Хотя Бог показал, что Он узнал о прегрешении Своего служителя Илии и что Он не мог этого легко простить, Он не лишил его ни нежности, ни верности. Он поступает с ним как со Своим верным и любимым служителем, в то же самое время давая ему почувствовать, что тот не использовал силы веры, ибо Он не дал другим почувствовать ее, хотя и сообщил нам об этом для нашего наставления.

Я сказал: не использовал силы веры, ибо по отношению к массе народа, суд Илии был справедливым. Бог открывает ему Свои помыслы и намерения и даже указывает ему те орудия, которые Он хочет применить, заменяя окончательно пророка Елисеем, однако, заставляет его публично вернуться к его служению, приказав ему призвать Елисея, чтобы тот сопровождал Илию в его делах. Так Илия возобновляет свое служение среди Израиля.

Однако Охозия шел по стопам своего отца и открыто выступал за признание Ваала своим богом; он посылает за советом в Аккарон к Веельзевулу. Посланный навстречу посланцам царя, Илия произносит свой приговор от имени Господа. Раздраженный, что кто-то препятствует ему в его беззаконии, Охозия поручает людям из своего войска захватить пророка.

И здесь мы вновь обнаруживаем тот же самый карательный характер чудес Илии, уже упомянутый выше, характер, о котором сообщает Сам Господь. Илия заставляет огонь сойти с неба, чтобы уничтожить этих людей. Последний из посланных царем признает власть и силу Илии, и его жизнь пощажена. Илия сопровождает его, чтобы вновь объявить перед царем о суде Божием, который тяготел над ним.

А теперь мы подходим к окончанию трудов и страданий этого драгоценного и верного служителя Бога. И если мы не обнаруживаем здесь безмятежности вознесения Иисуса, Который возносится к месту Своей вечной и хорошо Ему знакомой обители, благословляя Своих учеников; если эта своеобразная особенность отмечала лишь отшествие Того, Кто - совершенный по Своей личности и по Своей человеческой жизни, в которой не обнаружилось ничего, что не соответствовало бы небесам, на которые Он возвращался - возносился к Своему Отцу, от Которого Он пришел; если в унесении на небеса Илии мы не обнаруживаем возвышения Того, Кто, выйдя из Отца, пришел в мир, а затем оставил мир и ушел к Своему Отцу, ни на минуту не изменив следующим словам: "Сын Человеческий на небе", Того, у Которого тем более были права и звания, чтобы находиться там, поскольку Он полностью прославил Отца на этой земле, - если, одним словом, тот, который уходил, не был Человеком-Богом, возносящимся, завершив дело, которое было доверено ему, то, по крайней мере, во всей этой сцене чувствуется присутствие Бога самым торжественным образом - того Бога, одно присутствие Которого может упразднить законы Его правления и отменить в пользу Его служителя то, "что положено человекам".

Впрочем, не удивительно, что такое событие сопровождалось столь таинственной торжественностью, которая, действительно, окружала его, так что присутствовавшие при этом осознавали, что происходит нечто вне обычного течения человеческих радостей и горестей.

Илия, вознесенный силой Божией, покидает землю, минуя смерть. Мы находим в самом этом событии чудесное свидетельство высшей доброты Бога и одобрения, которое Он дает Своему верному служителю.

Подробности этого достойны всяческого внимания.

Вознесение на небо Илии - это величайший предмет для рассмотрения через веру, но мы обнаруживаем также, что пророк отправляется во все места, которые слышали об отношениях Бога с Израилем. Илия особым образом поддерживал эти отношения, вопреки царю, в верности Божией и как пророк на земле {Это соображение позволяет достаточно четко понять позицию Илии. Мы видели, что пророчество было способом безусловного поддержания отношений Бога с Израилем, когда ковчег был захвачен, а священство развратилось. Пророчество еще занимает это место перед лицом пришедшей в упадок царской власти, которая вместо того, чтобы поддерживать связь народа с Господом, способствует его отделению от Него. Представляя народу его истинного царя, согласно пророчеству Захарии, Христос выполнил обязанность пророка по слову Моисея, только совершенно особенным образом. Нужно помнить, что при сравнении Илии и Елисея с Господом, Христос рассматривается под этим углом зрения. Это придает долгу пророка очень большое значение (сравни Ос. 12,14)}. Он поддерживал их не через царя, что было нормальным состоянием народа, начиная с Давида. Эта земная связь была невозможна, и она должна была завершиться актом суда, что и имело место даже в отношении Иуды при отвержении Христа.

Однако замыслы Бога не меняются; они будут исполнены небесной властью.

Елисей, так сказать, является связующим звеном между этими двумя фактами, когда речь идет о пророчестве. Он не возвращается в Хорив, чтобы объявить о бесполезности земного служения и в некотором роде снова вернуть нарушенный закон в руки Того, из рук Которого он вышел и Который, поистине, действовал в благодати {Именно эта благодать, которую Илия не понял как следует, и есть единственное средство, при помощи которого Бог мог поддерживать Свои отношения с народом, так, что возвращение в Хорив лишь положило конец этим отношениям, поскольку они были основаны на синайском союзе, и особенно служению Илии, которое не было более высокого уровня. Однако Бог раскрывает все это}. Отправная точка его служения - человек, вознесшийся на небо; очевидно, что это совершенно новая отправная точка в сообщениях Бога Израилю. До этого момента он постоянно следовал за Илией. Тот бросил на него свою милость (1 Цар. 19,19). Елисей с тех пор как бы отождествился с ним.

Теперь, когда Илия находился под властью необычайной силы, которая должна была похитить его от Елисея, может ли вера этого последнего поддержать это положение? Да, сила Божия поддерживает его, и он сопровождает Илию до тех пор, пока колесница Самого Бога не разлучает их, что происходит лишь для того, чтобы показать ему Илию, возносящимся на небо на ней. По благодати сердце Елисея целиком было предано служению пророка, и в своей вере он возвышался до высоты помыслов Бога.

Проследим их путь на земле. Теперь не идет больше речи о слабости человека, как это было, когда он шел в Хорив, но говорится о силе Божией, и Илия проходит через все, что в символическом плане касалось отношений Бога с Израилем, вплоть до смерти и вознесения на небо. Галгал {Поразмыслив над этим, мы увидим, что все это - духовная история жизни Христа, за исключением того, что Христос есть то, чем Он побуждает нас быть. Это верно во всех отношениях, но на деле осуществилось в Нем. Он не должен был быть обрезан, как Израиль в Галгале, и, однако, это обрезание есть "обрезание Христово" (смотри следующее примечание). Так, например, первосвященник был омыт так же, как другие священники. Иисус, хотя и абсолютно послушный по Своей природе и воле, учился послушанию} - его отправная точка: это посвящение человека Богу через смерть, накладываемую на плоть, это место, где Израиль был очищен от всякого воспоминания о Египте, место, где он был отделен для Бога, где был поставлен его стан за его победы под руководством Иисуса Навина; это было, одним словом, место, где обрезанием {Это, как мы видели в книге Иисуса Навина, имело место в Ханаане после перехода через Иордан, как обрезание Христа (то есть Его отделение от зла, которое всегда истинно в Его личности, внешне было доказано в Его смерти) носит истинно небесный характер, и мы имеем в этом участие благодаря тому, что и воскресению в небесных пределах} Израиль окончательно был отделен для Бога. Илия возвращается туда и признает его соответствующим Богу, хотя теперь это стало для народа лишь местом греха {Смотри Ам. 4,4; Ос. 9,15 и многие другие отрывки у пророков. Этот чрезвычайно поразительный факт, подобно тому, как крест в наше время часто становится предметом идолопоклонства. Напоминание о благе, осуждения плоти и смерти стало для плоти силой зла. Что же представляет из себя человек!}. Он возвышается до помыслов Бога в отношении народа, как отделенный от зла и посвященный Богу. Это его отправная точка. Он думает вместе с Богом; такова вера.

Елисей не хочет покидать его, и они идут в Вефиль, то есть Илия становится свидетелем незыблемой верности Бога по отношению к Своему народу {Смотри Быт. 28,13-15. И именно здесь был также помещен один из тельцов Иеровоама. Снова место особого благословения стало местом идолопоклонства}. Он признает ее; он занимает в ней свое место. Елисей сопровождает его при этом.

Это было два основных вида веры - веры народа Божиего, отделение народа, человека для Бога и вечная незыблемая верность Бога Своему народу, какими бы ни были обстоятельства, в которых он оказывался.

Израиль (какое торжество сатаны!) установил в Вефиле своих идолов, своего золотого тельца. Илия (и такова вера) присоединяется там, несмотря на это, к замыслу Божию. Эти два обстоятельства составляют жизнь Иисуса посреди Израиля на земле. Илия не может оставаться там. Что же увидит он, идя дальше? Картина меняется, но он по-прежнему с Богом. Но когда преступления множатся в Галгале и когда идолы почитаются в Вефиле как "святыня царя и дом царский (Ам. 7,13), его встречают проклятия (ибо Израиль сам поставил себя под это проклятие). Он идет в Иерихон. Именно там в прежние времена власть врага подняла всю страну против Израиля, и там Бог поразил и проклял Иерихон. Человек восстановил его для своего собственного уничтожения (1 Цар. 16,34). Как бы хорошо ни было в том городе, проклятие Бога еще пребывало на нем. Илия идет туда, а Елисей сопровождает его и отказывается покинуть его. Но и Илия не останавливается. Он все еще под властной рукой Бога, Елисей идет вслед за ним. Сыновья пророков свидетельствуют о том, что произойдет, но они лишь смотрят издалека, когда оба пророка приближаются к Иордану. Елисей также знает об этом и заставляет прекратить разговоры, которые не добавляли ничего к его знанию о помыслах Божиих и, прерывая его сосредоточенные размышления, скорее вели к ослаблению союза его души с Илией.

Илия приходит, наконец, к Иордану, - образу смерти, который должен вывести его из страны земного обетования и разорвать на этой основе связи самого Бога с Израилем. Он в самом деле переходит через него посуху. Мы знаем, что он вознесся на небеса, не испытав смерти, ну а в образном смысле он пересек ее (речь идет здесь не об искуплении, а о прохождении через смерть). Теперь за пределами Израиля, страны закона, оставленной Богом, он может свободно предложить Елисею благословение по его желанию.

Как сказал Иисус: "Крещением должен Я креститься, и как Я томлюсь, пока сие совершится". Во всех отношениях смерть есть путь свободы.

Елисей, привязанный властью Бога к пророку, к тому же самому служению, которое только что оставил Илия, просит двойную меру его духа, и хотя теперь он разлучен с Илией, он соединен верой с ним, вознесшимся на небеса (вознесение, засвидетельствованное созерцанием его в его небесном состоянии), и его мольба услышана. Он снова получает милость Илии, но это милость Илии, вознесенного на небеса.

Как мы сказали, отправная точка его служения не Синай. Это небеса, за пределами Ханаана, по другую сторону Иордана, образа смерти. Ибо закон был нарушен, и пророчество, которое представляло народу его связь с Богом на земле и благословение Божие этой земле, оказалось бессильным, чтобы поддержать его. Верный пророк, покидая страну, которая отвергла его, оказался вне слепого и неблагодарного народа и был вознесен к Тому, Кто послал его (сокрытый, так сказать, в Боге, хотя во всей его полноте это высказывание верно лишь в отношении одного драгоценного Спасителя).

До Иордана Илия своим служением добивается того, чтобы справедливые права Бога на Его народ были удовлетворены. Он излагает народу эти права, но он должен удалиться, и Бог берет его от народа, который не знал Его.

На Синае Илия действовал сообразно слабости человеческой, хотя Бог открылся там. Зачем удаляться в Хорив, обитель закона, который народ нарушил? Это могло быть только для того, чтобы потребовать осуществления справедливости. Показывая, что Он в состоянии в надлежащее время вершить справедливость, Бог оставлял за Собой Свое высшее право на милость. И в самом деле надлежит, чтобы она осуществлялась свыше, вне рамок человеческой ответственности. Отношения Христа с Израилем, с человеком ясно объясняют это. Таким образом, Бог, во-первых, показывает, что благодать предусмотрела совершенное число, которое Бог знал в Израиле; затем, послав Илию для исполнения долготерпения воли Бога в благодати по отношению к народу, вместо того, чтобы отсечь Израиль, Он связывает служение в отношении Израиля с тем положением, в котором Он мог действовать в высшей благодати по отношению к тому, у кого была вера, чтобы воспользоваться ею.

После того как Илия перешел через Иордан, мы видели, что все изменилось. До того времени Елисей подвергался испытанию; после этого начинает действовать благодать. В принципе это позиция Христа в отношении Церкви {И, естественно, также в отношении Израиля}, или, по крайней мере, в отношении людей в благодати; это значит, что это высшая благодать, для действия которой смерть предоставила полную свободу, и справедливости больше нечего сказать: она более не опирается на ответственность человека, который пытался быть послушным и который обязан был быть послушным. А сейчас справедливость состоит в том, что у Бога есть Свои права, в том, что Он представляет из Себя (что справедливо), будучи в соответствии со всем Его Существом: в соответствии с любовью, праведностью, верховной властью, величием, истинностью и со всеми атрибутами, которые входят в Его совершенство. Он делает это в соответствии с этой верховной властью и посредством Христа, Который прославил Его на земле во всех этих отношениях, во всех частях Его Существа и так, чтобы Его познали. Об этом свидетельствует то, что Он возвысил Христа как человека, одесную Себя.

Здесь следует помнить, что претворение этого имеет отношение к Израилю, так что можно считать, что отвержение народа произошло в силу вознесения Илии. Бог перестал поддерживать эти отношения с народом. В Своих высших замыслах Бог не лишает его Своей любви, но на основе ответственности народа Бог вынес Свой суд над ним. Всякий день Он простирал руки к мятежному и строптивому народу. Поэтому Елисей говорит царю Израиля: "Пойди к пророкам отца твоего и к пророкам матери твоей... Если бы я не почитал Иосафата, царя Иудейского, то не взглянул бы на тебя и не видел бы тебя" (3,13.14).

Елисей, однако, возвращается в благодати в Израиль. Его служение, следовательно, имеет ту отличительную черту, что он является свидетельством к отвержению всего того, что имело отношение к состоянию ответственности, в которое народ был поставлен, но в то же самое время свидетельством благодати через веру по избранию и верховной власти Бога, чтобы поддерживать народ в благословении, и это посредством исполнения суда, который его грех навлек на него.

Вот то, чем будет для Израиля возвращение Христа, а не то, чем оно будет для Церкви, хотя в основе лежит тот же самый принцип.

Елисей в силе возрождения вступает в сферу трудов Илии, который напрасно, как и Тот, Который совершеннее его, пытался объединить Израиль вокруг Бога его отцов, то есть в некоторой степени вернуть человека во плоти к верности по отношению к Богу. Иерихон, место проклятия, как мы видели это, хотя сам по себе и приятный город, перестает быть проклятым местом; он избавляется от проклятия, и воды делаются навсегда здоровыми при помощи соли, принесенной в новой чаше: это образ, я не сомневаюсь в этом, очищающей силы благодати, которая отделяет человека от зла и которая предотвращает зло, противоречащее отношениям человека с Богом; это духовная сила, которая избавит от проклятия мир, и особенно евреев, центр мятежа против Бога. Соль представляет собой очищающую силу в ее действенности и постоянстве, которые отличают дела Бога, Который оздоровляет предмет благословения, и она характеризует в соответствии с верностью Божией источник самого благословения. Новая чаша - образ состояния обновления всего через воскресение.

Из Иерихона Елисей отправляется в Вефиль, который, как мы это видели, есть памятное место незыблемой верности Бога {Вот почему Павел (Деян. 13,34) приводит следующие слова: "Я дам вам милости, обещанные Давиду", как доказательство воскресения Христа, "так что Он уже не обратится в тление". Смерть делала благословение возможным в отношении мятежного народа, а воскресение придавало полную неизменность сообщенному благословению: это было несомненно. Сравни Ис. гл.65, где во славе провозглашается милость к Израилю и язычникам через славное провозглашение воскрешения Спасителя} Израилю; верности, которая теперь может принести все свои плоды благодаря смерти и воскресению.

Из Вефиля он идет на гору Кармил {Сравни Ис. 32,15-18}, то есть на плодородное поле Божие, туда, где был исполнен суд над Валаамом, князем этого мира, - место, символизирующее то состояние Израиля, которое будет плодом исполнения верных обетований Божиих. Мы увидим, что все это в совершенстве отвечает характеру его служения, такового, как мы рассмотрели его, и отвечает ему тем более интересным образом, что это контрастирует со служением Илии, а дела того и другого соответствуют служению, которое мы приписали им соответственно.

С горы Кармил Елисей возвращается в Самарию, в связи с которой он несет свое обычное служение.

В этой истории остается отметить одно обстоятельство. Елисей проклинает детей, которые насмехаются над ним. Этот поступок не только показывает нам власть пророка, поддерживаемую Богом; он характеризует его положение. Ибо, хотя, несмотря на падение Израиля, верховная благодать осуществляется в отношении народа, однако в то же самое время суд совершится в отношении всех тех, кто презирает посланного Богом. Правильным будет заметить, что суд происходит при его возвращении на землю Израиля, прежде чем он займет свое место в незыблемых обетованиях Божиих Своему народу. С того момента нашей вере представлен Кармил Божий.

В этой главе можно заметить также, насколько человек мало осознает и верит в то, что он знает, если не отождествляется с этим своим духом. Сыновья пророков знали, что Илия должен был быть восхищен, однако они предлагают поискать его._

В следующей главе мы возвращаемся к истории служения Елисея. Иорам выступает на войну, и, хотя он менее порочен, чем его отец, пророк более не считается с ним. Иосафат еще представляет собой что-то в его глазах, но пророк стремится выйти из-под влияния всего происходящего. Он провозглашает благословение и направляет замыслы объединившихся царей. Это спаситель Израиля. Он заботится (4Царств 4) о нуждах бедных своего народа и избавляет их от нищеты. Он дарует верующим, которые признают и принимают пророка, исполнение пожеланий их сердец и возвращает жизнь умершему, тем самым принося облегчение разбитому сердцу. Он кормит сынов пророков во время голода и умножает хлеб, которого недоставало. Когда отрава попала в их пищу, он устраняет зло, так что они едят без всякого вреда для себя.

Елисей также выходит за пределы Израиля при наделении благословениями, орудием которых он является, и когда царь Израильский растерялся после прибытия Неемана, Елисей исцеляет этого язычника от проказы, и тот был вынужден признать Господа, Бога Израиля, как единственного истинного Бога. В этом случае Господь Иисус показывает верховную благодать Божию, которая, выходя за тесные пределы Израиля и не признавая более права этого народа, поступает по отношению к язычникам избирательно.

Как это часто замечали, употребленный здесь способ прост и унизителен для плоти и гордыни человека, и он осуществляется в полном понимании и в полной покорности сердца и с верой в смерть, становящейся для человека жизнью и тем, что исцеляет его и очищает его от греха. Человек, бывший в очень близких отношениях с Елисеем, пожираемый жаждой наживы, испытывает печальные последствия очерствевшего сердца, и то, от чего язычник был избавлен, неотвратимо пристает к нему. Это положение Израиля внешне более близкого к Господу, но духовно совершенно далекого от него.

Сыновья пророков должны расширить свое жилье, и Елисей, который соглашается пойти вместе с ними, оберегает их от последствий их небрежности, опрокидывая законы природы. Я не знаю, следует ли здесь искать нечто такое, что выходит за общий характер чуда или видеть символ в том факте, что речь идет об Иордане. Поскольку Иордан имеет символическое значение, то значение постоянно; оно выражает смерть. Дом, построенный из того, что было вытащено из Иордана, и сила этой реки, побежденная и уничтоженная брошенным в нее куском дерева, при помощи которого то, на что была потеряна всякая надежда, было возвращено из нее, легко выявляют символический смысл. Я не смею утверждать решительно, что это было мыслью Духа Божиего; нам не следует предаваться своему воображению.

Далее Елисей защищает Израиль от нападения его сильных врагов. Царь Сирийский хотел пленить Елисея, но, наоборот, тот пленит всю армию, которая пришла схватить его, и дает понять своему слепому служителю, у которого были глаза, но который не видел, что Всевышний всегда окружает Своих постоянными заботами.

Дав понять врагам силу Бога Израиля и безумство нападения на Его народ, когда посланец Его завета был с Израилем, Елисей отпускает сирийцев, и те не возвращаются больше в землю Израиля.

Все эти чудеса достаточно характеризуют служение Елисея. Бедняки из народа утешены, язычники исцелены. Израиль избавлен и защищен, избрание - предмет благословения, Израиль и его неверный царь, что касается свидетельства пророка, оставлены в стороне - все это входит в его служение. Чудеса Елисея более многочисленны, чем чудеса Илии. Тяжесть, которая была на сердце у Илии, не существует для Елисея, поэтому он не пытается найти облегчение ни в осуждении зла, ни в оставлении бесполезной деятельности.

Беззаконие Израиля снова погружает его в отчаяние, и Самария опустошена голодом. Кара вызывает возмущение против свидетельства Господа, ибо, хотя Иорам не поклонялся Ваалу, его сердце не изменилось. Затем приходит отчаяние, которое считает бесполезным надеяться более на Господа {Возможно, сказанное в стихе 33 - это слова Елисея}. Вот следствие похвальбы именем Господа, когда нет веры в Него. Так было с Израилем в пустыне: "Для чего Господь привел нас сюда, чтобы уничтожить народ сей?"

Елисей снова предстает здесь как спаситель или, по меньшей мере, возвещает о спасении Божием. Неверие сановника, который посчитал это спасение невозможным, наказано в тот самый момент, когда он видит изобилие своими собственными глазами. Когда для человека все становится невозможным, вмешивается Господь и в одно мгновение вся картина меняется.

История женщины, сыну которой Елисей вернул жизнь, представляет нам небольшую картину всех путей Господних в отношении Израиля. В течение долгих лет, определенных Господом, Израиль был лишен всего, но Бог сохранил все для него, и в день благословения все будет возвращено ему, и ему вдвойне воздадутся плоды его скорбных лет. К благословению приведет воскрешенный сын.

Тем не менее кары Божии исполняются. Елисей идет в Дамаск, и Азаил, жезл Божий, чтобы покарать Свой народ, воцаряется на сирийском престоле. С другой стороны, Елисей признается самими язычниками.

Дух Божий обращает внимание на последствия объединения Иудеи с Израилем; кроме этого Иудея в данный момент оказывается вне поля зрения {Гиезий, как мне кажется, оказывается здесь в неловком положении. Он поражает рукой Божией, потому что даже в присутствии убедительного и терпеливого свидетельства Божиего, его сердце было сильно привязано к земному. Теперь он паразитирует при дворе царя, рассказывая там о чудесах, в которых он не принимал более участия. Этот жалкий мир достаточно скучает, чтобы найти какое-то удовлетворение в рассказах о вещах, которые кажутся ему реальными и убедительными. Лишь бы только сознание не было затронуто ими. Ими занимаются, чтобы развеять скуку, принимая вид, что обладают широким и либеральным умом, который, однако, не является рабом того, что признается философски. Но все же так грустно это положение, которое показывает, что прежде ходили со свидетельством, о чудесах которых рассказывают теперь при дворе. Однако Бог пользуется этим; это не значит, что в Гиезии не было никакой искренности. Но возвышаться в мире и забавлять мир подвигами Бога - это глубокое падение}.

В главе 9 начинается наказание дома Ахава. Тот, кто исполняет его, не отстраняет жезл, который Бог восставил для Израиля в лице Азаила. Через посредство Ииуя Бог судит дом Ахава, но Израиль порабощен сирийцами, и на его земли совершаются набеги во время всего царствования Ииуя. Зайдя дальше, чем Иорам, он уничтожает Ваала и его культ в то же самое время, что и дом Ахава, но он не возвращается к Господу. Он видел безрассудство в идолопоклонстве. Энергичный и честолюбивый, он видел свой интерес в другом. Когда пророк Господа объявляет ему, что скоро он будет обладать короной, он слушает его. Быть может, искренний в убеждении, что Господь был Богом, он был уже готов почитать Его, пока интересы находились в согласии с его убеждениями. Он приложил все свои силы для осуществления дела, которому он посвятил себя. Религия Ахава ничуть не привлекала его. В душе он почувствовал силу свидетельства Илии и понимал, что было безумием вести войну с Господом, сторону Которого он принял. То, что он делал для Господа, он делал хорошо, с обычной своей энергией. Однако он мстит, не боясь Господа; его месть плотская (смотри Ос. 1,4).

В то же самое время золотые тельцы все еще существовали, так же, как и святилище царства, с возникновением которого они все были связаны и национальной религией которого они были. Этого-то Ииуй не побеспокоился коснуться. Бог признает усердие, которое прямо осудило зло, ибо здесь речь идет о Его внешнем правлении, а не о Его суде над тайнами сердца, и, действительно, Ииуй действовал верно, уничтожая Ваала, корень и ветви. Таким образом он убивает царя Иудеи, который объединился со злом, и царскую семью Иудеи, которая шла навестить царскую семью Израиля. Все поражается его мстительным мечом, и исполняются слова Илии, служителя Божиего. Таким образом, обязанность Илии {Илия и Елисей представляют в этом отношении единого пророка, с той разницей, которую мы указали. Елисей был пророком вместо него (1 Цар. 19,16), - выражение неупотребляемое в отношении пророков вообще. В действительности же воскресший Христос осуществит или повелит осуществить наказания Божии над Израилем-отступником} вместо него исполняет Елисей, пророчески помазав на царство Азаила и Ииуя, но не своими собственными руками.

В главе 11 кара Божия падает на семью {В то время как Ахав, побуждаемый Иезавелью, как и его семья и его сыновья, являются проводниками отступничества и развращения Израиля, Бог посылает свидетельство Илии и Елисея. Это в сущности (после Соломона) тема третьей и четвертой книг Царств. Крах дома Давида, вызванный его объединением с Израилем или примером его царей, показан в конце книги, куда также включены все рассказы о сношениях царя Ассирийского с народом Божиим}, которая развратила Израиль и даже Иудею. Дочь из дома Ахава, узурпатор престола Иудеи, Гофолия, была уничтожена благодаря верности первосвященника, жена которого уберегла отпрыска Давида.

Однако нет истинного усердия для Господа. Священники оставляют для себя серебро, которое они договорились использовать для исправления повреждений дома Господня, пока царь не вмешался и не навел порядок.

Шагая по стопам Иеровоама, сына Наватова, дом Ииуя ничуть не защищает Израиль от Азаила. Но сострадание Господа порождает спасителя. В Его милосердном сердце было еще место для долготерпения к Своему народу. Умирающий Елисей наставляет царя на путь избавления, но сердце того было неспособно понять всю важность этого. Однако в царствование Иоаса сирийцы были оттеснены в свою землю, а Иеровоам, продолжая ходить по путям сына Наватова, получает возможность восстановить границы страны, оказавшейся когда-то под господством Иудеи, ибо Бог пожалел Израиль и увидел, что его бедствие было очень горьким.

Увы! Когда вера народа Божиего не является источником силы, один разбитый враг уступает место другому. На сцену вскоре выходит ассирийский царь. После смерти Елисея Израиль, лишенный этой последней связи с Богом, скоро впадает в анархию и разорение. Ассирийский царь захватывает страну. Израиль, объединившись с царем Сирии, направляет свои последние силы против Иудеи. Печальное зрелище народа Божиего! Объединение Сирии и Израиля подчеркивает неверность царя Иудеи и бросает его в сети царя ассирийского.

Елисей уже после своей смерти воскрешает умершего, которого хоронили наспех из-за вторжения полчищ моавитян. Его история до конца отмечена силой жизни {Чтобы понять всю эту часть истории, которую мы рассматриваем, следует почитать пророков Осию, Амоса и Исаию 7 и 8 (сравни Ос. 5,13; 8,4; 11,5; Ам. 5,27, а также 25 и 26; Ос. 13,10 и 11), но чтобы хорошо понять пути Господни, следует прочитать этих пророков целиком. Я же привел только отрывки, которые указывают на связь с историей, а пророки дают нам картину внутреннего состояния народа, и даже намного лучше, чем книги, которые сообщают нам его общую историю}.

Это воскресение, произведенное соприкосновением с костями Елисея, представляет собой, как мне кажется, утешительное наставление, что если даже все кажется потерянным для Израиля, истинный пророк - всегда посредник и хранитель всех его упований, и когда Израиль подобен забытому умершему, он в конце концов вернет его к жизни неожиданно и властно.

Теперь мы приступаем к отношениям Иудеи с царем ассирийским, следствием ее внутреннего разложения.

Ахаз погружается в наихудшее идолопоклонство. Мудрый по мнению людей, он ищет в новой державе Ассирийской опоры против более ближних врагов и преуспевает в этом на свою погибель. Здесь мы еще раз видим никчемность первосвященника при царе. Кажется, что народ потерял свою веру в дом Давидов, как тот - в верность и доброту Господа

Осия, хотя и менее порочный, чем его предшественники, замыкает список царей, которых долготерпение Божие выносило в Израиле. Бог думал о Своем народе, а теперь надежды больше не было; этот народ не был даже сосудом, способным содержать избрание Божие, которому Бог явил Себя. Порабощенный царем Ассирийским, Осия стал искать поддержки у Египта. После того как царь Ассирийский заключил его в темницу, Самария и весь Израиль сопротивлялись недолго. Народ Божий был пленен и расселен в городах Ассирии и Мидии, а земля, принадлежавшая Господу и которая была отдана во владение Израилю, была заселена иностранцами, посланными царем Ассирийским.

В пророчествах Осии можно увидеть два великих принципа путей Господних, один из которых показан нам в Елисее (замечательна связь между воскресением человека, которого собирались похоронить, и первым стихом, который я процитирую: искупление от власти смерти в Ос. 13,14 и пути правления Господни в Ос. 14,10). Но какой труд потребовался от пророка, чтобы донести его призыв до безрассудного Израиля и заставить его проникнуть в сознание этого заблудшего народа! Осия приходит после смерти Елисея. Присутствие Елисея посреди Израиля и последующее свидетельство Осии подчеркивают чудесное долготерпение и доброту Бога к этому народу. Осия показывает нам больше, чем внутреннюю историю: он показывает нам причины наказаний, хотя Бог иногда вмешивается, чтобы укрепить, и, может показаться, чтобы покарать, когда царь был менее злобен, чем обычно.

В словах пророков мы видим то, чем на самом деле был народ в глазах Бога. В них содержится обещание о его возрождении и даже в общих чертах обещание наших нынешних благословений.

История о том, что случилось после поселения чужих народов, показывает нам странное смятение, которое было в Израиле. Один из бывших священников религии Иеровоама приходит наставлять их в страхе Божием. Вместе с тем они поклонялись своим лжебогам, следствием чего было смешение, ненавистное Господу. Несмотря на неверность Своего народа, Господь сохранил на него Свои верховные права, и мы видим, что Он также отстаивает Свои права на землю, после того как народ был изгнан с нее. Он сохраняет эти права навеки.

4Царств 18 подводит нас к несколько другой теме, а именно: к отношениям Иудеи с царем Ассирии, которого ее неверность навлекла на нее как угнетателя, и к отношениям Иудеи с Вавилоном.

Чтобы показать в истинном свете Свои пути со Своим народом, Бог ставит верного царя, отличающегося тем, что он полагается на Господа, как ни один царь со времен Давида до настоящего времени и как ни один царь после него до пленения {Мы увидим далее то, что характеризовало Иосию}.

То, что происходит с медным змеем, показывает нам склонность сердца к идолопоклонству. И сколько вещей, с которыми человек бывает связан плотски, остаются скрытыми после стольких благословений и кар! Это также объясняет нам, насколько в таких сердцах, как наши, воспоминание о благословениях соседствует с идолопоклонством этим символам благословений. Вера освобождается от таких вещей, ибо Бог дал медного змея не для того, чтобы он был воспоминанием после излечения, а чтобы лечить. Человек сохранил его по весьма естественному чувству, но это не от Бога и скоро становится орудием дьявола.

Езекия поражает филистимлян, этих внутренних и вечных врагов народа Божиего, и в значительной степени подчиняет их.

После этого приходит царь Ассирийский.

Салманассар уводит Израиль в плен. Его преемник также пытается завоевать Иудею. По выражению пророка, воды этой реки дойдут до шеи (Ис. 8,8). Могущество объединенных царей Израиля и Сирии, по-видимому, привлекло народ Иудеи, который с другой стороны презирал слабость дома Давида, ибо Бог занимал мало места в их помыслах. В этой конфедерации, которой, как кажется, содействовали народы Иудеи и Иерусалима, они намеревались заменить семью Давида сыном Тавеиловым. С одной стороны, существовал план, по всей видимости, хорошо продуманный, а с другой стороны, была неотвратимая опасность. Но не таковым было намерение Бога. В Своем милосердии Он еще не хотел угасить лампу дома Давида. Он дает обетование об Эммануиле и побуждает остаток довериться Самому Господу.

Мы рассмотрим это более подробно, изучая пророчество Исаии. Я упоминаю сейчас об этом, чтобы пролить свет на историю и показать состояние народа. Ахаз, который не веровал в Господа, был орудием исполнения Его намерений, но царь Ассирийский, на силу которого он опирался, стал из-за него бичом Иудеи.

Но чтобы еще иметь возможность благословить и сохранить Иерусалим и Иудею, Бог ставит Езекию, набожного и верного царя, который верил в Него. У Езекии нет силы, чтобы отогнать Сеннахирима, так что народ наказан. Он покоряется Сеннахириму, предложив заплатить все, что тот наложит на него, но либо запасы царя не были достаточными, либо царь Ассирийский не сдержал слова (сравните Ис. 33) после того как принял все, что посылал ему Езекия. Сеннахирим, воспользовавшись явной слабостью царя, требует полного подчинения его и его царства и склоняет жителей Иерусалима выйти из города и покориться ему.

Однако мы видим, что, продолжая кощунствовать о Господе, Сеннахирим осознает, что перед ним принцип и сила, которых он не понимает. Народ, верный приказам царя, не отвечает. Отвлеченный в другое место известием о нападении царя Эфиопии, Сеннахирим повторяет в письме свои поношения и оскорбления. Езекия предстает со всем этим пред Господом и хочет получить ответ от Него через пророка Исаию. В ту же самую ночь Бог поражает армию Ассирийцев. Сеннахирим возвращается в свою землю и умирает там от руки своих собственных сыновей.

Таким образом, Езекия - образ истинного Эммануила, перед которым падет Ассирийский царь, опустошитель Израиля. Это очень важная история, как образ событий последних дней, но мы изучим ее с большей пользой, рассматривая книгу Исаии, который часто ссылается на нее в этом смысле. Важно лишь отметить мимоходом общую мысль.

Здесь мы вновь обнаруживаем символический принцип, с которым связано избавление Израиля и избавление всех людей, - принцип, намеченный в Елисее и исполнившийся в Иисусе. Езекия подобен воскресшему среди мертвых. Он заболел смертельно; Господь внимает его просьбе и вследствие его смирения отменяет приговор, который Он объявил через Исаию.

Но человек не выдерживает возвышения. Благословенный Господом, он кичится тем, что получил. Показав все свои богатства посланникам царя Вавилонского, пришедшим, чтобы поздравить его по случаю его выздоровления. Езекия получил предупреждение, что все, собранное им, будет взято в Вавилон. Царь Вавилонский испытывал, возможно, некоторое удовлетворение от союза с кем-либо, кто не попал под власть царя Ассирийского, но мудрость мира, который поддерживает добрые отношения с народом Божиим, всегда является ловушкой. Езекия мог бы указать источник и дарителя всего этого, но он действует как человек. Однако он со смирением покоряется слову Божиему, обращенному к нему по этому случаю.

Но в то время народ был глубоко развращен, и толчок, данный Богом, совершенно прекратил свое действие вместе со смертью человека, через которого он действовал. Сын Езекии - образец зла. Бог передает власть язычникам, и, продолжая показывать, что обеспеченное благословение сопровождало верность и веру в Него, Он допускал развращение, которому предавалась семья Давида.

Когда Езекия умер в возрасте 54 лет, его сыну было только двенадцать. Развращенный сам, он развращает народ, который был склонен к совершению больших беззаконий, чем язычники, которые не знали Бога.

Подробности жизни Манассии здесь не раскрываются. В предыдущем повествовании Дух Святой дал нам подробности общественного правления Бога в Израиле, пока Бог не произнес: "Лорухама"; затем Он показывает нам отношения Бога с Иудеей, обусловленные поведением ее царей, пока Бог не сказал: Ло-Амми. Пророки уже объявили об этом по случаю великих грехов Манассии, и набожность Иосии не смогла изменить справедливого суда Господа. Для Иудеи наступило некоторое продление спокойствия, но ее покаяние при Иосии было лишь внешним {Смотри Иер. 3,10. Этот отрывок дает нам понять, как редко бывает, чтобы сердце, которое есть то, что Бог судит, соответствовало бы видимости усердия для Него и для Его славы, когда, движимый Духом Божиим, верующий человек выступает вперед, чтобы способствовать Его славе. Взгляните также на состояние народа и суд Божий в царствование Езекии}, и зло снова взяло верх тотчас после его смерти. Амон лишь продолжил скверный образ жизни Манассии.

Заметьте, какая благодать восставила Езекию и Иосию: оба родились от отцов, которые предавались идолопоклонству и за которыми последовали сыновья, предававшиеся ему равным образом. Но верховная милость Бога к Израилю снова возвысила это свидетельство и показала, что Он всегда был готов благословлять, даже если Израиль отказывался быть благословенным и выбирал, напротив, свое собственное падение. Без Бога - что представляет из себя сердце человека? Все это полностью подтвердило долготерпение правления Бога, ибо при Езекии существовало многое, что царский глаз не мог видеть и судить за отсутствием бдительности в страхе Божием.

То, что отличает Иосию, так это его точность в соблюдении закона Моисея, книгу которого нашли в храме. Езекию характеризовала вера в Господа, и в этом отношении как тот, так и другой не имеют себе равных.

Империя Ассирии приходила в упадок, и Иосия осуществляет царскую власть на всем пространстве страны. Угроза, высказанная Иеровоаму, исполнилась. Все высоты Израиля разрушены. Возможно, сердце Иосии возвысилось. Как бы то ни было, Бог исполняет Свое обещание и устраняет его перед лицом зла, ужасное осуществление которого уже надвигалось, ибо, какой бы искренней ни была набожность Иосии, развращенность царила во всех сердцах. Сравните (2 Пар. 30,17 и т. д.) рассказ о том, что случилось задолго до его царствования.

Цари Израиля были зловещим воплощением того пути, который привел Иудею и весь Израиль к его гибели (смотри 16,1). Объединение набожного Иосафата с Ахавом было первопричиной всего этого, ибо зло приносит плоды, которые и после долго воспроизводят себя. Увы! увы! что представляет собой человек, когда он удаляется от путей Господних, сходит с узкой и простой дороги воли и слова Божиего, с дороги веры - истинной стези послушного духа?

История, которую мы только что бегло просмотрели, содержит повествование об отношениях царя Ассирийского с народом Божиим. Он был кедром ливанским, но был срублен. Фараон на какой-то миг поверил, что завладел империей; он пожелал возвыситься, чтобы господствовать над деревьями леса. Иуда, вышедший когда-то из земли фараона с протянутой рукой благодаря силе Божией, подчинился ему. Но каковы бы ни были претензии фараона, не таков замысел Бога. Если Бог пишет "Ло-Амми" на Своем народе, то времена язычников {Как образ, это очень важный принцип, ибо Египет - плотское состояние, из которого выведена Церковь; Вавилон представляет собой развращенность и светские развлечения, до которых она опускается} должен начать Вавилон. Фараон возвращается в свою землю, и Иоаким, беспомощный и безбожный, становится подвластным Навуходоносору {Как печальна эта часть истории, в которой вопрос стоит лишь о том, власть египетская или власть вавилонская должны установиться на земле народа Божиего, землей обетованной, в которой уже больше нет сомнений, будет ли Израиль продолжать владеть ею и в которой земля станет добычей той или другой из этих враждебных и неверующих сил! Увы! Израиль был неверующим при большем свете, чем другие, а те лишь пользовались положением и силой, которым неверие Израиля представило им и что было признано за ними}. Подробности этого не должны останавливать нас. Его сын, такой же мерзкий, как и он, восстает против Навуходоносора, ибо Иуда, сын Всевышнего, не был привычен к рабству, но было необходимо, чтобы эта телица (Ос. 10,11) также склонила шею под ярмо и Иехония был отведен на поселение в Вавилон. Царская власть и храм еще существуют, но Седекия, нарушив клятву, которую он дал во имя Господа {Это довершало его грех! Далее мы обратим на это внимание читателей, рассматривая пророчество Иезекииля, который много говорит об этом. Прибегая к клятве во имя Господа, в надежде, что это предотвратит мятеж, Навуходоносор выказывает к этому имени больше уважения, чем Седекия, который презирает подобную клятву. Бог позволил это последнее свидетельство беззакония. Седекия мог бы остаться виноградною лозою, широкою, но "низкою ростом" (Иез. 17,6). Тот, Кто был над всем, лишь Он один знал, как воздавать кесарю кесарево, а Богу Божье} и позволил князьям возвыситься над ним, упорствует в своем мятеже и попадает в плен. Его сыновья убиты у него на глазах, а он сам, ослепленный, отведен в Вавилон. Храм сожжен, стены Иерусалима разрушены, место престола Господня попрано язычниками. Печальный результат того, что Он доверил Свою славу в руки людей, посреди которых Он поместил Свой престол! Грустно, трижды грустно поведение человека из рода, которому Бог оказал такую честь! С другой стороны, Бог воспользуется этим, чтобы явить эту бесконечную доброту, которая в высшей благодати восстановит то, что человек бросил под ноги невежд.

Необходимо прочесть пророков Иеремию и Иезекииля, чтобы иметь полную историю, а также внутреннюю историю духа народа и духа царя, - историю одновременно того состояния, которое вызвало это наказание и долготерпение Бога, Который до самого момента взятия города обращался к народу с самыми трогательными призывами к покаянию. Увы, напрасно. И тогда наступают времена язычников.