В земле, где жил наш Господь Иисус Христос и где родилась Его новозаветная Церковь, жил за 2000 лет до Христа человек по имени Авраам. Это была земля Ханаанская, но она не была родной землей для Авраама. Он пришел сюда, по повелению Господню, из другой страны - Месопотамии. Как Господь призвал Авраама, об этом нам Слово Божие говорит очень ясно: "И сказал Господь Аврааму: пойди из земли твоей, от родства твоего и из дома отца твоего, в землю, которую Я укажу тебе. И Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя, и возвеличу имя твое; и будешь ты в благословение. Я благословлю благословляющих тебя, и злословящих тебя прокляну; и благословятся в тебе все племена земные".

Если Господь дал повеление Аврааму оставить свою родную землю, свое родство, отца и мать и направиться в землю, которую Он ему укажет, то, значит, Авраам уже знал Бога, Который призывал его принести такую великую жертву. Нас всех интересует вопрос: как в языческой Месопотамии, в доме идолопоклонника Фарры, отца Авраама, могла зародиться в сердце Авраама вера в единого и истинного Бога? Зарождение веры в сердце Авраама до сего дня остается тайной.

Но тайной остается зарождение веры и в любой человеческой душе. Правда, рассказывая о нашем обращении к Господу, мы говорим о проповедниках, которые повлияли на нас своими проповедями, или о книгах, которые нас пробудили духовно, или о каком-либо верующем человеке, беседа с которым оставила на нас свой глубокий след. Но ведь этих же проповедников слушали и другие души, которые остались равнодушными к Богу; эти же книги читали и другие люди, но они не произвели на них никакого впечатления. Одни и те же слова Писания в одних душах порождали веру, а в других не нашли никакого отклика.

В чем же дело? Почему в одних людях зарождается вера во Христа, а в других нет и они умирают без веры? Не открывает ли нам Христос тайны зарождения веры в человеческих сердцах словами, которые находятся в Ев. Иоанна 5, 40: "Вы не хотите придти ко Мне, чтобы иметь жизнь".

Нужно "хотение" со стороны человека, чтобы в нем зародилась вера. Если есть такое хотение или желание, Бог приведет желающего к вере, обязательно приведет! Мы читаем об этом в Книге Второзаконие 4, 29: "Когда ты взыщешь там Господа, Бога твоего, то найдешь Его, если будешь искать Его всем сердцем твоим и всею душою Твоею".

Жертва, которую потребовал Господь от Авраама, была чрезвычайно большой жертвой. Оставить все, что было мило и дорого сердцу, и вступить на новый, совершенно неизвестный путь жизни, - это было равносильно тому, как если бы сесть в маленькую лодку и отправиться в неизведанный океан, полный бурь, трудностей и опасностей. Давая такое повеление Аврааму, Господь указывает ему на одну чудесную путеводную звезду, на которую он, вступив на новый путь жизни, должен взирать неизменно.

Господь указывает Аврааму на Себя как на его Вождя на новом трудном пути. Он говорит ему: "Я укажу тебе землю... Я произведу от тебя народ... Я благословлю тебя... Я возвеличу имя твое..." Другими словами, Господь, призывая Авраама на новый путь жизни, говорит ему: "И будет Господь вождем твоим всегда" (Ис. 58, 11). Теперь мы поймем, почему Авраам оказался способным принести такую большую жертву - оставить родную землю и направиться в совершенно неведомый край. С таким Вождем, как Сам Господь, не может быть "неведомых" краев! Ведь мы поем о нашем Господе: "Он знает путь, Он знает путь..."

Жертва, которую принес Авраам, вступая на новый путь жизни, была первой жертвой; дальнейшая жизнь Авраама была цепью разных жертв, которые он приносил из любви к Господу.

Первую жертву, которую принес Авраам из любви и послушания Господу, принесли все, которые вступили на путь следования за Христом. Всем нам, последовавшим за Христом, было дано услышать Его слова: "Идите за Мною" (Ев. Матф. 4, 19). Таким образом Христос объявляет всем нам, последовавшим за Ним, что Он будет нашей путеводной звездой, что задачей нашей является: "следовать за Агнцем, куда бы Он ни пошел" (Откр. 14,4).

Многое пришлось нам оставить из того, что нам было дорого, но что никак нельзя было совместить со следованием за Христом. Путь жизни для каждого, идущего за Христом, намечен особый, как и для Авраама был назначен Богом путь совершенно особый. Но что роднит всех следующих за Господом, так это то, что Вождем всех их является Христос. Поэтому и для нас, последовавших за Христом, нет "неведомых" краев или неведомых путей. Все наши пути проложены Христом, и наша задача - идти туда, куда Он нас поведет.

Первая наша жертва для Господа, которую мы принесли в день, когда мы пошли за Христом, не будет единственной нашей жертвой. Истинное христианство - это длинная цепь жертв для нашего Господа Иисуса Христа. Но ни одна из наших многих жертв не будет сверх наших сил. Мы призваны Христом идти радостно за Ним, как за нашим Вождем, хотя бы путь шел от жертвенника к жертвеннику.

Мы, верующие, должны знать одну великую и драгоценную истину, а именно: путь следования за Христом идет под яркими звездами великих обетовании Божиих. Смотрите, какие яркие обетования Божий засияли перед Авраамом, вступившим на путь следования за Господом: "Я произведу от тебя великий народ, и благословлю тебя и возвеличу имя твое; и будешь ты в благословение..." Как должны были ободрять Авраама эти драгоценные обетования на его дальнейшем, полном бесчисленных трудностей пути жизни!

Мы, последовавшие за Христом, готовы, вместе с апостолом Петром, сказать Ему: "Вот, мы оставили все и последовали за Тобою; что же будет нам?" (Ев. Матф. 19, 27). Последователи Христа должны идти за Ним не ради "почести и славы", то есть не ради какой бы то ни было награды здесь на земле, или там в небесах, а только ради Самого Христа, только из любви к Нему. Самым драгоценным обетованием Божиим для всех, идущих за Христом, должно быть обетование: "...и будешь ты в благословение"! Идя за Христом, будем желать одного: быть благословением для всех в этом мире!

"И пошел Аврам, как сказал ему Господь..." Небольшое слово "пошел" раскрывает перед нами вею сущность веры как Авраама, так и любого истинно верующего человека. Вера делает нас способными двигаться. Каждое движение имеет направление, и вера направляет верующего человека к Богу, ко Христу. До веры движения к Богу нет. Авраам пошел, перед ним была ясная цель: Сам Господь! Он идет не один - его сопровождают вышедшие с ним из Халдеи: Сарра, его жена, Лот, его племянник, и слуги.

Вера не делает нас отшельниками - нет, она влечет нас к людям. И вместе с тем вера поднимает наш взор к небесам, где царствует Бот и Спаситель наш - Господь Иисус Христос. Вера - это глаз, которым мы видим Господа. Путь веры - длинный путь, но путь без остановок.

Авраам идет этим путем от одной трудности к другой. Скоро у него будет большое затруднение с женой своей Саррой, затем с племянником Лотом. Ему семьдесят пять лет, и возраст будет давать себя чувствовать. Да и в характере его мы увидим немало отрицательных качеств. Но он идет и идет вперед, не останавливаясь на своем пути ни при каких обстоятельствах. Он идет за Тем, Кто сказал ему: "Следуй за Мною!"

Трудности на пути Авраама начались сразу же, как только он покинул Месопотамию, то есть Халдею, и вступил на землю Ханаана. Ведь на каждом шагу он встречал вражду хананеев; только силою Божией он был охраняем от смерти. С большим трудом он должен был находить пастбища для своего скота, но не потому, что путь его проходил по бесплодным пустыням, наоборот, - он шел по земле, где текли молоко и мед (признаки богатой растительности), а потому, что жители земли, по которой проходил его путь, совсем не были расположены предоставлять ему своп пастбища.

Мы никогда не должны забывать об этой постоянной трудности в жизни Авраама, чтобы понимать, какое великое значение имела для него вера в живого и всемогущего Бога, за Которым он следовал и на Которого взирал неизменно. Именно в этом следовании за Господом и неизменном взирании на Него Авраам, как "отец верующих", является благословенным примером для всех нас, следующих за Иисусом Христом. Именно в этом отношении Авраам является "отцом" и всех новозаветных детей Божиих, и в этом отношении мы ходим "по следам веры отца нашего Авраама" (Римл. 4, 12).

Каков же путь веры новозаветных верующих? Нам всем ясно, что мы идем за Христом и стараемся неизменно взирать на Него. В этом отношении наш путь так сходен с путем Авраама, который шел за Господом и неизменно взирал на Него очами веры. И если мы сказали, что Авраам шел, идя за Господом, от одной трудности к другой, то это же самое можно сказать и о каждом чаде Божием, идущем за Христом.

Мы, идя за Христом, переходим с места на место не в физическом смысле, как шел Авраам по земле Ханаанской, и наше движение по пути веры - не физическое движение: мы можем прожить всю свою жизнь на одном месте. Но в духовном смысле путь веры очень длинный и разнообразный, и каждый верующий делает очень много движений, проходя им к своей небесной отчизне.

Автор книги "Путешествие пилигрима в небесную страну" очень хорошо рисует нам этот длинный путь веры и те места на этом пути, которыми проходят все идущие за Христом. Эти места очень трудные, и автор книги "Путешествие пилигрима" дал им названия, которые говорят сами за себя: "Топь уныния", "Тесные врата", "Гора затруднение", "Аполлион" (то есть диавол), "Долина тени смертной", "Ярмарка суеты", "Замок сомнений"... Со всеми этими местами мы, верующие, знакомы очень хорошо, и знаем еще и другие, не менее трудные.

Вернемся к пути Авраама, который описывается нам Словом Божиим: "И прошел Аврам по земле сей до места Сихема, до дубравы Море. В этой земле тогда жили хананеи. И явился Господь Авраму, и сказал: потомству твоему отдам Я землю сию. И создал он там жертвенник Господу, Который явился ему. Оттуда двинулся он к горе, на восток от Вефиля... и создал там жертвенник Господу... и поднялся Аврам и продолжал идти к югу". О чем говорят нам эти слова? О том, что путь Авраама был не только трудным путем, но он был и путем все новых и новых откровений от Господа. В Сихеме явился ему Господь и дал очень важное откровение, а именно, что Ханаанская земля будет принадлежать только его потомству. В дальнейшем Авраам получит от Господа еще более подробное откровение относительно Ханаанской земли. Он получит еще и многие другие откровения.

Да, таков путь веры, идущий от одной трудности к другой, но и от одного откровения Божия к другому. Благословенный путь! Идя за Христом, мы познакомились уже со многими трудностями, познакомимся еще и с другими, ибо таков путь веры, путь следования за Христом. Но и наш путь богат откровениями от Господа! Каждая страница Библии несет нам все новые и новые откровения от Господа! В каждой проповеди нам может явиться Христос и сказать нашему сердцу что-то новое и драгоценное. Таков путь веры: путь все новых и новых откровений от Господа!

"Поток Божий полон воды" (Пс. 64, 10), а мы вошли в него, может быть, только "по колено" (Иезек. 47, 4). Всех, идущих путем веры и любви к Нему, Христос хочет повести в такую глубину Своих божественных откровений, чтобы они "могли постигнуть со всеми святыми, что широта и долгота, и глубина и [высота, и уразуметь превосходящую разумение любовь Христову, дабы нам исполниться всею полнотою Божиего" (Ефес. 3, 18-19). Какой благодатный (путь - путь следования за Христом!

Говоря о пути Авраама, мы должны сказать, что он был не только путем, богатым откровениями, но и "жертвенниками". Мы читаем все снова и снова об Аврааме: "И создал он там жертвенник Господу". В атмосфере, в которой жил Авраам, в атмосфере языческого идолопоклонства, опасность охладеть в любви и преданности живому Богу была очень велика, и поэтому была необходимость все новой отдачи себя Господу. Эти "жертвенники" так необходимы и нам в нашей христианской жизни для обновления отдачи наших сердец Господу, поскольку вокруг нас так много того, что охлаждает нашу любовь ко Христу.

На (Своих многочисленных жертвенниках Авраам приносил и особые жертвы своему Господу - жертвы хвалы и благодарения за Его постоянную помощь на трудном пути веры. Вот этих жертвенников так мало в жизни детей Господних: они так бедны бывают хвалой и славословием в честь Господа Иисуса Христа, своего Искупителя.

Среди всех жертвенников Авраама особенно выделяется один, на котором был положен Исаак - единственный сын Авраама. Таких жертв Господь от нас не требует, но принесение в жертву всего того, что становится между нами и Господом, для Христа очень драгоценно. И, может быть, сегодня кто-то из идущих за Христом говорит Ему: "И если Ты захочешь взять, что мне больней всего отдать,- о, дай мне радостно сказать: как хочешь Ты!"

Путь веры - путь трудностей, и путь Авраама шел от одной трудности к другой. Мы читаем: "И (был голод в той стране; и сошел Авраам в Египет, пожить там, потому что усилился голод в земле той". Мы не сомневаемся, что Господь мог бы чудом прокормить Авраама со всем его домом и скотом даже в самые голодные дни. Но Господь не творит на сей раз чуда, а направляет Авраама в изобилующую хлебом страну фараонов, с целью не только спасти его и домашних его от голодной смерти, но и дать ему возможность лучше познать себя, свое сердце.

Голод был большой трудностью для Авраама в Ханаанской земле, но в стране фараонов его ожидала еще большая трудность: поколебавшись, может быть, в своем уповании на Господа, он наполнился страхом за свою жизнь. Боясь, что фараон убьет его за его красивую жену, он избирает неправильный путь для спасения своей жизни: он научает Сарру сказать ложь, что она не жена, а сестра ему. Какое тяжелое время пережил Авраам в стране фараонов: жена его уведена во дворец фараона, а сам он дрожит изо дня в день, боясь, что его обман обнаружится, и тогда фараон не пощадит его.

(Мы не сомневаемся, что Господь не допустил фараона до греха в отношении жены Авраама. Тяжкими ударами поразил Господь фараона и этим удержал его от греха.

Авраам же впал в грех, как и жена его Сарра, говоря явную неправду, что они не являются мужем и женой. Библия не скрывает грехов праведников. Как больно говорить вообще о грехах, но особенно больно говорить о грехах праведников, в том числе и о грехе "отца всех верующих" - Авраама. Но знающие Писание могут нам сказать: а ведь Сарра на самом деле была сестрою Авраама, о чем мы читаем в Быт. 20, 10-13: "И сказал Авимелех (царь Герарский) Аврааму: что ты имел в виду, когда делал это дело? Авраам сказал: я подумал, что нет на месте сем страха Божия, и убьют меня за жену мою. Да она и подлинно сестра моя; она дочь отца моего, только не дочь матери моей; и сделалась моею женою. Когда Бог повел меня странствовать из дома отца моего, то я сказал ей: сделай со мною сию милость, в какое ни придем мы место, везде говори обо мне: "Это брат мой".

В чем же тогда грех Авраама? В том, что, говоря, что Сарра его сестра, он не прибавлял слов: но она и жена моя; и зтим он постоянно толкал ее на опасный и скользкий путь. Только Господь оберегал ее от греха, - так было во дворце фараона, так было и во дворце царя Герарского Авимелеха, которому Бог сказал ночью во сне: "вот, ты умрешь за женщину, которую ты взял; ибо она имеет мужа" (Быт. 20,3).

Грех Авраама заключался в том, что он старался убеждать людей, от которых он мог ожидать для себя опасности, что Сарра - не жена ему, а только сестра. Но это была неправда, а Сло1во Божие говорит очень определенно: "Всякая неправда есть грех" (1 Иоан. 5, 17). Вот почему с большой печалью мы должны говорить о грехе такого великого праведника, каким был Авраам.

И чтобы мы не соблазнились и не споткнулись на грех праведников и никогда не делали их своим культом, Слово Божие говорит нам, как Господь смотрит на праведников и что Он, всевидящий, видит в их сердцах. Прочтем Иов. 15, 15: "Вот, -Он и святым Своим не доверяет, и небеса нечисты в очах Его". Этот же Иов пишет: "Вот, Он и слугам Своим не доверяет; и в ангелах Своих усматривает недостатки" (Иов. 4, 18). И если это так, то да сохранит нас Господь от преклонения перед кем бы то ни было из людей, или даже из ангелов! Да будет у нас /преклонение только перед Иисусам Христом - "непорочным и чистым Агнцем" (1 Петр. 1, 19).

Говоря о грехе неправды в жизни Авраама, мы можем без всякого преувеличения оказать, что трех неправды является самым распространенным и самым частым грехом в жизни детей Господних. Чтобы убедиться в этом, достаточно каждому христианину и каждой христианке (Проверить себя в своей повседневной жизни. Если мы, верующие в Господа Иисуса Христа, установили, "что в нашей жизни самым частым грехом является грех неправды, то задачей нашей должно быть самое серьезное отношение к этому греху и самая серьезная борьба с ним.

В Книге Песни Песней 2, 15 мы читаем: "Ловите нам лисиц, лисенят, которые портят виноградники, а виноградники наши в цвете". "Лисиц" мы стараемся не допускать в наши виноградники, а если мы их заметили, то стараемся скорее избавиться от лих. Но "лисенята" нас не пугают, и мы способны уживаться с ними.

Большие, заметные грехи страшат нас, и мы стоим на страже, чтобы не допускать их в наши "виноградники", то есть в наши сердца и в нашу жизнь. А вот "малые" грехи, незаметные для других, к которым мы относим и грех неправды, не пугают нас, и с таким грехом, как неправда, мы, может быть, давно уже сжились, и он не тревожит нас. Особенно после того, как мы узнали, что есть грех к смерти и грех не к смерти (1 Иоан. 5, 16-17), мы, (возможно, перестали бояться "лисенят".

Если учение Слова Божия о грехах не к смерти приносит нам успокоение,- хотя Слово Божие говорит о них не для нашего успокоения, а для предохранения нас от отчаяния,- то слова Писания о "лисенятах", портящих наравне с "лисицами" наши "виноградники", должны исполнить нас самым великим беспокойством. Пока мы боимся только погибели наших душ, слова о грехах не к смерти могут нас утешать и успокаивать, но как только мы поймем, что "порча" наших сердечных "виноградников" является тоже великим несчастьем в нашей христианской жизни, то вопрос о "лисенятах" в наших виноградниках, то есть вопрос о так называемых "грехах не к смерти" приобретает очень важное значение.

Ведь наше нездоровое христианство - это результат работы "лисенят". Грехов, которых мы не боимся, грехов, которых мы не считаем грехами к смерти или к погибели,- этих грехов очень много, и они наносят большой вред нашему внутреннему человеку.

Не будем думать, что только неправда, исходящая из наших уст, является наиболее частым грехом христиан. Небрежное отношение к молитве, небрежное отношение к Слову Божию никто из нас не называет "грехом к смерти", но это "лисенята", которые приносят величайший вред нашей душе. Возьмем наши распри с людьми,- мы их грехом к смерти тоже не считаем. А ведь распри в семьях, распри в церквах - это "лисенята", которые перепортили много цветущих виноградников. Гнев, который мы носим в своем сердце на кого-либо, не является грехом к смерти, и все же это опасный грех, от которого апостол Павел советует избавляться еще до захода солнца (Ефес. 4, 26).

Список "лисенят" мы могли бы еще продолжить, но сказанного вполне достаточно, чтобы нам понять, как опасны для нашей духовной жизни так называемые "грехи не к смерти", которым мы порой не придаем значения. Будем бояться и этих грехов, ибо они "портят" наше христианство! И большие грехи, и малые, и грехи к смерти и не к смерти бесславят имя нашего Господа Иисуса Христа, и поэтому ради славы и возвеличения Его в нашей жизни будем сражаться и с "лисицами" и с "лисенятами".

Как странно говорить о сомнениях у "отца верующих" - Авраама. Но и о них говорит нам Библия, и поэтому мы будем неправы, если умолчим о них. В чем же заключались сомнения Авраама? Можно сомневаться в человеческих словах, и это так понятно, поскольку человек способен на неправду. Мы видим из Писания, как был способен сказать неправду даже такой праведник, как Авраам.

Но можно сомневаться и в словах Божиих. Мы знаем, как апостол Фома сомневался в воскресении Христа, но он сомневался потому, что не имел веры в слова Христа, которые Он сказал еще до Своих страданий на Голгофе и Фома их слышал: "Сын Человеческий предан будет в руки человеческие, и убьют Его, и в третий день воскреснет". Слова Христа о Его воскресении не были восприняты апостолами с верою, и поэтому как Фома, так и все другие апостолы оказались скептиками, то есть сомневающимися в отношении великого факта воскресения своего Учителя.

Если мы говорим словами книги "Песни Песней", что "лисицы и лисенята", то есть как большие, так и малые грехи портят "цветущие виноградники" наших сердец и наших церквей (П. П. 2, 15), то и сомнения наши принадлежат к числу этих "лисиц и лисенят", портящих виноградник нашей веры.

Авраам был истинным столпом веры, но и столпы могут колебаться. Колонны знаменитого Исаакиевского собора требуют периодического укрепления, потому что, несмотря на свою солидность, они приходят в колебание. Еще в Харране Бог дал Аврааму Свое великое обетование: "Я произведу от тебя великий народ..." (Быт. 12, 2). Аврааму надо было только ухватиться рукою веры за эти слова Божий и непоколебимо держаться за них, а он неоднократно терял веру в них или забывал о них, и в результате оказался столпом, способным колебаться.

Мы видим это колебание у Авраама в стране фараонов, куда он пошел спасать себя и свой дом от голода и где он был полон страха, что фараон убьет его. Он забыл обетование Божие о великом народе, который должен произойти от него. Как же фараон мог убить его и тем самым упразднить слова Божий? Такое же колебание веры видим мы у Авраама и в земле царя Герарского Авимелеха, где он также ожидал смерти и тем показал свое сомнение в словах Господних.

И, наконец, сомнение мы видим у Авраама, когда он говорит Богу: "Владыка Господи! что Ты дашь мне? Я остаюсь бездетным; распорядитель в доме моем этот Елиезер из Дамаска... вот, Ты не дал мне потомства, и вот, домочадец мой - наследник мой". Господь спешит укрепить колеблющуюся веру Авраама и говорит ему: "Не будет он (Елиезер) твоим наследником; но тот, кто произойдет из чресл твоих, будет твоим наследником... посмотри на небо, и сосчитай звезды, если ты можешь счесть их... столько будет у тебя потомков".

Эти слова как будто укрепили веру Авраама; мы читаем: "Авраам поверил Господу..." (Быт. 15, 6). Поверил, но только на время, и доказательством, что непоколебимость веры Авраама в этом случае была недолгой, служит история с Агарью и ее сыном Измаилом (Быт. 16, 1-4). Авраам как бы решает помочь Богу в исполнении Его обетования и приобретает себе сына Измаила, но приобретает его не по плану Божию и поэтому боится, как бы он не умер. Он говорит Богу: "О, хотя бы Измаил был жив пред лицом Твоим!" (Быт. 17, 18). Итак, мы видим сомнения Авраама, но мы не судим его - нет. Когда мы впадаем в сомнения и маловерие, он, Авраам, наоборот, является для нас утешением и ободрением!

Мы, хотя и дети Господни, все способны сомневаться и колебаться в вере. На страницах Библии мы встречаем великое множество божественных обетовании. Но бывают в нашей жизни дни, когда те или другие обетования Божий вызывают в нас сомнения. Это бывает особенно тогда, когда мы смотрим на внешние обстоятельства, а не на нашего невидимого Господа, стоящего за каждым из данных Им обетовании.

По этой же причине колебалась вера и у Авраама. Он смотрел на внешнее и видел, что Сарра уже не может стать матерью (Быт. 18, 11). А невидимый Господь говорит Аврааму: "Есть ли что трудное для Господа? В назначенный срок буду Я у тебя в следующем году, и у Сарры будет сын" (Быт. 18, 14).

Среди великого множества Господних обетовании в нас может вызывать сомнение, например, такое обетование: "И будет одно стадо и один Пастырь" (Ев. Иоан. 10, 16). Почему это драгоценное обетование Христа порой вызывает у нас сомнение? Потому что мы привыкли смотреть на видимое и так мало способны смотреть на невидимого и всемогущего нашего Господа. Ведь перед всеми нами такое раздробленное христианство, занятое обрядами, формами, вероучениями, церковными уставами и, что самое печальное,- борьбой между собой. И это не только среди мертвых и лаодикийских христиан, но и в цветущих церквах и общинах нашего Господа Иисуса Христа.

Нас всех интересует вопрос: как объединит Господь всех детей Своих, рассеянных по бесчисленным христианским уголкам земли, особенно если принять во внимание, что у тысяч из них нет даже желания быть в одном "стаде". Но, среди всех трудностей на пути к единству, мы слышим голос незримого Пастыря: "Есть ли что трудное для Господа?.. Будет одно стадо и один Пастырь!"

И еще есть одно обетование, которое трудно дается нашей вере. Оно выражено в словах Откров. 11, 15: "Царство мира соделалось Царством Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков". И опять, когда мы смотрим на видимое - на разделенные враждой народы, на зло и грех, расхаживающие по земле, на распространенное в широких масштабах равнодушие ко Христу,- нам трудно понять, как это царства мира могут сделаться "Царством Господа и Христа Его". Это все равно как если бы мы услышали пророчество: все горы земли с их бесплодным камнем превратятся в плодоносные долины. Но как только мы устремляем наш взор на Христа, мы видим уже новую землю с Царем Христом на ней!

Сомнения Авраама не остановили плаиов Господних,- не остановят их и наши сомнения!

Говоря о сомнениях Авраама, Слово Божие ничуть не унижает его этим в глазах человечества. Даже тогда, когда мы в Книге Бытие 17, 15-17 читаем такие слова об Аврааме: "И сказал Бог Аврааму: Сару, жену твою, не называй Сарою; но да будет имя ей Сарра. Я благословлю ее, и произойдут от нее народы, и цари народов произойдут от нее. И пал Авраам на лице свое, и рассмеялся, и сказал сам в себе: неужели от столетнего будет сын? и Сарра, девяностолетняя, неужели родит?" - и эти слова Писания ничуть не унижают в наших глазах "друга Божия" и "отца верующих" Авраама.

Все то, что мы читаем об Аврааме в Новом Завете,- все это является как бы хвалебной песней Духа Святого в честь этого великого мужа веры. Но мы глубоко ошибемся, если будем видеть какое-то "противоречие" между словами Ветхого Завета об Аврааме и словами Нового Завета о нем. Слова Писания о сомнениях Авраама, о сомнениях апостолов Христа в день воскресения Его ничуть не уничижают ни их самих, ни нашего Господа.

О недостатках апостола Петра Евангелие говорит немало, и все же Петр стоит перед нами таким, каким мы видим его в Книге Деяний Апостолов,- исполненным силой свыше, силой Духа Святого.

Духовные высоты, высоты духовного совершенства достигаются не сразу. Вера Авраама, которая так восхваляется в Новом Завете, достигла совершенства не сразу. "Твердость" и непоколебимость в вере была достигнута Авраамом путем духовного роста. Из Харрана Авраам вышел еще не таким, каким мы видим его в 11-й главе Послания к Евреям.

Закон духовного возрастания неминуем для всех праведников Божиих! Закону духовного возрастания подчинился и наш Господь Иисус Христос, как мы читаем об этом в Ев. Луки 2, 40: "Младенец же возрастал и укреплялся духом, исполняясь премудрости..." По этому закону духовного роста возрастал и "отец верующих" Авраам. Из младенца в один день не получится взрослый человек. И духовный младенец за один день не может сделаться мужем веры.

Нет сомнения, что Авраам из языческой Месопотамии вышел именно "духовным младенцем" - со всеми свойствами младенца: и совершать ошибки, и допускать "лисенят", то есть "малые грехи" в своей жизни, и сомневаться. Но, возрастая духовно, возрастая в вере, Авраам достиг таких высот, такого "совершенства в вере", что стал поистине "отцом всех верующих".

Вера, как и все другие свойства верующего, способна расти и умножаться. Христос говорит о вере "с горчичное зерно" и о вере, способной творить дела даже большие, чем дела, которые творил Он, живя на нашей земле (Ев. Матф. 17,20 и Ев. Иоан. 14, 12).

Так и в жизни Авраама вера его росла и росла, пока не достигла "совершенства". И вышедший из Харрана "младенец" сияет теперь в, списке "героев веры" в 11-й главе Послания К Евреям.

Как же рос духовно Авраам? Мы должны помнить, что в его дни еще не было "чистого словесного молока", от которого растут духовно "новорожденные младенцы" (1 Петр. 2,2); не было писаного Слова Божия, которое производит веру в человеческих сердцах (Римл. 10, 17).

О Моисее Господь говорит в Книге Числа 12, 8: "Устами к устам говорю Я с ним, и явно, а не в гаданиях, и образ Господа он видит..." Вот так устами к устам говорил Господь и с Авраамом, указывая ему путь жизни и поучая его. Господь был непосредственным Учителем и Воспитателем Авраама, и в этой благодатной небесной школе он возрастал духовно и переходил от "веры в веру" (Римл. 1, 17)), пока не получил великого звания "друга Божия" (Иак. 2, 23).

И нам необходим духовный рост и возрастание в вере. Возрастание от "младенческого" состояния до "полного возраста Христова" (Ефес. 4,13). В нашем "младенческом" возрасте мы способны на многое, что нельзя оправдать в более зрелом духовном возрасте. Господь дал нам все необходимое для нашего духовного роста. Прежде всего Он дал нам "чистое словесное молоко", то есть Слово Божие, драгоценную Книгу- Библию, которая умножает наше знание истин Божиих и ведет нас к все большему познанию Иисуса Христа (Ев. Иоан. 5,39).

Господь дал детям Своим также драгоценнейшую духовную литературу в виде духовных книг и журналов, за которые следует благодарить день и ночь нашего Господа. Господь послал в наши сердца великого Наставника - Духа Святого, Который наставляет нас на всякую истину (Ев. Иоан. 16, 13).

Господь дал нам благословенные собрания, которые являются "злачными пажитями" для питания нашего внутреннего человека (Пс. 22,2). И, наконец, мы имеем Христа, Который говорит: "Я есмь Хлеб жизни... идущий хлеб сей жить будет вовек" (Ев. Иоан. 6, 48 и 58). Вот действенные средства для нашего духовного роста!

Авраам и Лот - это два рода верующих в ветхозаветном народе Божием. И они же являются прообразом двух родов верующих в новозаветной Церкви Христовой. На протяжении всей истории христианства видим мы Авраама и Лота - эти два вида христиан. В каждой поместной церкви встречаются эти два рода верующих - Авраамы и Лоты, или как говорит апостол Павел, "сильные" и "бессильные" (Римл. 15, 1). Вот почему мы должны изучать не только образ Авраама, но и образ Лота.

Изучая эти два образа, мы получим великие уроки для нашей христианской жизни. Не забудем, что Лот, покинув, как и Авраам, свою родину, шел с ним одним и тем же путем, взирая на того же Господа, как на путеводную звезду. Мы видим его странствующим вместе с Авраамом по земле Ханаанской; мы видим его вместе с Авраамом в Египте; мы видим его вместе с Авраамом при выходе из Египта. Они всюду вместе до того дня, когда их стадам стало тесно и они должны были разлучиться.

Мы имеем свидетельство о Лоте также и в Новом Завете, и нам необходимо познакомиться с этим свидетельством, с этой характеристикой Лота, которая нам дана в 2 Петр. 2,7-8: "...праведного Лота, утомленного между людьми, неистово развратными, избавил, ибо сей праведник, живя между ними, ежедневно мучился в праведной душе, видя и слыша дела беззаконные..." Как мы видим, Слово Божие дает о Лоте хорошее свидетельство. Оно называет его "праведным Лотом", "праведником", говорит о его душе, как о "праведной душе".

Слово Божие говорит о Лоте, что он не только не сжился со грехом Содома, но томился им и ежедневно мучился, видя и слыша дела беззаконные. Пока Лот был с Авраамом, он находился под его благотворным влиянием, и под его руководством он двигался вперед. Но, отделившись от Авраама, Лот начал духовно слабеть. Он не был приспособлен к самостоятельной духовной жизни. Мы знаем, что есть растения, которые нуждаются в колышках, чтобы расти нормально. Таким "колышком" был для Лота Авраам.

Сколько в церквах детей Божиих, которые нуждаются в том, чтобы опираться на проповедников или на более сильных, чем они сами, верующих. И пока они имеют такую опору, они стоят и даже идут вперед. Но они ослабевают духовно, как только теряют своих "Авраамов". Какое драгоценное качество христианина или христианки - духовная самостоятельность, духовная независимость! И как мало верующих, обладающих ею. Большинство членов в церквах - это "Лоты", нуждающиеся в поддержке "Авраамов". Есть у них духовная поддержка - они процветают; нет ее у них - они начинают ослабевать и падать.

Все дети Божий должны стремиться к тому, чтобы делаться самостоятельными и независимыми от других. Надо уметь справляться со своей духовной жизнью, научиться самостоятельно поддерживать ее Словом Божиим и молитвой. Надо уметь находить в себе духовные болезни и вылечиваться от них. Надо учиться самостоятельно трудиться для Господа, находить свое место в Его винограднике и не проводить в нем дни своей жизни праздно. Словом, надо научиться расти духовно без "колышек", опираясь только на Христа.

В своей трудной жизни Авраам имел только одну опору - своего всесильного Господа! Ни Лот, ни Сарра, ни Елиезер из Дамаска не могли быть для него "колышками". Только Господь был его опорою, Наставником и Советником. Будем стремиться к тому, чтобы быть Авраамами, а не Лотами в наших церквах! Я иногда думаю о евнухе, нашедшем Христа через Филиппа. Кем он стал - Авраамом или Лотом?

Где причина духовной слабости Лота? В том, что он прельстился красотами Содома и перестал искать прежде всего Царствия Божияи правды его. Царствие Божие заняло у него второе место. Авраам благородно предоставил выбор Лоту: "Если ты налево, то я направо; а если ты направо, то я налево". И что же делает Лот? "Он возвел очи свои и увидел всю окрестность Иорданскую, что она... вся до Сигора орошалась водою, как сад Господень... и избрал себе Лот всю окрестность Иорданскую... Авраам стал жить на земле Ханаанской; а Лот стал жить в городах окрестности, и раскинул шатры до Содома".

Лот не ушел от Господа, он не потерял веру в истинного и живого Бога, не впал в грехи Содома, но, оставаясь праведником, перестал быть светом и солью для Содома. Он перестал быть тем, кем он был, когда жил и ходил с Авраамом. Грехов Содома он избегал, но дух Содома проник в его сердце и сделал его бескрылым - из орла летающего он превратился в орла сидящего.

Один мальчик, желая дать своей канарейке подышать свежим воздухом, вынес ее клетку в сад, где чирикало множество воробьев, и как же он удивился, когда в пении канарейки он обнаружил потом дух воробьиного пения. Нечто подобное случилось в Содоме с Лотом. Оставаясь верующим, он перестал пылать ревностью по Боге. Как много Лотов в Церквах Христовых. Не горящих и не светящих! Несмотря на свои многие недостатки, Авраам был ярким светильником среди окружающих его людей. Когда умерла Сарра и Авраам обратился к сынам Хетовым с просьбой дать ему место для погребения ее, он услышал от них слова, которые свидетельствуют о большом уважении к нему язычников.

Прочтем из Быт. 23, 6: "Послушай нас, господин наш; ты князь Божий посреди нас; в лучшем из наших погребальных мест похорони умершую твою; никто из нас не откажет тебе в погребальном месте, для погребения умершей твоей". Такие слова почтения и уважения слышит Авраам из уст язычников; и это потому, что жизнь его была светом и солью для них.

Другой причиной духовной слабости Лота была его жена. Можно не сомневаться, что Лот взял себе в жены язычницу, которая склоняла его не к Царствию Божию, а к сокровищам Содома. Христос говорит: "Вспоминайте жену Лотову" (Ев. Лук. 17, 32)-как она погибла из-за привязанности к Содому. Крылья многих христиан связаны мужьями или женами, подобными жене Лотовой.

Есть христиане авангардные, то есть находящиеся впереди других, и есть христиане арьергардные, находящиеся позади других. И не по причине скромности они позади, а ввиду своей духовной слабости. Авраам был в авангарде, Лот - в арьергарде, а мы с вами где? Будем благословенными Авраамами, и да сохранит нас Господь от духовной слабости Лота!

В природе существуют так называемые метеоры. Они падают на нашу землю из межпланетного пространства в виде чего-то ослепительно яркого, но тут же исчезающего. Библия говорит нам об одном человеке, который является своего рода удивительным "метеором". Он появился на страницах Библии на самое короткое время, просиял ярким, ослепительным светом и исчез, чтобы больше нигде не появиться.

Кто же это такой? Это Мелхиседек. "Мелхиседек" означает: "царь правды", но он же был и царем Салима (будущего города Иерусалима), то есть "царем мира" (Евр. 7,2). И не только царем был Мелхиседек, но и "священником Бога всевышнего". В Послании к Евреям 7,3 мы читаем о Мелхиседеке непонятные слова: "...без отца, без матери, без родословия, не имеющий ни начала дней, ни конца жизни..." Эти слова давали повод думать, что Мелхиседек был существом неземным, но он был самым настоящим человеком и имел, конечно, и отца и мать, и родословие. Но он не имел левитского родословия, что требовалось, причем очень строго, для всякого священника в народе израильском.

Насколько строго требовалось родословие каждого израильского священника, то есть сведения об его отце, матери и предках, видно из Книги Ездры 2,59 и 62: "И вот вышедшие из Телмелаха, Тел-Харши, Херуб-Аддан-Иммера, которые не могли показать о поколении своем и о племени своем... они искали своей записи родословной, и не нашлось ее; а потому исключены из священства".

Мелхиседек был священником не по чину Левия, и не по чину Аарона, и потому ни в каких родословных записях не нуждался. Он явился внезапно Аврааму как светлое небесное явление, дал ему хлеб и вино, и благословил его. Для Авраама этого было достаточно, чтобы признать в Мелхиседеке "священника Бога всевышнего", и это признание выразилось в том, что Авраам дал Мелхиседеку десятую часть из всего, что он имел.

Мелхиседек явился Аврааму как светлая звезда, и тут же исчез. Но несмотря на такое короткое свое появление, он стал одним из великих прообразов Господа нашего Иисуса Христа. Как чудесный прообраз Иисуса Христа, Мелхиседек должен быть близок и нашим сердцам. Христос- Царь правды и мира! И Христос - Первосвященник Своей Церкви.

Псалмопевец Давид был убежден, что Мелхиседек был истинным прообразом Христа Мессии, и в Псалме 109,4 он торжественно провозглашает: "Ты священник вовек по чину Мелхиседека". В Послании к Евреям Христос неоднократно называется "священником по чину Мелхиседека". Как дорог нам Христос и как Царь правды и мира - как Царь Царствия Божия, и как Первосвященник созданной Им Церкви!

Мелхиседек подкрепляет Авраама хлебом и вином, в чем Авраам очень нуждался после бессонной ночи и тяжелого сражения с Кедорлаомером. Кроме того, Аврааму предстояло огненное искушение: царь Содомский предложит ему большое имущество. Аврааму нужна была большая сила, чтобы преодолеть и свою усталость и предстоящее искушение.

Разве хлеб и вино царя Салима Мелхиседека не напоминают нам хлеба и вина, протянутого Иисусом Христом Своим ученикам в том же городе Иерусалиме во время Тайной Вечери? Подавая хлеб и вино Своим ученикам, Христос объяснил им, что истинной пищей для их душ является Он Сам, умерший за грехи мира Спаситель. Не будем искать другой пищи для наших душ, чтобы нам не заменить Хлеба жизни какими-либо жалкими рожками.

Дорога к нему - трудная дорога, и только во Христе мы найдем ту силу, которой будут преодолены все преграды на нашем пути. Лозунгом каждого идущего за Христом человека должны быть слова апостола Павла: "Все могу в укрепляющем меня Иисусе Христе" (Филип. 4, 13).

Мелхиседек благословил Авраама. В день Своего вознесения Христос уходил с нашей земли с поднятыми, в знак благословения, руками (Ев. Лук. 24,50). Будем всегда помнить, что путь Христа полон благословений! Но как мало мы их замечаем! Как часто мы бываем похожи на избалованного ребенка, переставшего ценить чудесные игрушки, которыми окружила его любовь родителей. Равнодушие к получаемым от Господа в изобилии благословениям является одним из многих недугов нашей христианской жизни.

Авраам дал Мелхиседеку десятую часть из всего, что имел. Перед нами сегодня вопрос о десятине. Как часто мы проходим с полным равнодушием мимо этого вопроса, говоря, что это вопрос ветхозаветный, а мы люди Нового Завета, и находимся не под законом, а под благодатью, и поэтому закон о десятине нас не касается. Но Авраам жил до закона и дал десятую часть из всего, что имел, Мелхиседеку не по велению закона, а по велению своего сердца.

Для строительства Царствия Божия десятина имеет весьма большое значение, ибо она научает нас жертвовать на дело Господне. Что же говорит Господь о десятине, добровольно уделяемой на Его дело? Прочтем Мал. 3, Ю: "Принесите все десятины в дом хранилища... и хотя в этом испытайте Меня... не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословения до избытка?"

Событие, которое совершилось на вершине одной из гор в земле Мориа, без сомнения принадлежит к числу самых известных событий Ветхого Завета. И действительно, кто из читателей Библии не знает о случае, когда Авраам был готов принести в жертву Исаака? Проходят века, а интерес к этому необыкновенному событию не остывает. Все снова и снова берем мы в руки наши Библии, чтобы прочесть чудесное повествование об удивительном послушании Авраама Богу.

С чего же начинается это повествование? Мы читаем: "И было, после сих происшествий Бог искушал Авраама..." Нас могут смущать слова: "Бог искушал Авраама". Ведь слово "искушать" как в Библии, так и в нашей повседневной жизни означает: соблазнять, обольщать, толкать на грех. Разве можно допустить, чтобы Бог в этом смысле искушал Авраама? О диаволе можно говорить как об обольстителе и искусителе, поскольку цель всей его деятельности заключается в вовлечении человека в грех. Но о Боге мы читаем в Послании апостола Иакова 1, 13: "В искушении никто не говори: Бог меня искушает; потому что Бог... не искушает никого".

Вот почему в новейших переводах Библии сказано, что Бог "испытывал" Авраама. Разница между искушением и испытанием большая, настолько большая, что в отношении искушения в молитве "Отче наш" мы говорим Отцу Небесному: "И не введи нас в искушение, но избавь нас от лукавого" (Ев. Лук. 11, 4). А в отношении испытания мы имеем замечательную молитву псалмопевца Давида. В. Псалме 138,23 он говорит Господу: "Испытай меня, Боже, и узнай сердце мое; испытай меня и узнай помышления мои".

-Именно в смысле испытания говорит Давид об искушении Господом в Псалме 25, 2: "Искуси меня, Господи, и испытай меня..." Об испытании нас Господом Слово Божие говорит во многих местах, и когда мы читаем об этих испытаниях нас, детей Господних, у нас может явиться вопрос: разве нужно нашему всеведущему Господу испытывать нас, когда мы перед Ним, как раскрытая книга, "и нет твари, сокровенной от Него, но все обнажено и скрыто пред очами Его" (Евр. 4,13). Это

да и аминь, но все мы должны знать, что испытание нас Господом нужно не для Него - всеведущего и всевидящего, а для нас, поскольку мы очень мало знаем самих себя и очень часто страдаем самомнением, то есть высоким мнением о себе.

Испытания - это наша постоянная доля на земле, и это естественно, поскольку мы нуждаемся в "зеркале", которое постоянно показывало бы нам нашего внутреннего человека. Конечно, лучшим зеркалом, показывающим нам нас самих, является Слово Божие. Но прекрасным зеркалом, отражающим нашего внутреннего человека, являются и все наши испытания.

"После сих происшествий Бог искушал Авраама..." Происшествия, за которыми последовало величайшее в жизни Авраама испытание, были его предыдущие испытания, пережитые им и в дни разлуки с родиной, и в Египте, и при разделе с Лотом, и в сражении за освобождение Лота, и в дни неприятностей с Агарью и Измаилом, и многие другие испытания.

Но не только жизнь Авраама была длинной цепью испытаний, - и жизнь каждого христианина, и каждой христианки является длинной цепью испытаний. Но испытания различны по своей силе и трудности их перенесения. Раздел с Лотом, конечно, не может быть сравним с испытанием Авраама, когда он поднимался на гору, чтобы расстаться со своим сыном навсегда. И наши испытания различны, и мы все можем поведать о переживаниях, которые нам было особенно трудно перенести.

В чем же заключалось самое трудное испытание в жизни Авраама? "Бог сказал: возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа, и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе". Самым трудным испытанием является отдача чего-то очень дорогого нашему сердцу, и чем для нас дороже это дорогое, тем труднее нам расстаться с ним.

Каждое слово, которое исходило от Бога, подчеркивало драгоценность сокровища, которое Бог потребовал от Авраама. Авраам имел много разных сокровищ: у него были стада, он имел золото и серебро, у него была любимая жена Сарра, он имел также дорогого для него слугу Елиезера из Дамаска. Но самым дорогим его сокровищем был Исаак, о котором Бог ему говорит: "Возьми сына твоего, единственного твоего", которого он так долго ожидал и наконец дождался. А теперь Бог требует от Авраама расстаться с ним навсегда. "Возьми,- говорит Бог Аврааму,- сына твоего... которого ты любишь..."

Авраам любил Исаака не только потому, что он был единственным сыном, но и потому, что он был чудесным юношей, душа которого сияла небесной красотой, что мы видим из его поведения, когда он поднимался с отцом на вершину горы, где он так спокойно дал себя связать и положить на жертвенник. "Возьми сына твоего, Исаака..." Господи,- мог бы сказать Авраам,- ведь Ты же мне Сам сказал, что "в Исааке наречется мне семя", и что от него Ты произведешь народ (Быт. 21, 12-13).

Мы можем себе представить, каким огненным было это испытание для Авраама! Три дня длился путь до указанного Богом места, и каждый шаг на этом пути был полон слез. Три дня звучал милый голос сына, шагавшего рядом с ним; три дня он смотрел ему в глаза и знал, что они скоро закроются навсегда. И вот, они уже у самой вершины горы. Выдержит ли Авраам это ни с чем не сравнимое испытание до* конца? Да, он выдержал его, и весь мир теперь знает, как было предано сердце Авраама Богу. Любовь его к Господу выдержала все испытания, которые, одно за другим, обрушивались на него. И, наконец, на вершине горы, в земле Мориа, он выдержал самое большое испытание своей веры и любви.

Смотрите на этот величественный подвиг любви, веры и послушания Богу на вершине горы в Мориа: "И пришли на место, о котором сказал ему Бог; и устроил там Авраам жертвенник, разложил дрова и, связав сына своего Исаака, положил его на жертвенник поверх дров. И простер Авраам руку свою, и взял нож, чтобы заколоть сына своего". Сердце Авраама обливалось кровью, когда он стоял с поднятым над сыном ножом. Но эта небывалая картина говорит об удивительной любви Авраама к Богу. До последнего акта - до убиения сына - Бог не допустил Авраама, но для доказательства его любви и преданности Богу было достаточно того, что он сделал.

Какое замечательное свидетельство об Аврааме мы слышим из уст Самого Бога: "Теперь Я знаю, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня". Есть ли у нас такая любовь к нашему Спасителю Иисусу Христу? Готовы ли мы ради Него на любую жертву? Какими испытаниями в нашей жизни доказана наша любовь и преданность Христу?

"Жизни Сарриной было сто двадцать семь лет: вот лета жизни Сарриной. И умерла Сарра в Кириаф-Арбе, что ныне Хеврон, в земле Ханаанской. И пришел Авраам рыдать по Сарре и оплакивать ее". Авраам рыдает и плачет. О чем говорит нам эта траурная картина? О том, что слезы являются уделом всех, без исключения, людей на земле.

Не исключены из этого общего правила и самые мужественные люди и самые великие праведники. Плакал наш Господь Иисус Христос; плакал Его величайший служитель-апостол Павел; плакал апостол Петр; плакали пресвитеры, прощаясь с апостолом Павлом. Немало плакали и мы с вами. Причин для слез на земле много, потому что наша жизнь богата горестями.

Но далеко не все горести вызывают слезы. Мы слышим рыдания Авраама - этого славного героя веры - у гроба Сарры. Но едва ли кто слышал его рыдания, когда он покидал свою родную землю или когда прощался со своим сыном на горе Мориа. Мы можем не сомневаться, что причиной такой удивительной стойкости Авраама при прощании с родиной, а также при прощании с сыном было сознание, что он исполняет повеленное ему Господом. Сознание, что та или другая горесть определена нам свыше, может и нам дать силу воздержаться от слез.

Но и другой урок преподают нам слезы Авраама. Дело в том, что есть люди, которые считают, что верующим в Бога не приличествует плакать, так как они должны принимать все горести, как посланные свыше. Да, мы должны бы так принимать все горести нашей земной жизни, но, с другой стороны, да сохранит нас Господь от того, чтобы вера наша превратила нас в какие-то бесчувственные камни. Не должны ли мы, наоборот, сказать, что жалок тот человек, который не способен плакать. Нет! Способный плакать Христос не освобождает нас от слез, и Своих последователей Он не превращает в каменные изваяния.

Среди бесчисленных горестей есть одна, которая вызывает не только слезы, но и рыдания. Это смерть дорогого и близкого нам человека; и слезы льются особенно обильно тогда, когда мы остаемся наедине с умершим, когда перед нами проходит все, что мы пережили с ушедшим от нас человеком. Тогда накопившееся в нашем сердце горе трудно сдержать, и оно выливается в слезах, как туча выливается в дожде.

Сарра умерла, будучи 127 лет. И в таком возрасте не спрашивают о диагнозе болезни и о причине смерти. В таком возрасте причина смерти одна - старость. Можно не сомневаться, что Сарра умерла тихо и безболезненно. Но не все проходят такими тихими и безболезненными "долинами смерти". Бывают долины смерти, полные великих страданий.

Авраам рыдает над прахом Сарры... Сто лет прожили они вместе! Сколько скорбей и трудностей жизни пережили они вместе, но не меньше- радостей и благословений Господних! Аврааму есть что вспомнить, но в каждом его воспоминании были потоки новых слез. Теперь он остался один. Исаак вот-вот женится, а Измаил далеко от него. Печальным явлением на земле является одинокий старец; но не менее печальным зрелищем является и одинокая старица. В дни такого одиночества в памяти проходит вся прожитая совместно жизнь.

Кем был почивший для нас, и кем мы были для него или для нее? Что мы могли бы сделать для покинувшего нас и чего мы не сделали? Счастливы старцы и старицы, которых ободряют слова Господа в Ис. 46, 4: "И до старости вашей Я тот же буду, и до седины вашей Я же буду носить вас... и буду поддерживать и охранять вас".

Авраам рыдает у праха Сарры, и мы не сомневаемся, что его слезы были слезами самой глубокой любви и преданности почившей. Но у открытой могилы бывают и другие слезы: слезы воспоминания о причиненных сердцу умершего человека огорчениях, воспоминания резких слов и несправедливых поступков по отношению к тому, кто закрыл теперь свои глаза навсегда. О, если бы можно было все это исправить, попросить прощения, примириться... Но поздно, возможность делать добро тому, чей прах лежит перед нами, утрачена навсегда!

Авраам плачет и рыдает у праха Сарры, но не потому, что в чем-то он виновен перед ней, а потому, что потерял в ее лице самого близкого и чудесного друга. Дни скорби, причиненной нам смертью дорогого и близкого человека,- это дни нашей Гефсимании, где так трудно покорно смириться перед волей Господней и сказать Ему Его собственными словами - хотя бы и сквозь слезы и рыдания: "Да будет воля Твоя!"

Говоря о слезах, без которых ни один человек не проживет на земле, мы должны сказать, что есть слезы, которые высыхают еще при нашей жизни на земле и в осушении которых мы можем принимать участие. Вот почему ко всем нам, верующим, звучит призыв нашего Господа: "Утешайте, утешайте..." (Ис. 40, 1).

Миссия утешения плачущих должна быть миссией каждого христианина и каждой христианки; и если мы не хотим быть "жалкими утешителями" (Иов. 16, 2), то мы должны всем плачущим нести истинное лекарство от слез, а не паллиативы, то есть временно облегчающие средства. Где же нам взять это истинное лекарство от слез? Слава Господу! Мы имеем его - это Христос, могущий отереть всякую слезу с очей человеческих (Откр. 21, 4).

В лице Сарры Авраам потерял большого друга и верную помощницу в следовании за Господом и в служении Ему. Ее кончина была не только для Авраама тяжелой утратой, но и ее сын Исаак не мог нигде найти утешения после ее смерти, пока не приобрел подругу жизни в лице Ревекки, и только тогда он "утешился в печали по матери своей" (Быт. 24, 67).

Вторая жена Авраама Хеттура была далеко не той женщиной, какой была Сарра. И с шестью сыновьями от нее Авраам расстался без боли, отпустив их на жительство в какую-то далекую "землю восточную". Можно предполагать, что второй брак Авраама высушил только внешние слезы его, но рана, нанесенная его сердцу смертью Сарры, давала себя чувствовать до последнего дня его жизни. Сердце наше может чувствовать боль от разных ран - без появления при этом слез в наших очах. Есть такие трудно заживаемые раны.

Слово Божие говорит: "Дней жизни Авраамовой... было сто семьдесят пять лет". Библия говорит об особо длинной жизни Мафусала, который прожил 969 лет, то есть почти тысячу лет. По сравнению с такой длинной жизнью Авраам прожил немного. Но если, как говорится в Псалме 89,10 "дней лет наших семьдесят лет, а при большей крепости восемьдесят лет",- то Авраам прожил в два раза больше. Но и о Мафусале, и об Аврааме мы читаем одни и те же слова: "... и он умер". Жизнь каждого человека на земле кончается одними и теми же словами: "и он умер" или "и она умерла".

Об Аврааме говорится, что он "умер в старости доброй". В других переводах Библии сказано, что Авраам умер "в старости благословенной". Но что означает "благословенная старость"? Это старость при сердце без морщин, это дряхлость плоти при молодости души. Это старость, о которой с торжеством возвещает апостол Павел в 2 Кор. 4, 16: "Мы не унываем, но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется", то есть молодеет.

Но эта вечная молодость души является уделом только тех, кто стал ветвью на "дереве жизни", ветвью Господа нашего Иисуса Христа (Ев. Иоан. 15,5). Во Христе и со Христом мы вечно молоды душой! Таким был и 175-летний старец Авраам, о котором Христос сказал: "Авраам, отец ваш, рад был увидеть день Мой: и увидел и возрадовался" (Ев. Иоан. 8, 56). И Авраам оставался молодым душой и с внутренним человеком без морщин, пребывая в вере в грядущего Христа!

Авраам умер и "приложился к народу своему". К какому народу? К народу Божию. Смерть - это переход в "небесный Иерусалим и к тьмам ангелов, к торжествующему собору и Церкви первенцев, написанных на небесах... и к духам праведников, достигших совершенства" (Евр. 12, 22-23). Приложиться после смерти к народу Божию - это значит, как говорится в одной евангельской песне, "там увенчанных славой увидеть друзей, победивших в боренье со злом; духам тьмы не увлечь их с небесных путей - там в сиянье они пред Творцом... Моисей, Авраам, светлой веры герой, Павел, Петр и страдалец Стефан, с миллионной спасенных по вере толпой,- крестной смертью им мир Его дан..." Вот к этому народу Божию приобщимся и мы, когда закроем наши глаза для этой земли.

О погребении Авраама Библия говорит очень коротко: "И погребли его Исаак и Измаил, сыновья его, в пещере Махпеле... Там погребены Авраам и Сарра, жена его". Была ли при погребении Авраама Хеттура и ее шестеро сыновей,- Библия об этом не говорит. Но нам отрадно слышать, что в погребении отца участвовали оба сына - Исаак и Измаил. Ах, если бы сегодня примирились их воюющие друг с другом потомки на Ближнем Востоке! Пещера Махпела, где покоится прах Авраама и Сарры, цела до сего дня, и над нею высится роскошная мечеть магометан, которые чтут Авраама не менее, чем евреи и христиане.

Что же говорит Христос об Аврааме? Мы уже слышали слова Христа об Аврааме - как он жаждал увидеть Христа, потому, что он не надеялся на свою собственную праведность; он знал, что его человеческая праведность - как "запачканная одежда" (Ис. 64, 6), поскольку и он не был без греха, и он жаждал праведности Христовой, в которой только и можно устоять перед престолом Всевышнего. "Авраам,- говорит Христос,- рад был увидеть день Мой". Какой день? День Голгофы. "И увидел,- говорит Христос,- и возрадовался".

Когда же увидел Авраам день Христов, день Голгофы и возрадовался? Это было на горе Мориа, когда Авраам принес в жертву овна вместо сына своего Исаака (Быт. 22, 13). Вот здесь Авраам уразумел самую главную из всех истин Писания - что Христос на кресте Голгофы понес наказание за грехи всех грешников земли.

Мы знаем еще и другие слова Христа об Аврааме. В притче о богаче и Лазаре Христос говорит, что Лазарь умер и "отнесен был ангелами на лоно Авраамово" (Ев. Лук. 16,22). Ветхозаветные праведники жаждали после своей земной жизни попасть на "лоно Авраамово", как в место покоя и счастья. Теперь, в новозаветное время, все искупленные Кровью Голгофы жаждут быть не на лоне Авраамовом, а со Христом в Его славном, вечном Царстве (Филип. 1,23). Покаявшемуся на Голгофе разбойнику Христос не говорит: "Ныне же будешь на лоне Авраамовом", а обещает ему другое место: "будешь со Мною в раю".

В тот час, когда Христос испустил дух, то есть умер за грехи мира, все ветхозаветные праведники перешли как бы на лучшее лоно, чем лоно Авраамово,- они все перешли на лоно Христово. Когда и для нас настанет день расстаться навсегда с землей, мы будем взирать не на Авраама, как он ни дорог нашим сердцам, а на Агнца Божия Иисуса Христа, Который взял грех каждого из нас на Себя. Как ни прекрасен Авраам, но он только

Библия - это великая история Царствия Божия. Открывая ее драгоценные страницы, мы должны искать в них прежде всего именно Царствие Божие. Этого хочет и наш Господь Иисус Христос. Словами "ищите же прежде Царства Божия" (Матф. 6, 33) Христос хочет сказать также всем любящим Его, что на страницах святой Библии первое место занимает Царство Божие, которое не имеет ни начала, ни конца, как не имеет ни начала, ни конца и Сам Бог. Его безначальность - в вечности, и Его бесконечность - тоже в вечности. Страницы же Библии говорят нам главным образом о развитии Царствия Божия на земле.

Для строительства Своего Царства Господь избирает строителей, воспитывает их, наделяет необходимыми способностями, руководит ими и исполняет их Своей божественной силой. Первым строителем Царства Божия на земле был Адам, избранный Самим Творцом для выполнения этой великой задачи. И хотя своим непослушанием и нарушением повеления своего Господа он сильно запятнал себя, Господь все же не отверг его, и он оставался строителем Его божественного Царства.

Необходимо отметить, что все строители Царствия Божия - великие и малые - были полны недостатков. Великим строителем Царствия Божия был и Авраам, но как много он имел недостатков! Слава Господу, что Дух Святой не скрывает многих недостатков служителей Господних. На страницах Библии все они перед нами, и даже малое дитя может познакомиться с ними.

Строителей Царства Божия Господь избирает рано - даже от утробы матери. Таким же образом Господь избрал и Иакова, сына Исаака. Слово Божие повествует нам о его многих недостатках, даже очень больших; и все же Господь избрал его от чрева матери его. Это избрание произошло удивительным образом. Можно было думать, что Господь изберет первородного из двух братьев близнецов - Исава, но избрание это пало на Иакова.

Господь избрал Иакова для строительства Царствия Божия на земле тогда, когда он еще не был жителем земли, как это было с великим пророком Божиим - Иеремией, которому Господь сказал: "Прежде нежели Я образовал тебя во чреве, Я познал тебя, и прежде нежели ты вышел из утробы, Я освятил тебя: пророком для народов поставил тебя" (Иер. 1, 5).

Так был избран от утробы матери своей на великое дело строительства Царствия Божия и апостол Павел. Он совсем не думал быть служителем Иисуса Христа. Наоборот: он был врагом и гонителем Христа в лице Его Церкви. Он "дышал угрозами и убийством на учеников Господа Иисуса Христа" (Деян. 9, 1). Но вскоре гонитель Христа Савл увидел свою ошибку и уразумел план Божий в отношении своего служения. Он говорит в Послании к Галатам: "Когда же Бог, избравший меня от утробы матери моей и призвавший благодатию Своею, благоволил открыть во мне Сына Своего, чтобы я благовествовал Его язычникам, - я не стал тогда же советоваться с плотью и кровью" (Гал. 1, 15 - 16). И мы знаем, как Господь готовил ап. Павла к великому делу строительства Царствия Божия на земле.

Но не будем думать, что Бог избирал от утробы матери только великих служителей Своих, которых Библия называет по именам - патриархов, пророков, апостолов, проповедников. Нет, Бог призвал от утробы матери всех детей Своих - всех уверовавших во Христа и всех полюбивших Его. Но при этом мы должны знать: все дети Божий призваны строить Царство Божие на земле. Никто из искупленных не имеет права говорить: я не способен быть строителем этого Царства.

Если мы стали детьми Божиими благодатию Господней, то этой же благодатию нам дарована возможность участвовать в величайшем деле строительства Царствия Божия. Никакое наше несовершенство не освобождает нас от участия в деле Господнем. У нас много недостатков, но без недостатков не было, нет и не будет строителей Царствия Божия. Пока мы являемся жителями земли, мы были и будем полны недостатков.

Сегодня перед нами серьезный вопрос: исполняем ли мы наше призвание? Не забыли ли мы, что Господь избрал каждого из нас от утробы матери быть строителем Его Царствия на земле? Мы можем быть самыми маленькими, невзрачными и незаметными членами в своей церкви, но мы все обязаны строить Царство Божие. На строительстве какого-либо здания можно встретить и начальников строительных работ с высшим образованием, и малограмотных рядовых рабочих. А в результате - приходит день, когда постройка закончена, и люди восхищаются зданием чудесной красоты.

Так строится и Царствие Божие на земле: руками апостолов, пророков, богословов, проповедников, но - о, радость! - и руками миллионов безымянных строителей.

"Так было и с Ревеккою, когда она зачала в одно время двух сыновей от Исаака, отца нашего; ибо, когда они еще не родились и не сделали ничего доброго или худого, - дабы изволение Божие в избрании происходило не от дел, но от Призывающего, - сказано было ей: "больший будет в порабощении у меньшего". Среди многих важнейших истин Библии учение о Божием избрании, предопределении, предназначении занимает большое место. Но как понимать эта Божие избрание, предопределение или предназначение? В различном понимании верующими этих слов кроется причина бесчисленных разногласий и дискуссий среди богословов, проповедников и вообще детей Господних.

В учении Слова Божия об избрании и предопределении очень важно помять, к чему избирает нас Господь, к чему предопределяет Он нас. Ошибкой великого множества богословов, проповедников и рядовых христиан является понимание Божьего избрания, как избрания или предопределения ко спасению, к получению рая, и отсюда делается уже и дальнейший вывод, а именно: если есть Божие предопределение ко спасению, то должно быть и Божие предопределение к погибели. И те, кто думает и учит о Боге, как о предопределяющем одних ко спасению, а других к погибели, искажают образ Божий до неузнаваемости. Нет! Бог, о Котором говорит Библия, "хочет, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины" (1 Тим. 2, 4). Это значит, что Бог предназначил абсолютно всех людей ко спасению и получению рая; а если есть те, кто не получил спасения, то это не потому, что они были предназначены к погибели, а только потому, что они сами отказались от спасения.

Слово Божие говорит ясно и определенно: "Всякий, верующий в Него, не постыдится". Здесь нет различия между Иудеем и Еллином, потому что один Господь у всех, богатый для всех призывающих Его. Ибо "всякий, кто призовет имя Господне, спасется" (Римл. 10, 11 - 13). В отношении получения спасения Слово Божие все снова и снова повторяет драгоценную истину, что всякий может получить спасение - для этого необходимо только иметь желание его получить.

А о каком же тогда избрании еще до рождения человека идет речь в Священном Писании? Об избрании на служение! Если о двух близнецах - Иакове и Исаве - Слово Божие говорит, что Иаков был избран Богом, а Исав оказался не избранным Богом, то речь идет не о спасении Иакова и гибели Исава, а об избрании Иакова на особое служение Господу, на строительство Его Царствия на земле. Иаков, как и Авраам, как и Исаак, как и пророк Иеремия, как и апостол Павел и бесчисленное множество других, был избран на особое служение Богу и Его Царству, а Исав не оказался подходящим инструментом в деле строительства Царствия Божия. Но это не значит, что Исав стал наследником ада. Он оказался только недостойным быть среди вождей и руководителей ветхозаветного народа Божия. Он может оказаться среди спасенных, но как бы из огня (1 Кор. 3, 15). То, что "избрание" Иакова означало избрание на особое служение Богу, видно из слов Господних в Ис. 45, 4: "Ради Иакова, раба Моего". Из этих слов мы видим, что еще Иаков избран на высокий пост "раба" Господня.

Если мы хотим знать нашего великого Бога, то нам необходимо всегда помнить и о его "предведении" (1 Петр. 1, 1 - 2). Предведение Божие распространяется как на избрание ко спасению, так и на избрание на служение: Он знает от вечности, кто примет Его спасение и кто его не примет; кто будет Его "рабом" и кто им не будет, Но за свое спасение или погибель ответственны только мы сами.

Итак, еще до его рождения Бог избрал Иакова быть "рабом Его и великим служителем Его Царствия. Среди многих качеств, необходимых для такого высокого служения, в ветхозаветное время бы необходимо первородство и благословение, предназначенное для первородных. Ведь именно первородные посвящались Господу. В биографии Иакова значатся два некрасивых действия, с помощью которых он приобрел, во-первых, первородство, а во-вторых, и право благословение, связанное с первородством. Все читатели Библии за ют, что Иаков не был первородным сыном, но он приобрел первородство у Исава за чечевичную похлебку (Быт. 25, 29 - 34). А благословение он получил от полуслепого отца хитростью (Быт. 27, 1 - 41 Эти два некрасивых действия Иакова описаны нам в Слове Божием не для подражания. Сохрани нас Господь искать благословения о его такими путями! Слава Господу, что во Христе мы имеем и первородство, и благословение!

В Послании к Римлянам 8, 29 наш Господь Иисус Христос назван "первородным между многими братьями". Но то, что принадлежит Христу, принадлежит и нам - Его искупленным детям. Первородство Христа - это и наше первородство. Но, увы, в мире много "чечевичных похлебок", за которые можно отдать свое первородство. Поэтому будем дорожить Христом и нашим первородством в Нем! Но и Е полнота наших благословений - во Христе, и только во Христе. Этой драгоценной истине так ясно сказано в Послании к Ефесян 1, 3: "Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, благословивший нас во Христе всяким духовным благословением в I бесах". И пока мы пребываем во Христе, полнота Его благословен является нашим уделом. Больше всего будем бояться потерять Христа.

"Не брат ли Исав Иакову? говорит Господь; и однако же Я возлюбил Иакова, а Исава возненавидел". Никого из верующих не удаляют слова Господа: "Я возлюбил Иакова", так как "Бог есть любовь" (1 Иоан. 4, 8), и эта любовь Божия, как солнце, озаряет все, но нам очень трудно понять другие слова, вышедшие из уст Божиих "Исава Я возненавидел". Как же может ненавидеть Бог, Который "так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного". Эти ело о том, что Бог "возненавидел" Исава, будут для нас неразрешим загадкой до тех пор, пока мы не поймем, что любовь Божия отличается от любви человеческой, и что "ненависть" Божия - это не то что мы, люди, понимаем под ненавистью. Отношение Господа к Иакову нам, с нашим понятием о любви, трудно назвать любовью, а отношение Господа к Исаву мы готовы скорее назвать любовью, чем ненавистью. Нам нетрудно будет убедиться в том, как несовершенны наши понятия о любви и ненависти, после того как мы внимательно рассмотрим жизнь Иакова и жизнь Исава.

Слово Божие говорит, что Бог возлюбил Иакова тогда, когда еще не родился, то есть тогда, когда он еще не сделал ничего доброго или худого (Римл. 9, 11). Это значит, что Господь возлюби Иакова, несмотря на то что весь его жизненный путь, еще до его рождения, был виден Господу как на ладони, то есть со всеми его бесчисленными недостатками. Если, несмотря на все недостатки Иакова, Бог говорит о Своей любви к нему, то что же в жизни Иакова могло разочаровать эту любовь или оттолкнуть ее от него?

Когда мы, люди, любим кого-либо, то наша любовь может разбиться о недостатки того, кого мы любим, особенно если они обнаружатся для нас неожиданно. Любовь же Божия не разбивается ни о какие наши недостатки, ибо и нас Он возлюбил, зная нас "насквозь" еще до нашего рождения. Он будет любить нас и тогда, когда мы будем обнаруживать один наш недостаток за другим. Мы, люди, под любовью понимаем ласку, нежность, обращение с тем, кого мы любим, как с тонкой и хрупкой вазой. И нам хочется видеть любовь Божию именно такой, какой мы видим, например, любовь матери в ее нежном проявлении к сыну или дочери. Но любовь Божия к Иакову была совсем не такой: Он не смотрел на него, как на хрупкую вазу, которую надо беречь от малейших толчков.

Пусть сейчас пройдет перед нами длинная цепь самых тяжелых переживаний Иакова, и тогда мы, возможно, захотим спросить Господа: "В чем же явил Ты любовь к нему?"

Изучая жизнь Иакова, мы узнаем, что он вынужден был рано бежать из родительского дома в далекую Месопотамию, где жил его дядя Лаван. Причиной его бегства был страх перед своим родным братом Исавом. На пути бегства он спал, положив камень под голову вместо подушки. У Лавана он вынужден был работать семь лет за Лию и семь лет за Рахиль. Это значит, что четырнадцать тяжелых лет он провел на чужбине и в конце концов должен был бежать и из дома Лавана, который погнался за ним и был готов причинить ему зло, но Господь не допустил до этого.

Только Иаков избежал одной опасности, как черной тучей на него надвинулась другая: его родной брат Исав с отрядом в 400 человек шел ему навстречу, грозя расправой. Но и здесь Господь помог ему и избавил его от смертельной опасности. Затем его постигает еще более страшный удар: при рождении сына Вениамина умирает его любимая жена Рахиль. А затем он получает страшную весть, что его любимого сына Иосифа якобы растерзали звери; и ему показывают его одежду, обагренную кровью. Несколько лет кровоточила эта глубокая рана в сердце отца, не знавшего, что сын его жив.

Голод заставляет его посылать своих сыновей в Египет за хлебом, после чего и сам он со всем своим домом должен был во второй раз покинуть свою родную страну, чтобы никогда больше не вернуться в нее. Он должен был умереть на чужбине. По прибытии в Египет

фараон спросил Иакова: "Сколько лет жизни твоей? Иаков сказал фараону: дней странствования моего сто тридцать лет; малы и несчастны дни жизни моей и не достигли до лет жизни отцов моих" (Быт. 47, 7 - 9).

Иаков называет "несчастными" дни своей жизни. А мы готовы ему сказать: Иаков! Как же это ты называешь свою жизнь несчастной, в то время как Господь говорит, что Он возлюбил тебя. Да, если смотреть на жизнь Иакова с внешней стороны, то она и нам может казаться полной несчастий. Но в плане Божием его жизнь должна была быть путем к достижению больших духовных высот, и Иаков достиг их: он стал великим строителем Царствия Божия и значится в Божием списке героев веры (Евр. 11, 21). Ради достижения таких высот стоило пережить все то, что пережил Иаков.

А теперь посмотрим на жизнь Исава, которого Бог "возненавидел". Тихо и спокойно живет он в земле Сеир, окруженный любовью своих многочисленных домочадцев. Землю Сеир Сам Господь дал ему во владение и охранял ее от вражеских нападений. Из Книги Второзаконие 2, 1 - 5 мы увидим, что Господь не отверг Исава, хотя и сказал, что "возненавидел" его: "И обратились мы и отправились в пустыню к Чермному морю, как говорил мне Господь, и много времени ходили вокруг горы Сеира. И сказал мне Господь: полно вам ходить вокруг этой горы, обратитесь к северу; и народу дай повеление и скажи: вы будете проходить пределы братьев ваших, сынов Исавовых, живущих на Сеире, и они убоятся вас; но остерегайтесь начинать с ними войну; ибо Я не дам вам земли их ни на стопу ноги, потому что гору Сеир Я дал во владение Исаву". Вот какая забота Господа о безопасности сынов Исавовых.

Господь наградил обоих братьев близнецов - как Иакова, так и Исава - большим имением, как написано в Быт. но, : "...имение их было так велико, что они не могли жить вместе, и земля странствования их не вмещала их, по множеству стад их. И поселился Исав; на горе Сеир, Исав, он же Едом". В то время как народ Иакова томился в рабстве фараонов, народ Исава пользовался полной свободой и управлялся своими царями (Быт. 36, 31).

В чем же тогда заключалась "ненависть" Господа к Исаву? В том, что Исав по своему духовному состоянию не пользовался тем обилием благословений от Господа, каким пользовался Иаков. При всем своем земном благополучии Исав не стал героем веры. Мы назовем его "плотским" и преданным только земным сокровищам, не искавшим прежде всего Царствия Божия. Но при этом он все же был сыном Всевышнего Отца. Правда, потомки Исава впадали порой в идолопоклонство, за что бывали наказуемы Господом.

"Иаков вышел из Вирсавии и пошел в Харран". Пойти в Харран, как идут туристы, спокойно путешествуя по разным интересным местам с целью отдыха или развлечения, - это было бы хорошо. Но Иаков не пошел туда спокойно, а побежал по совету своей матери Ревекки, которая призвала его и сказала: "Вот Исав, брат твой, грозит убить тебя. И теперь, сын мой, послушайся слов моих, встань, беги к Лавану, брату моему, в Харран, и поживи у него несколько времени, пока утолится ярость брата твоего" (Быт. 27, 42 - 44). Библия повествует нам о многих случаях, когда мужи Божий были вынуждены по разным причинам бежать, но над всеми ими сияли слова Господнего обетования: "И вот, Я с тобою, и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь" (Быт. 28, 15).

О каких же мужах веры, кроме Иакова, которые были вынуждены бежать, говорит Слово Божие? Должен был бежать Моисей из дворца фараона и скитаться целых сорок лет по пустыням, пася овец, тестя своего Иофора (Исх. 3, 1). Псалмопевец Давид был вынужден долгие годы спасаться от руки своего смертельного врага Саула, который преследовал его, словно серну, по горам и ущельям. Пророк Илия вынужден был бежать от разгневавшейся на него Иезавели. Иосиф и Мария вынуждены были бежать с младенцем Иисусом, спасая его жизнь от руки царя Ирода. Апостол Павел из Дамаска также вынужден был бежать, спасая свою жизнь от иудеев (Деян. 9, 23 - 25). Христос, предсказывая Своим последователям дни великой скорби, говорит: "Тогда, находящиеся в Иудее да бегут в горы" (Матф. 24, 16). Да, скитальцев ради Господа было много, но одно мы знаем, что ни один из них не был оставлен Богом, ибо "верен Обещавший" (Евр. 10, 23).

И вот перед нами скиталец Иаков. Родной дом в Вирсавии с дорогими родителями остался позади. Кругом дикая пустыня... солнце зашло, и стало темно; слышится завывание шакалов. Иаков не в силах идти дальше, - он изнемог от трудного дневного пути под лучами; палящего солнца. И мы читаем: он "взял один из камней того места, и положил себе изголовьем и лег на том месте. И увидел он сон: вот лестница стоит на земле, а верх ее касается неба; и вот, ангелы Божий восходят и нисходят по ней".

Сон Иакова - один из многих замечательных снов, о которых мы читаем в Библии и которые были снами от Бога. Есть сны не от Бога. Поэтому будем осторожны со снами. Но не будем отрицать итак называемых "вещих" снов, то есть снов пророческих, предвещающих будущее. Они были, есть и будут; но далеко не все наши сны от Бога. Снами от Бога были сны виночерпия и хлебодара в темнице, где находился Иосиф - сын Иакова (Быт 40, 5). Снами от Бога были сны; фараона (Быт. 41, 1 - 27). Сном от Бога был и сон царя Соломона, о котором мы читаем в 3 Цар. 3, 5 - 15. Сном от Бога был сон царя. Навуходоносора о знаменитом громадном истукане с золотой головой, который истолковал ему пророк Даниил Дан. 2 гл.). И, наконец, снами от Бога были сны Иосифа, нареченного отца нашего Господа Иисуса Христа (Матф. 1, 20; 2, 13; 2, 19 - 20).

Что же видел во сие Иаков? Он видел лестницу, которая стояла на земле, а верх ее касался неба, и ангелы Божий восходили и нисходили по ней. Слово Божие не дает нам толкования этого сна, поэтому мы должны сами находить духовный смысл его.

О чем же говорит нашим сердцам удивительная лестница, которую видел во сне Иаков? Она говорит нам о том, что земля наша связана с небом. Бог, сотворив землю, не выпустил ее из Своих божественных рук. Бог близок к созданной Им земле. Иаков покинул шатер своего отца, но Бог оставался в этом дорогом для Иакова шатре, где он провел свое детство. Он окружен дикой пустыней, но Бог также близок к нему и здесь; он направляется в страну своей матери, но Бог ожидает его уже и там, в Харране. Пусть наши сердечные очи видят всегда эту лестницу, одним концом стоящую неизменно на том месте, где мы находимся, а другим концом уходящую в небо, где Христос находится одесную Бога.

Эта благодатная лестница ведет нас к самому сердцу нашего Спасителя Иисуса Христа. Пусть она будет мостом между нами и нашим Богом! Если мы всмотримся в эту лестницу повнимательнее и поглубже, то мы увидим, что ею является наш драгоценный Господь Иисус Христос, и мы вспомним слова, которые Он сказал Нафанаилу: "Истинно, истинно говорю вам: отныне будете видеть небо отверстым и ангелов Божиих восходящих и нисходящих к Сыну Человеческому" (Иоан. 1, 51). Христос является посредником между Богом и человеками (1 Тим. 2, 5).

Иаков видит ангелов восходящих и нисходящих. И их восхождение и нисхождение говорит нам о восхождении наших молитв к Богу и о нисхождении к нам Его ответов на наши молитвы. Ангелы, восходящие к Богу и нисходящие от Него, которых видел во сне Иаков, говорят нам о том, что светлый ангельский мир существует, что движение среди ангелов большое и активность их чрезвычайно высокая. Мы узнаем из Псалма 33, 8, что "ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их". А в Послании к Евреям 1, 14 о значении ангелов в нашей жизни говорится так ясно, что "все они являются служебными духами, посылаемыми на служение тем, которые имеют наследовать спасение". А если это так, то кто же из любящих нашего Господа Иисуса Христа имеет право жаловаться на свое одиночество? О каком нашем одиночестве можно говорить, если мы Окружены восходящими и нисходящими ангелами?

Послушаем теперь, что говорит Иакову Господь с вершины этой благодатной лестницы: "Я с тобою!"; "Я сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь!"; "Я не оставлю тебя!". Более ободряющих нас слов мы не найдем в Священном Писании, но громче всего они звучат на Голгофе, где мы через страдания и смерть Христа стали чадами Божиими.

Два великих мужа Библии - Авраам и Исаак - были в одинаковой мере озабочены подысканием невест для своих сыновей. Авраам - для своего сына Исаака, и Исаак - для своего сына Иакова. Оба отца желали женитьбы своих сыновей на невестах из своей родной земли Месопотамии; и мы читаем слова Авраама в Книге Бытие 24, 2 - 4: "И сказал Авраам рабу своему, старшему в доме его, управлявшему всем, что у него было: ..клянись мне Господом Богом неба и Богом земли, что ты не возьмешь сыну моему жены из дочерей хананеев, среди которых я живу; но пойдешь в землю мою, на родину мою, и возьмешь жену сыну моему Исааку".

Такие же слова мы слышим из уст Исаака, который говорил своему сыну Иакову: "Не бери себе жены из дочерей ханаанских. Встань, пойди в Месопотамию, в дом Вафуила, отца матери твоей, и возьми себе жену оттуда, из дочерей Лавана, брата матери твоей" (Быт. 28, 1 - 2). В Ветхом Завете в брачном вопросе большое значение имели расовые и племенные соображения. В Новом Завете их не существует.

В доме римского офицера Корнилия апостол Петр говорит: "Вы знаете, что Иудею возбранено сообщаться или сближаться с иноплеменниками; но мне Бог открыл, чтобы я не почитал ни одного человека скверным или нечистым" (Деян. 10, 28). В Новом Завете "нет ни Еллина, ни Иудея... ни варвара, ни Скифа... но все и во всем Христос" (Кол. 3, 11). Церковь Христова в брачном вопросе стремится только к одному - чтобы брак был "в Господе" (1 Кор. 7, 39). Библия сохранила нам замечательную молитву раба Авраама Елиезера о невесте для Исаака: "Господи, Боже господина моего Авраама! пошли ее сегодня на встречу мне" (Быт. 24, 12). Как важно для счастья в браке, чтобы жених или невеста были посланы Богом! Познакомимся хотя бы коротко с посланной Богом Исааку невестой, имя которой Ревекка. Она была прекрасна видом (Быт. 24, 16). Но она была еще прекраснее душой: в ней обитал дух Христа, дух служения. Елиезер обращается к ней с просьбой: "Дай мне испить немного воды из кувшина твоего". И тут засиял ее чудесной красоты характер: "Пей, господин мой, - говорит она, - и тотчас спустила кувшин свой на руку свою, и напоила его. И, когда напоила его, сказала: я стану черпать и для верблюдов твоих, пока не напьются... и начерпала воды для всех верблюдов его" (Быт. 24, 17 - 20). Иногда внешность может быть обаятельной, но характер ужасным, а между тем именно характер имеет особое значение для счастья или несчастья семейной жизни.

На основании Слова Божия брак имеет прообразное значение: это прообраз Христа и Церкви. Елиезер был послан Авраамом найти невесту Исааку. Дух Святой послан на землю, чтобы находить души для Христа и составлять из них Церковь, символизирующую Невесту Христа. Ревекка тут же дала согласие направиться к Исааку, хотя родные удерживали ее. Прочтем, с какой решительностью она дала

свое согласие: "И призвали Ревекку и сказали ей: пойдешь ли с этим человеком? она сказала: пойду".

С каким долготерпением приходится Духу Святому призывать человеческие души ко Христу. Сколько колебаний, нерешительности и страха расстаться с прошлым! О трудной работе Духа Святого в деле призыва душ ко Христу ясно говорится в Откровении 22, 17:

"И Дух и невеста говорят: прииди! И слышавший да скажет: прииди! Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром".

Ревекка ради жениха оставляет родных и друзей. Ради нашего Небесного Жениха - Иисуса Христа и мы оставили многое и принесли в жертву немало того, что было для нас дорого.

И вот Ревекка на пути к своему жениху. Она не видела его еще, ;и ей хочется как можно больше узнать о нем от Елиезера, который хорошо его знает. Мы не видели еще нашего Господа Иисуса Христа, но, не видя Его, мы веруем в Него и любим Его, и радуемся радостью неизреченною (1 Петр. 1, 8). Но день нашей встречи с Ним вое приближается и приближается. И мы, подобно Ревекке, можем все больше и больше познавать нашего славного Жениха - Христа. Но драгоценный образ дан нам на страницах великой Книги Библии. Наша задача - с каждым днем все больше знакомиться со Христом.

И наконец наступил день, когда Ревекка увидела Исаака. Мы

читаем: "При наступлении вечера Исаак вышел в поле поразмыслить; и возвел очи свои и увидел: вот, идут верблюды. Ревекка взглянула и увидела Исаака, и спустилась с верблюда. И сказала рабу: кто этот человек, который идет по полю навстречу нам? Раб сказал: это господин мой. И она взяла покрывало, и покрылась" (Быт. 24, 63-65).

Придет час и нашей встречи со Христом. Как будет нам тогда хорошо! Осуществятся слова Христа: "Отче! которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною, да видят славу Мою" (Иоан. 17, 24). Будем готовиться к встрече с нашим Небесным Женихом! Главное, в чем должна заключаться наша готовность к встрече со Христом, - это пламенная любовь к Нему.

Елиезер взывал к Богу о невесте для Исаака: "Господи... пошли ее". И Господь послал. Однако многие верующие также просят Господа о женихе или невесте и все же остаются безбрачными. Что же делать остающимся безбрачными? Не роптать на Бога за свою судьбу! Испытывать - нет ли воли Божией в этом? И понять слова Евангелия, что "неженатый заботится о Господнем, как угодить Господу; а женатый заботится, как угодить жене... Незамужняя заботится о Господнем, как угодить Господу, чтоб быть святою и телом и духом; а замужняя заботится о мирском, как угодить мужу" (1 Кор. 7, 32 - 33). Незамужняя может являть любовь большему кругу людей, чем замужняя!

Посмотрим теперь на жен Иакова - Рахиль и Лию. Иаков и Рахиль - это брак по любви. Иаков и Лия - это брак без любви. Брак по любви и в любви - это великое счастье, но он имеет и опасную сторону: муж или жена могут превратиться в домашних идолов, сделаться кумиром друг для друга. Много христианских семейств, где эти домашние идолы красуются на видном месте.

Брак без любви - увы, его можно встретить и во многих христианских домах - это великое несчастье, и он может привести к отчаянию либо обе стороны, либо одну из сторон, результатом чего может быть даже развод и разрушение семьи. Любимые Рахили и нелюбимые Лии могут быть одинаково счастливы в Иисусе Христе, ибо истинная радость и истинное счастье - в Нем, и только в Нем!

Выслушаем повеление Божие Иакову вернуться домой. "И сказал? Господь Иакову: возвратись в землю отцов твоих и на родину твою;. и Я буду с тобою". Иаков, получив такое повеление от Господа, призвал Рахиль и Лию в поле и рассказал им, как явился ему Господь.. Вот его рассказ: "Ангел Божий сказал мне во сне: Иаков! Я сказал: вот я. Он сказал... Я вижу все, что Лаван делает с тобою. Я Бог, явившийся тебе в Вефиле, где ты возлил елей на памятник и где ты дал Мне обет. Теперь встань, выйди из земли сей; и возвратись в землю родины твоей" (Быт. 31, 11 - 13). Что же сказали Рахиль и Лия Иакову? Они сказали: "Делай все, что Бог сказал тебе". К сожалению, не все жены помогают мужьям исполнять волю Божию, но Рахиль и Лия помогли. И Иаков приступил к исполнению повеление Господня: "Посадил детей своих и жен своих на верблюдов, и взял. с собою весь скот свой и все богатство свое, которое приобрел... чтобы идти к Исааку, отцу своему, в землю Ханаанскую" (Быт. 31Г 17 - 18).

Двадцать лет провел Иаков на чужбине. Не думала его мать, посылая его к своему брату Лавану в Месопотамию, что она на столь долгое время прощается с ним. Не предполагал этого и сам Иаков. Но как изменился он за эти двадцать лет! Он забыл о лестнице, которую видел во сне в первую же ночь после ухода из дома. Он забыл, и то, что сказал ему Господь с вершины этой лестницы.

Будет полезно и нам вспомнить великое Божие обетование, полученное Иаковом в ту достопамятную ночь от Господа. Прислушаемся к словам этого обетования: "Я Господь, Бог Авраама, отца твоего, и Бог Исаака. Землю, на которой ты лежишь, Я дам тебе и потомству твоему. И благословятся в тебе и в семени твоем все племена земные. И вот, Я с тобою; и сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь; и возвращу тебя в сию землю; ибо Я не оставлю тебя, доколе не исполню того, что Я сказал тебе" (Быт. 28, 13 - 15). В великом восторге Иаков, пробудившись, воскликнул: "Истинно Господь присутствует на месте сем... как страшно сие место! Это не иное что, как дом Божий, это врата небесные" (Быт. 28, 16 - 17)!

Иаков был преисполнен первой любовью к Господу; его сердце было свободно от всего земного - у него в руках был только посох; он искал прежде всего Царства Божия и правды его. Он находился в таком духовном состоянии, к которому должны стремиться все дети Божий. Однако он не сохранил этого благословенного состояния. Он утратил свою первую любовь к Господу и, потеряв ее, ниспал с духовной высоты, на которой находился.

Что же случилось с Иаковом? Кто восхитил венец с головы его?1 Сердце Иакова привязалось не только к Рахили, но и к земному богатству. Целых шесть лет он проводит у Лавана - сверх четырнадцати лет, проведенных им на чужбине, чтобы приобресть красавицу Рахиль, а затем скот и другое богатство. Об этом богатстве Иакова, вышедшего двадцать лет тому назад из родительского дома с одним только посохом, мы читаем: "И сделался этот человек весьма, весьма богатым, и было у него множество мелкого скота... верблюдов и ослов" (Быт. 30, 43).

Христос говорит: "Где сокровище ваше, там будет и сердце ваше"(Матф. 6, 21). Будем ли мы сомневаться в том, что сердце Иакова, в конце концов погрузилось в его земные сокровища.

Иаков тайно покинул дом Лавана, - лишь на третий день ему сказали, что Иаков ушел (Быт. 31, 20 - 22). Познакомимся же теперь с путем, которым возвращался Иаков домой. Он должен, был вернуться домой в прежнем своем благословенном духовном состоянии. И Господь провел его через очистительный огонь. Над ним сгустились черные тучи: Лаван гнался за ним семь дней и нагнал его. Он был полон решимости отомстить Иакову, но Господь остановил его, и эта опасность миновала Иакова. Хотя Иаков ниспал со своей духовной высоты, и венец с его головы был похищен, но Господь был верен Своим словам, которые Он сказал Иакову в Вефиле: "Я сохраню тебя везде, куда ты ни пойдешь".

Мы, может быть, по нашему духовному состоянию давно заслужили того, чтобы Господь от нас отвернулся, но Он не отвернулся и не отвернется, ибо мы дороги в Его очах, - ведь мы написаны на Его пронзенных дланях (Ис. 49, 16).

Но над Иаковом висела еще и другая черная туча: брат его Исав, вооруженный до предела, шел ему навстречу, и Иаков готовится умереть от его руки. И в своем трудном положении Иаков поднимает очи к небу и говорит Господу: "Избавь меня от руки брата моего, от руки Исава; ибо я боюсь его, чтобы он... не убил меня" (Быт. 32, 11). Он посылает богатые подарки Исаву, но не знает, смягчат ли они его сердце. И, наконец, он всех своих домочадцев и весь свой скот переправляет через поток Иавок и остается на время один.

И вот здесь, среди наступившей ночи, происходит событие, которое можно назвать полным переломом в жизни Иакова. Ему явился Господь; и эту встречу Слово Божие изображает как борьбу Иакова с Богом. Господь пришел к Иакову, чтобы освободить его от всего, что накопилось в его сердце и в его жизни за двадцать лет его пребывания в доме Лавана, - от всех неугодных Господу привычек, которые он там приобрел, и особенно от тех привязанностей, которые удалили его от Господа. Но Иаков сильно сопротивлялся Господу; он считал, что в его жизни все в порядке и что он стоит на правильном пути. И у него получилась длительная и упорная борьба с Богом, окончившаяся победой Господа.

Иаков понял, что полученное им путем обмана благословение отца не есть то благословение, которое ему необходимо, чтобы сделаться духовным вождем большого народа и благословенным строителем Царства Божия, к чему Господь его и призвал, прежде чем он родился. С жаждой именно такого благословения Иаков ухватился за Господа и говорит Ему: "Не отпущу Тебя, пока не благословишь меня!" И Господь благословил его и полностью обновил, и сделал его способным управлять большим народом и строить Царство Божие на земле. И в знак всего этого Господь дал ему новое имя: "Отныне имя тебе будет не Иаков, а Израиль" (Быт. 32, 24 - 29). И в эту знаменательную ночь Иаков получил, подобно апостолу Павлу и многим другим служителям Господним, "жало в плоть", а именно - повреждение в бедре, и он стал хромым на всю жизнь.

А нам, верующим, "жало в плоть" дается для того, чтобы сила Христа могла совершаться в нашей немощи (2 Кор. 12, 9). Трудно Господу с нами, так как и мы, подобно Иакову, боремся с Ним, сопротивляемся Ему и не желаем очень часто подчиняться Его божественной воле. Дорого досталось Господу наше спасение, но дорого достается Ему и наше освящение.

Чем же кончилась опасность для Иакова со стороны Исава? Конечно, не подарки Иакова смягчили Исава, а Господь, услышавший молитву Иакова. И как удивительно Господь ответил на молитву Иакова. Мы читаем: "И побежал Исав к нему навстречу, и обнял его, и пал на шею его, и целовал его, и плакали" (Быт. 33, 4). Рассеет Христос и наши черные тучи, если мы будем взирать на Него и взывать к Нему о помощи.

Иаков благополучно возвратился в свои родные края и поселил в Сихеме, но не надолго. Вскоре Господь повелел ему направить в Вефиль и поселиться там, и он поступил так, как повелел ему Господь.

Первая и самая великая из всех заповедей Божиих гласит: "Я Господь, Бог твой... да не будет у тебя других богов пред лицом Моим (Исх. 20, 1 - 2). Господь повелевает соблюдать эту величайшую заповедь и в Ветхом, и в Новом Завете. Сердца всех верующих во Христа и любящих Его должны полностью принадлежать Господу. Христос должен быть Альфой и Омегой, то есть началом и концом дл всех Его учеников и учениц (Откр. 1, 10). Для всех обращенных Господу Христос должен быть целью всех целей на земле.

Однако надо сказать, что в мире есть много магнитов, способны отвлекать наши сердца от этой цели всех целей - от Господа нашего Иисуса Христа. Все снова и снова в наши сердца вторгаются другие "боги", различные кумиры, и заслоняют от нас светлое лицо нашего драгоценного Спасителя. Многое в нашей жизни может вставать между нами и нашим Господом. Но слава Ему, что Он все снова и снова разбивает наши кумиры и привлекает наши сердца к Себе, делаясь все снова и снова нашим единственным сокровищем.

Так было и с Иаковом. Вступив на кривой путь приобретена первородства и отцовского благословения, он очищается от этой не правды путем приближения к Господу в Вефиле, где с высоты таинственной лестницы Господь напомнил ему, что Он хочет быть его единственным Богом и владеть его сердцем полностью и целиком И Иаков заключает с Богом благословенный завет. Радостный, наполненный горячей любовью к Господу, направляется он в Месопотамию в дом Лавана, а здесь два кумира овладевают его сердцем: Рахиль и погоня за богатством.

Но Господь приходит на помощь Иакову: Он является ему в Пенуэле и дает ему не только новое имя, но и новую любовь к Богу и Царству Его. Обновленный и возведенный на большую духовную высоту, Иаков продолжает свой путь и допускает новую ошибку в своей жизни. Он поселяется в Сихеме и покупает там участок земли, делаясь таким образом постоянным жителем Сихема. Но Господь не указывал ему Сихема для жительства; он поступил здесь по своей собственной человеческой воле, и результаты были печальные. Иаков надеялся устроиться хорошо в Сихеме. Купив участок земли, он начал мечтать о тихой, спокойной и полной земного благополучия жизни. А духовно он начал снова охладевать: его не беспокоили идолы в его доме, которым поклонялись его домашние. Когда-то Рахиль прятала своих идолов, а здесь, в Сихеме, она держала их открыто. Сам Иаков стремился к дружбе с жителями Сихема, что свидетельствовало также, что он снова упал со своей высоты.

Господь видел, куда идет Иаков и как его сердце начинает снова двоиться между горним и земным, между Божиим и человеческим, и снова идет к нему на помощь: Он допускает до него вражду и ненависть жителей Сихема, и из его стесненного сердца вырывается вопль. Он говорит своим сыновьям, Симеону и Левию: "Вы возмутили меня, сделав меня ненавистным для жителей сей земли... У меня людей мало - соберутся против меня, поразят меня и истреблен буду я и дом мой" (Быт. 34, 30).

Жизнь Иакова, его непостоянство - приближение к Господу и удаление от Него, горение в его первой любви и охлаждение до печального лаодикийского состояния, - все это так свойственно и нам, христианам Нового Завета. Но Господь не может равнодушно смотреть, на наше охлаждение и удаление от Него. Его великая заповедь - "да не будет у тебя других богов" - не должна нарушаться в жизни Его искупленных детей. Христос должен быть всем во всем и в нашем сердце, и в нашей жизни.

Как же повел Господь Иакова после того, как он начал укореняться в Сихеме? Как освободил Господь его сердце от пагубной привязанности к этому заманчивому месту? Мы читаем: "Бог сказал Иакову: встань, пойди в Вефиль и живи там, и устрой там жертвенник Богу, явившемуся тебе, когда ты бежал от лица Исава, брата твоего". Бог повелел Иакову вернуться в Вефиль. Это был Божий призыв к Иакову - вернуться к прежней ревности, к прежней любви к своему Господу, к прежнему служению Ему. Вефиль должен был напомнить Иакову о его некогда благословенной близости к Богу и об обещании, которое он дал Ему там после чудного сновидения.

А мы? Духовное состояние многих из нас печальное! Мы, может быть, ушли далеко от нашего благословенного Вефиля, где Христос был так дорог нам и занимал у нас первое место. Как мы были блаженны и радостны в Вефиле, поскольку ничто не заслоняло от нас Христа! В наших сердцах звучала хвалебная песнь Тому, Кто положил душу Свою за нас на Голгофе. Но куда ушло это благословенное время нашей первой любви ко Христу, нашего радостного следования за Ним, нашей готовности на все для Него?

И вот сегодня Господь повелевает нам вернуться в благословенный Вефиль, вернуться к нашей прежней молитвенной жизни, вернуться к драгоценной Книге - Библии, к прежнему страху перед каждым грехом. Будем служить нашему Искупителю с прежней ревностью. Вспомним об обещании, которое мы дали Господу в день нашего крещения, - жить для Его славы и быть Его яркими светильниками повсюду. И, забывая заднее, будем простираться вперед в нашем уподоблении Господу Иисусу Христу. Будем жить всегда в самом тесном союзе со Христом! Христос сказал Ефесской церкви: "Покайся и твори прежние дела" (Откр. 2, 5). Он призывает нас не только к прежним делам, которые мы совершали в дни и годы нашей первой любви к Нему. Но Он призывает нас к такой христианской жизни, при которой наши последние дела могли бы быть больше первых (Откр. 2, 19). Наша духовная жизнь в Вефиле, то есть наша пламенная любовь ко Христу и наше неизменное следование за Ним будут образцом и примером для всех детей Господних, и всех потянет в. Вефиль, где Христос сияет во всей Своей красоте и славе.

Перед нами прошла часть жизни Иакова. Но если мы возьмем всю его жизнь, то увидим, что она является длинной цепью самых тяжелых переживаний. Мы уже знаем, как Иакову, против его желания, пришлось оставить родной дом и провести целых двадцать лет на чужбине. Два раза ему грозила смертельная опасность: один раз от руки своего родного брата, Исава, другой раз от руки Лавана. В Сихеме, где он поселился, жители настолько его возненавидели, что ему стало опасно находиться среди них.

В семейной жизни Иакова также было много печального: его дочь Дина подверглась большому позору, его первенец Рувим совершил постыдный грех. Остальные сыновья его причиняли его отцовскому сердцу большие страдания тем, что они возненавидели своего младшего брата Иосифа, и их ненависть к нему дошла до того, что они были готовы убить его. А когда они Продали Иосифа в дальний Египет, то принесли отцу его одежду, выпачканную в крови закланного козла в доказательство того, что его якобы растерзал хищный зверь. Это был страшный удар по сердцу Иакова, и рана, нанесенная ему, не заживала долгие годы, пока он не встретился с Иосифом в Египте. Еще и другой удар, не менее тяжелый, обрушился на голову Иакова: во время его путешествия, недалеко от Ефрафы, то есть Вифлеема, во время родов умерла его любимая Рахиль. Это была для него очень тяжелая утрата. И еще одна скорбь постигает Иакова: в Мамре умирает его дорогой отец Исаак. И, наконец, на землю, где он жил, обрушивается небывалый голод, который в конце концов привел к тому, что он был вынужден во второй раз покинуть свою родную землю и направиться на сей раз в Египет. Правда, там он встретился с любимым сыном Иосифом, которого он долгие годы считал умершим. Но для него было бы, конечно, лучше, если бы Иосиф вернулся домой, и ему, Иакову, не надо было бы переселяться на чужбину, чтобы там закрыть свои глаза навсегда.

Был день, когда Иаков обозрел свой длинный жизненный путь и, надо сказать, пришел к неправильному выводу: он нашел, что его жизнь, столь богатая печалями и трудностями, была "несчастной" жизнью. И даже языческому царю - фараону пожаловался он на свою несчастную жизнь, чем, конечно, не прославил своего Господа перед ним. Иаков говорит фараону: "Дней странствования моего сто тридцать лет; малы и несчастны дни жизни моей".

В чем же была великая ошибка Иакова? В том, что, обозревая свой жизненный путь, действительно богатый скорбями, он упустил из вида невидимую руку Божию, которая неуклонно вела его этим трудным и многострадальным путем. Если бы Иаков всегда видел эту ведущую его руку Господню, он никогда не дерзнул бы назвать свою жизнь "несчастной". Разве может быть несчастной жизнь, управляемая Господом?

Но эту ошибку Иакова совершают тысячи детей Божиих. Они видят черные тучи своей жизни, но забывают при этом, сплошь и рядом, яркое солнце, которое непрерывно сияет над ними. Ведь за всеми скорбными событиями в жизни Иакова стоял невидимый Господь; причем Господь, Который еще о неродившемся Иакове сказал: "Иакова Я возлюбил".

Когда в Вифании заболел смертельно Лазарь, его сестры не упустили из вида отсутствовавшего Христа и попросили передать Ему: "Господи! вот, кого Ты любишь, болен" (Иоан. 11, 3). Что означали эти слова сестер Лазаря? Они как бы говорили Христу: Ты любишь Лазаря, но нам непонятно, почему Ты допустил до него такую тяжелую болезнь?

Иаков назвал свою жизнь несчастной, в чем он оказался неправым перед Господом. И в этом отношении мы не можем брать с него примера. Но перед нами стоит псалмопевец Давид. Долгие годы жизненный путь его был очень трудным. Рано лишился он отцовского дома, где его жизнь была такой безоблачной. Он попал во дворец царя Саула и вскоре получил высокий пост в его армии. Но не долго длилось его благоденствие. Черные тучи заполонили небо над его головой. Жизнь во дворце Саула стала для него невозможной. Саул возненавидел его всеми фибрами своей души. Все чаще вонзалось в стену копье, бросаемое в него Саулом, но по милости Божией не попадавшее в него. Давид вынужден бежать, но куда? Домой, к любящим родителям. Но там Саул найдет его. И он бежит в горы, живет и скрывается в пещерах, но и там преследует его Саул, и там его жизнь оказывается в опасности. Ни днем, ни ночью не имел Давид покоя. И было время, когда родной сын Авессалом восстал на него и пошел на него войною.

Не назовет ли и Давид свою жизнь несчастной? Ведь она была не менее богата трудностями, чем жизнь Иакова. Послушаем, что говорит Давид о своей жизни, полной скорбей и печалей. Он говорит в Псалме 15, 6: "Межи мои прошли по прекрасным местам", другими словами, он называет свою жизнь "прекрасной"! Прекрасной, несмотря на все бесконечные трудности, которые выпадали на его долю. Чем же объясняется такая жизнерадостность Давида, такой его удивительный оптимизм? Давид не скрывает от нас источника своей жизнерадостности и бодрости духа, которыми он обладал даже тогда, когда над его головой сверкали грозные молнии, а он, бездомный, пережидал грозы в горных пещерах и расселинах скал. Он говорит: "Всегда видел я пред собою Господа, ибо Он одесную меня; не поколеблюсь. Оттого возрадовалось сердце мое" (Пс. 15, 8 - 9).

На кого мы, верующие, похожи в отношении своего взгляда на жизнь - на Иакова или на Давида? Как мы смотрим на прожитую нами жизнь: как на "несчастную" или как на "прекрасную"? Одна и та же жизнь верующего человека может быть названа или "несчастной", или "прекрасной". Если смотреть на нашу жизнь и видеть только трудности, переживаемые нами, то она может казаться нам несчастной. Но если видеть небесного Путеводителя Иисуса Христа, управляющего нашей жизнью, то мы будем видеть ее всегда прекрасной.

Мы говорим о жизни Иакова как о длинной цепи трудных переживаний. Длинной цепью трудных переживаний была и жизнь псалмопевца Давида. А разве не является длинной цепью трудных переживаний жизнь каждого человека на земле? Разве не сказано в Псалме 89, 10, что значительной частью человеческой жизни на земле является "болезнь", то есть страдания?

Биографии всех людей, когда-либо живших на земле, полны трудных переживаний. И дети Божий не являются исключением из этого общего правила. Их земной путь тоже полон скорбей, как мы читаем в Псалме 33, 20: "Много скорбей у праведного, и от всех их избавит его Господь". О бесчисленном множестве праведников, которых видел Иоанн перед престолом Агнца Иисуса Христа в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках, сказано в Откр. 7, 14, что они "пришли от великой скорби". Даже от великой скорби не освобождаются дети Господни.

Есть скорби великие, и есть скорби незначительные. Великой скорбью в жизни Иакова были утрата на долгие годы любимого сына Иосифа и смерть Рахили. Великой скорбью в жизни Давида были недостойное поведение родного сына Авессалома, который восстал против отца, и гибель верного друга Ионафана. Каждый человек может поведать о своих особенно больших скорбях. Но все идущие за Христом должны знать и понимать значение своих скорбей, какими бы они ни были: большими или малыми, значительными или незначительными.

Каково же значение всех наших скорбей? Скорби являются, во-первых, школой, в которой мы познаем себя, познаем свое христианство. Только в школе скорбей и страданий выявляется наше христианство. В солнечные дни наше христианство может быть тоже солнечным, а в пасмурные и мрачные дни оно может оказаться тоже и пасмурным, и мрачным. Все мы знаем это по опыту.

Скорби являются не только школой, где мы познаем свое христианство - свою веру, свою надежду, свою любовь. Но скорби вместе с тем являются и благословенным очистительным огнем, как мы читаем в Книге пророка Малахии 3, 2 - 3: "Он (Господь) - как огонь расплавляющий и как щелок очищающий, и сядет переплавлять и очищать серебро, и очистит сынов Левия и переплавит их, как злато и как серебро, чтобы приносили жертву Господу в правде". Будем и мы, дети Божий, понимать значение всех наших скорбей как огня, переплавляющего и очищающего нас от всего того, что Господу неугодно в наших сердцах и в нашей жизни.

Есть предположение, что Иаков скорбел о своем пропавшем сыне Иосифе целых тридцать лет. Какая долгая скорбь отцовского сердца! Мать Иосифа Рахиль успокоилась от слез в своей могиле, а Иаков все продолжал скорбеть. Не всегда он открывал людям свою глубокую скорбь, но когда он ее открывал, то можно было видеть, как продолжает кровоточить его сердечная рана. Мы слышим вопль его страдающего сердца, когда он говорит своим сыновьям, отправляющимся снова в Египет за хлебом и желающим взять его самого младшего сына Вениамина с собой: "Вы лишили меня детей: Иосифа нет; и Симеона нет; и Вениамина взять хотите... не пойдет сын мой с вами, потому что брат его умер, и он остался один. Если случится с ним несчастье на пути, в который вы пойдете, то сведете вы седину мою с печалию во гроб" (Быт. 42, 36 - 38). С великой печалью Иаков отпустил Вениамина в Египет, сказав при этом: "Мне если уже быть бездетным, то пусть буду бездетным" (Быт. 43, 14).

И вдруг среди такой темной непроглядной ночи жизнь Иакова озаряется ослепительно ярким лучом: сыновья его, вернувшись из Египта, принесли ему самое радостное сообщение: "Иосиф жив и теперь владычествует над всею землею Египетскою" (Быт. 45, 26). От невыразимой радости не сразу поверял Иаков этой вести, но "когда он увидел колесницы, которые прислал Иосиф, чтобы везти его, тогда ожил дух Иакова" (Быт. 45, 27), и он сказал: "Довольно, еще жив сын мой Иосиф; пойду и увижу его, пока не умру".

"И отправился Иаков со всем, что у него было, и пришел в Вирсавию, и принес жертвы Богу". Мучительной болью сжалось сердце Иакова в Вирсавии при мысли, что он навсегда прощается с родиной. Но Господь приходит к нему на помощь " ободряет его словами: "Иаков! Иаков!, не бойся идти в Египет; ибо там произведу от тебя народ великий. Я пойду с тобою в Египет" (Быт. 46, 1 - 4).

Когда Иаков отправился в далекий путь, с ним было семьдесят человек его дома. И вот они в Египте, где происходит трогательная до слез картина встречи отца с сыном после тридцатилетней разлуки. Вот как описывает Слово Божие эту встречу: "Иосиф запряг колесницу свою и выехал на встречу Израилю, отцу своему в Гесем и, увидев его, пал на шею его, и долго плакал на шее его. И сказал Иаков Иосифу: умру я теперь, увидев лицо твое, ибо ты еще жив" (Быт. 46, 29 - 30).

В Египте Иакову стало ясно, почему Господь допустил такое великое горе в его жизни. Стали ясны неисповедимые пути Господни и Иосифу, что видно из его слов к своим братьям: "Бог послал меня (в Египет) перед вами, чтобы... сохранить вашу жизнь великим избавлением. Итак не вы послали меня сюда, но Бог, Который и поставил меня отцом фараону и господином во всем доме его, и владыкою во всей земле Египетской" (Быт. 45, 7 - 8). И Иаков, и Иосиф, и все домочадцы их увидели чудную руку Божию, которая незримо вела их по путям, которые, порой казались им очень непонятными.

Увидим и мы эту незримую руку Господа, которая вела и ведет наш жизненный корабль по бурным волнам бушующего моря нашей жизни. Мы увидим небесного Кормчего - Христа за рулем нашего корабля, и песнь хваления Ему понесется из наших радостных сердец! Христос все снова и снова говорит каждому, кто следует за Ним: "Что Я делаю - теперь ты не знаешь, а уразумеешь после" (Иоан. 13, 7).

Как непонятны были Иосифу: ничем не заслуженная ненависть братьев; глубокая яма, в которую его бросили; продажа его в Египет, а там темница по клевете. И когда уразумел Иосиф этот невыразимо трудный путь своей жизни? Тогда, когда стал правой рукой фараона и когда спас от голодной смерти своего отца и братьев.

Как непонятны были Иакову: окровавленная одежда любимого сына, слух о растерзании его хищным зверем, долгие годы глубокого отцовского горя и мучительно болящая, незаживающая рана сердца. Когда уразумел Иаков значение и смысл всего пережитого им? Тогда, когда, сидя в роскошной колеснице, посланной ему Иосифом, он направлялся в Египет и когда увидел, какое высокое положение занимает его сын в этой великой стране.

Пусть в самом ярком сиянии стоят всегда перед нами драгоценные слова Евангелия: "Любящим Бога... все содействует ко благу" (Римл. 8, 28).

"И скончался"... - вот последний шаг на жизненном пути каждого человека. Так говорит Слово Божие и о конце пути славного мужа веры - Иакова. Длинный и сложный путь прошел он, прожив 147 лет на этой земле; но как прост последний шаг на этом сложном пути, - шаг, изображенный только двумя словами: "И скончался". Много книг посвящено великому герою веры - Иакову. Биография Иакова - одна из самых интересных биографий мира. Жизнь Иакова изобилует красками, но золотой линией через всю его жизнь проходит вера в Бога. Он жил верою!

Нас отделяют от Иакова четыре тысячи лет. Но мы, верующие, едины с ним именно в той же самой вере, в которой он был и в которой и мы живем. Иаков сохранил свою веру до конца. Светильник его веры не могли задуть никакие ветры и ураганы. И задача всех верующих - сохранить свою веру до конца! Евангелие во Втором послании Петра 1, 1 называет веру в Иисуса Христа "драгоценною верою". А все драгоценности должны быть тщательно хранимы, и особенно такая драгоценность, как вера. Апостол Павел, подходя к концу своей жизни и служения, с заметным торжеством заявляет во Втором послании к Тимофею 4, 7: "Подвигом добрым я подвизался, течение совершил, веру сохранил".

Какая же вера роднит нас с Иаковом? Вспомним удивительные слова пророчества, вышедшие из уст Валаама: "Восходит звезда от Иакова" (Числ. 24, 17). Валаам в своем пророческом видении видит Христа в сочетании с верой Иакова. Где же мы видим веру Иакова в Господа нашего Иисуса Христа? Свою веру в пришествие Христа на землю Иаков выражает в таких словах: "Не отойдет скипетр от Иуды и законодатель от чресл его, доколе не придет Примиритель, и Ему покорность народов" (Быт. 49, 10). Какое замечательное исповедание веры в Иисуса Христа! С радостью мы видим в Иакове нашего брата по вере во Христа.

Иаков называет Христа "Примирителем". Это значит, что он смотрит вдаль и видит крест Голгофы с распятым на нем Спасителем мира. Ведь примирение человечества с Богом Христос совершил именно на Голгофе, как мы читаем об этом во Втором послании к Коринфянам 5, 19 - 21: "Бог во Христе примирил с Собою мир... ибо

незнавшего греха Он сделал для нас жертвою за грех, чтобы мы в Нем сделались праведными пред Богом".

Представим себе роскошную комнату во дворце Иосифа в Египте, - ведь он после царя - фараона является вторым лицом в стране. Стены комнаты разукрашены так называемыми "иероглифами" - фигурами древнеегипетского письма. На богатой постели лежит умирающий Иаков. Он, житель шатров, не думал, что будет умирать во дворце. Вокруг его царственной постели собрались все его сыновья. Глубокая тишина царит в этом необыкновенном собрании, и среди этой тишины так явственно раздаются слова умирающего Иакова. Это слова пророчества и благословения каждому из его двенадцати сыновей. Но особенно замечательным является то, что на одре смерти Иакова слышна проповедь о Христе. Новозаветным духом овеян этот одр. В Египте, в одном из дворцов, занимаемом Иосифом, раздается проповедь умирающего патриарха. Он говорит, что придет Христос и придет как Примиритель. С какой благословенной верой умирает Иаков! Но он видит во Христе не только Примирителя грешников с Богом но и Царя царей, Которому будет "покорность народов" (Быт. 49, 10)

Умирая, Иаков видит крест Христа на Голгофе и престол Христа на небе. Умирающий Иаков видит Христа еще и в другом образе - в образе Пастыря Своих искупленных овец (Быт. 49, 24). Это значит, что Иаков на одре смерти видит Церковь Христа и называет ее своим народом, к которому он готовится приложиться. Он говорит: "Я прилагаюсь к народу моему" (Быт. 49, 29). Какая светлая вера наполняет сердце умирающего Иакова! По милости Господней, эта же светлая вера наполняет и наши сердца!

Но мы еще не все оказали о вере Иакова. Умирающий Иаков просит похоронить его с отцами его. Он говорит: "Похороните меня с отцами моими в пещере, которая на поле Ефрона Хеттеянина, в пещере, которая на поле Махпела, что пред Мамре, в земле Ханаанской, которую купил Авраам с полем у Ефрона Хеттеянина в собственность для погребения. Там похоронили Авраама и Сарру, жену его; там похоронили Исаака и Ревекку, жену его; и там похоронил я Лию" (Быт. 49, 29 - 31). Не будем сомневаться, что Иаков, вспоминая своих любимых, похороненных в Махпеле, и выражая просьбу похоронить его вместе с ними, выразил этим свою веру, что Махпела оживет, когда Христос явится за Своей Церковью, и когда "мертвые во Христе воскреснут прежде" (1 Фес. 4, 16).

Этой верой живем и мы: все "махпелы" мира оживут, все мертвые воскреснут, когда "услышат глас Сына Божия" (Иоан. 5, 28 - 29). Но первыми воскреснут "мертвые во Христе", то есть умершие с верою во Христа.

Иаков скончался. "Иосиф пал на лицо отца своего, и плакал над ним, и целовал его... и оплакивали его египтяне семьдесят дней" (Быт. 50, 1 - 3).

Говоря о вере Иакова, мы с уверенностью говорим, что он жил и умирал с верой Авраама в сердце. В чем же заключалась вера Авраама? В Послании к Евреям 11, 10 мы читаем: "Он ожидал города, имеющего основание, которого художник и строитель Бог". И, конечно, Иаков тоже ожидал этого славного города неба - города без болезней и смерти, без страданий и слез (Откр. 21, 4). Сияние этого небесного города озаряет и нашу жизнь; его сияние озарит и наши последние часы жизни.

И в заключение я хочу закончить словами одной нашей прекрасной евангельской песни, в которой описывается красота небесного города, Нового Иерусалима: "В отчизне Небесной, Христом озаренной, известен мне город святой. Светило его, как алмаз драгоценный, небесной горит красотой. Из чистого золота город сияет, из ясписа стены блестят... прохожего путника взор привлекает их чистый стеклянный наряд. Двенадцать там врат, как двенадцать жемчужин; из золота улицы там; там свет фонарей совершенно не нужен, и места там нету ночам. О город великий и город священный, дай больше тебя полюбить! И в книге жизни твоей драгоценной навеки записанным быть! "Город", - повторяют невольно уста; "город"! - краше солнца твоя красота! Город дивный, город Салима, вечный город Царя Христа"!

Иосиф - одна из прекраснейших личностей в Библии. В его жизни много напоминающего жизнь Христа. В его жизни много ярких примеров водительства Божьего. В его жизни много благословенных уроков для нас.

Сегодня мы познакомимся с отцом Иосифа - Иаковом. Прочтем: Быт. 37, 1. Иаков жил в земле Ханаанской (Сихем), Быт. 37, 13. И место, где он жил, мы хорошо знаем по одному евангельскому событию. Прочтем Иоанна 4, 4 - 6.

Войдем в шатёр к Иакову. Да, не в дом, а в шатер... Так жили в то время в Ханаанской земле. Перед нами старец, которому больше ста лет... Он ещё крепкий, как дуб, но хромой - после той ночи, когда боролся с Богом.

Его душа не так красива, как душа Авраама. В нём много отрицательного. Ветхий Адам сказывается в нём особенно сильно. Но что в нём прекрасно - это его борьба со своим ветхим Адамом. Он - Израиль, то есть, борец, воин. Быт. 32, 28. Он растёт духовно. Рост происходит неодинаково. И духовный рост также. Иаков растет очень медленно. Многое отрицательное гнездится в нём очень долгое время, но он определенно растет.

Урок для нас: у всех у нас много отрицательного. Апостол Петр говорит о красоте внутреннего, сокровенного человека: 1 Пет. 3, 4. Но именно этой-то красоты и мало у нас. Но мы тоже Израиль, То есть борцы, воины. Воюющие с нашим ветхим Адамом, таким ещё сильным в нас.

И мы тоже растем не все одинаково. Одни быстрее, другие медленнее (наши комнатные цветы пример этому).

Приведу житейский пример: разговор о весе в бане. Один за месяц прибавил в весе на 2 килограмма, другой - за месяц только на 200 граммов, но все же прибавился. Так и в духовной жизни.

Но всмотримся повнимательнее в лицо Иакова. У него есть, несмотря на его 100 лет, морщины преждевременные. А в его очах можно прочесть скорбь. И морщины и печаль в очах говорят о многих страданиях, пережитых им в жизни, о тысячах бурь!

Слова поэта Надсона можно отнести к нему: "Как мало прожито, как много пережито". И сам он говорит об этом при встрече с фараоном: Бытие 47, 9. Но эти-то бури и способствовали тому духовному росту Иакова, о котором мы только что говорили. Эти бури и рождали в нем нового человека и ту нетленную красоту, о которой говорил апостол Петр, то есть красоту души. В молодости он был красив наружно, но у него было мало внутренней красоты. Наоборот: в старости он стоит перед нами, как очаровательный старец, но очаровательность его в его прекрасной душе. Мы сегодня у него в гостях. Спросим его: Иаков, твои бури кончились? Ты теперь отдыхаешь? Выслушаем его ответ: "Нет, не окончились мои бури и отдых для моей души ещё не настал". Спросим его: в чём дело, Иаков? Его ответ: "У меня семейная буря". Посмотрим, в чём дело: у Иакова было 12 сыновей и 10 из них были чрезвычайно испорчены. Только два - Иосиф и Вениамин - были отрадою его отцовского сердца, остальные терзали его душу изо дня в день.

Но не только в этом семейная буря Иакова. 10 братьев ненавидели Иосифа. Разлад между детьми и родителями. Разлад между детьми.

Урок для нас: мы все знакомы с бурями. Много было их в нашей жизни. Но всё это благословенные бури, потому что они создали и создают в нас образ Христа. Бури - это наши муки рождения, это жернова, в которых перемалываются наш ветхий Адам, все гадкое в нас, так, как у Иакова. Слава Господу за них!

Христос отражается в жизни Иосифа подобно отражению гор в водах озера. Сегодня и впредь мы будем видеть отражение Христа в Иосифе.

Иосиф родился в Месопотамии от любимой жены Иакова Рахили. Наступило время для Иакова - вернуться в Ханаанскую землю, и вот он на пути туда. Ему угрожает великая опасность. Его брат Исав полон жажды мести за похищенное у него Иаковом первородство, с ним 400 воинов, и он готов убить своего брата и его детей.

Иосифу тоже грозит опасность быть убитому. Разве мы не видим здесь отражения Христа, когда царь Ирод искал убить Младенца Иисуса и когда Иосиф и Мария должны были бежать с младенцем в Египет? Это самое первое отражение Христа в жизни Иосифа.

Утрата матери. Прочтем о смерти Рахили, матери Иосифа. Быт. 35, 16 - 20. Это была тяжелая утрата и для Иакова и для Иосифа. Но вскоре Иосиф теряет и отца, не через смерть, а через разлуку.

Он останется в полном одиночестве, но он не будет одинок. С раннего возраста он познал истинного живого Бога и пустил в него глубокие корни всего своего существа. И этот Бог будет с ним. И здесь мы видим отражение Христа в жизни Иосифа. Вспомним как возрастало одиночество Христа. Прочтем Его слова, полные скорби: Иоанн, 16, 32. Люди оставили Его все. Даже ближайшие Его друзья - апостолы. Но Он не один. Бог Иосифа с Ним. Чудные слова Христа: "Но Я не Один, потому что Отец со Мною". Счастливы и мы, что имеем Бога Иосифова. Люди могут и нас покинуть, но мы не будем одни. Господь всегда и везде с нами.

Разноцветная одежда, и зависть братьев. Что значит разноцветная одежда Иосифа? Не только дорогая или красивая, но длинная, предназначенная для знатных людей, а не для работы. Подарив Иосифу эту одежду, отец как бы освободил его от работы. Братья Иосифа, как пастухи, должны были подниматься на горы и спускаться в долины. Ползать по скалам, рвать одежду в терновниках. Иосифа отец освободил от всего этого. Результатом была страшная зависть братьев. Быт. 37, 4. Все дальнейшие страдания Иосифа были плодом этого греха зависти. Деян. 7, 9.

Как часто мы зависть за грех не считаем, а Слово Божие ставит её рядом со всеми большими грехами: Галат. 5, 19 - среди дел плоти значится и зависть, на какие мерзости способна зависть! И в этом отношении Христос отразился в Иосифе. И Христа окружила зависть священников, книжников и фарисеев. Из зависти предан был на распятие. Два раза говорит об этом Евангелие Матф. 27, 18 и Марк. 15, 10.

И апостол Павел страдал от зависти иудеев. Деян. Ап. 13, 44 - 45. Какой ужасный грех зависть.

Сны Иосифа. В то время ещё не было Писания, и Бог часто давал откровение во сне. Какие откровения дал Господь Иосифу во сне? О его великом возвышении. Прочтем ещё раз о его двух снах: Бытие 37, 5 - 11.

Вот другая причина, по которой братья возненавидели Иосифа ещё больше. И в этом отношении Иосиф - чудный прообраз Христа. Почему ненавидели Христа Иудеи, эти братья Его по плоти? Прочтем: Иоан. 8, 57 - 59. Иоан. 10, 30 - 39. Матф. 26, 62 - 66. Но есть ещё не исполнившиеся откровения о Христе. Евр. 10, 12 - 13. И в этом отношении Христос отразился в Иосифе.

Как отвечал Иосиф на зависть, ненависть и вражду братьев? - Любовью. Даже тогда, когда сны его сбылись и он мог отомстить своим злым братьям. Какой прообраз Христа! О котором мы читаем 1 Петра 2, 23, Исаия 53, 7. Таким был Христос, таким был и Его прообраз - Иосиф.

А мы? Как нам не хватает этой "безгласности" пред стригущим нас. Этой замкнутости уст, когда нас оскорбляют, когда нас ненавидят или проклинают!

Будем стремиться к безгласности нашего Господа и Учителя Христа, к Его молчанию, когда нас поносят.

В Ветхом Завете много прообразов Голгофы. Они разбросаны по всем книгам Библии. Это потому, что Бог хочет много говорить нам о Голгофе. Весь Ветхий Завет полон Голгофы, так же как и Новый Завет. Как кресты церквей и соборов возвышаются над народами современного мира, так крест Голгофы сияет и на страницах Ветхого Завета и на страницах Нового Завета. Когда-нибудь я возьму тему для четверговых собраний: "Прообразы Голгофы в Ветхом Завете".

Сегодня мы увидим в жизни Иосифа один из очень ярких прообразов Голгофы. Это - ров, в который бросили его братья. Здесь как бы Голгофа в миниатюре. Опускание Иосифа до дна глубокого рва и возвышение его до престола в Египте. Очень интересная история для всякого читателя Библии. Но для нас, верующих, это больше, чем интересная история. Это - великий прообраз уничижения и возвышения нашего драгоценного Господа - Иисуса Христа.

Посланничество Иосифа. Прочтем ещё раз Быт. 37, 12 - 17. Иаков с семьей жил в долине Хевронской, но для пастьбы скота было необходимо уходить далеко от дома, на несколько дней пути. Сыновья Иакова пасли скот в Сихеме, и даже дальше - в Дофане. Дома остался отец с двумя сыновьями-любимцами: Иосифом и Вениамином. Иосифу - 17 лет, Вениамин - совсем маленький. Отец был рад видеть возле себя двух своих любимцев, но он беспокоился об участи и своих остальных сыновей. Беспокойство его достигло таких пределов, что он решил послать к своим сыновьям Иосифа. Стих 13.

Иосиф ответил: "Вот я", и он пошел. Путь был далекий и опасный. Хищные звери и разбойники могли встретиться в любой момент. Иосиф ищет своих братьев.

Разве мы не видим в нём отражения Христа? Христос - посланник Отца. Всё время Он повторял: "Я послан Отцом! Отец послал Меня!"

Как Иакову было тяжело расстаться с любимым сыном Иосифом, так и Небесному Отцу было тяжело отдать Своего единородного Сына! О, мы редко об этом размышляем... но в вечности мы заглянем в эту скорбь Небесного Отца. Иоан. 3, 16.

Иосиф пошёл искать своих братьев, а Христос что говорит? "Я пришёл взыскать и спасти погибшее!" Он пришёл взыскать Своих братьев и прежде всего Израиля!

Слова Иосифа: "я ищу братьев моих" - являются и словами Христа. О своем искании братьев Христос произнес три чудных притчи:

1. о блудном сыне,

2. о заблудшей овце,

3. о потерянной драхме.

Как приняли Иосифа братья? Прочтем об этом Быт. 37, 18 - 19. Быт. 37, 24. Какое преступление! А выросло оно из зависти. Это зло, соделанное Иосифу, долгие годы терзало сердце братьев его и создавало ад в их душах. Мучения совести - вот огонь ада, неумирающий червь!

А как был принят Христос своими братьями? "Пришел к Своим, и Свои Его не приняли!" Матф. 21, 38 - 39.

Нагнёмся ко рву Иосифа: оттуда несется мольба Иосифа: Быт. 42. 21. Мы видим его слезы, мы слышим его мольбу... не напоминает ли нам Иосиф во рву Иисуса Христа в Гефсиманском саду? Прочтем: Евр. 5, 7. И на Голгофе: "Боже Мой! Боже Мой!"

Разноцветная одежда снята с Иосифа. Быт. 37, 23. На Голгофе были сняты одежды со Христа - хитон.

"И сели они есть хлеб" - стих 25. Какое равнодушие к страдающему Иосифу. На краю рва спокойно едят хлеб...

А на Голгофе что мы видим? То же самое равнодушие. Прочтем: Матф. 27, 35 - 36.

Итак, темный ров Иосифа озарен ярким светом с Голгофы. Многое увидели мы здесь, напоминающее нам Господа Иисуса Христа. Его глубокий ров в Гефсимании и на Голгофском кресте. Но Иосиф не умер, а Христос на дне Своего рва, откуда Он взывал к Отцу, испустил дух.

Караван измаильтян, направляющийся в Египет... Братья Иосифа знали, что мадиамские купцы покупают рабов для египетских рынков. Предложение Иуды - продать Иосифа. Иосифа вытащили из рва и продали за 20 сребренников.

Иосифа продали братья; Христа продал один из друзей - апостолов. Иосифа за 20 сребренников. Христа за 30. Иосиф продан по предложению Иуды, Христа продал тоже Иуда.

Преступление братьев Иосифа послужило к исполнению божественного плана, и преступление апостола Иуды тоже содействовало исполнению великого плана спасения.

Иосиф на пути в Египет; величайшая печаль в его юном сердце. В то время он ещё не знал - для чего всё это испытание, но пришёл день, когда он всё уразумел и убедился, что этот скорбный день был благословеннейшим днём в его жизни (Быт. 45, 7).

Этот скорбный путь - Божий путь. Придёт время, когда мы прославим Господа за все наши мрачные и скорбные дни, за все тернистые пути и с торжеством воскликнем: Римл. 11, 33.

Иосиф в Египте - на рынке невольников. И купил его египтянин Потифар - царедворец фараонов, начальник телохранителей. И вот Иосиф во дворце Потифара. "И был Господь с Иосифом". О, счастливый Иосиф! Он счастливее своих братьев, потому что совесть его чиста. Братья его дома у отца своего, но чувство вины давит им грудь.

Иосиф в доме Потифара. Он был успешен в делах, потому что он делал их не для Потифара, а для Самого Господа. Он делал всё с радостным лицом, потому что он делал все во славу своего Господа. Дворец Потифара был для него как бы храмом, каждое дело в нём - богослужением.

И Христос преуспевал в доме Своих родителей. Мастерская Иосифа была для Него храмом. Он тоже всё делал во славу Отца.

А мы? Как мы выполняем наши повседневные обязанности? Превратился ли наш дом в храм для нас?

Иосиф был уверен, что Господь его поставил на то место, на котором он стоял. Поэтому он был верен в малом! С благоговением выполнял он свою работу, как порученную ему Самим Богом. Его постоянный вопрос: не что я делаю, а как я делаю? Самое главное: с каким сердцем мы делаем наши повседневные дела?

"И было благословение Господне на всем". Есть великий закон благословения. Выражен он в Новом Завете Христом, но действовал он и в Ветхом Завете.

Этот закон гласит: Матф. 6, 33: "Ищите прежде царства Божия... и это всё приложится вам". Так было в доме Потифара. Так будет и в каждом доме сегодня, так будет и в жизни каждого из нас, но только при одном условии, - если мы будем искать Царствия Божия прежде всего. Славы Христа - прежде всего.

Огненное искушение в доме Потифара. Оно исходило со стороны жены Потифара. Оно повторялось каждый день, но Иосиф остался победителем, и в этом отношении Иосиф - прообраз Христа. Вспомним искушение Христа в пустыне. Оно тоже повторялось. Наш Господь был искушен во всем, но остался тоже Победителем.

Где тайна победы над искушением? Мы тоже искушаемся каждый день. По природе мы очень склонны ко греху, ко греху всякого рода. Я приведу сравнение нашего природного сердца с пороховым погребом: достаточно искры, чтобы зажечь порох. Достаточно малейшего искушения, чтобы вызвать желание делать грех. Но Христос меняет наше отношение к искушению и греху. Тайна победы над искушениями - в близости к Господу и в исполнении силою Духа Святого. Вот почему побеждал грех Иосиф, вот почему остался без пятна и порока и Сын Божий. И в нашей жизни - путь к чистоте и святости только один: это наша близость ко Христу. Это - сила Святого Духа в нас. Наше возрожденное сердце становится невосприимчивым ко греху.

Сегодня мы увидим Иосифа в темнице. Как он попал туда? Он стал жертвой клеветы со стороны жены Потифара. Очень тонкой клеветы, походившей на правду. История человечества полна жертв клеветы. Разгневанный Потифар бросил Иосифа в темницу.

Это был для Иосифа второй ров, более страшный, чем первый. "Темница" - от слова "темный". Темная ночь в его жизни... не только буквальная тьма... но и непонятность путей Божиих.

Мысли Иосифа в темнице:

а) За что я здесь? Обвинение гласит: за грязный грех... Но я его не совершал? Но это сделали люди... Людям свойственно ошибаться... Но где же справедливость Божия? Где же Его любовь? Я был непорочен перед Ним, а награда за эту непорочность какова?! Вспомним рассуждения Иова на одре болезни, и мы поймем переживания души Иосифа.

б) Он вспомнил свои сны и улыбнулся, взглянув на свои цепи. Вот их исполнение.

в) Иосиф, Иосиф! Это - твои мысли, но Его мысли - не твои мысли, и ты скоро в этом убедишься. Когда поймешь мысли Божий и пути Божий.

Разве нам не знакомы переживания Иосифа? Разве мы не были непоняты людьми? Разве мы не знакомы с клеветой? Разве мы не встречались с неблагодарностью людей?

Разве за наше добро нам не платили люди злом? Разве не было в нашей жизни событий, которые были настоящими "темницами" для нас? То есть "темными", непонятными для нас? Разве не было разочарований, разбитых надежд?

С Иосифом в темнице два царедворца: виночерпий и хлебодар фараона. Иосиф посреди них: разве не прообраз это Иисуса Христа на Голгофе? Он посреди двух разбойников.

Свет во рве Иосифа, или польза от пережитого Иосифом. Два года он провёл в этом темном рве. Что же дал ему этот ров?

а) Хорошую подготовку для ожидавшей его судьбы. Ему предстояло сделаться первым царедворцем у египетского царя. Но кто он? Пастух на родине, раб Потифара, но вот он в темнице два года с царедворцами. Чудесная школа!

б) Он получил хорошую закалку. Он был изнеженным сыном у своего отца. А жизнь требует железных людей. Темница сделала его таковым. Прочтем: Пс. 104, 17 - 18. "В железо вошла душа его!" Это благословенное железо!

Наши трудные переживания приносят такую же пользу. Господь хочет, чтобы мы были "железными христианами", с железными нервами, с железной волей, с железным постоянством, с железной непоколебимостью. В отличие от христиан, колеблющихся от всякого ветра учения. В такое благословенное железо облекается наша душа именно через страдания.

Мы все готовимся быть царедворцами у небесного Царя - Христа. Вся наша земная жизнь - подготовка к этому. Все скорби, все печали - школа к великому служению Христу и здесь на земле и там - на небесах.

Если бы мы знали, что нас ожидает, какое служение там в небесах - то мы поняли бы благословенность и пользу всех наших "темниц", то есть всех наших темных ночей, темных путей, темных событий жизни.

Господь был с Иосифом в темнице. Он был с ним во дворце Потифара. Он пошел с ним и в темницу. Как хорошо! Ничто нас с Ним не разлучит! Мы знаем слова Пс. 22, 4. Как независим верующий человек: во дворце он радуется не роскоши, а Господу. В темнице он поет, потому что и здесь видит Господа. Для него Христос и солнце и луна! Свет дня и свет ночи.

Свет откровений Господних именно во тьме. Мое посещение одной семьи: там был потушен свет. Зачем? Чтобы смотреть телевизор. Божии "телевизоры" в нашей тьме. Иоанн на Патмосе!

Бог силен превращать врагов наших в друзей наших. В жизни Иосифа было именно так. Бог дал ему благоволение в очах начальника темницы. Быт. 39, 21. У Него ключи от всех человеческих сердец.

В утешении других - бальзам для наших слез. Иосиф, видя печальные лица узников, забывал своё собственное горе. Лучшее лекарство от наших скорбей - принимать участие в скорбях других.

Заключение:

а) Невинно страдающий Иосиф - прекрасный прообраз невинно страдающего Христа. Вспомним слова одного из разбойников на Голгофе: Лук. 23, 41.

б) Будем видеть руку Божию во всем, что нас постигает. Много рук касалось Иосифа: и руки братьев, и руки купцов измаильтянских, и руки Потифара, и руки темных стражей, но о всех их надо забыть и видеть только одну руку - руку Божию.

Так и в нашей жизни. Нет людей - есть только Бог.

Христос в Гефсимании: там Иуда, там воины... а Христос видит чашу в руке Отца. В следующий раз мы увидим эту чудную руку.

Просьба Иосифа: Быт. 40. 14. Может быть, было бы лучше, если бы её не было. Но мы все нуждаемся в человеческой помощи. Поэтому и обращаемся часто с просьбами к людям. И Христос Сам поступил в Гефсиманском саду также: "Бодрствуйте со Мною"! Вот Его просьба к ученикам.

Но, обращаясь к людям, мы должны помнить две великие истины:

а) Что Бог руками человеком помогает нам. Даже спасение возвещает нам через человеческие уста. Ни один больной не обойдется без человеческих рук, и Иосифу Господь помог всё же через виночерпия. И это хорошо, так как иначе наша любовь была бы только теоретической, а она должна быть практической, т. е. с участием и сердца, и рук, и уст.

б) Надо помнить и вторую истину: что человек может оказаться забывчивым, как виночерпий, или ленивым, как апостолы в Гефсиманском саду, или с черствым сердцем, т. е. эгоистом... но если даже мать забудет - Он не забудет. О, Его любовь! К кому бы мы ни обратились с просьбой - Его мы не должны терять из вида.

Поговорим о нашей забывчивости. Быт. 40, 23. Как тяжело читать эти слова, но ведь виночерпий был язычник.

Но, может быть, у детей Божиих нет этого порока? О, если бы это было так!

Где причина забывчивости? В отсутствии любви. Почему Господь никогда не забудет? Потому что Он есть Любовь.

Недостаток любви делает нас забывчивыми в отношении наших ближних. Мы забываем об их нуждах, об их печалях, о крестах, давящих их плечи. Чем больше любви - тем больше памятования обо всём этом. Вот почему так хочется вспомнить слова апостола Павла: "Достигайте любви". Главное: не оправдывать себя, как это мы любим делать, а бить себя в грудь, как виночерпий: Быт. 41, 9. Забывчивость - это грех.

Но не забыл ли любящий Господь Иосифа? Виночерпий оказался забывчивым. Мы все очень забывчивы, но не казался ли Иосифу и Сам Господь забывчивым? Да, Господь может казаться забывчивым. Иосиф лишился отца, а Господь молчит. Иосиф лишился родины, - Господь молчит. Он продан в рабы... он оклеветан... несправедливо наказан... Господь молчит! Виночерпий оказался неблагодарным, а Господь молчит.

Где же любовь Божия? О, братья и сестры! "Не дремлет и не спит хранящий Израиля!" Сегодня мы это увидим.

Извилистый путь скорбей - прямой путь к любящему сердцу Бога. Извилистый путь скорбей в жизни Иосифа мы уже проследили. Мы дошли с ним вместе до темницы - этого глубокого, темного рва. Мы, может быть, вместе с ним впали в некоторое уныние. Но сейчас откроется перед нами сердце Бога, полное любви. Это будет восход солнца после темной-темной ночи. Мы будем свидетелями действующей любви - любви Божией.

Он - не молчащий Бог, а действующий Бог. Фараону снятся сны. Эти сны - от Бога. Ни один из мудрецов Египта не может истолковать этих снов фараона.

Это бессилие мудрецов Египта - тоже от Бога. Виночерпий вспоминает об Иосифе. А вот почему нужно было Иосифу попасть в темницу... Вот почему и виночерпию нужно было попасть туда. Всё это было от Бога. Не спал и не дремал хранящий Израиля. "И послал фараон и позвал Иосифа". Вот он - путь Божий. Вот она - любящая рука Господня. Иосиф стоит перед фараоном. Бог дает ему мудрость, и он истолковывает сны фараона. Фараон изумлен... Послушайте, что он говорит Иосифу: Быт. 41, 39 - 44. Вот она - любящая рука Господа.

Иосиф - второе лицо после фараона в Египте. Посмотрим сегодня на него: он в красивой и дорогой одежде из виссона, на руке его перстень, на шее - золотая цепь. При встрече с ним люди низко кланяются ему, до земли. А в сердце его - громкая песнь хвалы и благодарности к Господу за Его великую и чудную любовь, за все пережитые скорби. Все непонятное раньше стало понятным: и неразумие отца, подарившего ему разноцветную одежду, и зависть братьев, и продажа за 20 сребренников, и дворец Потифара, и огненное искушение там, и клевета жены Потифара, и темница, и встреча с виночерпием, и забывчивость виночерпия до нужного времени, и сны фараона. Всё стало понятным. Будет и нам всё понятно, мы убедимся, как и Иосиф, что наши извилистые пути - это прямые пути к нашему благу.

Почему Иосиф не известил своего скорбящего отца о себе?

а) Он не хотел внести раскола в свою семью: раскола между отцом и сыновьями.

б) Братья побоялись бы пойти к нему в Египет.

Иосиф стал спасителем мира от физической смерти. Прочтем: Быт. 41, 56 - 57. Но путь к этому шел через крест. Разве это не чудный прообраз Христа - Спасителя мира.

Иосиф - начальник в Египте. Он исполнен Духа Божия. Быт. 41, 38. О, как необходима сила Святого Духа в нашей повседневной жизни и труде.

Но посмотрим на жизнь Иакова и братьев Иосифа, оставшихся в Ханаане.

Мы поем: "Течет ли жизнь мирно подобно реке, несусь ли на грозных волнах"... Жизнь Иосифа текла на грозных волнах, а жизнь его родных текла однообразно - одно и то же изо дня в день. Иаков сильно постарел и от возраста и от печали. Сердце его было всё в ранах, и самая глубокая рана - скорбь об Иосифе. Он нес эту скорбь один.

А братья Иосифа? Они тоже стали старше. Они обзавелись семьями. Они старались не думать об Иосифе и о грехе своем против него. Они усыпляли всеми способами свою совесть. Но они были предназначены Господом сделаться родоначальниками великого народа, и Господь должен был приготовить их к этому. Они должны были оплакать соделанное ими зло против своего брата. Но состояние их было далеким от слез сокрушения. Как же Господь пробудил их?

Во-первых, нуждой. Тяжелым ударом голода. Смерть висела над их головами. Слух о переполненных житницах Египта дошел до Иакова, и он сказал своим сыновьям: Быт. 42, 1 - 2.

10 сыновей Иакова отправляются в Египет. О, благословенные удары в нашей жизни. Все они направляют нас ко Христу. К лучшей жизни в Нём, к лучшему христианству. С какой благодарностью к Господу вспоминали братья Иосифа этот удар. Ничто другое не привело бы их в Египет к Иосифу. Ничто не сближает нас со Христом так, как скорбь, бедствие, удар.

Встреча Иосифа с братьями. Нет сомнения, что он ожидал их прихода в Египет. И вот они стоят перед ним. Он быстро узнал их, но они не узнали его. Да и трудно было его узнать. Ему уже 30 лет. Его одежды, его величие... они знали, что он где-нибудь в Египте, но не иначе, как в качестве раба. Но перед ними начальник Египта, и они падают ниц перед ним. Вот когда исполнился сон его детства.

Обращение Иосифа с братьями: он говорит с ними сурово. Он обвиняет их в соглядатайстве. Он связывает их и бросает в темницу. Он оставляет в конце концов одного из них - Симеона - связанным в темнице.

Что пережили при всем этом братья Иосифа? Воспоминание о своем преступлении, о своем грехе. Они говорили сурово с Иосифом. Они обвиняли его в соглядатайстве. Они бросили его связанным в ров.

В нашей памяти все сохраняется. Всё доброе, но и все злое, всё, что было в нашей жизни. Но не всё нами вспоминается. Как письма в шкатулке или фото в альбоме, мы извлекаем то или другое письмо, мы рассматриваем ту или другую фотографию. Так и воспоминание извлекает из памяти то или другое событие и ставит его перед нами. Часто это происходит под влиянием какого-либо толчка.

Встреча с Иосифом напомнила его братьям все подробности их греха перед ним. Их грех был совершен давно, 20 лет тому назад. И вдруг он засиял ярко перед их глазами. И они заговорили о нем между собой. Быт. 42, 21 - 22.

Мы здесь видим непоколебимый закон: закон посева и жатвы. "Что человек посеет, то и пожнет". "Сеющий скупо - скупо и пожнет". "Если не простите - не простится и вам". "Суд без милости - не оказавшему милости". "Взявший меч - сам получит меч".

Обратим самое серьезное внимание на этот неизменный закон.

Но посмотрите на сердце Иосифа! Какое оно нежное, какое любвеобильное. Он суров только внешне. Смотрите: он отвернулся и плачет. Быт. 42, 24. И Симеона - то он держит связанным в темнице из любви, чтобы он был магнитом для привлечения их снова в Египет.

Как мы все виновны перед нашим братом Иисусом Христом. Он был много раз бит и ранен в доме любящих Его, но как часто за Его наказаниями мы не видели Его милостивого, любвеобильного сердца, не видели Его слез о нас. Мы часто думаем, что суровость - средство для исправления, а на самом деле - только любовь, только чуткое, плачущее сердце. Будем знать, что только такое сердце бьется в груди нашего Небесного брата, и будем целовать Его руку, хотя бы она нас наказывала.

Любовью спасает Иосиф своих братьев. Он наполнил их мешки доверху, он снабдил их всем необходимым на дорогу, он вложил им в мешки деньги. Прочтем: Быт. 42, 25.

А разве Христос не осыпает нас Своими дарами? На каждом шагу. Мы только мало обращаем внимания на них, мы часто так равнодушны к ним и начинаем ценить только тогда, когда их теряем. Например, возьмем только один из Его даров - здоровье! Или кров над нашей головой, или дорогих нашему сердцу людей, к которым мы привыкли.

Болезнь, пожар, смерть - покажут нам их ценность.

Братья Иосифа идут обратно домой, они и видели Иосифа и не видели.

Водительство Божие - как его узнать? Через открытые и закрытые двери. Для Иакова и его сыновей закрылись все двери, кроме одной. А именно: идти в Египет, других дверей не было, не хотелось этого Иакову, не хотелось этого его сыновьям, но это был путь Божий.

Высыхающие потоки, чтобы направить нас к потоку Воды Живой. Все запасы у Иакова вышли, тогда он направляет свои взоры туда, где житницы ломятся от хлеба. Вспомним блудного сына... Его потоки тоже высохли, тогда он решил пойти к отцу. Вспомним пророка Иону, и так и у нас. Наши земные источники счастья - молодость, здоровье, благополучие, успех, дорогие люди, - и вдруг мы все теряем. Тогда мы устремляемся к Господу, и Он становится бесконечно дорог нам. Чудные слова Господа к Ефрему: Ос. 5, 14 - 15.

Песнь во время ночи. Есть птица, которая поет ночью, - это соловей. Какая темная ночь в жизни Иакова. "Иосифа нет, Симеона нет..." Быт. 42, 36. Отдав Вениамина, он погрузился в еще более глубокие воды печали.

О, если бы перед ним засияли золотые слова: "Любящим Бога все содействует ко благу", ведь перед нами они сияют огненными буквами. Вот почему мы можем быть "соловьями", поющими радостно даже в самые темные ночи.

Любовь Божия в невзгодах, в неудачах жизни.

Братья Иосифа опять в Египте. Снова суровый вид Иосифа, снова суровое обращение с ними, но всё это было стуком Христа в их сердца. Христос стоит у двери нашего сердца и стучит. Неудачный сын или дочь... А мы какие дети у Отца Небесного?

Неблагодарные люди... А мы благодарные?

Одиночество и непонимание... А Христос не был одинок? Вспомним Гефсиманию.

Нас не понимают... А мы Христа понимаем?

Лучи любви. Как являет свою любовь к братьям Иосиф? Серебро в мешки... Быт. 43, 16. Трапезу в своем дворце. Он плачет... Быт. 43, 30. Наконец, он открывает себя и целует их как братьев своих. А лучи любви Христовой? Как они различны. Он дает нам материальное благополучие. Он накрывает для нас богатый стол. О, эта обильная пища. Он превращает наших врагов в друзей. Он утешает нас в скорбях.

Он разбивает нашу человеческую праведность. Замечательная история с чашей в мешке Вениамина. Невинный, кристально чистый Вениамин становится виновником.

В этом великое поучение для всех нас. В каждом из нас сидит фарисей. Самоправедность заедает нас. Мы перестаем видеть свои недостатки. Мы полны довольства собою. Кругом раздается похвала по нашему адресу.

Братья Иосифа вручили серебро за хлеб, но оно оказалось возвращенным. Причем, два раза. Быт. 43, 20 - 22.

Есть в мире нечто очень ценное, что дается только даром, и если мы попробуем купить это - мы получим обратно своё "серебро". Что же это такое? Это - спасение! Прощение грехов! Вечная жизнь! Благодать!

Каин принес свою жертву, но Господь не принял её. Фарисеи приносили свои десятины и жертвы, НО1 Господь не принял их. Никакое серебро, хотя бы в двойном размере... никакие подвиги, никакие добрые дела...

Может быть, мы очень чистые, очень праведные, как юноша, которого полюбил Христос. "Все это соблюл я от дней юности моей". Мы будем правы, если будем сравнивать себя с другими людьми. Например, чистое белье с грязным двором, или хороший почерк с другим более плохим почерком, но если мы встанем рядом с преображенным Христом, одежды которого стали белыми, как снег, мы, даже будучи весьма чистыми, увидим себя очень нечистыми.

Чаша в мешке Вениамина. Быт. 44, 1 - 2.

Чаша - принадлежность Иосифа - у Вениамина. Даже самые чистые из нас виновны в присвоении того, что должно было бы принадлежать Христу. Сколько мы употребили времени, здоровья, сил, даров Его - для себя лично, а не для Него. Как бы похитили у Него! Пусть мы ни в чем другом неповинны пред Ним, но в этом мы все повинны.

При первой встрече - Иосиф наделяет их хлебом и серебром. При второй встрече - Иосиф устраивает своим братьям богатую трапезу.

Братья сближаются с Иосифом всё больше и больше. Так происходит и наше сближение со Христом. Оно растёт. "Ближе, Господь, к Тебе" - это наш постоянный лозунг в жизни. Счастливы мы, если он осуществляется.

Третья встреча братьев с Иосифом должна была еще больше сблизить их с ним. Как же произошла эта третья встреча? Братья уже на пути домой... и вдруг: Быт. 44, 4 - 14.

Мудрый Иосиф! Он сознательно положил чашу в мешок Вениамина, чтобы могла произойти эта третья встреча с братьями, а с ней и великое сближение с ними. И вот они снова у него в доме. Опишем картину словами самой Библии. Быт. 45, 1 - 4; 45, 14 - 15.

Итак: в начале дары Иосифа. Хлеб, серебро, трапеза. А потом: сам Иосиф. Так происходит и в нашей духовной жизни. Сперва мы живем больше дарами Христа: материальными и духовными. Но приходит время, когда Христос так становится дорог нам, что мы ничего не желаем, как только Его Самого. Никакое изобилие материальных благ, никакое изобилие духовных благ, ничто не удовлетворяет нас без Него. Собрания без Него кажутся нам сухими, прекраснейшие проповеди, но без Него, оставляют нас голодными.

Снова хочется вспомнить проповедника, получившего записку от слушателей со словами: "Господин, нам хочется видеть Иисуса!" - Иоан. 12, 21. Иоан. 20, 20. Как счастливы братья Иосифа, что они обрели самого Иосифа. О, дивный день в нашей жизни, когда Христос открылся нам, как наш лучший Друг, как наш Спаситель. О, будем благодарить и славить Его за это великое откровение!

Теперь обратим наше внимание на братьев Иосифа. На великую перемену, которая произошла в них силою Божией.

Мы знаем, как они поступили с Иосифом, но теперь они совсем другие. Откуда мы это видим? Из их поступка с Вениамином. Они могли бы его оставить, а сами пойти домой. Раньше они так и поступили бы и на скорбь отца не посмотрели бы, а теперь они готовы стать все рабами в Египте.

А речь Иуды? Виновника продажи Иосифа в Египет. Вспомним: Быт. 37, 26 - 27. А теперь что он говорит? Прочтем его трогательные слова: Быт. 44, 33. Разве не говорит в нем дух Христа? Ведь это же дух Голгофы в его сердце.

Так Господь переплавил их. И очистил, и обновил, и освятил. Так Он и теперь ведет нас к освящению. Наше совершенство - вот цель Божия в отношении нас. 2 Тим. 3, 16 - 17. Совершенство должно быть и нашей целью в жизни. Будем стремиться к совершенству. Все скорби, все страдания ведут к этому.

Но братьев Иосифа ожидала ещё четвертая встреча с Иосифом. Еще большее сближение с ним. То есть переселение к нему. Колесницы Иосифа для переселения. И нас ожидает ещё большее сближение со Христом, наше переселение к Нему, чтобы жить с Ним, видеть лицо Его, служить Ему день и ночь, не зная ни болезней, ни слез, и каждому из нас Он пошлет колесницу для переселения к Нему, колесницу смерти.

Не будем роптать, а спокойно сядем в эту колесницу, ибо она понесет нас к Нему, к Тому, Кого так любит душа наша.

Неизменная любовь к отцу в сердце Иосифа. Вообще человеческая любовь очень изменчива. Чтобы гореть - она требует горючего, как всякий огонь. Возьмем для примера костер. Но Иосиф - образец неизменной любви к отцу. 25 лет прошло, как он расстался с любимым отцом, и за этот долгий срок он ни разу не видел его. Какая любовь, даже самая горячая, выдержала бы столь долгую разлуку без свидания?

Но Иосиф не охладел в любви к отцу. Он неизменно думает о нем. Его первый вопрос об отце, когда он открылся своим братьям: Быт. 45, 3; 45, 9; 45, 13.

Неизменна ли наша любовь к Небесному Отцу? К Искупителю нашему Иисусу Христу? Брат, сестра, сколько лет ты любишь Христа? Высчитай! Была ли твоя любовь к Нему неизменной? Это очень интимный вопрос. Я не спрашиваю тебя - был ли ты отлучен от церкви? Пусть у тебя может быть все в порядке, но любил ли ты неизменно Христа? То есть всегда горячо?

О, как изменчива любовь ко Христу у многих детей Божиих! Эта изменчивость хорошо выражена в словах нашей песни: "То ухожу далеко, то льну к Тебе опять!"

И вот Иосиф в объятиях своего отца. Прочтем ещё раз: Быт. 46, 29. О, радость свидания двух любящих сердец после 25 лет разлуки.

Иосиф ведет отца во дворец фараона. И это доказывает его удивительную любовь к отцу. Быт. 47, 7. Он не стыдится своего отца. Хромой старец, пастух, и величайший из властелинов земли! Вспомним, что Египет был в то время самым сильным государством на земле.

Как много стыдящихся своих родителей детей. Все мы знаем случай на пароходе, когда девушка отреклась от своей матери с некрасивым от ожогов лицом, но я приведу вам и другой, благородный случай. Юноши, приколовшего золотую медаль на грудь своего неграмотного отца из деревни.

А в отношении Христа, как мы поступаем? Как девушка на пароходе? Или как юноша в актовом зале гимназии?

Вопрос фараона: Быт. 47, 8

"Сколько лет жизни твоей?" В связи с этим вопросом надо сказать несколько серьезных слов. Это постоянный вопрос. Люди любят задавать его и любят отвечать на него и не только словами, но и празднованиями дня своего рождения. Но надо знать всем, что жизнь измеряется не годами, а делами. Не забудем, что дни рождения есть и у кошечки и у собачки. Вспомни, что есть "обломовщина". Я давно перестал себя спрашивать: "Сколько тебе лет?" Я давно себя спрашиваю: сколько ты сделал для ближних? И особенно для Христа О, будем прибавлять к вопросу фараона и другой такой важный вопрос: "А сколько ты сделал для Христа и людей?!" И тогда может получиться, что проживший 25 - 30 лет прожил больше, чем проживший 70 - 80 лет. О, у Христа много Обломовых.

Сохрани нас Господь от долгой, но бесплодной жизни. Пусть она будет лучше короткой, но увешанной обильными плодами.

Ответ Иакова: Быт. 47, 9. По сравнению с Мафусалом (сыном Еноха), прожившим на земле 969 лет, Иакову в это время было очень немного: только 130 лет. Всего он прожил 147 лет. Но пережил он очень много.

Но важно в биографии верующего человека всегда иметь в виду человека внешнего и внутреннего. Внешний человек у каждого из нас - странник. Жизнь внешнего человека - это калейдоскоп.

Бесконечная изменчивость: то бури, то тишина. То светлый день, то тёмная ночь, то здоровье, то болезнь; то изобилие, то нужда; то любовь, то ненависть.

Так было и у Иакова во внешней его жизни, так и у Иосифа, так и у каждого из нас. Но жизнь внутреннего человека - это стояние в Боге, во Христе. Сколько бы лет мы ни прожили, что бы мы ни пережили. Жизнь нашего внутреннего человека - это постоянная связь со Христом. Это радость - во Христе. Это - все большее укоренение в Нем. Это - вечная молодость души; вечная весна жизни. Христос - это вечная молодость нашей души.

Так было у Иакова, так и у нас.

Иаков с сыновьями поселился в земле Гесем.

Это захолустье Египта, но пажити для скота там были прекрасные, а Иосиф жил в столице Египта. 17 лет прожил Иаков в Египте.

Сегодня мы посетим вместе с Иосифом умирающего Иакова. Ему 147 лет. Ему уже трудно сидеть - он больше лежит, но ум его очень ясный и душа его молодая. У одра смерти его мы невольно вспомним слова апостола Павла: 2Кор. 4, 16.

Со Христом - нет старости, со Христом - вечная молодость души.

Иосиф три раза посетил умирающего отца.

Первый раз - один, второй раз - с двумя сыновьями своими - Ефремом и Манассией, в третий раз - со всеми братьями своими.

Первое посещение Иосифом отца. Быт. 47, 29. "И пришло время Израилю умереть". Таков конец каждой человеческой биографии. "И пришло время умереть" - это удел всех людей. Но смерть верующего человека отличается от смерти всех прочих людей. Так было в Ветхом Завете, так еще более в Новом Завете.

Как умирал Иаков? С верой в загробную жизнь. Его слова: Быт. 49, 29.

Вера в загробную жизнь была у всех ветхозаветных верующих. Прочтем: Евр. 11, 9 - 10, Евр. 11, 13 - 16. И особенно: Иов. 19, 25 - 27.

Новый Завет пролил ещё более яркий свет на загробную жизнь. Чудные слова Христа: Иоан. 14, 1 - 3. Вот почему для верующего человека смерть - приобретение.

Смерть - переселение ко Христу - "чтобы вы были, где Я". Просьба Иакова к своему сыну Иосифу: Быт. 47, 29 - 31. Клятвой Иосифа кончилось первое посещение им отца.

Второе посещение Иосифом отца: Быт. 48 глава. Иосиф пришел к отцу с двумя сыновьями, но Иаков не сразу заметил их. Его зрение притупилось, а главное - он был занят воспоминаниями. Особенно двумя воспоминаниями из своей жизни: одно - очень радостное и светлое: видение небесной лестницы и явление Бога ему во сне; другое - очень печальное: преждевременная смерть любимой его жены Рахили. Было ли ему теперь понятно, почему постигла его такая скорбь?

Все мы живём воспоминаниями, радостными и печальными. Но над всеми событиями нашей жизни надо поставить слова: Второзак. 8, 2 - 3.

Иаков, наконец, увидел сыновей Иосифа. Быт. 48, 8. Иосиф ставит старшего - Манассию - по правую руку Иакова, младшего - Ефрема - по левую руку. Но Иаков кладет свою правую руку на младшего, Ефрема, а левую - на старшего, Манассию. Иосиф хочет поправить отца: Быт. 48, 18 - 19. В чем дело? Иаков действует здесь, как пророк. Он видит будущее того и другого. Бог часто делает перестановки. В жизни самого Иакова: Иакова - на первое место, его брата Исава - на второе. В жизни Давида: он самый младший - избирается в вожди Израиля.

В жизни Моисея: Аарон старший, но занял второе место. А что говорит Христос? Матф. 19, 30.

В Царстве Божием будет великая перестановка. И тогда мы увидим, как мы здесь на земле ошибались в оценке людей.

Третье и последнее посещение Иосифом Иакова. Смерть Иакова. Быт. 49, 1 - 2.

Все 12 сыновей окружили одр отца. Иаков перед ними снова как пророк. Что делает он? Описывает характер каждого из своих сыновей, и как верно и правдиво. Прочтите сами его слова о каждом. А также предвозвещает будущее каждого. Какая ясность ума и сердца у этого умирающего старца.

Слова о сыновьях - это "лебединая песнь" Иакова. Это - заключительный аккорд его жизни, его жизненной симфонии! Посмотри, что он сказал об Иосифе: Быт. 49, 22 - 26. Плодоносность, твердость и благословенность - вот что отметил умирающий отец в любимом сыне.

Пусть будут они и нашими качествами. Плодоносность, твердость и благословенность! И они будут, если мы будем, как Иосиф, сокрыты в Боге - твердыне Израилевой.

Как проста смерть: Быт. 49, 33. Как сложна жизнь и как проста смерть. Скорбь Иосифа: Быт. 50, 1, но Иаков жив, ибо Бог наш провозгласил себя Богом Авраама, Исаака и Иакова! Будем помнить, что все умершие - живы.

Необычайные похороны. Мы стояли у одра смерти Иакова. Мы оставили Иосифа павшим на лицо своего отца и плачущим над ним. Теперь мы будем свидетелями необыкновенного погребения.

Прочтем: Быт. 50, 1 - 14.

В похоронах Иакова принимали участие "все слуги фараона, старейшины дома его и старейшины земли Египетской... колесницы и всадники, так что сонм был весьма велик". И всё это ради Иосифа. А кого так пышно хоронили? Пастуха!

Иосифу 110 лет. Сколько прошло с тех пор, как его вытащили из рва и продали в Египет? 93 года. Сколько прошло после смерти его отца? 60 лет. И вот он на одре смерти. Что мы сегодня слышим из его уст? Быт. 50, 24 - 25.

Великие перемены. Когда умирал Иаков - Иосиф был на высоте своей славы. Похороны Иакова - лучшее доказательство сему. Тогда было всё светло - на небе ни облачка, но за 60 лет много воды утекло. Приближалась темная ночь для Израиля в Египте. Того фараона, который надел на шею Иосифа свою золотую цепь, не было уже. Новый фараон не ценил Иосифа так, как прежний. Откуда это видно? Похороны Иосифа уже не те, что Иакова.

Но Иосиф ещё не вкусил горечи этой темной ночи. Её вкусили израильтяне, поселившиеся в земле Гесем.

Видение Авраама: 300 лет до смерти Иосифа. Быт. 15, 7 - 13. Начиналось время исполнения этого видения. Исх. 1, 8 - 14. Иосиф видел признаки этой ночи, и он утешает собравшихся вокруг его одра словами: "Бог посетит вас".

Но прежде чем мы обратим внимание на последние слова Иосифа, мы ещё раз увидим Иосифа как прообраз Христа. Прочтем: Быт. 50, 15 - 21. Братья Иосифа после смерти отца боялись мести со стороны Иосифа. Они начали просить у Иосифа прощения. А он? - Он плакал. В его сердце был дух Христа. Дух всепрощения! Он не хотел вспоминать их греха и беззакония. Какой чудный прообраз Христа! Что говорит Христос о Своем прощении? Иерем. 31, 34; Михея, 7, 19.

Легче найти камень, брошенный в самое глубокое место Тихого океана! Наша задача: так прощать нашим ближним.

Сравним слова умирающего Иакова и умирающего Иосифа. Быт. 48, 21; Быт. 50, 24.

И здесь: ветхость тела, но молодость души. Хорошим примером такого несоответствия духа и тела являются разбитые кувшины Гедеона со светильниками внутри. Суд, 7, 16.

Это несоответствие тела и духа является лучшим доказательством бессмертия души.

Иосиф причислен к героям веры, о которых, говорит 11 гл. послания к Евреям. Прочтем о его вере: Евр. 11, 22.

Иаков тоже сделал завещание о костях своих, но там не требовалось веры. Завещание Иосифа говорит о великой его вере в исход Израиля из Египта.

Заканчивая сегодня историю Иосифа, я хочу показать вам его удивительную веру. Он сохранил веру среди величия и блеска своего положения. Он был вторым лицом после фараона. Когда он ехал по улицам в своей колеснице, все преклонялись перед ним.

Апостол Павел пишет: 1 Кор. 1, 26 - 28. Но среди призванных были и сильные и знатные - Иосиф, Даниил.

Как трудно пройти через богатства, сокровища, славу, величие - не привязавшись своим сердцем к ним. И держась одного только сокровища, жемчужины небес - Господа.

Вера Иосифа сохранила его сердце привязанным только к Господу.

Он хранил веру среди ужасающего идолопоклонства. Не думайте, что это легко. Ничто вокруг не подогревало его веры. Наоборот, горы льда окружали его веру. Сохранить огонь среди полярного холода - вот в чем величие веры Иосифа.

Мы знаем, как нам бывает трудно хранить веру среди сомнений. И многие не сохранили!

Он сохранил веру среди полного одиночества. До прибытия отца и братьев он был совершенно одинок. Ни одного верующего в живого Бога, ни одного единоверца - друга, никаких собраний детей Божиих, и всё-таки он горел любовью к Господу. Вот героическая вера! Вы ещё не были в таком испытании. Вы не знаете полного одиночества веры, когда не с кем помолиться, не с кем посоветоваться.

Великое дело: гореть любовью ко Христу даже в полном одиночестве. Оставаться красным угольком даже вне печки.

Иосиф верит, когда все противоречит его вере. "Бог выведет вас из земли сей!" А сами разве они не могут выйти? Нет! Они превратятся в рабов. 400 лет они будут рабами в Египте.

Выйти из Египта? Где мощное войско? Где железные колесницы и самые быстрые кони? Ни малейшей надежды! Но вера Иосифа смотрит на Бога, не на силу Египта, но на Бога.

"Бог посетит вас!", "Бог выведет вас из земли сей!". В землю, о которой клялся Аврааму, Исааку и Иакову! Когда мы научимся видеть только Бога и его мощную, всесильную руку?

Мы трепещем при малейшем дуновении ветра... при малейшем треске ветки в лесу... Мы смотрим на волны... Вместе с Иосифом научимся смотреть только на Бога! Бог, Бог, Бог! Христос, Христос, Христос!

Иосиф сочетал свою великую веру с исполнением всех своих обязанностей. Он был героем веры и прекрасным министром. Вот чему не научились тысячи детей Божиих. Быть хорошими верующими и первоклассными хозяйками дома. О, жалобы многих мужей! Быть хорошими верующими и прекрасными работниками на службе!

Быть хорошими верующими и первыми учениками в школах и институтах! Какое это необходимое сочетание: веры и повседневного труда. Иосиф - прекрасный образец этого сочетания.

Вера на одре болезни и смерти. Красивая смерть Иосифа. Красивая смерть Иакова. Красивая смерть апостола Павла.

У нас много дел в жизни, но последним делом будет болезнь и смерть. Пусть вера наша во Христа сделает нашу последнюю болезнь и смерть - подвигом красивым и славным.

Пусть уголок, где мы будем перед смертью болеть и где закроем глаза, навсегда будет уголком сияющей веры, надежды и любви.

Торжествующей победой над болями и всеми трудностями болезни и смерти! Так умирал Иаков! Так умирал Иосиф! Такой пусть будет и наша смерть.

С последним словом: "Бог", с последним словом: "Иисус"!