Слышали ли вы что-нибудь о Добром Пастыре? Видели ли вы счастливых людей, которые говорят: "Господь - Пастырь мой"? Но звучали ли для вас дивными глаголами Его собственные слова: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас"? Тут вы слышите Его Самого, Его приглашение. Оно так чудно, потому что всех включает и никого не исключает. Оно потому так чудно, что и ныне имеет силу, как и тогда, когда оно было провозглашено, потому что оно обещает и дает то же, что дало и тогда, когда было высказано: "Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас". Миллионы слышали это приглашение, принимали его, получили мир и радость, покой и жизнь вечную.

И вы все услышали теперь это приглашение. Вы все приглашены Им Самим, но что сделали некоторые из вас с этим приглашением? Они, быть может, сделали то, что и я некогда сделал: я взял и выучил наизусть: "придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас", и я был вполне уверен, что сделал этим угодное Ему. Но после многих лет Он снял с меня покрывало: - "Ах, да ведь это было приглашение! Он звал меня, подумал я, а я не пошел". И многие делают это по сию минуту. Да даст Господь, чтобы открылись глаза и у вас, и вы получите то, что Он обещает.

Послушаем, как звучит Его чудное приглашение: "Придите ко Мне". Остановимся на первом слове: "ПРИДИТЕ". Что это значит? Дорогие, в этом - Евангелие, радостная весть. Она не повелевает вам, как закон, делать то-то и не делать того-то; если исполнишь, - получишь жизнь, если ты не исполнишь, то ты проклят. Он даже не говорит: "Исправьтесь", но без всяких условий: "Придите!" Разве это не радостная весть? Вы, которые не можете сказать: "Господь - Пастырь мой", - примите эту радостную весть! На основании Его собственных слов вы можете сказать: "Вот я иду к Тебе". Он не говорит: "Сначала исправься", - нет, ты можешь прийти к Нему именно таким, каков ты есть. Я чрезвычайно рад, что могу возвестить вам такое Евангелие.

Чудная любовь кроется в этом слове! Я думаю, что вы сами в достаточной степени понимаете эти слова. Он, Который жил на этой земле, умер за вас и за меня, приглашает: "Придите!"

Но в этом чудном слове кроется еще нечто большее. Им Он говорит, что мы далеки от Него. Дело обстоит вовсе не так, как полагают многие. Все ладно, все хорошо между ними и Господом; они не чужды, не далеки от Него. Если бы это было так, то не нужно было бы Его приглашение. Действительно, всякий, кто еще не пришел к Нему, тот далек от Него, подобно тому младшему сыну в притче, который, взяв свою долю от отца, ушел от него, не думал о нем и прожил все в дальней стороне. Твое состояние подобно этому, но ты приди, придите все, кто находится в таком печальном положении. Дал бы Господь, чтобы в твоем сердце зашевелилось желание и ты сказал бы: "Раз это так, - то пойду к Отцу так как я есть; встану, пойду к доброму Пастырю. Он ведь зовет меня!"

Загляните еще глубже в это чудное слово: в нем вы найдете открытую дверь. Как это дивно! Если бы она не была открыта, Он не мог бы сказать, "придите", потому что вы могли бы прийти и оказаться перед запертыми дверьми.

Несколько десятков лет тому назад жила одна вдова с дочерью. Грех овладел дочерью, и однажды ночью она исчезла из дому. Мать искала ее везде, но не находила. Любящее материнское сердце не могло успокоиться на этом, и она решила с тех пор не запирать никогда на ночь дверь своей хижины. Мать сказала сама себе: "Если я не буду закрывать двери, то, когда вернется мое бедное дитя, ей не придется стучаться и она войдет в дом беспрепятственно". Так делает мать. Нередко люди, овладеваемые грехом, устремляются в города, особенно в большие города. Бедная мать, о которой я рассказываю, думала так же. Она пошла искать свою дочь в ближайший город.

Имея при себе фотографию дочери, она везде показывала ее и спрашивала: "Не видели ли вы вот эту девушку?" Никто не мог ответить ей утвердительно, и сердце матери обливалось кровью от тоски. Наконец, кто-то посоветовал выставить фотографическую карточку в окне магазина, так как у окон магазинов, обыкновенно, многие останавливаются. "Сделайте надпись на этой карточке", посоветовали ей, "ваша дочь увидит и узнает ваш почерк". Мать так и сделала Она написала: "Мария, приди домой, дверь открыта".

Так говорит и наш добрый Пастырь: "Дверь открыта, приди, приди, приди!"

И в одну ночь Мария вернулась домой. Она увидела, что дверь была открыта, и тихонько вошла. Она подошла к матери, которая не слышала, как она вошла, обняла ее и поцеловала. Как радостно было их примирение!

Наш чудный Пастырь делает так же. Вы знаете, как Христос описывает отца в притче о блудном сыне. Когда сын был еще далеко, отец увидел его. Сын не видел отца, но отец уже увидал его. Грешник не видит Отца Небесного, но Отец видит его, потому что у Него очи любви. Они смотрят и на тебя, мой друг; есть ли в тебе желанье прийти домой? Он увидит твой первый шаг, который ты сделаешь по направлению к Нему.

Дальше в притче написано: "он сжалился", то есть что-то зашевелилось в его сердце. Да, у Него сердце любви. Она так обильна в Нем, что Он побежал навстречу сыну, - у Него ноги любви; Он обнял его, потому что у Него руки любви; Он целовал его, потому что у Него уста любви. Так поступает добрый Пастырь.

Но вы спросите: "Как прийти к Нему?" Дорогие мои, как много людей спрашивали уже меня об этом. Во-первых, тебе не надо делать ни одного шага: там, где ты стоишь или сидишь теперь, на том месте ты можешь прийти к Нему. Ведь, когда раздалось приглашение Христа "придите", оно относилось к людям, находившимся не в версте, не в полуверсте от Него, - они были тут же. Они могли сказать: "Ведь мы здесь, около Тебя, куда же нам идти?" Нет, дорогой друг, это значит, что тебе нужно прийти к Нему всем сердцем, всем существом твоим. Сделай это, дорогая душа, и ты придешь к доброму Пастырю.

Теперь перейдем ко второму слову. Оно звучит: "ко Мне". Есть еще другое приглашение; оно звучит: "Придите, ибо все готово". Это приглашение на пир. На пир люди обыкновенно приходят скорее. Слушая глаголы вечной жизни, вы тоже присутствуете на пиру, который обилен хлебом жизни и водой живой. Но говоря: "ко Мне", Христос зовет именно к Себе, как к личности, которая когда-то была в неприступном свете, но потом пришла к нам и дала нам торжественное обещание: "Се, Я с вами во все дни". На основании этого, я с уверенностью могу сказать, что Он здесь, и кто хочет, может к Нему подойти. И именно в таком положении, в каком ты находишься сейчас, стоишь ли ты или сидишь, - ты можешь подойти к Нему. Он для того и пришел, чтобы быть близким нам. Вы скажете: "Итак, значит, можно прямо прийти ко Христу?" Да, да, прямо к Нему, не к посреднику, Петру, Павлу или другому кому-либо; если бы ты пошел к ним, Его, несомненно, это огорчило бы. Для чего тебе обращаться к ним, если доступ к Нему Самому так свободен! Многие из вас слышали о том, что прямо к Нему обращаться нельзя, нужно иметь ходатая. Нет, Он Сам Ходатай и зовет вас, чтобы вы пришли к Нему. Направившись к Нему, вы не ошибетесь. "Придите ко Мне", сказал Он, "Я есмь путь, истина и жизнь". Пришедши к Нему, вы пришли к верному пути, к истине, к жизни, ваш путь будет далек от пути погибели.

Некоторые люди, слыша передаваемое нами приглашение Христа, говорят: "Вы зовете народ к себе". О, нет, это великое заблуждение. Мы не зовем людей к себе, потому что спасти их не можем. Мы посылаем вас к Нему: Он, и только Он, может дать вам спасение.

Но может быть, между читателями есть такие, которые сомневаются, что призыв Христа касается именно их. Слушайте дальше. Кого Он зовет? Касается ли это вас или нет? Вот как Он говорит: "Придите ко Мне все". Кто исключен тут? - Исключен только тот, кто сам себя исключает. И вина в этом не Его, а ваша.

Мне кажется, будто я Его вижу перед многомиллионной толпой; из Его уст раздаются слова: "Придите ко Мне все". Но это поколение людей, которые видели и слышали Господа Иисуса въявь, ушло, и его заменило другое поколение. Но не относилось ли и к нему чудное: "Придите ко Мне все"? Дивный зов относится ко всем поколениям, не исключая и настоящего поколения. Ведь Он может успокоить всех, потому что Он - Бог. Он может успокоить добрых и худых, молодых и старых, нищих и богатых, знатных и простых, - всех, всех до одного; всех, кто хочет и не хочет, Он все-таки приглашает, и вины с Его стороны уже не будет никакой. Если кто-нибудь из вас погибнет, мы будем неповинны в вашей гибели, потому что мы передали Его приглашение; тем более будет неповинен Он, Который неустанно из года в год, из века в век повторяет "Придите ко Мне все".

Следующее слово: "трудящиеся". Кто же это? Нас окружает много трудящихся, - большинство людей на земле - трудящиеся. Я видел, как много людей носит бремя болезни от труда. Мир часто бросает их и не обращает на них никакого внимания. К этим бедным, заброшенным Иисус говорит: "У Меня ты найдешь покой". Да, это верно. - если вы придете к Нему, вы непременно найдете телесный и духовный покой.

Но есть и другие трудящиеся. Есть трудящиеся в духовном отношении. Я видел, как некоторые трудились над собственным спасением. В основу своего труда они положили закон Божий, стремились его исполнить, и исполняли все, что им предписывали, и все-таки не имели покоя. Когда приходилось говорить с ними, они признавались, что они недовольны собой, - как может быть довольным ими Бог? Конечно, Бог не может быть доволен ими. Да, бедные трудящиеся, слушайте и вы голос доброго Пастыря: "Придите ко Мне, Я успокою вас. Вы много трудитесь, но не находите успокоения". К труженикам этого рода относится слово из пророчества Исайи гл.28 ст.20: "Слишком коротка будет постель их, чтобы протянуться; слишком узко и одеяло, чтобы завернуться в него". Все те, которые трудятся, чтобы спастись, не найдут места, где бы они могли успокоиться. Поэтому Он и говорит: "Придите ко Мне, Я дам вам покой".

Дорогие мои, Он обращает Свой призыв и к тем, имя которым: "обремененные". Мы так мало видим, какие тяжелые бремена носят люди, а между тем как много этих несчастных и как тяжела их ноша! Часто встречаются люди с веселыми лицами, и кажется, будто и на душе у них так же весело. Но на самом деле это не так.

Однажды я ехал в вагоне железной дороги. Рядом со мной, у окна, сидел гражданин, а напротив его - дама. Они разговаривали и шутили между собой. На одной из остановок он вышел, и я сел против дамы, у окна. Я заговорил с ней; конечно, не шутил, но беседовал серьезно, и увидел, какое тяжелое бремя было на этой душе. Она жила на юге России. У нее была сестра, которая потеряла мужа и осталась с четырьмя детьми. Вскоре умерла и сестра, оставив на нее своих детей. Видно было, что это было тяжело ей. Теперь моя соседка намеревалась купить землю в Финляндии. Я описал ей условия жизни в Финляндии. Рассказывая мне, она чуть не плакала, - так тяжело было ее бремя, и она сгибалась под ним.

Мы часто не замечаем бремени у людей. Многие носят бремена больного тела. Пусть они идут с бременем к Иисусу Христу. Другие носят бремена чисто нравственные; Господь и с такой ношей примет их.

Но есть и такие, которые носят на себе бремя греха. Этого особенно часто мы не замечаем. Недавно я видел одну женщину; она плакала, с ней молились. Ее бременем был грех. Да, да, бедная женщина, твое бремя ты можешь сложить только у ног доброго Пастыря, Он успокоит тебя.

Итак, вы видите, что все, все приглашаются, особенно трудящиеся и обремененные. Иисус дает чудное обещание: "Я успокою вас". Он обещает покой обремененным и трудящимся, несчастным и бедным. Удалите от себя всякие сомнения, придите в Его объятия, и вы получите неизъяснимо сладостный покой.

Господь дал мне испытать это самому, и потому я могу свободно говорить об этом.

Я знал многих людей, которые много жертвовали, ездили за границу, делали все подобное этому, чтобы только найти покой; конечно, они не находили его, потому что покой этот только у Христа, покой, который дается навеки, дорогой друг, навеки!

Лет пятнадцать тому назад мне пришлось слышать об одном человеке, жившем в Америке. Он не имел забот и был счастлив. У него была жена и единственная дочь. Но вот жена его заболевает. Ему кажется, что врачи могут сделать все для исцеления его жены. Он пригласил самых лучших врачей города, но оказалось, что они не все могут; их помощь оказалась бессильной; больная таяла, как свеча, и через некоторое время ее не стало. С ее смертью из души ее мужа ушли покой и счастье, и всю свою любовь и внимание он перенес на дочь. Ей было 19 лет. Она была живым портретом матери, но в ней остался зародыш болезни ее матери, который развился в болезнь, и через короткое время умерла и она. Осиротевшего отца охватила такая тоска, что он не знал, чем бы угасить ее, так как жизнь его стала невыносимой. Он взял с собой много средств и переехал в Европу, объехал большие города и столицы всех государств, и не было увеселительного места, где бы он не побывал. Из своего путешествия он возвратился с седой головой. Его стали навещать его друзья, звали его к себе, но всем он говорил одно и то же: "Оставьте меня, вы не можете мне сказать, где моя жена, где моя дочь и где буду я. Вы мне не можете дать покоя".

Дорогие мои, не ищите покоя там, где его нельзя найти. Слава Богу, что никто не может успокоить нашу душу; Бог оставил это право за одним Собой, и потому Он зовет нас к Себе, обещая: "Я успокою вас".

Этого успокоения не нужно заслуживать; оно дается без всяких условий. Единственное условие, которое требуется, - это поверить, что Он дает покой, и в доказательство твоей веры прийти к Нему, как пришла грешница, когда Он находился в доме фарисея. Она пришла с уверенностью, что Он даст ей покой. Нужно, чтобы ты доказал Ему свою веру, как доказал ее когда-то разбойник, висевший на кресте. Он был вполне уверен в том, что получит покой. И ты, если придешь к Нему, получишь покой и уверенность в прощении так же, как великая грешница пошла с миром и прощением по слову Христа: "Прощаются тебе грехи"; как разбойник ушел от своей виселицы прямо в рай. Тебе нужно только одно: прийти. Никто другой не может сделать этого за тебя так же, как никто не может за тебя есть или пить. Он хочет, чтобы ты пришел к Нему сам.

Сегодня звучит слово "Приди", но завтра может зазвучать слово: "Отойди"; "Отойдите от Меня, проклятые", куда? - туда, куда мы не послали бы нашего злейшего врага, - в огонь вечный, который приготовлен для дьявола и ангелов его.

Дорогой друг, если ты отвернешься теперь от Христа и пойдешь за Его врагом, то ты попадешь туда, где будет дьявол. Ты можешь продолжать свой путь, так как ты идешь теперь, но знай, что окончится он с дьяволом и ангелами его в вечном огне.

Итак, будьте мудры не для кого-нибудь другого, но для самих себя. Придите, придите ко Христу, скажите Ему от глубины вашей души: "Сделайся и моим добрым Пастырем!"

В 89 псалме в 12 стихе написано: "Научи нас так счислять дни наши, чтобы нам приобресть сердце мудрое".

Это была молитва Моисея, человека Божия. Да поможет Господь и вам с такими же мыслями провести несколько минут в размышлении над Словом Божиим, которое является единственным источником истинной мудрости.

36 стих 3 главы Евангелия от Иоанна говорит следующее: "Верующий в Сына имеет жизнь вечную, а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем".

Что смерть предает тело тлению, человек это знает. Бессмертная же душа не может быть похоронена, не может подвергнуться тлению. Я остаюсь таким, каким я есть и тогда, когда умираю. Телесная смерть ведет меня только в иной мир и в другое состояние: в состояние жизни с Богом или в состояние смерти - без Бога. Весь вопрос в том, принял ли я в земной жизни жизнь вечную, к которой меня, по милости Своей, призвал Иисус - Сын Божий.

Св. Писания называют Иисуса Начальником жизни, ибо Он Сам - жизнь и дает вечную всем верующим в Него. Он - начало жизни. Как безумно поступает человек не принимая этот неизреченный чудесный дар вечной жизни! Как безрассудно отказываться от этого наивысшего блага ради скоропроходящих благ земных!

Долгие годы, сотни лет любовь Божия идет за человеком и убеждает его принять благодатный дар вечной жизни из пронзенных рук воскресшего Христа. О том, что нам в более или менее близком будущем предстоит смерть, напоминает все: то погребальное шествие, то болезнь, то газетное объявление то письмо... Опасность которую сегодня удалось избежать; завтра - газета, повествующая о нескольких внезапных случаях смерти... Первый седой волос, первое недомогание старости. Все предупреждает нас, что благоприятное время спасения проходит. Целый ряд потрясающих стихийных бедствий являются постоянной проповедью Божией, обращенной к жителям земного шара. Буквально одного дня не проходит без того, чтобы тысячи несчастных случаев в газетах всех народов, не повторяли Божественного наставления: "Сделай завещание для дома твоего, ибо ты умрешь".

Кроме того Бог многими изречениями Библии говорит отдельным душам о смерти о суде, о благодати, и о спасении. "Человекам положено однажды умереть, а потом - суд" (Еврю9:27).

"О, если бы ты хотя в сей твой день узнал что служит к миру твоему, но это сокрыто ныне от глаз твоих" (Лук.19:42)

"Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб но имел жизнь вечную" (Иоанн.3:16).

"Не верующий Сына не имеет жизни но гнев Божий пребывает на нем" (Иоанн.3:36).

Люди составляют всевозможные планы и считают несомненным фактом, что завтра они будут еще находиться среди своей семьи и заниматься свом делом. Будет ли это завтра? А если нет, то где же они будут завтра? Если человек не обратил внимание на предостережения Божии, не сложил все бремя грехов своих у ног Спасителя, чтобы получить из руки Его жизнь, то - грешник в назначенный Богом день умрет и навеки пойдет туда, где Христа Иисуса нет, где нет жизни, где царит вечная смерть.

В сущности об этом знают все люди. Они чувствуют, что проклятие греха обрекает их на вечную смерть. Но, вместо того, чтобы в сердечном покаянии получить прощение грехов от Иисуса, они хотят остаться в прежнем положении. Их преследует обманщик, нашептывающий им: "Иди спокойно своей дорогой!.. Еще есть время! Бог не без милости!" Бог же милости и любви говорит: "Вот теперь время благоприятное, вот теперь день спасения"! (2 Кор.6:2).

Умирают многие и такие, которые были не далеко от Царствия Божия. Они не отвергали Бога и Сына Его, но никогда себя Господу не отдали, не сделались Его собственностью. Некоторые из них рассчитывали, что успеют обратиться; другие были почти обращенными, но все-таки необращенными вполне. Кто почти поспевает на поезд, тот опаздывает. Как важно для вечного спасения не опоздать, чтобы не быть на веки отлученным от Бога, не попасть в место вечного мрака, позора и стыда.

Пусть вполне уяснит себе читатель следующую истину: милостью Божией ты можешь получить уверенность в том, где ты будешь завтра и вечности, - в руках благодати Божией, в общении с Господом Иисусом Христом! Если ты хочешь получить эту уверенность, удовлетворить это желание сердца, сегодня же ты должен принести Господу Иисусу бремя своих грехов.

Прошлое - прошло, будущее тебе не принадлежит. Поэтому: сегодня, сегодня, теперь! Смерть разрывает на двое покрывало скрывающее вечность от ослепленных сатаною не верующих людей: обманчивый призрак и обольстительный сон скоропроходящего мира разлетается в прах. Человек предстает пред Судьею, Святым и Праведным, в книгах Которого с великой точностью записано правдивая история жизни всякого человека.

Каково будет пробуждение введенных в заблуждение людей, которые отвращали слух свой от истины и поддались обольщению сатаны и жили одними земными интересами греховной суетной жизни? Все, чем было занято их сердце, все что наполняло их жизнь, - труд и удовольствия, заботы и страсти, занятия и наслаждения, слава и имущество - все сразу исчезнет. Безбрежное море вечности пред ними. Ни одна звезда надежды не освящает их путь. Представь перед Святым, Светлым Престолом Праведого Судьи, увидят они перед собой целые горы своих грехов. "Кто не был записан в книге жизни, тот был брошен в озеро огненное" (Откр.20:16).

Перед этим престолом праведного суда Божия не будет места милости. Сидящий на престоле Судья закланный Агнец Божий, с любовью искавший, пока было время, спасения грешника ответит: "Вы не захотели".

О, дорогой читатель! Неужели ты хочешь, чтобы сатана обманул тебя?! Неужели ты хочешь, чтобы диавол - князь мира сего, отец лжи, лишил тебя вечной жизни и славы Божией? Неужели ты пожелаешь отвергнуть спасающую любовь Сына Божия и погибнуть?..

О, уверуй в Сына Божия всем твоим сердцем, приди к нему, покайся перед Ним, теперь и тогда для тебя будет Божие обещание: "Верующий в Сына Божия имеет жизнь вечную" и не страшна будет тебе другая сторона истины: "а не верующий в Сына не увидит жизни, но гнев Божий пребывает на нем!"

Аминь.

Какое великое дело иметь правильное начало в жизни веры. Только тогда, когда фундамент таков, что вовеки не может быть поколеблен, и следующее за ним строение может быть славным и прочным, иначе же все обрушится. Если кто-нибудь неправильно начал в жизни веры, то и последующая его жизнь будет печальная, бесчестящая Бога и погибшая. Поэтому испытаем тщательно, как обстоит дело с нами, и если окажется, что мы не сделали хорошего, правильного начала, то самое лучшее сделать его сегодня. Наш текст Писания очень ясно указывает на правильное начало и на точно такое же продолжение жизни человека.

ПОСМОТРИМ, КАКОВО ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО В ЖИЗНИ ВЕРЫ.

МНОГИЕ ДУМАЮТ, ЧТО ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО СОСТОИТ В ТОМ, ЧТО ИМИ НАЙДЕНО ПРАВИЛЬНОЕ УЧЕНИЕ. Они ищут и ищут его, пока не найдут. Они радуются и не дают отвратить себя от него. Это хорошо, но с этими людьми очень часто случается так, что они действительно имеют правильное учение, но не то, о чем оно свидетельствует. О, бедные, они не знают, что они строят на песке. Существуют миллионы, которые удовлетворяются правильным учением и погибают (в Киссингене, в Германии, я слышал лютеранского пастора, говорившего превосходную проповедь об оправдании чрез веру. Когда же я после того искал людей, достигших оправдания, я не нашел ни одного человека. Они удовлетворялись правильным учением об оправдании, но не имели его в действительности). Когда вы приедете в Вильну, не премините посетить некоего богатого еврея: "он почти, может быть, даже и христианин", сказал мне кто-то. Когда я пришел к нему, Новый Завет лежал у него на столе. Я очень обрадовался и сказал ему: Значит, вы нашли Мессию. Но он мне странно ответил: "Мессия - это то, что здесь сказано, т.е. слова". Я скоро понял, что он отвергал личность Христа, как Мессию.

Однако, вы видите, что апостол не говорит, "как вы приняли правильное учение о Христе", но: "как вы приняли Христа Иисуса, т.е. Самого Его".

Может быть, некоторые из читающих искали и приняли только правильное учение? Это не есть правильное начало, вы должны иметь то, о чем оно свидетельствует.

ДРУГИЕ ДУМАЮТ, ЧТО ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО СОСТОИТ В ТОМ, ЧТО ОНИ СМОГЛИ ВСТУПИТЬ В ПРАВИЛЬНУЮ ОБЩИНУ.

Некоторые ищут ее, находят ее и затем прилагают все усилия к тому, чтобы быть принятыми в нее. Всегда бывают такие люди, которым удается вторгнуться в подобную общину, и они тогда думают, что у них все в порядке. Тот человек в притче, который не имел брачной одежды, но все же был в брачном чертоге, очевидно тоже думал, что имеет правильное начало, однако же обманулся. О, друзья, община только стадо Христово, в которое входят спасенные, если же в нее и вторгнется кто-либо не спасенный, то ему это столь же мало поможет, как Иуде, достигшему даже апостольской среды. Не стадо спасает, но Пастырь, Его и надо достигнуть.

Поэтому, ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО СОВЕРШАЕТСЯ ТОГДА, КОГДА ПРИНЯТ ХРИСТОС. "Как вы приняли Господа", так говорит апостол первым ученикам. То же самое сказал он и о себе: "Я знаю, в Кого уверовал и уверен, что Он силен сохранить залог мой на оный день" (2 Тим. 1:12). Вы видите, он не говорит: "Я знаю ЧЕМУ я верю, нет,- он принял верою личность, принял сшедшего с небес Сына Божия. Он, да, Он есть Тот дар Божий, Который должен быть принят, чтобы нам приобрести спасение, как Он Сам свидетельствует: "Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего единородного, дабы всякий, верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную" (Иоан. 3:16). Мы читаем о том, как Он пришел к нам следующее: "Пришел к своим, и свои Его не приняли. А тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими" (Иоан. 1:11,12). Читатель, принял ли ты Его Самого? Если ты в этом уверен, тогда у тебя правильное начало, истинное основание вечного спасения.

ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО ЕСТЬ ТО НАЧАЛО, ПРИ КОТОРОМ НАМИ ВМЕСТЕ СО ХРИСТОМ ПОЛУЧЕНО И ПРОЩЕНИЕ ГРЕХОВ. Сказано Деян.10:43: "О Нем все пророки свидетельствуют, что всякий верующий в Него, получит прощение грехов именем Его". Вы видите, что ВСЯКИЙ, верующий в Него получает прощение грехов. Имеете ли вы это прощение, уверены ли в том? Если нет, то Бог еще не сделал в вас никакого начала, потому что прощение есть основание каждой новой жизни. Наш Господь всегда начинал с него у людей. Когда к Нему пришла грешница, первое, что Он ей дал, было: "прощаются тебе грехи" (Лук.7:48). Когда опустили расслабленного к ногам Его, Его первым словом было: "дерзай, чадо! прощаются тебе грехи твои" (Матф.9:2). Закхей из всех благ, без сомнения, первым получил прощение (Лук.19:8,9). Давид ставит эту милость выше всех, говоря: "Он прощает все беззакония твои"... (Пс.102:3). Если вы приняли Христа, то вы должны знать, что "Он грехи наши Сам вознес Телом Своим на древо, дабы мы, избавившись от грехов, жили для правды" (1 Петр. 2:24). Это правильное начало.

ПРАВИЛЬНОЕ НАЧАЛО ИМЕЕТ МЕСТО В НАШЕЙ ЖИЗНИ, ЕСЛИ ВМЕСТЕ СО ХРИСТОМ НАМИ ПОЛУЧЕНА ВЛАСТЬ БЫТЬ ЧАДАМИ БОЖИИМИ. Невежественные люди утверждают: все люди - дети Божии. Если бы это было так, то Господь Иисус был бы неправ, считая их ПОГИБШИМИ и придя взыскать их, или, говоря им, что они должны родиться свыше, или когда Он прямо говорил некоторым: "Ваш отец диавол" (Иоан. 8:44). Истина та, что мы делаемся детьми Божиими, когда принимаем Его, потому что тогда Он дает нам власть быть чадами Божиими, и притом такими чадами, которые не от крови, не от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога родились (Иоан.1:12,13). Если вы все так приняли Христа, Сына Божия, что сделались сынами и дщерями Божиими, тогда слава и благодарение Богу. Тогда вы имеете скалу основанием под вашими ногами, так что можете идти вперед.

ПОСМОТРИМ ЖЕ, КАКОВО ДОЛЖНО БЫТЬ ПРАВИЛЬНОЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ.

Вы видите, слово не говорит: "Вы приняли Христа, и этого довольно, но как вы приняли Христа Иисуса Господом, так и ходите в Нем".

ТЕПЕРЬ ДОЛЖНО СЛЕДОВАТЬ И ХОЖДЕНИЕ ВО ХРИСТЕ.

"Вы, говорит Дух Святой, приняли Христа, теперь Он в вас, Он принял вас, вы теперь в Нем, вы в правильном положении, поэтому так и ходите в Нем". Не ходите в себя самих, ни в своей старой природе, так, как раньше, когда вы были без Него. Что же, однако, подразумевает Писание, говоря о хождении детей Божиих? Оно подразумевает под этим весь ход их жизни, их духа, души их, всякую деятельность тела и все поступки. Все это должно совершаться теперь пред Богом, как у Еноха, о котором сказано: "ходил Енох пред Богом" (Быт. 5:22-24). Должна быть такая жизнь, какую Бог требовал от Авраама: "Ходи предо Мною и будь непорочен" (Быт.17:1). Это хождение должно быть во свете, как свидетельствует Иоанн: "Если же ходим во свете, подобно как Он во свете, то имеем общение друг с другом" (1 Иоан. 1:7). Такое хождение должно быть хождением во Христе.

ЗА ЭТИМ ХОЖДЕНИЕМ СЛЕДУЕТ УКОРЕНЕНИЕ ВО ХРИСТЕ.

"Будучи укоренены... в Нем". Это образное выражение, которое переносит наше внимание на растение, деревцо, проникающее своими кореньями в почву, на которой оно стоит. Все глубже и глубже проникают эти корни и этим они все сильнее связываются со своей почвой, получая от нее пищу, силу и жизнь, которые обнаруживаются во всем деревце пред глазами всех. Из этого вы можете видеть, что принятие Господа Иисуса еще не все, за ним должно последовать такое проникновение в Него, которое похоже на проникновение корней деревца в землю, ежедневно глубже, ежедневно дальше. Если это укоренение не последует, то вы скоро будете подобны семени, упавшему на каменистую почву и не имевшему корней и засохшему при первом испытании. Итак, укореняйтесь все глубже во Христе, Которого вы приняли.

ЗА УКОРЕНЕНИЕМ СЛЕДУЕТ ТАКЖЕ УТВЕРЖДЕНИЕ В НЕМ.

"И утверждены в Нем". Это второе образное выражение, и оно приковывает наш взор к постройке, в которой прибавляется и пристраивается камень к камню. Здесь подразумевается наше соединение со Христом. Он есть чудный, краеугольный камень, на котором все живые камни строятся и утверждаются в жилище Божие Духом Святым. Какая милость так тесно и неразрывно быть соединенным со Христом!.. Теперь обратите внимание на разницу между укоренением и утверждением во Христе. При укоренении мы сами в силу нашей жизни проникаем во Христа, впитываем Его жизненную силу в себя, при утверждении - Он объемлет нас и заключает нас в Себе, так что мы становимся непоколебимыми. Так должно быть в вашей жизни веры; тогда и врата ада не одолеют ни одного из вас.

ЗА ЭТИМ СЛЕДУЕТ ЧУДНОЕ УКРЕПЛЕНИЕ В ВЕРЕ.

"И укреплены в вере", говорит далее слово. Иногда в начале Христос принимается и захватывается только слабой рукой веры, но она должна стать сильной, способной держать и двигать руку Божию. И если мы укоренены и утверждены во Христе, эта рука, вопреки всем бурям и волнам, будет делаться все сильнее и могущественнее, потому что опыты, которые мы делаем в Нем скоро покажут нам, что в Нем мы непреодолимы, что Он наша победа, что мы в Нем так же сильны, как Он. О, пусть Он укрепит нашу веру, потому что праведный верою жив будет. Все чрез нее достижимо, все возможно чрез нее. Вся полнота, все богатство, вся жизнь, даже Христос и Дух Святой - ваши, лишь только вы захватили их этой рукой.

ХОДЯ ТАК, МЫ ДОЙДЕМ ДО НЕУМОЛКАЕМОЙ БЛАГОДАРНОСТИ

"Преуспевая в ней с благодарением". О, пусть бы вы и мы все поскорее достигли этого блаженного состояния. Благодарное дитя Божие - переполненный сосуд, который изливает потоки благодарности и именно назад, туда, откуда им все получено. У него очи открыты для великих богатств, которые стали его собственностью, он не делает их своим достоянием, не вкусив прежде, как они драгоценны, но наслаждается ими, вкушает их и бывает признателен за них от всего сердца. Поэтому из его сердца беспрерывно поднимается к Господу жертва благодарения и хвалы. На таких благодарных детях Божиих каждый может видеть, что им хорошо у своего Господа, и многие возжаждут чрез них узнать Его. Дай Господь каждому из детей Его достигнуть сегодня такого блаженного искупления во Христе.

Хлеб в Св. Писании есть символ настоящего истинного питания для жизни, почему он и рассматривается в этой славной книге Божией как источник и причина жизни в избытке. Упоминается ли о нем в благословениях праотцев, или он испрашивается в молитвах рабов Божиих, или когда Бог обещает его своим избранным, всегда он имеет этот смысл. Если не хватает хлеба, то не хватает и полной жизни. Поэтому везде, где имеется жизнь, имеется и потребность в пищи, т.е. в хлебе; только мертвые не имеют такой потребности в нем, они, вместо того, чтобы есть, поглощаются сами; тление истребляет их. Точно также и в духовном. Если где-нибудь есть духовная жизнь, то она нуждается в пище, чтобы иметь возможность открыться в полноте; где нет достатка в пище, там не будет достатка и в жизни. И вот, приходит Иисус и предлагает Себя, как хлеб жизни, как хлеб, сшедший с небес, истинный хлеб, который дает Отец. Таким образом Он - пища Жизни, той жизни, которою живет Отец и которою живут там во славе вечной жизни. Итак, если в нас есть эта жизнь, то из приведенного выражения Иисуса мы видим в каком тесном отношении с Ним должны мы пребывать, чтобы иметь эту жизнь во всей полноте.

Тщательно наблюдая мы скоро открываем, что Иисус нам здесь говорит: Он и Он единственно есть хлеб, питание этой жизни. Он говорит совершенно определенно: "Я есмь хлеб жизни", Он не говорит: "Я есмь тоже один из хлебов жизни", или "Я один из различных видов или сортов хлеба, которые дают или поддерживают жизнь". Таким образом, есть только Один хлеб небесный и потому только через Него может произойти вечная жизнь и только через Него она может развиваться во всей полноте. Не напрасно слышим мы поэтому многократно из уст Его: "Я есмь хлеб, Я есмь хлеб жизни" (ст.33,35,41,48,51,58) О, пусть западет это в самую глубочайшую глубину нашего сердца!

Но не слышали ли мы, как некоторые называли Слово Божие хлебом жизни? Мы сами в свое время называли его так и говорили о нем, как о пище и питании души и это без сомнения не было неправильно, согласно Мф.4:4; но теперь мы слышим что Иисус - хлеб жизни. Конечно Слово Божие настолько только хлеб жизни, настолько оно приносит нам Бога во Христе Иисусе, в котором одном была и есть жизнь. Слово, если только могу так выразиться, есть сосуд, который содержит Его; оно как кружка, наполненная молоком, в которой находятся все питательные вещества, необходимые для (дитя) жизни и роста. В то время как оно подносит наполненную, кружку к устам своим и пьет из нее, оно приходит в соприкосновение с жизненными силами не кружки, но содержимого в ней молока. Так и с Евангелием. О Христе сказано в Римл.10:6-8: "Не говори в сердце твоем: кто взойдет на небо?" т.е., Христа свести; или: "кто сойдет в бездну?" т.е., Христа из мертвых возвести. Но что говорит Писание? "Близко к тебе слово, в устах твоих и в сердце твоем", т.е. слово веры, которое проповедуем". Итак Христа не надо приводить из далека: Он в чудном Слове, но Он хочет Сам быть воспринятым из него. Будем же осторожны, чтобы не брать только в сосуд, не вкушая в действительности содержимого, т.е. не будем слушать и изучать Слово Божие, не получая из него Христа в Силе, как Он Сам некогда обвинял в этом Иудеев (Иоанн.5:39-40). Они взяли кружку, но не дошли до того, чтобы вкусить ее содержимое, и остались таким образом без жизни.

Итак, имеющийся на лицо хлеб не есть еще питание сам по себе, он делается им только через пользование. Наука в настоящие дни ушла далеко вперед и вычислила, сколько силы и крепости содержится в обыкновенном хлебе известного веса: она точно вычислила, сколько времени он в состоянии поддерживать жизнь человека, и ученые делают об этом красноречивые доклады, но каждый знает, что от этого они не сделаются ни сытыми, ни сильными. Простые рабочие, которые проходят мимо зала, где произносятся эти ученые объяснения, не слышат их, но питаясь ежедневно по привычке хлебом, знают из личного практического опыта, какая сила содержится в нем, они знают это не через исследования или описание, но через пользование им. Представим себе, что питательный хлеб лежит на столе перед человеком, или даже в руке его; питательная сила будет, конечно очень близко к человеку, но все еще отделена от него. Если этот человек точно исследовал хлеб, если б он мог совершенно точно указать, сколько в нем жизненной силы, если бы он имел живейшее представление о ней и в этой уверенности сообщил бы много другим ему бы это ничуть не помогло пока он бы сам не вкусил его; при всей своей близости к хлебу, при всех своих вычислениях и обширных знаниях, он бы только делался все более жалким.

Точно так со Христом. Какие бы глубокие изыскания о Нем мы не делали, как бы живо нам Его не проповедовали и ни клали бы пред нами на столе, как бы близко Он к нам ни был и сколько бы мы не знали и не познавали о Его чудесных силах, все это оставляет нас слабыми и жалким. Что же нужно? Это выражено одним единственным словом: вкусить. Вкусить один раз лучше, нежели сто раз вычислить, знать и слышать. Он хочет, чтобы именно Его Самого вкусили.

Приходилось видеть иногда детей Божиих, которые не имели особенно много познания, и все-таки были полны божественной силы; они не могли объяснить многого, но могли многое исполнять и жизнь текла из них, потому что они обильно питались Христом, Он был их жизнью. Итак Христос не будет еще нашим питанием через разборы и определения, но только через вкушение.

Отсюда такая настойчивость Господа, чтобы мы Его ели и Его пили. Пища и питие есть такой процесс, чрез который хлеб, или питие так соединяется с ядущим, что он растворяется в последнем. Происходит соединение, настолько совершенное, что оно даже и не может быть теснее. Потому что есть и пить не значит только прикоснуться, взять и приблизить к себе питательное вещество, но вполне слить его с собою. Человек воспринимает кусок за куском, каждую частичку своего питания, снова разделяет на сотни и тысячи частиц, пока каждая, даже самая нежная часть силы не сообщится его телу.

Это и есть чудный образ (если так можно сказать) усваивающей веры, которую Господь ждет от Своих детей. Его очи еще и теперь ожидают именно такой веры. Вот слово Его: оно подносит Его нам в Его неисследимой, богатой славе, оно раскрывает нам Его разнообразно и постепенно, так что Его жизненные силы открываются нам во многих направлениях, как чудные части того же самого драгоценного хлеба. Но их не только надо видеть, взять или к ним прикоснуться, но так усвоить, чтобы Христос тот час сделался для нас и в нас тем, за что мы Его признали. Если мы так воспримем Его, то это познание и будет, как Он сказал: "вечная жизнь", Иоанн.17:3.

Только та крошка только та часть хлеба, которую я действительно беру в рот и вкушаю сделается моим питанием и дает мне жизнь.

Сколько же понадобится продолжительного усвоения, пока Он не сделается для нас всем тем, что Он есть и чем хочет быть, пока Он не станет нам всем во всем? Правда, когда мы Его узнали, мы приняли Его всего, но, Он в котором живет вся полнота Божества телесно, открывается нам только соразмерно нашей верности, нашим потребностям, нашему голоду, которые проявляются в нас. Где наша пустота бросается нам в глаза делается мучительной и гонит нас к Нему, там больше простора для Его полноты, и если мы будем усваивать последнюю как делали ученики (Иоанн.1:16), чтобы заполнить эту пустоту, то будем более и более наполняться "всею полнотою Божиею" Еф.3:19.

Вот причина, почему Он говорит об этом питании и питье, как оно должно совершаться в настоящее время. Оно должно происходить именно теперь и беспрестанно. Он не говорит "Кто ел Меня" это было бы прошедшее, или "Кто будет есть Меня" это было бы будущее, - "тот имеет жизнь вечную", но "Ядущий" т.е. в настоящее время. Вкушение в настоящее время приносит с собою жизнь, умножает и поддерживает настоящую вечную жизнь.

Итак, наша жизнь идет тем же шагом, каким и питание верою нашим Господом. Если питание делается небрежнее уменьшается, или совсем прекращается, тоже самое происходит с биением нашего жизненного пульса, потому что Он не дал нам иметь жизнь в нас самих, это не самостоятельный источник, который течет без соединения с Ним, но жизнь Его, как вода бассейна полнота которого может поддерживаться только через трубу нашей веры, соединяющей нас с Ним. Если это сообщение испорченное, засорено, то приток прекращается и полнота наша быстро убывает. Но вина заключается совсем не в Нем как бы в нем не было "полноты" или как бы Он не хочет дать, но в нас, потому что мы не воспринимаем, не вкушаем. Поэтому-то братья мои, не заставляйте же впредь принуждать вас, но теперь же, последуйте охотно Его приглашению! "Вкушайте благо, и душа ваша да насладится туком" (Ис.55:2).

Какая причина тому, что дети Божии собираются воскресение за воскресением, неделя за неделею, из года в год вокруг Слова Божия и вокруг Него Самого? Какая причина тому, что мы, читающие это, поступаем так уже в продолжении нескольких лет?

Мы хотим быть напитаны, напоены, укреплены и благословенны, мы хотим уходить более богатыми, нежели пришли и мы хотели бы даже постоянно получать так много, чтобы быть совершенно наполненными. И не скажу ли я правду или прибавлю, что мы при этом ни о чем больше не думаем, как только о себе, мы хотим получать только для себя. Это очень хорошо и прекрасно, но это не совсем отвечает славному намерению Божию: правило дома Его от древности таково "Благословлю тебя... и будешь ты в благословении..." Быт.12:2. Это же значит: "Мои потоки потекут на тебя, и от тебя они должны изливаться кругом на других".

У человека, упомянутого в вышеприведенном тексте, имеющего хорошего друга, к которому он может идти даже в полночь, есть еще другой друг, которому он должен предложить пищу, который голоден. И что делает он? Вот он идет и приносит дар от своего богатого друга для того, чтобы накормить и оживить другого - голодного. Он делается, таким образом посредником своего богатого друга.

Такие же ли посредники мы? Мы чада Божии знаем: мы имеем нашего дорогого богатого Спасителя своим другом: Он сам назвал нас так: должны ли мы использовать это положение только для себя? Не должны ли мы быть все посредниками для других? Я думаю, это - цель для которой мы и собираемся вокруг Него.

Когда Израиль однажды удивительным образом насытился и еще насыщался, им было сказано: "...пойдите, ешьте тучное, и пейте сладкое, и посылайте части тем, у кого ничего не приготовлено" (Неем.8:10).

Достанем мы, каждый в этом мире между теми, кто не знает Господа и между Ним Самим, как верные посредники, ибо у всех нас есть здесь друзья. Они приходят к нам, как тот человек пришел к другу. Господь ставит их на наш жизненный путь. Эти люди могут быть нам вовсе не родственники, кроме как по праотцу нашему Адаму, но Дух Святой подводит их к нашему сердцу и говорит к нам: "Вот он или она нуждаются в пище или питие для изнемогшей души, дай ей то, в чем она нуждается". Они приходят, быть может, не постоянно в наш дом, но приходят к нам, когда мы встречаем их на улице, рынке, на чужбине, в железнодорожном вагоне, на пароходе, в мастерской на деле и так далее. Они приходят, смотрим ли мы на них как на друзей и именно как на таких, которые нуждаются в хлебе жизни: думаем ли мы тот час же о посредничестве с нашим великим богатым Другом? Что касается меня то я иногда чувствовал неописуемое влечение любви к большой толпе, которая стремилась по оживленной большой улице. О, если б я мог дать им есть! Мы не можем сделать этого для стремящейся толпы, но можем сделать это для каждой пришедшей с нами в ближайшее соприкосновение личности. Ах, если бы Господь при каждой встрече запечатлел нам глубоко в сердце: "Это твой друг, твоя подруга, которые имеют право на тебя". И эти друзья приходят к нам с дороги. Так было это в притче. Люди с дороги не имеют ни кровати, ни приюта. Это можно сказать о многих наших друзьях. Они смотрят в мрак своей будущности, у них нет приюта приготовленного Богом и они бродят беззащитными в этом мире. У нас есть приют - Отцовский дом, драгоценное убежище - у них нет.

Подумай об этом, брат мой, и сестра моя, и не почувствуешь ли ты скорби, глядя на них. Иисус смотрел на этих бедных друзей в мире и сожалел о них, как только видел их, потому, что они были для Него как овцы блуждающие, не имеющие пастыря. Смотрим ли мы на них с такою же жалостью? "С дороги" - значит с путешествия быть может после совершенного далекого пути. Какими уставшими могут быть они!

Да все наши друзья такие путешественники и иные уже много лет, их седые волосы говорят нам это, их путь уже очень длинен. И они встречаются с нами быть может только этот единственный раз; но не должны ли мы быть их гостеприимными хозяевами? Или можем ли мы со спокойным сердцем отпустить их далее голодными уйти в предлежащий им путь?

В окружающей их полночи, когда ни одна дверь не открыта для них, они должны будут остаться на улице и погибнут. О, да осветим мы эту ночь настоящей дружбой!.. Они приходят к нам не зная нашего богатого Друга. Полуночный гость в притче, без сомнения не знал богатого друга своего гостеприимного хозяина, иначе он тот час же зашел бы к нему. Но как можно требовать чего-либо от того кого не знаешь? И так бывает со многими нашими друзьями: они совсем не знают нашего Друга.

О, брат, мы слишком много предполагаем о людях, что они знают Бога или нашего Господа Иисуса; иные узнают кое-что о Нем, но Его Самого не знают. Они не знают Его милости, любви, щедрости, они ничего не знают о Его богатствах и менее всего, о том, что эти богатства для них.

Если б они знали Его, то не нуждались бы в нашем посредничестве, но при таких условиях едва ли существует какой-либо другой путь к Нему, как через нас. Иначе они могут остаться чуждыми, беззащитными, голодными и жаждущими. Поэтому будем верными посредниками, так как таково положение данное нам, относительно их. Будем обращаться с ними гостеприимно, как тот гостеприимный хозяин в притче! Он находит в своем сердце непреклонное желание предложить что-нибудь своему гостю, накормить его. Нам не сказано, чтобы тот просил его об этом или сказал: "Я голоден, дай мне поесть", нечего подобного не было напротив было много причин, чтобы оставить его так не накормленным. Он мог бы сказать: "Ведь полночь, не время для еды, время обеда уже прошло, пусть подождет до завтра" и так далее, как это бывает в повседневной жизни когда следовало бы покормить кого-нибудь не вовремя. Но тот человек не сказал так: он не ищет извинений но он чувствует, что должен предложить Ему трапезу во что бы то ни стало.

Ах, пусть все дети Божии войдут в это ответственное положение перед своими собратьями!

Ученики Господни тоже хотели отослать некогда народ, чтобы каждый купил себе хлеба, (как скоро и часто бываем мы готовы на это), но, что сказал Он? "Не нужно им идти, вы дайте им есть".

Мило и хорошо, когда мы приводим их к одному или другому брату чтобы с ними поговорили, но мы этим не исполняем поручения: "вы дайте им есть".

О, так сделайте это вовремя и не вовремя и не ждите, чтобы они потребовали от вас. И сознайте обязанность кормить их даже тогда, когда у вас нет для них пищи. Это кажется слишком большое требование от нас, но Господь все-таки советует нам в притче; потому что, посмотрите, что выступает наружу у этого человека когда он хочет предложить ему. Его собственная бедность: ему нечего дать. Тоже самое было и у учеников перед 5 тысячами и 4 тысячами со всем своим расчетом они не нашли способа накормить их, тогда как заповедь Господа: "Вы дайте им есть" оставалась в силе. Это совершенно наше положение. Это далеко не так как мы думаем. Некоторые всегда имеют достаток и избыток, чтобы давать; о нет что касается до нас, то у нас, всегда нечего предложить. Устранены ли мы поэтому от нашей ответственности перед нашими изнывающими друзьями? Ах, быть может мы уже иногда судили так и успокаивали увещание совести. Но знайте вина лежит на нас, если мы когда-либо подумаем так и если кто-либо перешел поэтому голодным и жаждущим в вечность. Смотри, тот человек не имел, но он не улегся при этом спокойно спать, он знает что он должен иметь, он должен добыть и он мог это сделать, он мог занять у своего друга.

О, будем такими посредниками, потому что мы имеем самого богатого Друга - Бога всех.

Тому гостеприимному хозяину приходит в его затруднении на ум его богатый друг и он быстро решает: от него я должен добыть, и о нем он был уверен: у него наверное есть хлеб. Ему не пришла мысль: может быть он в таком же положении, как и я, может быть его шкафы тоже пусты; о нет, он знал, что обратится к нему не напрасно. Поэтому он не пошел сначала с вопросом: "друг! есть ли у тебя дома хлеб?"

Если мы друзья Богу и Он наш, то мы идем к Нему на верное. Именно поэтому мы не смеем извиняться: "у меня нет", у Него наверное есть, Он имеет для нас и через нас и для друзей наших. Какая драгоценная мысль, что они имеют через нас тоже участие в Божием запасе! Поэтому мы никогда не должны уклоняться от нашей обязанности посредничества.

И далее: у Него есть хлеб во всякое время. Тот пришел к своему зажиточному другу и постучался к нему в очень не подходящее время, но все таки и тогда пришел не к пустым кладовым. В них казалось было запасу ночью так же много, как и днем, и поэтому он не ошибся в своей просьбе и в какое время пришлось бы нам постучать к нашему Другу, Он услышит нас когда просим хлеба. Не написано ли это правило большими буквами над дверью милосердия: "Всякий просящий получает и ищущий находит и стучащему отворят". Он имеет полноту всегда во время и не вовремя. Мы никогда не можем привести Его в затруднение, потому что Он никогда не может обеднеть и всегда Он имеет все в избытке. Не удивлялся ли ты дорогой читатель, когда-нибудь тому, что тот друг - посредник просит три хлеба, для одного единственного человека? Не достало ли бы ему одного? Но он знает, что его другу ничего не значит дать более чем ему надо. При том ужин не должен быть бедным, но богатым, чтобы пришедший гость брал бы не робко, и вероятно, он имел ввиду, что он сам будет есть вместе. Он хотел так предложить чтобы еще осталось, так дать, как богатый человек, и все это на счет своего друга. И он не ошибся, он получил все сполна, чего он желал. Проси очень много, не ставь границы просьбе и ты будешь брать и иметь. Только от того, что дети Его так мало просят у Него для себя и для других, так редко стучат в Его двери, они и уходят такими и из-за них и другие. Если бы они ели больше хлеба, то с их столов падало бы больше крошек для тех, которые не имеют ничего (Мф.15:27). О, мои братья и сестры, мы имеем право просить три хлеба: во-первых, один для нашего друга, которого бог при случае ставил нам на пути; затем мы можем иметь ввиду и самих себя, так как не был известен случай, чтобы мы, кормя других, оставались сами голодными: нет, Он дает нам величайшее благословение.

Да более того, мы тотчас же найдем третий хлеб, мы будем наделены для тех друзей, которые должны еще прийти и будем в состоянии, если придут, тут же накормить. Мы будем богаче чем раньше, после каждого угощения, потому что всякий раз после пяти хлебов остаются 12 полных коробов. Поэтому просите щедрых даров и вы будете накормлены щедро: вы не имеете права отпускать друзей ваших голодными или давать им нищенское подаяние.

Итак, идите каждый навстречу бедному, голодному, страннику с чувством подавляющей ответственности, что именно вы должны и обязаны накормить их. И если вы почувствуете глубже вашу нищету, тем лучше: вы тогда не отойдите от двери вашего богатого Друга и сильней стучитесь. Он имеет полноту, избыток даже для самой глубокой бедности, и тогда Он сделает "...несравненно больше того, чего мы просим или о чем помышляем" (Ефес. 3:20).

Он совершит это непременно и наверное, вы еще сегодня можете испытать это.

"Тогда приведены были были к Нему дети". Кем? Это были, как мы думаем, матери или, пожалуй, отцы, или другие родственники, может быть, даже любящие няньки. Хорошо, что не сказано кем было сделано это, иначе мы могли бы думать, что приводить детей к Иисусу составляет обязанность особых лиц. Вероятно, это были люди знавшие Господа Иисуса, и Кто Он был к Кому они вели их. Им самим, вероятно. Было очень хорошо вблизи Его и потому они и приносили к Нему своих любимцев. Если ты знаешь Иисуса, Кто Он, и если тебе хорошо вблизи Него, то приведи и детей к Нему. Прежде всего это должно быть вашим делом, матери и отцы. Вы иногда спрашиваете: "Я не знаю чтобы мне делать для Господа?" - Приведи к Иисусу твоих детей, детей соседа, детей, которые каким-либо образом поставлены на твоем ежедневном жизненном пути. Какое великое дело делают отец или мать именно тем, что они приводят своих детей к Господу!

Моисей был великим человеком, пожалуй величайшим из всех людей Ветхого Завета. В свое время жила женщина именем Иохаведа, ее имя едва известно и редко кто назовет его и многие даже не знают кто была она. И все-таки, знаете ли вы, что этот Моисей, сделался тем, чем он был, именно через эту женщину? Она была его матерью. Все, что она делала по отношению к нему, было прекрасно, благородно, велико и достохвально, но одно превзошло все, это, именно то, что она привела его к Господу, так что последующая придворная атмосфера, в которую он попал из ее дома не могла заглушить того, что она посеяла в нем.

А кто были Лоида и Евника? Знаете ли вы это? - Бабка и мать Тимофея, вера, которого обитала прежде в них обеих и которую они, несмотря на языческого отца, могли перенести на этого ученика Апостолов (2 Тим. 1:5, Деян. 16:1).

О, матери и отцы, смотрите, вот ваше благословенное дело!

"Они приносили их" - (в другом переводе).

Возможно, что маленькие не могли еще ходить. "Слишком рано их приводить ко Христу" - слышим мы, говорят иногда "что дитя понимает в этом?" Но те матери и отцы не думали так и, таким образом избавились от раскаяния, сопровождаемого горячими слезами, выражаемого в слова отчаяния: "Да, теперь уже поздно, они более не хотят слушать меня". Они не говорили: "Мы подождем, пока они будут в состоянии пойти сами и будут сами иметь желание, нет, они взяли их и привели их к Иисусу, несмотря на то, понимали ли они это или нет. Они хорошо знали, что как только малютки один раз взглянут на любвеобильное Лицо, то они, без сомнения, почувствуют в Нем нужду, протянут обе ручки к Нему. Они знали так же, что если бы они не поняли, то Тот, к Кому они приносят своих малюток, поймет это, поймет, без сомнения.

Да, дорогие матери, приносите детей пораньше, приносите их еще тогда, когда они покоятся на вашей груди. Я знаю одну мать и вы знаете ее тоже, которая принесла своего сына Ему уже тогда, когда его еще вовсе не было, она подарила свой подарок Господу, когда она едва в молитве получила удостоверение в том что она получит сына. Это была Анна, мать Самуила. И не правда ли каким чудным он сделался сыном.

"Как это случилось что все ваши дети принадлежат Христу?" - спросили однажды г-жу Бутс. "Я скажу вам этот секрет" - ответила она, - "я поторопилась, я предупредила дьявола, я привела их рано к Ииусу". Запомните это, отцы матери. И каково должно быть ваше желание при принесении детей к Иисусу? Чего желали люди упоминаемые в Евангелии когда они приносили детей к Нему? Желали ли они чтобы Он сделал их богатыми, знатными в жизни, обеспечить им хорошую будущность на земле? Ах, это то, что многие матери и отцы ставят впереди всего, при мысли о своих детях, это то, к чему они ежедневно стремятся и очень возможно, что если бы это могло быть достигнуто у Иисуса, то скоро нашлось бы много ревностных отцов и матерей. Эти же люди не думали о том; они хотели прежде всего видеть только один раз благословляющие руки Иисуса над их любимцами; вот счастье, которое они хотели получить для детей. И какие великие блага приносило возложение рук возлюбленного Сына Божия! Оно приносило излияние благословения, заключающего в себе передачу благ для души на вечные времена, как то общение с Богом, соединение с Ним, передачу силы и т.д.. Да, на это и еще на многое другое они направили свой взор. И все это вы можете получить от Иисуса, для ваших малюток.

Далее желанием этих людей было, чтобы Иисус молился за них. Вы сами должны молиться за ваших маленьких, вы отцы и матери, друзья, воспитатели; но вы должны иметь еще большее желание, и наверное знать, что Он, Иисус, стоит возле ваших детей и молится за них. Какое утешение в сознании, что Он, Всемогущий, молится за них, Он Ходатай ваших детей, Он Сам стоит возле них. Разве это не счастье знать, что наши дорогие обьяты Его Всемогущей любовью.

Как блаженны дети, которые имеют таких отцов, матерей, друзей, таких воспитателей и воспитательниц, таких воскресных учителей и учительниц, которые их рано приводят к Нему; поистине им можно завидовать, потому что миллионы и миллионы не имеют таковых. Поэтому приведи их к Иисусу. Но,

Будьте готовы к тому, что приводя детей ко Христу, без сомнения, вы будете наталкиваться на препятствия при этой благословенной работе.

Заметьте себе еще, что чем драгоценнее сокровище имеете вы на груди, тем больше будут ваши препятствия. Ни один израильский мальчик не мог родиться не навлекши смертельной ненависти фараона; дитя - Иисус пришел в мир, где Ему с клятвою обещано было истребление, уничтожение, так или иначе. Так и с детьми которые должны сделаться особенными орудиями Божиими.

О, подумай только, от тех, которые должны были бы поощрять это приношение, от тех, которые сами были Иисусовы, от Его собственных учеников.

О, ученики и ученицы Иисуса, смотрите, если вы сами не приводите к Иисусу дорогих малюток, чтобы вам еще сверх этого не заграждать им путь к Нему. О, ты можешь препятствовать, если ты говоришь об этих малютках пренебрежительно, если ты смотришь на них, как на слишком низко стоящих, думаешь, что для тех, кто их приводит к Иисусу, есть более важные дела, или даже ожидаешь, что со временем это случится само собою.

О, сколько учеников и учениц Иисуса не знают еще цены этих малюток и поэтому мы слышим о них столько легкомысленных речей.

Может быть, когда говорят еще о своих, то материнская или отцовская любовь говорит в то же время, но если дело идет о других, то тот час же слышно что оценка падает на сто процентов. Вы видите, не таков был образ действия вашего Учителя.

Вы можете препятствовать так же своим поведением, своим примером.

Многие отцы и матери делают это тем, что сами не приходят к Иисусу. Как трогательны бывают иногда вопросы некоторых малюток, которые, как предполагают, как само собою понятное, что их близкие и любимые принадлежат Христу, и вдруг удивленно восклицают: "Разве папа или мама не молятся?" Или "Разве он не любит Иисуса?" И они спрашивают, потому что они делают неожиданное открытие, что их близкие живут без Иисуса.

Если же ты обращен, то ты, как ученик Христов можешь также препятствовать, если ты не настроен так, как был Иисус Христос, если тобою не руководит Дух Иисуса как Его учениками, тогда ты ходишь и живешь в помышлении, слове и делах, как те, которые не знают Его. Так как ты носишь имя ученика Господня, то ты даешь этим маленьким соблазны и преткновения, которые могут повлиять на всю их будущую жизнь. Ты даешь им наглядные уроки, которые ты не сможешь никогда изгладить и отвращаешь их ум от Христа, который быть может направлялся именно к Нему. О, желал ли бы ты быть таким камнем преткновения на пути маленьких?

Но почему же препятствовали здесь? Это нам не сказано, но верно то, что это были ложные взгляды, неправильные понятия учеников.

Да ученики Иисуса могут, даже ходя с видимым Учителем, все еще сочувствовать ложным взглядам, быть прямо против Него.

Может быть они думали, что это только потеря времени для их Господа, как и для тех кто приносили детей, и нежелательный перерыв богатой благословениями работы. "У Иисуса полны руки работы и вот приходят еще и эти люди со своими младенцами", - может быть думали они.

О, не дайте себя искушать что приводить их к Иисусу маленькими, такими молодыми, есть потеря времени. И вам, сильно занятым матерям и отцам, учителям и учительницам воскресных школ, пусть не кажется, что иногда вам не достает времени, но лучше пожертвуйте им и наступит день, когда вы, наверное увидите, что время, которое вы употребили на дорогих маленьких, было не потеряно, а приобретено. В вечности вы не будете думать, что это было потерянное время, потому что вы его снова найдете. И от Него, от Него вы крадете время, так как Он Сам пришел с небес, чтобы отдать все Свое время нам и нашим.

Может быть ученики были того взгляда, что эти малютки не имеют никакой нужды. Мы не читаем, чтобы они были в горячке, или калеки или прокаженные, чтобы их мучила оспа или скарлатина. Да, если бы это было так, чтобы сделали тогда ученики? Ну тогда они просили бы, вместе с принесшими, Своего Учителя, как они сделали с женщиной хананеянкой: тут же они думали, раз они здоровы, то им не нужно быть поблизости Иисуса. Ах, иногда мать или отец приносят свое дитя к Иисусу только тогда, когда болезнь и смерть приходит к их любимцам.

О, может быть Он должен, Он принужден послать в ваши домы этих мрачных послов, чтобы вы сами, вы отцы и матери, пришли бы к Нему; иначе бы вы сами никогда не пришли бы для пользы ваших малюток к Иисусу.

А с другой стороны, кто знает, может быть, ни болезнь, ни нужда никогда не пришли бы под ваш кров, если бы вы сами пришли и принесли бы ваших детей к Нему, как эти люди.

Может быть ученики думали, что их Учитель не будет заниматься такими маленькими детьми, что они для Него слишком ничтожны. Если так, то они надеялись еще, по возможности оказать Ему услугу тем, что оградят Его от этой материнской или отцовской навязчивости. Если так, они судили о своем Учителе, то они судили по плотски, по своему собственному сердцу, потому что из их действий ясно видно что они на Его месте, не приняли этих отцов и матерей. Как неверно до глубины неверно судили они о Нем; они знали Его, конечно, но далеко не так, как они должны были бы Его знать. Так может быть с каждым из нас. И как часто должен Он терпеть от нас, когда мы, благодаря нашим неверным мнениям, хотим низвести Его на наш уровень, на нашу собственную точку зрения, думая о Нем, как о себе. Не боимся ли мы слишком часто, что мы приходили к Нему с слишком маловажными вещами. И все таки для Него ничто не слишком мало, даже малейшие наши желания, тем менее те сердца, которые Он вверил нам, как драгоценные сокровища и которые подобно нам должны сделаться наследниками Его славы.

Поэтому не дай никому препятствовать тебе, но смотри только на твоего Господа. Смотри, Иисус на твоей стороне. Иисус сказал, - так читаем мы: "пустите детей и не препятствуйте приходить ко Мне". Иисус сказал слово в пользу тех, которые приносили детей к Нему. Итак, Иисус вам сочувствует в это деле. Но не сказано, чтобы люди принесшие детей сказали бы хоть одно слово; нет им не нужно было отвечать ученикам, возбранявшим им, им не надо было самим защищаться; Иисус сделал это.

Не довольно ли вам того что вы имеете Иисуса вашим заступником. Итак, вам нет дела до узко мыслящих учеников, до возбраняющих, сколько бы их не было и кто бы они не были.

Вы, ведь, приносите их не к ним: поэтому не тревожьтесь о них. Положись на твоего Господа: Он будет состязаться с твоими состязателями, Он вразумит их, чтобы они отняли руки, так как Он никогда не вверял им ключа для доступа к Нему. О, как чудно знать все это вам, матери и отцы, воспитатели и воспитательницы, воскресных школ.

Может быть те, которые возбраняют вам, часто слишком сильны, вы не можете идти против них: пусть будет так, но дайте Иисусу стать между вами и ими, Он для них, наверное достаточно силен.

Я слышал об отцах, которые возбраняли, о матерях, которые ни в каком случае не хотели бы видеть своих детей приведенными к Иисусу, но я тоже слышал о некоторых, как Иисус состязался с ними и довел дело свое до конца, до победы.

Вот Иисус повелевает отстранить все препятствия. "Пустите детей и не препятствуйте им приходить ко Мне" - так звучал Его любящий голос к стоявшим на дороге. "Очистите путь, дайте им доступ, Я именно того и хочу, что они делают".

Он хотел бы, чтобы все, кто приходит, или кого приносят к Нему, находили бы широкую открытую дверь, чтобы никому не препятствовали.

Когда людям на браке в Канне понадобился Он и Мария пришла к Нему вместо них, то Он сказал ей: "что Мне и Тебе, Жено?" Этим Он как бы хотел сказать: "У Меня дело до них, не мешай, чтобы они сами пришли". И не так ли она поняла Его? Она действительно не захотела мешать и послала их к Нему, шепнув им на ухо: "что скажет Он вам, то сделайте".

Когда Закхей захотел прийти и не мог из-за препятствий, то Господь Сам пришел к месту, где тот находился. Петр сказал однажды: "повели мне прийти к Тебе по воде". И Он позвал его не смотря на препятствия и вопреки им, потому что, если кто-нибудь хочет идти к Нему, то Иисус говорит: "очистите путь и препятствия да не препятствуют". Петру показалось, что он дорого должен заплатить за то, что он шел к Нему, но это только казалось так, потому что никто не погибает на пути к Нему.

Слушайте это, отцы и матери, пусть это даст вам силу смело приносить к Нему детей ваших. Он сказал: "Приходящего ко Мне, не изгоню вон".

Дальше Иисус дает этим малюткам самое славное место. Он удостоверяет: "таковых есть Царствие Божие". О, вы, которые приводите и приносите маленьких к Иисусу, какое обилие радости, утешения и блаженства кроется для вас в этих словах!

Ученики еще не могли поднять своих сердец до этой высоты, они могли смотреть на себя, как на принадлежащих Царствию Небесному, но дать этим малюткам тоже самое место, казалось им слишком высоко. Может и ты так думаешь? Тогда расширь сердце свое подобно сердцу Господню. И не правда ли, если здесь на земле существует, что-нибудь подобное небесному, здесь, где все отравлено, то это и есть маленькое дитя со своим прямым, ясным, неомраченным взглядом, с его готовностью верить невидимому, с его смирением считать себя за ничто, с его миролюбием все прощать и совершенно забыть и с прямотой признавать свои ошибки.

Ничто не кажется ему проще, как любить этого Любящего Спасителя, Ему вполне принадлежать, Ему добровольно быть послушным и оно видит гораздо раньше, чем иной взрослый, что настоящая религия имеет своим центральным пунктом не какие-нибудь чувства или исполнения их, но заключается в одной личности, во Христе Иисусе, Сыне Божием.

Это верно и потому то Учитель еще незадолго перед тем торжественно сказал этим самым ученикам, которые хотели превозноситься один перед другим: "Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царствие Небесное" (Мф.18:3).

Как будто Он хотел сказать: "Нет не они, не они далеки от Царствия Небесного, но вы можете быть далекими с вашим неизменным характером".

Радуйся же, отец, мать, учитель воскресной школы: ты имеешь в руках маленького гражданина Его Царства: веди же его смело к Самому Царю.

Еще одно; смотрите, Иисус в действительности делает с вашими детьми то, что вы желаете.

Мы читаем: "Иисус возложил руки на них, и благословил их". Они пришли таким образом действительно в живое соприкосновение с Ним, живым Господом. О, не уставайте же приводить их к Нему, пока вы не достигнете этой славной цели, пока вы не будете знать, что ваши маленькие благословлены вашим возлюбленным Господом. Блаженное дитя! Как счастлив юноша, на котором покоятся руки Его Спасителя: какое благословение должно сопровождать вас во все дни и в вечности! Что значат перед этим блаженством все положения, все почести, все наследства и все богатства, которые вы им предлагаете, или которые может им дать этот мир? Ничто, прах и сор недостойные стремлений. И вы, отцы и матери которые знаете Его, не правда ли, вам поистине достаточно, если вы знаете, что Его руки покоятся на ваших дорогих.

Итак, пойдите и поступайте как те люди в Евангелии, пока каждый из ваших малюток и все кого вы можете достичь не будут приведены к Нему.

Было в высшей степени странно, что Иосиф говорил с десятью праотцами Израилевыми через переводчика. Он, брат этих мужей, сын одного и того же отца, человек, говоривший так хорошо на их языке как никто в Египте и понимавший их лучше, нежели они сами понимали себя, могший, поэтому говорить с ними понятнее, нежели кто-либо другой, говорил со своими братьями через переводчика. И я знаю еще Одного, которого Иосиф был только прообразом, который тысячи раз применял и еще применяет, тот же самый способ речи для тебя и меня, дорогой читатель. Это Иисус наш близкий и ближайший родственник, который сделался нашим братом, который узнал нас, подобно тому, как Иосиф своих братьев, по личному печальному опыту и, Которого мы, подобно его братьям продали, когда Отец послал Его к нам, видеть своих братьев и отыскать нас: мы возненавидели Его и держали Его далеко, очень далеко от себя и стояли с Ним в таких отношениях, как братья Иосифа, т.е. как будто Его совсем не было. Но благодарение Богу вовеки: нити нашей жизни были хранимы в Его руках еще лучше и вернее, чем жизнь десяти мужей была тогда в руках Иосифа, потому что Он, хотя мы Его не знали, никогда не был далек от нас и любил нас и, как Господь, царствующий над всем, Он направил все так, что для нас наступила в дальней стороне нужда, и когда мы прожили все свое, наконец, должны были прийти к Нему. Но не применял ли Он при этом многократно Своих переводчиков, чтобы говорить с нами так, чтобы мы, наконец упали к ногам Его? Он употребил для нас разных переводчиков. Для одного потерю состояния, для другого болезнь, для третьего - отнятие дорогих лиц, для четвертого - терзание совести, для пятого - грозовые тучи настоящего и будущего, для некоторых - несчастный случай, а для других Свою богатую милость, которая однажды перевела им мысли Божии и заставила воскликнуть подобно Иакову: "недостоин я всех милостей и всех благодеяний, которые Ты сотворил рабу Твоему", и у многих было за раз несколько таких переводчиков. Не говорил ли Он уже и с тобою, мой дорогой друг, через таких переводчиков? И понял ли ты Его? Остановись и подумай; что если ты Его не понял, или даже не знал, что Он говорит с тобою? Но почему Он говорит таким образом с теми, кто должен принадлежать Ему, или уже принадлежит? Без сомнения только одна причина была тому, что Иосиф говорил через переводчика со своими братьями: он делал это для того, чтобы они не тот час узнали его. Разве Он не хотел дать им узнать себя, хотел ли он вообще остаться чужим для них? О, нет, он, как любящий милостивый брат, как их вернейший друг и Спаситель, хотел, чтобы они открыли его, но не раньше, чем в них произошла глубокая, внутренняя перемена, которая явила его им бесконечно более дорогим. Они же некогда обращались с ним не как с братом, но как чужие, как враги, как те Измаильтяне, которым они продали его и даже в то время не было никакого признака, что произошла какая-либо перемена в направлении их мыслей. Мог ли Он признать себя братом таких злодеев? О, нет, тут должна была прежде произойти перемена в глубине их душ. И вот, когда Он был как чужой для них и начал обращаться с ними, как некогда они обращались с ним, то они начали понимать, что значит быть беспомощным во власти кого-либо, кто может сделать с ними, что хочет; тут разбилось их черствое и ожесточенное сердце и им вспомнилось, что некогда судьба Иосифа, брата их, была также в руках их и теперь они пожинают собственный посев. Откроются ли они для этого познания или замкнутся, это должно было обнаружиться и поэтому он старается остаться для них неузнанным, вероятно, у них никогда не дошло бы до такой глубокой внутренней перемены, если бы он с самого начала говорил с ними сам и упал бы, как это случилось после, обнимая и плача, им на шею.

Удивляешься ли ты, друг мой, почему, несмотря на твою борьбу и слезы, Иисус все еще не открылся для тебя, не смотря на твое желание узнать Его и почему Его речь все еще идет через переводчика и ты еще не слышишь Его непосредственного голоса? О, посмотри, не обращался ли ты прежде с Ним так холодно и жестоко и может быть до сих пор у тебя не скатилась ни одна слеза скорби об этом? Не произошло ли в тебе никакой перемены, никакого поворота в этом отношении? Испытывал ли ты скорбь об этом? О, дай этому случиться теперь, это будет признаком внутренней искры любви и того, что ты не хочешь быть больше таким, относительно Него, каким ты был и Он отошлет переводчика, как Иосиф (Быт.45:1), снимет свое покрывало и будет прямо говорить с тобою. Другая причина, почему Иосиф говорил через переводчика, была вероятно, та, чтобы дать братьям свободно перед ним высказаться между собою о внутренней борьбе их совести. Если бы Иосиф сообщил им, что он понимает их язык, то они замкнулись бы и он не услышал бы разъяснения о их внутреннем разрыве с их грешным прошлым, вышедшим из их уст, когда они сказали: "точно мы наказываемся за грех против брата нашего: мы видели страдание души его, когда он умолял нас, но мы не послушали" (ст.21). Это речь вырвалась у них, как через прорвавшуюся плотину. Это было не одно сознание вины, но громкое признание ее. Это было громкое извинение и обвинение, жалоба и вопль на самих себя. О, как это должно было быть дорого для слуха Иосифа, потому что только там является действительное обращение от собственного злого пути, когда человек не только внутренне поймет свою вину, но когда прямо и открыто признает ее и смирится перед другими. Может быть и твой небесный Иосиф продолжает говорить с тобою через переводчика, потому что ты не хочешь вывести наружу то, что ты уже видишь внутри. О, знай, если ты будешь продолжать молчать, кости твои обветшают от вседневного стенания твоего. Ему не нужно твое открытое признание: кто, как и что ты был и есть; но Он хотел бы его, как доказательство твоей полной откровенности и смирения, чтобы тебе самому и другим сделалось ясно, что ты не хочешь казаться лучшим нежели ты был и есть внутри и чище перед глазами Бога. О, знай, что ты должен быть таким же откровенным, как Он хочет открыться и для этого переводчик должен сделать свое дело. Дальнейшая причина несомненна: Иосиф через переводчика мог строже говорить с ними. Речь через переводчика была очень жесткая, в ней не было никакой близости, родственности или милости, но только строгое правосудие судьи звучало в ней. В ней не было ничего, напоминающего о родстве, или чего-либо такого, что давало бы надежду легко развязаться с этим человеком. Как далеко было здесь все, что могло бы напоминать брата, с которым обращаются просто и прямо, но как здесь все напоминало о мстителе и судье! И это было нужно для того, чтобы воцарилась милость и прощение, которые имеют цену только тогда, когда в них имеется потребность. О, еще многие не признают, подобно Израилю, правосудия Божия, не хотят видеть его неумолимой строгости и знать о Его непорочной святости, несмотря на то, что о них очень ясно написано в Библии и несмотря на то, что они слышали тысячи свидетельств: таковы как они, они - дети смерти. Здесь Бог должен начать говорить с ним иначе. Он должен послать к ним переводчика, который заговорит с ними грозно, пока они не убедятся, что все может в действительности кончиться ужасно и они наконец воззовут: "Помилуй меня, Ты Праведный и Святой Бог: я заслужил все это, но помилуй". И если за этим придет помилование, то тогда это приятно, тогда оно имеет цену. Если ты хочешь, дорогой друг, чтобы вскоре прекратилась Его жестокая речь через переводчика, то поспеши сокрушенно склониться перед ней, потому что насколько она может казаться жестокой, настолько же она и справедлива. Поспеши признать это, как говорит поэт "Ты прав - мы виноваты, Ты Свят - мы же грешники". Где последует это признание, там скоро прекратится эта речь переводчика. Итак, мы должны прийти к выводу, что Иосиф мог передать свои мысли братьям через переводчика яснее и лучше, нежели если бы он говорил с ними без него. Так Он скорее и вернее пришел к своей цели. Это могло бы показаться окольным путем, и все же это был самый прямой путь к их благу и наиболее пригодный для того, чтобы затем открыться им. Конечно, ему было больно быть принужденным достигнуть таким образом того, чего Он охотно желал бы достигнуть непосредственно. Может быть и твоему Господу приходится у тебя так же? Действуют ли посланные им страдания, скорбь и беспокойства, потери состояния или потери твоих близких более, нежели Его любящее слово, Его любящие намеки Твоей душе, Его стук в двери твоего сердца? О, это больно подумать, что ты можешь быть к Нему жестче, нежели к Его суровым переводчикам; но тебе должно быть понятно, что Он должен употреблять их потому, что ты доступен Ему только таким образом, они - прямейший путь к Его благословенной цели, т.е. твоему спасению. О, да спадет сегодня чешуя с глаз твоих, чтобы ты узнал, почему Он говорит с тобою через переводчика и затем упал бы со слезами к ногам твоего Небесного Иосифа, как те братья, чтобы Он навсегда прекратил этот жесткий разговор через переводчика, но объятиями милости и любящим шепотом сказал: "Я Иосиф, брат Твой".