суворов вызвал офицера, который отличался излишней болтливостью. Закрыв двери на замок, Суворов, под видом величайшего секрета, сказал офицеру: "У вас есть злейший враг, который на каждом шагу вам пакостит".

Встревоженный известием фельдмаршала, офицер начал быстро перечислять своих врагов. Он называл их имена, но Суворов махал руками: "Не тот, вовсе не тот!" Затем Суворов на цыпочках подошел к окну и дверям, как бы проверяя, не подслушивают ли их, и шепнул офицеру: "Высунь язык!" Офицер повиновался. Тогда Суворов, указывая пальцем на язык, сказал: "Вот он! Вот он! Вот кто твой злейший враг!"

Много грехов породил и порождает язык от неумелого пользования им. Язык есть самый благодетельный и самый вредный орган у человека. Хотя он малый орган, но производит великие дела.

Как много зол от необузданного языка! Поэтому христиане должны заботиться о том, чтобы его хранить в ограде своей и не допускать ему свободно выходить, как говорит апостол: "Если кто из вас думает, что он благочестив, и не обуздывает своего языка, но обольщает свое сердце, у того пустое благочестие" (Иак.1:26). И Иисус Христос грозит судом необузданному языку: "За всякое праздное слово, какое скажут люди, дадут они ответ в день суда" (Мф.12:36). Если за слово праздное, то тем более за слово скверное, срамное, хулительное, укорительное, оскорбительное - дадут ответ. Поэтому так сильно Слово Божие увещевает нас хранить молчание, не пустословить: "Всякий человек да будет скор на слышание, медлен на слова, медлен на гнев" (Иак.1:19). "Хочет ли человек жить и любит ли долгоденствие, чтобы видеть благо? Удерживай язык свой от зла... и делай добро" (Пс.33:13-15). "Кроткий язык - древо жизни, но необузданный - сокрушение духа" (Пр.15:4).

У одного человека спросили, откуда он знает, что есть Бог. И он ответил: "Разве нужна свеча, чтобы видеть зарю?"

Слепую девочку обучили грамоте для слепых: на ощупь. Когда учительница объяснила ей, что есть Бог, девочка сказала, что она всегда это знала, но только не знала, как это называется.

У Бога нет ни происхождения, ни становления. Он первый и последний, и мир целиком является Его делом, Его творением. Бог есть Святое и Праведное Существо. От Книги Бытия до Книги Откровения Бог являет Себя Святым Богом. Он полностью совершенен в каждом отдельном творении. Он слишком Свят, чтобы коснуться грешного человека, слишком Свят, чтобы терпеть греховную жизнь. Он есть Святой и Совершенный Бог. Мы можем спросить ученых, и они ответят нам, что Бог есть выражение всего, что существует в природе и жизни, что все живые существа составляют единое целое с Богом, что сама жизнь есть выражение Его Божественной Сущности. Они скажут, что мы можем узреть Бога в мельчайшей капле воды и в величавом своде небес.

В устройстве червя и мошки несравнимо более искусства, нежели в лучших произведениях ума человеческого. Многие сооружают великолепные здания, изобретают удивительные машины, строят огромные корабли; но разве сильнейшие и умнейшие из них могут сотворить ползучее насекомое, летающую птичку, зеленеющую травку или даже создать одну песчинку? Воистину велик Бог! И один Он велик и в великом, и в малом мира.

Сотворив мир, Господь не переменил места и не соединяется с созданиями. Если же Он неограничен, то где, скажете вы, находится Он? Отвечаю вам: "Ищите Его не телесно - обретите Его мысленно". Ища духовно, вы найдете Его. В начале Бог нисходил, чтобы созидать; затем, когда змей осмелился вмешаться в дело творения, Бог пришел с небес, чтобы спасти.

Один христианин рассказывал о том, как он сделал величайшее открытие в своей жизни. Он часто навещал одного пожилого христианского пастора, который никогда не отпускал его, не помолившись вместе с ним. Этого христианина поразила крайняя простота молитв пастора. Они казались продолжением разговора двух близких друзей, который он непрерывно вел с Иисусом Христом.

"Когда я вернулся домой, - рассказывал брат, - поговорил об этом с моей женой, и мы вместе просили Бога о такой же близкой дружбе с Иисусом Христом, какая была у этого пожилого пастора. И с тех пор Иисус Христос стал главным объектом моей привязанности и моим постоянным спутником. Он радуется тому, что я делаю, и это волнует Его. Он - Друг, с которым я могу обсудить все, что происходит в моей жизни. Он разделяет со мной мою радость и боль, мои надежды и страхи. Он присутствует и тогда, когда пациент говорит со мной о своей болезни, слушая его вместе со мной, и советует ему лучше, чем я могу это сделать. И когда больной уходит, я могу говорить с Ним о его болезни".

Вот в этом и заключается суть жизни во Христе Иисусе. Жизнь во Христе - это не скрытая жизнь святости, но всегда проявляющаяся в конкретных ситуациях по отношению к другим людям. Жизнь во Христе - это бесконечная надежда, а жизнь без Христа - безнадежный конец.

Для христианина все заключается во Христе. Во Христе мы имеем все: полное спасение в настоящее время и полное искупление души и тела при его воскресении. Жизнь со Христом и во Христе - это великое торжество над всеми бурями. Во Христе Иисусе заключена совокупность совершенства. Всеми гранями Своего естества Он излучает сияние истинной красоты. В Нем сокрыты все высшие добродетели: любовь, мир, святость и чистота. Во Христе Иисусе человек наконец достигает поставленной перед ним цели и обретает образ и подобие Божие.

Один христианский писатель рассказывал, как он в детстве лучше и глубже познал своего отца. Он всегда уважал его, восхищался им, но в его отношениях с ним всегда было много страха.

Однажды в воскресенье он был с отцом в церкви. Был очень жаркий, навевающий скуку и сон день. Мальчик становился все сонливей и сонливей, веки его тяжелели и тяжелели по мере того, как он погружался в волны сна. Он уже не мог удержать головы и, увидев, как поднимается рука отца, был уверен в том, что отец толкнет или ударит его. Но отец добродушно улыбнулся, обнял его и прижал к себе, чтобы ему было удобнее спать. И с того дня он, будучи ребенком, узнал, что отец его не таков, каким он считал его, и что отец нежно и горячо любит его.

Так же поступил Иисус Христос по отношению к людям. Он принес прощение Божие; в Нем, во Христе, покаявшиеся грешники стали детьми Божиими, которых Отец Небесный любит горячо и жертвенно. Без Христа люди никогда не смогли бы даже предположить этого. Иисус Христос Своим крестным голгофским подвигом показал людям, как относится к ним безмерно любящий их Бог.

Непостижимая. для нас любовь Божия проявилась к нам, грешникам, не во гневе и вечном осуждении, а в Божией милости и вечном спасении (Ин.3:16). Любовь Божия даровала нам жизнь, никогда не прекращающуюся, и временная смерть прерывает ее только ненадолго. Она предала Возлюбленного за врагов, Сына - за ненавистников, Владыку - за рабов, Свободного - за невольников. Но и этим она не ограничилась, а призвала нас к еще большему: не только освободила нас от прежнего зла, но и обещала нам даровать гораздо большее благо. Сильна та любовь, ради которой Господь Иисус Христос, преклонив небо, сошел на землю; Бог стал Человеком, богатый стал нищим, Господин - слугою.

С возрастом почти все люди начинают чувствовать неприязнь ко всему новому и незнакомому. Со временем человек трудно и неохотно изменяет свои привычки и образ жизни. Один христианин, принимающий участие в обсуждении создания Объединенной церкви Южной Индии, рассказывал, что чаще всего и больше всего работу задерживал такой вопрос: "Ну, а если мы это сделаем, к чему тогда придем?"

Пока наконец кто-то не сказал коротко: "Христианин не имеет права спрашивать, куда он идет". Авраам тоже "пошел, не зная, куда идет" (Евр.11:8). В той же главе Библии читаем: "Верою Иаков, умирая, благословил каждого сына Иосифова и поклонился на верх жезла своего" (Евр.11:21). Уже чувствуя на себе дыхание смерти, старый странник не выпускал из рук свой посох, он все еще был готов в дорогу.

Тот, кто действительно хочет подняться до высот христианского призвания, должен сохранять решительный склад ума. Однажды я получил письмо, которое заканчивалось словами: "Ваш, в возрасте восьмидесяти трех лет, все еще растущий Андрей". А почему бы и нет, когда у нас неисчерпаемые богатства Христовы?

Когда вы родитесь свыше, вы становитесь малым ребенком в духовной семье. Цель Бога: чтобы вы выросли до полного возраста и стали зрелыми во Христе. Для того чтобы духовно расти, необходимо соблюдать известные правила: ежедневно читать Библию, постичь тайну молитвы, беспрерывно полагаться на Духа Святого, регулярно посещать церковь, быть свидетельствующим христианином; любовь должна быть руководящим принципом в вашей жизни; следует быть послушным христианином, истинным христианином; нужно быть довольным тем положением в жизни, которое вам даровал Господь.

Самый лучший способ употребить с пользой свои ценности - оказать помощь людям. Есть рассказ о четвертом волхве. Звали его Артабан. Он отправился за вифлеемской звездой и взял с собой сапфир, рубин и жемчужину, чтобы принести их в дар Царю. Он ехал быстро, чтобы встретиться со своими друзьями, вдруг увидел перед собой на земле больного человека. Он остановился и вылечил путника. Но потом он остался один.

Ему нужны были верблюды, чтобы пересечь пустыню, и, чтобы купить их, ему пришлось продать сапфир. Артабан прибыл в Вифлеем, но Иосиф и Мария уже покинули город. Он остановился в доме, в котором был младенец. Стук солдатских шагов уже был слышен у дверей дома. Артабан встал в дверях с рубином в руке и отдал его начальнику, предотвратив этим вторжение солдат в дом. Младенец был спасен, мать его была вне себя от радости, но рубина не стало, и Артабан сожалел, что Царь никогда не получит его.

Артабан долго путешествовал в поисках Царя и пришел в Иерусалим. Услышав, что будет распят Иисус, а это имя звучало для него так же прекрасно, как Царь, Артабан устремился на Голгофу, надеясь, что жемчужиной сможет купить жизнь Царю. Но навстречу ему бежала девушка, пытающаяся спастись от солдат. "У моего отца большие долги, - кричала она, - они хотят взять меня и продать в рабство. Спасите меня!" Артабан достал свою жемчужину, отдал ее воинам и купил девушке свободу.

Вдруг небо потемнело, и произошло землетрясение. Артабан упал на землю, внезапно губы его зашевелились, и стали слышны слова: "Господи, я никогда не видел Тебя и не служил Тебе, Царь мой!" И тогда с неба стали слышны слова: "То, что ты сделал одному из Моих меньших братьев, ты сделал для Меня". И Артабан понял, что Господь получил все его дары.

Наши средства, данные нам Богом, священны перед Ним тогда, когда они служат нуждающимся людям. Решающее значение во всех поступках имеет любовь, а не буква закона.

Два туриста путешествовали в горах Швейцарии. При наступлении ночи они оказались в лесу. К счастью, они нашли в стороне от дороги небольшую гостиницу. Один из путешественников сказал своему спутнику: "Мне не нравится эта гостиница. Оставаться в ней на ночь - большой риск". Все же они вошли в гостиницу. Все казалось им подозрительным.

Вдруг хозяин дома сказал: "Друзья, каждый вечер мы имеем обыкновение читать Библию и молиться всей семьей. Если хотите, можете с нами присутствовать". - "Конечно", - с радостью согласились путешественники. После молитвы все разошлись по своим комнатам. Путешественники сказали друг другу: "Если хозяин молится, значит, мы можем спать спокойно". Молитва успокоила путешественников.

Молитва есть самый первый признак христианства. Молитва к Иисусу Христу является решающим проявлением подлинной веры в Господа Иисуса. Молитва есть дыхание духовного человека. Как телесный человек дыханием получает воздух и черпает из него жизненные силы, так душа молитвою открывает себя Духу Божию и приемлет от Него жизнь и силу духовную. Молитва есть то же для души, что пища для тела; посему и недостаток в молитве то же в душе, что недостаток аппетита в теле: бессилие, болезнь.

Как рыба живет в воде и водою, так и душа, любящая Бога, живет в молитве и молитвою. Это происходит оттого, что душа, любящая Бога, беспрестанно стремится, жаждет беседовать с возлюбленным ею Спасителем. Стремление это бывает иногда столь велико, что люди, горящие любовью к Богу, молятся Богу и во сне, и притом так сильно, что иногда слезы умиления прерывают их сон. Об этом говорится в Песни песней: "Я сплю, а сердце мое бодрствует", любит Бога, ищет Бога, молится Богу, услаждается Богом. Я сплю, а сердце мое не спит: горит, светится и пребывает в общении с Богом.

Один христианин шел вечером домой, но его остановил прохожий и попросил быть свидетелем при умирающем, для оформления завещания нотариусом. Христианин дал согласия оказать эту услугу.

После выполнения всех формальностей он решил воспользоваться случаем и приготовить умирающего предстать перед Господом.

"Дорогой друг, - обратился он к тяжелобольному человеку, - вы сделали все нужное для ваших наследников на земле, но уверены ли вы в том, что готовы предстать перед Святым и праведным Богом?" Лицо умирающего выразило удивление. Он не был готов к переходу в вечность.

Тогда христианин кратко и понятно изложил перед умирающим Евангелие Христово. Больной понял, что он - погибший грешник, покаялся в своей прошлой жизни, принял Иисуса Христа как своего Спасителя и возложил на Него свою надежду. "Дорогой ангел-наставник, слава Богу, я успел, я спасен, мое сердце наполнено радостью спасения", - сказал он христианину, прощаясь.

Иисус Христос принес людям спасение от гибели (Мф.18:11). Неспасенный человек - это человек, идущий по ложному пути; по пути, ведущему к смерти. Спасенный человек - это человек, который наставлен на истинный путь. Спасение от греха (Мф.1:21)... Люди подобны рабам, зависящим от хозяина, от которого они не могут бежать. Христианское спасение освобождает их от тиранической зависимости от греха. Спасение от гнева Божия (Рим.5:9)... Без спасения, которое принес Христос, человек был бы осужден навечно. Эсхатологическое спасение (Рим.13:11; 1 Кор.5:5; 2 Тим.4:18; 1 Пет.1:5)... Христианская вера пришла в доведенный до отчаяния мир и предложила человеку спасение в нынешнем и загробном мире.

В одном месте строили новую церковь. Одной из ее характерных особенностей должны были стать цветные витражи в окнах. Темой для картины, изображаемой в витражах, взяли слова христианского гимна: "Вокруг Божьего трона на небе стоят тысячами дети".

Пригласили художника. Художник начал работу и прямо-таки влюбился в нее. Когда работа была завершена, художник лег и заснул. И видит сон: ему показалось, что он слышит шум в своей мастерской, и он увидел там незнакомца с кистью и краской, работающего над картиной. "Стой, - закричал художник, - ты испортишь мою картину". - "Мне кажется, что ты уже испортил ее", - ответил незнакомец. "Как так?" - удивился художник. "Ну, - сказал незнакомец, - у тебя много красок, а ты брал только одну белую, когда рисовал лица детей. Кто тебе сказал, что на небесах только белолицые дети?" - "Никто", - ответил художник. "Так я и думал, - сказал незнакомец, - смотри! Я сделаю некоторые лица желтыми, некоторые коричневыми, некоторые черными, а некоторые красными. Они все тоже там, потому что ответили на Мой зов". - "На Твой зов, - удивился художник. - Кто Ты?"

Незнакомец улыбнулся: "Когда-то давно Я сказал: "Пустите детей приходить ко Мне и не препятствуйте им, ибо таковых есть Царствие Божие. Я еще и теперь говорю это"". И тут художник понял, что перед ним Сам Господь, и в этот момент Он стал невидим. Картина, на которой были черные, желтые, красные, коричневые и белые дети, выглядела теперь еще прекраснее.

Утром, проснувшись, художник побежал в мастерскую, взял кисти и краски и начал рисовать детей самых различных цветов кожи и рас, какие есть в мире. Члены комитета нашли картину прекрасной, а один из них сказал: "Да! Это воистину семья Бо-жия на небе". Церковь - это семья Божия, в ней есть место всем народа мира. В Церкви Божией нет барьеров. Их создали люди, а Бог во Христе разрушил их.

Молодой человек однажды случайно нашел на улице золотую монету. С той поры он постоянно ходил с опущенной головой, надеясь еще раз испытать счастье находки.

Впоследствии за свою долголетнюю жизнь он действительно нашел несколько монет, но беда была в том, что за эти годы он разучился поднимать взгляд к прекрасному лазурному небу. Небо для него казалось несуществующим. И хотя он умер небедным человеком, для своей души он ничего не приобрел.

Миллионы людей не видят никакой другой цели в своей земной жизни, кроме собирания тленных, земных благ. И конечно, некоторые имеют успех в этом деле. Но как будет печально, когда они на склоне лет увидят свою ошибку.

Господь Иисус Христос сказал: "Ищите прежде Царствия Божия и правды его, остальное все приложится вам". Где же находится Божия обитель и где мы можем искать Господа? Библия говорит, что Господь наполняет Собою "все во всем" (Еф.1:23), что Он живет в небесных чертогах и в то же время в чистых и сокрушенных сердцах (Пс.33:19), но "далек Господь от нечестивых" (Пр.15:29) и "близок ко всем призывающим Его" (Пс.144:18). Царство Божие есть "обитель", владычество Господа (Ин.14:23), и искать Царство Божие - значит искать Самого Бога.

Евангелие говорит, что Царство Божие, с одной стороны, есть рай, где вечно пребывает Господь: "Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое! И сказал ему Иисус: истинно говорю тебе, ныне же будешь со Мною в раю" (Лк.23:42-43). С другой стороны, Царствие Божие есть нечто такое, что может быть внутри нас: "Царствие Божие внутрь вас есть" (Лк.17:21).

Пребывать в Царствии Божием - значит повиноваться воле Божией. Китайские христиане возносили хорошо известную молитву: "Господи, возроди Церковь Твою, начиная с меня", а мы можем перефразировать ее и сказать: "Господи, установи Царствие Твое, начиная с меня".

Однажды индус-ученый достал из своей библиотеки книгу, открыл ее и почувствовал легкую боль в пальце, как укол иголкой. Он не обратил на это внимания, но вскоре рука его опухла, потом опухло все тело, и он умер, несмотря на принятые меры.

Оказывается, в книге находилась маленькая, но очень ядовитая змея. Она его ужалила.

Молодые люди, да и пожилые, помните, что многие современные книги и фильмы прячут в себе змею более опасную, чем та, которая ужалила индуса. Там, где человек дает место сорной траве, полезная растительность не вырастет.

В наше время издаются тысячи книг и сотни фильмов с отравленным содержанием. Берегитесь, чтобы душа не оказалась отравленной. Древние думали, что есть животное, один взгляд которого наносит смерть; таковы же сочинения и фильмы безнравственные: они наносят первый смертельный удар душе, за которым непременно последует много других ударов.

Некогда царь Египетский велел написать над входом основанной им библиотеки: "Лекарство для души". В наше время, напротив, есть книги и фильмы, которые смело можно назвать "ядом для души" и которых следует избегать точно так же, как мы избегаем вредных или отвратительных яств; потому что чтение для души и впечатление от фильмов - то же, что питание для тела: как последнее, принимая. пищу, обращает ее в соки и кровь, так душа питаемая. проникается впечатлениями и мнениями, почерпнутыми в книгах и фильмах. Дурные книги и фильмы суть факелы, ведущие в ад, а хорошие - путеводные звезды к небу. Читайте только хорошие книги.

Бог говорит: "Да не отходит сия книга закона от уст твоих; но поучайся в ней день и ночь, дабы в точности исполнять все, что в ней написано: тогда ты будешь успешен в путях твоих и будешь поступать благоразумно" (Нав.1:8). Слово Божие - это хлеб и вода. Оно подкрепляет душу и дух, питайтесь им.

Известная певица, уезжая на гастроли, распорядилась, чтобы вся ее корреспонденция хранилась на почте до востребования. Возвратившись, она пошла в отделение связи, чтобы получить почту, но там у нее потребовали удостоверение личности.

Певица смутилась, но вдруг ей пришла в голову удачная мысль, и она начала петь песни из своего репертуара. Работники отделения связи слушали ее, затаив дыхание. И один из них воскликнул: "Это сама Патти, никто не может так петь эти песни, как она!" И с ним все согласились. Она получила свою корреспонденцию.

Если христианин хочет, чтобы люди поверили, что он действительно христианин, и то, что он проповедует, - истина, его жизнь должна говорить об этом без слов. Доброе дело всегда говорит само за себя. Добрые дела христианина должны быть не только хорошими, но и привлекательными.

У кого слово - дело, тот силен в слове и деле. Опыт сильнее многословной науки, которая на словах представляет много, а на деле ничего. Что пользы уметь распутывать хитросплетенные слова и не уметь развязывать узлы сомневающейся совести? "Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит?" (Мк.8:36). Тщетны тогда будут науки и бесполезны. Да что говорю, бесполезны! Не может быть вреднее того человека, который бы владел наукой, но не имел праведной совести. И потому, несомненно, самая. лучшая наука бывает делом, а не словом. Это наука евангельская; ибо христианской мудрости свойственно философствовать не словами, но делами. Евангелие учит, что Царство Божие не в слове, но в силе. Оно хочет, чтобы его последователь был как светило в мире. "Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного" (Мф.5:16).

Один христианин опаздывал на богослужение. Вдруг услышал, что его догоняет повозка. Лошадь остановилась, и христианин, подумав, что его хотят подвезти, поблагодарил незнакомца.

"Нечего благодарить. Я не для вас остановился. Но так уж и быть, садитесь, подвезу", - угрюмо сказал незнакомец. Христианин сел, и сразу же завязалась беседа о Слове Божием и о Господе.

Во время беседы незнакомец, которого звали Василием, с чувством признался, что озабочен состоянием своей души, много сделал грехов в своей жизни и они его постоянно давят.

Христианин поведал Василию о Господе Иисусе Христе и совершенном Им деле спасения на голгофском кресте и предложил помолиться. Василий остановил лошадь и обратился в молитве к Господу с просьбой, чтобы Он простил Ему его грехи, и тотчас же принял спасение Христово.

После молитвы Василий сказал: "Теперь я понимаю, почему моя лошадь сама остановилась, - чтобы я покаялся и принял в свое сердце Иисуса Христа".

Что это, случайная встреча? Нет, здесь действовало Божие предопределение, Его любовь и милосердие. Христианин опаздывал на богослужение, лошадь сама остановилась, чтобы состоялась эта встреча и беседа и был спасен человек.

Предопределить - определить, назначить, постановить наперед, на будущее время; предустановить, предназначить, пред-устроить; предопределение - неизбежное в будущем; провидение, промысел, судьба, неминуемая. будущность. Апостол Павел говорит: "Ибо, кого Он предузнал, тем и предопределил (быть) подобными образу Сына Своего, дабы Он был первородным между многими братиями; а кого Он предопределил, тех и призвал; а кого призвал, тех и оправдал; а кого оправдал, тех и прославил" (Рим.8:29-30).

Один христианин рассказывал, что он как-то ходил в лесах Флориды, сильно устал и его томила жажда. На одной поляне, подобной оазису в пустыне, он увидел апельсиновое дерево, но плоды этого дерева его разочаровали. Каждый разрезанный им апельсин не имел сока и был горек. За этим деревом никто не ухаживал, никто не подрезал его ветви. Земля, на которой росло дерево, не удобрялась.

Так бывает и в жизни христианина. Без Божьего руководства, без правильного духовного питания Словом Божиим, без исполнения Духом Святым, без молитвенного общения с Господом мы не можем приносить тот богоугодный плод - плод духа, - который есть "любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание" (Гал.5:22-23).

Некоторые христиане полагают, что посещения церковных богослужений один раз в неделю достаточно для питания души, но они глубоко ошибаются. Для успешного духовного роста и плодоношения надо не только регулярно посещать христианские богослужения, но и постоянно питаться Словом Божиим и иметь личное молитвенное общение с Господом.

Слово Божие было, есть и будет "живой водой" для каждого верующего сердца: грешнику оно дает примеры покаяния и прощения, для скорбящего оно является неиссякаемым источником утешения и ободрения, спящих духовно оно будит от греховного сна напоминанием о жизни вечной и указывает на Спасителя мира - Иисуса Христа.

Молитва, вместе с изучением Библии, содействует развитию полной и светлой Христовой жизни. Главное в молитве - это общение с Богом, прошение и заступничество. Через молитву как общение Бог делает что-то с нами, в нас самих. В прошении Бог делает что-то для нас, а через заступническую молитву Он делает что-то через нас. "Непрестанно молитесь" (1Фес.5:17).

Немецкий мистик, проповедник и ученый Иоганн Таулер (1300-1361) рассказывал, что однажды он встретил нищего. "Дай тебе Бог хороший день, друг мой, - сказал он ему. "Слава Богу, у меня никогда не было плохих", - сказал нищий. "Да пошлет тебе Бог счастливую жизнь", - сказал Таулер. "Слава Богу, - отвечал нищий, - я никогда не был несчастлив".

Пораженный, Таулер спросил: "Что ты хочешь этим сказать?" - "Ну, - ответил нищий, - когда все прекрасно и погода тоже, я благодарю Бога; когда идет дождь - я благодарю Бога; когда у меня довольно еды - я благодарю Бога; ну, а коль скоро воля Божия - это моя воля, и все, что нравится Ему, нравится и мне, разве я могу сказать, что я несчастлив?"

Таулер в изумлении смотрел на нищего. "Кто ты такой?" - спросил он. "Я король", - сказал нищий. "А где твое царство?" - спросил Таулер. И нищий спокойно ответил: "В моем сердце".

Библия говорит: "Царствие Божие внутрь вас есть". "Ибо Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе" (Рим.14:17). Царствие Божие, которое вселяется в сердце истинного христианина, - это праведная жизнь, согласная со Словом Божиим; это мир, покой совести человеческой, какой может дать человеку только Господь и какого никто из нас не может дать друг другу; это тихая радость в том, что мы знаем своего Господа, веруем в Него, идем за Ним, имеем Его в себе; что мы чада Божий, наследники вечного Небесного Царства; это плод спокойной совести, спутник того, что мы живем со Христом и во Христе.

Царствие Божие имеют в сердце своем не гордые, завистливые, раздражительные, гневливые, мстительные, а омытые Кровью Иисуса Христа, смиренные, нищие духом, сознающие свою духовную бедность.

Рой Хикс как-то рассказывал: "Я служил в Далласе, в довольно большой церкви. В тот вечер я не возлагал ни на кого руки, просто молился об исцелении. Во время молитвы заметил мальчика лет восьми, который внезапно вскочил со своего места и побежал к выходу и минут пятнадцать отсутствовал. Когда он вернулся, я вызвал его вперед и спросил: "Что произошло?"

И мальчик рассказал: "Я родился с астмой, она была у меня такая серьезная, что я не мог бегать и играть. Сделав несколько шагов, я задыхался и падал. Тогда я думал что умру, потому что не мог восстановить дыхание".

Потом лицо мальчика озарилось улыбкой, и он сказал: "Вы видели их сегодня вечером?" Я сказал: "Кого ты имеешь в виду?" Он опять спросил: "Вы видели ангелов? Там, вверху, их было много. Один из них спустился ко мне, положил свою руку мне на грудь, и, когда он так сделал, грудь начала гореть. Потом я начал глубоко дышать и уже знал, что у меня больше нет астмы. Как только ангел ушел, я побежал на стоянку для машин и бегал там пятнадцать минут. Я прекрасно могу дышать, - продолжал он, - послушайте!" Он начал дышать, его легкие были исцелены ангелом.

Я спросил его, присутствуют ли здесь его родители, и вышла его мать, рыдая от радости. Она засвидетельствовала, что ее сын говорил об астме правду и что он был исцелен.

Мы не можем видеть ангелов часто, поэтому не знаем, что они делают на наших богослужениях".

Тем, которые сподобились возноситься на высоту добродетелей, даны от Бога ангелы, заботящиеся о них и содействующие им. Господь нас уверяет в том, что ангелы-хранители есть у всякого, кто верует в Него.

Финский писатель Й. Л. Рунеберг (1804 - 1877) рассказывал об одном крестьянине, у которого был плохой урожай. Его жена была недовольна, много роптала, а он увещевал ее и говорил, что им нужно терпеть, молиться и продолжать трудиться. И продолжал усердно работать, ожидая нового урожая.

На следующий год опять не было урожая. Его жена еще больше была огорчена, но крестьянин не бросал своего занятия, а продолжал работать и молиться еще усерднее; он надеялся, что Бог может все переменить и пошлет урожай.

На третий год урожай был очень хороший. Жена радовалась и уговаривала мужа годик отдохнуть и пользоваться запасами. "Нет, я буду трудиться, - сказал крестьянин, - потому что в этом году плохой урожай у соседа, ему надо помочь, ибо христианин должен быть добродетельным человеком".

Мир был бы совсем другим, если бы добродетель была нашим наивысшим желанием. "Ты принял Меня, - говорит Господь, - в жилище свое, - Я приму тебя в Царство Отца Моего. Ты избавил Меня от голода, - Я избавлю тебя от грехов. Ты воззрел на Меня, связанного, - Я освобожу тебя от уз. Ты приютил Меня, странника, - Я сделаю тебя гражданином Неба. Ты подал Мне хлеба, - Я дам тебе Царство в наследие и обладание. Ты сделал для Меня тайно, - Я воздам явно. Сделанное тобою Я считаю милостью, а Мое - долгом. Ты воззрел на Меня, связанного, - и сам не увидишь огня геенного. Ты посетил Меня, больного, - и сам не испытаешь мытарств и наказаний". Словом, говоря простым языком, человек должен не только верить в Бога или думать о Боге, но и жить no-Божьи, быть добродетельным. Все добродетели есть не что иное, как любовь в разных видах. Будем же добродетельными!

Один кузнец рассказывал: "Когда я закаляю сталь, я первым делом кладу ее в огонь, затем под молот, а потом в ведро с холодной водой. После этого я могу распознать ее пригодность: можно ли ее закалить или она развалится на куски при обработке. Если сталь не поддается обработке, я ее, конечно, не выбрасываю на задворки, а этот металл использую для других, более низких целей".

Так и в нашей христианской жизни. Мы все проходим школу божественной обработки, школу испытаний и скорбей.

Скорби являются школой, в которой мы познаем себя, познаем наше христианство. Скорби - это Божий ветры. Они возносят нас ближе к Богу и к небесам. Ветер беззвучно несется через открытое пространство над морем, но, когда он встречает на своем пути распростертые ветви деревьев или нежные струны эоловой арфы, мы слышим его мощные песни, песни красоты и силы. Так и наше сердце в дни печалей и скорбей обретает свой певческий голос.

Посмотрите на врача: что делает он больному? Иногда он дает ему горчайшее питье, иногда и режет, и жжет, и большие страдания причиняет своим лечением, потому что невозможно без боли излечить рану. Но, делая все это, он не болезни - но здоровья, не смерти - но жизни желает тому, кого лечит. Так и Бог, Врач душ наших, видя наши гниющие духовные раны, прилагает подобающее им врачевание. Он жжет напастями, режет нечаянно находящими печалями и поит горестями плачевными. Делает же все это не для того, чтобы погубить нас, но исцелить; не убить - но оживить; не умертвить - но восстановить нас.

Скорби являются благословенным очистительным огнем (Мал.5:2-3). При шлифовке Бог иногда употребляет острые инструменты, то есть скорби.

Один крестьянин уверовал в Бога, полюбил Его, и на флюгере своего дома написал слова: "Бог есть любовь". Какой-то насмешник спросил его: "Не хочешь ли ты этим сказать, что Бог изменчив, как ветер?"

"Нет, - сказал крестьянин, - надпись свидетельствует о том, что "Бог есть любовь" и таким Он остается при любом ветре, при любой погоде".

Да, Божия любовь неизменна. Бог любит человека при любом ветре. Божия любовь ищет человека, зовет его, ожидает и снова зовет, следует за ним не уставая.

Бог есть любовь, и все Его действия - действия любви, и по сути своей они таковы, что мы познаем их не столько умом, сколько сердцем. "Но что Ты видел во мне достойного, - сказал один христианин, - что пришел в этот мир, чтобы взыскать меня? Ищут пастыри овец заблудших, но ради своей пользы; ищут люди потерянное добро, но ради корысти; выкупают цари пленников, но за серебро и золото, через посланников своих, и, по большей части, ради себя. Но Ты что нашел во мне, Владыка мой? Какую пользу, какую корысть и какое добро, когда пришел взыскать меня, и пришел Сам, Царь неба и земли, не через посланников, - Сам Господь пришел взыскать раба Своего и выкупить; искупить не серебром и золотом, но чистою Своею Кровию, меня, не имеющего ничего, кроме растления, немощи, греховности, непослушания и вражды к Тебе! Простил меня человеколюбием Твоим, Господи мой, искал меня без корысти, Пастырь мой; возлюбил меня без Твоей пользы, Боже мой! Но это и есть истинная любовь - любить без всякой для себя пользы и делать добро без надежды на воздаяние".

Любовь Божия не зависит от наших заслуг, но, единственно, - от великодушного сердца Бога. Бог любит нас так, как будто бы Ему некого больше любить.

Тысячи туристов со всех концов земли приезжают в штат Виктория (Британская Колумбия) для того, чтобы посмотреть знаменитые бутхартовские цветники.

Один христианин писал: "Несколько лет тому назад довелось там побывать и мне. И вот что я узнал об этих цветниках. Когда-то это место представляло собой негодный, никому не нужный участок земли, заваленный отбросами и затопленный стоячей водой. Это была своего рода свалка мусора.

Молодой христианской чете Бутхарт Господь открыл в видении, что этот запущенный участок они должны превратить в чудесный благоухающий цветник. Следуя этому откровению Господа, они создали на этом никому не нужном участке место неописуемой красоты и благоухания.

Разве это не похоже на то, что Бог делал раньше, делает и в наши дни с несчастными, глубоко павшими, никому не нужными грешниками? Бог омывает кающихся грешников Кровью Иисуса Христа, дает им новые сердца и посредством благодатного действия Духа Святого насаждает прекрасные цветы благоухания Христова, плод Духа Святого.

Любовь есть одно из прекрасных свойств, качеств плода Духа Святого. Она соединяет в себе все хорошие качества человека и есть мать всех добродетелей, причина всех благ и конец закона. Ни одна добродетель не приносит нам столько добра и не оказывает столько всякого блага, как любовь. Она услаждает самую горькую чашу жизни, бесследно смывает с нашей памяти самые мрачные краски прошлого, снимает с нашей души любую тяжесть, поднимает безнадежно поникшую голову, просветляет померкший взор, поднимает опустившиеся руки и укрепляет дрожащие колени. Любовь есть самое могучее средство в борьбе со злом и непрерывная цепь жертв в пользу того, кого мы любим. Она превращает пустыню в цветущий и благоухающий сад и церковь - в рай.

Во время Второй мировой войны пастор увидел в церкви, среди недели, молящегося двенадцатилетнего мальчика и спросил его, как часто он молится.

"Каждый день", - ответил мальчик. "Наверно, отец на фронте?" - "Нет, мой отец вернулся домой. Поэтому я каждый день прихожу сюда, в церковь, благодарить Бога за то, что отец мой вернулся домой здоровым".

Кто из нас, христиан, похож на этого мальчика? Не бываем ли мы чаще похожими на девять прокаженных, исцеленных Иисусом Христом и не пришедших поблагодарить Бога за дарованное исцеление?

Ничто так не угодно Богу, как благодарность. За что более всего мы, христиане, должны благодарить Бога? Несомненно, за все блага, но более всего за следующее: Он Сына Своего Единородного послал в мир во искупление и спасение рода человеческого и предал Его на смерть. Он призвал нас "из тьмы в чудный Свой свет; некогда не народ, а ныне народ Божий; некогда непомилованные, а ныне помилованы" (1Пет.2:9-10). Он возжигает в нас светильник веры елеем милости Своей, подает нам благодать Свою и отпущение грехов. Он подает надежду вечной жизни во Христе Иисусе, за что апостол Петр благодарит и воспевает Бога, как учит и нас, христиан. Он хранит от дьявола, который "ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить" (1Пет.5:8). Он предостерегает от греха, в который непрестанно падали бы мы по немощи, если бы милость Его не предваряла и не сохраняла. Тот, кто хочет быть благодарным Богу, Создателю и Искупителю своему, не напрасно называться христианином и по окончании временной жизни получить вечную, тот пусть помнит и благодарным сердцем воспевает благость Божию. Христианская вера требует этого от всякого христианина. Нужно воздавать Богу благодарность чаще, чем мы дышим.

Знаменитый пианист А. Г. Рубинштейн (1829-1894) говорил: "Если я почему-либо не упражняюсь на пианино один день, я сейчас же это ощущаю; если не упражняюсь два дня - это замечают мои друзья; если три дня, то это замечают все мои слушатели".

Всем хорошо известно правило, что только постоянная практика позволяет достичь совершенства. Мы знаем, какие последствия ожидают того, кто перестает упражняться в какой бы то ни было сфере искусства.

Если бы мы, христиане, ежедневно упражнялись и трудились над собой в духовном усовершенствовании, какими мы были бы в повседневной жизни!

Когда в десяти заповедях говорится о почитании субботы, то перед этим говорится и о шести днях труда (Исх.20:8-9). Нашей обязанностью является совершать труд, порученный нам Богом. Трудиться от всего сердца для Господа - это означает делать все так, как если бы Он Сам должен был приходить каждый вечер, чтобы видеть, что сделали мы в течение всего дня.

Если мы хотим быть радостными христианами, если мы хотим быть сильными христианами, если мы хотим иметь силу в молитве, то следует начать немедленно трудиться для Господа и не пропускать ни одного дня без того, чтобы не сделать какой-либо определенной работы для Него.

Одна из наиболее распространенных и больших ошибок - это ожидание, пока христианин будет готов для свидетельства. Некоторые никогда не становятся готовыми. Путь к готовности - свидетельствовать немедленно после уверования. Гораздо лучше иметь усердие без знания, чем иметь знание без усердия; однако самое лучшее - иметь усердие и знание, а это может иметь каждый.

Тот, кто полон деятельности в приведении душ ко Христу, является тем, кто полон радости во Христе. Труд есть страж добродетели.

В одной школе детей попросили ответить на вопрос, какие слова они чаще всего слышат дома. Оказалось, что более половины детей в ответе на этот вопрос написали: "У меня нет времени". Так чаще всего родители отвечают своим детям.

Девочка попросила своего отца рассказать ей сказку. Он рассказал. "Еще раз", - попросила девочка. Терпеливый отец рассказал еще раз. А когда девочка попросила эту же сказку рассказать в третий раз, отец сказал: "У меня нет времени", но чтобы исполнить просьбу дочери, он наговорил сказку на кассету и сказал: "Ну вот, теперь включай магнитофон и слушай сколько хочешь".

"Но папа, - возразила девочка, - я не могу этому аппарату сесть на колени, как тебе". Значит, дело не только в интересной сказке, а в общении с любящими отцом и матерью.

Дети - это чудесные создания Божий, и родители должны быть готовы к тому, чтобы воспитать их достойными гражданами неба и земли. Родители должны заботиться не только о том, чтобы их дети были живы или чтобы у них было накоплено как можно более богатства, но изо всех сил стремиться к тому, чтобы ум их наполнить мудростью. Ведь мудрость дороже драгоценных камней и жемчужин; все, к чему люди стремятся, нельзя сравнить с мудростью. "Долголетие в правой руке ее, а богатство и слава - в левой" (Пр.3:16). Древо жизни у тех, кто им овладевает, и счастливы те, кто его удержит.

Пока душа еще способна к образованию, нежна и мягка, подобно воску легко запечатлевает в себе образы, надо, не медля ни часа, побуждать ее к добру. Когда сформируется разум и войдет в силу рассудок, тогда будут уже заложены первоначальные основания благочестия. Тогда разум будет внушать полезное, а навык будет облегчать успех. Молодые деревца легче заставить расти так или иначе, чем взрослое дерево. Добрый пример бывает лучше всякого поучения. Не забывайте этого, отцы и матери. Находите время для занятий с детьми.

Маленькая девочка, возвратившись однажды с дедушкой с прогулки, прибежала к матери и сказала: "Ах мама, как я хотела бы иметь дедушкины глаза".

"Зачем они тебе? - с удивлением спросила мать, - твои молодые глазки красивые и лучше видят, чем дедушкины".

"Нет мама, он может видеть то, чего я не вижу. Когда мы с ним гуляем, он говорит мне: "Посмотри, дитя мое, как велика мудрость Божия, которою создано все", а я ничего не вижу".

"Понимаю, милая моя, - ответила мать, - но если ты хочешь видеть так, как видит дедушка, то тебе нужны не глаза его, а годы, знание, мудрость и чистое сердце".

Действительно, чтобы видеть Божию мудрость и милость, красоту Его творений и Самого Бога, нужны не глаза телесные, а сердце мудрое и чистое.

Достигнуть же чистоты сердца можно только через единого Иисуса Христа. Один словарь дает определение слову "чистота" так: "Отсутствие инородной примеси или вредного содержания; опрятность, отсутствие грязи, вины, осквернения, греха; невинность, целомудрие".

Чистота - это в первую очередь совершенная гармония со святостью Божией. То есть "в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (Флп.2:5). У Иисуса Христа было смиренное сердце. Если Он пребывает в нас, гордость никогда не будет царствовать в нашей жизни. У Господа Иисуса было любящее сердце. Если Он живет внутри нас, тогда ненависть и злоба не овладеют нашим сердцем. У Него было милосердное и понимающее сердце. Если Он живет в нас, тогда милосердие будет определять наше отношение к ближним. У Него было бескорыстное сердце. Если Он пребывает внутри нас, себялюбия там не будет, а будет служение Богу и нашим ближним. Чистота сердца необходима как условие для вступления в Небесное Царство. Получили ли вы новое сердце? Если так, то вы нашли путь к блаженству.

В 1871 году знаменитый английский путешественник Генри Стэнли отправился в Центральную Африку на поиски пропавшего Д. Ливингстона. Он знал, что встретит там такие племена, которые не поймут его языка, но он был уверен, что им знаком язык совести. Поэтому он строго приказал своим людям не обижать дикарей, не воровать у них, не нарушать обещаний, относиться к ним любезно и вообще - не делать им никакого вреда.

Однажды он прибыл к месту, где жило одно из самых диких племен. Он ожидал, что они нападут на него, как некоторые другие племена, но они встретили его любезно. Когда он спросил их, почему они так любезно приняли его, они ответили: "Потому что мы убедились, что вы хорошие люди. Мы послали вверх по реке лодку с женщиной, мальчиком и провизией. Если бы вы были плохие люди, то забрали бы лодку с провизией и женщину обидели бы. Но так как вы не сделали нам никакого вреда, то и мы не хотим вам сделать что-либо дурное, поэтому мы и копья свои оставили на том острове".

Стэнли был очень тронут, убедившись, что его уверенность еще раз получила подтверждение, так как и эти дикари знали "язык совести". Как он относился к ним, так и они отнеслись к нему, то есть были добры.

Ничто так не украшает человека, как доброта. Она побеждает все, а сама непобедима. Доброта украшает жизнь, разрешая все противоречия; запутанное делает ясным, трудное - легким, мрачное - радостным. Доброта для души то же, что здоровье для тела: она незаметна, когда владеешь ею, и дает успех во всяком деле. Она есть язык, на котором немые могут говорить и который глухие могут слышать.

Из всех добродетелей или достоинств доброта является величайшей, ибо природа ее Божественна; без нее человек - лишь суетное, вредоносное и жалкое существо. Сколько в человеке доброты, столько в нем жизни.

Один миссионер работал на острове Ямайка, находящемся между Северной и Южной Америкой. Он преподавал в воскресной школе, в которой учились чернокожие ученики. Однажды он спросил своих учеников: "Кого можно назвать кротким?"

Один из мальчиков ответил: "Кроткий тот, кто дает мягкие ответы на грубые вопросы". Этот мальчик сказал важную истину. Будем же стремиться достигнуть такого духовного совершенства, чтобы всегда отвечать мягко на грубые и дерзкие вопросы. Кротостью всегда можно добиться гораздо больше, чем криком и бранью.

Кроткий человек - это человек негорделивый, не имеющий гордости. Гордость есть причина семейных разладов и ссор, разногласий и недоразумений в церквах. Она лишает людей общения с Богом. Кроткий человек - это человек негневающийся. Гнев - это чувство сильного возмущения, негодования; озлобление, злоба. "Гнев гнездится в сердце глупых" (Екк.7:9).

Кроткий человек - это человек терпеливый. Терпением сохраняется любовь и согласие в семьях между мужьями и женами, родителями и детьми; между братьями и сестрами по вере, друзьями и соседями. Терпение - это та плодородная почва, на которой произрастают многие христианские добродетели. Кроткий человек - это смиренный человек. Смиренные люди снисходительны к слабостям других, творят добро и невысоко думают о себе. Они с радостью сносят ложные обвинения. Уметь смиряться - значит, подражать Иисусу Христу.

Кроткий человек - это снисходительный человек. Снисходительность необходима, если мы хотим построить счастливую семейную жизнь. Многие люди сегодня одиноки, потому что не были снисходительны в своих семьях, к своим соседям и друзьям. И кроткие люди - это люди, всегда и во всем послушные Господу.

Будем же кроткими христианами!

Один караван всегда благополучно пересекал аравийскую пустыню. Проводник каравана всегда имел при себе голубя. Если караван терял направление, то проводник выпускал голубя, держа его за нитку, и куда голубь направлялся лететь, туда он направлял и караван. Путь, указываемый голубем, всегда был верным и безошибочным.

Тем более верно и безошибочно руководство и водительство Духа Святого, этого Небесного Голубя, в пути по земной пустыне.

Святой Дух - это наш божественный друг, спутник и путеводитель всей нашей земной жизни, выражаясь простым языком - наш "кормилец". Он есть наш Утешитель, потому что в Нем источник утешения христианина во всех его жизненных испытаниях. Как сад растет и цветет только тогда, когда освежается влагой, так и душа каждого из нас зреет для жизни вечной только тогда, когда ее орошает благодатный дождь Святого Духа.

Дух Святой обладает нами, руководит по Своей воле. Многие христиане совершают большую ошибку: они стремятся получить божественную силу с тем, чтобы пользоваться ею по своему усмотрению и воле. Я лично от всего сердца благодарю Бога за то, что нет такой божественной силы, которую я смог бы использовать по своему желанию. Каких бед я мог бы натворить! В то же время я счастлив, что есть Дух Святой, Который, подчинив меня Себе, может меня использовать, руководствуясь Своей безгрешной мудростью и всеобъемлющей любовью.

Как тело без души мертво и ничего не может делать, так и душа без небесной души - Божественного Духа - мертва для Царствия. Без Духа Святого она не может совершать чего бы то ни было, угодного Богу. Будем же всегда водимы Духом Святым!

Индусский служитель Божий Саду Сундар Синг рассказывал, что во время своего путешествия по Гималаям он однажды, сидя на берегу небольшой речки, взял камень, лежащий в воде, и разбил его, чтобы посмотреть мокрый ли он внутри. Оказалось, что он был совершенно сухой, хотя много лет пролежал в воде.

Есть такие же твердые сердца, как этот камень. Они живут в Боге, потому что Бог вездесущий, но Бог не живет в них. Надо, чтобы сердце было похоже на губку. Губка в воде и вода в губке - они как бы одно, хотя губка не вода, а вода не губка. Так и сердца наши должны быть в Боге, и Бог - в сердцах.

Всякий, кто имеет общение с Иисусом Христом, соединился со Святым Богом, как дитя со своим отцом. Можно с уверенностью сказать, что все люди так или иначе слышали о Боге. Можно иметь довольно обширные познания о Нем, однако все эти познания остаются отвлеченными сведениями до тех пор, пока мы лично не встретимся с Господом. Только при личной встрече с Иисусом Христом, только в живом и сладостном общении с Ним оживают наши познания о Боге и начинают сиять неземной красотой.

Без сладчайшего Иисуса Христа горько жить в этом очень бедном мире. Лучше терпеть скудость и быть со Христом, нежели вне общения с Ним изобиловать всем житейским. Лучше лишиться всего в мире, нежели потерять Иисуса Христа: все лишения Он вознаградит сторицею, а лишение Его Самого не может быть вознаграждено обладанием целого мира. Ничего не теряет тот, кто приобретает Иисуса Христа.

Какое радостное переживание - просыпаться каждое утро и осязать, что Он присутствует в комнате! Какое радостное переживание - познавать каждый вечер при закате солнца мир Божий! С Иисусом Христом всякое место становится храмом!

Один человек сорвал с ветвистого дерева зрелый плод, разломил его пополам и, показывая середину сыну, спросил его, что он видит. "Несколько маленьких семян", - быстро ответил сын. "Возьми одно из них, разрежь и скажи, что у него в середине". - "В середине нет ничего", - сказал, недоумевая, мальчик.

"Сын мой, - сказал ему отец, - внутри зерна, где ты ничего не видишь, скрыта жизнь могучего дерева, плодами которого могли бы наслаждаться сотни людей, если бы только это зерно упало на добрую почву, начало расти и выросло".

Так бывает и с нами, христианами. Сколько таких зерен добра гибнет только потому, что мы, как этот мальчик, не видим в них ничего и не придаем им значения. Сколько гибнет святых высоких чувств, потому что мы не даем им развиться в нас, окрепнуть и вырасти. С годами грубеет чуткое, отзывчивое сердце, реже вспыхивают добрые порывы, не совершаются дела любви и правды, тогда как жизнь очень бедна ими.

Духовное возрастание так же необходимо христианину, как физический рост младенцу. Духовный рост христианина совершается постепенно, подобно тому, как земля производит сперва зелень, потом колос, потом полное зерно в колосе.

С чего мы должны начать в нашем духовном возрастании? Енох всегда "ходил пред Богом" (Быт.5:24). Это значит, что он всегда живо ощущал присутствие Божие, каждое мгновение был перед всеиспытующим взором Божиим и это удерживало его от греховных искушений, уныния в скорбях и влекло к исполнению воли Божией.

Господь ждет от нас непрестанного духовного возрастания: подобия Христа в жизни и поступках; подобия Христа в радости и страданиях; подобия Христа в речах и хождении и подобия Христа в мыслях и настроении, потому что в нас "должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе" (Флп.2:5). Будем духовно возрастать, подобно Иисусу Христу!

Маленький, двенадцатилетний мальчик был единственным сыном у бедной больной вдовы. Матери было все хуже и хуже, и она уже не могла встать с кровати.

Мальчик, перед тем как идти в школу, убирал комнату, топил печь, приносил воду, варил пищу, поправлял у больной матери постель и затем бежал в школу.

Однажды он вернулся из школы заплаканный и позже обычного. На вопрос матери, что с ним, он ответил: "Меня наказали за то, что я не смог объяснить, что такое милосердие".

Милый мальчик! Он лучше всех знал это своим сердцем, потому что творил милосердие ежедневно, заботясь о больной матери.

Милосердие - это рука любви, и Бог хочет, чтобы мы пользовались ею постоянно и неустанно. Милосердие и сострадание к людям положено в основу божественного правосудия. В Царство Божие, вечное Царство любви, войдут только те, в чьих сердцах уже царит любовь Божия и милосердие Христово.

Когда вы ляжете спать сегодня вечером, вспомните, что больше половины населения мира - голодно, бедно и жалко. Большинство из них - неграмотны. Используют сельскохозяйственные методы обработки земли и уборки урожая тысячелетней давности. Они нуждаются в пище, в образовании, в одежде, в домах, в медицинском уходе и больше всего - в любви. Мы имеем нравственный долг по отношению к бедствующим людям в мире.

Деятельное участие в судьбе ближних дает человеку верующему уже здесь, на земле, испытать то, что Господь обещал: "Блаженны милостивые, ибо они помилованы будут" (Мф.5:7).

Однажды внимание прохожих было привлечено странным поведением человека, который с метром в руке подошел к дверям питейного заведения и стал их измерять.

"Восемьдесят пять сантиметров ширины и два метра высоты", - сказал он. Затем, обернувшись к остановившимся около него любопытным, он объяснил: "Дверь эта имеет всего два метра на восемьдесят пять сантиметров. В общем, небольшая дверь. Однако был у меня дом, и он целиком прошел через нее. Была у меня земля, и она вся вошла в нее. Имел добрую мебель, и та прошла в эту дверь. Были у меня сбережения, и все ушли через эту дверь. И если бы это было все! На этом дело не кончилось. Было у меня крепкое здоровье, и вот врач сказал недавно: "Здоровье свое вы пропустили через дверь кабака!"

В молодости я имел хорошую репутацию, а сегодня мне не верит никто. Говорят обо мне: "Это пьяница!" Таким образом, и честь моя ушла через эту дверь. Когда-то было у меня доброе и отзывчивое сердце. Я страдал, когда видел, что жена и дети плачут из-за меня. Но с тех пор, как я стал входить в эту дверь, я заставлял их плакать очень часто.

Была у меня совесть, и я сознавал, что честно и нечестно, что дурно и что хорошо. Но хорошо ли я поступал, пропив все свое имущество? Хорошо ли я поступал со своим телом, отравив его? Прав ли я, загубив свою жизнь? Хорошо ли я делал, подавая дурной пример окружающим? Конечно нет. Я не слушался голоса совести; вот почему и совесть, и счастье ушли через эту дверь. Часто я выходил из кабака с веселой песней, но в глубине сердца я был несчастлив".

После этих слов он ушел. Оставшиеся заговорили: "Он прав! Он сказал истину!" Но затем один за другим вошли в эту же странную дверь.

Пьянство есть мать всех постыдных дел, сестра любо-страстия и кораблекрушение целомудрия. Пьянство - всегда зло. "Всякий, делающий грех, есть раб греха" (Ин.8:34).

На одном военном корабле был матрос, которого никто никак не мог приучить к дисциплине и повиновению. Он нарушал все уставы и законы и потому постоянно получал наказания. Уговоры и дисциплинарные взыскания не помогали. Были созваны офицеры, чтобы решить вопрос о его отчислении.

После некоторых размышлений один офицер сказал: "Я знаю еще одно средство, которого мы до сих пор не применяли".

"Какое средство?" - удивились другие. "Надо его простить". - "Можно попробовать", - согласился капитан. И матрос, ожидавший очередного строгого наказания, получил прощение.

С того времени он стал неузнаваемым человеком. То, чего не сделал закон, сделали милость и прощение.

Ничто так не радует людей, как то, когда их прощают и платят им добром за зло, и ничто так не радостно тому, кто это делает. Прощение уменьшает зло. Если не будет прощения, то зло катастрофически может увеличиться. Ничто так не удерживает обижающих, как кроткое терпение обижаемых. Оно не только удерживает их от дальнейших порывов, но заставляет раскаяться и в прежних.

Недостаточно не мстить (это было в Ветхом Завете) - будем делать все для обидевших нас, как для искренних друзей, как для самих себя. Мы подражатели Того, Который после распятия употребил все меры для спасения распявших. Кто простил грехи, тот принес пользу и своей душе, и душе того, кто получил прощение, потому что сделал кротким не только себя, но и его. Преследуя обидевших нас, мы не так уязвляем их души, как прощая их, ибо приводим их этим в смущение и стыд.

Славнее всех побед - прощение. Как часто мы бываем победителями? Прощение является одной из самых замечательных добродетелей христианина. Оно есть основной принцип практического христианства. Прощайте другим все, себе - ничего.

Дожил Матвей до преклонных лет. Жил он праведно, никого не обижал, честным трудом старик зарабатывал свое богатство. Сыновья у Матвея были уже взрослые, работать было кому, сам хорошо вел хозяйство, вот и собралось богатство.

Пришло время умирать старику, и душа его понеслась к вратам небесным. Долго стояла она там и ждала, но врата не открывались, и стал размышлять Матвей, не согрешил ли чем, стал вспоминать свою земную жизнь, но ничего не нашел за собой худого. Наконец открылись врата, вышел ангел Божий и сказал ему: "Твоего имени нет в книге жизни, ты виновен перед Богом". - "В чем?" - с удивлением спросил Матвей. "Ты не чувствуешь за собой греха, - объяснил ему ангел, - ты грешен перед своими детьми. Ты оставил их ни с чем". - "Как ни с чем? - возразил Матвей. - Сколько богатства и всякого добра оставил для них. Нет, неправеден суд Божий". Сколько ни объяснял ему ангел, Матвей стоял на своем. Тогда взял его ангел Божий и опустился с ним на землю. "Посмотри", - говорит.

Посмотрел Матвей, а сыновей его нет. Старший сидит в тюрьме: он убил брата своего во время дележки имущества. Самый младший таскается по свету. Хозяйство все разорено, гумна, амбары опустели. В доме царит страшная нищета. Сидит невестка в изорванном платье, вокруг нее ютятся полунагие дети и жалобно плачут: "Мама, есть хотим! Мама, есть хотим!"

"Видишь, - сказал ангел Божий, - ты заботился обогащать не души своих детей, а заботился только о проходящем суетном". Понял Матвей тут свой грех и признал праведным суд Божий.

"Так бывает с тем, кто собирает сокровища для себя, а не в Бога богатеет" (Лк.12:21). Можно владеть богатством, но нельзя давать ему владеть тобою. Не богатые, но служащие богатству осуждаются. Истинный христианин свободен от власти богатства.

"Папа, - сказала одна умирающая девочка, - сколько денег ты израсходовал на меня в течение года?" Отец ее был светским человеком, мало думал о Боге и был полностью поглощен мирскими делами. Теперь, при виде смерти своего единственного ребенка, он был сильно сокрушен.

"Ах, дитя мое, не говори мне об этом! К чему считать расходы! Я тратил бы на тебя во сто раз больше, если бы ты только осталась со мной!"

Но девочка не унималась: "Папа, скажи мне, мне хочется знать". - "Ну, если так, - согласился наконец отец, - то я скажу тебе приблизительно". И он назвал большую сумму.

Наступила тишина. Мысли девочки, видно, были чем-то заняты. Наконец слабенький голос, который вскоре должен был навсегда умолкнуть, послышался опять: "Папенька! Обещай мне, что после моей смерти ты ежегодно будешь тратить такую же сумму на других детей, которые живут беднее, чем я жила, и которые не имеют такого доброго папы, как ты. Папа, ты сделаешь это?" Отец был очень озадачен словами своей малютки, но твердо обещал, что исполнит ее желание.

Что же было после этого? А вот что: светский, совершенно равнодушный доселе человек в корне изменился. Он был богат, но остался бездетным. И слова девочки заставили его задуматься над тем, к чему обязывает его богатство. Он построил дом, сначала один, а потом еще несколько, в которых многие несчастные сироты нашли счастливый приют. А сам он стал лучше и счастливее, он отдал свое сердце Иисусу Христу и стал Его учеником. И все это благодаря добрым и богоугодным мыслям умирающей дочери.

Сейте добрые, богоугодные мысли - и вы пожнете добрые дела. Мы часто говорим, что главное в подлинном христианстве - возрождение свыше, но здесь мы должны пояснить: главное в возрождении свыше - перемена мышления. Как пчелы на цветах, так мысли преданной Богу души пребывают в небе.

На одной свадьбе произошел необычный случай. Молодой человек потерял зрение при несчастном случае, когда ему было десять лет, но, несмотря на это, он с отличием закончил университет. Влюбился в девушку, никогда не видев ее лица. Девушка ответила ему взаимной любовью, и они решили обвенчаться. Незадолго до свадьбы молодой человек обратился к специалистам по глазным болезням и прошел курс лечения под руководством хорошего окулиста. Курс лечения заканчивался как раз в день, назначенный для свадьбы.

Настал день, собрались гости. Знатные люди и ученые присутствовали на торжестве. Жених, в сопровождении отца и матери, с повязкой на глазах, подъехал к церкви, а окулист встретил их в вестибюле. Невеста вошла в церковь, опираясь на руку своего отца-адмирала, убеленного сединами. Она была крайне взволнована мыслью, увидит ли жених черты ее лица, которыми многие восхищались, а ему они были знакомы лишь через нежное прикосновение кончиков пальцев.

Когда она приближалась к кафедре при звуках церковного пения, она увидела, что ее жених стоял рядом с отцом и доктор снимал повязку с глаз своего пациента. Вдруг юноша сделал порывистое движение вперед с неуверенностью человека, только что очнувшегося от сна. Бледно-розовый луч, падающий из окна, осветил его лицо, но он как будто не замечал его.

Овладев собою, он пошел навстречу своей невесте с выражением торжества и радости, которого до того времени не замечали на его лице. "Наконец!" - воскликнула она. "Наконец!" - повторил он, тихо склонив голову.

Эта история является лишь бледным намеком на то, как церковь встретится со своим Небесным женихом, Христом. Пришествие Христа близко, будем готовы к встрече с Ним!

В военное время одна христианка поздно вечером шла домой через лес. В руке у нее была сумка с продуктами, продовольственными карточками и деньгами. Неожиданно рядом с ней появился мужчина и, подойдя к ней, сказал: "Отдайте мне вашу сумку". - "Благодарю вас, я и сама могу ее нести", - спокойно ответила христианка. Минут десять он шел рядом молча. Наконец он повторил свое требование: "Довольно, отдайте мне вашу сумку". - "Благодарю, но я все еще справляюсь сама", - ответила христианка.

Неожиданно он отстал, сестре стало страшно, что он нападет сзади, и тут же ей пришла мысль: "Ведь мой Спаситель не только в церкви, Он здесь, в этом лесу". И она тихо произнесла: "Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, потому что Ты со мною; Твой жезл и Твой посох - они успокоивают меня" (Пс.22:4).

Грабитель быстро подбежал к ней и спросил: "Что вы сказали?" Сестра повторила эти слова, и у них завязалась беседа. Наконец он спросил: "Знаете ли вы, что я намерен был сделать с вами?" - "О да, конечно, знаю", - ответила сестра. "А почему же вы не кричали от страха?"

"А зачем кричать и звать на помощь полицию, когда мой Господь сильнее их всех. Он хранит меня, и я нахожусь под Его охраной. Он не допустил, чтобы вы сделали мне какое-то зло".

Когда они разошлись, он был в слезах, и христианка вдогонку ему крикнула: "Я буду за вас молиться, доколе вы не найдете дорогу в жизни". Вскоре этот человек обратился к Господу и стал прекрасным христианином.

Сестра верила, что Господь ее хранит. А вера есть самая. могущественная сила в мире. Вера - это уверенность в том, что Господь действительно нас любит и хранит. Вера же наша должна быть основана исключительно на Священном Писании, на Слове Божием.

Один христианин рассказывал, что после войны недалеко от Воркуты строили новую шахту. В бригаде работали два христианина. В воскресенье они отказывались от работы, за что их часто и сильно избивали. Новый начальник лагеря решил с ними покончить.

Однажды в воскресенье, когда эти два христианина опять отказались от работы, заключенные увидели, что среди охраны вместо двух овчарок - шесть, и к тому же голодные. Начальник лагеря приказал христианам выйти из строя. Заключенные затаили дыхание: все знали, что это значит.

Они вышли вперед, вначале старик, а за ним юноша. Их вывели за ворота и приказали идти в сторону тундры. Затем спустили этих голодных собак. Когда они услыхали, что их догоняют скрежещущие зубами и громко дышащие собаки, они остановились и повернулись в сторону собак. Сложив молитвенно руки, подняли лица к небу. Каждый знал, что через несколько секунд собаки настигнут христиан и разорвут их. Многие заключенные закрыли лица руками.

Но что это? Голодные собаки, подбежав к христианам, неожиданно бросились в сторону и стали бегать вокруг них. Затем их замешательство прекратилось и первоначальный злой лай перешел в радостный визг. Собаки ползали по земле вокруг христиан и наконец начали лизать им ноги. Кроме того, как только прекратился злой собачий лай, заключенные услышали, что оба они пели какой-то христианский гимн. Заключенные и некоторые охранники в ужасе начали креститься, многие плакали. Начальник лагеря молча ушел к себе. Наконец один охранник позвал собак назад, а христианам приказал вернуться в строй.

"В этот момент, - говорил очевидец, - я понял, что есть Сила, которая сильнее всех земных сил. В эти дни многие из заключенных обратились к Господу и стали христианами, и я в том числе". Все бессильны там, где Бог являет Свою силу.

Джон Весли в течение пятидесяти трех лет проповедовал Евангелие в Англии. За то, что он обличал людей в их грехах, его решили убить. Весли был пойман на глухой дороге. Разбойники схватили лошадь за узду, стянули проповедника и жестоко избили. Весли не сопротивлялся, он только при первой возможности встал на колени и начал молиться Господу.

Первыми словами его молитвы были такие слова: "Отче Небесный, прости им". Смущенный этими словами, главарь разбойников неожиданно приказал: "Не бейте его больше". Затем, обращаясь к Весли, сказал: "Господин, клянусь, что впредь никто не сделает тебе зла. Я готов защищать тебя, даже если для этого потребовалось бы пожертвовать собственной жизнью".

Имя вожака было Жорж Клифтон. Все знали его как отъявленного бандита и нечестивца. Никакая физическая сила не могла сломить Клифтона, но смелость, смирение, любовь и доброта верного служителя Божия покорили его.

Клифтон, возрожденный силою Иисуса Христа, посвятил остаток своей жизни проповеди Евангелия в своей стране.

Смирение есть отсутствие тревоги. Оно не раздражается, не досадует и не реагирует на то, что нам делают другие; оно спокойно и тогда, когда нас никто не хвалит или когда нас невинно осуждают, бьют и унижают. Оно дышит ароматом наилучшего цвета в саду Божьего мира.

Любовь согревает человеческие сердца. Она "есть совокупность совершенства" (Кол.3:14). Все, что можно представить святого, доброго, прекрасного, что может быть в человеке, да и вообще в мире, - все это является благоуханием любви. Любовь украшает и делает жизнь ценной; жизнь без нее была бы бессмысленна и просто немыслима. Любовь - это живительный эликсир и квинтэссенция жизни.

Человек воистину добрый, врачуя небесным бальзамом радости свою душу, врачует души всех, приближающихся к нему. Будем же людьми смиренными, любвеобильными и добрыми!

Во время гражданской войны в Соединенных Штатах Америки один солдат, проходя по полю сражения, увидел друга, лежащего среди раненых. Было видно, что жить ему осталось недолго.

Молодой солдат наклонился, поправил израненные члены своего друга, налил воды из фляги, дал ему попить и вытер кровь с лица. Потом спросил: "Не могу ли я сделать еще что-нибудь для тебя, Чарли?"

Страдающий и умирающий юноша, зная, что конец его близок, и думая. о своих любимых, оставшихся дома, сказал: "Да, если у тебя есть бумага и ты напишешь письмо моему отцу, то, я думаю, у меня найдется достаточно силы, чтобы подписать его. Мой отец - известный судья в Северном штате, и, если ты доставишь ему это письмо, он поможет тебе".

Вот это письмо: "Дорогой отец! Я умираю на поле битвы, и один из моих друзей оказывает мне помощь. Если он когда-нибудь придет к тебе, будь добр к нему во имя Чарли". Потом коченеющими пальцами он подписал письмо и умер.

Гражданская война, со всеми ее ужасами и страданиями, закончилась, и солдаты возвратились домой. Один из них, в изношенной форме, подошел к дому судьи. Слуги не пропустили его в дом. Он подождал возвращения судьи домой и тогда встал перед ним, держа перед собой запачканный клочок бумаги. Судья, думая., что это просьба о помощи, отодвинул его в сторону, но солдат снова встал перед ним и обратил внимание судьи на подпись. Тогда судья обнял солдата, ввел его в свой дом и со слезами сказал: "Ты можешь иметь все, что мои деньги и влияние в состоянии будут дать тебе". Это сделало имя.

Так и для нас в имени Иисуса Христа заключено самое великое сокровище: прощение грехов, жизнь вечная, полное спасение в настоящее время и полное искупление души и тела при его воскресении. Все наше духовное богатство - в имени Иисуса Христа. О, имя Иисуса Христа, как оно чудно!

На отдаленном острове Тихого океана работал среди туземцев христианский миссионер. Многие слушали его горячую евангельскую проповедь, и некоторые принимали ее к сердцу. Один из уверовавших в Иисуса Христа дикарей, более других вникающий в новое учение, захотел побеседовать с миссионером наедине и пришел к нему домой.

"Не сможешь ли ты мне объяснить, - сказал он, - отчего у меня теперь совсем другие мысли и чувства, чем прежде? Ведь ты сам знаешь, как я охотно слушаю твои проповеди; но все-таки прежде влекло меня к привычной греховной жизни; теперь - все переменилось. Меня больше не влечет ко греху, и нет для меня большей радости, чем читать Священное Писание. Когда прежние мои товарищи пробуют сманить меня и заставить забыть все, чему я у тебя научился, то это им не удается. То, что мне было дороже прежде, утратило свою прелесть, и я теперь люблю совсем другое". - "Скажи, а сам ты чем объясняешь себе такую перемену?" - спросил его миссионер. "Я думаю, - но с трудом решаюсь высказать это, так высоко оно, - что Дух Святой производит во мне эту перемену, отвращая мое сердце от греха и привлекая к Богу".

Слова его дышали глубокой верой, и все существо его, казалось, было проникнуто благоговением. Новообращенный христианин был прав, как мы видим из Писания: "Вложу законы Мои в мысли их, и напишу их на сердцах их, и буду их Богом, а они будут Моим народом" (Евр.8:10).

Рождение свыше - это есть слияние божественной жизни с человеческой душой. Эта пересадка, или проникновение, божественного естества в человеческую душу делает нас чадами Бо-жиими. Рождение свыше есть новое рождение, и оно сообщает нам новую природу - природу Духа Божия. Поэтому мы никогда не сможем начать новой жизни, пока не будем рождены свыше, пока не примем новой природы. Христианство есть жизнь, жизнь Божия в сердце рожденного свыше человека.

Однажды я ехал по железной дороге, и поезд остановился на какой-то станции. Я выглянул в окно. Вдруг слышу: "Газета, сегодняшняя газета!" На меня произвел хорошее впечатление добрый, приятный голос мальчика-газетчика.

"Как тебя зовут?" - спросил я, взяв у него газету. "Николай". - "Читать умеешь?" - "О да!" Мальчик был хоть и бедно, но аккуратно одет, руки и лицо были чисто вымыты. Послышался сигнал, и поезд тронулся. Я поспешно вынул из кармана Евангелие и передал его мальчику. "Будешь читать эту Книгу, Николай?" - "Да, непременно, обещаю вам!"

Через год мне опять пришлось ехать той же дорогой. Каково же было мое удивление, когда я на той же станции увидел своего маленького приятеля. Он вырос, пополнел, но голос и глаза были все так же привлекательны, как и прежде.

"Как часто я вспоминаю вас, - сказал он мне, - ваша маленькая книжечка все изменила в нашем семействе. Отец, у которого в то время не было работы, усердно начал читать Евангелие, и под его влиянием у нас в семье началась новая жизнь со Христом в Боге. Отец стал хорошо зарабатывать, мать повеселела, а я могу спокойно ходить в школу".

Вот какой добрый плод принесла маленькая книжечка, заключающая в себе Слово Божие, благодаря тому, что сердца оказались доброй почвой для его восприятия.

Слово Божие указывает нам, людям, путь к небу и учит жить достойно христианского звания. В нем содержатся драгоценные сокровища света, жизни и мудрости. Слово Божие - это единственная незыблемая. стена в море человеческих слов, в этом мире относительности теорий и предположений.

Юность ли обращается к Слову Божию - оно руководит. Старость ли нуждается в посохе - Слово Божие поддерживает. Голодная ли душа ищет пищи - Слово Божие насыщает. Немощь ли взывает к Слову Божию - оно облекает в силу.

В Китае, в старину, человеку, который был уличен в краже, отрубали руки. Попался в краже один вельможа, любимец императора. Император не мог отступить от закона и велел наказать преступника. Во дворе поставили плаху с кольцами, и на следующий день рано утром палач должен был отрубить вельможе руки. Но вот во дворец пришла девочка, дочь осужденного вельможи, со слезами прося, чтобы ее пропустили к императору. Хотя и с большим трудом, но исполнили ее просьбу придворные. Девочка пала ниц перед грозным владыкой.

"Великий государь, - сказала она, - отец мой присужден остаться без рук; так вот, отрубите мои руки, они тоже его, но не умеют прокормить нашу большую семью, как это делают его руки". У императора были свои дети, и ему понравилось, что маленькая девочка так любит отца.

"Пусть будет так, как ты просишь; но я предоставлю твоей воле отказаться от казни, хотя бы в самую последнюю минуту".

На другой день привели девочку во двор для казни. В центре двора стояла обрызганная кровью плаха, а возле нее - палач с обнаженным мечом. Побледнела девочка, смутилась на минуту, но вскоре овладела собой, подошла к плахе, просунула руки в кольца. Палач крепко привязал руки к плахе ремнями. Девочка не проронила ни слова. Палач поднял меч, а она закрыла глаза. Меч сверкнул, не задев и края пальцев.

"Император прощает отца твоего за великую твою любовь", - объявил императорский наперсник. Открыли двери тюрьмы. Выбежал к дочери отец, стал целовать ее руки и обливать их слезами.

На другой день объявили народу указ об отмене навеки жестокого старого закона. А во дворе для казней по императорскому приказу поставили столб с мраморной доской и на нем золотыми буквами написали, что дочь готова была отдать свои руки за руки отца, и в конце - слова: "Счастливы отцы, у которых есть такие дети, и счастлива земля, где есть такие семьи". Дети, любите ваших отцов и матерей словом и делом!

В снежных горах Швейцарии проводники предупреждают путешественников, чтобы они не произносили ни одного слова, так как от малейшего колебания воздуха нависший снег может прийти в движение и произойдет обвал, уносящий все в пропасть.

Кто бы подумал, что одно слово может вызвать такие страшные последствия? Однако нравственное влияние наших слов невыразимо значительнее. Необдуманные слова, которые мы так легко бросаем на ветер, двигают событиями в течение веков, и великий день суда обнаружит страшные последствия наших слов, в этот день мы дадим отчет "за каждое праздное слово".

Страшно подумать о множестве сказанных слов, которые предстанут перед нами тогда с неумолимой ясностью. "Праздные слова" - это те, которые возникают от праздной жизни, слова ненужные, легкомысленные. Такие пустые слова, переходящие из уст в уста, нередко чернят нравственный облик человека, наносят раны, выражают злорадство при виде чужой неудачи и из пустых становятся жестокими.

К праздным словам принадлежат и разговоры, вторгающиеся в сокровенную область семейной жизни, которые под видом пустой шутки или неуместного намека могут пошатнуть основы семейного счастья.

Мы говорили бы очень немного, если бы постоянно помнили, что наши слова слышны на небе и что в них мы найдем для себя оправдание или осуждение в судный день. Как священно было бы для нас каждое слово, если бы мы всегда помнили, что одно из имен Иисуса Христа - Слово (Ин.1:1).

Сказанное слово никогда нельзя вернуть обратно. А поэтому пусть же слова наши будут праведны, просты, чистосердечны, доброжелательны и любвеобильны. Ведь слово есть зеркало сердца и души человека. Библия говорит: "Слово ваше (да будет) всегда с благодатию, приправлено солью, дабы вы знали, как отвечать каждому" (Кол.4:6).

Ревностный проповедник Евангелия Христова Р. Харис однажды был приглашен в город Атланта штата Джорджия проповедовать заключенным в тюремном лагере. Когда заключенные расселись - кто на траве, на солнышке, а кто под деревом в тени, - один из них поднялся на платформу грузовой машины, чтобы представить проповедника.

Свое слово он начал так:

"Несколько лет тому назад в одном небольшом селении штата Джорджия жили два мальчика. Они вместе ходили в школу, вместе играли и вместе посещали воскресную школу и церковные богослужения. В свое время один из них перестал посещать воскресную школу и церковные богослужения, объясняя свое поведение тем, что он считает все это ненужной детской забавой.

Другой мальчик продолжал посещать воскресную школу и христианские богослужения, принимал участие в церковной жизни среди молодежи, потому что видел в этом духовную пользу для себя и христианской молодежи.

Тот мальчик, который не оставил воскресной школы и церкви, остался христианином и последователем христианства и сегодня будет вашим проповедником, а тот, который оставил, - представляет вам этого проповедника".

Этот пример является краткой, но довольно яркой иллюстрацией жизни человека со Христом и без Христа.

Жизнь со Христом - вот истинная, настоящая жизнь; жить для вечности, использовать все, что мы имеем, для достижения славы Божией и вечных обителей Божиих - только это значит иметь жизнь. В жизни со Христом - полнота счастья.

Жизнь без Иисуса Христа - тяжелая жизнь. Чем бессодержательнее жизнь, тем она тяжелее. Жить дурно, неразумно, невоздержанно - значит не плохо жить, но медленно умирать.

Дорогие читатели, да будет ваша жизнь со Христом и во Христе!

Церковный писатель Блаженный Августин написал много книг и задумал написать книгу о Боге. Принялся за работу. С утра сел за стол, написал заглавие: "О Боге" и стал думать, как лучше объяснить людям, кто такой Бог.

Думал он долго и напряженно, но ничего не выходило. Устал Августин от напряженных дум. Разболелась голова. Пошел на берег моря освежиться. Идет по песку, думает о своем замысле и видит: сидит мальчик, выкопал ямку, достает куском разбитого горшка воду из моря и переливает в ямку.

"Что ты тут делаешь, милое дитя?" - спросил Августин. "Я сделал ямку и хочу перелить сюда воду из моря", - сказал мальчик, продолжая свое дело.

Августин улыбнулся и пошел дальше, думая.: "Какие наивные бывают дети! Как они мало понимают! Вот это дитя думает маленьким черпачком перелить все море в крохотную ямку".

Думы Августина вернулись к прежнему, и он спохватился тогда: "А разве я не такой же ребенок? Своим слабым умом хочу охватить и раскрыть другим всю сущность бесконечного существа Божия. Малому не вместить Великого, и для Него достаточно, если оно, малое, преклонится перед Великим, отдаст себя воле Его, будет стараться познать эту волю и исполнить ее в жизни".

Размышляя о Боге, один христианин сказал: "О Ты, Который превыше всего! Что иное позволено мне изречь о Тебе? Ведь Ты невыразим никаким словом. Как воззрит на Тебя ум? Ведь Ты непостижим никаким умом. Ты один неизречен, потому что произвел все, выразимое словом! Ты один непознаваем, потому что произвел все, объемлемое мыслью. Тебя жаждут все сердца; Тебе все, постигающее Твои повеления, изрекает безмолвную хвалу; Тобою единым все пребывает, к Тебе все стремится, но Ты - непостижим и неисследим".

Слепая поэтесса Фанни Крозби (1820-1915) оставила христианству более восьми тысяч гимнов.

Уже в младенческом возрасте было заметно, что у Фанни больные глаза. Неправильное лечение горячими компрессами привело к полной физической слепоте. Казалось, что у нее были все основания иметь обиду или недовольство на свою горькую долю. Но уже будучи в преклонном возрасте, восьмидесяти пяти лет, она засвидетельствовала, что ни на одно мгновение не сожалела о своей судьбе. Она сознательно радовалась своей участи. Ибо только так Господь мог использовать свое орудие.

Двадцать три года она провела в Нью-Йорке в институте для слепых, сначала как воспитанница, затем как учительница. Узнав, с сокрушением сердца, как велико число людей, идущих к погибели, она звала их ко спасению с большой любовью.

Без страха ходила Фанни в тюрьмы, чтобы показать людям их вину перед Богом и что Бог тем не менее безмерно любит их, что Он не пощадил Сына Своего единородного и отдал Его на распятие для спасения людей.

Однажды в тюрьме во время молитвы один из заключенных воззвал к Богу словами: "Не пройди, Иисус, меня Ты". Бог услышал эту молитву, Он не прошел мимо заключенного, сделал из него нового человека, впоследствии благословенного труженика в винограднике Своем. А сестре Фанни этот молитвенный зов заключенного запал глубоко в сердце, и она написала прекрасный христианский гимн: "Не пройди, Иисус, меня Ты, дух не осеня! Слыша люд, мольбой объятый, не пройди меня!"

Страдания не проходят для нас без пользы. Они воспитывают наш ум, облагораживают душу, дисциплинируют волю, очищают чувства, проясняют цель жизни, закаляют и вырабатывают христианский характер. А поэты извлекают из своих страданий то, что потом воспевают в стихах и гимнах.

Брат Василий рассказывал, что, когда он был в Магаданской области узником за Слово Божие и за свидетельство Иисуса Христа, однажды вечером их привели с работы. Заключенные очень устали, промерзли, да и постоянное недоедание изматывало людей не меньше, чем непосильный труд.

Однажды после работы их привели в столовую; брат Василий, как и все заключенные, получил свой скудный ужин и пошел к столу. Вдруг к нему подбежали два человека, отняли у него хлеб и второе. Брат сел за стол, помолился Богу, съел оставшееся у него первое, наклонил голову и со слезами стал молиться Господу, прося у Него хоть маленький кусочек хлеба.

Помолившись, поднял голову и увидел у двери человека, который держал в руках большую буханку хлеба и кого-то хотел увидеть. Вдруг его взгляд остановился на нем, и этот человек подошел к нему и задал вопрос: "Скажите, вы Василий?" Брат встал и сказал: "Я, гражданин начальник". - "Вы сейчас просили хлеба у своего Отца?" Брат ответил: "Да!"

Этот человек еще раз посмотрел на брата и сказал: "Я принес тебе хлеб от Твоего Небесного Отца. Возьми этот хлеб и ешь. Я буду охранять тебя. Этот хлеб у тебя никто не отберет". Передал хлеб и вдруг стал невидим.

Брат сердечно поблагодарил Бога за Его заботу о нем. Этот хлеб он ел около месяца, и, что удивительно, хлеб не черствел и никто его не отнял.

Библия говорит: "Ибо Ангелам Своим заповедает о тебе - охранять тебя на всех путях твоих. На руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею. На аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона. "За то, что он возлюбил Меня, избавлю его; защищу его, потому что он познал имя Мое"" (Пс.90:11-14). "О, имя Иисуса! Нам так сладостно оно! Спасение, счастье сердцам От Бога в Нем дано".

Однажды во время поездки Д. Моуди и Сэнки из Глазго в Эдинбург Сэнки читал газету и обнаружил незнакомое стихотворение о девяноста девяти овцах. Прочитав это стихотворение и для Моуди, Сэнки вырезал его, прикрепил к своим бумагам и забыл о нем. На другой день Моуди проповедовал на тему: "О добром пастыре". По окончании проповеди он попросил Сэнки спеть соло: "О пастыре и овцах". Такая песня Сэнки не была известна. Что делать? В этот момент Сэнки услышал внутренний голос: "Спой песню, которую ты вчера вырезал из газеты в поезде". - "Но это невозможно - ведь нет мелодии", - подумал он. Но голос повторял слова: "Спой песню, которую ты вчера вырезал из газеты в поезде". С трепетом он положил газетную вырезку перед собой на орган, помолившись про себя, чтобы Бог ему помог, а людям дал бы понять смысл и значение пения.

Он опустил руки на клавиши, прозвучал первый аккорд, и он запел. Нота за нотой полилась откуда-то возникшая мелодия, которая и поныне не изменилась. Волна молитв и благословений прошла по рядам присутствующих на богослужении. Сам Моуди был в слезах; оставив кафедру и подойдя к органу, он увидел только газетную вырезку. И после пения он спросил: "Сэнки, откуда у тебя эта песня? Я ее еще никогда не слыхал".

Сэнки и сам был в слезах радости; он ответил, что эту песню они вчера вместе читали в поезде. Моуди поднял руки и совершил заключительную молитву. Так родилась новая христианская песня: "В долине сто тучных паслися овец".

Бог любит находиться среди сердец, преисполненных сознанием Его благости и возносящих хвалебные песни и благодарения Ему. Христианское пение - это цвет молитвы, это - молитва торжествующей Церкви. Славословие, возносящееся из благодарного сердца, как фимиам, восходит к Божию престолу.

Знаменитый скульптор Даннекер работал над статуей Спасителя. Когда он проработал два года, позвал в мастерскую свою маленькую дочь, указал на фигуру и спросил: "Кто это?"

Долго маленькая девочка смотрела на прекрасное художественное творение и наконец сказала: "Это - великий человек". Скульптор был разочарован. Не "великого человека" хотел он воспроизвести, а любвеобильного, милосердного Спасителя. Он решил начать работу снова, пока не удастся представить Спасителя так ясно, чтобы каждый сразу узнал Его.

Усердно проработал он еще три года. При этом постоянно молился, чтобы Господь помог ему высечь из холодного мрамора жизненный образ Спасителя. Второй раз привел свою дочь в мастерскую и опять спросил: "Кто это?" Девочка молча смотрела некоторое время на фигуру, потом глаза ее наполнились слезами, и она сказала: "Пустите детей ко Мне!"

В глубоком волнении Даннекер воскликнул: "Теперь цель моя достигнута! Бог помог мне в работе! Неопытный ребенок узнал в каменной статуе образ своего Спасителя".

Так и христиане своей личной жизнью должны быть похожи на Иисуса Христа, они есть письмо Христово. Когда христиане говорят, что они имеют в себе Христову жизнь, они не подразумевают чего-то умственного или морального. Когда они говорят о пребывании во Христе или о пребывании Христа в них, это не значит, что они просто думают о Христе или стараются Ему подражать. Они имеют в виду, что Иисус Христос в самом деле действует через них: что все христиане вместе представляют собой единый организм, через который действует Христос. Христиане - это тело Христово, организм, в котором Он живет и через который Он действует.

Жизнь Иисуса Христа была проявлением Бога. Жизнь христианина должна быть проявлением Христа. Назначение христианина не в том, чтобы рассказать о Христе, а показать Христа своей жизнью любви и добра (Рим.8:29).

Один брат после обращения к Господу испытывал очень большое желание приобретать души для Иисуса Христа, но не имел дара проповеди и беседы с душами, очень скорбел и молился, чтобы Бог открыл ему, как и чем он может служить Господу.

Вскоре он получил ответ. Имея хорошо оплачиваемую специальность, он решил содержать двух миссионеров: одного в Европе, а второго в Америке, чтобы они были и днем, и ночью проповедниками Евангелия Христова. Он договорился с ними быть их компаньоном в приобретении душ. Господь обильно благословил труд миссионеров; они постоянно сообщали ему о новообращенных душах, и это его весьма радовало и поощряло к более ревностному физическому труду.

Для содержания трех семей брату приходилось работать сверхурочно, а иногда даже пропускать богослужения в будние дни. Заметив это в церкви, два брата пришли к нему для увещевания, и, когда спросили его о причине непосещения богослужений, он ответил: "Братья! Я день и ночь проповедую Евангелие, и многие души обращаются к Господу".

Вначале братья не поняли, что он хочет этим сказать. Он объяснил им, что содержит двух миссионеров. Когда один из них спит в Европе, другой проповедует в Америке; и показал им письма, сообщающие о спасении душ.

Братья, узнав об этом, очень обрадовались, поблагодарили Господа за такое рвение брата и за его дивный дар, дар благотворительности, в деле служения Господу и спасения душ.

Ничто так не уподобляет человека Богу, как благотворительность. Если христианин обладает земным богатством, он должен употреблять его на служение Христу, щедро восполняя им нужды людей бедных и тружеников в деле проповеди вечного Евангелия; должен, одним словом, употреблять его на дело Божие. Трудиться охотно для приведения душ ко Христу и давать охотно - значит больше, чем давать много.

Леонардо Фелл возвращался с воскресного богослужения ночью. Проезжая по лесной дороге, он вдруг был остановлен разбойником, который, схватившись за вожжи, крикнул: "Ваши деньги или ваша жизнь". Молодой человек немедленно вынул кошелек и передал разбойнику. Когда он это делал, грабитель заметил часы и, держа в руке пистолет, снова крикнул: "Ваши часы или жизнь". Часы немедленно были переданы разбойнику. Ободрившись еще больше, грабитель снова сказал: "Твоя лошадь или твоя жизнь". Молодой человек слез с лошади, а грабитель сел на нее и хотел уехать.

В это время Леонард взял вожжи и начал говорить разбойнику о его греховном поступке, проповедуя ему о справедливости и будущем суде. Опять пистолет был поднесен к лицу проповедника с угрозой: "Если ты не уйдешь - будешь убит". Не обращая никакого внимания на угрозу, проповедник продолжал обличать грабителя, который в конце концов сказал: "Я думал, что ты трус, ты отдал мне без сопротивления деньги, часы и лошадь, спасая свою жизнь; а сейчас, когда тебе нечего отдать, ты не отпускаешь меня и проповедуешь мне".

В ответ разбойнику Леонардо сказал: "Я не рисковал своей жизнью, когда отдал тебе деньги, часы и мою лошадь, но сейчас я готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти твою душу".

Разбойник, слушая проповедника, бросил свой пистолет, слез с лошади, возвратил все взятое у него и со слезами сожаления исповедал свой грех. Он рассказал печальную историю своей прошлой жизни, как начал пить, потерял работу и в конце концов стал грабителем. Леонардо дал ему свой адрес, пообещал помочь найти работу, если он оставит свой злой путь. Тот так и сделал, обратился к Господу, стал хорошим христианином, семьянином и гражданином своей страны.

Самоотвержение - это готовность жертвовать собой для блага и спасения других. Будем же самоотверженными христианами!

Есть христианское стихотворение "Перемененный крест". В нем рассказывается об одной душе, которая полагала, что крест, который выпал на ее долю, самый тяжелый и что у всех окружающих ее были кресты несравненно легче, и ей захотелось переменить свой крест, а взамен его выбрать себе другой.

Ночью ей приснилось, что она находится в помещении, где было разложено много крестов различной формы и величины. Между ними находился небольшой крест дивной красоты, весь украшенный золотом и драгоценными камнями.

"Ах, этот крест я могла бы нести без всякого затруднения", - сказала она. Она его приподняла, но ее слабый стан весь задрожал под его тяжестью. Золото и драгоценные камни были прекрасны на вид, но тяжесть их была ей не по силам.

Затем она увидела чудный крест, украшенный изящной резьбой и весь обвитый прекрасными цветами. "Вот этот, несомненно, подойдет". Она его взяла, но под цветами скрывались острые шипы, которые поранили ей руки до крови.

Так продолжала она свой путь, пока наконец не набрела на простой крест без всяких украшений из драгоценных камней, без резьбы, но только с несколькими словами, написанными на нем. Она его подняла, и он ей показался самым удобным и легче других. Рассматривая его при ярких лучах света, она узнала в нем свой собственный крест. Она снова его нашла, и он оказался лучшим из всех и самым легким для нее.

Бог лучше знает, какой крест мы способны нести. У каждого христианина и христианки свой крест, совершенно отличный от всех остальных крестов. Поэтому как нельзя обмениваться лекарствами, так нельзя поменяться и крестом.

Каждый из нас на пути к вечным радостям должен нести крест свой до конца. Из чего слагается этот крест? Он слагается из нашей пожизненной борьбы с грехами, страстями и пороками. Жизненный крест каждого из нас - это те болезни, страдания, которые мы должны претерпеть в нашей жизни.

Павел Гергард был проповедником в Бранденбурге, в Германии, но курфюрст Бранденбургский не любил его проповеди и послал ему сказать: "Гергард, если ты не можешь изменить своих проповедей, ты должен оставить эту страну".

Павел послал ответ, что для него тяжело будет оставить свой дом, своих близких, свой народ, свою страну и свои средства к существованию, но он может проповедовать только то, что находит в Слове Божием, и доколе будет жить, будет проповедовать только это.

Итак, он отправился в изгнание с женой и малыми детьми. В конце первого дня они пришли в лес и остановились на ночлег в постоялом дворе. Малые дети плакали и прижимались к матери, и она, бодро державшаяся весь день, начала плакать. От этого Павлу стало тяжело на сердце. Он пошел в лес помолиться. И там в лесу он вспомнил слова: "Предай Господу путь твой, и уповай на Него, и Он совершит". - "Правда, - подумал он, - теперь именно то время, когда мне надо уповать на Господа. Он покажет мне выход. Он совершит".

Возвратившись в постоялый двор, он рассказал жене о пришедших ему на память словах из Священного Писания. Она вытерла слезы и ободрилась, как и Павел. Едва они легли отдыхать, как послышался громкий стук в дверь.

Когда хозяин открыл дверь, всадник громко сказал: "Я - гонец. Я еду от герцога Христиана Мерзенбургского и ищу Павла Гергарда. Не знаете, проходил ли он здесь?" - "Павел Гергард? - сказал хозяин. - Да, он ночует у меня".

"Тогда ведите меня к нему немедленно", - сказал герцогский гонец. Гонец передал Гергарду большой запечатанный пакет от Христиана, в котором было сказано: "Павел Гергард, приходи в мою страну и будешь иметь церковь, людей, дом, средства к существованию и свободу проповедовать Евангелие".

Блажен, кто постоянно уповает на Господа, сила Которого не имеет предела и слава не имеет конца. Уповайте на Господа!

О своем обращении ко Христу Ч. Сперджен говорил: "Богу было угодно привести меня уже в раннем возрасте к познанию моей греховности. Я жил, не имея надежды, утешения и радости. Сердце мое было в подавленном состоянии, шесть месяцев я усиленно молился и не получал ответа. Я был готов посещать богослужения, лишь бы найти путь спасения. Я был готов на все, лишь бы получить от Бога прощение грехов.

Однажды поднялась большая пурга, невозможно было идти дальше, и я должен был остановиться; остановка эта оказалась для меня великим благословением. Я увидел двор, где была небольшая церковь. Я вошел в нее, и вскоре там началось богослужение. Пастора своего там не было, и на кафедру поднялся пожилой христианин. Он открыл Библию и прочитал слова: "Ко Мне обратитесь и будете спасены, все концы земли".

Проповедующий старец направил свой взор на меня, как если бы ему было хорошо известно мое внутреннее состояние, и сказал: "Молодой человек, ты несчастен!" Да, я был несчастен. "Ты не обретешь счастья, пока не воззришь на Иисуса Христа!" И, подняв руки, он громко сказал: "Воззри! Воззри! Спасение только в том, чтобы с верою воззреть на Христа!"

В одно мгновение мне стал ясен путь спасения. Радость наполнила мое сердце. Не помню дальнейших слов проповедника, так как я был захвачен только этой истиной.

Для своего спасения я готов был совершить десятки различных дел, лишь бы мне его получить. И когда я услышал Слово Писания: "Воззри!" - оно так сладостно прозвучало для меня. Я начал всем сердцем взирать на Господа Иисуса Христа и был спасен".

Иисус Христос говорит: "И как Моисей вознес змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:14-15).

Роланд Гилл проповедовал в одном из больших городов Англии. Во время его проповеди в зал вошла госпожа Анна Эрскин, всему городу известная своим богатством и красотой женщина. Она была желанной гостьей везде, но очень редкой гостьей в церкви.

Гилл внезапно прервал свою проповедь, протянул руку вперед и сказал: "Вот идет госпожа Анна Эрскин, добро пожаловать!" И громко спросил собравшихся: "Кто хочет купить душу госпожи Эрскин?"

После странного вопроса, немного помолчав, он продолжил: "Я вижу много покупателей, каждый из которых хочет ею обладать. Мир, что ты дашь?" - "Я дам великолепие, славу, уважение и много хороших дней". - "Больше ничего? А вечная жизнь?" - "Да у меня самого ее нет!" - "Тогда мне твоя цена слишком низка. Ты, мир, ее не получишь! Какой толк нашей госпоже, если она получит весь мир, а душе своей повредит?" - "Ну, сатана, что ты нам дашь?" - "Я дам обеспеченную жизнь. Она сможет все свои желания исполнять, поступать по своей воле и жить так, как ей нравится". - "И что ты требуешь за это?" - "Ее душу. Она должна стать моей собственностью". - "Твоя цена слишком высока, дьявол. Ты ее не получишь. Ты убийца от начала, обманщик и отец лжи". - "А теперь Иисус Христос, что Ты даешь?" - "Я отдал Свою жизнь за эту госпожу. Я пролил Свою Кровь за нее на кресте. Я хочу дать ее душе мир, покой и радость. И когда она закончит свой земной путь, обещаю взять ее к Себе на небо". - "И что Ты требуешь за все эти дары?" - "Ее грехи, ее порочную совесть, все, что давит и тяготит ее, Я требую от нее". - "Ты получишь ее, Иисус Христос, она Твоя и должна принадлежать тебе вечно. Госпожа Эрскин, вы довольны?" - "Да!" - ответила она громким и твердым голосом. И Анна Эрскин сдержала свое слово. Она всю свою дальнейшую жизнь посвятила служению Господу, Который вырвал ее и нас из рва погибели и греха.

Жена стрелочника принесла обед мужу и была очень удивлена, не найдя его ни в будке, ни у стрелок. Был слышен шум приближающегося поезда. Предвидя, что муж ее может лишиться работы, если вовремя не окажется на своем посту, она быстро схватила сигнальный флаг и побежала к полотну железной дороги, в то же время внутренне вознося молитву Господу: "Боже милостивый, помилуй нас".

Поезд с шумом и грохотом быстро приближался. Вдруг раздался пронзительный сигнал, колеса начали крутиться медленнее, и поезд остановился. Начальник поезда и обслуживающий персонал выскочили из вагонов и с удивлением спросили женщину, почему она сигналила красным флагом. Оказалось, что она не знала назначения цвета флагов и схватила первый попавшийся под руку.

Тут несчастная жена сторожа вынуждена была рассказать историю исчезновения своего мужа. Вскоре ее слова были прерваны тревожным криком. Какой-то человек со связанными руками и ногами лежал на рельсах. Мигом все побежали к этому человеку. Связанный человек оказался пропавшим стрелочником. Два злоумышленника таким жестоким образом отомстили ему за то, что он не принял участие в их пьянке.

Несколько минут спустя муж и жена в молитве горячо благодарили Бога в своей сторожке за избавление и спасение от неминуемой смерти.

Спасение и избавление человека от опасности - дело Божие. Самому человеку это не под силу, но Богу все возможно. Если мы часть нашего избавления будем ожидать от Иисуса Христа, а в другой части понадеемся на себя, то мы потерпим полную неудачу. Цепь не может быть крепче своего слабого звена. Спасение и избавление с начала и до конца совершается исключительно по любви и благодати Божией.

В дебрях Африки перед вождем племени проходило шествие рабов. Внезапно он остановил одного из них, почему-то не понравившегося ему, повелел своим слугам приложить стрелы к тетивам и смыть оскорбление кровью раба.

Англичанин, бывший свидетелем этого, подошел к вождю и просил пощадить жизнь раба, предлагая большие деньги и ценные подарки, но тот ответил: "Я не хочу ни слоновой кости, ни рабов, ни золота; я могу напасть на соседнее племя и захватить их богатство; я не хочу благосклонности белого человека, я хочу крови".

Вождь приказал одному из слуг натянуть лук и пустить стрелу в сердце бедного раба. Молодой англичанин кинулся в защиту, и в этот момент стрела вонзилась ему в руку. Вынимая. из руки стрелу и показывая на струящуюся из раны кровь, он сказал изумленному царю: "Вот кровь, моя кровь; я отдаю ее за этого бедного раба и прошу для него жизни".

Такого зрелища африканец никогда не видел. Он отдал своего раба белому человеку, объясняя: "Белый человек купил тебя своей кровью, и ты должен принадлежать ему". В тот же момент раб припал к ногам своего избавителя, слезы текли по его лицу, и он сказал: "О белый человек, ты купил Лебе своей кровью; я буду твоим рабом навеки".

И белый человек никак не мог заставить негра уйти от него на волю; куда бы он ни отправлялся, Лебе был при нем и всю работу выполнял с большой радостью. Он привязался к своему избавителю и стал его преданным слугой.

Если сердце этого бедного раба было так пленено раненой рукой чужестранца, то что же мы должны думать о более глубоких и болезненных ранах на руках и ногах и пронзенной копьем груди Иисуса Христа? Господь Иисус Христос - наш искупитель и спаситель от греха, смерти и ада, как мы можем не посвятить Ему на служение самих себя?

В одном небольшом городе жила благочестивая старушка. Ее сердце горело огнем любви к Господу и людям, и она очень хотела говорить людям о любви Божией, но была слаба и больна, ноги ее опухли, так что она с трудом передвигалась с места на место. Она была совершенно одинока, и мало кто ее знал, но ее подоконник знали все: он всегда был украшен цветами.

Старушка решила свое окно употребить во славу Божию и на пользу людям. Она нашла у себя кусок картона и попросила написать на нем крупными цветными буквами слова: "Ибо так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную" (Ин.3:16). Этот картон старушка поставила среди цветов и стала наблюдать за проходящими.

Одни проходили равнодушно, другие останавливались и читали слова Священного Писания; о каждом из них пожилая христианка молилась Господу, чтобы эти слова запали в их

сердца.

Однажды ее внимание было привлечено девушкой, которая несколько раз возвращалась к окну, вновь и вновь читая написанные слова. Старушка еще больше стала молиться о ней. Дня через два раздался стук в дверь. Вошла эта девушка и спросила старушку: "Неужели это правда, что Бог любит меня? Неужели Он может простить и меня?"

Пожилая христианка объяснила девушке, что эти слова взяты из Библии, несомненно верны и истинны, и предложила девушке вместе с ней помолиться. Сердце девушки, полное греха и скорби, нашло утешение в Иисусе Христе, Который умер за ее

грехи.

В смерти Христа Бог сделал для человека то, что человек для себя был не в состоянии сделать. Без смерти Иисуса Христа не могло быть прощения грехов и, следовательно, спасения. Христос умер за нас, то есть вместо нас. Придите к Нему!

Миссионер и путешественник Давид Ливингстон совершал свое второе путешествие через всю Африку. С ним следовало триста негров. Деньги у Ливингстона кончились. Он отдал последние вещи одному вождю племени из Замбии, попросил его заботиться и кормить до его возвращения из Англии этих триста человек, которые сопровождали его при исследовании Африки. Вождь согласился. Неграм же Давид обещал, сделав свои дела в Англии, вернуться в Африку и на корабле доставить их на родину.

Как только Давид Ливингстон покинул Африку, местные жители начали насмехаться над неграми, сопровождавшими миссионера. Им говорили: "Когда и где вы видели, чтобы белый человек заботился о черных? И не думайте, что он когда-нибудь вернется". Но триста негров из племени Макололо ожидали; ожидали два года. Над ними все больше и больше смеялись. Но они отвечали: "Вы не знаете нашего отца (так они звали Ливингстона), он не обманет, он обязательно вернется. И нас вернет на нашу родину".

На третий год население услышало шум со стороны моря. Люди побежали на берег и увидели приближающийся большой корабль. Среди негров вдруг раздался громкий и радостный крик: "Наш отец! Наш отец!" Негры из племени Макололо бросились в волны океана и поплыли к кораблю. Забравшись через борт на палубу, они начали обнимать Ливингстона со словами: "Мы знали, что ты вернешься!"

Если человек умеет быть верным лишь потому, что он научен Иисусом Христом, то разве не исполнит Свое обещание Сам Христос? Он непременно придет, как только совершит то, о чем написано в Евангелии: "Когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я. А куда Я иду, вы знаете, и путь знаете" (Ин.14:3-4).

Он придет за теми, которые Его ожидают и свидетельствуют миру о том, что Он придет.

Генералу Гордону во время его пребывания в Верхнем Египте понадобился слуга. Его выбор остановился на одном молодом мусульманине, который показался ему наиболее пригодным для работы, и он предложил молодому человеку поступить к нему на службу. К удивлению генерала, мусульманин ответил отказом. Гордон спросил о причине отказа, молодой человек ответил: "Ты меня сделаешь христианином".

Гордон, нуждавшийся в хорошем работнике, обещал ему не говорить с ним о религии и не интересоваться его внутренней жизнью. Но мусульманина нельзя было переубедить. Когда Гордон стал настаивать на его согласии, тот в конце концов сказал, что все же боится стать христианином вследствие ежедневного соприкосновения с Гордоном, жизнь которого была самой красноречивой проповедью даже тогда, когда генерал ни слова не говорил о своей религии.

В Гордоне мы видим пример истинного действенного христианства. Этот генерал исповедовал христианство, влияющее на других; он излучал собой новую жизнь, дарованную ему Господом Иисусом Христом. Гордону не нужно было о ней много говорить; люди видели его богобоязненную христианскую жизнь любви, мира и добра, и это убеждало больше, чем многословие.

Христианство - это прежде всего принятие Христа - приток воды живой; а во-вторых, христианство - это излияние этой воды в виде любви, прощения, милосердия к дальним и ближним. Только то, что возвышенно, что благородно, что основано на самоотвержении и самопожертвовании, что исполнено любви и благодарности к искупившему нас Спасителю, что полно сочувствия к ближнему, - есть истинное христианство. Самым неопровержимым доказательством в защиту христианства является сам христианин.

Христианство без любви - лжехристианство.

Пионером евангельского благовестил в Китае был Гудзон Тэйлор. Однажды, одетый в китайскую одежду, он стоял на берегу реки, ожидая лодочника. Подошел богато одетый китаец. Когда стала приближаться лодка, китаец ударил Тэйлора по голове и свалил его в грязь.

Позже Тэйлор говорил, что первым его импульсом было тоже ударить китайца, но Господь мгновенно избавил его от этого искушения. Когда лодка подошла к берегу, китаец внимательно взглянул на Тэйлора и, узнав в нем иностранца, с трудом поверил своим глазам и сказал: "Как это вы не избили меня?"

Тэйлор ответил: "Друг, лодка эта моя. Войдите в нее, и я отвезу вас куда вам угодно".

По пути Тэйлор рассказал китайцу весть о любви Божией во Христе Иисусе. Когда они расставались, слезы покаяния и радости спасения струились из глаз китайца. Такова сила Евангелия, превращающая врагов в друзей.

Евангелие - это божественная сила в действии. Евангелие - это сила, побеждающая предубеждения, суеверие и язычество. Сила, господствующая над человеческим сердцем, волей, совестью, характером и жизнью. Сила истины, света, любви, терпения, святости; сила, которая сильней гонителей, мучений и смерти.

В Евангелии мы находим призыв к перемене сердца, духа и жизни, призыв к любви и служению ближнему, к святости и всепрощению; но призыва к мести, злобе, ненависти и насилию мы там не найдем. Евангелие Иисуса Христа - реальная сила, могущая произвести коренные перемены во всей жизни человека. Оно дает смысл жизни, без него жизнь - только прозябание.

В больнице лежала женщина, видно, сильно страдавшая от боли. Она металась в кровати из стороны в сторону и громко стонала: "Никто не страдал так, как я".

"О! Был Некто, страдавший гораздо больше", - произнесла слабым голосом пятнадцатилетняя девочка с противоположного конца палаты. Через минуту женщина опять взволновалась: "Те страдания, которые я должна терпеть, не под силу никому!" - "А все-таки Кто-то переносил их", - раздался опять с той же стороны тот же слабый голос. Больная женщина повернула голову в сторону говорящей и сказала: "Вы, верно, говорите о себе?" - "Ничуть, я говорю об Иисусе Христе. Люди распяли Его вместе с двумя разбойниками, и те издевались над Ним, а Он все переносил безропотно".

Наступило молчание. Вошла сестра и принесла освежающее питье. "Спасибо, - сказала девочка, - а Ему преподнесли уксус, чтобы утолить жажду". - "Ах, она говорит о Христе, - сказала женщина, - но ведь мне не легче от этих разговоров". - "Тише, - едва слышно сказала девочка, - Он был распят за наши грехи. Он понес за нас наказание, чтобы дать нам мир. Ранами Его мы спасены". Больная затихла. Поняла ли она значение этих слов для себя? Дай Бог!

Несколько дней спустя девочка отошла в вечность. "Иду домой, к моему Спасителю", - прошептала она, и глаза ее сомкнулись.

Каждый раз, когда мы говорим: "Мы не можем", - мы забываем об Иисусе Христе, с Которым мы все можем.

Во Христе Иисусе истинный христианин имеет мир в переживаниях, утешение в скорбях и свет в окружающей его тьме. Бог во Христе Иисусе преображает все наши земные планы и чаяния, радости и печали, достижения и разочарования, успехи и неудачи, приобретения и потери, наслаждения и страдания, наши духовные взлеты и падения; все наши слезы, горе, болезни и даже смерть.

Джеймс Блэк проходил однажды по бедной части города. На крыльце одного полуразрушенного дома он увидел маленькую девочку. Ее разорванное платьице и обувь говорили о том, что это дитя живет без родительских забот. Блэк, подойдя к девочке, спросил ее: "Не хочешь ли ты посещать воскресную школу?" - "Да, я хотела бы, но..." - тихо ответила девочка, не досказав слова, но Блэк понял. На другой день девочка получила посылку с платьицем, платочком и ботиночками.

В воскресенье она была в воскресной школе. Вскоре девочка заболела. Блэк имел обыкновение при начале занятий делать перекличку. На одном из занятий все дети воскресной школы дали ответj но когда было названо имя этой девочки, ответа не последовало. Имя было повторено, но ответа так и не было. После этого кто-то сказал, что она заболела.

Брат Блэк вздрогнул. А если она умрет, будет ли она на небесной перекличке? И тогда он заметил, что сам же, помимо своего желания, шептал ответ: "В час, когда труба Господня над землею прозвучит, И настанет вечно светлая заря, Имена Он всех спасенных в перекличке повторит, Там, по милости Господней, буду я". Затем он сел за пианино, и тотчас же Дух Святой в его сердце вложил мелодию к этому гимну.

Сегодня этот гимн поется почти всеми христианами. Маленькая девочка вскоре отошла в небесные обители, но песня, которая родилась через ее болезнь, живет и поныне.

Духовные песни обладают великой пользой, назиданием и освящением и служат руководством ко всякой добродетели, потому что слова их очищают душу, и Дух Святой скоро нисходит на человека, поющего эти песни. Христианское пение должно звучать в сердце, а не в одних устах, и каждый звук должен быть звуком сердца, выражением мысли, отзвуком желаний. Бессмысленное пение недостойно христианина, каждое действие которого должно быть разумным. Надо употреблять напевы скромные и целомудренные. Целомудренные напевы обуздывают дерзость, умиляют сердце и душу.

Джону Весли, основателю методистской церкви, приснился однажды сон. Видит он, что умер и странствует в вечности. Наконец он пришел к большим воротам.

"Это небо?" - спросил он. "Нет, это ад", - был ответ.

Он вздрогнул от ужаса, но затем спросил: "Есть ли здесь люди из англиканской церкви?" - "Да, очень многие". - "Есть ли здесь православные?" - "Да, очень многие". - "Есть ли здесь баптисты?" - "Да, очень многие". - "Есть ли здесь лютеране?" - "Да, очень многие".

Наконец Весли подумал о своей церкви и спросил: "Есть ли здесь методисты?" - "Да, очень многие", - был снова ответ. В ужасе Весли пошел дальше и пришел к воротам неба. И опять спросил: "Есть ли здесь методисты?" - "Нет, ни одного", - услышал он. Глубоко опечаленный, он спросил еще: "Есть ли здесь лютеране?" - "Нет", - был ответ. - "Ну, может быть, есть люди из англиканской церкви, православные или баптисты?" - "Нет, тоже нет". - "Кто же тогда находится на небесах?" И тогда он услышал ответ: "Здесь находятся бедные грешники, которые омыты Кровью Иисуса Христа, пролитой на голгофском кресте".

Можем ли мы сказать: "Руки наши не пролили Крови Иисуса Христа?" Чтобы быть чистым от этой Крови, надо быть чистым от греха. Спросим свою совесть, и она укажет нам грех. В Иуде - Его предало наше корыстолюбие. В оставивших его учениках - Ему изменило наше маловерие. В Пилате - Его осудило наше лицемерие. В разбойнике и книжниках - над Ним глумилось наше вольнодумство. В воинах - Его пронзила наша жестокость. В Каиафе - Его предала наша нечестивость. Чувствуете ли вы, что подлежите ответу за убийство Сына Божия?

Без омовения в Крови Иисуса Христа - нет прощения грехов, а без прощения грехов - нет спасения и жизни в обителях неба.

Несколько лет некие молодые люди, муж и жена, жили во взаимной любви и согласии. Но вот случилось, что муж как-то потерял некоторую сумму денег. Это послужило тому, что хорошие отношения между ними расстроились совершенно. До этого времени они ежедневно совершали совместную домашнюю молитву, при этом всегда читали Библию. Теперь же они перестали это делать, так как хорошо знали, что со злобой в сердце являться перед лицом Божиим нельзя.

Однажды к ним в гости приехала мать хозяйки, благочестивая пожилая христианка. Она ничего не подозревала о печальном разладе между ее детьми. Вечером, в первый же день приезда, она взяла из шкафа Библию, чтобы закончить день, по обыкновению, чтением Слова Божия и молитвою. С удивлением она стерла слой пыли с Библии, открыла ее, собираясь прочитать несколько стихов.

Вдруг ее дочь разразилась громким плачем, бросилась к мужу, который стоял с поникшей головой, и воскликнула: "Сперва примиримся, простим друг друга, а потом уже будем читать Слово Божие! Ты согласен?" Он тут же обнял жену, и союз любви был восстановлен.

Молча, с радостной улыбкой, мать наблюдала за ними, а потом начала читать Слово Божие: "Благослови, душа моя, Господа, и вся внутренность моя - святое имя Его. Благослови, душа моя, Господа, и не забывай всех благодеяний Его. Он прощает все беззакония твои, исцеляет все недуги твои; избавляет от могилы жизнь твою, венчает тебя милостью и щедротами; насыщает благами желание твое... Не до конца гневается, и не вовек негодует" (Пс.102:1-5,9).

Библия обличает нас в грехах и преступлениях, располагает к перемене и чистоте сердца, побуждает к любви и всепрощению, движет к добру и учит уподобляться Иисусу Христу. Ежедневно молитесь и читайте Слово Божие!

Один молодой человек был известен окружающим как безбожник и распутник. Три раза смерть приближалась к нему, и каждый раз под страхом ее он говорил, что если Бог исцелит его, то он не только покается, но и посвятит свою жизнь служению Господу. Три раза многомилостивый Господь слышал эту мольбу и исцелял его, но увы! Как только страх за жизнь исчезал, он опять возвращался к своей греховной жизни; больше и больше им овладевали безбожие и грех.

Но вот заболел он четвертый раз тяжелой мучительной болезнью. Неописуемая. тоска охватила его; молитвы, чтение, увещевания - ничто не могло его успокоить, никакой луч надежды и утешения не проникал в его мрачную душу.

Однажды, когда его охватило беспредельное отчаяние, он стал просить своего друга, сидевшего у изголовья, чтобы все члены семьи удалились в отдельную комнату и молились за него. Когда все молились в разных местах, каждому из них в одно и то же время пришли на память страшные слова: "Я звала, и вы не послушались; простирала руку мою, и не было внимающего; и вы отвергли все мои советы, и обличений моих не приняли: за то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас; когда придет на вас ужас, как буря, и беда, как вихрь, принесется на вас; когда постигнет вас скорбь и теснота" (Пр.1:24-27).

Все вскочили и побежали в комнату больного, где, к большому удивлению, оказались одновременно, и как только приблизились к одру умирающего, в ужасе услышали из его уст те же страшные слова: "За то и я посмеюсь вашей погибели; порадуюсь, когда придет на вас ужас".

Последовало гробовое молчание; потрясенные свидетели, затаив дыхание, следили за последней борьбой несчастного, и душа улетела к своему вечному уделу.

Вечная жизнь души - служение Богу и соответствующие этому нравы, дела и поступки.

Граф Эврар имел твердое намерение привезти проповедника, о службах которого объявлено в соседнем городе, чтобы бросить его в подземную тюрьму. С отрядом воинов он прибыл в этот город и снял для себя комнату в гостинице.

Ложась спать, он увидел окно, которое было освещено и приоткрыто, из этого окна в ночной тишине был слышен чей-то голос. Граф присмотрелся и увидел человека на коленях, который читал из большой книги. Он прислушался к словам: "Господи, Боже мой! на Тебя я уповаю; спаси меня от всех гонителей моих и избавь меня... Восстань, Господи... против неистовства врагов моих, пробудись для меня на суд... Бог - судия праведный, и Бог - всякий день строго взыскивающий... Он изощряет Свой меч, напрягает лук Свой... Вот нечестивый зачал неправду, был чреват злобою и родил себе ложь... Злоба его обратится на его голову, и злодейство его упадет на его темя" (Пс.7:2-17).

Человек закрыл Библию и стал усердно молиться о противниках истины, чтобы Бог сделал их учениками Христа, так что граф, который прибыл сюда, чтобы схватить проповедника, сказал "аминь" на его молитву.

На следующее утро Эврар пришел к проповеднику и рассказал о цели своего прибытия в этот город. Слово Божие, как меч обоюдоострый, коснулось его сердца и совести.

Вернувшись в свой замок, он стал читать Библию, из которой получил познание Иисуса Христа как своего личного Спасителя. На кафедре в его домашней церкви можно еще прочесть надпись, которую сам граф велел написать: "1526 год. Слово Господне пребудет вечно".

Слово Божие пробуждает спящую совесть людей во грехе. Слово Божие, и только одно оно, способно поставить ноги наши на основание незыблемое и вечное. Любите и читайте Библию.

Одна молодая мать-христианка, взяв на руки своего первого ребенка, с глубоким благоговением дала обет Богу воспитывать его с раннего детства в учении и наставлении Господнем. Каждый вечер, приготовив малютку к ночи, мать преклоняла колени для молитвы, в это время она держала в своих руках обе ручки ребенка и молилась, чтобы Господь, Который любит детей, сохранил бы и благословил ее дитя.

Когда ребенок достаточно окреп, мать стала сажать его на постельку и прижимала его щеку к своей, всегда прикрывая одной рукой его глазки, в то время как другая рука держала ручки ребенка, и так она молилась постоянно.

Через некоторое время ребенок сильно заболел. Мать, доктор и все родные прилагали все усилия, чтобы сохранить ему жизнь. Спустя некоторое время доктор сказал: "Я думаю, что опасность миновала, и если ребенок теперь уснет, то природа сделает все остальное". Но глазки ребенка все искали что-то и ручонки протягивались вперед. Мать наклонилась к нему и спросила: "Что ты хочешь, моя крошка?"

Тотчас обе ручки ребенка оказались в материнской руке, головка прижалась к ее щеке, а глазки закрылись. На мгновение все затихло, потому что мать думала, что неудобно будет молиться в присутствии доктора. Но глазки ребенка снова открылись, ручонки его крепко ухватились за руку матери, и оживленный лепет ребенка нарушил молчание.

"Он чего-то хочет, - сказал доктор, - вы не знаете, чего?" Тогда мать преклонила колени и произнесла несколько кратких молитвенных слов, и ребенок тотчас уснул. У стоящего доктора на глазах появились слезы, и, положив руку на голову молящейся матери, он сказал: "Я хотел бы, чтобы каждое дитя возрастало так, как ваш ребенок".

О, как велико благословение, когда матери при воспитании своих детей дают обет Богу воспитывать их по Слову Божию!

В одном городе жил кузнец. Он не верил в Бога, но был начитанным и мог искусно опровергать доводы христианства. Пожилой проповедник искренне желал привести этого человека ко Христу. С этой целью он изучил многие доводы за и против христианства и, когда он решил, что достаточно подготовился, пошел к кузнецу. Но кузнец был непоколебим, он несколькими словами опроверг все доводы христианина. Наконец пожилой христианин заплакал и сказал: "Я ничем не могу возразить в ответ на ваши доводы, но я глубоко жалею вашу душу!"

Придя домой, он с печалью сказал жене: "Я в деле Бо-жием - только помеха. Но Бог - свидетель, как мне больно, что эта душа не спасена! Я ничего не могу доказать кузнецу, в пять минут он опровергает все мои доводы".

Вскоре после того, как проповедник ушел, кузнец тоже пошел домой и дома сказал жене: "Этот проповедник сказал мне сегодня одно слово, которое я не понял. Он сказал мне, что глубоко жалеет мою душу. Что это значит?" Жена ответила: "Самое лучшее - пойди спроси его".

Когда кузнец входил в дом проповедника, он услыхал его молитву: "О Господи! Я в деле твоем только помеха! Ты знаешь, как мне больно, что эта душа не спасена. Я не могу его убедить". В это мгновение кузнец был побежден. Не постучавшись, он вбежал в комнату, где слуга Божий стоял на коленях и молился. Кузнец воскликнул: "Нет, нет! Вы не помеха в деле Бо-жием! Я думал, что знаю все доказательства против христианства, но вы мне дали доказательство, против которого я не могу устоять. Вы сказали что глубоко жалеете душу мою, пожалуйста, молитесь за меня!" Кузнец упал на колени около служителя Божия и принял Иисуса Христа своим личным Спасителем.

Библия говорит: "Сеявшие со слезами будут пожинать с ра-достию. С плачем несущий семена возвратится с радостию, неся снопы свои" (Пс.125:5-6).

У одного портного была страсть выкраивать себе довольно большие куски от сукна и других материй, которые ему приносили заказчики. Совесть не могла оправдать его действий, но он как бы не слышал внутреннего голоса и продолжал свое греховное дело.

Однажды он увидел сон, будто стоит перед Верховным Судьей. Он старается оправдаться, говоря, что он человек честный и никакого зла никому не причинял. Но вдруг перед его глазами развернулось огромное знамя, составленное из всех кусков ткани, которые он утаивал от своих заказчиков. Тут он опустил голову и больше не оправдывался.

Бледный и взволнованный, рассказал он утром подмастерьям свой страшный сон и стал умолять их всякий раз, когда они заметят в нем стремление отрезать кусок материи в свою пользу, останавливать его, напоминая о виденном сне.

Прошло много времени. Хозяин все еще находился под влиянием страшного сна, и подмастерьям не приходилось его останавливать. Но, на беду, один заказчик прислал ему дорогую чудную материю. Соблазн был слишком велик, и хозяин не устоял. Напрасно подмастерья напоминали ему о сне.

"Молчите, - говорил хозяин, - я отлично помню, что в том знамени не было этой материи". Бедный человек! Он старался убаюкать свою совесть и пребывал во власти греха.

Совесть - тихий голос Бога, нравственное сознание, нравственное чутье или чувство в человеке; внутреннее сознание добра и зла; тайник души, в котором отзывается одобрение или осуждение каждого поступка, способность распознавать качество поступка; чувство, побуждающее к истине и добру, отвращению от лжи и зла; невольная любовь к добру и истине; прирожденная правда, в различной степени развития. Совесть - это лучшая нравоучительная книга из всех, которыми мы обладаем, в нее следует чаще всего заглядывать. Наша совесть - судья непогрешимый, пока мы не убили ее.

Молодые люди решили покататься на лодке; они пришли к рыбаку, который за плату предложил им свою лодку. Лодка была просторная и большая. Когда все со смехом и шутками в нее уселись и стали уже отчаливать, мимо проходил пожилой человек. Заметив их, он остановился и сказал: "Вылезайте скорее! Лодка течет: у руля, на дне, есть небольшая дырка, в которую проходит вода. Хотя дырка сейчас замазана, но это очень непрочно, вода скоро размоет ее. Замазка вывалится, и тогда вам будет угрожать серьезная опасность".

Рыбак, сдавший молодым людям лодку напрокат, боялся, что они обратят внимание на слова пожилого человека и выйдут из лодки, лишив его выгодного заработка. Он грубо крикнул старику: "Пошел прочь, что ты здесь околачиваешься, только людей пугаешь. Проваливай восвояси". Затем, обращаясь к молодежи, он сказал: "Старик наврал, он мой конкурент и хочет отбить у меня заработок. Плывите, лодка хорошая".

"Конечно, плывем, - сказал один из компании, - я никакой дырки не вижу, и течи нет". Но тут кто-то из них громко сказал: "Не лучше ли нам все-таки сначала осмотреть лодку?"

Вся компания разразилась веселым смехом и назвала говорящего трусом. Лодка поплыла, стала уходить все дальше и дальше от берега и наконец совсем исчезла. Исчезла навсегда. Пожилой человек был прав: все погибли. Когда они заметили, что вода заполняет лодку, оказалось, что вылить ее из лодки было нечем. Никто из молодежи не спасся, все погибли.

Бог через Слово Свое предупреждает людей об опасности, в которой они находятся. Князь же мира сего, дьявол, старается усыпить их бдительность.

Господь предостерегает людей, тем самым являя им Свою любовь, но они часто не слушают Его, а доверяют больше искусителю. Жизнь по Слову Божию есть единственный источник безопасности и спасения!

В одной провинции Индии обратилась к вере - Иисусу Христу - тринадцатилетняя девочка, первая в своем селении. После своего обращения она стала молиться днем и ночью, прося Господа обратить ее отца, мать и других жителей селения.

Однажды, когда она усердно взывала к Господу, ей было видение: вдруг перед ней предстал Иисус Христос в Своем величии и славе.

"Девочка, - сказал Он, - Я давно хочу спасти их. Но если бы Я обратил тысячи через них, они возгордились бы, думая., что они лучше других Моих служителей и что Я благословил их за какое-то личное достоинство. Когда Я найду достаточно смиренное сердце, Я начну спасать твой народ".

Девочка рассказала своим отцу и матери об этом видении, и они обратились к Господу. Она пошла в селение и стала рассказывать всем людям об этом видении. И в продолжение одного только года девятьсот язычников были приведены к Иисусу Христу.

Господь нашел индусскую девочку достаточно смиренной, чтобы предназначить ее для служения Ему и людям. Если и мы, все христиане, будем смиренными, то Он и нас предназначит для служения Ему и людям, нуждающимся в Его спасении.

"Смирение - сокровище святых" - так называется одна книга. Имеем ли мы это сокровище? Народная мудрость говорит, что смирение - Богу угождение, уму просвещение, душе спасение, дому благословение и людям утешение.

Если мы - христиане и хотим быть похожими на своего Учителя, нам нужно начинать с того, с чего Он начал, - со смирения. Когда человек смиряется перед лицом Божиим и сознает свое ничтожество, тогда Бог делает человека новым творением и предназначает для служения Ему и людям. Будем же смиренными христианами!

В одном городе у людей много лет не было тяги к Богу. Местная церковь почти опустела, молодые люди не обращались к Господу, равнодушие царило во всех сферах духовной жизни. На окраине города жил пожилой кузнец-заика, люди не могли его слушать без внутренней боли.

Однажды в пятницу он работал в своей кузнице, вдруг его сердце и душу охватила тревога о состоянии церкви и непока-явшихся людях, погибающих в своих грехах. Беспокойство его стало таким сильным, что он оставил свою работу, запер дверь кузницы и провел остальную часть дня в молитве. Он получил ответ на молитву и в воскресенье пошел к пастору и попросил его назначить "совещательное собрание". После некоторого размышления пастор согласился, при этом сказал, что сомневается в том, что прихожане откликнутся на его приглашение. Собрание было назначено на этот вечер в большом частном доме.

Когда настал вечер, людей пришло столько, что помещение оказалось переполненным. Вначале все сохраняли полное молчание. Вдруг один человек залился слезами и попросил, чтобы за него помолились. За ним последовали многие другие, пока не выяснилось, что жители из разных мест города оказались под воздействием глубокого сознания своей греховности.

Замечательно было то, что все они свидетельствовали, что это глубокое сознание своей греховности охватило их как раз в то время, когда пожилой кузнец молился в своей кузнице. Кузнец получил просимое. За этим последовало большое пробуждение.

Если мы молимся за ближних, мы этим самым приносим благословение не только в их жизнь, но и в нашу. Будем же прилежными молитвенниками о пробуждении!

Однажды Мартин Лютер видел во сне, что пришел в нему сатана с большим свитком, который был заполнен письменами. Он начал разворачивать его перед глазами реформатора и сказал, чтобы тот читал написанное. Лютер стал читать и понял, что этот свиток содержал список всех его грехов. Напрасно он искал среди всех перечисленных грехов хотя бы один, в котором он был невиновен, наоборот, он видел перед собой упоминание о тех грехах, о которых давно забыл.

Когда Лютер внимательно прочитал список, то спросил у сатаны: "Все ли мои грехи в этом списке?" - "Нет", - ответил сатана. "Покажи мне их все", - сказал Лютер. Сатана ушел и вскоре возвратился с новым списком, таким же большим и длинным. Опять Мартин Лютер просмотрел страшный лист. Когда он проверил, что все правильно, он опять спросил сатану: "Теперь все?" - "Да, - ответил сатана, - теперь все". - "Тогда возьми мое перо, - сказал Лютер, - и напиши красными чернилами через весь свиток: "Кровь Иисуса Христа, Сына Его, очищает нас от всякого греха"". И в то же мгновение сатана исчез вместе со своим свитком.

Вступить с нами в Новый Завет и скрепить его на вечные времена Кровию Своею - вот та земная миссия Христа, которую Он полностью совершил. Кровь Иисуса Христа служит основанием нашего общения с Богом. Она приводит каждого из нас в присутствие Божие. Бог не видит наших грехов через Кровь Иисуса Христа.

Не кровь животных, на алтарях убитых, несет мир людям, счастье рая, но Кровь Божественного Агнца дарует радость, грех смывая.

Кровь тельцов и козлов давала временное очищение; Кровь Иисуса Христа дарует искупление вечное. Я не знаю другого средства против греховного яда, как Кровь Иисуса Христа, Сына Бога живого.

Один благочестивый король, по имени Альфонс I, царствовал в Арагоне в XII веке (Арагон - бывшее королевство, занимавшее северо-восточную часть Испании).

С печалью он наблюдал и отмечал, что многие пажи (молодые дворяне) его двора становились все более и более легкомысленными и недисциплинированными. Он заметил и то, что ни один из них и не думал поблагодарить Бога, садясь за стол, как это было в обычае, и он решил преподать им поучительный урок.

В один прекрасный день он пригласил их на пир. Как только начали подавать на стол, молодые люди приступили к еде, нисколько не заботясь о том, чтобы сложить руки и склонить головы для молитвы.

Каково же было их удивление, когда они вдруг увидели одного человека в лохмотьях, который вошел в зал, сел за стол и тотчас начал есть. Изумленные пажи смотрели на короля, не сомневаясь, что он сделает строгое замечание этому нечестивцу, который посмел вести себя так бесцеремонно за королевским столом, в то время как они, сознавая свои обязанности, старательно придерживались добрых манер. Наконец они вслух начали проявлять свое возмущение.

"Какой невоспитанный и наглый человек, - сказали пажи, - как это король позволяет такое поведение?"

"А-а, - сказал король, - поведение этого человека вам кажется странным, но ваше поведение ничуть не лучше! Вы поступаете точно так же, как он. Я не видел ни одного из вас, кто поблагодарил Бога за Его дары. Вы съели вашу пищу, не думая. о Том, Кто дает вам насущный хлеб".

Кто забывает благодарить Бога, того и Бог забудет Своею милостью. Чем больше солнечных лучей падает на цветы и другие растения, тем больше они испускают благоухания солнцу. Наше Солнце - Господь Иисус Христос, будем же благодарны Ему, как цветы!

Читатели Ф. М. Достоевского, конечно, помнят, как совесть мучила Родиона Раскольникова, убившего старушку-процентщицу и ее сестру Елизавету. Сознание совершенного преступления не давало ему покоя. Проснувшаяся совесть преследовала его на каждом шагу. Он был доведен до отчаяния, почти до самоубийства. Но Богу было угодно, чтобы несчастный студент услышал о чуде воскресения Лазаря Иисусом Христом. И не кто иной, как обездоленная девушка, Соня Мармеладова, прочла Раскольникову одиннадцатую главу Евангелия от Иоанна.

"Иисус сказал ей: Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет; и всякий живущий и верующий в Меня, не умрет вовек. Веришь ли сему? Она говорит Ему (и как бы с болью переводя дух, Соня раздельно и с силой прочла, точно сама во всеуслышание проповедовала): так, Господи! я верую, что Ты Христос, Сын Божий, грядущий в мир.

Тогда многие из Иудеев, пришедших к Марии и видевших, что сотворил Иисус, уверовали в Него" (Ин.11:25-27,45). "И он тоже, ослепленный и неверующий, он тоже сейчас услышит. Он тоже уверует, да, да! Сейчас же, теперь же", - мечталось Соне. И она дрожала от радостного ожидания. И Соня не ошиблась. Слово Божие имеет великую силу. Раскольников уверовал. Он раскаялся в сердце. Все в нем размягчилось, и хлынули слезы. Он встал на колени среди площади, поклонился до земли и поцеловал землю с наслаждением и счастьем. Он встал и преклонился в другой раз...

Раскольников исповедал свой грех не только перед Богом, но и перед властью, перед всем миром. Кто не боялся делать грех, не должен стыдиться покаяния. Только таким путем обреченному на смерть Раскольникову открылась новая жизнь. И хоть эта жизнь пролегла через ссылку в Сибирь, но это была уже жизнь Божья, новая, освобожденная.

"Древнее прошло, теперь все новое" - вот хвалебный гимн возрожденной души.

Однажды в Сирии путешественник наблюдал, как три пастуха пустили свои стада пить из одного колодца. Это выглядело как одно большое стадо. Путешественник с удивлением подумал: "Как же они найдут своего хозяина?"

Он думал, что получится недоразумение, но вышло совсем иначе. Когда все овцы напились, он услышал голос одного пастуха, сказавшего по-арабски: "Мен-ax!" Это значит: "Следуй за мной!" На этот зов отделились около тридцати овец, которые пошли за своим хозяином.

Второй пастух сделал то же. И его овцы пошли за ним. А овцы, которые остались, принадлежали третьему пастуху.

Путешественник попросил у первого пастуха его пальто и шляпу, надел на себя и позвал его овец. Некоторые овцы смотрели на него с любопытством, но ни одна из них и не думала о том, чтобы идти за чужим пастухом.

"Они идут только за тобой и ни за кем другим?" - спросил путешественник. "Конечно, - ответил пастух, - если и пойдут, то только больные. Здоровые овцы никогда не пойдут за чужим, так как они не знают его голоса".

Пастух громко покрикивает время от времени, чтобы напомнить овцам о своем присутствии. Они знают его голос и идут за ним, но если позовет кто-то чужой, они настораживаются, смотрят тревожно и, если этот голос повторится, бегут от зовущего.

Иисус Христос говорит: "Овцы Мои слушаются голоса Моего, и Я знаю их, и они идут за Мною, и Я даю им жизнь вечную, и не погибнут вовек, и никто не похитит их из руки Моей. Он зовет своих овец по имени и выводит их; и когда выведет своих овец, идет перед ними; а овцы за ним идут, потому что знают голос его; за чужим же не идут, но бегут от него, потому что не знают чужого голоса" (Ин.10:27-28, 3-5).

Мы, христиане, овцы Иисуса Христа, будем всегда следовать за Ним и будем послушны Его божественному голосу!

При императоре Нероне апостол Иоанн вернулся в Ефес из ссылки и жил в нем до дня своего отхода в вечность. Живя в Ефесе, Иоанн посещал малоазиатские церкви. В Смирне он нашел одного юношу с острым умом и хорошими дарованиями. Иоанн приблизил его к себе и, возвращаясь в Ефес, поручил его епископу для дальнейшего духовного труда над ним.

Скоро этот юноша обратился к Господу, и на этом основании епископ преподал ему водное крещение по вере. Считая свою обязанность исполненной, епископ перестал наблюдать за юной душой и не углублял его в христианское учение. Юноша без надлежащего духовного попечения познакомился с плохими людьми. Завязал с ними дружбу и сделался атаманом разбойничьей шайки, которая грабила мирное население.

Через некоторое время апостол Иоанн пришел в Смирну и, встретившись с епископом, спросил его о молодом человеке, которого он поручил ему для дальнейшего труда над ним. Епископ со слезами ответил, что юноша умер для Господа и сделался атаманом разбойничьей шайки. Иоанн немедленно потребовал лошадь и на ней поехал искать любимую душу.

Скоро он попал в руки разбойников и попросил показать ему их атамана. Когда атаман увидел старца, начал от него убегать. Апостол Иоанн побежал за ним, крича ему вслед: "Сын мой! Зачем бежишь от отца своего? Я стар и безоружен! Сжалься надо мною! Сын мой, не бойся меня!"

Атаман, слыша голос старца, был не в силах бежать; он остановился, бросил свое оружие, пал в объятия старца и горько плакал. Апостол Иоанн возвратил его в церковь с доказательством истинного покаяния и торжества своей апостольской любви к падшим людям.

Этим примером апостол Иоанн призывает всех пастырей горячо любить своих пасомых, даже если бы жизни пастырей угрожала опасность.

"Почему нет у меня радости, мира и счастья?" - спросила одна богатая дама приглашенного к ней известного миссионера, доктора Ионафана Гофорта из Китая.

"А отдали ли вы Богу себя и все свое, во всем ли вы послушны Господу?" - спросил ее этот богобоязненный муж. "Да, насколько я сама могу об этом судить, я все отдала на Его алтарь и по мере моих сил стараюсь быть послушной Ему". - "Вполне ли вы уверены в этом?! - снова спросил ее доктор Го-форт. "Я верю, что все отдала Богу", - повторила дама.

"А были бы вы, например, готовы к тому, чтобы Бог взял вашу дочь и послал ее в Китай для служения Ему?" - опять спросил миссионер, положив руку на голову молодой девушки.

"Чтобы Бог взял ее миссионеркой в Китай? Нет, на это я не согласна. Я хочу, чтобы моя дочь оставалась здесь, со мной!" - воскликнула мать.

"Как же вы утверждаете, что вы послушны Богу и отдали Ему все, в то время как вы даже свою дочь не отдали Ему? Как же вы, в таком случае, можете надеяться на благословение Господне и на мир в сердце? Вы стали как бы между Богом и Его волей в отношении своей дочери и говорите Ему: "Господи, дальше этого предела Ты не смеешь идти! Ты можешь взять мой дом, Ты можешь взять мои деньги, Ты можешь взять меня, но только не трогай моей дочери". Неужели же, сударыня, вы это называете послушанием Богу и полной отдачей Ему?"

Послушание Богу ничем нельзя заменить. Истинное послушание всегда бывает послушанием безотлагательным и немедленным. Без послушания, так же как и без веры, угодить Богу невозможно. Только стезя сердечного послушания Богу ведет к истинному счастью, миру и радости.

Как-то в одном из городов СССР объявили, что в театре состоится кощунственный фарс "Христос в куртке". На премьеру созвали комсомольцев, учащихся, и зал был переполнен. Главную роль поручили актеру первой величины, да еще и близкому к кругам, которые соприкасались с Н. С. Хрущевым. К тому же он был правоверным марксистом, то есть сознательным безбожником.

На сцене был воздвигнут "церковный престол" с крестом из пивных и водочных бутылок, перед котором валялись бутылки, пепельницы и битые стаканы. Вокруг престола шатались "священники", служение должно было идти под пьяные выкрики и сопровождаться не вполне целомудренными движениями. Вокруг "престола" были расставлены трактирные столы, за которыми пожилые монахи играли в карты и пили водку. На сцену вышел актер, изображавший Христа. Одет он был в хитон и плащ, а в руках нес большое Евангелие, откуда ему предстояло прочесть два первых стиха из заповедей блаженства, чтобы затем бросить книгу на пол, сбросить с себя хитон и закричать: "Дайте мне куртку".

Но тут произошло что-то непредвиденное. Актер прочел с достоинством и без ужимок первые стихи и дальше до конца. Давно был упущен момент, когда ему полагалось бросить на пол хитон и Евангелие и потребовать куртку и шляпу. Суфлер делал ему отчаянные знаки из своей будки. Зрительный зал замер, чувствуя, что тут что-то не так.

Но актер продолжал читать. Он прочитал все заповеди блаженства; о прелюбодеянии, о клятве, о непротивлении злу и остановился только тогда, когда прочитал последний стих пятой главы Евангелия от Матфея. А затем актер сказал громко и отчетливо: "Прими меня, Господи, когда приду в Царствие Твое!" И удалился со сцены с Евангелием в руках, в хитоне и плаще Христа. "Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет" (Гал.6:7).

Одному крестьянину перешла по наследству испанская Библия. Он не мог ее читать и не знал, что с ней делать. Вдруг он вспомнил, что неподалеку живет одна мексиканская семья. Он пошел к этим людям и постучал в дверь. Ему открыл отец этого большого семейства. Крестьянин сказал: "У меня есть для вас подарок: Библия на испанском языке, вы сможете ее читать. Вот, возьмите ее себе". Мексиканец ответил: "Грасиас, грасиас!" (Спасибо, спасибо).

Прошло время, и крестьянин забыл об этом случае, но однажды он услышал стук в дверь и, когда открыл ее, увидел на пороге мексиканца, которому он дал когда-то Библию.

"Помните, вы дали мне Библию? - сказал мексиканец. - Мы все читали ее и теперь спасены, потому что все приняли Господа Иисуса Христа. В Библии говорится, что верующие должны креститься, и я пришел узнать, могу ли я со своей семьей принять водное крещение?" Это дело было представлено пастору поместной церкви, который и преподал им крещение.

Священное Писание всегда действует сверхъестественным образом на сердца и души людей. Таково Слово Божие.

Чтение Священного Писания окружает дух стеной, очищает совесть, изгоняет низкие страсти, насаждает добродетель, делает помыслы возвышенными, ставит выше дьявольских стрел, переселяет на самое небо, освобождает душу от уз тела, дает легкие крылья; все хорошее, что бы кто ни назвал, оно способно вселить в души слушателей. Как тело нуждается в пище, так и душа требует ежедневного наставления и пищи духовной, чтобы, укрепляясь ею, противиться восстаниям плоти и выдерживать постоянную брань.

Священное Писание богодухновенно и полезно и написано содействием Святого Духа с таким намерением, чтобы каждая ищущая спасения душа могла во всякое время выбирать себе из него, как из общего хранилища лекарств, нужные для нее целебные средства.

В четвертом веке, когда христианство в силе Духа Святого было проповедано в Египте, один молодой брат, только что обратившийся к Господу, отыскал великого Макария. "Отец, - сказал он, - что значит: быть мертвым и погребенным со

Христом?"

"Сын мой, - ответил Макарий, - помнишь ли ты нашего дорогого брата, который недавно умер и погребен? Пойди на его могилу и скажи ему все худое, что ты слыхал о нем; скажи, что мы рады, что он умер; благодарны, что избавились от него. Пойди, сын мой, скажи все это и послушай, что он ответит".

Юноша пошел, сделал так, как ему было сказано, и вернулся. "Что же сказал наш брат?" - спросил Макарий. "Отец, - воскликнул юноша, - как он мог сказать что-либо, ведь он мертв". - "Пойди опять, сын мой, и повтори ему самое хорошее и лестное, что слышал о нем; скажи ему, как недостает нам его, каким святым он был, какую великую работу он делал, как вся церковь зависела от него, и приди опять, скажи мне, что он скажет".

Молодой человек начал понимать смысл и значение урока, который преподал ему Макарий. Он пошел опять и сказал много лестных, добрых и похвальных слов умершему, потом опять возвратился к Макарию. "Он ничего не отвечает, отец. Он мертв и погребен". - "Теперь ты знаешь, сын мой, - сказал Макарий, - что значит быть умершим со Христом: и похвала, и порицание одинаково бессмысленны для того, кто умер и погребен со Христом".

"Христос, воскресши из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над Ним власти. Ибо, что Он умер, то умер однажды для греха, а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем" (Рим.6:9-11).

В госпитале сестра милосердия принесла раненому солдату сваренное яйцо. "Слишком круто сварено", - сказал больной и отодвинул его. Сестра удалилась так спокойно, как если бы солдат поблагодарил ее. Вскоре она появилась со вторым яйцом и ласково предложила его больному. "Оно недостаточно сварено", - проворчал больной с досадой.

Сестра ушла, не изменившись в лице, и пришла в третий раз, держа в руках горшок с кипяченой водой, сырое яйцо и часы. "Возьмите, дорогой, - сказала она ласково и с любовью, - теперь у вас под рукой все, что нужно, чтобы сварить яйцо так, как вам хочется". - "Позовите проповедника", - сказал солдат и приподнялся. Сестра, недоумевая, посмотрела на него, ибо до сих пор этот молодой человек сурово отвергал евангельские беседы.

"Я не шучу, - ответил он на немой вопрос сестры, - я хочу поговорить с проповедником. Если на земле существует такой ангел терпения и любви, как вы, то я теперь верю, что и на небе есть милосердный Бог".

Непоколебимое терпение - то, которое не гневается, не ропщет, но переносит все горькое и скорбное с покорностью. Любовь не теряет терпения. Она не возмущается, не гневается, не протестует. Любовь относится ко всем и ко всему безропотно и снисходительно.

Любовь - это солнце, которое не только светит, но и греет. Человек, преисполненный любовью к людям, подобен фруктовому дереву, которое приносит вкусные и полезные плоды, но не для себя, а для всякого, кто желает протянуть руку и отведать их.

Только любовь является движущей силой в нашей христианской жизни. Наше христианство начинается любовью, и мы теряем его там, где теряем любовь. Она ведет нас друг к другу, ко всем людям и ко Христу.

Дети, мальчик и девочка, залезли к отцу на колени и попросили его, чтобы он что-нибудь рассказал им перед сном. "О чем бы вам рассказать?" - спросил отец. "Что-нибудь о мальчике", - ответили дети.

"Тогда слушайте внимательно. Это было двадцать лет тому назад. Я познакомился с одним мальчиком, которого звали Андрей. Он был сыном вдовы, рано принял Иисуса Христа своим личным Спасителем.

Когда Андрей вырос, он решил пойти матросом в торговый флот. При расставании мать ему сказала: "Андрей, говори всегда и везде о своем Спасителе и оставайся верным Ему".

В первый вечер на корабле он встал на колени для вечерней молитвы. Увидев это, матросы стали над ним смеяться. Один из них взял кувшин с водой и вылил на Андрея. Он же продолжал молиться дальше. Сергей, молодой матрос, относился к нему хуже всех.

Однажды корабль попал в большой шторм. Капитан приказал Сергею подняться на мачту и прикрепить крепче парус. Но Сергей взглянул наверх и испугался. Тогда Андрей подошел к капитану и сказал: "Разрешите мне сделать эту работу за Сергея". Капитан посмотрел на Андрея и ответил: "Юноша, ты только три месяца на борту и не представляешь себе той опасности, которая связана с этой работой". Но Андрей снова попросил капитана, и тот наконец разрешил ему сделать это. Андрей быстро выполнил необходимое. Тогда Сергей подошел к нему и сказал: "Андрей, хоть ты и богобоязненный, но не такой трус, как я. Почему ты это сделал за меня, ведь я причинял тебе так много зла?"".

Здесь отец прервал свой рассказ и сказал: "Угадайте, про кого я вам рассказывал?" - "Я думаю, - сказала девочка, - что ты рассказывал про дядю Андрея". - "А кто этот злой Сережа?" - "Не знаем", - ответили дети.

"Это был я, милые дети, но Спаситель Андрея стал и моим Спасителем, и мы стали хорошими друзьями. Теперь мы братья во Христе Иисусе". "Стали близки Кровию Христовою".

В житии святого Макария Египетского рассказывается, как он однажды шел к себе с учеником, молодым послушником. Дорога шла в гору. Юноша-ученик опередил старца-учителя и вдруг на повороте встретил языческого жреца.

"Сторонись, слуга дьявола!" - крикнул не в меру горячий юноша. Жрец рассердился и изо всей силы ударил оскорбителя своей палкой. Юноша упал без чувств. За новым поворотом жрец встретил самого Макария. Божий служитель, не ожидая приветствия, сказал: "Бог в помощь, дорогой мой брат! Дай тебе Бог доброго пути!"

Жрец был растроган и поражен таким приветствием. Он знал, что святой Макарий был христианином. "Я ведь язычник, - сказал он Макарию, - почему ты называешь меня братом? Кроме того, я сейчас ударом палки сбил с ног твоего ученика. Пожелаешь ли ты теперь мне доброго пути?" - "Теперь тем более желаю тебе доброго пути, так как ты идешь дурным путем, путем злобы и мести. А что называю тебя братом, так у всех нас один Творец - Господь, а мы все Его, между собою - братья".

Люди, не знающие Господа, часто говорят и действуют грубо, воздают злом за зло и ругательством за ругательство. Иной - высшей силы - силы добра и любви, кротости, смирения, терпения и нежной заботы о ближнем они не знают. Им надо показать эту силу, и Спаситель посылает в мир с такой задачей своих учеников и учениц.

Иисус Христос говорит: "Вы слышали, что сказано: "люби ближнего твоего и ненавидь врага твоего". А Я говорю вам: любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, благотворите ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас, да будете сынами Отца вашего Небесного; ибо Он повелевает солнцу Своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных" (Мф.5:43-45).

На девяностом году своей жизни Георг Мюллер обратился однажды к пасторам поместных церквей и служителям Божиим с такими словами:

"Я обратился к Богу в ноябре 1825 года, но только четыре года спустя, в июле 1829 года, всем сердцем отдался Богу. Любовь к деньгам и богатству исчезла, привязанность к месту отошла, стремление к видному положению потеряло свое значение, наслаждение мирскими удовольствиями пропало.

Бог, Сам Бог, стал моей долей. В Нем я нашел полное удовлетворение и больше ни в чем не нуждался. По милости Божией все это сохранилось так и до сих пор. Он сделал меня счастливым человеком, чрезвычайно счастливым, и это привело меня к тому, что я стал интересоваться только одним делом Божиим.

С любовью спрашиваю вас, возлюбленные братья: "Всецело ли вы предали свои сердца Богу, или помимо Бога вы преданы чему-либо иному?""

Искренно преданный Богу христианин, служитель Божий, смотрит не на свое служение, как бы значительно оно ни было, а на Господа Иисуса Христа. Преданность Господу - единственное доказательство искренней любви к Нему и залог истинного христианства. Мера полезности христианина и успех его в труде зависят от меры его преданности Господу.

Тайна благословенной и плодотворной христианской жизни заключается в преданности и безупречном послушании Господу. Истинное счастье христианина - в преданности Господу Иисусу Христу.

Ни один из тех, кто предан Господу, не был лишен спасения. Поэтому искренно и всецело мы должны быть преданы Господу. Наше благополучие зависит от нашей преданности Господу. Вера есть мать преданности Господу.

У одного человека был единственный сын, который во время гражданской войны в Америке записался в армию. Отец - банкир - был совершенно убит этой разлукой, хотя и не препятствовал сыну принять участие в войне.

Он стал проявлять горячую заинтересованность в судьбах юных солдат и всякий раз, когда встречал молодого человека в мундире, сердце его начинало волноваться при мысли о его собственном сыне. Он забросил дом и свои дела, отдавая все свое время и деньги воинам, которые возвращались домой ранеными. Друзья же говорили ему, что он не имеет права запускать свои дела и посвящать так много времени солдатам; поэтому он решил все задуманное оставить и прекратить заботу о воинах.

После того как он принял это решение, к нему в банк пришел солдат в поношенном мундире, по лицу его было видно, что он вышел из госпиталя. Солдат искал что-то в кармане, а банкир, увидев его, сказал: "Любезный, сегодня я занят и ничего не могу сделать для вас. Вам придется обратиться в главную квартиру, там офицеры позаботятся о вас".

Но солдат продолжал искать что-то в кармане и наконец вытащил небольшой клочок бумаги, на котором карандашом было написано несколько строк, и положил эту бумагу перед банкиром. На нем последний прочитал следующие слова: "Дорогой отец, это один из моих товарищей, который был ранен в последнем бою и лечился в госпитале. Прими его, прошу тебя, как меня. Твой сын Карлуша".

Банкир принял юношу в свой роскошный дом, поместил его в комнату Карлуши и отвел ему Карлушино место за семейным столом. Он оставил его у себя, окружил заботой и любовью, пока все это не сделало своего дела и пока здоровье полностью не вернулось к юноше. Имя сына сделало все это.

В имени Иисуса Христа наши отношения с Богом покоятся на новых началах. В Нем наше спасение и жизнь вечная.

В аптеку вошла маленькая девочка, аптекарь посмотрел на нее с удивлением и спросил: "Дитя, что ты хочешь?" - "Мир для сердца матери, она очень больна, и ничего кроме этого ей не поможет". - "Кто тебе это сказал?" - "Тети в пансионате говорили". - "Сара, - крикнул аптекарь в другую комнату, - иди сюда, здесь, наверное, что-то по твоей части". В аптеку вошла молодая девушка: "Что вам угодно, папа?" - "Здесь маленькая покупательница, которой я не могу помочь. Может быть, ты сумеешь?" Тон отца был слегка ироничным. Сара с удивлением подошла к девочке.

"Я хочу купить мир для сердца мамы на эту монету", - сказала девочка и протянула Саре десять центов. "Пусть монета останется у тебя. Мир сердца можно получить и без денег", - радостно сказала Сара, надевая пальто и шляпу и положив в сумку Библию. "Я пойду с тобой к твоей маме, и мы увидим, чего ей недостает".

Покупатели приходили и уходили, аптекарь продавал им лекарства, но в душе у него все время звучали слова: "Мир для сердца, ничего кроме этого не поможет". - "Мир для сердца можно получить без денег". Именно это нужно было и ему самому.

"Смогла ли ты приготовить какое-нибудь лекарство для больной?" - спросил отец дочь. "Ее лекарство было уже готово, и я рада, что она приняла его". - "А что ты дала ей?" - "Очищенное в Крови Агнца Божия", - тихо и серьезно ответила она.

На другой день отец сказал дочери: "Я тоже принял лекарство, которое можно получить без денег". - "О папа, - сказала радостно Сара, - маленькая девочка своей детской просьбой приобрела для Господа две души". Отец же ее в это время вытирал слезы радости, застилавшие его глаза.

Мир с Богом - это самое великое, что может и должен иметь каждый человек, заботящийся о своем будущем. Мир с Богом дается даром, через веру в Иисуса Христа.

Одного бедного работника-готтентота (готтентоты - одна из народностей Южной Африки) позвали как-то в хозяйский дом для участия в общей домашней молитве. Хозяин читал в тот день притчу о фарисее и мытаре. А готтентот, сердце которого уже было затронуто Словом Божием, не сводил с читающего глаз, внимательно слушая его.

"Фарисей став молился сам в себе так: Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди, грабители, обидчики, прелюбодеи, или как этот мытарь" (Лк.18:11). Эти слова смутили чернокожего. "Нет, я бы не мог этого сказать о себе, я бы не мог так молиться; я много хуже других!" - прошептал он.

Хозяин читал дальше: "Пощусь два раза в неделю, даю десятую часть из всего, что приобретаю" (Лк.18:12). - "Нет, и этого я не делаю, и так молиться не могу", - поник сердцем готтентот.

Наконец хозяин дочитал до молитвы мытаря: "Мытарь же, стоя вдали, не смел даже поднять глаз на небо; но, ударяя себя в грудь, говорил: Боже! будь милостив ко мне грешнику!" (Лк.18:13) - "Вот это я! Да, да, это я! Это я! Это моя молитва!" - воскликнул бедный чернокожий, продолжая ударять себя в грудь и повторяя молитву мытаря: "Боже! будь милостив ко мне грешнику!" Хозяин продолжал чтение: "Сказываю вам, что сей пошел оправданным в дом свой более, нежели тот: ибо всякий, возвышающий сам себя, унижен будет, а унижающий себя возвысится" (Лк.18:14). Подобно мытарю и готтентот пошел домой оправданным.

Во Христе Иисусе душа здесь, на земле, уже получает полное оправдание. Оправдание есть великий поворотный пункт в жизни грешника, пограничный камень между его греховной жизнью и жизнью для Бога. Оправдание выше прощения, выше помилования. Оправдание - это признание невиновным. Оправдание - перемена в состоянии, новое положение перед Богом.

Весной 1875 года Гудзон Тэйлор, основатель миссии в Китае, находился на перроне Брайтонского вокзала, ожидая поезда, которым он должен был вернуться в Лондон. К нему подошел один русский граф, который предложил ему совершить поездку вместе.

"Но я езжу в третьем классе", - сказал миссионер. "Мой билет мне позволяет то же", - был вежливый ответ. В купе они оказались вдвоем, и тотчас же граф Бобринский вынул свой бумажник со словами: "Позвольте мне дать вам кое-что для вашего дела в Китае".

Взглянув на чек, Тэйлор подумал, что граф ошибся: чек был на пятьдесят фунтов стерлингов. "Вы, может быть, полагали вручить мне пять фунтов, - сказал Тэйлор, - позвольте мне вернуть вам чек, он на пятьдесят фунтов". - "Я не могу взять его обратно, - ответил даритель, не менее изумленный, - я действительно имел намерение дать пять фунтов, но Богу, должно быть, угодно, чтобы вы получили пятьдесят".

Пораженный этой встречей, Тэйлор, как только прибыл в Лондон, тотчас же отправился в помещение миссии, где как раз в тот момент проходило молитвенное служение. Нужно было совершить расчет в Китае, и для этого недоставало сорока девяти фунтов. Знавшие об этом собрались, чтобы обратиться с этой нуждой к Господу, и в то время, как они молились, прибыл Тэйлор и положил на стол чек на пятьдесят фунтов.

Тэйлор рассказал о встрече с графом Бобринским и о том, как он написал чек на пятьдесят фунтов. Все собравшиеся для молитвы поблагодарили Бога за скорый ответ на их просьбу.

Бог через пророка Исаию говорит: "И будет, прежде нежели они воззовут, - Я отвечу; они еще будут говорить, и Я уже услышу" (Ис.65:24).

Однажды в школе к учительнице, входящей в класс, подбежала девочка с заплаканными глазами и взволнованно сказала: "У меня украли перочинный ножик".

"Дорогая девочка, мы не должны торопиться обвинять кого-либо в том, что какая-нибудь вещь украдена. В утешение же тебе я расскажу маленькую историю. Несколько лет тому назад у одного богатого господина украли очень драгоценную шкатулку, память об его умершем друге. Вместо того чтобы пойти в полицию и заявить о пропаже, он стал молиться. Он просил, чтобы Господь не дал успокоиться совести вора до тех пор, пока тот не принесет вещь обратно. Вечером того же дня кто-то постучал к нему. Открыв дверь, господин увидел перед собой очень скромно одетого мужчину, который, весь в слезах, обратился к нему с мольбой о прощении его поступка, так как это он украл драгоценную вещь, но не мог найти покоя до тех пор, пока твердо не решил отнести ее обратно. Сделай и ты так же, моя девочка, кто знает, может быть, и ты получишь обратно свой ножик".

На следующий день эта девочка встретила учительницу с сияющим лицом и радостно сказала: "Я послушалась вашего совета, рассказала Господу о своем горе, и сегодня утром ножик мой был на месте".

Бог говорит: "И воззовете ко Мне, и пойдете и помолитесь Мне, и Я услышу вас" (Иер.29:12).

Что нужно для того, чтобы наша молитва была действенной? Для этого прежде всего нужно настроиться на молитву: оставить все житейские заботы, всю суету. Нужно отключиться от всего и сосредоточиться на предмете нашей молитвы. Нужно ясно осознать, что мы предстоим перед всемогущим Богом. Нам нужно войти в соответствующее благоговейное настроение.

Тот, кто хочет преуспевать в христианской жизни, должен вести молитвенную жизнь.

Однажды в военное время солдаты обратили внимание на одного их товарища, который всех сторонился, не принимал участия в солдатских шутках, играх, а иногда, пользуясь затишьем, уходил в лес. На расспросы товарищей отвечал, что он удаляется в лес для молитвенного общения с Богом.

Об этом стало известно командованию, и солдат был отдан под суд как подозреваемый во встречах с неприятелем. Хотя обвиняемый отрицал предъявленное ему обвинение и утверждал, что он удалялся в лес для молитвенного общения с Богом, тем не менее его приговорили к смертной казни.

Для приведения в исполнение приговора требовалось утверждение командующего фронтом. Прежде чем подписать приговор, командующий приказал привести к нему осужденного, и когда тот прибыл, командующего фронтом удивило спокойствие осужденного. На вопрос, почему он не читал свои молитвы среди товарищей, а уходил для этого в лес, солдат ответил, что он уходил в лес не для того, чтобы читать молитвы, а для молитвенного общения с Богом, осуществить которое среди товарищей было невозможно.

"А каким образом ты достигал этого в лесу? Можешь ли ты продемонстрировать здесь твое общение с Богом?" Солдат встал на колени, и из его уст полились слова благодарения Богу, восхваляющие Его величие, и просьба о прощении тех, которые по неведению делают неугодное Богу, и о даровании ему сил с радостью принять все, что ему предстоит. Это не было словами заученной молитвы, это было излияние души, преданной Богу, это было живое общение с Богом.

Когда солдат встал, лицо его сияло радостью, и командующий фронтом сказал: "Человек, так молящийся, не может быть предателем". И тут же разорвал приговор, освободил солдата из-под стражи и приказал освобожденного оставить при его ставке, выразив ему полное доверие.

В данном случае оправдалось мудрое изречение: "Позволь мне слышать тебя, когда ты молишься, и я скажу, кто ты есть".

В Лондоне жили две сестры, одна из которых была инвалидом. Она не могла посещать богослужений, но из слов своей сестры знала, что уровень духовной жизни в церквах очень низок, нет пробуждения, сатана склонял многие души к погибели.

В одном из христианских журналов она прочитала о проповеднике Д. Моуди, который в Америке успешно трудится среди молодежи. Она решила молиться, чтобы Господь прислал его в Лондон. Шло время, но она продолжала молиться.

В одно воскресное утро ее сестра пришла с богослужения и сказала, что в церкви проповедовал Д. Моуди. Больная поблагодарила Господа за ответ на ее молитвы и попросила Бога, чтобы Он начал дело пробуждения в ее городе.

В это утро Моуди говорил, что в Лондоне духовная работа очень трудна. Вечером он опять стоял за кафедрой и проповедовал с большим чувством. После проповеди он попросил встать тех, кто хотел бы принять Христа своим Спасителем. На его призыв встали почти все присутствующие. Моуди подумал, что его не поняли, и сказал, чтобы встали только те, которые готовы оставить греховную жизнь. Снова встали почти все. Он попросил открыть двери в боковой зал и обратился к присутствующим: "Те из вас, которые хотят оставить грех и следовать за Христом, пусть встанут и пойдут в смежный зал". И опять все пятьсот человек встали и пошли в другой зал, сознавая свою нужду в спасении Христовом. Моуди прославил Бога за Его благословение.

На другое утро Моуди уехал в Дублин, но вскоре получил телеграмму из Лондона с просьбой вернуться, потому что толпы народа наполняют церковь и жаждут спасения. Моуди вернулся и проповедовал еще много дней.

Он все изумлялся, не зная, чем такое объяснить. Однажды к нему подошла одна христианка и попросила его посетить ее сестру-инвалида. Придя туда, Моуди увидел больную сестру, которая и в это время молилась о пробуждении в Лондоне, и тогда ему все стало ясно. Божие благословение излилось на Лондон благодаря молитвам этой слабой и больной христианки.

"Я не понимаю, почему ты не разрешаешь мне играть с Ваней? - сказал Гриша своей матери, надув губы. - Я знаю, что он курит и ругается. Но я воспитан лучше него; он не может причинить мне зла, а я мог бы сделать для него добро". - "Гриша, - сказала ему мать, - возьми стакан воды и капни туда каплю чернил". Гриша сделал это и воскликнул: "Мама, кто бы мог подумать, что одна капля может сделать мутным весь стакан!" - "Теперь капни каплю воды в него и посмотри, можешь ли ты изменить то, что сделано?" - "Зачем это, мама, и пятьдесят капель не сделают этого". - "Верно, сын мой, это и есть та причина, по которой я не хочу, чтобы ты играл с Ваней. Одна капля его злых дел подобна капле чернил в стакане воды, и он может тебе повредить так, что ты не в состоянии будешь исправить этого".

О, эта капля зла! Один нецеломудренный взгляд - и Давид впал в большой грех; и сколько потом было скорби, слез, печальных последствий, бед и горя. Одна только трусость - и Петр трижды отрекся от Господа Иисуса Христа. Одна только страсть корыстолюбия - и Иуда сделался предателем Иисуса Христа, повесился и погиб навеки. Одна только сказанная ложь, один обман - и муж и жена, Анания с Сапфирой, мгновенно лишились жизни, были наказаны Господом.

Один только грех зависти, но и этот грех не ходит в одиночку. Поддавшись этому злому демону, завистник не способен уже сопротивляться другим недобрым чувствам: осуждению, ненависти, клевете, злословию, жестокости и убийству. Из зависти Саул пылал гневом на Давида, Аман - на Мардохея; первосвященники, священники, фарисеи и книжники - на Иисуса Христа и апостолов Христовых. Зависть убила Цезаря и сослала Цицерона.

"Худые сообщества развращают добрые нравы".