Во втором послании Фессалоникийцам апостол Павел исправляет те ошибки, которые эти ученики допустили в отношении дня Господня по вине некоторых лжеучителей; в первом послании Павел просветил верующих, заблуждающихся в отношении участи святых в пришествие Христа, Который должен был взять их к Себе - в вопросе, в котором они были явно плохо осведомлены. Заблуждения иудеев в какой-то степени оказывали влияние на их умы, и в некоторых вопросах они еще подчинялись влиянию этого несчастного народа, кто все еще боролся за сохранение положения, которого лишился из-за своего неверия. Зная о влиянии иудеев, мы можем понять сказанное апостолом Павлом в первом послании Фессалоникийцам в главе 2,15.16. В то время влияние иудеев проявлялось в склонности фессалоникийцев упускать из виду небесную сторону пришествия Господа и полагать, что Он возвратится на землю и они будут прославлены вместе с Ним (как в это могли поверить иудеи) и что умершие святые поэтому не будут присутствовать и не разделят эту славу. Я не скажу, что такая мысль сложилась в определенное понятие в умах фессалоникийцев. Для них главным живым объектом был Сам Господь, и они ожидали Его возвращения, исполненные душевной радостью и жизнью; но они в своем рассудке не имели ясного представления о небесной стороне этого ожидания и поэтому связывали это пришествие большей частью с явлением, так что преобладала земная сторона этого, и им казалось, что умершие вообще не примут в этом участия.

Верные в Фессалонике привыкли рассматривать "день Господень" как день суда. В Ветхом Завете много говорилось о дне Господнем, дне тьмы и беспримерного суда, дне испытаний человеческих (сравните Исаия 13; Иоиль 2; Амос 5,18). Теперь фессалоникийцы подвергались ужасным гонениям. Возможно, их надежда на земное вмешательство Господа при их жизни несколько рассеялась. По крайней мере апостол Павел радуется возрастанию их веры и обильному проявлению их любви, но в то же время он умалчивает об их надежде; и радость христианской жизни не обнаруживается здесь в такой мере, в какой чувствовалась в первом послании. И все же они вели себя праведно, и апостол Павел хвалится ими {В первом послании Павел говорит, что ему нет нужды рассказывать о них, видя, что мир сам подробно поведал всем о тех принципах, которые руководили их поступками, здесь же совсем другое дело во всем. Уже не чувствуется та же бодрящая энергия жизни} в церквях Божиих.

Но вероломные учителя, пользуясь их положением и их страданиями, вводили их в заблуждение, и это несколько ослабляло радость их надежды и еще более тяжелым бременем ложилось на их души; и в то же время остаточное влияние иудейского мировоззрения или особенности мышления, сформированного на этой основе, подготавливало почву для нападок со стороны дьявола. Орудием коварной злобы им внушалось, что день Господень, то ужасное время, уже настал (глава 2,2), что сказано "не близится", а "наступает", "является настоящим {Смотрите послание Римлянам 8,38, первое послание Коринфянам 3,22, где в греческом переводе дается "настоящее" в противоположность "грядущему"}, и все, что фессалоникийцы переживали и что потрясало их души, явилось доказательством этого и подтверждением слов вероломных наставников. Разве не было написано, что должен наступить день испытаний и мук?

Более того, говоря, вероломные наставники утверждали, что это не просто человеческие рассуждения, что сказанное ими есть слово Господа, дошедшее до них через внушение Святым Духом, через божественный канал. Настолько смело и дерзко поступали они в этом случае, что даже не побоялись сослаться на самого апостола Павла, будто бы именно он заявлял, что этот день наступил. Так поразительна эта власть страха, в какой дьявол держит рассудок человека, когда человек перестает быть в мире с Богом и радоваться Ему. "И не страшитесь ни в чем противников; это для них есть предзнаменование погибели, а для вас - спасение. И сие от Бога." Так говорит апостол Павел, обращаясь в своем послании Филиппийцам. При таком состоянии рассудка они верили всему, или, лучше сказать, всего боялись и ничему не верили. Вся душа была охвачена этим страхом и готова была всему поверить; ибо она пребывала во тьме и не знала, чему верить. Поэтому апостол Павел призывает фессалоникийцев (глава 2) не спешить колебаться умом, чтобы не потерять своей твердости в истине и не смутиться.

В этом случае апостол Павел выходит из положения точно также, как и в первом послании. Прежде, чем указать на их ошибку, он рассматривает тот же предмет в его истинном свете, основываясь на знании, уже приобретенном фессалоникийцами. Но теперь он указывает на это, разъясняя применение подобного исходя из обстоятельств момента. Тем самым он избавляет их от влияния заблуждения, которое тревожило их разум, дает им возможность взглянуть на их ошибку как бы со стороны; и теперь они могут судить о ней согласно тем наставлениям, которые апостол дал им.

Они подвергались гонениям, пребывая в отчаянии и страдая, а дьявол воспользовался этим. Апостол должным образом оценивает это событие. Он ободряет их мыслью, что на них лежит своего рода печать того, что они достойны Царства, за которое они страдают. Но более того, "день Господень" явится днем пришествия Господа для свершения суда; и Он явится не для того, чтобы заставить страдать Своих собственных, а чтобы наказать злых. Поэтому гонения на святых нельзя отнести ко дню Господню; ибо эти гонения - дело злобных рук, творящих свою волю и заставляющих страдать тех, кого Господь любит. Разве это мог быть Его день?! Апостол не использует сей довод для доказательства этого, но он расставляет факты на свои места; так, чтобы было обречено на неудачу любое использование их дьяволом. Истинность этих фактов заключалась в их простоте, делала их очевидными и естественными по сути. Когда Бог будет хозяином положения, Он воздаст скорбью всем оскорбляющим чад Его, а чада Его будут тогда пребывать в мире и покое. Момент их вступления в этот покой не является здесь темой для разговора, но здесь говорится о контрасте между их действительным положением и тем, в каком они окажутся, когда явится Иисус. Он явится не для того, чтобы тревожить и подвергать гонениям Своих собственных. В день Его они будут в покое, а злые окажутся в скорби; ибо Он придет, чтобы наказать последних, подвергнув их вечной гибели от лица Господа и от славы присутствия Его. Учитывая, что Фессалоникийцы были вынуждены поверить, что день Господень уже настал, мы осознаем и важность этой первой главы.

Здесь утверждаются два принципа. Во-первых, праведность суда Божьего: с одной стороны, праведно пред взором Его воздать должное тем, кто пострадал во имя Его Царства, а с другой стороны - наказать тех, кто преследовал чад Его. Во-вторых, славное явление Господа Иисуса: Его святые должны пребывать в покое и блаженстве вместе с Ним, когда будет явлена сила Его.

Мы также видим здесь две причины для свершения суда: они не познали Бога и не покорились благовествованию Господа нашего Иисуса Христа. Никому не будет прощения за то, что они не приняли свидетельства Божьего, данного Им в отношении Себя Самого за то, что некоторые из них к тому же и отвергли откровение благодати Его в благовествовании Христа и оскорбили данную им от рождения связь с Богом и забыли о величии Его.

Вслед за этим апостол говорит о положительном результате, осуществленном в благословении через явление Иисуса в славе. Иисус явится, чтобы прославиться во святых Своих, будучи дивным во всех веровавших, и, следовательно, в фессалоникийцах: убедительное доказательство по крайней мере для того, чтобы фессалоникийцы не смотрели на свои гонения как на указание на то, что день Господень настал. Что же касается их самих, то они, таким образом, полностью освободились от того заблуждения, с помощью которого дьявол пытался их потревожить; и апостол Павел мог разъяснить вопрос этого заблуждения душам, которые, судя по их собственному положению, были свободными от таких заблуждений и успокоились.

Этими соображениями характеризуются его молитвы за них. Он умолял Бога, чтобы фессалоникийцы всегда оставались достойными своего звания, чтобы Господь мог прославиться в них силою их веры, которая ярче бы засияла в результате их страданий; и чтобы они могли прославиться в Нем при проявлении славы Его по благодати Бога нашего и Господа Иисуса Христа.

Теперь, когда апостол поставил их души на почву истины, он говорит об их заблуждении, указывая на то, что побудило его к этим замечаниям. Об этом мы уже говорили. Отмечая их ошибку и предостерегая от коварных попыток их соблазнителей, он ставит все на свои места, призывая их держаться истин, о которых он уже говорил. День Господень еще не наступил и потому, что в этот день они должны были все вместе встретиться с Христом в воздухе.

Более того, говоря об этом последнем событии, он излагает два мнения: первое, этот день не мог еще наступить, поскольку христиане еще не встретились с Господом, а они должны были явиться вместе с Ним; во-вторых, человек греха, которого должны были судить в тот день, еще не явился, поэтому и суд нельзя было вершить.

Апостол Павел уже предупреждал фессалоникийцев относительно сына погибели, будучи в Фессалонике; и в предыдущем послании он предупреждал их относительно восхищения Церкви. Для того, чтобы Господь явился судить, беззаконие должно достичь своей наивысшей точки, а открытая вражда Богу должна быть налицо. Но эта истина имеет другую, еще более ценную сторону: святые должны находиться в том положении, что и Христос: собраться вокруг Него, прежде чем Он сможет явиться в славе всем внешним. Но эти истины требуют более подробного исследования.

То, что перед пришествием они должны были собраться ко Христу, было для Фессалоникийцев известной истиной; она открылась не здесь, здесь она используется уже в качестве довода. Господь Иисус должен был явиться, но было невозможным, чтобы Он явился в славе без Своей Церкви. Царь Иисус действительно накажет всех противящихся Ему, но, прежде чем Он сделает это, Он соберет к Себе всех верных Ему среди неверных, чтобы привести их с Собой и прославить их в присутствии беззаконников. Однако апостол говорит здесь только о взятии живыми на небо, и он умоляет их, чтобы они не разрешали себе колебаться, будто бы уже наступает день Господень. Какой убедительной истиной должно быть это для христиан, так как апостол призывает к этому, как уже известному факту, на который душа может опереться! Связь церкви с Христом, ее непременное пребывание в том же положении, что и Он, делает мысль о том, что день Господень уже наступил, явно нелепой.

Во-вторых, подтверждается уже известный факт, что сначала должно иметь место отступничество, а потом откроется беззаконие. Важная истина! Все становится на свои места. Христианство и звание христианина долгое время оставались формальными; истинных христиан не признавали; а теперь должно было последовать публичное отречение от веры - отступничество. Истинные христиане должны были получить свое заслуженное место на небесах. Но кроме этого, должен был явиться человек, который бы полностью исполнил в грехе образ человека = безбожника. Это человек греха. Он своеволен - это Адам, дошедший до крайности в своем грехе. И, подстрекаемый дьяволом, он противопоставит себя Богу (это открытая вражда к Богу) и возвысит себя над всем, что носит имя Бога; он займет место Бога в храме Божием. Так что будет явлено отступничество, то есть публичное отречение от христианства в целом, и появится личность, которая сосредоточит в самой себе (согласно принципам беззакония) всю вражду против Бога.

Заметим здесь, что образ этого беззаконника имеет в себе религиозное значение или, скорее, антирелигиозное. Апостол Павел не говорит здесь о мирском беззаконии, каким бы оно ни было. Человек греха (беззаконник) принимает религиозный образ. Он превозносит себя выше истинного Бога, он выдает себя за Бога {"Как Бог" следует опустить после "сядет он" в главе 2,4. (Тогда получится: "в храме Божием сядет он, выдавая себя за Бога.")} в Божием храме. Заметьте здесь, что это произойдет на земле. Это будет не для верующих. Он явится как бог для землян. Христианская вера будет отвергнута. Ведь грех характеризует личность человека, который исполняет меру отступничества человека и объявляет себя независимым от Бога. Принцип греховности в человеке удовлетворяет его. Он возникает, как мы уже видели, из отступления от христианской веры. В этом отношении грех также достигает своей высшей точки.

Этот человек греха возвышает себя над Богом, и, сев как Бог в храме Божием, он бросает вызов Богу Израиля. Этот последний признак определяет его внешний характер. Он находится в противоречии с Богом, открыто выдавая себя за Бога в храме Божием. Именно Бог Израиля отомстит ему за это.

Христианство, иудаизм, плотские человеческие религии - все они отвергнуты. Человек занимает их место на земле, возвышая себя над всем этим, входя в противоречие с Богом; и фактически самонадеянно присваивая себе (ибо человек нуждается в Боге, нуждается в поклонении кому-либо) место и славу Божию, славу Бога Израилева {В первом послании Иоанна (глава 2) говорится о христианстве и к иудаизме. Антихрист отвергает Отца и Сына, отвергает христианство; он также отрицает, что Иисус есть Христос, как и иудейские неверующие. Его сила - результат влияния сатаны, как мы видим здесь. Будучи человеком, он претендует на звание Бога. Так что его нечестие проявляется во всех отношениях. Так как речь идет о земле, то именно Бог земли, Человек, сошедший с небес, будет судить его}.

В этих стихах представлен беззаконник, олицетворяющий состояние человека и различные отношения, в которых человек находится по отношению к Богу. Во всех этих отношениях человек проявляет себя как отступник и даже присваивает себе место Самого Бога - первая цель человеческого честолюбия, в то время как достижение ее явилось первым внушением дьявола.

Человек, являющийся воплощением божественности, Господь Иисус и человек, исполненный энергии, противопоставлены здесь друг другу. Сначала это был человек, отступивший от Бога, развращенный и превозносящий себя. Здесь показано противодействие Богу со стороны человека, человека необузданного, вдохновляемого самим дьяволом. Следовательно, перед нами не просто развращенный, но не признающий закона человек - необузданный. Принцип тот же самый, ибо "грех есть беззаконие" (см. 1 Иоанна 3,4). Но в первом случае человек показан в своем отступничестве от Бога и в своем грехе. Во втором - человек, не признающий никого, кроме себя.

В таком состоянии, когда человека уже ничем не обуздать, уже существует препятствие.

Апостол Павел говорил фессалоникийцам об отступничестве и о появлении человека-грешника. Теперь он говорит, что фессалоникийцам следует знать, какое препятствие существовало на пути их усовершенствования и какой человек явится до назначенного времени. Он не напоминает, что уже сказал им об этом, но они должны были знать это. Зная характер этого беззаконника, можно обнаружить препятствие. Главная идея заключается здесь в том, что существовало препятствие. Принцип зла уже действовал: одно препятствие мешало его проявлению. Его признак, когда он появится, - это необузданная воля (самоволие), которая противится всему и превозносит себя {Отметьте этот момент. Все было готово и завершено во времена апостола, только сдерживалось. Поэтому Христос был готов судить. Только долготерпение Божие ждало назначенного часа}.

Необузданное своеволие является причиной зла; то, что сдерживает его, является препятствием. Теперь своеволие возвышает себя над всем, что носит имя Бога или чему поклоняются: то, что мешает своеволию, есть сила Божия, уполномоченная здесь на земле Самим Богом. Грубое оскорбление этой силы является этим последним признаком. Христос мог сказать Понтию Пилату: "Ты не имел бы надо Мною никакой власти, если бы не было дано тебе свыше." Каким бы злым он ни был, его власть признана как исходящая от Бога. Следовательно, хотя люди и отвергли и распяли Сына Божия, так что их беззаконие проявилось в высшей степени, препятствие все же существовало в полной мере. Сразу же после этого Бог, послав Своего Духа, собирает Церковь, и хотя тайна беззакония начинает немедленно действовать, смешивая своеволие людей с их поклонением Богу в Духе, Бог всегда имел (Он и сейчас имеет) объект Своей любовной заботы на земле. Святой Дух действовал здесь на земле; Церковь, каким бы ни было ее положение, оставалась все еще на земле, и Бог сохранял этот сдерживающий барьер. И, поскольку привратник открыл дверь Иисусу, несмотря на все препятствия, то Он поддерживает все, как бы велики ни были силы и успех зла. Зло обуздано: Бог является источником власти на земле. Существует некто, мешающий Ему до тех пор, пока его не уберут с пути. Теперь, когда Церковь (состоящая из истинных членов Христа) отошла, и, следовательно, Святой Дух как Утешитель больше не обитает здесь на земле, то имеет место отступничество {Принцип этого может широко действовать в отдельных личностях, как в 1 Иоанна 2 показано начало его действий, но приближалось его проявление. Иуда описывает, как вкралось беззаконие; Иоанн показывает антихриста, когда зло вышло наружу}, настало время устранить это препятствие, зло становится необузданным, и , наконец (не говоря, сколько времени это займет), зло облекается в форму того, кто является его главою. Зверь выходит из бездны. Дьявол (не Бог) дает ему власть, и во втором звере явлена вся сатанинская сила. В нем заключен человек греха. Здесь говорится не о внешней, мирской власти, а о религиозной стороне сатанинской силы.

Что касается отдельных личностей, составляющих это препятствие, то они могут измениться в любой момент, и Святой Дух не ставил Своей целью назвать их. Тот, который был одним из тех, кто существовал во времена написания этого послания, в настоящее время не является таковым; назвать его тогда не представило бы пользы для нас в настоящем времени. Его цель была объявить, что зло, которое будет наказано, было уже в действии, что от него не было лекарства, что только Бог мог бы воспрепятствовать его развитию: это и есть принцип величайшей важности в отношении истории христианства.

Какую бы форму ни приняло беззаконие, отступничество людей, которые отвергли благодать, будет более явным среди других форм; оно противно Господу и носит характер соперничества с Ним. Другой принцип человеческого беззакония входит в него, но этот является источником "погибели" (несет в себе погибель). Он отвергает благодать; является прямой враждебностью Богу.

"Тот, кто препятствует" является в общем-то только орудием, средством, мешающим появлению человека греха - безнравственному человеку. До тех пор, пока на земле существует христианская Церковь, никто не посмеет претендовать на место Бога в храме Божием или, по крайней мере, не возымеет влияния. Дьявол имеет свою сферу влияния, и, возможно, хотел бы этого в тайне беззакония; но тайна беззакония перестанет действовать, когда место Бога в Его храме будет открыто занято. Посему препятствие к этому еще имеется. Но существует личность, активно сохраняющая это препятствие. Я полагаю, что это Бог в обличии Святого Духа. Именно Он сдерживает зло и защищает божественную власть в этом мире. До тех пор, пока это существует, безудержное возвеличивание зла не сможет иметь места. Поэтому я нисколько не сомневаюсь в том, что взятие святых живыми на небеса будет иметь место в случае полного удаления этого препятствия, когда всякое сдерживание зла ослабнет, хотя некоторые пути Божии будут явлены до полного проявления зла.

Эта мысль опирается не только на главные принципы: в самом этом отрывке есть элементы, указывающие на положение вещей в момент проявления сил зла. Во-первых, отступничество уже имеет место. Это едва ли можно было бы сказать, если бы свидетельство Церкви еще действовало, как это наблюдалось в прошлом, или даже было более очевидным образом избавлено от всяких ложных и развращающих элементов. Во-вторых, власть как установленная Богом и сдерживающая самоволие человека по отношению к имени Бога, сошла со сцены, и беззаконие превозносит себя выше всего, называемого Богом или святынею, и выдает себя за Бога в храме Божием. Сравните Псалом 81, где Бог стоит среди судей и судит их прежде, чем Он наследует народы. До того, как наступит этот торжественный час, когда Бог будет судить судей земли, этот беззаконник, презирая всякую власть, исходящую от Него, воссядет на месте Бога; и это возымеет место на земле, где будет явлен суд Божий. И, в-третьих, вместо Святого Духа и Его силы, явленных на земле, мы обнаружим там власть сатаны, и она будет проявляться с точно такими же знамениями, которые свидетельствовали об Иисусе Христе. Итак, сам отрывок, говорится ли в нем о человеке или о дьяволе, дает нам (в этих трех моментах, о которых мы говорили) полное подтверждение того, о чем мы дерзнули сказать.

Церковь, силы, предопределенные Богом на земле, Святой Дух, представленный здесь как Утешитель вместо Христа, уступили место (если касаться проявления власти и действия Божиего) самоволию необузданного человека и власти дьявола.

Утверждая это, мы говорим о той сфере пророчества, которое, помимо всего, заключает в себе открытое свидетельство Божие на земле.

Ведь мы определенно видим здесь человека в его собственной сущности (которая проявилась в его отказе от Бога), преследующего в выступлении против Бога свои цели; своевольного человека, явившегося в результате отступничества от благодати, на которой основывалась Церковь, и в результате неуважения всей распорядительной власти Божией на земле. А поскольку эта власть проявлялась непосредственным и должным образом в Иудее, то это неуважение и дух противления в человеке, превозносящемся выше всего, но не могущим быть небесным (небеса и все претензии на них преданы человеком и утрачены дьяволом), проявляются в человеке, занявшем место Бога в Его храме, в крайней форме иудейского отступничества и богохульства. В то же время сатана действует (поскольку Бог ослабил сдерживание его в узде) силой (поистине вероломной силой), которая представляет человеку такое же свидетельство, какое дело Христово представило Спасителю; и делает это с большим уважением, на которое способно беззаконие ради обмана. Именно в безнравственном человеке, беззаконнике, дьявол вершит эти дела. Наши соображения по поводу развития последней картины этой мрачной сцены будут высказаны (по воле Бога) в книге Откровений. Мы можем добавить, что там мы увидим этого беззаконника как лжемессию и лжепророка в его царстве - два рога. Он (дьявол) был низвергнут с небес на землю, где стал антихристом, и теперь присвоил права Христа на земле, выдавая себя за царя и пророка. В Книге пророка Даниила (глава 2), он показан царем; здесь - необузданным человеком, и все это в результате отступничества {Мы можем заметить, что отступничество проявляется в трех формах, какими человек был связан с Богом; природа - это необузданный грешник, который превозносит себя; иудаизм - он восседает как Бог в храме Божием; христианство - именно к нему непосредственно относится термин "отступничество" в приведенном нами отрывке. Одним словом, вместо Церкви - отступничество; вместо Духа Святого - сатана; и вместо власти Божией, сдерживающей зло, - необузданный беззаконник, выдающий себя за Бога на земле} и проявления власти сатаны.

Следует обратить внимание еще на одно обстоятельство, о котором уже упоминалось вскользь. Я говорил, что он выдает себя за Мессию (то есть, иными словами, за царя и пророка, что является Его земными характеристиками). На небесах сатане больше не было места, он был низвержен оттуда, поэтому не мог подделаться под первосвященство Господа. В этом отношении сатана сыграл в своей собственной личности другую роль. Раньше на небесах он был обвинителем братьев. Но в то время, о котором идет речь, Церковь находилась на небесах, и обвинитель братьев был изгнан с небес навсегда. Сатана во вдохновляемом им человеке выдает себя за пророка и царя. И в этом образе сатана творит лжечудеса, подобные тем, через которые Бог утвердил миссию Христа среди людей (сравните стих 9 второго послания Фессалоникийцам 2 и Деяния 2,22). В греческом эти слова идентичны {Только слово "чудо" или "сила" употребляется во множественном числе в Деяниях 2}.

Я бы также упомянул здесь другое важное событие, чтобы завершить эту картину. В случае с Илией мы обнаруживаем, что доказательство божественности Ваалов или Иеговы основывается на том факте, что их слуги принесли огонь с небес на землю. Также из Откровений 13 мы узнаем, что второй зверь низводит огонь с неба на землю пред людьми. Поэтому мы обнаруживаем здесь чудеса, которые присущи миссии Господа, и те, что доказывали, что Иегова - единственный истинный Бог. И сатана являет те и другие чудеса, чтобы ввести людей в заблуждение.

Возможно, это даст нам представление о том положении, в котором окажутся люди, и также укажет на то, что это будет иметь отношение к Иудеям, которые не только связаны с Иеговой, но и отвергли Христа и приняли антихриста.

Итак, благодаря Богу, эта истина подтверждает более чем достаточно то, что все это не имеет отношения к Церкви, а связано с теми, кто, обладая счастливой возможностью извлечь пользу из истины, отвергли ее, возлюбив беззаконие. Это также не имеет отношения к язычникам, а только к тем, кому была явлена эта истина {Здесь я только намекаю на связь между отречением от христианства и явлением отступничества в иудаизме, которые соединились в неприятии истинного Христа и отрицании Отца и Сына, что является признаками антихриста, о ком говорится в первом послании Иоанна. Но я убежден, что чем больше мы углубляемся в Слово Божие, тем больше мы обнаруживаем (возможно, даже к нашему удивлению), что этот факт подтверждается. Более того, возвращение опять к иудаизму и склонность к идолопоклонству через введение различных посредников и покровителей, а также упущение из виду нашего союза с Главой и, следовательно, отход от совершенства и освобождение от закона, данного нам во Христе, во все времена характеризовали тайну беззакония и принцип отступничества. Несомненно, апостол Павел должен был бороться с этим. То, о чем мы говорили выше, и является полным выражением этого. Они отказались от этого, и Бог посылает им действие заблуждения - так, чтобы они поверили лжи. Он делает это в наказание им. Он сделал то же самое с другими народами (к Римлянам 1,24.26.28); Он сотворил это и с иудеями (Исаия 6,9.10); Он поступает здесь так с лжехристианами. Но это касается иудеев как народа, который отверг истину - свидетельство Святого Духа (Деяния 7), а еще больше - христиан лишь по имени; короче говоря, ко всем тем, кто познал истину, открывшуюся им (но не принял ее). Что касается лжехристиан, то в лице их это имело характер отступничества, или, по крайней мере, было связано с ним и следовало из него; как наставляет нас стих 3, сначала приходит отступление, а затем открывается человек греха}.

Согласно своему характеру, человек греха без стеснения объявляется в храме Божием, выдавая себя за Бога {Это является кульминационным моментом в его отступничестве, в результате которого он отрекается от благодати. Девятый и последующие стихи полностью раскрывают его вероломные действия, нацеленные на то, чтобы покорить людей. Этим объясняется смешение (которое, в общем, существует) своеволия с предрассудком}. Имея непосредственное отношение ложной власти сатаны к его ложным чудесам, он является, тем не менее, в образе Христа, но это антихрист, принимающий поэтому иудейский характер. Речь идет не только о гордыне человека, ставящего себя выше Бога, но и о власти сатаны над человеком, обманывающим людей, и особенно иудеев, через лжехриста; поэтому, если бы это было возможно, сами избранные были бы обмануты. Мы можем отметить, что все эти признаки представляют полную противоположность образу Христа - ложь вместо правды, беззаконие вместо праведности, погибель вместо спасения.

Именно такой власти обмана и погибели предается человек, отказавшийся от христианства и в своей гордыне превозносящий себя над Богом (вопреки Богу). Отступничество (иными словами, отказ от христианства) и будет тем удобным случаем, представленным подобному злу; Иудеи представляют собой ту благодатную почву, на которой созревает и проявляется это зло в полной мере.

Антихрист отрицает Отца и Сына (то есть христианство); он отрицает, что Иисус есть Христос (это присуще иудейскому неверию). Неся на себе тяжкий грех против христианства, благодати и присутствия Святого Духа, он становится союзником иудейского неверия, тем самым он не только является олицетворением человеческой гордыни, но также временами поддается сатанинскому влиянию через лжехриста, который укрепляет престол сатаны среди язычников, занятый первым зверем, которому дракон дал великую власть. Он также установит свой собственный, подчиненный этому, престол, чтобы властвовать над иудеями, словно Мессия, Которого ожидали неверные иудеи; но в то же время он введет идолов, нечистый дух, который долго скитался, а теперь возвратится в свое жилище, которое лишилось Бога.

И теперь, что касается его гибели (кого Господь Иисус убьет Духом уст Своих и истребит явлением пришествия Своего), первое из этих средств характеризует суд; именно слово истины будет средством приведения в исполнение приговора согласно власти Божией. В Откровении сказано, что меч выходил из уст Его. Здесь Он не предстает в образе воинственного человека, как в Откровении (глава 19). Дух уст Его является той внутренней божественной силой, разжигающей гнев и приводящий приговор в исполнение. Это не орудие, это божественный источник силы, достигающей своей цели словом (сравните Исаию 30,33). Но существует и другая сторона этого суда. Господь, Человек Иисус, вернется. Его возвращение имеет два этапа - возвращение в воздух, чтобы забрать Своих к Себе, и открытое явление в славе в Его пришествии.

В первом стихе второй главы мы узнаем о Его пришествии и нашем собрании к Нему. Здесь же, в стихе 8, говорится о том, что когда Он открыто явится в Своем пришествии, то истребит все, что сотворили беззаконник и его власть. Этот Человек, прежде покорный и уничижающий Себя на земле, теперь возвышен Богом, и, став Господом над всеми, уничтожает беззаконника, который, вместо подчинения Богу, превозносит себя над всем и выдает себя за Бога.

Зло, творимое под влиянием дьявола, действовало уже при жизни апостола Павла; хотя и сдерживалось и скрывалось до тех пор, пока сдерживающий его не покинул сцену. Тогда должен открыться беззаконник. В итоге сначала устраняется Церковь и появляется отступничество; затем открывается беззаконник в лице неверующего иудея {Я не говорю, что это первое явление должно быть отступничеством иудаизма; я не думаю, что это будет именно так. Беззаконник явится им в образе Христа, но такого, какого страстно желали и надеялись увидеть иудеи. Затем это будет отступничеством даже от иудаизма, как это случилось отчасти в дни Маккавеев - случай, который Дух использует в Книге пророка Даниила (глава 2) как образ, предшествующий временам антихриста. С первого своего появления он остается неверующим и врагом Бога, отступником от Церкви, отрицающим, что Иисус есть Христос}, и сатана проявляет свою силу в нем. Мы полностью научены Иоанном, что отрицание христианства и неверие Иудеев объединены в антихристе.

Как видим, отступничество в христианстве и неверие Иудеев объединились и идут рука об руку; а за ними - иудейское отступничество и открытое противление Богу, которые, вызывая ропот остатков верных, возвращают Господа, и все завершается. И вот апостол Павел (глава 2,3.4) рисует полную картину человеческого беззакония, явленного, когда будет иметь место отступничество от благодати Евангелия (он превознесет себя до того, что выдаст себя за Бога), но не будет затронута иудейская сторона или явлена власть сатаны. В этих стихах показан человек греха, появившийся в результате отступничества, которое вспыхнет среди христианства. Начиная со стиха 9 дополнительно сообщается, что приход этого беззаконника также непосредственно связан с мощным проявлением силы сатаны, кто будет действовать при помощи всяческих чудес и знамений, всевозможных заблуждений, которые Бог пошлет людям и которые, как мы говорили, будут обманывать их. Именно человек и сатана в достаточной мере указывают здесь на связь зла с иудаизмом в последние дни (точно также, как тайна беззакония была связана с иудаизмом во дни апостола Павла), хотя подробно об иудейском проявлении зла не говорится. Мы должны поискать эти подробности в других отрывках, где они стоят на своем месте, как, например, в Книге пророка Даниила, Откровении и в первом послании Иоанна и подготавливают нас к пониманию того, как они связаны между собой; здесь мы имеем лишь намек на эту связь.

Итак, этому влиянию сатаны были подвержены те, кто не веровал в истину. О фессалоникийцах, кому он дал эти объяснения по поводу дня, который они воображали наступившим, апостол Павел думал совсем иначе. Бог избрал этих "возлюбленных Господом братьев" от начала предопределенных ко спасению через освящение Духа и веру в истину, к чему он призвал их благовествованием чрез Павла (и его сотрудников) для достижения славы Господа Иисуса Христа. Как это не походило на наступление дня Господня и те обстоятельства, о которых поведал апостол! Они причислены к тем, кто были сотрудниками самого Господа Иисуса в тот день.

Нет ничего удивительного в этих призывах апостола. Он весьма заботился, чтобы объяснить то, что мы уже рассмотрели. Он молится, чтобы Бог и Сам Господь Иисус, давшие им надежду и вечное утешение во благодати, утешили их сердца и утвердили их во всяком слове и в благом деле. Он просит их молиться, чтобы он мог продолжить свои труды. Он, конечно, ожидает, что найдутся люди, неблагоразумные и вдохновляемые дьяволом, ибо вера не является уделом всех. Это был только повод найти защиту от руки Божией. Относительно же их он рассчитывал на верность Господу. Он также рассчитывал на их покорность и молил Бога направить их сердца на те два дела, о которых мы говорили, когда изучали первое послание - на любовь Божию и терпение в ожидании, то терпение, с каким ожидал Христос. Это - два основных момента христианской жизни, имеющих отношение к ее целям, два ее нравственных источника. Сам Христос ожидал - какая сладостная мысль! Они должны были ждать с Ним того момента, когда Его сердце и сердца Его святых насладятся вместе их встречей.

Это было то, в чем они нуждались. С одной стороны, они поверили, что мертвые святые не будут готовы выйти и встретить Господа; с другой, они думали, что день Господень уже наступил. Им было просто необходимо радоваться любви Божией и иметь мир сердца в ожидании Христа.

Волнение, которое охватило их, уже выдало себя тем, что некоторые из них пренебрегли своими повседневными обязанностями: "ничего не делают, а суетятся", вмешиваясь в дела других. Апостол Павел привел им совсем другой пример. Он призывает их быть стойкими и удаляться от тех, кто не послушает его увещеваний, но будет и дальше действовать бесчинно и бездельничать; однако он не считает их врагами, но вразумляет как братьев.

Заметим также, что здесь нет больше того выражения силы общения и жизни, какое встречалось раньше (сравните главу 3,16 с первым посланием Фессалоникийцам 5,23). Тем не менее Господь все еще остается Господом мира; но красота того полного освящения Богом, какая будет явлена в день Христа, не представлена уму апостола, как это наблюдалось в первом послании. Однако он молит за них, чтобы они могли иметь мир всегда и во всем.

Апостол Павел применяет свой способ убеждения верующих в достоверности его посланий. За исключением послания Галатам, он просил других писать им, но ставил свою собственную подпись, чтобы завершить содержания посланий для Церкви, и добавлял молитву или благословение.